来了仨生人”兰嫂指阿海ร他们，“我这酒馆平常就是水手们来。”倪应龙侧转身，“那边和唐家船老大喝酒的是谁呀？”兰嫂往那ว边瞅，伍子正给蔡二说话。蔡二朝这边望望，要站起来。“他呀”兰嫂话还没出口倪应龙腾地起身，冲着蔡二过去。兰嫂眼瞅着蔡二双手掀“哗啦”前面的桌子向倪应龙骤过来。“贼人休走！”倪应龙闪身，个箭步窜上去。蔡ກ二撒腿往后就跑。
兰嫂心惊胆战，看眼唐家少爷。唐淇蘥站起来朝后面望望。唐家水手围上来，大家面面相觑。苏芝兰阿海他们也都站起来。
约莫过了半刻。前头门帘挑倪应龙回来，他威แ武地扫视下众人。唐淇蘥忙走上去，“副史怎么样？”倪应龙瞥眼他，“下回就不能让他跑了！”唐家水手扫眼捕头坐回桌边。“这帮南蛮子，民匪家，串通气。自己就带着两ä个喽啰，还是别惹他们。”
“副史坐下歇歇。”唐淇蘥做个手势。
“哼，这个唐家少爷也给我装相。”倪应龙压着火坐下，“老板娘！”兰嫂怯怯上来，“这位官长，刚才怎么回事啊？”倪应龙冷笑声：
“你这都有什么时新菜呀？”
兰嫂酒馆这夜的故事还没完，下边又发生了件事。
兰嫂把酒菜上齐，退到柜台里暗暗出神。“这个ฐ千杀的又跑了他不会出什么事吧？”
突然阵狗吠和杂沓声，有怪腔怪调在外头嚷。队洋兵端着枪闯进酒馆。阿宽捅钟老大，钟品站起身。兰嫂惊惶走到唐家水手桌前。“你们干什么？”钟品拦住前头的洋兵。“我们找个ฐ劳工！”兰嫂心放下来，“没有啊！”“明明看他跑进来了。把人交出来！”“哪有啊？这么多人都看着呢。”兰嫂两手摊副阿庆嫂的表情。“我们得搜！”前头的洋人手挥推开钟็品就要往后头去。
“番鬼！”倪应龙拍桌子，店里打个响雷。“尔等真是无法无天！怎敢擅自上岛来抓人！”
“你是干什么的？”番鬼上下打量打量倪应龙。
“本官香山县海上缉私副史！大清王法峻厉严明,岂容尔等肆意胡行！”
“他偷了我们东西！”领ๆ队的番鬼梗梗脖子。
“那也当由官府查办！你等手执火器上岛滋事是属非法！”
“我可以作证，没有人进来。”蒙克船长过来。
番鬼没想到这里还会有位本土船长，身边站着位修士，恍惚间酒馆变成座北欧神秘古堡。没看见刚ธ才他们坐哪。
“r，’rr”番鬼向蒙克船长行礼。
“我保证你们要找的人不在酒馆里。”蒙克冲同胞笑笑。
“本副史命你们即刻离岛！”
“几位到我桌上喝杯？”持枪的番๘鬼还不甘休，蒙克忙打圆场。
番鬼互相看看，“rr，r。。”东张西望出去了。
阿海ร冲倪应龙抱拳，“这位官长派凛然之气，真令人佩服！”蒙克也朝倪应龙点点头。
“哪里”倪应龙瞟眼小修士。
“请让我介绍，这位是蒙克船长。”阿海热情地把同伴介绍给他。
倪应龙鼻孔哼声，走回桌子。这个本土教士不留แ辫子他看着别ี扭。倪应龙更不屑跟洋人搭话。他对蒙克船长刚ธ才站出来解围压根不买帐。
阿海冲蒙克耸耸肩两人走回去。兰嫂跟过去，“这位客官多谢你们！芝兰姑娘我看你们说的挺热闹呀”“兰嫂，他和我们家还真算故交，他妈妈跟我父亲在个塾里念过书。”“真的？那不正好吗！这位客官，会吃完饭毛小姐就能ม领你去她们家！你们聊着，要什么再告诉我。”
兰嫂又往倪应龙那边去，“哎呀，副史刚才多亏您站出来！要不还不定怎么着呢，副史也是初次上岛，这桌酒菜算我请客。”倪应龙摆手，“老板娘不必客气！维护我大清子民安全保方平安，属在下本职。——不过老板娘，你这个ฐ小店平常还是少招些乱七八糟人等，包括海盗。”兰嫂脸红，“我定照副史吩咐。”倪应龙又看看唐家少爷，“也烦你回去转告令父，应加强岛上整肃。什么船长教士之类登岛终有碍风化。”他看眼阿海蒙克他们。“是，副史我敬您杯。”唐家少爷心下不以为然，他看苏芝兰跟那个ฐ教士和两ä个洋人谈的高兴自己也高兴。
唐家水手看兰嫂跟县衙那位官长说话，又看看苏芝兰他们那边，兰嫂对那个ฐ不留辫子穿黑袍的年轻人和洋船长非常客气感谢他们帮忙。“那个秃尾巴乌鸦和大鼻子挺风光啊！过来说两ä句就把事摆平了。”阿宽不服气，“苏家小姐跟他们扯的还挺热乎ๆ。”钟品朝那边望眼不吭声。
阿罗正扒着后厨门探头探脑，阿宽眼看见他，过去把揪住。“我说呢！刚才怎么เ回事？都是你招的！”
唐家水手都认得阿罗。兰嫂见阿宽拽着侄子出来，登时心里明白了。侄子在灯笼洲扛活，好偷东西，刚才洋人定是为他。她到侄子跟前戳他的脑แ门，“你真不让我省心哪！”
苏芝兰转着小瓷酒盅，兴致高涨。刚才接二连三紧张刺๐激的场面令她瞠目结舌心跳加快，热血涌ไ到脸上。她摸摸发烧的脸，蔡二掀翻桌子的镜头还在眼前播映。闺房外的世界真是危险又新鲜！她偷眼打量成熟聪慧的兰嫂，此刻๑又觉得她和蔡二真像对新龙门客栈里的浪漫情侣。她扫眼和倪副史碰杯的唐淇蘥，觉得自己้也够勇敢和浪漫。
“阿海，我请你和蒙克船长还有琳娜明天起去我家作客！”
她呡口酒。这酒阿海早给她倒上了，可她刚ธ才直不好意思喝。
第四章岛主大会
第十三节蒙克兄妹
岛主续任授牌仪式和族人代表参加的首届岛主ว联席会议在天后宫举行。唐淇蘥大早ຉ起来握本昭明文选到后花园诵读。他翻到汉赋章目就着杨雄的西京赋摇头晃脑在小径上踯踽。他专好这种辞句铺排繁复的文体。他自小入私塾就养成晨诵的习惯，多年来积习成瘾刮风下雨也从不间断ษ。风雨天他站在假山旁亭子里反而愈见精神，对着风雨虹霓做完早课。钟茗扶着老夫人过来了，唐淇蘥迎上去。“蘥儿啊，我在前院就听到你读书了。”钟茗看看少爷笑，她劝过几次让他梳了头洗了脸再出来念书，可少爷就是不听，说那样会散了睡夜养成的混屯挥朴之气，反给她说了通道理。“快到เ前面去吧，用了早饭跟你爹去开会。”老夫人很怜惜孙儿。
族人代表都聚在天后宫后头的大屋里。苏崧曰陈栻坐在前头右手，各家族人零零散散在后边唠闲嗑。苏崧曰不大自在，觉得人家在说自己้。狮子着火的事引起岛上人各种猜疑。乡正坐在前头向苏崧曰探探身，“苏公，芝兰小姐在台子上真是光艳照ั人啊！”陈栻皱皱眉瞥眼少颗门牙用词不当的乡正。乡正又眨眨老鼠眼，“石介贤侄的狮子更是让人大饱眼福！”苏家老掌柜正被老米缠住火不是笑不是，唐世贞带儿子进来。岛主环顾会场，“诸位早到了？”父子二人左上首落座。“人早ຉ齐了！我们等半天了。快开始吧！”乡正站起来。唐世贞不以为然的笑笑，他很能原谅这个自幼失学不善表达自己情感的米氏族人。
阿海在兰嫂酒馆觉睡到日头三杆，太阳明晃晃的照到เ脸上。骨碌爬起来，光着膀子去漱洗。店里早来了客人。兰嫂在后院忙活，见阿海ร光着膀子出来愣跟着笑起来，阿海ร脸上副孩子般天真神气，兰嫂简直不敢相信就是昨晚那个打扮古怪的年轻人。兰嫂从缸里舀水他扎着脑แ袋呼噜呼噜洗几把，又让舀水冲后背，水顺着脖子流下来，块雀卵大小的玉坠在他胸前晃悠，他左肩上有块黑色胎记。阿海换件衣裳吹着口哨兴冲冲出了酒馆去码头接蒙克和琳娜。船长兄妹划ฐ着小艇靠了岸，三个人说着笑着沿着条乡路朝北走。
小鸟在芭蕉树上唱歌，水田个村姑在放牛。“哇，好美呀！”琳娜蹦蹦跳跳。蒙克船长也是欢心鼓舞。兄妹俩在海上航行三个多月终于到达终点。在岔路口，琳娜指指西边树丛掩映的飞檐斗拱，“我们去那边看看。”三个人走到跟前，阿海抬头见檐下块横匾上四个ฐ金字“唐氏宗祠”，镏金的宋楷镌刻在黑底木匾上。心中震。钟老爹正出来关上祠堂门。他见着阿海他们，满腹狐疑ທ。“老爹，这是唐家祠堂吗？”钟老爹手往上头指没说话。“是唐世贞家的？”钟็老爹瞪眼，“你是哪里的？怎敢擅提岛主名讳！”“随便打听打听”“不干的事还是少打听！”钟老爹挂上大锁往西面去天后宫开会，他都迟到เ了。
阿海蒙克琳娜站在座灰砖雕檐门楼ä前，临街小铺挂着“苏氏商铺”幌子。琳娜好奇的就迈步进去。毛石介右胳ฑ膊打着绷带吊在胸前，正坐在柜台前愁眉苦脸。见个ฐ洋女郎走进来吃了惊不相信自己的眼睛，后面又跟进来两个，“你们这是”毛石介看三人打扮古怪。“请问这是苏芝兰小姐家吗？”阿海问道。“是啊！你们要买什么？”“苏小姐请我们来作客。”后门外阵脚๐步响，个眉眼清朗扎大辫子的姑娘撩门帘进来，“阿海你们来了！”阿海看了半天才认出是苏芝兰。“快进来吧！”苏芝兰揭柜台横板，让他们从后门进院。怄氏从上房出来，见小姐领三个ฐ陌生人进院就在石阶上站住，她看着他们走进东厅房。毛石介跟出来，怄氏下台阶过去，“小姐怎么请这么เ几个怪模怪样的人到家里来？”
苏芝兰吩咐阿彩给客人倒茶。琳娜坐在苏芝兰身边把抓住她的手，“苏小姐，刚才我都没认出来你。”“我们小姐啊，年总有那ว么几回让人认不出来。”阿彩笑道。苏芝兰知道她是在撇风凉话也不理会。琳娜看着苏芝兰，“芝兰小姐，你打扮得真漂亮！我只在画上见过东方女性是什么เ样子。”苏芝兰今天穿着件斜襟粉红碎花绣衫。琳娜对苏芝兰的两根大辫子尤其称道。
“苏小姐，我是不是先去拜见令尊大人？”阿海不坐。“我爹去天后宫了，会就回来。”
第十四节汤姆和杰克
话说蒙克船上的非洲胖厨娘玛莱妮看船长带着妹妹去岛上作客，气哼哼的喊来汤姆和杰克，“个多月都没吃到新鲜ຒ牛肉了，你们俩去岛上买点，还有蔬菜水果什么的捎点回来。”汤姆和杰克昨天晚上就巴不得去岛上潇洒下，现在厨娘派自己้上岛采购高兴的手舞足蹈。汤姆把抢过玛莱妮妈妈手上的碎银子跑到船舷边放小艇。
两人划着小艇靠了岸，说着笑着沿着条乡路朝北走。小鸟在芭蕉树上唱歌，水田个村姑在放牛。“哇，好美呀！”汤姆蹦蹦跳跳。杰克也是欢心鼓舞。兄弟俩在海上航行三个ฐ多月终于到达终点。
两个人急不择路踩着田埂猎豹般扑向水牛。大牯牛挥着拂尘赶蚊子。“美丽的姑娘！”汤姆叫声。九姑吓跳，回头见黑白两个番鬼正朝自己้呲牙，警惕的攥紧树枝。
“你真美！”黑鬼眯缝着眼，“你的牛卖吗？”
九姑慌忙用树枝抽了下牛屁股，赶着牛就想回村。汤姆追上去伸开双臂拦住九姑的去路，九姑低头打算从旁边过去。
“她不好意思了！她要回家。姑娘你们家都有什么เ人？”杰克在后头扮个ฐ鬼脸。
九姑又恼又羞又怕。黑鬼把抓住她的胳ฑ膊，九姑甩开撒腿就跑，汤姆看看杰克耸耸肩。
在岔路口，汤姆指指西边树丛掩映的飞檐斗拱，“我们去那边看看。”两个ฐ人走到跟前，杰克抬头见檐下块横匾上四个金字“唐氏宗祠”，门上挂着把大铁ກ锁。汤姆看看杰克，满腹狐疑。“杰克，这是什么所在？”杰克手往上头指没说话。“是”杰克瞪眼，“不干的事还是少打听！”两人往西面去找农贸市场。
汤姆和杰克站在座灰砖雕檐门楼前，大门上挂着“天后宫”牌匾。门柱上副红漆对联“风和日朗，海晏河靖。”头间房供着玛祖娘娘塑像，肩上披着善男信女献的黄绫红绸缎。杰克从案上黄纸包抽出三支香，就着烛台点上，汤姆拿在手上拜了三拜，杰克接过去插在香炉里。他俩继续往里走，进入了岛主联席会议会场。米乡正右胳膊支着腮帮子坐在桌子前。
“请问哪里有农贸市场？”汤姆见屋子人，开口问到。
陈栻站起来：“你们怎么闯到这里来了！”
第四章第十五节天后宫
第十五节天后宫
岛主联席会议正开到白热化。唐家对苏家提出的两项动议抱变态心理横加阻挠，两下各执端互不相让，吵的不可开交。会议开始是岛主领牌仪式。米乡正将岛主令牌抱在怀中吆喝声，“请续任岛主接牌！”唐淇蘥坐在父亲下首周身阵战栗，害怕父亲会拧下自己大腿，自己้就得站起来去接过令牌。自己今年十七了，青春得意正欲干番事业。“请唐家接牌！”乡正又喊声。唐淇蘥全身收紧，周围切变得虚无飘渺，好像要飘起来，余光里边上身猩红袍带的伟岸身躯晃动下，父亲迈步上前。唐淇蘥变成个肥皂泡，轻轻漂起来。
“淇澳岛唐氏宗族第十任承袭人唐世贞接牌！”
父亲洪亮威严的声音响起来，唐淇蘥抬头见父亲把令牌接过托在左ุ掌上。跟着是续任岛主发表就职演说。唐淇蘥看到乡正半痴呆地眯缝着眼睛像听天书般，心想自己当上岛主先要脚把他踢出去。苏崧曰不动声色。陈栻掏出手绢擦眼镜，下眼皮皱纹很深。唐淇蘥耳边嗡嗡着父亲的堂号，眼睛落在苏崧曰的大光脑袋上。这个圆滚滚的西瓜里才真正装ณ满智慧！他面无表情耷拉着脑袋但肚脐眼已经笑成个弥勒佛。“我要是他的儿子该多好。”只麻雀跳上唐淇蘥的额头。父亲下台来，后面的族人挤过来道贺，伸出粗蛮鱼腥味的手。唐淇蘥像条黄花鱼溜边坐着，穿的衣服薄纸样晃荡。父亲握住渔民们的手大言不惭哈哈大笑。
乡正主持会议：“寒露赛会尘埃落定，唐家再度禅联岛主，我们表示祝贺！”下面鼓掌。苏崧曰也拍几下，他听出后头掌声心律不齐。顶上的西瓜浮出水面。乡正向右倾倾身，“苏公，说几句？”
“蒙圣上隆恩，”花皮西瓜朝房梁拱手，“蒙列祖列宗庇佑，唐家又再度承袭岛主位置，实是我等诸公之兴。为淇澳岛庶众谋福祉，当是我们在座各位共同心愿。蒙田溥县令关怀划拨专款预ไ为ฦ本岛修路，本拟各宗族由在下和世贞兄牵头，各家再多少捐些出来，早日启动这项惠及子孙的工ื程。”钟苏米黄蔡几家族人都低头不语。
唐世贞插话，“越嵩老弟所言极是。俗话说能者多劳，苏家可是香山县富贾，当为岛上多做贡献。”苏崧曰右掌撑椅子挺起腰杆，“蒙岛主器重，小弟思忖本岛确需修造条官道以利岛民渔耕出行之用，苏家愿出全资修建这条官道。”大家觉得耳朵出现误听，好像要拾起个贵重物品样安静。陈栻面带微笑扶扶眼镜站起来，高声把个ฐ福音宣讲出来：“苏公是说苏家愿意出全资修这条官道。”唐世贞心里震，“这老狐狸葫芦里卖的什么เ药？”唐淇蘥目不转睛的盯着陈栻苏崧曰。
“贤弟如此慷慨实令人敬佩。但县府划拨了官银，岛上诸家也可各尽所能，苏家出个ฐ大头就可以了。”唐世贞三年前就打过算盘，修路所需银两不在少数。苏崧曰不会是以这样非常手段堵气争面子？
“栻”苏崧曰叫声，陈栻从衣襟里掏出张纸来递给他。“这是张三千两的银票。”苏崧曰递给唐世贞。几家打鱼种田的小门小户站起来想看看银票是什么เ样子。唐世贞双臂抱在胸前像个领导不情愿伸手接过，瞟眼放到桌前左角上。从父亲那辈起他就没再见过这么大数额的银票，现在家里渔耕生计只是以散碎银子和铜板做收付流转，很多年都没摸过银票了。他努力在这份巨额支票面前保持人性尊严。
∑ā≡≡ǎà～√≒㏒㎡
“当然，出这笔钱我有个小小心愿，”苏崧曰弹起钢琴，“这条道当以苏家姓氏命名。”陈栻愣，毛姓命名这个想法师傅在家没提过，他看看苏崧曰，老毛子没见过世面因小失