也许是马匹踩踏地面的震动搅扰了许多人的回笼觉，农兵们迷迷糊糊的揉着惺忪的睡眼站起来张望，然后他们就看到了一支来历不明的骑兵正在被一群穿得花里胡哨的士兵如果他们勉强可以称作士兵的话追赶，狼狈的样子连丧家之犬看上去都比他们强一百倍。骑兵们显然被眼前突然出现的营地吓坏了，甚至最前面的两个人因为ฦ慌张操控不好战马直接摔了出去，折断ษ的还沾着血肉的白色骨茬森森然的露在外面，吓得一些没见过大场面的农兵双腿发软，哆哆嗦嗦的直往后退。
头顶上茂密的枝叶忽然就不见了，阳光好像大锅里煮沸的热汤一样呼啦啦的泼洒开来，烫得人眼皮都打不开，只能眯成一条小缝，马儿们跃入平坦如砥的河边草地，奔跑的速度比在树林里面快了许多，两ä支队伍间的距离稍稍拉开了点，这让骑手们紧绷的神经多少有些放松。
“今天恐怕会有大雨啊，来得正是时候，感谢上帝！”我看着薄纱般分散在天边的朝霞，忽然想起了小时候听到过的谚语“朝霞不出门，晚霞行千里”，心中大喜的喃喃自语，只要把敌人的骑士引到เ沼泽地去，再加上倾盆大雨，任他们武道一百段也没办法施展功力，只能乖乖的引颈就戮，真是想什么来什么เ天助我也啊。
凌晨的时候天气十分阴冷，再加上一夜的奔驰，骑兵们早已人困马乏，几乎全靠意志在勉力支撑着身体不掉下来，眼看着距离目的地不远了，我吩咐大部队停下休息，解开缰绳让战马放松吃草，为接下来的战斗积蓄体力，然后派出了几个斥ม候上前探查情况，离得敌人越近我就越觉得不安，虽然算得上是老行伍了，但临ภ战前的紧张感依旧ງ如同第一次参加战斗一样，紧ู绷着神经难以放松。
“商人们未必都是真心实意的帮助我们，这点一开始我就想到了，但是他们的商队里早ຉ就混进了咱们的人，可能是帮他赶马车的瘸腿农民，可能是连数也数不清的老实学徒，也可能是昨天晚上他刚刚ธ巫山的肥胖妓女，谁知道哪只才是抓在我手里的夜莺，科勒这个ฐ小子具体的名单连我都没有告诉，全封闭神神秘秘的做幕后势力的领袖。”我看着不远处和一个ฐ脸上有着深深伤疤的络腮胡子莽汉掰手腕的科勒，他看到我的关注微微一愣，被对方抓住机会差ๆ点就把手压在桌子上，人群发出一阵惊叫，幸好他咬着牙一点点僵持着，然后慢慢的把对方逼入绝路，最后大喝一声取得胜利，围观的贵族们有的欢呼有的破口大骂，输了的人不情愿的掏出铜币付给打赌赢了的人，窝得一肚子气只得对着满杯的麦芽酒发泄，大骂为什么今天幸运女神没有眷顾自己。
“商人们会那么เ听话的甘做间谍？大人，我觉得那些满身铜锈的犹太人根本不可能老实，别ี人不知道，咱们的代理人老骗子艾萨克最近带着您的资金没少在德意志诸公国招摇撞骗，没准与他同样猥琐的商人们会为了利益而充当双料间谍，向我们的敌人出卖情报，请千万三思。”公牛不安的凑近我，眼睛扫视着周围菜市场般大声喊叫着碰杯的贵族们，好像每个人都是可怕的间谍一样，“要不趁着所有人都在，咱们关门捉贼来个一网打尽？”说着，他隐蔽的做了一个“杀”的手势问我道。
“赞美主！多么เ和谐的一幕啊！”
“您真是仁慈，伯爵大人！”
“这真是上帝的奇迹！”教士听得眼冒精光，大声的赞叹着，他们这些宗教人士的形容词实在是匮乏，说来说去都离不开上帝ຓ的家长里短，“这样的话除非敌人拥有大型的远程攻击武器，否则根本没有办法来攻克城堡，而城堡居高临下的地形优势又大大提高了武器的射击仰角，使得投射出来的炮弹达不到有效射程，从而无法发挥出应有的威力，巧夺天工的设计！”
教士们的脑袋挤在一起，我强忍住没有失礼的笑喷出来，不过实在是很难在眼前充斥着好像灯泡一样闪闪发亮的光秃秃天灵盖的情况下保持镇静，幸好一个教士及时的帮我解了围，用他的问题制ๆ止住我接下来差点要爆发的狂笑：“尊贵的伯爵大人，请问城门前的这圈围墙是什么，我在图书中记载的以前东方或者是西方的要塞建筑中从来没有见过。”
“我想仁慈的伯爵大人不会介意我的无礼，而他的宽宏大量也正是我们肯千里迢迢愿意跋涉而来的原因，即使这里是那么的……呃，古旧ງ，特别是难以下咽的糟糕食物……但是意大利的常年征战以及萨拉森人不时的侵扰让我们无法专心于研究，每个贵族都希望从我们这里获取改变战争结果的致命武器，他们无知的做法亵渎了科学的神圣，竟然还想用自己้的强权压制学者们就范，要知道科技才是社会进步的根本力量，不是教皇也不是国王！他们生前的显赫终究会化为坟墓里的一抔黄土，只有颠扑不破的真理才能永存于世！”拉古尼阿斯咬文嚼字的挖苦了一下旺财，然后继续埋头于那ว本不知道哪年哪月传下来的破旧古籍之中ณ寻找先贤的智慧去了。
“啊，伯爵大人，是您啊？”学者的领导人，叫做博洛尼亚的拉古尼阿斯的老头子从厚厚的羊皮纸卷中抬起头来，我从茫然无焦距的眼神中ณ判断出他只不过是要休息下快要挤进书本里的眼睛才发现我的到เ来，不得不拿人手软、吃人嘴短的同我客气一下，“您要是没什么事情的话麻烦出去把门带上，研究正到了关键的时刻，我们需要的是绝对的清静，空气中灰尘的一点细微变化都可能造成难以估量的恐怖后果，坐在这里的全都是可能发现改变世界神奇科学的人，连上帝都不能打扰我们思考宇宙的奥妙。”
“很好，那就开始着手准备吧。”我用手指头点了点地图上的位置吩咐他继续负责这项事务，后者满心欢喜的弯腰行礼，兴奋的表情无以言表，十分热衷于奔走不停地工作，教会里枯燥单调的研修生活弄得他快要疯掉了，为自己找点事情做总比熬在神父身边等着披上红色的教袍强多了。
“那ว筑城的原料é呢，运输方便么？”我考虑着筑城的细节问题，毕竟这个时代修建城堡的成本无异于在市中心的商业街盖一栋百货大楼，能开源节流就必须节省。
德约科维奇神父浅浅一笑，好像一个终于窥测到大人的孩子，笑得十分开心，他抚摸着手腕上的木制十字架回答我说：“这点你可以放心，伯爵大人，我们的教士全都是精于绘画ฑ的大师，人物风景均能达到เ惟妙惟肖，地图这种东西肯定能ม让您满意。”说着，他的笑意更浓了，利用实地勘察的机会顺便让边远地区的农民知道自己的存在，有利ำ于帮助他迅速积累起人气，成为这片伯爵领地的主教大人，得到的声望和回报可是比在罗马当一个小小的抄经员要厉害多了。
神父看起来已经把自己调成屏蔽废话模式，表情安详又带着欣赏，不过空洞的眼神让人发现了他放空自己的秘密：“您真是一位信仰坚定又勇敢无畏ั的战士！”神父冲我点点头，目光中满含好像快要溢出来似的深情和敬仰，不过我们都知道，以上的对话只是热身的客套，接着要说的才算切入正题。
我伸出双手示意他随军前进，老旺财局促不安的汇报说城堡中已经准备好了欢迎的宴会，并且派出了传令官四处宣扬远征大军胜利归来的消息，相信明白真相的领民们很快就会聚集起来欢迎自己的领主大人。走近城堡的时候，在离城门不远的地方出现了一个由á长矛和鲜花搭成的凯旋门，只要士兵们通过它下面就宣告着军役的结束，可以带着自己打仗得来的战利品和来自外面世界的新奇小玩意回到家中ณ了。
辞别了送行的威尼斯人，我率领着手下继续上路，跟在身后的队伍变得更加五花八门，如果不是传令兵打着象征伯爵身份的旗帜，路过的领ๆ主城堡一定会把我们当作要饭花子拒不接纳。我和刚刚ธ换装ณ新盔甲的士兵们走在队伍的最前面，雄赳赳的总算是为我的面子抢回一分，他们中的大部分是沿途归顺的无主骑士和自由骑士，都是仰慕我的名声而来，抱着一颗想要建功立业的心交出自己的宝剑宣誓效忠；拉文纳的市民长枪兵有一部分也在我的极力劝说下决定举家迁到เ奈梅亨去，他们的头领香料商人莫迪尤纳斯起到了关键性的作用，在他的煽动之ใ下至少两百户拉文纳市民拖家带口的加入了我，这支纪律严明进退有序的长枪兵团日后将成为伯爵军队的主力和骨干力量得到培养和重用；还有一些是意大利的雇佣兵，他们没有主人，只效忠于有钱的一方，出卖自己的身体和灵魂帮助任何付得起价钱的领ๆ主打仗，虽然作战勇猛却毫无纪律性可言，攻占城堡之后做的第一件事情就是把俘虏无论身份贵贱全都卖做奴隶，然后将洗劫一空的城堡付之一炬，裸的杀光、抢光、烧光，被称作受到上帝诅咒的“蝗虫”。科勒和公牛对这些强盗毫无好感，极力阻止我收编他们，但是自信能驯服这些桀骜不逊的绿林好汉的我不以为然——我党尚能改造土匪，作为长在红旗下的新青年，为ฦ什么不能ม感化强盗呢？自信归自信，但是我依旧小心翼翼的控制佣兵的人数不超过拉文纳长枪兵数量的总和，虽说人有多大胆，地有多大产，可是命只有一条，害人之心不可有，防人之心却也不可无。远远地跟在队伍最后的是由商人和妓女组成的一伙团体，就像这个时代固有的习惯一样，他们不断的在沿途为有各种需要的士兵提供服务，同时也能利用军队的保护避免自己被强盗袭击，顺便去据说生产神奇纸张的伯爵领看看有没有发财的路子，一举多得的机会这些精打细算的商人们是不会放过的。总之，我们的队伍很庞大，我们的队伍很和谐……我们的队伍也走得很慢，用了整整两个月的时间才回到领地，远远的看到城堡上飘扬的旗帜的时候，我还以为自己一辈子也走回不了家了，终于很深刻的体会到เ刘备当年带着新า野百姓日行不过十几里地的原因，老老少少的吃喝拉撒确实很耽误时间……
“安静！”侍从官在皇帝陛下的示意下敲击权杖，大声的呵斥道，贵族们听到声音安静下来，俯首帖耳的看着两ä位至尊，只不过有些人已经吓得浑身发抖，要不是身边人扶着他，估计很有可能ม当场晕倒。
“今天来到这里的，都是帝国最忠心的勇士和拥护者，也正是在上帝的恩赐和大家的通力合作下，我们最终顺利ำ的平定了意大利的叛匪，使得这片文明的土地重新า沐浴主的荣光！”皇帝陛下停顿了一会，注视着站在最前面的几位大公爵和意大利ำ的大贵族，好像在审视他们脸上虚假的赔笑，被注视的贵族们只得更加卖力的咧着嘴角，陛下满意的收回目光继续说道，“作为这次叛乱ກ的策动者，克雷森蒂公爵将被处死并传首四方，作为他数次辜负帝ຓ国的信任发动叛乱的惩罚；所有跟随叛乱的贵族和骑士将被剥夺封地和世袭爵位，并且开除教籍，不再受到上帝ຓ的庇护！”说着他侧过头看了眼微笑不语的教皇霓下，后者回敬陛下一个心领神会的笑容，算是向大家证明皇帝ຓ命令的真实可靠性。
奥托皇帝正在整理着自己的小木箱，头也不抬的翻检桌上的几份文件：“听说刚才你和克雷森蒂公爵动手了，因为什么？”