其一
再说贾兰、贾茂到เ朝房候着，掌院进去，又待许久，时交巳正，才有旨“传众翰詹人内春宴，仿宋太宗时赏花观鱼旧事。”众官先谢了恩，按品矮桌坐下。摆上宴来，一时笙箫递作，伶工侑食。午初就乐经三奏，席已将完。忽传出旨来：“今日春气融和，红梅竞放。诸臣珥笔随朝，各宜赋《春宴纪恩诗》。不拘体制，以便被之管弦，传为ฦ盛事。”翰詹诸臣遵旨，无不戛玉敲金，雕龙绣虎，仰承顾问。内中惟贾茂有一联云“露唏丰草荣春宴，雪点红梅彻玉堂。”最蒙圣鉴。特旨ຈ命上丹墀，问道：“你是新科状元么？”贾茂磕了头，道：“臣蒙恩是一甲一名。”圣上道：“汝诗体制典雅，不愧古人。但红梅诗自苏玉局后，未闻嗣响。不知汝可记得韵脚，能次韵否？如能ม继步，朕当有不次之赏。”贾茂奏道：“臣才虽不敢仰希大苏，但蒙圣谕，着臣属和。臣愿勉和三章，以承恩眷。”圣上听说能ม和大喜，便叫内臣赏给笔砚纸墨，就在御前珥笔。倘无真才实学，这时如何应制？贾茂却沉思了一刻๑，就援笔立就。用楷书在侧理纸上端端正正写了，磕个ฐ头，双手一举ะ，就有内臣接了，陈于龙案。只见上写着：
廷抡接了此旨，即用檄文饬知天印，并着袭美又写信，叫他内附。屿中又经犹龙力劝，那ว黄天印丙决意归降。定期先着犹龙进城回明，方才亲自缚了，衔土投诚。廷抡出城，受了降。亲解其缚，与之并马同逆城来，使其子袭美相见。父子抱头大哭，亦甚可伤。廷抡当即大排筵宴，从厚相待。另备公馆与住。遂又拜发折子，具奏说：“海寇尽降，天印等量赏何职，以安其心。现在边疆ຆ宁静，应否班师，并候圣裁é。”等语。此折虽发，尚未奉旨，只得听候。不烦冗叙。
郑犹龙见了袭美，章服华丽，居食鲜美。咸感廷抡恩遇，便对周经略说道：。“大帅如此恩度，犹龙虽海上愚顽，宁不知感？待我回去，力劝我主。俟圣旨果容悔过，即刻投诚，再无异念。”廷抡道：“我自尽其在我。汝去甚好，再听我信。如圣上必欲剿灭，则汝等亦当善自为谋。汝就去罢。”当即给了许多币帛荷包等物，以答其礼。犹龙欣喜而去，报知天印，亦甚衔戴。
便又该李纨这席去藏。用盘端出花来，也是十个钟็子单摆的。探春等看了会，看不出这花在那里。就叫芝哥儿来看，芝哥儿看了一会，只见各钟็底皆有花影，就知是史湘云弄术，有意要试他试。他便定神一瞧，却看准了，便不就拿，也跟着猜。李纹性急，就揭了一个钟็子，恰懊ิ碰着，这席上笑个ฐ不住。翠墨便斟ต三杯，又送过去。史湘云道：“如何这么เ巧？难道此中也有
不多时，平儿、惜春各捧一个ฐ盘子出来，内有单的，也有双个合着的。宝琴就动手去揭。看时，却不见花。就拿这钟子，罚了探春这席一钟。探春说：“这花可在那个ฐ钟子底下？”香菱说：“只怕在两个ฐ钟子内罢。”芝哥儿说：”“不是。我一揭就揭着了。”宝钗说：“小阿子知道什么！快别ี动手。”探春道：“好孩子，你只管揭，有我哩。你别ี怕。”宝钗说：“既你姑姑说，你就揭。”芝哥儿在个顶小的钟子下把花揭出，把探春这席上喜欢的只是笑。宝钗ู叫爱儿快送三杯酒去，史湘云等只得笑着吃了。
到了腊ຘ初，端木楷到京，说起途中ณ遇着贾环，在德州盘桓了一日才分手的。原来贾环领了凭，又耽搁两月，到十月二十后才起身。又在天津有事，住了半个多月。端木楷所以在德州ะ遇着。论理
吃过饭，宝钗ู忽然说道：“我今日要提头亲事，不知可使得否？”便拉了邢ฦ岫烟到自己้屋里去，坐了一会，就把李绮也邀到贾兰的房内，把己意也说了。李绮却甚愿意。宝钗ู才到李纨处向着薛姨ถ妈、王夫人及众人说道：“虎哥儿已进了学，尚未定亲。生的人材笃厚，气概ฐ不俗。康姑娘也未受人家的聘。今欲撮合两家，结为秦晋，岂不因亲而亲？未知二位老太太以为ฦ何如。”薛姨ถ妈未及开言，王夫人说：“这事甚好！但不知可愿意否？”宝钗道：“媳妇已๐背地先问了两ä家，皆是情愿的。但皆要回家商量，再行定局。”王夫人道：“这才是。”邢ฦ、李二人当下便觉亲厚了好些。次日回去，各家议定。薛蝌固是喜欢，甄宝玉因是王夫人提的亲，也就应了。遂烦苏又卿、程日兴为ฦ媒，择日通柬，下了定，两家就成了姻好。
梅情
揽芳未睹春如锦，几卉争荣随所禀。
为土豪霸产，隔省戕命，恳恩察卷勘丈，以振穷黎事。呈内叙出：
辞去，梅道爷叫人问：“你何事递状的？”承差传下话去，百姓内走出一个人来，年纪五十余岁？跪下说道：“为天补沙案具控的。”梅道爷叫：“接上他们呈子来。”那知告状的人多，而呈子却是一张连名的。只见上写着：
地下原铺毡毯，素า云、莺儿重行铺上红毡，史湘云、宝琴、探春、惜春皆走上来，王夫人道：“姑娘们娇客，一说就是了。”李纨，宝钗站齐，就磕下头去。王夫人受了一礼，就拉起来。巧姐同平儿一同上来，巧姐儿被王夫人拉住，平儿就跪下去。王夫人受了礼，也拉起来。兰哥儿媳妇过来行礼，也被王夫人拉住。彩云同着琥珀、玉钏儿及莺儿等众丫ฑ环，皆磕过头，随后两府的家人、媳妇、小丫头们皆来叩祝……正纷纭间，有说：“东府邢大太太同各位姑娘、奶奶们，已๐进门了。”李纨、宝钗忙接出去，只见李纹、李绮、喜鸾、喜风、香菱、邢岫烟，后边邢ฦ大太太、尤氏奶奶、蓉哥媳妇jl，皆到เ甬路上了，李纨、宝钗接着问好请安，随同进堂屋来，尚未行礼。又报“周侯爷夫人、薛姨太太一同到เ了。”王夫人才向纹、绮、鸾、凤诸姊妹说：“来就是了……”一句话未完，闻得此信，即同邢ฦ夫人接出房来，彼此问好。
邹夫人将到，闻翰林夫人已先到了。探春半月前带了全哥儿早在家里，李纹、李绮、喜鸾、喜凤陆续都来，宝琴因是外甥女，先一天来了。邢岫烟、香菱也过这边，却遇着邢夫人、尤氏奶奶、蓉哥儿媳妇，同行进内。就是王仁的妻子展氏，孙兆祀เ的母亲范氏，感新า怀旧，皆来磕头备礼奉祝。巧姐儿早接回了，周举人临期登门，同各位官客皆在书房管待，有薛二爷、三姑爷二位照应，吃面坐席，演戏饮酒，书房坐了八桌。还有本家的人在两庑摆席坐的。贾兰、贾琏席前谢了，又斟了一巡ำ酒，方才又办各人的事去。大家欢呼畅ม饮，只吃得三更以后，戏文全本完了，又找了四出，方才前后散去。
刘姥姥将这信给了周家，周举ะ人满心欢喜，就在六月内把定下了。刘姥姥披着红，又来了四个家人，聘礼亦甚丰ถ盛好看。荣府加意管待，赏赐优隆。刘姥姥分外又披了一匹红，给了四两银子。欢喜的不知怎么เ样的。从此巧姐就定给了周举ะ人，等他择日迎娶ດ。不题。
五月底，贾琏看地到家，回了贾政，就用八千两银子将这种地来置了。见过王夫人，请了安，归到เ自己房里，与平儿说会别的话。平儿就把刘姥姥ณ这节事说了，随说：“他还在这里住着，太太叫等二爷来才定主ว意哩。”贾琏道：“这事当日亲口许的女孩儿家，岂可改口？倒不在他举人不举人。”过了一日，琏二爷回了贾政、王未人，又到东府里也说了，将巧姐儿就许了周举人。
珍珠倒茶给王夫人，王夫人不吃，就递及宝钗。宝钗ู接了，给芝哥儿喝了两口，遂自己通喝了。王夫人拉着芝哥儿手，说：“我同你娘儿们瞧瞧三姑娘去。”走出房，便往探春那边闲话去再说贾政卸了坐粮厅，幕友、长随辞去了好些，因敬褚小松学问，就同闵师爷皆留下了。这日走到เ书房，叫人请过褚小松，将替芝哥儿请先生的事写了书，托闻翰林替请。束佾、节礼皆听闻翰林主ว政。开蒙学生二人，伴读小家人一个，要请一位博学的高明先生。就叫焙茗骑了马，拿书到闻翰林家去。闻翰林覆了书，说是留心聘请，有人再行请命。
王夫人便对贾政说道：“这个芝哥儿，举ะ
贾政不候李天沈说完，连忙问道：“是什么事？”李郎中说：“老寅台怎还似当年脾ຆ气，这样性急。让小弟细细禀知。敝同年闻兄，因前在府上会见兰令孙，回去对着小弟赞了又赞。说道：“将来所造，必定出人头地。”小弟知他有一位令爱，系闻同年的老生女儿，最所钟็爱。他这女儿，生得端淑典雅，无愧窈窕。不惟女红出色，自幼随他父亲读书，赋性聪明，诗词歌赋，无所不通，竟成了一女学士了。小弟因说府上如此世家，又有这样出众子弟，我替为媒，使两家结成朱陈之好，不知可使得吗？闻同年虽未口许，然窥其意却很愿，小弟所以斗胆来提此事，未知老寅台何以教我？”贾政听了，先作一揖相谢，而后说道：“这事甚好。但不知兰儿可能ม酬闻老先生赏鉴与否？况弟系男家，理合先求。稍迟择一吉日，弟造府奉恳祈执斧柯，便妥贴了。”李郎中ณ道：“很好。弟再候命就是。”又吃了一杯菊花水，方แ才起身去了。
得正好！我们要打马吊，”正不够手。程先生何不同来顽顽ื？”程日兴说道：“很好。”四人坐下，遂打马吊不题。再说李郎中ณ走进门来，贾政连忙迎将上去。见了拉手问好，即同走进书房，七十四端上茶来，李郎中ณ说：“这两日我不喝茶。”贾政遂叫拿下去。李郎中ณ提起“近日工ื程难办，木石各行工料无不甚贵。照例估去，往往不敷。如何办法才好？”贾政说：“老寅兄自有成算，据小弟看来，……”因笑着说道：“只黑档子少开便已够了。”李郎中ณ忍不住也自笑了。便问：“老寅兄巡ำ视北城，日日贤劳，可有什么เ奏办事体？”贾政道：“近日地方托庇宁静，并无应奏的事。或小弟耳日不周，有事竟不知道，亦未可定。忝在相好，老寅台倘有所闻，不妨赐教，以补小弟之ใ不及。这更好了。”李郎中ณ道：“小弟偶尔谈及，实在并无所闻。老寅台不必着意。”
其余勋旧ງ寅好，纷纷差ๆ人，有送铃铛首饰的，有送如意水礼的，络绎不绝。贾琏在外同林之孝、李贵备帖备赏。一一留แ面、开发，门簿俱各登明。
王夫人话未说毕，只见薛姨ถ妈处着人送到เ金锁一件，玉锁一把，红宝石寿星一个，金镯一对，金器成对，首饰四样，蜀锦小被褥各二床，红绿绉绸被褥各二床，大小毛衫四件，外送大呢一板，内造宁绸四套，大红洋绉八匹，各色汤绸十二匹，海物四种，山珍四品，干果四色，茶食四盒，鹅二只，鸭四只，鸡四只，鱼四尾，活羊二只，绍酒八坛。外给洗三添盆银子二锭，镀金首饰四件，红绸二匹，松花手巾四条，又备赏钱八千，给屋内伺候人的。王夫人请贾政进来，将薛姨ถ妈礼单递给贾政看着，说道：“此物系老娘给外甥的，不可不收。但太重，亦不可全收。”随将大呢及各样绸子、洋绉壁去，余皆留下。厚赏来人，方才去了。
不一时，将饭吃完，漱了口，坐着正讲闲话，只见小办进来，向平儿说：“琏二爷找奶奶要什么皮袄哩。”王夫人就叫平儿领着巧ู姐去了。
只见平儿领ๆ着巧姐从外进来。王夫人看见巧姐已十一岁了，身量却不甚高，长得苗条好看，模样儿亦与琏二奶奶相近，粉白甜净，实在可喜。身上穿件藕色素绸棉皮袄，青绸比甲，头戴卧儿兔，露出新า留短发。进得门来，先替王夫人说：“请太太安。”即转身向李纨、宝钗通请了安，又问兰哥哥好。王夫人想起凤姐，遂即搂在怀中ณ说：“你可好么，从外头来冷呀不冷？”就手即抱上炕去坐了。便就叫玉钏ั拿果子倒茶，给巧ู姑吃，一面便叫平儿坐下，说了几句闲话。
其国同高丽使来，高丽ษ各有贡物，国因奸臣谋逆，累世不宁，近乃新า立其主，欲仰借天朝封号，以镇人心。遂约暹罗、日本诸国，后先遣使来朝。备致方物，爰昭臣节。圣上准其所奏，厚待二国使臣，赏赐礼物倍其贡仪。此亦厚往薄来之意。先令贡使赍表回国，稍缓再遣重臣亲往敕封二国。来臣谢恩，辞回本国，便不令由旧路，转从天津出海口，由á青莱向浙闽海ร道，人重洋，归其本国。若高丽ษ则由鸭绿江航海ร而去。
再说贾政因仲妃归省期近，诸事略备。虽仲妃不好嬉戏，然女戏及各样顽ื意一无豫办，心中ณ总觉不安。因着人遍访文官、芳官的下落，以便寻水得源。二月初即着人各处跟寻，并无的耗。王夫人因袭人来，忽触起托他丈夫替访，便向贾政说知。遂叫周瑞同他家里出城，到袭人村内，将来意说明。袭人满口应许。那日只访得芳官，在半偈庵出了家。来送信，并说已嘱芳官访他同伙，可有领班在王公大人府中走动的？便可觅备。贾政听说，稍觉心宽。
三月初头，有凤藻宫首领俞内侍，奉仲妃命来传谕：此次归省，原图与二亲及诸姊妹款洽谈笑，犹恐为时无几。再要有女乐่杂耍，则是以无益间有益了，况糜费更当节省。诸如此类，皆不许预备等语。贾政才回覆袭人信，止了此事。
倏忽揭晓，贾兰归家见过贾政，已知归省之期定于三月十三日。各处俱经备齐。初十日，即有夏首领ๆ到此看了。十二日又有俞首领亦来瞧过，何处更衣，何处朝见，何处筵宴，无不细细定了，开个手折带去。贾政在家伺候，明日迎接仲妃。
那日贾茂在江西，因岁考饶州ะ府，拿住枪手，奏请照例充发。并条奏严定考试规例，四条一折。奏旨部议。因其考校认真，并交部ຖ从优议叙。
天交卯正，就有文武官员带领ๆ兵役，在宁府左ุ右安设帐房，竖起围幕，禁止往来人走。街道肃静。又有执事内侍骑着马，跑到宁府，各任其职。贾政皆一一管待饭食。众人欢喜。刚辰正，只听远远的拍巴掌，一片声响，数里相闻。未知何事，且听下回分解。