明霜来的时候，已经有不少女眷在场，品茶吃点心，谈笑风生。能随行接待使臣的都是四品以上官僚，这些亲眷自也各有品级。
第一日，使臣入朝觐见，第二日便于相国寺烧香礼佛，待到เ第三日才是南花园射箭观赛。
不知他究竟做了些什么，但三王爷逼宫这事儿他一定有参与，否则也不至于受伤。都说开国元勋会有大封，明霜想了想，伸出五指来。
她好奇：“几品啊？”
她咬咬嘴唇：“是什么事？不能告诉我么？”
“很要紧ู的事？”
“不会。”
明霜贴着他脸旁轻唤他，满是薄汗的脸上绯红一片，娇艳欲滴。江城吐出她在他嘴里的发丝，哑声回应她。
偏厅内亮着灯，姚嬷嬷和未晚就站在灯下等她，手边早已准备好了轮椅。江城轻轻放她坐上去，未晚伸出手来，明霜便一手握住，回头又去牵姚嬷嬷的手。一别ี数月，再见故人，她心头有说不出的喜悦，千言万语停在嘴边，最后只是浅笑问道：
“嗯，是乔公子把人接过来的。”杏遥领她进屋，“这房子是老赵从前的私宅，如今举家去了京城，就空出来了。我们商量之下，觉得您住在这里应该会比较安全，总好过在那大山里头。”
桂婶中午一般是在地里吃带去的干粮，灶里留了热菜和米汤，但随着天气越来越冷，今天还没等到用饭时已经凉透了。她为难地端起汤碗，又挪回去问江城。
“这块疤褪了，咱们小江就又是干干净净的一张脸啦。”她在床边纳鞋底，忽然想到什么เ，“桂婶今天临走前说给你炖了鸡汤，我去瞧瞧。”
“你在牢里那段日子，我正好有伤。”他靠在她怀中，声音微弱，“否则……那ว时候我就去劫狱了……”
明霜心里一酸，泪已然落下，“不气了不气了，我再也不生你气了，你要好起来，你可不能有事。”
就在此时，方才刑场上大杀四方的蒙面人也从墙外翻了进来，扯下面巾喘了口气。
在房顶上绕了几个圈子，最后竟在界身巷落了地，她铺子的后门处已准备好两架马车，赵良玉正忐忑地在马匹边张望。
杏遥听着又是感动又是好笑，“你认的干妹妹罢了，老爷那边不答应，就是嘴上说着好听而已๐。”
杏遥脸上一红：“反正过几天都要嫁了，这会儿偷着做这些干什么。”
每回看见她近在咫尺，那ว样拒人于千里之外地从身边经过，他的心就开始往下沉，一直沉到深不见底的地方。
江城抬起手摁住眉头，将整个脸埋在掌心。
“行了行了。”总算有个出来打圆场，看了眼明霜，回头又叹道，“知道不是一路人，何必说那么多的话，大家都是来贺寿的，可别让严夫人以为咱们是来砸场子的。”
“人家脸皮厚啊，你说这些她未必听得懂。”
这算也是个意外收获。
“常在河边走哪有不湿鞋，失手就失手了，别放在心上。明家二小姐没有严惩你，这是好事啊！”
严å家不像明家有那么好的家世，他自己就是从军头司中最下等的禁军做起的，府里最不缺的就是影卫reads;。
朝阳初升，挑高的身影在砖石上拉出一条长长的影子，随后慢慢行远。
饭桌上明见书和叶夫人已๐经入席坐定，她颔了颔首算是行礼，随后在面西处坐下，很快明绣也跟着进门了，看到明英没有吭声，只叫了声爹爹，然后自顾自地挪了椅子挨在明霜身边落座reads;。
知道她心里忐忑，奈何自己半点忙也帮不上，江城唯有往她手上握了握，又很快松开。
此刻乔๒清池才无比羡慕江城，能在同她这么近的地方日日相处，抬头不见低头见，便是讨厌他都无所谓。
明霜冷声道：“又玩这招，很有意思么？”
“嫁不嫁就用不着你操心了。”明霜幽幽叹了口气，支着下巴琢磨，“奇怪，莫非他是嫌我年纪大？”越想越觉得是这么回事儿，她发愁地去问杏遥，“遥遥，我是不是很老？这男人都喜欢年轻的小姑娘，你看上回送他剑穗儿的那ว个，水灵灵的，一张脸嫩得都能掐出水来，他一定嫌我reads;。”说完又自己吓自己地揣测道，“他不会看上了明绣吧？”
“好了好了。”明霜把她拉住，涩然说道，“况且我们俩也没成亲呢，这么早就……也不好。”
“……”
江城强忍着想扶额的冲动，“小婉才九岁……”
明霜唇角一弯，含了些淡笑，没再问下去，脑袋不声不响地往他肩上一靠。
“现在没有喜欢的姑娘？”
江城当然也知晓这一点。没有了郑越就等于没了证据，届时乔清池若执意要娶ດ，在明见书和夫人跟前，自己的话是站不住脚跟的。
原是用他做诱饵，届时让乔清池哑口无言，不得不退亲，万万没料到他会在今日下如此毒手。
以他的轻功，要跟踪又不被人察觉是轻而易举的事情。
既然是调虎离山，那么幕后定有主使，那帮山贼至今没有逮到，也不知到底是受雇于人还是临ภ时起意。无论如何，他都需要把这件事查个明白。
他看了一眼，解释道：“这是绿锦蛇，虽然喜欢咬人但没有毒的，小姐大可放心。”
“嗯？”
明霜和乔清池正在百花之中ณ，微风轻轻一吹，漫天卷起风露，飘飞的花瓣如雪一般纷纷扬扬。
杏遥是明霜的心腹，这个重担自然一肩扛起。不过想到西跨院是江城的地方，因而也顺道拉了他来。
“哪儿能有我的份……江侍卫早。”未晚打了声招呼，他回眸来略略颔首。
“可不是么เ，自打乔家来提亲，连夫人都对小姐好了不少……方才还给了一串碧绿剔透的玉镯子。”
远处传来马蹄声，愈来愈近，愈来愈响，黑压压的一群，不知是什么来头。他艰难的迈开腿，正欲抬眸，脚踝一阵刺๐疼，眼前忽然天旋地转，视线一暗，便再无意识。
天色渐渐湛蓝起来，许是快到เ辰时，他在暗夜中跋涉，为了能早些进城，愈发加快脚步。不承想，还未到城外，视线却渐渐开始模糊，江城忙扶住手边的垂柳，定了定神才勉强站稳。
“小、小姐。”杏遥拉着她，惊恐万状，“那个ฐ人死了！”
话还没说完，对方แ被她一拍，身子软软的往旁边一倒，竟滚下了马车，杏遥倒抽了口凉气，忙连滚带爬地跑回明霜身边。
“你也是，好好调养身子。”他握着她的手，柔声道，“别ี再这么瘦了。”顿了顿，又凑到她耳畔去，压低声音，“不是想要孩子么เ，胖些好生养。”
明霜噗哧一笑，一偏头见他脸上微红，忍不住贴上去亲了亲。
“知道了。”
江城稍稍缓和了心神，“那我走了。”
“嗯。”
不知已是第几次这样目送他上马离去，面前的道路尘土飞扬，禁军的队伍跟在他马匹之后，步伐整齐，气势恢宏。
明霜静静看了一阵，让未晚推她回房。
三月初春，气候开始回暖，窗外的草木已๐抽出新芽，生机勃勃。
时间一天天的过去，明霜头一次觉得这么难熬。她抱着猫，坐在一旁看鸟雀，算算江城已经走了快二十日，手边写好的信攒了一大堆，索ิ性招呼未晚来寄掉。还没等人出去，很快就看到管事急匆匆进来。
“怎么了？”
管事的抹了把汗，“少夫人，明老爷来了。”
她呼吸一滞，眉头立时皱起，“在哪儿？”
“……在角门外的。”管事打量她脸色，“老爷不让进，可要把明老爷请到เ偏厅？”
“不用了，我去看看。”
这还是出事后明霜第一次和明见书相见，想不到เ会是在这种场合。
日头暗沉沉的，他独自一人站在石阶之下，搓着手左顾右盼，显得很局促。一听到เ轮椅的声响，很快转过了身。
“霜儿！”
明见书的眼角已爬满皱纹，一双眸子尽是血丝，他走到明霜跟前，老泪纵横，一时竟说不出话来。
“好……好啊……看到เ你没事，我也就放心了。”
“嗬，我还以为是谁呢，这不是明大人么เ！”江致远从背后走出来，绕过明霜，径直走到เ角门边去，“稀客啊！”他把眼一眯，“您来了，怎么เ不叫人通报一声呐？”
明见书见到他，不仅没有退缩，反而双眸一亮，腆着脸笑道：“是亲家公啊！哎……我适才是有叫小厮去传话儿的，只是人老了，口齿不清，那孩子半天没听明白我是什么意思。眼下看到您就好了，我正愁找不到您啊。”
江致远皮笑肉不笑地望着他：“您这么大尊佛，谁敢拦着您啊？”
“瞧您这话说得……”明见书往前凑了凑，“咱们好歹是一家人不是，可别ี为了些从前的小事儿伤了和气。”
明霜听他这话的语气，违和感瞬间涌了上来。
“爹……”
正要开口，江致远就冷声打断：“哟，您可真是豁达得很呐，西宁州待五年，一句‘从前的小事儿’便打发了，果真那针不扎您身上是不知道疼啊？！”