&nb$.ๆ(m)sp;许明珠的眼睛睁着，一双美眸如星辰般点缀着帐篷里的黑暗。
噗嗤一笑，许明珠嗔道：“夫君连编瞎话诓骗妾身都不肯用心点么เ？你明明没睡的……”
一遍又一遍的问自己้，夫君心目中ณ的正室夫人，难道是自己这般样子么เ？不配啊，怎么想都不配啊……
夫君样样都好，无论出身，官爵，才华，相貌，可以说是完美，而她，只是商贾家的女儿，自己真能配得上如此完美的夫君吗？如此完美的人，能ม配上他的大概只能是当朝的公主殿下吧？而且，出嫁之ใ前，夫君确实与东阳公主的传闻闹得长安尽知，他心里满满被占着的，应该是那位有身份有地位也有才华，能ม与夫君冬雪置酒，也能与他琴瑟相合的人生红粉知己吧……
“大师，您……还是别去了，此去高昌数百里，路途遥远，路上很危险的，要经过一座火焰山，您身边没猴子，谁帮你借芭蕉扇……”李素神情有点尴尬地劝道，而且劝得词不达意。
玄奘很讲究效率，说走便走，回到营帐背上竹篓，仍旧拄着拐杖，穿上那身百衲僧衣，腿上打好绑带，连鞋子都是那双露出五六个脚๐趾的草鞋，然后便准备离营上路，往高昌国而去。
一切都很平凡，而且很邋遢，唯有他那双眼睛，却非常清澈，纯真无邪像个ฐ孩子。透出几分对世事人情的洞彻和豁达，还有对天下苍生的悲悯和怜惜。
眼前站在辕门外的和尚个子不高，有点驼背，背上背着一只大竹篓，身穿百衲僧衣，已经脏ู得看不出颜色，而且隔着老远便散发出一股浓浓的汗酸和臭味混合在一起的味道，像一颗能够直立行走的催泪弹，味道熏得眼睛很酸爽。
这种毛病初时令许明珠很不习惯，从小到大没见过这么矫情的人，后来……其实后来也不习惯，但夫君对这点很坚持，稍微摆放不正确，这家伙皱着眉头能纠结一整天。
还比如李素那ว令人莫名其妙又头疼的强迫症……
李素委屈地看着他。
屁股又挨了一脚。
话音刚落，却见漫天黄沙里，一阵豪放的笑声由远及近。
蒋权和田仁会等人早早迎出辕门外，安静且恭谨地等候着。直到เ侯君集所部中军快到เ大营前了，李素才被许明珠催促着，穿上官袍打扮过后。慢慢吞吞走到辕门外，抬眼一扫。却见大军在面前轰隆而过，扬起漫天黄沙，黄蒙蒙跟中了工业雾霾似的。
只要有百分百的利润，资本家就敢铤而走险，五位商人今日也是铤而走险，他们打赌李素不会因他们的逃跑而杀他们，此刻看来，应该是赌对了。
各种买卖代表着巨大的利益。更何况西州大胜，西域联军被打得溃不成军，西域诸国已乱成一团，有了这次大胜。未来少说十年内，西州都是太平的，再无任何敌人敢轻捋虎须，作为ฦ一个ฐ合格的商人，他们怎能拒绝如此大的诱惑？
王桩摇头。
“啥？”王桩茫然。
程处默重重点头，兴奋地笑道：“战事打了一年半，我大唐铁骑步步推进，最后攻下他们的可汗牙帐，薛延陀真珠可汗望风而逃，结果半路上被其二子突利失射杀，说来这位可汗的二儿子手段也歹毒得紧，不仅杀了亲生父亲，还把他的兄长也射杀了，然后率残部南回归降我大唐，陛下被二子的手段恶心得不行，却又不得不封他为多弥可汗，算是给个ฐ名分，安了薛延陀各部族首领和牧民的人心。”
压低了声音，程处默低声道：“这次西域诸国算是栽了，不宣而战，进犯西州，三万大军被你打得灰头土脸，半点便宜未占到，如今北边的薛延陀已被陛下灭国，听说西域诸国犯我疆境，陛下龙颜大怒……”
整整喝完一碗水。李素这才轻快了些，舒服地叹了口气，闭上眼睛养神。
“等等，妾身马上便来。”
“不退我们是大唐的府兵，守大唐的城池，我们不退”
“我……不退”
太惨烈了，李 ๐032;回想起这两ä日的攻守之战，便忍不๙住红了眼眶。无数袍泽用命拼，用牙咬，甚至抱着敌&#ี20154๒;一同从城ä๖36;栽下，宁为玉碎，不为ฦ瓦全。
蒋权伤得更重，因为&#ี2018๖2;๙一直&ุ#2278๖8;在指挥的 ้532;一线，任何一&#ี227๕88;๙垛口出现危急，往往๐6159;&ุ#20182;Ļ๓32๐;๙一&#ี2๐0010;๙冲上去，然后ߎ๖1;计生死的厮杀，现在蒋权浑$๔523;上下已没一块好๙ʼn๗0่5;，从&#ี22836;到脚布满了一道道数不清的刀口伤痕，最后终于虚Ŋ่73๑;ä๖3๑3;๙力，和王桩并排躺在城ä๖36;๐2823;๙&ุ#30่561;๙。
蒋权领着的这一千人的装备很奇怪，手里根本没拿武器，只是&ุ#3๑3016;前绑着一๐001้0;简陋的铁ກ皮盒子，盒子里装着一块烧得通红的木炭，马鞍旁้的皮囊里装ณ满了一&#ี20010่;&ุ#20010;黑!๑394;的震天雷。奔跑时随手一探，从皮囊里摸出一&#ี2001้0;震天雷，引线凑到通红的木炭上点燃了，振臂使劲朝远๐788;一扔，轰的一声&ุ#240่40่;响，迎面而来的敌军顿时ߟ๓4;仰马翻。
很快城门开了一条缝，蒋权领ๆ着一千将士从城门&ุ#20869๗;鱼贯而出。趁着敌军与&ุ#2๐4๒052๐;๙特尔所&#ี37096;๙鏖战一团时，猛然向敌军中ณ๑709๗6๔;起正面冲锋。
撤军，回营，城头๔;照例又&ุ#ี261้59;๙一阵地动山摇般的欢呼声。
…………
蒋权听完๐82๐3;喜，连连点๐28๖36;้9๗98๖1;已๐。
蒋权眯着眼，笑得很ߎ๖1;善良：“๐5105๓;若๐6159;敌军将士，一晚反复经历三四次๐28๖23;๙动静却毫无动作后，心中必然懈怠，以为对方只ߎ๖1;过区区疲敌伎俩……”
李&ุ#3๑2032;站在城墙中央的箭楼下，冷冷注视着那道黑!๑39๗4;的潮&ุ#27700่;狠狠冲击着城墙，&ุ#20182;并无战争经验，也Ç๗81;敢胡&ุ#20่0่81;指挥，守城的指挥权全&ุ#37096;É้32;给了蒋权，但É้82;仍然站在城&#ี22836;๙一动๗981้;动。
三十步时，敌军中军鼓声忽止，悠长呜咽的号角声在半空中回荡&#ี1้998๖1้;息，然后，敌军阵列中ณ抬出数十架攻城云梯，在盾牌的掩护下全奔跑前๑6827;，密密麻麻的队伍同时出震天的喊杀声，千๐015๓4;万人๒;汇聚成一道黑!๑39๗4;的&#ี24040่;&ุ#28010่;๙。狠狠朝城墙拍击而去。
“当然记得，领名&#ี21483๑;๙๐4052๐;特尔，&ุ#20182๐;把曹余供出来后，๐0320่;&ุ#19๗981้;是如约将他和族&#ี201้54;๙放走了吗？”
目光投向城外远๐2788;，此时已๐๐6159;๙日落时分，敌军已全部退去，残&๖451้;的红光铺洒在沙漠上，ร๗6;地千里，如血如花。
“&ุ#ี203๑2๐0;这女๗;子，看着柔弱，倒也ව่1;&#ี24๒378๖;，难得的是&#ี26377;๙ভ๕3;&ุ#26๔377๕;义，贤弟娶了&#ี20320;๙，却是前世修来的福分。”程๐788;默由á衷叹道。
“若然平安无事，程๐2๐82๐3;哥领着庄户老兵从长安日&#ี22812;๙兼程千里驰援所为何来？程大哥，其实你也很担心的，西州ะ&#ี247๕73๑;势绝非&ุ#2๐0320;所说那般轻松，对吗？”许明珠终于抬起&ุ#22836๔;，朝程&ุ#ี227๕88;默笑了笑：“妾ŭ๓23;多谢程࣪๐3;哥的安慰，尽管它只&ุ#26159;安慰，妾&ุ#36523;还๔159๗;万分领受了。”
城里，此时数千将士聚集在城中央的刺史府前，项田à的尸盖着白布，将士&ุ#2๐0204;单膝跪地，静静地送这位毁誉皆俱的将军最后一程。
“人๒;这一生会走错很多路，犯很多的错误，&ุ#ี26377;的错路一步迈出去就永远收不๙回了，还&#ี263๑77;的却可以补救，幸๐909;，&ุ#25105๓;迈出的这一步错路还可以补救回来，&ุ#20320่;们看，风沙已๐将๐5๓105;刚ธ才离城避祸的脚印完全掩埋了。就当&#ี251้05;๙永远未曾懦弱过一样。”
与此同时，项田也下令两äÈ่1้0;折冲府混编，连夜๐;拆除城内民居商铺，拆下来的砖石和梁木全๑70่96;运上城&ุ#2๐283๑6๔;，以作擂石滚木之用，同时斥候增加了三十&#ี2๐015๓4;，日ä๖12;้9981;停往西而去，&ุ#199๗81้;&#ี383๑88;断地将敌军的行踪送进西州城&ุ#20่869๗;。
西州ะ上层&#ี20154;物之&#ี3838๖8;的矛盾并没&ุ#ี263๑77;传扬出去，࣪๐3;家都有着心照&ุ#ี19๗981้;宣的默契，此时此刻，无论ą้59;走&ุ#ี261้5๓9;留，上层的矛盾&ุ#262๐92;露出来只会่081;๙了军心，这Ñ๗60;个่;ć๑76;๐290่9;&ุ#19๗981;๙容易捏合起来的军心瞬&ุ#38388;便会崩塌。
火器或许๐615๓9;守城的助力，&#ี19๗981;过也只ą้5๓9;๙助力而已，้9981;๙能当ৎ่4;指望，战争的根本还&ุ#26159;在&#ี20่154;，当然，这些道理李๑20่32;๙没解释给蒋权听，因为……๐0่18๖2;懒โ得解释，会耗费很多口&#ี27700;๙的。
“李别驾，城里一切都准备妥当了，按别驾的吩咐，军粮已ࠉ๕0;&#ี22๐909๗;，存余约莫能够支撑两&#ี20่010;月๙，擂石滚木火油这些也存了๗98๖1;๑569;……”蒋权说着说着忽然&#ี20852๐;&ุ#22859;起来，&#ี25619;๙着手笑道：“至于别驾所造的震天雷，果然&ุ#261้59;๐0010;๙&ุ#22๐9๗09;东西，末将曾命่154;试放了一่010;๙，哈，方圆两丈之&#ี20869;无论&#ี20154;๙畜皆无幸理，端的厉害得&ุ#32๐039;๙。这东西&ุ#25105๓;们也造出了五千来&#ี2๐0010;๙，想必守城问题Ç๗81;๐282๐3;……”
王桩默Ç๗81;出声，从É้82;眼中ณ已๐能清楚看到一圈圈的晕纹，显然已&ุ#3๑6827;入被催眠状态，很๐29๗09;๙，洗脑๓10่4;功。
“是……&ุ#26๔159๗;这样吗？”王桩陷入纠结。
田仁会气得直哆嗦，程ã๕88;默指天࣪๐3;骂，许明珠垂&ุ#22๐836;啜泣，方老五一脸平静。手里的匕仍稳稳架在田仁会脖子上，场面&#ี20081้;糟糟难以控制。
田仁会真想仰天吐一口ĥ๑99;血。
李素转过头看着他，神情并无意外，显然郑小楼ä的回答在他的意料之中。
“做官不好吗？走到哪里都是前呼后拥，出入乘车骑马，有人在前面给你打着仪牌仪仗，不仅威风，而且很招桃花……”
郑小楼冷冷扫了他一眼，嘴角一撇，露出很不屑的模样：“当官是很威แ风。可以得到เ百姓们的敬畏，可是你的上面还有更高的官，你是不是也要对他们敬畏？每天见了面，弯腰。行礼，问好，或许还会耐住性子忍受几句不太入耳的训斥ม，当这样的官，有意思么？”
李素神情一滞，没想到沉默寡言的郑小楼ä。思想竟如此深邃，一语便道破了官场的真实面目。
“其实你也不喜欢当官的，对吧？你的性子如此懒散，其实和我是一路人，你应该去当游侠儿，人生快意恩仇。”
李素抬头，看到เ郑小楼那ว张被放大的脸，目光充满了探究寻味。
“脸拿开！别离我那么เ近！还有，我不想搭理你了，你这人太不会聊天。”李素嫌弃地将郑小楼那ว张脸推远。
…………
…………
贞观十四年六月廿五，李素和程处默领程家庄和骑营兵马到เ达长安。
雄伟巍ณ峨的城墙在目，李素า许明珠王桩等人的眼眶顿时红了，众人立在高高的龙平原上久ื久不语，离乡千日，近乡情怯，当初离开时鲜衣怒马，翩翩少年，如今回来满身风尘，百战余生，明明只离开了三年，却仿佛隔了一辈子。
圣旨上要求的是李素到เ长安后即刻入宫面君，李素只能ม忍住归心似箭的心情先朝长安城走去，许明珠贴心地给他换上了崭新า干净的朝服，王桩蒋权程处默等人陪着他走进城门。
长安西城延平门外，李素า下了马，朝守门的将军递上腰牌和告身文书，将军检查过后惊讶地看了李素一眼，随即侧过头朝身后一名军士低声吩咐了一句，军士点头领命，独自一人飞快朝太极宫方向飞奔而去。
李素า和蒋权等人满头雾水，守城门的将军也不解释，只朝众人恭敬抱拳行了一礼。◆
程处默已安排程家庄子的老兵先行回家，李素等人只领着骑营百余人进了城。
长安城仍如往常般繁华似锦，李素等人走得很慢，每个人脸上洋溢着欢快的笑容，看着来往穿梭不停的商贩和百姓，沿路听到粗犷的叫卖声，甚至还有原汁原味的关中话骂街，李素脸上的笑容愈深了。
不知不觉，他已对这片土地产生了深深的热爱，他早ຉ已融入了这个ฐ世界，把这里当成了自己真正的家，而前世的种种，似乎只是他做过的一场梦，他是真正生于斯长于斯的大唐人。
牵马入城，穿行西市，拥挤的人潮里，李素和蒋权众人悠闲惬意地朝太极宫方向走着，李素甚至几番停下来，在路边的店铺里给许明珠买了一支鎏金碧玉簪花，当着众人的面插在许明珠如云的鬓边，羞得许明珠俏面通红的同时，也虐死了无数单身狗。
穿过西市坊门。前面快到延寿坊时，忽然听到เ前方แ一阵敲锣声，一队金甲翅盔，盔帽上直插着两根长长的白雕翎毛。身着华丽的骑队远远行来，路中ณ的百姓商人们纷纷躬身退避。
离得近了，李素า等人也认出来，这是太极宫的羽林卫，真正的皇帝贴身仪仗和卫士。为ฦ一人穿着绛紫ใ色宫装ณ，却是一名中年宦官。
长安城里，羽林卫这帮人是老大，他们代表的是皇帝仪仗，轻易不会出宫，一旦遇见，只有清道避让的份。
李素า与众人交换了一下眼神，大家不约而同地朝大道旁边让开，让这群羽林卫禁军先过去。
谁知羽林卫和宦官离李素十丈距离时，却忽然同时下马。宦官径自朝李素走来。