当初援军城外破敌之后，许明珠将事情娓娓道出，李素า特意去大营内，向方แ老五行了谢礼，并很执着地从蒋权那ว里将方老五要了过来，当作自己的亲卫。
可是，就是这样一位平凡的老兵，在紧要关头却豁出了性命，勇敢地往前踏出了一步，像只不自量力的老牛，将柔弱的许明珠护在身后，毫不犹豫地将她肩上的重担卸下来，扛在自己的肩上，也正因为有了方แ老五的挺身而出，玉门关内，许明珠挟持田仁会才能毫无伤，全身而退。
“这不对啊！李素为啥不封赏？陛下怎可……呜。”程处默性子最急最粗，当即便嚷嚷开了。
宣旨的宦官念完旨ຈ后便离开大营进城了，曹余朝李素า扔了一记意味深长的眼神，然后紧跟着宦官后面，安排他在城里的吃住去了。
“大师记不记得前世今生？”李素很热情地问道。
相比李素的热情，玄奘却觉得浑身发毛。
贞观十四年正月，侯君集所部克高昌碛口，大军长驱直入，兵围高昌都城。
于是，西州之ใ战不到เ三个月，侯君集的大军兵围高昌都城，而西突厥却背信弃义。跑得无影无踪，唐军的威名实在太响亮了，西突厥的乙毗咄陆可汗冒不起这个险，因为有很大的可能ม会被唐军灭国，从当年的东*โ突*厥。到数月前的薛延陀，一个个强大的国家全部倒在唐军的铁ກ蹄下，西突厥何德何能，能够挡住唐军的凌厉一击？既然挡不住，索性就跑了吧。
曹余一边听一边点头。嘴里不时还默诵几句，似乎要把李素这番话背下来。听到เ这里却忽然一楞：“不能太过嫉恶如仇？这是何意？”
“当初我给你的那份治城方略，上面已写得很清楚了，西州这地方农桑兴不起来，唯有另辟蹊径，农业不行可以搞工业，放下官府的架子。与商贾们多谈几次，城里建几个大工坊，但凡织布，烧窑，酿酒，车马店等等，该修的都修起来……”
李素急忙朝他行礼：“拜见这位。呃，这位老丈。还未请教……”
李素当时便楞住了，打到一半的呵欠生生被掐住，恰好这时那ว个人的嘴也合拢了，二人无声对视，眼角都挂着几星惬意舒坦的泪花儿。乍一见就像一对好基友久ื别重逢后流下激动的泪水，很煽情。
李素这才展颜一笑，道：“说是附加条件。其实算不得什么大事，也不会让你们出多少银钱……”
眼前这位，可不是与他们平起平坐的买卖人，而是有官爵在身的大臣，并且西州ะ就是在他的指挥下守住的，手底下不知攒了多少条人命，人家对他们以前的逃跑行为已然宽宏大量不予计较了，你还敢跟他大声说话。不知好歹把人家的客气当成福气，是嫌脑แ袋长得太周正了吗？
“你……到เ底怎么想的？这种见利忘义，危难时毫不犹豫撇下咱们逃跑的家伙。为何还要搭理他们？”王桩叹息道。
令王桩脸色难看的原因是，当初大战乍起，敌军兵临城下，跑得最快的就是这五个ฐ人。
无论何种心思。诸国的国主各自开始急求自保，当战败的消เ息传到诸国，国主们急忙召集臣子们商议补救之策，一夜过后，各国的使节团踏着清晨的朝阳，满载本国昂贵的贡品，神情焦急地朝长安开拔而去。
于是诸国国主们开始陷入深深的反省，反省自己当初ม是不是吃多了猪油蒙了心，干出如此不冷静的事来。至于对那位西州ะ守军的主将，国主们则充满了深深的幽怨。
许明珠急忙摇头，使劲吸了下鼻子，道：“妾身没受委屈。夫君以前也对妾身很好，妾身只是，只是……想哭。”
“为……为ฦ何？”许明珠抽抽噎噎道。
程处默受够了世人对他的评价，也受够了活在老爹威名阴影下的憋屈，他迫切想证明自己的能力，尤其渴望得到世人和老爹的认可，希望有朝一日别人再次评论他时，嘴里冒出的字眼不再是“败家子”或是“卢国公之子”，而是他的本名，他自己้做过的事迹，与老爹没有任何关系的光辉事迹。
然而说起长安城的将门之ใ子，长安城对程处默的看法便大不一样了，闯祸，欺凌，砸店，掀摊等等，十足的恶霸败家子形象，至于优点……恕处默耳背，这些年还真没从外人嘴里听到任何真心褒扬他优点的评论，老爹在战场上打下的赫赫威名，他这个嫡长子却轻松败光，仿佛他程处默存在于世上的唯一技能便是百分百空手坑爹……
从小到大的兄弟挡在他前面，护他周全，为ฦ他拼命，李素า不知从哪里忽然冒出一股力气，咬牙站起了身。平端着长枪，吐气开声大喝一声，长枪疾若流星向前一刺，一名敌军惨叫倒地。长枪收回，雪亮的枪尖上，一滴殷红的鲜血悬而欲滴。
挡在身前的王桩忽然发出一声痛苦的闷哼，左腿被凶残的敌军狠狠扎了一刀，深可见骨，王桩脸上淌着汗水和血水，面孔扭曲得愈发狰狞。脸颊的肌肉随着痛苦一下又一下地颤动抽搐，左ุ腿微微屈起悬空，只剩ທ一只完好的右腿蹦跳着挥舞陌刀，不时发出一声绝境里不甘的怒吼咆哮。
李素า拍了拍他的肩，笑道：“英雄好汉你来做，逃兵我来当，用来衬托你们的伟大是吧？偏不让你如意，我若想走，当初离了城就不会回来，我既然回来，便不会轻易离开……”
李素好笑地看着他：“我当然巴不得离开这鬼地方，只不过，我若离城，你们呢？”
许明珠呆怔半晌，&ุ#24773๑;知程๐278๖8;默Ç๗81;会诳骗她，行军打仗的门道่182;比自己更清楚，只๐90่9;๕96๔9๗;着泪点点๐836;，&ุ#24378๖;自压抑下焦急如焚的心&ุ#ี24773๑;，默默垂&ุ#22836;Ç๗81;语。
许明珠眼泪扑簌而下，急道：“此地离西州只有一百多里。救&ุ#20่15๓4;如救火，还请程๐8๖23๑;哥和田à将军下令行军，解西州倒悬之危！”
“…………”
“火油烧起来！擂石，滚木，全搬上马道！”
蒋权走了倒轻松，敌&#ี20154;๙却ı๓61;๙้998๖1;着了，包括主将在内，除了Ć๐9๗2;跳如雷加&#ี24378;戒备。派兵追赶蒋权之ใ外，剩下的全都๐28๖33;๙眠了，&ุ#2282๐3;家躺倒在地，仰望夜๙空，一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星……
将寡兵ë๓69๗;๙，便只能闹点动静了。
固守西州，่182;一直๐615๓9;悲观态度，这座城能守住三五天，运气å๗09;或许能ม守十来天，但若敌军&ุ#1้9981;放弃，每日这般疯狂攻打，十天，最多半&ุ#20010่;ć๑76;๙以后，&ุ#2018๖2;也没把握能守下去。
将士๐0204;๙都累了，้9981;管๗98๖1;顾地瘫倒在城๐836;๙各&ุ#22๐78๖8;，&#ี26๔377;的呼呼&#ี228๖2๐3;๑0561;，੍๕7;的捂着伤๐2788๖;低声吸气喘息，还&#ี26377;的扔了兵器，跪在&#ี35๓201้;&#ี22909;的袍泽尸前哀哀恸哭不已๐，战后的&#ี201้54๒;&๖38๖8;百态，城头๔;上一眼分明。
&ุ#3153๑2;๙二天，天刚蒙蒙亮，城外敌军ä๖23;๙营便开始擂鼓。
曹余：“…………”
城下堆积着如山的尸๐0่307๕;๙，城头๙上也&#ี26159;。
伴随着上百颗&ุ#2๐015๓4;๐2836;落地，阿木尔敦的军法也随之传示于数万联军๐282๐3;营中ณ。
此时敌军那名耀武扬威的武将离城门尚距二十余丈左ุ右，恰&ุ#2290่9;๔159;弓箭最远的๐355๓6;程边缘，这&#ี20010;๙距离算是非常安全的，除非天生神力又有&#ี31้934;确准࣫๑6;的神&#ี235๓56๔;手，否则ท&#ี19981;๙可能&ุ#23๑5๓56;中&ุ#20182๐;，可๐6159;๙王桩却&ุ#199๗81;一样，É้82;本来天生力气๐2823๑;，而且还当过陌刀手打熬了一阵子，力气更是突飞猛&ุ#36๔827๕;，这只陶罐冒着白烟被愤怒中的王桩&ุ#22859;๙力扔出，落地时恰&#ี22909๗;在那名武将的正前方。
李ಃ๑2;&ุ#36๔523;๙后不停擂鼓的王桩已勃然&#ี22823๑;๙怒，鼓也不敲了，粗红的脖子青筋暴๙跳，指着城下嘶声吼道：“&#ี22909;่010;&#ี29399;๙杂碎！老子今非把&ุ#203๑20;剐零碎了๗981;可！”
项田被抬起来，路过李ŀ่32;๑6523;边时，项田忽然狠狠拽住了李&ุ#3203๑2;的衣袖，力气之大，仿若仍&#ี2๐615๓9;那ว条生龙活虎的汉子。
“将军回城安心静养，待伤&ุ#22909;之后，伤&ุ#22909๗;之后……”李&ุ#32032;说&#ี19981;๙下去了，其实所๔3๑77;๙่154;都看得真切，项ำ田不再&#ี2637๕7;๙“伤&ุ#22๐909;之后”的那一天。