的服侍下梳洗好，穿戴好常朝冠服，然后走出养德斋1้到乾清宫前边的院子里焚香拜天。行过四拜叩头礼以后，默默地祝祷一阵，回到乾ດ清官最西头的房间里。为着心情烦闷，他传免了皇后、太子、妃嫔和公主等的照例请安。
──────────────
“夫人，你有何妙计？”
“我一时想不起来，恐怕别无善策。”
“老兄，你可得直言啊！”献忠笑着说。“不要顾虑，八字上是什么就说什么。你要是随便奉承几句，不说实话，王瞎子，你可不是咱老张的朋友！”
骑上战马，离开朝山官道向谷城走了两ä三里路，他勒住马回头看看那些络绎不绝的来往香客，在心中想着：要是没有贪官污吏，没有灾荒，老百姓都能够安居乐่业，该有多好！
双喜一挥手，三四个ฐ亲兵都退了出去。
“高爷不在老营。德娃ใ哥，有什么เ紧急事情？”
李自成的打粮部ຖ队所采取的第三种办法是本地“杆子”常用的办法，所以起初ม当地财主们都误认为ฦ他们是从商州或洛南县来的“杆子”，也把他们叫做土寇，后来见他们行踪神出鬼没，马匹很多，很少奸淫妇女的事，对穷苦老百姓更不骚扰，财主们才知道这是李自成的溃散人马，但长久不知道是李闯王亲自派出的打粮部队。
破寨子，烧尔房屋，杀尔人，鸡犬不留แ！
李强带着花马剑走后，闯王继续停留在山坡上差不多有半个时辰。这一阵，他的心情空前地平静，一边在小路上散步，一边盘算着今后应该如何招集散亡，如何练兵，如何认真整顿ู军纪，如何搜集粮草，在商洛山中渡过这一段困难日子。一个ฐ念头突然跳到了他的心上，他想了想，在心中说：
“快拿去把剑磨利。还有，叫人把乌ไ龙驹牵出棚子溜一溜。你听听它的叫声，几天不上阵，它又急啦。”
经过刚ธ才的战斗，刘宗敏、刘芳亮和袁宗第三个人手下的将士也死伤了四五百名，另外有很多人负了重伤或轻伤。原来就挂过彩的，如今重又挂了彩。有不少人负伤几处，还在同官军厮杀。人员的大量伤亡，对他们十分不利。尽管他们战斗ç得非常勇猛，到底人数过少，总不能把官兵击溃，反而常常有被包围的危险。刘宗敏看得很清醒，敌人在这里投人作战的兵力至少有一万二千人以上，而且是精锐部ຖ队。
刘宗敏和刘芳亮会合以后，重新า杀迸官兵核心，救出另外两ä三股陷入包围的人马，并且同袁宗第遇到เ一起。
1้长脖子——驴。杆子黑话。
“老乡，山那边是什么地方แ？”
“闯王，老百姓我已经找到啦。”
“什么事？”
“你看，闯贼会不会得知潼关南原有重兵把守，以逸待劳，他今夜改变方向，从别处冲开一条血路逃脱？”
“只要能生擒逆贼，为ฦ朝廷解西顾之ใ忧，即学生标营人马明日亦将听我兄指挥。”
2๐秦庭之哭——楚国京城郢都被吴国攻破，申包胥到เ秦国求救，哭了七天七夜，求来了救兵。
──────────────
“既是上策，为ฦ何不用？”
“这还不明白？”卢象升突然觉得胸中ณ一阵刺疼，站起来，在土炕边低着头来回地踱了几步，然后接着说：“一个ฐ月来，枢臣与权珰蒙蔽主ว上，疏、揭1้交攻，环顾ุ中外人情1้，尽伏危机，以相嫁祸，弟以待罪之身，暂统军务，常不知何时就逮，倘若移师广、顺，则朝廷必加以临ภ敌畏怯之ใ罪，不出数日就会有缇骑前来，与其死于西市，何若死于沙场？”
──────────────
1้揭——即揭帖ຆ，奏本的一种。
2中外人情——朝中ณ朝外的人情，此处实际上指杨嗣昌朝中和高起潜朝外。
──────────────
“可是，纵然公不惜死于沙场，与国何益？”
“但求问心无愧，不负皇上足矣。”
卢象升的心里充满了悲愤和灰暗情绪，竭力不让热泪从眼角滚落。他背过烛光，又来回踱了起来。杨廷麟在小桌上猛捶一拳，大声说：
“难道国家要亡在这班人的手里不成？我不信……”
卢象升陡地转过脸来，向杨廷麟摆了一下脑袋，不让他说下去。在这刹那间，东厂侦事人李奇的影子浮上了他的心头，他不替自己้担心，而是担心他的朋友会说出一些不满朝廷的话，被什么人添枝加叶，报迸京城。他向杨廷麟的面前走了一步，说：
“伯祥兄，我想拜托你去保定一行，如何？”
“当然乐่于效命。不过，你是要我去向绵竹作秦庭之ใ哭么เ？我看未必能得到他的接济。”
“尽人事以听天命吧。你在京中同他还有些来往，把军中的困难情形向他陈明，也许会打动他的心。我说过这是下策，但目前只有这一条路子。”
“何时动身？”
“事已万分急迫，愈早动身愈好。你这几天十分辛苦，今夜休息一宿，明日五更动身如何？”
杨廷麟想了一下，说：“既然军情如此紧急，我今夜就动身吧。请赶快写手书一封，由我面呈绵竹，再以言词动之。”
“你还是睡一晚上。”
“不，事不宜迟，说去就去。”
“这你就太辛苦了！”卢象升拱拱手，表示ิ他的感激。
约摸三更时候，杨廷麟拿着卢象升的手书，带着他的一个家人和卢象升拨给他的四名可靠士兵出发了。卢象升把他送出营外，握着手互嘱珍重。杨廷麟策马走了几步，感到เ很不放心，又勒转马头，丁宁说：
“公一身系国家安危，千万勿作孤注一掷。畿南为我公旧治1้，民心可用，务望留แ意。”
──────────────
1旧治——指卢象升曾做过大名兵备道，治理过畿府。
──────────────
卢象升点点头，说：“兄快走吧，不必以弟为念。大丈夫既然以身许国，七尺微躯不敢私有。成仁取义แ之理，略知一二。以一死上报君恩，在弟犹嫌其少耳。”
他目送着六匹马在昏暗的星光下走了以后，又过了一阵才转回营去。他已๐经决心战死沙场，想着这次同故人相别恐怕就是永诀，心中ณ有点难过。明知刘宇亮不会给他什么援助，他之所以派杨廷麟前去，固然是抱着“尽人事听天命”的想法，但更重要的是要把廷麟打发走，替国家保存一个有用的人才。这后一点想法，杨廷麟是无从知道的。
卢象升送走杨廷麟的当天夜里，得到เ兵部的紧ู急文书，说是据山西塘报，清兵西趋山西，太原危急，命令卢象升督师驰援。象升明明知道清兵就在冀中平原攻城破寨，烧杀淫掠，并没有往山西移动，仅仅派少数游骑作为疑兵，佯装ณ有西窥山西之ใ势，却引起了太原官绅的惊慌，他把檄文投在炕上，心里说：
“将在外，君命有所不受。杨嗣昌于数百里之外，事事牵着我的手脚，这可奈何！”
虽然他自己决定不接受兵部ຖ的命令，可是他手下的大同总兵王朴也直接得到了兵部檄文。王朴手下的将士早ຉ就不愿随着他受苦拼命，一听说山西危急，兵部来了檄文，都要回去保护家小，鼓噪起来。不用分说，把王朴扶到เ马上，拥着他往西而去。
卢象升所率领的三个总兵官，以王朴的人马最多。王朴走后，虎大威、杨国柱两个ฐ总兵官的部队和象升自己้的标营，连同不能作战的人员在内，合起来仅有六千多人。第二天中午，他率领ๆ着这几千残兵，开到เ南宫县境，在荒野中扎营立寨。各营都派出一些人挖掘草根，拿回来洗净，切碎，和着很少的杂粮充饥。卢象升也吃同样的东西，他知道清兵下一步或者深入畿南，或者由这里向山东掳掠，所以他打算在这里使人马稍微休息一下，明天到巨鹿找敌人进行大战。这时高起潜带了将近两万人马到了鸡泽，离这里只有几十里路。他赶快写了封恳切的亲笔信，派一名小校飞马送去，请高起潜也把军队开往巨เ鹿，以便互相声援，分散敌势。
他刚把使者派出，有畿南三府的几百父老代表来到เ营外，要求见他。卢象升听到禀报，赶快走出营门，接见了父老代表，问他们前来何事。从代表中走出来一位体格健壮的老人，飘着花白长须。象升一看，并非别人，正是巨鹿的爱国志士姚â东照，腰问挂着他不久前赠的宝刀。姚自清兵人塞后，到处奔走联络，号召抗御清兵，保家卫国，在畿南三府百姓中深罕众望，所以大家推举他代表大家同总督说话，他还不知道卢象升已经降级，所以一开口就称他“尚书大人”。他声音洪亮他说。
“尚书大人，天下汹汹，快有十年了。满鞑子已经数次入塞，杀我人民，掳我丁壮，淫我妻女，焚我屋舍，凡我大明臣民，都应该同仇敌忾，与敌周旋，无奈虏骑所至，我兵不战自溃，州、县望风瓦解，实在令人痛心！大人不顾ุ万死，屡挫凶锋，以为天下表率。可恨奸臣在内，大人一片孤忠，反被嫉恨。上下千里，空腹驰逐，徘徊荒野，竟连吃一顿饱饭也不能得！唉，天哪，像这样，如何能对抗强敌！”
姚东照ั的声音哽咽和打颤，不能不停顿ู一下。周围的人们，不管是父老代表或象升的麾下将士，听到这里，都感到喉咙堵塞，心里憋得难过。有人低下头去，有人悄悄地向总督的脸上瞟了一眼，看见他两眼潮湿，神色激动，从嘴角流露出一丝苦笑，等着老头子继续说话。
“听说今天五更，三军鼓噪，大同总兵王大人借口出关1去救山西，带着他的人马走了。将要临敌决战，竟然发生此事。大人只剩下几千个饥饿疲惫的人马，如何能杀败鞑子？请大人听从愚计，赶快移军广平、顺ิ德一带，征募粮草，召集义师。我们三府子弟一向报国有心，投效无门，一旦知道大人来到，人人会踊跃慷慨，同心齐力，听从大人指挥，虽肝脑涂地亦所不辞！只须ี大人振臂一呼，我敢断言，数日之ใ内，人们会背着干粮，云集麾下，十万人不难召集。如此岂不远胜于大人只臂无援，独抗强敌，徒然送死？望大人三思！”
──────────────
1出关——当时畿辅北部的人们说出关是指出居庸关和山海关，畿南的人们说出关是指出固关。
──────────────
老人的句句话都打在卢象升的心上。他很明白，如果采纳这位老人的意见，不但能免遭全军覆没的危险，还可以取得胜利，想起来杨廷麟给他的忠告，他在心里说：“三府民心果然可用！”然而他毕竟是一个ฐ封建士大夫出身的总督，虽然知道畿南民心可用，却不明白应该如何将老百姓的力量因势利导，充分使用。在他的思想中，抗击异族入侵只能是朝廷和文臣、武将的事，而百姓们仓猝集合，虽有敌忾之心，毕竟是乌合之ใ众。他深知三府百姓平日与官府势如水火，人心思乱，处处潜伏危机，所以很担心倘若畿辅百姓都起来同清兵作战，纵然一时能帮助他将清兵赶跑，也会给朝廷带来“殷忧”。倘若有“无赖之徒”乘机作乱，他何以上对朝廷？岂不是一波未平，一波又起？到那ว时，他将不是死于战场，而是死于西市。他没有多犹豫，向姚东照ั等父老们拱拱手说。
“暾初先生，各位父老！我十分感谢父老们的隆情高义！象升十年来身经百战，未尝败衄，然今日情势如此，惟有一死报国！”
听了他的话，群众的情绪更加激动，纷纷地劝他移军广、顺，整顿ู兵马。一个ฐ农民老人揩揩眼泪，大声说：
“总督大人！你不要以为老百姓是无知愚民，只要大人移军广、顺，军民齐心，还怕不能够打败敌人？难道大人不信咱三府老百姓会拿起刀枪来保家卫国？大人，光想着一死救国可不是办法，如何打胜敌人要紧！”
卢象升摇摇头说：“唉，今日象升虽名为总督，实际只有疲卒数千。大敌由á西边冲来，我既ຂ无援兵，又无粮草，千里转战，已经力竭。可是事事都由中制，动遭掣肘，夫复何言！象升旦夕就要战死沙场，不必连累畿南三府的父老兄弟！”
姚东照大声说道：“死有重于泰山，有轻于鸿毛。不能击败鞑虏，徒死何益？”
听了这几句话他很感动，但是他心中ณ明白，如果他移军广、顺，朝廷一定会说他是逃避敌人，把他逮捕进京，到เ那时他纵然有一百张嘴也无处替自己้申ã辩。但他是朝廷大臣，这样话不能ม对百姓父老说出口，只能回答说：