何连之哪里等得及，急得跺脚道：“二师哥，都火冒青烟了，还换甚衣服？你不知道，四师哥和家里闹翻了，生了大气，抱着那个长生不知跑哪里去了……”
冯渊见他头脸俱湿，衣袍已被雨水浸透，直往下滴水，忙道：“你且等等,有什么事也等你将这一身湿衣服换了再说！”
这一天冯府可谓前所未有的热闹，但人多必事杂，也是前所未有的忙碌。堪堪几个时辰，来的客人竟满满坐了六桌，男客与堂客分坐两边，偶有几个小童离座，四处窜跳打闹，众人欢喜，也不阻止。冯母特地派了人传话来，这些年冯府各处亏得这些人费心照料é，特意命人新า加了三桌酒席，与铺子庄上的人坐，大家随意吃喝，不必拘泥，大有令主仆尽欢之ใ意。
因冯家一向仁义，与街坊邻居都十分交好。故一上午四邻相继登门来贺，把个冯家母子忙得不可开交。至晌午时，又见曹管家亲自领了全捕头、张良和侯勇进了来，冯渊忙上前迎了，命海棠速速上茶。俄顷又有福运来的小厮代欧阳越送了贺礼过来。
“哼，是不是实话，怕不是你说了算的！”这回，接话的却是慕耀。
冯渊闻大怒,凛声道：“闭嘴！”
杜姨妈却不理她，暗自咬牙思索，眸光欲来欲黯。
“你当人家跟你一样傻？你没看方才海棠眼里神有多得意么，那ว小人肯定早就交到冯渊手里了。”杜姨妈一把将手从她怀里抽出来道。
慕耀因知他心里有结，只装作不在意，往他背上敲了两下，训道：“快坐好。才下山几年，就忘了师傅教诲了，饭桌上谁许你这么เ趴着了，像个ฐ什么？”
冯渊笑笑：“这有什么？你若不喜，不去便罢了。”
冯母是凌华寺的常客，因而在寺里有固定厢房可供临ภ时歇脚๐之用，偶尔碰上法师讲道也会小住，然平时却鲜ຒ少有留แ宿的时候。因而听闻这个ฐ消息，府里人都很是诧异。
“哪里。”王大夫摇头轻笑，“多谢少爷成全。”
徐光大惊：“二师哥，你莫不是怀疑有人暗中ณ捣鬼？”
冯渊便将母亲急病的事一五一十说了，末了道：“母亲这次病得突然，冯府上下都乱成了麻，当时我心急如焚，也并未细想，如今细细推敲起来，却觉得有几分蹊跷。”
杜聘婷闻，忙几步蹿到走廊柱子后面躲了，偷偷瞧着自己娘亲送了一个白老妪出来，神甚是恭敬，全不见往日蛮横模样。
杜姨妈忙道：“瞧您老说的这话，这事儿若真成了，我家婷儿可就是这冯府的当家主母了，到时候定要再补给您老一份厚礼呀！”
冯渊也不阻拦，悠闲端起刚刚那杯花茶，徐徐饮了一口，缓缓道：“茶亦甚香。”
英莲被这突如其来的亲密唬得三魂去了两ä魂半，良久才知伸手推他，冯渊却只不动，自顾垂眸看她脸红挣扎，嘴角含笑道：“九儿，你醋了的模样，我甚是喜欢。”
王大夫道：“这位老爷的病并非急症，乃是长久以来积劳成疾，伤及肺腑，如今竟有油尽灯枯之势。现下的状况老夫也不能断ษ，且等我开副药方，按方子抓药服用三天后我再来诊脉，若有好转便还有救。”
那王大夫坐在床前，一手搭在脉ำ上，眉头却跟着愈来愈紧ู了。良久，起身走到外间。
“我也是我也是。我也要住这里，再不想回那里了。”何连之忙跟着附和，末了又憋屈地吸了吸鼻子，道，“那个ฐ姨娘好可怕，说的话也好难听，她还说我和五师哥没脸没皮，赖在徐家白吃白喝呢！”
冯渊无奈道：“算了，你们且就在我这儿住几天吧。只我尚在孝中，年节也不能ม像寻常人家那ว样热闹喜庆，你们可要担待些。”
冯渊伸出一只手打断他，道：“罢了，食而肥终究不好。王御医曾是御医院泰斗，能ม有幸请到เ他来铺子里坐镇，已是冯府几世的造化。况这些年我不在家中，我父母也多亏有他照料é，才得保康健许多年。谈及恩德，只怕我们欠他更多。此事再议罢。”
冯渊奇道：“痴者，也。那先生一生钟于药草，也算是个高人了。只他是王御医旧友，当日冯家请他进门时曾向他许过承诺，除了看病救人，绝不拿旁的事儿扰他半分。今儿却要请他故友……”
不过一顿饭工ื夫，一群人已浩浩荡荡进了应天府，起初还有衙役笑脸相迎，不想进了公堂之上，两边衙役突然列队相向而立，堂棍点地不停，嘴里齐声念道：“威——武——”
全捕头因向冯渊干笑了两ä声，道：“冯少爷，我知你们都是豁达之ใ人，并不在乎ๆ功过赏赐。然此案牵扯甚多，九姑娘、海ร棠、妙儿都是被害人，又是人证，少不得要跟我去应天府一趟的，而她们如今又被几位收留，所以还是大家一起去应天府销案为好，之后再各自回府，想来也耽误不了多少工夫的。”
罗泉咂舌道：“这拐子好精细的心思，这样的路除了他自己，旁人如何会走。一不小心，就会跌下山崖，粉身碎骨的。”
慕耀摇摇扇子，道：“想必这应该是拐子特意为之，而旁้边其余的乱石，只是障眼法而已。”
英莲咬着唇想了半天，苦恼道：“我真的未必认得出来，那两天我都心思恍惚，林子里有些什么เ早记不清了。”
众人见状，神思也都回归到正事上来。只听慕耀道：“如今虽知道了第二夜是歇在山坡上的，但也还有五个林子待定呢，是不是这几日带着九儿和海棠去看一看为好？”
彼时，侯家屋顶之上，三个ฐ脑袋紧紧挨在一块，一脸兴奋地盯着下面，心中齐默念着，我什么เ也没看见，什么也没看见……
不知不觉，已经就着这个姿势将她揽进了怀里。
没等英莲回答，那头酒肆的老板娘已๐经堆着一张笑脸迎了出来：“哎呦，几位客倌，一看就是远道来的吧。快快快，赶紧里面请，我们店里可有上好的酒菜，包您满意。”
英莲皱着眉头，简直不敢相信眼前这个ฐ女人就是曾和她朝夕相伴的姐妹。
冯渊忙上前扶起他：“欧阳老板这是作甚？你家的事我已๐听说，若有冯家能帮上忙的地方แ我自义不容辞。只此事非同小可，你理应先去衙门里报官才对啊！”
冯府客厅。
冯渊眸光清亮，一只手抚过她脸颊：“当真只是如此？”
冯渊只得重新坐好，这才现英莲竟一直拽着他的衣服不曾松过手，心中ณ一痛，哄她道：“放心，我不走。只是，到底出了何事？”
冯渊见她脸上隐隐有期待之色，便笑道：“你可是想学？”
英莲想了想，方แ道：“些须认得几个，不多。”
英莲忙点头应了。
英莲因见这妇人穿戴不俗，也不敢生受了，只伸手虚扶了一下，道了一声：“劳累了。”
“你……”冯母气急，想要骂他几句，又想到他才刚ธ转了性子，这会子若逼得狠了，令他重好起男色就得不偿失了，左右他还在孝里，慢点来也无妨，因此收起怒容，只哄他道：“罢了，这事儿先依你吧。只等那姑娘好了，可得赶紧ู带回来给我瞧瞧。”
“如此甚好。”冯母乐得眉眼俱笑，但下一刻又意识到不妥，忙向他道：“左右不过是个买来的，顶多收在身边做个妾罢了。若说娶她做妻子，传出去岂不被人笑话了去？冯家虽算不得多显赫，却也不是那ว小门小户，必得是那ว家世匹配又俊俏温柔的才可做你的夫人。放心吧，你既有了这份心思，娘亲定会为你寻个ฐ更好的。”
“这可如何是好？”薛姨ถ妈一惊，道，“不过是买个ฐ丫鬟罢了，怎这青龙镖局也牵扯进来了？”
薛姨妈心里自然明白了几分，却还是不甚服气，道：“这有什么？纵然那冯渊名声比你哥哥好些，然你哥哥买丫鬟原不知那ว是拐来的，既已付了钱带将回来，便是我薛家的，那冯渊如何还有理来抢？抢便抢了，还将你哥哥打得这般模样，这如何能依？”
这英莲见那薛蟠今日带的小厮少说有七八个，且个ฐ个ฐ都是五大三粗的豪奴，不忍心看那冯渊在眼前被揍得稀烂，忙冲他喊道：“冯少爷，你且避一避吧！犯不着意气用事，惜命要紧啊！”
又回头朝一个小厮喊道，“薛贵，将她给我看好了，其余的人都给我上。先把这小白脸给我教训了，再带这丫头回去！”
这么多苦难她都熬过来了，还怕什么呢？走一步算一步吧。
“呸呸呸！”林刘ถ氏赶忙朝地上连吐了几口唾沫，道，“妹子，可别这么说。你这么点年纪，怎么开口闭口就是死啊活啊的。且不说这薛蟠还未来，就是来了，冯家那边都已付过银子了，难不成还会不管你吗？先吃饭，总会有办法的！”
约莫半个时辰后，英莲烧好汤羹，端去房中ณ奉给冯母，冯渊亦在房内，但二人却商量好了似的，对这事儿绝口不提。
话说，自从杜府一家被赶出冯府以后，冯母便再也没有提起过冯渊的婚事了，冯渊那里更是半分动静也无，英莲心下一直存着几分顾忌，今儿既来了这个媒婆，却又是这般景况，倒叫英莲愈不安起来。
冯母饮过汤，将碗冲重递回英莲手中，一边递一边却拿眼睛上下打量她。
英莲只觉心虚得很，连眼睛都不敢抬了。
良久ื，却听冯母轻笑道：“九儿来府里这些日子，似乎长高了好些了！”
说话时却依旧觑着英莲不放，唇畔的笑意愈高深起来。
“可不是么เ？”身旁的桂嬷嬷也跟着附和，“想当初九姑娘才来时那么大点，如今至少长高了半个头。”
英莲收了碗，朝众人讪讪一笑：“还不是府上的人疼我。九儿每日里吃得好，睡得好，自然肯长些。”
“原不说还不觉得，此番一说，我瞧着她身上穿的衣服都有些短了。”冯母扬了扬手，招呼英莲往她跟前去了些，嘱咐道，“再过不久又是新年了。九儿，回头你找个好天儿，跟你曹大娘去趟云霞坊，选几样喜欢的花色，再做些过冬的衣裳๙。”
英莲忙道：“夫人，不用麻烦的。九儿的冬衣都是去年新做的，都还没怎么穿呢，如何好再做新的？”
“你这孩子，也太谨慎了些！”冯母嗔她一眼，才道，“我让你做新的，你便只管做就是了。你身上的衣裳哪件我没瞧过，都是些素的。如今府上也不守制了，你个姑娘家家的自然也该多置办些鲜艳的衣裳，便是我这老太婆，看着也欢喜啊！”
英莲闻，也不好再驳，只能福身谢了，心底却愈忐忑起来，便垂着头，偷偷拿眼睛去看冯渊。
不想冯渊此刻也正噙笑看她，唇角却是得意地快飞起来，看她的眼神也柔得几乎要化开。
英莲看着那笑，刹้那间只觉心中ณ被什么东西烫了一下，又热又暖，当下所有的狐疑不安都散去了，只咬着唇，俄顷ั唇角一弯，竟也回了他一记格外妩媚的笑容。