李自成咳了一声，开始讲话。他愤怒地列ต举了坐山虎的六大罪状，特别着重指明坐山虎投降官军一款，使他非常愤恨。他说：
坐在二门口的亲兵听见他的吼声和床上响声就向堂屋走来，到堂屋门口又听见他的大声问话，赶快轻声回答说：
“清风垭还算平静。总哨刘ถ爷已经将各家亲兵编成一队，开往清风垭了。”
“停射！长枪杀出！擂鼓！”
闯王没有做声，在想着如何除叛。吴汝义小声说：
1高叉手——古人的叉手礼就是抱拳拱手。抱拳拱手高与额齐叫“高叉手”。
“骑马出来走走对身体有好处，不会劳复的。商州那边有什么เ新า动静？”
“闯王带多少人马去了？”
高一功正在发烧，躺在床上十分委顿ู。李自成在他的床边坐了一阵，临ภ走时对一功的家人和亲兵们再三丁宁：不许把目前的紧ู急情况向病人透露。他又李过和另外几个患病的将领，转回老营。因为ฦ他昨夜同高夫人商量迎敌之策，深夜未眠，今早ຉ醒得又早，所以回老营后十分困倦，倒头便睡。当他睡得正酣的时候，被一阵很不寻常的争吵声惊醒了。
两个ฐ头目脸色大变，不敢求饶，只好随着张鼐的几名亲兵到เ大门外当着众人受刑。挨过打以后，他们重被带到张鼐面前，垂手而立，不敢抬头，更不敢嬉皮笑脸。张鼎问道：
“还有什么เ法子呢？”
“倘若官军从商州来攻，我就凭险死守。马兰峪的寨墙很好，布置得也挺周密。只要我刘ถ二虎在，决不使敌人攻占马兰峪。”
“自从起义以来，咱们已经死了成千上万的英雄好汉。这笔血仇一天不报，死的人就不能ม瞑目黄泉，活着的也寝食难安。高闯王死去整整三周年，咱们该好生祭奠祭奠。要是这一回打个大胜仗，杀死几千几百官兵将士，就算是咱们在阵上拿敌人活祭高闯王！”
洪承畴已๐经改任蓟、辽总督，专负责对满军事。崇祯和满朝文武都认为他是一位资历深、威望高、可以担负辽东重任的统帅人才，对他寄予很大期望。洪承畴明知道困难重重，但是他深感皇帝知遇之ใ恩，决心到เ关外整顿军务，替皇上稍解东顾之忧。
尚炯露出想拒绝又不好拒绝的神气，望着金星问：“怎么เ办？咱们只好去一趟？”
“你什么เ时候回张帅那ว里？”
王吉元侧着头向身旁的亲兵们说：“请弟兄们帮个忙，把活做干净点儿。”
“夫人，你刚才卜的卦怎样？”
“三千两不能再少？”
“是，是。学生之ใ意……”
“我不管，我不管。我一百个不管！我明天不把票子还给田à玉峰我是丈人！”
“再说，咱们如今已经有一一千多人，纵然王长顺的毛驴队出去买粮食能够买到，也济不了多大事儿。路程太远，买到了也只能ม是小补助。看起来，如今非想别的法子不可。”
将士们有人建议派几个人回去寻找贺金龙。高夫人摇了摇头，她知道如今那一带全是官兵和乡勇，要派人回去是办不到เ的，徒然再丢â掉几个ฐ弟兄，而且一定会有几起追兵正在搜索她的行踪，说不定已经来到เ了近处。于是她下令起行，继续向河南境内奔去。
“畿南三府虽然也有匪、旱之ใ灾，但还不十分残破，民心也未失去。如能移军广、顺ิ，号召士民，则不但粮草无匮乏之虞，兵马亦将会四处云集。从前金人南下，太行山义民蜂起，结寨自保，与金对抗。无奈南宋朝廷立意主ว和，使岳飞北伐之ใ谋不行，太行山与冀南父老痛哭绝望，诚为千古恨事，言之痛心。公平生以岳少保自勉，何不承岳少保遗志，联络畿南三府父老，共御强虏？在畿南三府士民，既是救国，也是保家，必能闻风响应，执干戈为公前驱。”
“这样很好。你想得很周到เ。”
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“这个礼单放在我这里，咱们明天再商量吧。”
高夫人拿话激他：“唉，明远，你十九岁就跟着自成起义，南征北战，立下了数不清的汗马功劳，由小校升为ฦ大将。别说咱们义军中人人敬佩你的英勇，就是官军看见你的白旗和一杆红缨枪，也纷纷退避。我万万没有想到，经过潼关一战，你竟会变得如此胆怯！”
“不但长高了，武艺上也都很有长迸啦。”
王又天很认真的说：“决不敢故意奉承。欲知八字如何好法，请将军屏退左右。”
袁宗第拍拍胸ถ脯说：“好！补之！还是你说得对！我袁宗第从造反那ว天起就没打算在床上善终。咱们活是好汉，死是英雄，要投降还不如头朝下走路！”
“你要是害怕郝摇旗，我自己้带着老营的人马前去！”
刘仁达跪下去说：“求大人恩典！姑念他整日作战，不曾休息，致有此失，饶他一死！”
“你说得很好，很好。”自成又望着大家说：“苦尽自有甜来到。有朝一日咱们打出商洛山，大家就不再像蛟龙困在浅滩了。”
李自成没有做声，等待着敌人前进。在他同孙传庭之ใ间有一条大路。在北方的黄土原野上常看见这样的大路：一年年被牛车轧，又被雨水冲刷，像一条干涸ຈ的沟，上边有七八尺宽，有的地方แ有一丈多宽。北方แ人把这样的路叫做大路沟。李自成知道这条大路沟对自己้很有用处，但是它离自己้的人马太近，不利于向前进攻。于是他叫将士们持弓引弓，分两批缓缓地后退二十几丈远，凭借一座土丘列成阵势，孙传庭一攻到เ离大路几丈远处，看见农民军引弓待发，就把人马停住。他相信只要他的人马越过大路，李自成的盔甲â不全的四五百骑兵决不是他的对手。但是他想着困兽犹斗，何况李自成又是个ฐ十分骁勇善战的人。为着希望不战而消灭自成，好使他的抚标不受损失，前去北京勤王，于是他对带在身边的大天王说：
郝摇旗逃出以后，还有四五十人。路上遇到เ乡兵混杀一场，只剩下十几个人。他本来想从龙驹寨奔往河南内乡境内，但因乡勇和官兵把守甚严，无机可乘๖，只好折转向西，按照闯王在突围前的指示去商洛丛山中ณ寻找闯王，不料在杜家寨碰在一起。沿路他陆续收容了别的队里溃散出来的弟兄，所以来到杜家寨时已๐经有一百多人，步骑都有，武器不全。郝摇旗一向跟李自成的作风不同，在平时就不喜欢严格纪律，何况是打了大败仗。他在从龙驹寨向这边来的路上，只要有机会抢到เ粮食他就抢，所以不但带来了一百多人，还带来了不少粮食。
“万人敌，今日你顶好别ี出阵，要出阵得多加小心。田见秀左右有几个ฐ头目不是好对付的，你不一定是他们的对
大家看见驼背骑着大青骡向河这边跑来，后边有几个骑兵追赶，几乎赶上。大青骡跃进河滩，后边的追兵仍然不放，前边又有几个ฐ步兵拦截。眼看他就要被擒，只见他的砾木棍子一扬，打倒了一个步兵，大青骡冲过河来。但几个ฐ骑兵仍在追赶，有一个骑兵追得最快，马头几乎接近大青骡的尾巴，他举ะ起雪亮的马刀，只要再追一步，就会从驼背的背上劈下去，在此千钧一发之际，有一个伤得很重的战士突然抬起身子，从地上掷出一把短剑。前边的追兵突然身子一晃，倒下马去。几乎是同时，张鼐的一支箭射中了前边的马。马跳起来，打个ฐ回旋，挡住了另外的追骑。跟着，又一个骑兵中箭落马，其余的惊骇逃回。
“咱们一定能冲过潼关。别说是孙传庭的官兵挡在前面，就是有刀山剑林挡在前面，也能ม够冲得过去。哼，咱们要没有这股闯劲儿，就不是闯王的人马！”
“将爷，”他说，“俺有一次走在山路上，两ä只狼围着想吃我。俺用这根花栋木棍子打死了一只，余下一只也给我打跑啦，可是这棍子还没有打过人，今日说不定要尝尝新า哩。”
谈话成了僵局，两个人都不愿让步，只好都不做声。喝了一杯茶，高起潜忽然改换话题，满脸堆笑说：
“朝廷在长城内外驻了那么เ多的兵，竟会叫满靴子随意侵犯！”
众人一则知道卢象升几天来日夜奔波，极其辛苦，二则怕谈得太久会被东厂1侦事人知道，对主人和客人都很不好，只好稍谈一阵，纷纷辞去。卢象升正要休息，忽然那ว位跟随他两ä年的仆人李奇走来，恭敬地站在面前，含笑说：
“此系大大王高见派去之人，能言善辩，且在曹操手下混过，对彼处情形十分熟悉，想来不会露出马脚๐。”
“昌平要紧ู，”他慢吞吞他说，“那ว是祖宗的陵寝所在，务必好生防守。”
自成问道：“造反是提着头过日子的事儿，你们为什么要来随我？”
高个儿青年回答：“回闯王爷，我们这些受苦人，各人都有一肚子黄檗汁儿，血一把泪一把磨蹭日子。如今再也磨蹭不下去，走投无路，才拼着命趁夜间逃出官军和乡勇的手，前来投你。要不是官军和乡勇把守得紧，差不多把所有的大小山路都卡断ษ了，逃来的人还要多几倍哩。”
自成笑着问：“你们为ฦ什么เ不早ຉ点来投？是不是看我打了个ฐ大胜仗才来投我？”
高个儿青年说：“不瞒闯王爷，我们有的人原来是做庄稼老实人，走树下怕黄叶打头，踩脚下跺三跺不敢吭声；另外有的人虽说敢造反，可是谁没个家？不到เ万不得已，总不肯走造反的路。如今官军同乡勇来到商州西乡，奸掳烧杀，无恶不为。我们这些人差不多都是家败人亡，才把心一横，走上梁山。既然在家活不成，不如投到你闯王爷大旗下边，轰轰烈烈地干一场，就是死也死个ฐ痛快。倘若得到机会，还可以报血海深仇。我说的全是心中话，闯王爷倘若不信，请你问问大家。”
自成已经收了笑容，又向高个ฐ儿青年问：“你是哪里人？家中还有什么เ人？”
高个儿青年的眼圈儿一红，说：“我是高车山这边的人。我已经没有家，——家破人亡了。”
“家破人亡？”
“是的，闯王爷，我已经家破人亡！”青年叹口气，接着说：“我家人老五辈儿给城里财主ว种地，替人家作牛作马，一年到เ头挨饥受冻。前年春天，我奶奶活活饿死。去年年底，我大1因还不清阎王债，眼看日子没过头，上吊死了。他一死，财主就逼着俺娘，把俺妹子要去抵债。俺娘见俺大被逼死，俺妹子又被抢去做丫ฑ头，呼天天不应，求人人不管，哭了三天没吃东西，连气带饿，到第四天就死了。她临ภ断ษ气前把俺哥、俺嫂子跟俺叫到เ床前，说：‘老天爷闭着眼，这世界ศ没有咱们穷家小户的活路。妈先你们走一步，在阴曹里等着你们……’”
1大——父亲。读阳平声。
高个儿青年哽咽得说不下去，抱着头放声痛哭，李自成的脸色沉重，一言不发，一边等候着他哭过一阵后继续往下说，一边拿眼睛向众百姓扫了个ฐ圈。但见百姓们个个“鹑衣百结”，有的骨瘦如柴，有的浑身浮肿。因为高个儿青年这一哭，他们有的眼泪汪汪，有的低头叹气，有的忍不住小声抽咽，有的虽然默不做声，却频频๗以手揩泪。过了片刻，高个几青年擤了一把酸鼻涕，用手背揩揩眼泪，抽咽着继续说道：
“俺妈才死三天，官军就带着乡勇来打商洛山。龟孙们路过俺的村庄，说高车山以西的百姓全通贼，先抢鸡、羊、牲口，又抢家具，然后一把火把村子烧光。俺大伯年纪大，没有逃，在家看门。他跪下哀求龟孙们莫烧房子，给一个当兵的一脚踢倒。俺大伯挣扎着爬起来，想夺回他点房子的火把。他在俺大伯的肚子上就是一刀。老头子的肠子流出来，倒在地上，知道自己不中啦，狠狠地骂了几句。这个兵又在俺大伯的胸脯上补了一刀。老人家就，就……”
高个儿青年又哭得说不下去。群众中ณ抽咽的声音更多了。闯王转过头去问刘体纯：
“这小伙子叫什么เ名字？”
“他名叫白鸣鹤。”
“学过武艺？”
“我问过他，他说他学过，只是不精。别的老百姓都说他箭法不错，也有胆量，是个ฐ打猎能ม手，一个ฐ人射过老虎。”
自成点点头，将白鸣鹤通身上下打量一眼。白鸣鹤揩揩眼泪，又接着说：
“俺哥躲在树林里，看见村庄起火，走出树林看，给官军抓住，逼他挑东西，可怜俺哥饿得皮包骨头，身上没一点力气，挑了两里就走不动，又勉强走了两里，一头栽倒路旁้的山沟里摔死了。俺嫂子藏在树林深处，没看见我哥给官军抓走，还以为他是奔回村庄救火。等这些官军过去，她也哭着叫着奔回村子救火，不想给后边又来的一起乡勇抓到，几个ฐ人将她糟蹋。她想扑到火中自尽，被乡勇拉住，刀架在脖子里把她抢走，如今不知下落，也不知死活。我同邻村的一群小伙子逃到深山密林中，等到เ回来，屋没屋，人没人了。听邻居们一说，我去找到俺哥的尸首，挖坑埋了，就约了一些邻居来投你。闯王爷，你收下我吧！你收下我吧！”白鸣鹤哭着，趴下去连连磕头。
李自成劝白鸣鹤不要再哭，又叫大家都坐在地上说话。等大家都坐下以后，他也坐在草地上，问了几个人的情况。他们对他诉说了各自的悲惨遭遇，说着说着，引起全场一片哭泣之声。他不再向大家问下去，对他们说：
“好吧，你们都留แ在我这里吧，如今强凌弱，富欺贫，官绅兵勇拧成一股劲儿残害黎民，又加上天灾连年，看来非改朝换代不会有太平日子。你们都是被逼得走投无路的人，各人都有一肚子血泪冤仇，跟着我一起干吧。既ຂ然来随我，就是起义แ兵，诛灭残暴，可不要当成是拉杆子。家有家规，军有军规，不要嫌我的军规严å。随我之后，可不要扰害百姓。你们现在举ะ出两个ฐ人做总头领，今天就开到马兰峪，帮助重修房屋。以后驻扎何处，如何操练，如何编制ๆ，随后再说。现在就举出来正副头领吧。”