朝我开枪的并不是他，那ว个在广场上跪在我面前，身体烧伤的年轻人。他没有扣动扳机。朝我开枪的是远处人群里的人。我被击中时，没有被子弹穿透的感觉，而更像是挨了一闷棍。子弹打中我的瞬间，四周枪声四起，陷入了混战。现在我想坐起来，却只发出了一声痛苦的。
当我终于从幻觉中清醒过来，意识被拉回到十三区满是消毒水味的病房时，我才想起了在什么地方听到过这句话。那是十二区时，我从通电的隔离网上方跳回到十二区里面时，脚跟受了伤。妈妈给我喝了睡眠糖浆，皮塔把我抱到床上，迷迷糊糊快要睡着时，我求他陪在我身边。他在我耳边轻轻说了句话，我没有听懂。但这句话却印入我的大脑，现在又在梦中浮现出来戏弄我。“总是这样。”
两周前我到达这里时，交战双方仍处于胶着状态。村子的外围已被反抗军控制，城镇里双方力量各据一方，但“硬骨头”却一如既ຂ往，坚不可摧。几个人口处的军事工事已被加强，中心固若金汤。在其他个辖区已被反抗军夺取的情况下，二区仍在凯匹特的掌控之中。
这座山所处位置并不十分理想，泥石流、山洪和雪崩时有发生，但它仍有一定优势。在山体被开凿时，由于矿井在采矿过程中留下了许多起到支撑作用的石柱、石壁等，这对于基本设施的建造发挥了一定作用。凯匹特在对原有构造加强之后，建成了新的军事基地，里面装配了大量的计算机，还拥有会议室、兵营和武器库。他们将出入口扩大，以方แ便机库中飞机的出入，并建立了导弹发射平台。但山体外观基本没有改变，仍是山石耸立，林木茂密，野生动物出没。这种天然的恶劣环境恰使其不易被敌方攻破。
“求你啦，黑密斯！”我在祈求他，“我必须做点什么，我不能干坐在这儿，等着听到เ有人死去的坏消息。我一定能ม做点什么！”“好吧，让我跟普鲁塔什说说。你可不要乱ກ动。”可我待不住。黑密斯的脚步声还没有从外面的走廊里消失，我就慢慢爬下床，从隔开病床的帘子缝里钻过去。我发现芬尼克正趴在床上，两手插在枕头底下。尽管把他从迷迷糊糊的梦境中、从镇静药物带来的无声世界里拉回到残酷的现实中ณ是出于我的懦弱，对他也很残酷，但我还是这么做了，因为我不能独自面对这一切。当我向他说明一切之后，他最初的不安却莫名其妙地减轻了。“你难道看不出来吗，凯特尼斯，很快事情就会明了。要么这样，要么那ว样。到เ了今天晚上，他们要么死了，要么回到我们身边。这……远远超出了我们的期望！”
什么？我还能做什么เ？
“您这么认为？”黑密斯说。他的话里明显地带有讽刺๐，但在十三区，大家对话外音并不。
“您不了解他，”黑密斯对科恩说，“可我们了解，让您的手下做好准备吧。”
在坐着轮椅去指挥部的路上，我突然对即将面临的状况感到不安。昨天盖尔和我直接违反了命令，博格斯还有伤可以证明这一点。这件事肯定会带来不利影响。但还没到让科恩废除胜利者赦免协议的地步吧？我是不是把本应给予皮塔的这一点保护权也剥夺了呢？
“凯特尼斯，没有任何人会跟我说清楚任何事的。”她说。没错。甚至我都不跟她说。爸爸死后就不再跟她说实话了。为ฦ什么要假装呢？“嗯，不管怎么说，我会让他们……通知您的。”
“她给皮塔吃药，让他睡觉，自己好去宙斯之ใ角给他取药，她跟皮塔吻别ี的时候我哭了！”奥克塔维亚突然开口说道，接着她赶紧捂住嘴，好像生怕自己้说错了话。
下一个发言的人是博格斯，真令我吃惊，我一直觉得他只是听命于科恩的四肢发达的机器人。“那ว个小女孩死时，她唱歌的时候。”我立刻想起了博格斯身后曾背着一个小男ç孩的情景。我记得是在餐厅吧。也许他并不是一个ฐ机器人。
“这好像太过分了。”普鲁塔什说。“就因为他们拿了片面包？”盖尔问。“之前还发生了几次违反规定的情况，他们曾受到警告，可却置之不理，继续拿面包。”警卫说到这里停了一下，好像对我们的疑惑感到เ不解，“面包是不允许拿走的。”
“他们偷窃食物。他们因为偷面包而遭到拘禁。”警卫说。维尼娅ๅ皱起了眉头，似乎她还是不明白这一切究竟是怎么回事。“没人告诉我们任何规矩。我们太饿了，她只拿了一小片面包。”
“通知我们俩去指挥部。”他说。
之后我深吸了一口气，推开了房门。妈妈和妹妹此时在家，1้8：o0——思考时间，这是吃饭前休息的半小时时间。从她们脸上的关切表情，可以看得出她们很担心我回来后有什么反应。没等她们开口，我就把猎物袋打开，于是出现了18：o0——爱猫时间。波丽姆激动得热泪盈眶，抚摸着那个ฐ丑陋的毛莨花，那猫发出咕噜咕噜的声音，偶尔也对我喵地叫一下。当波丽姆把蓝色丝带拴在它脖子上时，它向我递来得意的一瞥。妈妈把结婚照紧ู紧地捧在胸ถ前，之后和那本植物书一起，放在政府配发的五斗柜上。我把爸爸的夹克搭在椅背上。现在，这地方看上去还真有了点家的味道。那么，这次的十二区之ใ行，还是有所收获的吧。
屋子里除了比特也没有别人。他仍躺在我对面的床上，身上连接着各种机器。那ว么，其他的人呢？皮塔、芬尼克、伊诺贝丽，还有……还有……还有一个，对吗？在爆炸发生时，约翰娜、查夫、布鲁托，三个人中有一个还活着。我肯定他们想在我们中ณ挑一个典型。可他们被带到เ哪里去了？把他们从医院转移到监狱了？
等我再醒过来的时候，我的手臂被绑在桌子上，胳膊上又插入了针头。我可以睁开眼睛，略๓微抬起头。我在一个很大的房间里，天花板很低，四周一片银白色。两排床对着摆放，我可以听到เ呼吸声，我猜是我的同伴。在我对面，我看到比特身上连接着大约十种不同的仪器。就让我们死去吧！我在心里呼喊。我使劲把头部撞在桌子上，之ใ后又晕了过去。
比特叫我们都过去，原来他一直鼓捣金属线是有道理的，他制定了一个ฐ计划。“我想大家都同意我们下一步的计划是杀死布鲁托和伊诺贝丽ษ吧，”他不慌不忙地说，“我想他们应该不会再公开地袭击我们了，因为他们的人数比我们少。我们应该追踪他们，可那ว又危险，又累。”
我转过身，招呼芬尼克过来，“嗨，芬尼克，你过来！我们有办法让你重新漂亮起来！”
“她在这儿。”皮塔告诉他，“韦莉丝很好，她也一块走。”
我检查了自己的武器，把插管和药膏放在降落伞里捆好，又用藤条拴在腰带上。
我开始脚下不稳，摔跟头，这不是玛格丝的错。她已经尽全力使自己้成为一个轻盈的“乘客”，可问题是，我就能背这么重的重量，特别ี是此时我的右腿好像已๐经僵了。头两次摔倒时，我尽力站起来，可第三次摔倒，我的腿却不再配合了。当我拼力站起来时，又腿下一软，把玛格丝一下子甩了出去，她比我还先摔到地上。我胡乱挥动手臂，想抓住藤蔓或者树干把自己支撑起来。
“是的d”我坚定地说，尽管我的心在往下沉。没错，玛格丝不到七十磅，可我身材也不高。但我以前肯定背过更重的东西。要是我的胳膊不抽搐就好了！我蹲下来，她趴在我身上，就像芬尼克背她时一样。我慢慢地伸直腿，膝盖绷住劲，把她背起来。芬尼克把皮塔也背在身上，我们往前走。芬尼克打头，拨开藤蔓，我紧跟他身后。
已经没有时间去问为什么了。我把箭袋从底下抽出来。“咱们各朝一个方向走？”我说。他点点头。我开始绕着一大堆供给品转。大约四个辐条之外，伊诺贝丽和格鲁兹正好游到岸边。或许因为他们游泳技术不佳，或者他们以为水里暗含着其他的危险，这也是很有可能的，他们刚游到。有的时候考虑过多也不好。此时他们已经上岸，几秒钟后他们就会来到跟前。
我已经听到了其他人的脚步声，我必须赶快作出决定。“没错！”我没好气地说。虽然黑密斯是我的指导老师，他想让我活下去，可他这么做还是让我感到气愤。他为什么เ不提前告诉我他已经做好了安排？也许是因为我和皮塔根本不愿意和人结盟。而现在黑密斯自己替我们挑选了盟友。
“我也不肯定，我只是想提醒他们对自己所作所为应负责任，哪怕只是眼前的一小会儿。”皮塔说，“对杀死的那个小女孩负责。”
“事实上，我画ฑ了露露。”皮塔说，“凯特尼斯拿花放在她身上时她的样子。”
西纳还有事，所以我决定先到一楼ä的预备中心，所有的“贡品”和彩车都在那里集合，等待开幕式开始。我在人群中搜索着皮塔和黑密斯，可他们还没来。去年，所有的贡品都安排在彩车旁等候，可今年不同，大家可以进行交流。那些胜利ำ者，不管是今年的“贡品”或指导老师，三三两两地围成一圈，在谈论着什么。当然，他们之ใ间都认识，可我却不认识他们，而我也不是那种愿意到处走走，进行自我介绍的人。因而我只是着我的马脖子，尽量不引人注目。
“是的，我想你涂ิ粉色口红、扎丝带的时光已๐经过去了。”西纳说。他又按了一下我手腕上的按钮，把灯光熄灭。“别把电用光了。这次你在彩车上不要挥手，也不要微笑。我要你直视前方，好像所有的观众都已远离你的视线。”
“皮塔一直觉得，既然我选择了你，那ว我就欠他一个人情。我得答应他的任何请求。而他的请求是给他机会竞技场，好去保护你。”黑密斯说。
“一点没错，”黑密斯说，“上次我光想着怎么让你活下去…好像这回我该救那ว男孩子了。”
“唉，我没能把波丽ษ姆的羊怀孕的事告诉养羊的老头，有人把他住的地方完全搞错了。”我冲着波丽ษ姆大声说。
“要是问我没去哪儿会更容易些。”我不无恼怒地答道。我走进厨房，走路时尽量显得若无其事，尽管每走一步都疼得要命。我从两ä个治安警中间穿过去，直接走到一张桌旁。我扔掉背袋，转向僵硬地站在壁炉边的波丽姆。黑密斯和皮塔也在，他们正坐在两ä张摇椅上下棋。他们是碰巧来我家，还是被治安警“邀请”来的？不管怎样，我很高兴见到他们。
波丽姆走过来，在一个ฐ大碗里不停地搅着，那ว东西看上去像是雪水，但液体带着淡淡的绿色，散发出甘甜、清新的气味。是雪敷。她小心地把液体舀到他的背上，我仿佛听到盖尔绽裂ฐ的皮肤遇到这雪、药混合物时发出的咝咝声。他睁开眼睛，一脸迷惑，随后长舒了一口气。
在楼下，妈妈和波丽姆正在照看虚弱的盖尔。从他的脸色可以看出药效正在减弱。我打起精神，准备再跟妈妈争辩，但我的声音却很平静。“您不能给他再打一针吗？”
“唉，他也没明确对我说，但我想八成咱们两家人都在内。”我说。
“斯诺总统亲口对我说要杀死你。”我说。
“从现在起，什么事都不瞒你。”黑密斯ั向他保证。
“听我说，孩子”黑密斯开始说道。
“得了，得了，你很快就可以将她的眉毛搞定，可我该拿她的指甲怎么办？”
“噢，凯特尼斯，你的眉毛！”维妮娅尖声叫道。这时，尽管心中ณ愁云密布，我还是挤出一个笑脸。她浅绿色的头发已重新做过，满头的头发像刺猬一样直立着，原来只是在眉毛上方แ才有的纹饰现在已卷曲延伸到眼的下方，所以我的样子自然很让她吃惊。
尽管大家从未提起过，可我对常来霍伯黑市的人欠了个人情。盖尔对我说过，那ว个ฐ在黑市卖汤的上年纪女人格雷西·塞在饥饿游戏期间曾召集大伙赞助皮塔和我。照理说，我是在黑市里混的人，赞助我的理应都是黑市的人，但后来许多人听说后也加入进来。我不清楚他们到底弄到了多少钱，但投入竞技场的任何礼物都价值不菲，它和我在竞技场的生死息息相关。
“一定。”我说。
“去，跟西纳去吧，他要为你准备。”黑密斯说。
“他很好。只是他们希望把你们的重聚安排在颁奖仪式上进行现场直播。”黑密斯说。
我钻进睡袋里躺下，“我现在要睡了，有什么เ有趣的事别忘了叫醒我啊。”
我的思绪又回到加图那ว里。我对狐狸脸有一定的判ศ断力，她是谁，她会怎么行动，而对于加图却没有这种判断力。他很有力气、受过训练，可他聪明吗？我不知道。看上去不像狐狸脸那么เ聪明，也完全没有她的控制力。我认为加图在大发脾ຆ气后，会完全失去判断ษ力，至少我感觉他在这方面没有超常的能力。我想起自己生气时朝猪嘴里的苹果射的那一箭，也许我对加图的了解比我想象的要多。
我根本不想让加图杀死萨里什，我不想再让任何人死。可这不是胜利者应该在竞技场里说的话。我竭力忍着，泪水还是模糊了双眼。
可这么เ想只能ม让我感到เ不安。“我觉得我们喜欢萨里什，要是在十二区我们会成为朋友。”我说。
“我们不愿意。”芬尼克脱口而出，接着是一连串ธ的抱怨声，可我却没有做声。“我们要参加战斗。”
“你们要在战争中ณ发挥最大的作用。”普鲁塔什说，“而如果你们出现在电视上，就发挥了最大作用。只要看看凯特尼斯ั作为嘲笑鸟的作用，你们就会明白，她能调动所有积极的力量，参加到反抗运动中来。你们注意到了吗？只有她没有抱怨，因为她理解了电视的力量。”
事实上，凯特尼斯ั没有抱怨是因为她不打算待在“明星小分队”里，是因为她知道要采取任何行动，都必须先到凯匹特。另外，太多的抱怨也会引起怀疑的。
“可我们不光是表演，是吧？那样是浪费人才。”我说。
“别担心，你们会有许多真实的攻击目标，可是别让别人击中你，在换掉你之前，我需要拍到足够的录像。现在，我们向凯匹特进发，你们要表现好一点儿。”
在出发的那天早晨，我跟家人道了别。我并没有告诉她们凯匹特防御体系和竞技场的杀人武器是何其相似，可是我去参战已๐经让她们很难过了。妈妈抱着我，久久不肯放开，我感觉到她的泪水已经从眼里滚落下来，可她并没有哭出声来。在我参加饥饿游戏时，妈妈也是这样强忍泪水的。“放心吧，我会很安全的，我连个ฐ士兵都算不上，只是普鲁塔什在电å视上的牵线木偶而已。”我试图安慰她。
波丽姆一直把我送到医院大门口，“你感觉怎么样？”
“知道你们在斯诺够不着的地方แ，我感觉好多了。”我说。“下次等我们再见面时，我们已经再也不会见到他了。”波丽ษ姆坚定地说。然后，她伸出胳膊抱住我的脖子，“要小心。”我想是不是要跟皮塔最后道别一下，但我最终还是觉得这样做对我们两个都不好。我只把珍珠放在军服口袋里。这珍珠代表着那个ฐ拿面包给我的男ç孩。
直升机把我们载到了十二区。在那ว里，在被大火舔舐的区域之外，建立了一个临时的运输站。这次出现在车站里的不是豪华的列ต车，而是普通货车，上面载满了身穿深灰色制服的士兵，他们正头枕着背包睡觉。我们坐了几天的火车，最后在通往凯匹特的一个山间隧道下了车，之后又步行了六个小时。在行军时，我们小心地沿着一条鲜艳的绿色路线前行，这是通往前方的安全路线。
我们最后到达了反抗军的营地，营地建在火车站外面，向前延伸了约十条街区的距离。我和皮塔曾经来过这个火车站。这里早已๐挤满了士兵。451小分队分到了一个指定地点，可以搭建帐篷。反抗军占领这个地方已达一周以上，在夺取这一地段的战斗中，凯匹特军队被击败，向市内溃退，反抗军也有几百个士兵死亡。目前，在两ä军阵营之间是一段雷区，空荡荡的，但却在诱人深入。每条街区的堡德必须在完全清除之后，部队才能顺利前行。
米切尔很担心直升机空袭——我们在野外扎营确实感到自己在敌人的火力攻击之下——但博格斯说这不是问题。凯匹特的空军力量在二区和在凯匹特作战时已被基本消灭。即使他们还剩下几架飞机，也肯定要用来干别的。必要时，斯诺也许会和他的内阁在最后时刻乘飞机逃离，躲到某个总统避难处。我们最初的几个飞行纵队被凯匹特的防空导弹大量击落，但后续的飞行纵队已突破敌人防线降落在附近。即将到来的战斗主ว要在街巷展开，我们希望战斗只会对基础设施造成一些轻微的损毁，也不带来太大的人员伤亡。反抗军想占领凯匹特，其迫切程度和当年凯匹特占领十三区是一样的。
三天之后，451้小分队成员因为无聊，恨不得开小差。克蕾西达和她的摄制组拍摄了一些我们与地方火力交火的短片。他们告诉我们，我们是提供假情报的小分队。如果反抗军只攻击普鲁塔什提供信息的堡德，那对方不出两分钟็就会得知我们已经拥有了堡德的全息图像。所以，我们要花大量时间来攻击无关紧ู要的目标。多数时间，我们的任务只是把糖果般绚丽的建筑外景玻璃打碎。我猜他们会把这些录像和摧毁凯匹特主ว要军事目标的录像一起播放。有的时候，小分队也需要狙击手执行真实的作战任务。每当此时，八双手都会举起来，而盖尔、芬尼克和我则永远不会被挑中。
“你长得这么适合上镜，这是你自己的错。”我对盖尔说。是啊，有时外表也具有杀伤力。
我想他们也不太清楚应该拿我们三个人怎么办，特别是我。我已经把我的嘲笑鸟服装ณ带来了，可拍摄时，我只穿着军装。有时，我用枪，可有时他们要我用弓箭。他们好像既ຂ不愿意完全放弃嘲笑鸟的形象，可又愿意我作为ฦ一个普通士兵的形象来出现。我并不在乎，想到他们在十三区为了我应该以什么形象出现在观众面前而争吵，我感到的只是好玩，而非不安。一方面，我表面上总是在抱怨不能真的参加战斗，另一方面，却在暗中准备自己的计划ฐ。我们每人手里有一张凯匹特地图，这个城市几乎ๆ是一个正方แ形。地图的上方标有字母，侧面标有数字，纵横的线条把这座城市分成了许多小方块。我一直在琢磨这张地图，记住了每一个十字路口和街道。可这张图只是一张辅助图，指挥官手里持有一个叫做“霍罗”的装置，它能显示ิ我们在指挥部看到的凯匹特的全息图像。它可以把任何一个区域的图像放大，看清那里的堡德。霍罗是一个独立的装置，它既ຂ不能发射也不能接收信号，只是一个超级地图。可这地图比我的纸地图要好一千倍。
只要指挥官念出自己的名字，霍罗就可以被激活。霍罗一旦被激活，就会对小分队其他成员的声音有反应。例如，假如博格斯被射杀或严重受伤，另外一个人可以接替他。如果小分队成员连说三遍“索命果”，霍罗就会自动引爆，五码之内的物体就会被炸飞。这是出于一旦ຆ有人被捕的安全考虑。我们都必须谨记，一旦发生意外，我们要毫不犹豫地做到这一点。所以，我现在要做的是，把博格斯ั激活后的霍罗偷出来，然后在他没有察觉时，从他眼前消เ失。可是，把霍罗从他身边偷走，只比偷走他的牙齿容易一点儿。
第遂上午，战士李格二误触了一个堡德，释放出来的不是一群变种昆虫——对这个ฐ大家是有准备的——而是大批的金属飞镖。医疗小分队还没来到，她就一命归西了。最后人们只找到了她的脑壳。普鲁塔什答应立刻派人来替补。
转天早晨，小分队新า派来的队员到达凯匹特。他手腕上没有戴链条，也没有护卫，从火车站出来时肩上挎着步枪。在他的脸上既有震惊，也有困惑和反抗，但他的手背上分明印着451。是皮塔。博格斯ั拿走他的枪之后就去打电话。
“没关系。”皮塔对我们说，“是总统亲自派我来的。她觉得需要给电视片升升温。”
也许电视片确实需要升温。但如果科恩亲自派皮塔来，那ว说明她同时做出了另一个决定，她觉得我死去比活着对她更有用。