一宜刀：屯田以寓兵于农也。窃查海疆形势，与他处负隅者不同。海寇去来无定，若专兵坐守，则饷为ฦ虚糜，不知寇到何日。设不防御，将一时有用，又恐招募缓不及事。臣愚宜将闲旷土田，划开疆界，即以分防之兵，借…年之饷，使为ฦ农器，各垦田亩，自为ฦ衣食。转饬领ๆ队各官，不时操练。无事则ท各安其业，有用则ท一呼而集。庶一劳而收永逸之ใ效矣。
连年海氛，事事边费繁多。臣即管窥所及，敬方陛下陈之。一宜裁冗兵以收实用也。从来兵贵于精，在当日设兵之ใ时，原额本属无多，迨承平日久，操练不时，渐以少年游惰，滥充额数。技艺既ຂ不能勤，粮饷遂致冗废。
闵师爷说：“咱们这酒如此空饮，岂不令名花见笑？或行令，或做诗，庶不减色。”关词林道：“行令太俗。”贾兰道：“前者梅花开时，与舍弟商酌要遍请诸先生同赏，结一诗社ุ，以继此园当年之ใ盛。后因舍弟赴南应考，遂即不果，今日无心得此，即结个ฐ金带社ุ，想亦不错。”端木楷道：每会作诗，也觉落套。金带社结个最好。但是另出题小才为别致。”
那日天气初晴，风日和蔼，春尽夏初ม，不寒不暖。芝哥儿将轻幔遮了药圃，花已全开，着实灿熳。周巧姑爷早来，闻少詹、董庶子衙门有事，临时辞了。关词林，庾希亮、薛尚义先后到เ了。便着人请闵师爷、褚小松。原来小松从梅御史到家，贾政就仍请了。连门客程日兴、苏又卿皆同邀来一叙。詹光久不在贾府，所以未请。只到近午，蔡念典才到。大家吃了茶，就同到人观楼前来赏芍药。彼此称赞了回，就一同到大观楼ä内。楼内备席四桌。端上碟子，贾兰、芝哥儿就举ะ酒定席。
到了扬州，又住了船。时已岁底，欲在平山看了梅花才起身，便加了几两船钱。就写好家报，差ๆ林天锡起旱，先回去禀说，，得二月尽始能到家。转睫春初，红梅灿烂，芝哥儿坐了游湖船，来游平山。真是繁华地方，游人往来不绝。灯船箫鼓，彻夜连明。芝哥儿全不着意，其《题平山堂》诗道：
塔尖尘不到，人影树相间。
这疏未到之先，梅巡道揭帖早到了两ä日，部科不敢掩匿，就禀了堂官，奏闻上去。恰懊这日寇制台参折亦到，批了个：“该部速议具奏。”便将梅巡道的揭帖亦并发抄，同这折一时交到内阁，传抄到部ຖ。
梅道爷接了此批，心中动气，便要舍了此官，与寇制台相拼。褚ຘ小松再四苦劝，执意不从。便将江有龙隔江认地，自己亲勘情事，并天补沙丈过册数，与江有龙贿求各缘由，通详并揭报了部科。遂即交印待罪，听候部议。
吟完，独又吟哦两遍，就掷过一边。
年光过隙征驹速，尘海操舟独棹难。
大凡衙门的事只宽缓得一步，便有展转。孙兆祀亏贾政一句话提醒，卸肩卜、王二人身上。这事便可挽回。孙家原是大族，孙兆祀虽在狱中，当家的能事甚多，连日将刑é部、大理寺、都察院各问官皆走顺了。不半月，将卜其昌、王世仪拿到，讯供皆串ธ成一词。供称：“此事因孙振业已没，海运遭风，资本亏折。累年皆系我二人经办。因孙兆祀年幼，应归利款未经催办，“遂图延挨拖混。今被查出，情甘认罪。”三法司遂奏：“将二人家产查抄。并着令孙兆祀、卜其昌，王世仪将应交利款，令其加倍补还。并将卜其昌，王世仪拟徒，孙兆祀虽系领银之本支，但年幼，实未经手，亦查无干没情事。除家已抄办，再将孙兆祀革去顶ะ戴，拟杖完结。具奏。”奉旨：“依议。钦此。”
贾政此来，原想着办赵锦衣的事，却转将孙兆祀เ审了一回。随差的当人，打听赵全果否无事。轿子到府，才到书房坐下，打听赵全事的人已回来了。禀道：“赵锦衣贪婪不职，奉旨抄家拿问。交军机处，会同
这年乡试，张越存录科甚高，要去起考。芝哥儿忽议：“先生不如到午年上好。”众人全不介意，果然张越存这科又落孙山以外。到乡试后，又点学差，闻翰林却点了贵州ะ学院。送行起身，惟贾政着实，格外并送了好些盘缠，不烦细赘。
张越存忽然听芝哥所吟，不觉吃一大惊，道：“好呀，你竟悟了。”芝哥儿道：“学生不懂什么是悟，就只生甫及申是维岳神所降的，实在不假，学生如今无疑义了。”张越存也不甚理会。
却说这科，贾兰携着考具，随众搜检进场，领卷归号。过了二更天气，静养一会，待题纸下来，好做文字。恍惚间，像当年同叔宝玉走出场来，宝玉一时不见，自己各处找寻。似寻到เ一处，山峦苍秀，有文昌阁。走进阁内，忽见宝玉未戴冠帻，头挽道髻，冠着玉簪，身穿仙氅，脚登云履，站在一张桌子中ณ间，堆着多少文书，听其发付。他见自己้进来，不发一言，将个ฐ紫金葫芦中间插朵兰花，递在手内。自己้才要上前拉着说话，听得号军送了题纸到号，忽然惊觉，恰是一梦。接着题目，只顾构思做文，这个ฐ梦却不及细详是何征兆。
荐了一位谢启运，亦是秀监，胸中ณ很好学问。又经周侯爷荐了同出兵的一位幕友褚小松，更是位极通的拔贡。琏二爷又替请了办书禀的先生韩子兴。三位师爷束修丰厚，聘礼优隆。各各欢喜，收拾行李，要随任去。贾政派了赖升、林之孝做堂官，家中仍着包勇看大门，税口上挂了包勇一个股子。当日放出去的家人，皆求情寻窍，钻了进来。又各位大人家以及寅好亲朋，荐长随的，不一而足。贾政无如何，只得留แ下，到เ衙门时再做安排。谢了恩，面圣请训，择日即到任去。家中ณ贺喜摆酒，以及送行诸事，不及细说。贾政到任后，参见总漕，拜了阖城同寅，并点派税口，查办粮艘，一一皆派置妥当。
贾政一闻此言，连说：“奇事！但这贾雨村，现奉特旨，因吏部ຖ奏请起用遗老一折，各处行文征求，此刻想已将次到京了。”薛蟠听着，随就说道：“这就是了。外甥此事，正在疑惑这个道人，外甥接他字后，苏州哄传阊门街上卖卜道人奉旨起用了。吴县聘到衙门内，优礼ึ相待，禀明上司，用船装ณ了，护送上京。走了”三两天，在船上早ຉ晨众人起来，忽不见了，亦不知何时隐去的。这还不算个高人吗？”贾政闻言，点头称异。
贾政便问：“外甥何事，测了个什么字？何不说说。”薛蟠道：“去年九月间，因在苏州ะ置货，一时行情太昂，不能买起。约定九月内回金陵去。不知何日可以起身，外甥遂叫这个道人测字，好定行期。那人便叫将他筒内许多字卷儿，拈出一个字来，是个“有”字。那人用一铁箸在灰盘内写了片刻，遂问道：“你可是问行期的么？”这句话就把外甥吃了一惊。外甥心内自思：并无开口，这道人何能预ไ知？因急急答道：“正问行期的。”那道人遂说道：“这个有字，九月无期，十月有象。”外甥又问：“可得十月多会？”那ว道人又说道：“欲定准期，月在半天，不过十五前后，即可起身。”外甥亦未深信，送了卦礼ึ，即回寓来。不意行情直到เ十月初头方才平减，直到十四日方แ能ม装好上船，外甥开时，正是十月十五。姨爹说这字断的准呀不准？外甥今春又到苏州，这道人仍在街上卖卜围的人越发多了。外甥看他替人起了一课，说是“垢卦”，此人是求婚姻的。他说：“垢者遇也，又婚姻也。这卦甚好，二爻发动，当是求一得两ä。”一句
梅翰林尚未回言，贾政接口说道：“我因此事，正欲造府见令伯母商酌。”便将与梅翰林所议，细说一遍。薛蝌听了说道：“此说很好。但小侄与家伯母业经议定，小侄处有东小院书房七间，紧靠内室，现在打扫干净，安设厨灶，诸皆妥当。在姨太爷这边原无不可，但舍妹究不如在小侄处，尚属娘家，诸事似觉稍便。小侄见浅，尚望二位老伯大人上裁é。”梅翰林听完，便笑着向贾政道：“薛二兄此议真出万全，应照此说安顿ู。且与宅上相邻，即同在府无异。弟起身前先送小媳过去，无容再议。老大人高谊，即同身受。”贾政细思薛蝌所言甚妥，不便相强
二人闲谈许久，李贵、连辉遂将桌子调开，摆上果碟二十四个ฐ；七十四、叶忠捧杯，两傍伺候。贾政起身让梅翰林，分宾坐定，贾政安席。二人对饮间，梅翰林忽擎杯拱手说道：“弟今奉命南下，心中一件紧要事，前次即欲请教，未得畅言。弟游宦在都，向来赁房居住。今贱荆在敝乡，尚未接到，惟有小媳及数房家人同寓。且弟一身国是，所有家政，必须小儿偕行。薛亲家处，年来想在洞鉴。欲将小媳同去，实与官箴不便；欲留都内，又苦无得靠之地，弟甚为难。因叨爱下，用敢直言。不知老大人可有一法，使弟放心长往？则感非言喻矣。”贾政闻言，默然片刻๑，徐徐言道：“此事实在不能兼顾。但弟素称莫逆，不敢自外。薛亲家处，弟可代言。”果有安排，另行覆命。设或不妥，令媳未出阁时，曾与小女辈同居数载，深为ฦ闺中至好。即接到เ弟家与小女连房而住，并将伺候丫头、仆妇带来，未知老先生以为何如？”梅翰林听言，满心欢喜，站起来打一躬道：“老大人如此厚待，弟虽异姓，何异同胞。此事亦不必向薛亲家斟酌，即将小媳并仆人辈，候弟起身时即送来。种种承爱，统泐心版，知己้前，弟此时亦不套谢。”二人说话投机，连进数觥。撤去小碟，端出大盘大碗菜来。梅翰林不胜酒力，连连催饭。饭才吃完，忽报薛蝌来见。贾政吩咐请来，即一面迎将出去。
月娥穿了吉服，顶ะ着盖头锦袱，两边嬷嬷扶着，跟着贾茂，就上花轿。当下门前响了三声轰天大炮，鼓乐竞奏，锣声振耳，执事排全。贾茂骑上马，一路笙管细作，灯烛齐辉。不多时，到了荣府。曹、董二位在大厅上，自有周与端木二位照ั应管待。
却说月娥轿进了三门，到เ院门前落轿，贾茂对轿射了三箭，月娥才出轿。两边嬷嬷扶着，，添胭粉，递宝瓶。仍是贾茂领ๆ着，跨马鞍，站在花烛前，贾茂行礼拜过天地。进洞房合头，坐帐。一切仪节不知出于何典，只得照ั依俗礼行月娥是王夫人、宝钗见过的，李宫裁、平儿等也都见过。虎北口离京不远，探春接在家内。巧姑娘已๐来了半月。史湘云、惜春要看新人，就带全哥儿、长龄儿，奶母顾嬷嬷抱着会哥儿，及各房要进去的丫ฑ头，挤一屋子，来瞧新人。芝哥儿不好意思，倒往王夫人房里去坐。大家闹了半日，摆上梅府送的饭来，方才各散。前面唱戏待客，只待二更有余，客始辞去。
到了次日，梅小姐出房，分了大小，拜宗祠，替贾政、王夫人，同贾茂一齐磕了头。贾政、王夫人看着大喜。贾政说：“该先替你母亲磕头。”二人便向宝钗行了礼。才替李纨、贾琏、平儿行礼ึ，又替贾兰夫妇相让，就拉住了。众家人及仆妇、各房嬷嬷丫环，皆说：“免了！”重行坐车到เ东府去磕头。回来皆有拜礼ึ。
梅御史本不甚丰，此次月娥出门，多亏薛姨妈处相帮，诸事好看。这日拣箱，各处送个针ฤ线、荷包、瓶口及应用物件，有十二样的，有八样的，有四样的。甚觉周备。王夫人心内甚乐，收了八样东西，别ี处收两样，也收四样的。送东西却是跟月娥的丫头，一个彩霞，一个霓舞。得了赏赐，谢过赏，将未收的物件缴了上去。
第三日，梅府同薛宅皆有堂客来贺三，荣府在内里搭了戏台，备办齐整酒席款待新亲。贾茂逐一行过礼ึ。演戏饮酒，直待更余方散。
回门住九，倏忽弥月，贾茂销假谢恩，日到เ衙门供职。闵师爷另寻住宅，接了家眷来京，与贾府相离不远。褚小松随周提督到虎北口去，闻芝哥儿喜事，来京替贾政道喜。
这日，贾政正值贾环有人到เ家，缘光州出缺，在陈留历俸将满，经抚台专折，因着人来部中安顿。贾政在书房问环哥儿衙门的事，闻小松到เ，急忙接人。褚小松问好，道喜坐下。贾政问起周提督署中有何事体，小松说：“周令婿身子托庇平安，闽署皆好。但虎北口出了一件无着人命，未知密云县作何审辨？倒是费手的事。”贾政因问：“何事？”褚小松道：“虎北口靠山一带，口里贩羊的是种好买卖。近有谢姓同伙计艾少川ษ，贩羊四十只，进口报了税起单，伙计赶进来。艾少川因开店的李雪坡旧ງ账未清，叫谢姓将羊在山坡牧放，他去问李店家算账，并要赶羊在他店里去歇。及至回来，一群羊不知去向，谢姓却被人勒在坡下，救已๐无及。报了密云县，遍缉十数天，毫无影响。那群羊也无一点破绽。这凶手却从何处擒获？移了营汛同缉，才能知有此事。又出了一件奇事：一农人家，弟兄同居，两月内各一乳生了三个ฐ儿子，现在详请月赏。皆也是少有的。”贾政说：“这是朝廷之瑞。”因留小松住了。
不两ä日，贾环的事批了“该部ຖ议奏”。部ຖ中ณ托人，就议准了。便写信付来人回陈留去。嗣后贾环便升任光州，不在陈留แ。
十月间，贾政转了户部左侍郎，时年已七十六矣。面圣时，便就陈情。因其应对明晰，步履强健，令其赴任，不准退阀。贾政遂去户部ຖ到任。来贺者亦日款待，却又热闹了数日。
东府蓉哥儿虽用过千数银子，办个内廷虚衔，、却不能随朝待漏，”实有官守。因贾环从誊录议叙，不几年做到：知州，心中ณ羡慕。便求贾政，要舍了前职，另图新举。却适值国史馆初开，贾政便托人替他办了一名誊录，恰懊ิ派在董姑爷名下办事。诸凡照应，自不必说。
腊月初十边，庄头乌继美送了年例，开个ฐ手折。林之ใ孝进来回了，贾琏便说：“叫他进来。”乌ไ庄头磕了头请安。贾琏看那ว手折上写着：
次鹿四十只，獐六十只，狍六十只，暹猪二十口，汤猪二十口，野猪三十口，家腊ຘ猪三十口，野羊二十个ฐ，青羊二十个ฐ，家羊四十个，风羊四十个ฐ，鲟鳇鱼一百个，各色杂鱼三百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅各二百只。野鸡、野猫各二百对。
又一手折内开：
熊掌十二对、鹿尾八对，鹿茸四个，鹿筋二十斤，海参五十斤ภ，鱼翅四十片，蛏干二十斤，鲍鱼二十斤ภ，榛、松、桃、杏瓤各四口袋，干虾米二百斤ภ。
又一手折：
上等霜炭一千斤ภ，柴炭二万斤”，胭å脂米十担，碧糯五十斤，白糯五十斤，杂色粱谷各五十斤，下用常米一千担，各色干菜二车，外租六千五百两ä。
又一个ฐ红手本上开：
活鹿二对，白兔四对，黑兔四对，锦鸡二对，洋鸡四对，孝敬哥儿顽的。
贾琏看完，与年例大概相符。又与他说会闲话，叫林之孝领去赏饭，留他在京里逛几日，也照每年向例赏了。将银归人账房，所进各物除备年礼外，仍照每年分送合族。东府里自有庄头例进。渐渐封印。
王夫人与贾琏谈及带岁的锞子来，贾琏道：“已经备好。”即向账房内取来，共金锞一百二十个，银锞二百四十个。内有梅花样的，有柿子样的，有笔锭如意样的，有八宝样的。分量不差上下，吩咐秋纹收了，以备岁除之用。
过了年，到十五日，是芝哥儿同月娥的二十整生日。张灯结彩，大设家宴，挂起各色花灯，一则ท庆赏元宵，二则替月娥做进门第一个蜕辰。预备灯戏，合座追欢。又有一班十段锦，八角鼓儿，斗笑皮磕儿，便觉出色。放了几架盒子，各样花炮。天交三鼓，方才各自歇息。贾政在书房同众门客饮酒，请了闵翰林一同取乐。上了道玫瑰元宵，是闵公最喜的，添一碗也吃了，连声赞好。看会烟花，也才散去。
到了十六日，掌灯后，月光初上。王夫人叫人将各处花灯点上，请贾政带着贾琏等爷儿们在堂屋内坐了一席，自家带着史湘云、惜春、李宫裁，老少媳妇们，在里屋坐了两席，皆是丫环；伺候。大家欢笑，团聚而饮。往日饮酒，再没这日快乐。
正饮间，忽见珍珠回说：“林管家在外禀事。”贾琏起身，不一时拿个ฐ传单进房，回道：“是翰林掌院有传单，叫贾兰、贾茂明早入朝，奉旨ຈ赐宴。”贾政说：“仅为赐宴，还有别事？”贾琏说：“无别ี事，就传赐宴，说赏梅花。”贾政说：“知道了。”大家仍复说说笑笑，直到二鼓方罢。未知朝中因何赐宴，且听下回分解。