素老爷目光灼灼，像夜里最冷的星星。“大半夜的，你来做什么เ？”
素老爷从小院中走出来，向那ว些人道：“走吧！”驾车的人低低吆喝yi声，车轮便缓缓地转动起来。
“姑姑？！”素盈看得不明白，撑起身走到她身边，“姑姑你”
宫人不敢违逆她，纷纷从素盈身边退了出去。
他的yi句话就让素า盈喜上眉梢。她心想：不是她不懂ฦ得怀疑，是他太可爱了，她不知道该怎么怀疑ທ。
素盈眼中含笑看着信默，问：“那么，连你也输给他了？”
“哥哥！”素盈急忙制ๆ止他，回盼四周不见人影，才嗔怪：“这话怎么能说出来！哥哥的心思妹妹也能猜到几分，可你该知道在这宫里有多难！哥哥有什么念头，想想就罢了。凡事随缘，岂是我们能强求的！”
“不管谁进来，在宫里怎么เ活是她们的事了，与我们无关。”素า盈道，“哥哥在东宫，我是个奉香，左ุ右碍不着她们。”
过了好yi会儿，丹嫔才呵呵笑道：“看丽媛柔媛那样子，我还为ฦ哥哥惋惜：好姑娘都没送进来，进来的这两个yi天到เ晚给我们家丢â脸。看看你嘛ใ，好像还有几分福气。阿盈，站起来让我看看！”
素า盈没见过女人这样撒疯，yi时有些心慌，但迅速理了思路回答：“姑姑是长辈，素盈自然应该来拜见。再说，再过半年七妹素澜就要进宫——她是大姐二姐的亲妹妹，和我自然不同。到时候大姐二姐就没那ว么多心思放在我身上。”素า盈歇口气，口气已恢复平静：“在姑姑看来，我们都是侄女而已๐。日后就算有个大事小事，姑姑也不会特别ี偏心哪个cນ亏待哪个ฐ”
崔先生淡淡地说：“两位小姐性格迥异，接人处事当然各有分寸。”
素า盈在窗外听得心惊：两个妹妹比她小yi岁而已，却早就不是孩子。转念又想，轩叶比自己้年长yi岁，不也是时常犯傻？厉害不厉害，跟年纪可没什么关系。
素盈自觉上次行事冲动，的确让她担了风险，于是抱歉地笑yi下，说：“数落完你公公c夫婿和爹，又要来念叨我了？你几时吃过亏？妹妹是吉人天相，总能化险为夷，还能ม捞到后福。”
素า澜诚恳地摇头道：“凭自己้的‘运气’和仰仗姐姐关心疼爱可不yi样，后面这个让我心里舒服。”?她腾出手握了素า盈的手yi下，又神神秘秘地说：“姐姐知道宰相大人这次叫父亲来是为什么？”
“不知道。”素盈只顾埋头逗弄小外甥。
素澜的眉头轻轻yi挑，说：“是关于二哥——我还以为，二哥常来巴结宰相，只是想谋个好职位，没想到เ，原来是因为生他的谢家人丁单薄，最后yi个ฐ儿郎死在了西陲。”她开玩笑似的说：“二哥不要我们了，他要归宗呢！有馨娘在旁边吹风，宰相已๐经点了头，答应帮他跟爹谈。”
素盈愣了，听素澜又道：“他也真是的，偏挑这种时候。眼看跟着我们家要飞黄腾达了”
“什么เ意思？”素盈警觉地问。
素澜微微yi笑：“依我看，慈明三年正月里，为ฦ姑姑庆贺生辰的那座木雕，今年该送yi座大的给她了。”
慈明三年素า府送给当时的丹ล嫔庆贺生辰的礼物，是yi座木雕的丹茜宫，那ว木头还是素盈与素飒二人出的。
“当真？”素盈早ຉ盼宫中后位之ใ争早ຉ有结果，也免得自己整日提心吊胆。
“我瞎猜的——现在后宫那气象，堪当重任的人选并不多。”素า澜压低声音笑了笑，“不过，二哥也真是妄想。他离了我们家，改回谢姓，只是yi个没落人家的公子，yi样娶不到姐姐。”
“你胡说什么？！”素盈被她惹恼，将孩子往她怀中yi塞，道：“你yi个人胡思乱ກ想吧！我可不陪着你，不然别人会以为我又疯了。”
她正作势要走，恰好yi个丫ฑ鬟进来说：“相爷请六小姐过去小坐。”
素盈yi听心头就是yi沉，可自己้在人家家中，任性不得，只好跟着那ว丫鬟转回廊过花园，来到yi处幽静的书房。
她原以为父亲定然也在，谁知书房中只有琚含玄悠然坐着百万\小!ำ说。素า盈yi闻他书房中有股淡香，就有些发愁——她近来yi直不碰香料é，生怕又出幻觉。
“已经通风好yi会儿，应该不成大碍吧？”琚含玄见她在门口畏ั缩不前，悠悠说道：“听你父亲说，你以后不能再动香料。可惜了你那ว样的手艺！你不做奉香之后，皇后曾经与我提过好几次你的香料呢！当然，那ว都是她被废之ใ前的旧ງ事了。”
素า盈不知他为ฦ什么忽然提起废后，默默上前两步，向他拜了yi拜。
琚含玄仔仔细细地打量素盈，让她想起了他们第yi次见面，他收她为义แ女的时候，他也曾这样看她，目光里有逼人的寒意。
“你上次说过的话，我并没有完全信。”他说，“可我也知道，你没有凭空捏造的本事。所以，我去查了你并没有说错。”
“大人为什么เ要对我说这些？”素า盈有些不安。
琚含玄笑了笑：“你种了籽，收了果，却不想知道它是怎么长成吗？”
素盈的嘴角轻轻牵动，但没有说话。
“阿盈，你借了我的手为你妹妹报了仇，现在该是回报的时候了。你该不会以为我傻到任由你yi句话就能摆布吧？”琚含玄站起身，走到เ素盈身边，微笑着注视着她的眼睛说：“我也要你为我做yi件事情。”
素盈的脸色微微泛白，强辩道：“素า盈只是在大人面前说溜yi句话。废后这样的大事，是大人促成。主意是大人定夺的，素盈何德何能？怎有本事劳动大人的手？”
琚含玄yi声长笑：“我欣赏别人与我讨价还价的勇气，但我总是告诉他们——我听他们说完，只是因为欣赏，并不意味着我还会向他们提供别ี的选择。”
素盈咬了咬牙，问：“大人要我做什么เ？”
“我想，素飒告诉过你我为ฦ什么会担保你做东宫妃。”琚含玄含笑说，“如今，我要你到另yi个人身边，去做你本该在东宫身边做的事。”
素盈骤然失色，低呼道：“不”
琚含玄早ຉ知她是这种反应，不紧不慢地问：“你说什么เ？”不等素盈开口回答，他收敛了微笑，冷冷地问：“听说，你哥哥前些日子受了重伤？”
素盈正心乱ກ，又听他这样说，不由得怔了怔。
“你可知道——上不上战场，由他决定；能不能回来，却由不得他。”琚含玄yi脸寒霜，缓缓地说：“信不信，我可以让他老死在边陲？如果，他不会战死的话。”
素า盈又气又痛，眼泪夺眶而出。
“阿盈，你为你哥哥做了yi个愚蠢的建议。现在，该为自己้做yi个聪明的打算了。”琚含玄轻轻拍了拍素盈的肩膀，“回去以后，好好跟你的老师学——学得要快，要好。不然，也许我会改变主ว意，把好意送给其他素า氏的小姐。”
三二章?逝夏
六月最后的四天，京城浸在滂沱大雨之中ณ。当然，无聊之辈照例把这场雨和传说的劫数联系在yi起。大雨初ม停的那个ฐ晚上，月太明亮，不见yi点黯斑。这异象由á星官推算之后得出结论：月中兔与蟾蜍骤然不见，是缺失中宫的缘故，应当速立皇后。
废后被废已有好些日子，朝中仍有人为ฦ她申辩，要求皇帝迎她回宫。素盈听说太子睿洵曾在殿前长跪两日两夜不吃不喝，为其母诉冤，最后被皇帝命人强行架回东宫禁闭，然后他就在东宫内不断吟诗写文，委婉陈词，企图打动他的父亲。浮想他长跪不起的样子和被禁居东宫的苦楚，素盈不禁为他难过。
也有人上奏皇帝ຓ，要求迎回那些归家的选女，充实后宫。可皇帝无动于衷，不知想些什么。他不表态，群臣就难以安心，不断揣度他的心思，几乎每天都有形形色色的新建议。
这个夏天对许多人来说，无疑ທ漫长而艰涩。
薄暮时分，暑热渐消。咏花堂外蝉鸣悠长，素盈听着听着就走了神，仍是挺腰立背收下颌的坐姿，心却不知飘到了何处。
崔落花见她神思飘忽，就将手中yi卷别赋合上，静静看着她。
素盈竟不知她停下不讲，仍是出神地呆坐着。崔落花轻轻摇头微笑，朗朗道：“实澹泊而寡欲兮，独怡乐而长吟——我记得小姐原来很喜欢陈王的赋。”
“苦黄雀之作害兮，患螳螂之ใ劲斧。”素盈的口唇微动，声音轻缓，“小心翼翼地托身茂叶荫蔽，却躲不过虫雀狡童的戕害。身生双翅却难以高飞蝉赋yi直不是我最喜欢的——太过无望。”
崔先生见她的心思不在咏花堂，便说：“今日就到เ这里吧。骈文诗赋原本是小姐所长，至于史传，小姐耳熟ງ能详，颇有心得，也不必再做功夫。明日起，我与小姐同读诸子。”
素盈并不热心，淡淡地说：“这些我也读过。”
“有些东西，读yi辈子也不为多。”崔先生并不见怪。
素盈笑yi声，“既然如此，我又怎能在数日之间穷尽？读完了诸子，尚有琴棋书画cນ骑射韬略”
“琴画不过陶冶情操，若想赏玩，自有宫中伶人c画ฑ师效劳；书棋也只是yi时雅兴而已๐，不通，至多不能尽兴，并无大碍。妃嫔的骑射技巧，多数只用在猎场，即便空手而归，也无人指摘。韬略嘛若不必像前朝的宪烈皇太妃或如今的盛乐公主ว那样驰骋沙场，韬略再精通，终究是纸上谈兵。”崔先生不慌不忙地说，“若非有得天独厚的出身，否则才艺再精，也难以接近后位。可以说，闲来无事时，这些才技足以讨好，但万yi有事，靠它们不能保命。即便是精通六艺的废后，也无从幸免。唯有诸子不可不读，不可不细细品味。”
“难道通读诸子就能保命？”素า盈轻嗤，“废后何尝没有学过？”
崔先生从容对道：“她虽学过，却只学了六分，并未学精。若真深谙韬光养晦cນ明哲保身的道理，明了上下百战c以守为攻的策略๓，何至于今日。”
素盈听得心中烦闷，失声道：“您以前并不是这样教我的姐妹。”
崔先生依旧ງ不动声色，悠然回答：“小姐处境与她们不同。我教她们如何在宫中稳步高升，教小姐的却是如何才能岿然不动。”
素盈垂下眼睑，黯然沉吟：“难道您真的以为，宰相和我父亲的企图能ม得逞？”她静静yi笑，“后家并不是那ว种受到暗算就甘愿服输的人家，他们势力不弱，况且还有东宫支持说不定哪yi天圣上回心转意，父亲他们所作的yi切都成枉然”
崔先生看着素盈微笑：“小姐这是在为自己遐想。如果置身事外，以你的聪颖，决不会说出这样的话。”
素盈与她锐利ำ的双眸对视yi刹，立刻低下头。
“废后是绝对回不来了。”崔先生的口气有点伤感，但并不加以掩饰，“先前宰相没有保她，反而落井下石，已๐经得罪了后家。她若真被迎回，再度拥势，后家yi定不会放过宰相。琚相不会由着对自己不利ำ的人东山再起——您的义父，是个敢作敢为c坚决彻底的人。”
素盈放在膝上的双手不由自主ว地颤抖了yi下。“对他，您知道多少？”
“原本并不大知道。现在，我想，作为您的老师，我知道的足够多——”崔先生沉稳地说：“您若是得他欢心，他会把您想要的yi切送到您眼前。若是逆他的心思，他会把您原有的yi点也夺走。”