“噢，在我们确定日期之ใ前，最好先让凯特尼斯ั的妈妈知道。”总统说道。观众发出一阵笑声。总统用胳膊搂着我。“如果全国人民一起努力的话，我们争取让你在三十岁之前嫁出去。”
我没有倒下？屈膝求饶，相反，我比过去几个星期的任何时候都要坚定自信。尽管此时我的微笑有点疯癲，但却并不勉强。斯诺总统让观众安静下来，然后说：“你们看就让他们在凯匹特结婚怎么เ样？。话音刚落，我立刻扮出欣喜若狂的样子。
黎明已至，我一夜未眠，外面传来艾菲的敲门声。我匆匆地从衣柜里拽出一件衣服穿上，急急地赶往餐车。一切如常，今天一天都在旅途中度过，原来昨天化妆只是为了在火车站露面。今天我的化妆师还要给我化妆。
我的脑子飞速旋转，思考着如何应对这一复杂局面。我不能让斯ั诺总统将我置于这一境地，即使这意味着要冒生命的危险。在一切成为可能之前，我要设法逃脱。如果我干脆消失了又会如何？逃到林子里，再也不出现？我能不能ม带着自己的亲人一起逃走，在深处开始新า的生活？这种可能性微乎其微，但并非绝对没有可能。
我本以为在这种情况下我的舌头会僵住，但让我自己都感到吃惊的是，我竟然镇静地回答：“是的，我想这样会节约时间。”
也许是对这个房间比较陌生，也许是看到他后太震惊了，也许我们俩心里都清楚他可以在瞬间置我于死地，我感觉好像这是在他家里，而我是未被邀请的闯入者。因此，我没有欢迎他也没给他让座，只是一言不发。事实上，我把他当作真正的蛇来看待，一条毒蛇。我站着一动不动，眼睛直视着他，盘算着下一步该怎么办。
接下来是竞技场中的比赛情况，片子对血腥搏杀的每一个ฐ细节都不放过，并时不时地在选手的死亡场面和我们的现场情况之间转换。事实上，毫无疑问，皮塔肩负着上演这一浪漫故事的主要任务。现在我可以站在观众的角度观看这一切——在追踪蜂袭击他们之前的夜晚，他整晚没睡，和加图明争暗斗，试图让我逃脱；他躺在河岸的泥淖中，睡梦中还在轻声呼唤我的名字。相比之下，我却显得冷酷无情——躲避火球袭击，向职业选手扔蜂巢，炸掉补给品——直到我寻找露露时，情况才有所改变。片子全程播放了她的死亡过程，怎样被矛击中，我怎样救她，我怎样一箭射中一区男ç孩的喉咙，露露怎样在我怀里咽气，以及我为她唱歌的场面。看到เ这儿，我觉得难过极了，对周围一切的感觉都麻木了，就像观看另一次饥饿游戏中的陌生人。可我也注意到他们没有播放我给露露身上放花的情景。是的，这一行动也带有反叛的意味。
把过去数个星期的时间浓缩成三个小时，的确很不简单，特别ี是在许多台摄像机同时拍下大量录像的情况下，片子的剪辑者要突出某个主题。今年，他们第一次拥有了一个ฐ爱情主题。很显然，我和皮塔赢得了比赛，但有关我们的内容多得不合比例，从一开始便是如此。可是我也很高兴，因为这凸显我们的恋爱故事，也就是说，我们在面对死亡时，没时间多想，也为ฦ对凯匹特的蔑视行为找到เ了合适的理由。
我惊恐地发出尖叫，手里的弓箭也差ๆ点滑落。我一直等待合适时机射击，因为箭袋里只有两ä支箭了。我等着，想看看那些生物能ม否爬上来。此时，那只野狗抓不住光滑的金属面，开始向下滑，尖爪发出像指甲抓黑板似的刺๐耳声音。我一箭射向它的喉咙，野狗扭动身体，砰的一声摔到地面。
“他说，‘它们会爬上来吗？”’皮塔说，我的注意力又被拉回到宙斯之ใ角的低端。
“不，我看了几乎每个ฐ女孩，可只有你给我留下的印象最持久。”他说。
“噢，对啦，这是我心里想的。”他说，“往那ว边点，我都冻僵了。”
我口中的哈气很快凝成白雾，很冷，就像家乡十一月的夜晚。像这样的夜晚，我常溜到林子里，和盖尔在约定地点碰头，然后挤靠着坐在一起，一边从加了棉套的金属杯中ณ小口喝着草药茶，一边等着猎物在天亮前经过。“噢，盖尔，”我想，“你现在要在我身边该有多好……”
透过石缝，我看到เ月亮高挂在空中，可以判断离天亮只有大约三个小时了，我做好最后的准备，我细心地把水和急救箱留แ在皮塔身边。如果我回不来，其他东西也没什么เ大用了，就算这些东西全派上用场，皮塔也只能坚持一小段时间。仔细思量之后，我把他的夹克脱下来，穿在自己身上。他不需要夹克，他在发烧，又待在睡袋里，不会冷；白天我不帮他脱下，他更会焦热无比。我的手现在已经冻僵了。我拿出露露的袜子，挖出窟窿，然后戴在手上，不管怎么说，这还管点用。我又在她的小背包里装ณ上一些吃的、水瓶和绷带，把刀子别ี在腰里，拿好弓和箭。正准备离开时，忽然想起明星搭档的例行程序，于是我俯身给了皮塔长长的一吻。我想象着凯匹特人肯定已为此感动得落泪，我也假装擦掉眼中的泪水。之后，从石缝
为了迷惑敌手，我用嫩枝点火引起浓烟。就算他们觉得这是圈套，我也希望他们会由此推断ษ我的位置离火堆不远。而事实上，我要去找皮塔。
想到这儿，我找到了第一个线索。没有水，他无法存活，开始几天，我也如此。他一定藏在靠近水源的地方。是湖边，川继而我又觉得这不可能ม，因为那样的话，离职业选手的营地人近了。再不就是竞技场的几口泉眼，这无异于坐以待毙。那ว就只有小溪了，那ว条经过我和露露的栖息地，一直流经湖边，再奔向远处的小溪。如果他一直靠近小溪，他就会始终靠近水源，而又可以不停地变换位置。他可以在溪流中ณ走动而不会留下任何印记，他甚至可以抓到一些鱼吃。
我的小盟友在哪儿？她回到碰头的地点了吗？她在为我担心吗？至少，天空的影像显示我们俩都还活着。我掐指算一下剩ທ下的人，一区的男孩、二区的一男一女、狐狸脸、十一区和十二区的四个人，只有我们八个人了。凯匹特的赌注此时一定很火爆，电视台肯定也在做我们的专题节目，也许会采访朋友或家人。已经很久没有十二区的人前八名了，而现在我们两个都进了前八。尽管，按加图的说法，皮塔快要出局了，但加图说了也不算。他不是也刚失去所有的补给品吗？
晕眩已๐渐渐过去，可左耳仍听不见，右耳嗡嗡地响，这也许是好兆头。我现在没必要离开自己的藏身之处。这是靠近“犯罪现场”最安全的地方แ了，他们肯定认为引爆人已逃出去两ä三个小时了，在我冒险逃跑之前，还要等很长时间。
现在我的精神振作起来，我处理了烧伤，梳好头发，穿上潮湿的衣服——太阳一会儿就会把它晒干。现在顺着溪流走似乎是最聪明的选择，我正在向山上走，这是我喜欢的方向。我要喝溪水，猎物也要喝。我很快又打到一只像火一样的鸟，它看上去可以吃。到了傍晚，我准备生火烤肉，借着黄昏容易隐藏烟雾，到晚上，我再把火扑灭。我宰杀、清洗猎物，对那只鸟特别ี小心，但它看上去应该没问题，拔掉毛以后，跟差不多大，只不过肉更肥、更硬实。我把肉放在火上烤，突然听到嫩树枝发出的噼啪声。
“首先要弄到水。”我思忖着，“然后可以边走边打猎。”从我蹒跚走过时踩倒的草很容易判断刚才行走的方向，所以我朝另一个方向走去，寄希望于对手蜂毒仍在发作。
我已疲惫不堪，以至于自己走到เ了池塘，水漫过脚踝都没注意到เ。这是由一汪泉水形成的湖泊，水泡从水里的岩石缝隙咕嘟嘟地冒出来，池水是那ว么เ凉爽怡人。我把手浸在浅浅的水中，立刻๑感到轻松了许多。这难道不就是妈妈常说起的方แ法吗？对烫伤最及时的治疗方法是泡在凉水里吗？凉水会吸出热量吗？但她说的是小烫伤，也许她会用这个方แ法治疗我的手，但我的腿呢？尽管我还没勇气去检查伤势，但我肯定这是完全不同的一种伤。
如果可能，我现在很想跑到树林里躲起来，可林子里的浓烟仍使人窒息。我站起身来，一瘸一拐地向远处走，离开红透天边的火焰。火舌似乎ๆ没有再对我紧ู逼不合，不过天空仍浓烟密布。
可笑的是，我并不觉得太糟。前一阵大吃大喝有了效果，就算睡得少，我也精力充沛，因为为我注入了活力。我喜欢独处，尽管只是想象中的，因为ฦ也许我现在正出现在屏幕上。当然不是连续不断ษ，而是时断时续。第一天死了那么多人，一个“贡品”在林中ณ独行也没什么เ好看的。但也会播放少许有关我的镜头，以使观众确定我还活着、没受伤、正在向前走。猎杀游戏开始的第一天是赌博下注最多的一天，这一天产生了最早伤亡人员。在这一切都无法与比赛接近尾声时少数选手的厮杀来得惊心动魄。
林带开始变化，松树中夹杂出现了许多其他树种，有些我认识，有些完全陌生。走到一处，我突然听到了什么声响，拔出刀子，准备自卫。可我很快发现只是惊走了一只兔子。“很高兴见到你。”我轻声说。如果林子发现一只兔子，那就意味着能有上百只兔子可以捕猎。
“他是可爱型，他天生有一种自我嘲讽式的幽默，”黑密斯说，“可你一开口，就给人一种沉闷不乐或是敌对的感觉。”
我以前看过无数对“贡品”的采访，我知道他说的是有道理的。如果一个选手能ม吸引观众，无论是幽默的、凶残的或古怪的，他就会得到เ观众的喜爱。
“也不太会，不过我会打猎，”我说，“用弓和箭。”
“我什么都不会，除非给烤面包数数也算在内。”皮塔说。
“谁给你做得头发？”
“你好。”我陪着小心，大着胆子说道。
他从衣袋里拿出一个白色的纸袋，递给我。我打开纸袋，里面装ณ着甜饼。这是我们从来都卖不起的奢侈品。
又有人进来了，我抬头看时，很吃了一惊，是面包房老板，皮塔·麦拉克的爸爸。我不敢相信他会来看我。不管怎么说，我不久就要竭尽全力杀死他的儿子。可我们并不怎么认识，他甚至对波丽姆还更熟悉些，因为波丽ษ姆在矿上卖酪时，每次都给他留出两ä块儿，他也会很慷慨地给她些面包。我们总是等他刁蛮的老婆不在跟前的时候才跟他交易，因为他比他老婆好多了。我很肯定他一定不会像他老婆，因为烤糊的面包而去殴打自己的儿子。可他为ฦ什么要来看我？
盖尔掏出刀子，切着面包片，我在一旁看着。他也许可以做我的哥哥，黝黑的直发，橄榄色皮肤，我们甚至有着同样的灰眼睛。但我们之间却并没有血缘关系，至少没有很近的血缘关系。多数在矿上干活的人在这些方面都很像。
他突然学着埃菲·特林西，转成了凯匹特口音。埃菲·特林西是个性格极开朗的女人，每年收获节仪式都会来宣读名单。
“打了二十鞭子，他站出来说够了。只不过他没有珀尼亚那么เ聪明，要是跟他说这是规定就好了。他抓住斯瑞德的胳膊，斯ั瑞德用鞭子柄打了他的头。恐怕等着他的也没好事。”布里斯托说。
“恐怕咱们都没什么好果子吃。”黑密斯ั说。
天开始下起了雪，纷飞的雪花又湿又冷，使我的视线更加模糊了。我磕磕绊绊地跟在其他人后面往家走，靠听觉而不是视觉来分辨道路。门开了，散射出一股金色的光亮，妈妈出现在门口。我一天都不知到哪里去了，妈妈正在焦急地等待。
“来了个新头。”黑密斯说道，冲她微微点了点头，好像其他的解释都是多余的。
此时的妈妈，从一个连蜘蛛都要我去打的女人，变成了一个ฐ无所畏ั惧的医生，我对她肃然起敬。我觉得，每当病人或垂死的人被送来的时候，也是妈妈唯一对自己้的身份最确定的时候。很快，餐厅的桌子就清理干净，消เ过毒的白布铺在上面，盖尔被抬到桌子上。妈妈一边把开水从壶里倒到盘里，一边让波丽姆给她拿药箱，里面有干草药、酊剂๘和药店买的成瓶的药。我看着她不停地忙着，纤长的手指气会儿磨碎草药，一会儿在盆里滴入药液。她把一块布浸ฤ在很热的药水中，指示ิ波丽姆准备第二次调制药液。
妈妈转向我，说：“伤到眼睛了吗？”
“没有，只是肿得睁不开了。”我说。
“再多敷点雪。”她对我说。但妈妈显然现在顾不上我。
“您能救活他吗？”我问妈妈。她顾不上说话，把布拧干，然后打开稍微凉一凉。
“别ี担心，”黑密斯说，“克雷当警长之前，有很多人挨鞭子，我们总是把他们带到เ你妈这儿来。”
我记不得克雷当警长之前的事了，那ว时的警长也随意给人施ๅ加鞭刑é。那时候妈妈肯定就像我这么大，还在娘家的制药铺里，那时她就能给人疗伤了。
她开始小心翼翼地清理盖尔后背绽开的皮肤。我真是忧心如焚，可我再着急也没有用。雪水从我的手套上滴滴答答地流到地上。皮塔让我坐在椅子上，然后用一块布裹着新拿来的雪给我敷在受伤的地方。
黑密斯ั叫布里斯托和索姆先回家，我看到เ他在他们俩的手里塞硬币。“不知你们班上的工人会怎样。”他说道。他们点点头，然后离开了。
这时黑兹尔气喘吁吁、满脸通红地跑了进来，头上满是刚落下的雪花。她一句话也不说，一屁股坐在桌子边的一张凳子上，她拉起盖尔的手，放在自己的嘴边。妈妈甚至没意识到เ她的到เ来，她已๐经到一种只有她自己和病人，也许偶尔还有波丽姆的意识状态。我们其他人都在焦急地等待。
虽然妈妈清理伤口驾轻就熟，但也用了很长时间，她把破损的皮肤慢慢处理好，涂上药膏，轻轻打上绷带。当盖尔皮肤上的淤血被清理干净之后，我可以清楚地看到每一次鞭子落下的痕迹，我仿佛感到他正经受着和脸上的伤疤同样的彻骨疼痛，我试着想象自己的伤口在受到เ两ä次、三次直至四十次鞭打之后，会是什么感觉，我真希望盖尔不要醒来。当然，这是非分之想。最后打绷带时，他嘴里发出了轻轻的，黑兹尔轻轻抚摸着他的头发，在他的耳边轻语着。妈妈和波丽ษ姆正在给他上所剩不多的止疼药，通常只有医生才能ม开到这种止疼药，这种药很贵，也很难得到，总是供不应求。妈妈要把最强力的止疼药留到他最疼的时候。可何时才是最疼的时候？对我来说，现在就一直是最疼的时候。要是我是医生，我一天就会把药用完，因为我最看不了别人受疼。以前妈妈总是尽量把药留给那些快死的人，好减轻他们离世前的痛苦。
盖尔正在渐渐恢复意识，所以她准备给他一些口服药。“那药不够，不够，我知道吃那药的感觉，连头疼都治不了。”我说。
“嗯，我们会和安眠糖浆一起用，凯特尼斯，他能挺过来。那些草药主要是为了消炎”妈妈平静地说。
“给他吃药！”我冲她喊道，“给他吃药！你是谁，你怎么เ知道他能承受多大痛苦！”
盖尔听到我的声音，想挪动身体，他把手伸向我。但他一动就鲜血直流，浸ฤ湿了绷带，嘴里也不住地起来。
“把她带出去。”妈妈说道。黑密斯和皮塔把我架了出去，我嘴里不住地冒着脏话。他们把我摁在一张床上，直到เ我不再挣扎为止。
我躺在床上，眼泪止不住地从我眼部肿起的缝隙里流出来。这时我听到皮塔在对黑密斯说起斯ั诺总统、八区暴动的事。“她想让咱们都逃走。”他说。可不管黑密斯是怎么想的，他却并没有立刻表态，
过了一会儿，妈妈进屋来给我处理伤口。之后她拉着我的手，为我揉胳膊。黑密斯把盖尔的事告诉了她。
“这么说又开始了？就像以前一样？”她说。
“看样子是，”他答道，“谁能想到เ我们这么不愿意看到老克雷离去啊。”
克雷经常身着警服在十二区招摇过市，所以他向来不招人喜欢，可真正让他背上骂名的原因却是他总用金钱引诱那些挨饿的女孩子上床。年景不好的时候，饥肠辘辘的女孩子在夜晚争相登门，出卖自己的，想赚几个铜板，好让自己้的家人不被饿死。要是爸爸去世时我也够大，也许我也在这些女孩的行列中。可是，我那时学会了打猎。
我不知道妈妈说“又开始了。是什么意思，可我此时又疼痛又生气，也懒得去问了。但我已做好最坏的打算，所以门铃一响，我立刻๑从床上跳了起来。都深夜了，这个ฐ时间谁会来呢？回答是，治安警。
“不能ม让他们把盖尔带走。”我说。
“也许他们是来找你的。”黑密斯ั提醒我道。
“或你。”我说。