包粽子干枣没了，唐淇蘥大着胆走进苏家铺子。毛石介很惊讶，让小伙计称给他。付了钱包好要往外走的时候，苏芝兰从后门进来叫表哥吃饭，迎面看到这个不速之ใ客莞尔笑。唐淇蘥走出去像喝了蜜样神魂颠倒，半天才摸回家门。大半年相思终于得到了回报。以后两ä人再走对面，苏家小姐就对唐淇蘥微微笑。八月十五的时候他碰到苏芝兰和陈栻在路上块走，不知动了哪根劲连几天不再理苏芝兰，见面也不看她。苏芝兰也变了脸色，身上那股欢愉劲不见了。唐家少爷捱不过，过几天见到苏芝兰又是笑，苏芝兰又慢慢复转过来。两ä人心照不宣盈盈水的关系快两年了。唐淇蘥不住吟成五律七绝抄在信笺上让蔡小友交给阿彩，阿彩再转到苏芝兰手上。但苏家小姐对这位痴少爷隔三差五雪片样飞来的情书却从来不予答复。盼望能收到苏芝兰纸信笺就是唐淇蘥最大的幸福。
“自己怎么才能配的上苏芝兰？”
唐淇蘥看眼苏家老掌柜，苏崧曰脸盘很大头发稀疏，稳稳当当坐在椅子上，给人种踏实信赖的感觉。陈栻敢为天下先，把洋人请到岛上来看社ุ火！经商做买卖才有前途。唐淇蘥瞥眼太师椅上父亲领ๆ襟里肥胖的脖子和威严的后背，还有脚下踩着的这艘从老太爷辈上传下来破旧的为ฦ了装门面才又新漆过的观礼ึ船，这切在他眼中都显得陈腐和蹩脚，像多年的古董晾晒在阳光里。
第九节舞狮争霸
龙舟赛是社火节的开门戏。今年拔得头筹的是钟家。钟家是百七十多年前随郑成功收复台湾钟宝将军的后裔。隔了五六代，先人遗风犹存。其他节目轮番๘开始上演。天后宫前的木台子昨天后半晌就搭好了，两口大缸立在台上，每个都有人多高，两人合抱都抱不拢，缸里盛满水。百个ฐ男丁端着铜盆接力从天后宫前头海ร上传来倒在里面供在高台上，象征舀不完的财富。七八个老头组成的吹打班子在台下吹奏。个戴瓜皮帽架石头镜的手上摇着对铜铃打拍子，指挥笙箫唢呐月琴琵琶几样乐器。钟老爹是吹笙手，关了祠堂门来凑热闹，条好腿打着点鼓起腮帮很卖力气。
蔡小友上半身精赤，只穿件短裤站在台前，对手是个胸口毛茸茸粗蛮的汉子。两个捡场的抓住小友的胳ฑ膊向起举，小友像只燕子消失在胎壁厚厚的水缸里。大汉踩着木凳爬上水缸沿儿，扑通声下去。水呼下冒出来。捡场的又拿盆子续上，台下阵哄笑。小友那边溢出来点就平息了，他在里边好像点不占地方。蔡小友是岛上出了名的水灵精，孩子时候妇女们在海边捞海菜，他从东个猛子扎下去，半袋烟功夫才在西边露头。东边水缸冒泡，捡场的爬高看看，“哗”声大汉窜出来，抹把脸，双臂撑在缸沿儿上。
漂色的行列在路上行进。穿彩衣的男孩女孩绑在两丈多高的竿子上面孔惊惶，竿子几个赤膊大汉轮流抗举。高跷甩着长袖东游西迈，跑旱ທ船猪八戒背媳妇秧歌队簇拥着彩车。五彩斑斓的游行队伍在路边人家停下，这家人要捧出糖果瓜子茶水招待。到了毛家大门前，班头唱起吉祥歌，皇天赡佑招财进宝之类。怄氏毛石介出来，把水果吃食散与众人，又封上个红包给班头带上。
台子上表演在继续。四个大汉把水缸挪到边，珠算对决开始。陈栻扶扶眼镜从贵宾席站起来，后台口走上来唐家丫环钟茗。陈栻愣，往年都是唐淇蘥跟自己้对阵，正不知所措，苏芝兰过来了。台下片喝彩。陈栻突然见唐淇蘥上去拦住钟็茗，迎着苏芝兰走到เ台前。老帐房先生递过两只算盘，翻开账本。
苏芝兰脸红红的，手不听使唤，头几个数就打错了。唐家少爷占上风，噼哩叭啦弹的飞快。苏家小姐眼看要败下来。唐淇蘥故意打错，让苏芝兰追上来。自己又往前赶。苏家小姐克服了羞臊攻势凌厉，唐淇蘥哪里是她的对手！帐房最后道帐目话音落，苏芝兰手下落雨，算盘啪地举双档归位：
“九千九百八十三两七钱四厘！”
“苏家小姐胜出！”
苏芝兰冲台下鞠躬，唐家少爷也匆匆鞠躬跟着下场。唐淇蘥踩着台后木梯子往下走轻轻叫声前头的苏芝兰，袖出封信笺到她面前。
面大鼓从唐家祠堂运到เ天后宫前。大鼓朱红漆帮铜钉扣两人合抱，是唐家老太爷时候打的。鼓手执对枣木锤敲着鼓帮，擂动几下发出雷样的声响。牛皮鼓面青黑乌亮布满斑痕，那是重大节庆上敲击经年累月留แ下的痕迹。倪应龙在观礼席上看着鼓手的架势，两ä膀也不禁乍ๅ愣起来。他十六七岁就是乡里出了名的鼓手，年下十五迎春社火总要显身手。他刚ธ才为两ä项比赛报场口标准的官话让台下人钦佩不已。大家纷纷议论这个生脸的捕头。倪应龙听着喔呀嘈杂的粤语感到沟通上的困难。唐世贞看看倪应龙，“副史也想下去凑凑热闹？”“岛主，我看那面大鼓很是威แ武，般人可擂不起来。”“欢迎副史为舞狮助兴!”倪应龙脱下箭衣捏捏手腕。捡场的把他领到เ台下。
场边吹奏骤然高亢。倪应龙挽起袖子。条红绸绾成绣球从天后宫东檐垂下来。
场上十几头狮子舞闹。看热闹的人潮水样散开又聚拢。台子上挤满人，调皮的男孩爬到树上。人们争着去抢狮头抛撒的糖果铜钱。阿宽热了退下狮头。东边檐下的绣球得两头狮子搭架才够得着。几家狮子逮空都奔绣球下去。锣鼓阵紧ู似阵。毛石介正正狮头，示意自家的狮子去引逗钟็品，突然窜起搭上另头狮子去够绣球，脚没蹬稳，个跟头摔下来。
钟品两臂高举起狮头，扬脸看看摇晃的绣球。
吹打越发热闹起来。
钟品的舞狮技艺别ี说淇澳岛就是在香山县也属属二。他感觉苏家狮队确实长进不少。阿宽蹿过来，把苏家另头狮子隔开。毛石介叫声“不好！”钟品踩上阿宽肩膀仰头狮子大口合。毛石介离着三四步远下窜上来向前扑，场边片喧腾。他仰脸，“呼——”口火从狮嘴里喷出来钟品的狮口已经合上，“唰”的下绣球被扯开了，“淇澳宝岛”，四个金字亮在众人面前。
第十节陈栻
晚晌饭的时候苏崧曰为ฦ舞狮子的事大为光火。自家狮子喷出火来搞的他当着田à溥倪应龙很下不来台。唐家狮子燎着了，侄子跟钟品滚打到起。几个ฐ汉子舀水下去才把火浇灭。陈栻在旁解劝，“师傅算了。威尔逊先生要走，他还有重要事要谈。”苏崧曰跟陈栻来到เ厅房，威แ尔逊背着手在窗前看院里阿彩逗小狗玩。“苏老先生讨扰了！我有事得先走。有件事情想求得您的帮助。”三人坐下，陈栻简单说明缘由，“威尔逊先生希望扩大与咱们家商铺的贸易。师傅您知道洋船在这带没有固定停泊口岸，如果”陈栻把话打住。“苏老先生，我们可否得苏家助力在淇澳岛北面山麓荒滩上造码头，这样便于通商贸易。”威尔逊直接出牌。苏崧曰惊，怎么เ也没想到洋人竟是这个企图！
第二章第七节乡正
第七节乡正
红枫林前头的海面上七八条龙舟驶过来。端午节赛过次翻底晾在西头沙滩上的龙舟重又擦拭新，船头竹架上扎朵红绸花结，支面鼓，划手们从自家带着桨路划过来。岛上人吃了饭有的划船有的走路赶到红枫林前头的湾岬上。海岸礁石嶙峋豁豁岈岈，向东能望到灯笼洲，洋人的鸦片船像小黑点样。阵雨云飘过来落下大雨点，打在划手们的光胳膊上。鼓手站到龙舟头上操起鼓锤，人声鼎沸嘈ฤ杂，鼓点响起来。喧闹的节日气氛充溢着海岬。划手个ฐ个小短褂，灰蓝黄白青皂赤，各族不样的颜色，粗布裤ไ子律皂黑，脖子胳膊露在外头，胸脯高高隆起。
乡正大早起铜锣就没离过手。他挥动缠块脏兮兮红布的木锤四处敲打维持秩序，渔民们挤着嚷着。最难缠的是妇女，她们搭帮结伙挤在堆，嘴刁舌快，拿乡正取乐。米乡正虎个脸把她们往后推。他踩着破黄解放鞋，单褂在后脊梁晃荡，谁也不知道他这件衣裳๙是何年何月穿上身的，年四季从没见换过。集合民众，发布告示，岛上有事就能ม听见铜锣响和他的公鸡嗓。小孩子最喜欢跟在他屁股后头游走。乡公所就是他的住处，他从不开伙，在每家都蹭过饭。
“往后退！别挤！”他最爱往妇女堆里扎，手掌所触软和又暖和，偶尔摸到เ个小肚子上的肚脐เ窝，令他回味良久。妇女工作虽然难做，却更引发乡正的工作热情。今天也是妇女们的节日。姑娘梳着长辫子，辫梢系着花蝶结。小媳妇头盘起来成个ฐ美人髻插根簪子卡住。更有奶孩子的，孩子哭闹便撩起衣襟裸着大||乳|填到孩子嘴里。好些条渔船横七竖八，乡正敲锣比划ฐ让把船头摆摆正，给龙舟赛和观礼船让出地方แ。
唐家观礼船过来了。田溥县令坐在船头太师椅上。唐世贞苏崧曰两厢陪坐，倪应龙站在后面，旁้边是唐家公子。渔民划着船从观礼船旁过去，嘻嘻笑笑朝上打招呼。田溥县令手捋胡须颔首微笑，“倪副史，南粤海上这种民间赛会你还没见过吧？”
倪应龙抑制不住欣喜，没想到淇澳岛社火是这么个ฐ热闹场景。他路分享着岛民们的欢乐。南粤渔民黝黑精壮，透着股豪狠之气。
“蘥儿你回头看看，蕃鬼怎么也来观礼ึ了！”
陈栻和威尔逊的船从后面跟上来。人们离远简直把穿唐服的威尔逊当成了当地人。洋大班对跟陈栻打招呼的渔民点头微笑，人们才看出这是个ฐ洋人。
“父亲，我刚在码头跟他们搭过话。我看这也没什么。苏家做生意免不了跟洋人来往。”
“做生意！跟番鬼打交道下场都好不了。”
“时势不同了吗！”阳光照耀，唐淇蘥骨骼中ณ钙质陡增；海ร风吹拂，欢歌笑语催人振奋，唐公子脱口做出篇策论，“时下海户开放，与洋夷做生意乃”
“放肆！”唐世贞喝住他，侧目望望旁的苏崧曰。个念头在他脑际挥之不去，苏家怎么竟敢冒大不韪他苏崧曰老谋深算，凡事必先盘算清楚，与己无利ำ决不轻易出手。洋人上岛肯定不只为观光。
龙舟赛航道直到向东半哩的地方，条挂满五彩旌幡的渔船泊在转程点。太阳升到桅杆上了。乡正站到观礼船前头敲锣：
“淇澳岛诸位父老乡亲！在寒露节社ุ火赛会开始之前，我们请香山县府的父母官大人田溥县令讲话！”
田溥站起来，扬扬他的瘦胳膊。
第八节唐淇蘥
唐家水手们吃罢饭顺着小路赶到红枫林前头。钟品走进林子里小便，提起裤子正要往外走，蔡二从树杈上跳下来。
钟品吓跳。蔡ກ二嘿嘿笑着，“钟老大，怎么走这边呀？”
“蔡义แ叔，怎么是你？你什么เ时候回来的？”
“昨个儿天擦黑。”
“你可当心着点！官府正拿你。”
唐家老太爷在世的时候，蔡二做过唐家船老大。赶上禁烟他被县衙个捕头诬陷，当了海盗。
“你怎么เ不去给钟家当划手啊？”
“赛龙舟就是个热闹，留着劲下午舞狮子。”
“唐家的事真是比你们族里的还重要！”
海岬边已经挤不过去了。小友指指块大石头，几个人爬上去。龙舟赛场尽收眼底。钟品见兰嫂和旺仔挤在人堆里，朝身后林子望望，“蔡ກ二跟她们娘俩块来的？他们刚才块走，不怕让人看到？”
唐淇蘥直在人群中搜寻苏芝兰的身影。他看到เ陈栻和洋人的船停在北头。乡正鸣锣龙舟赛要开始的时候他才在西南边个角落里找着苏芝兰。阿彩和她站在船头踮起脚๐往海面上望。唐家少爷感到遗憾的是苏芝兰只顾看热闹点也不朝观礼船这边望。人们都传言苏家要招陈栻当女婿，正在岛上选宅基要盖新宅子。唐家少爷将信将疑。苏芝兰家在自家西南半里地的地方，每回去码头唐淇蘥都要朝苏家那边望，盼着苏芝兰突然从大门走出来。这种感觉让唐家少爷欣喜又忐忑。前年社ุ火赛上苏芝兰在台子上表演珠算，两根大辫子盘在头顶ะ。苏芝兰举算盘的时候青色绣衣袖口滑到เ胳膊肘上，浑圆的肩膀落下只马蜂，她脸红耳跳掩饰不住紧张，鼻翼渗出汗珠。以后连几天唐淇蘥眼前都是苏芝兰的影子。房里念书，桌上吃饭，都是她侧脸望下马蜂又打算盘的情景。睡觉前也要想阵子。再见到苏芝兰他就开始盯着死看。苏芝兰还是大方活泼原来的样子。唐淇蘥心中个ฐ窍|岤打开了。相思美妙又折磨人。苏芝兰看着跟没事样，日子久了身上也透出欢愉的神气。去年端午节家里包粽子干枣没了，唐淇蘥大着胆走进苏家铺子。毛石介很惊讶，让小伙计称给他。付了钱包好要往外走的时候，苏芝兰从后门进来叫表哥吃饭，迎面看到这个不速之ใ客莞尔笑。唐淇蘥走出去像喝了蜜样神魂颠倒，半天才摸回家门。大半年相思终于得到了回报。以后两ä人再走对面，苏家小姐就对唐淇蘥微微笑。八月十五的时候他碰到苏芝兰和陈栻在路上块走，不知动了哪根劲连几天不再理苏芝兰，见面也不看她。苏芝兰也变了脸色，身上那股欢愉劲不见了。唐家少爷捱不过，过几天见到苏芝兰又是笑，苏芝兰又慢慢复转过来。两人心照不宣盈盈水的关系快两年了。唐淇蘥不住吟成五律七绝抄在信笺上让蔡小友交给阿彩，阿彩再转到苏芝兰手上。但苏家小姐对这位痴少爷隔三差五雪片样飞来的情书却从来不予答复。盼望能收到苏芝兰纸信笺就是唐淇蘥最大的幸福。
“自己怎么才能配的上苏芝兰？”
唐淇蘥看眼苏家老掌柜，苏崧曰脸盘很大头发稀疏，稳稳当当坐在椅子上，给人种踏实信赖的感觉。陈栻敢为天下先，把洋人请到岛上来看社ุ火！经商做买卖才有前途。唐淇蘥瞥眼太师椅上父亲领ๆ襟里肥胖的脖ๆ子和威严的后背，还有脚๐下踩着的这艘从老太爷辈上传下来破旧的为ฦ了装门面才又新漆过的观礼船，这切在他眼中都显得陈腐和蹩脚，像多年的古董晾晒在阳光里。
第九节舞狮争霸
龙舟赛是社火节的开门戏。今年拔得头筹的是钟็家。钟家是百七十多年前随郑成功收复台湾钟宝将军的后裔。隔了五六代，先人遗风犹存。其他节目轮番๘开始上演。天后宫前的木台子昨天后半晌就搭好了，两口大缸立在台上，每个都有人多高，两人合抱都抱不拢，缸里盛满水。百个ฐ男丁端着铜盆接力从天后宫前头海ร上传来倒在里面供在高台上，象征舀不完的财富。七八个老头组成的吹打班子在台下吹奏。个戴瓜皮帽架石头镜的手上摇着对铜铃打拍子，指挥笙箫唢呐月琴琵琶几样乐器。钟老爹是吹笙手，关了祠堂门来凑热闹，条好腿打着点鼓起腮帮很卖力气。
蔡小友上半身精赤，只穿件短裤站在台前，对手是个胸口毛茸茸粗蛮的汉子。两个捡场的抓住小友的胳ฑ膊向起举，小友像只燕子消失在胎壁厚厚的水缸里。大汉踩着木凳爬上水缸沿儿，扑通声下去。水呼下冒出来。捡场的又拿盆子续上，台下阵哄笑。小友那边溢出来点就平息了，他在里边好像点不占地方。蔡小友是岛上出了名的水灵精，孩子时候妇女们在海边捞海菜，他从东个猛子扎下去，半袋烟功夫才在西边露头。东边水缸冒泡，捡场的爬高看看，“哗”声大汉窜出来，抹把脸，双臂撑在缸沿儿上。
漂色的行列在路上行进。穿彩衣的男孩女孩绑在两丈多高的竿子上面孔惊惶，竿子几个赤膊大汉轮流抗举。高跷甩着长袖东游西迈，跑旱ທ船猪八戒背媳妇秧歌队簇拥着彩车。五彩斑斓ã的游行队伍在路边人家停下，这家人要捧出糖果瓜子茶水招待。到了毛家大门前，班头唱起吉祥歌，皇天赡佑招财进宝之类。怄氏毛石介出来，把水果吃食散与众人，又封上个ฐ红包给班头带上。
台子上表演在继续。四个大汉把水缸挪到边，珠算对决开始。陈栻扶扶眼镜从贵宾席站起来，后台口走上来唐家丫环钟茗。陈栻愣，往年都是唐淇蘥跟自己对阵，正不知所措，苏芝兰过来了。台下片喝彩。陈栻突然见唐淇蘥上去拦住钟็茗，迎着苏芝兰走到台前。老帐房先生递过两只算盘，翻开账本。
苏芝兰脸红红的，手不听使唤，头几个数就打错了。唐家少爷占上风，噼哩叭啦弹的飞快。苏家小姐眼看要败下来。唐淇蘥故意打错，让苏芝兰追上来。自己又往前赶。苏家小姐克服了羞臊攻势凌厉，唐淇蘥哪里是她的对手！帐房最后道帐目话音落，苏芝兰手下落雨，算盘啪地举双档归位：
“九千九百八十三两七钱四厘！”
“苏家小姐胜出！”
苏芝兰冲台下鞠躬，唐家少爷也匆匆鞠躬跟着下场。唐淇蘥踩着台后木梯子往下走轻轻叫声前头的苏芝兰，袖出封信笺到她面前。
面大鼓从唐家祠堂运到เ天后宫前。大鼓朱红漆帮铜钉扣两人合抱，是唐家老太爷时候打的。鼓手执对枣木锤敲着鼓帮，擂动几下发出雷样的声响。牛皮鼓面青黑乌亮布满斑痕，那是重大节庆上敲击经年累月留下的痕迹。倪应龙在观礼席上看着鼓手的架势，两膀也不禁乍ๅ愣起来。他十六七岁就是乡里出了名的鼓手，年下十五迎春社ุ火总要显身手。他刚ธ才为ฦ两项比赛报场口标准的官话让台下人钦佩不已。大家纷纷议论这个生脸的捕头。倪应龙听着喔呀嘈杂的粤语感到沟通上的困难。唐世贞看看倪应龙，“副史也想下去凑凑热闹？”“岛主，我看那面大鼓很是威แ武，般人可擂不起来。”“欢迎副史为舞狮助兴!”倪应龙脱下箭衣捏捏手腕。捡场的把他领ๆ到เ台下。
场边吹奏骤然高亢。倪应龙挽起袖子。条红绸绾成绣球从天后宫东檐垂下来。
场上十几头狮子舞闹。看热闹的人潮水样散开又聚拢。台子上挤满人，调皮的男ç孩爬到树上。人们争着去抢狮头抛撒的糖果铜钱。阿宽热了退下狮头。东边檐下的绣球得两头狮子搭架才够得着。几家狮子逮空都奔绣球下去。锣鼓阵紧似阵。毛石介正正狮头，示意自家的狮子去引逗钟็品，突然窜起搭上另头狮子去够绣球，脚没蹬稳，个跟头摔下来。
钟็品两臂高举ะ起狮头，扬脸看看摇晃的绣球。
吹打越发热闹起来。
钟็品的舞狮技艺别ี说淇澳岛就是在香山县也属属二。他感觉苏家狮队确实长进不少。阿宽蹿过来，把苏家另头狮子隔开。毛石介叫声“不好！”钟品踩上阿宽肩膀仰头狮子大口合。毛石介离着三四步远下窜上来向前扑，场边片喧腾。他仰脸，“呼——”口火从狮嘴里喷出来钟品的狮口已经合上，“唰”的下绣球被扯开了，“淇澳宝岛”，四个金字亮在众人面前。
第十节陈栻
晚晌饭的时候苏崧曰为ฦ舞狮子的事大为光火。自家狮子喷出火来搞的他当着田溥倪应龙很下不来台。唐家狮子燎着了，侄子跟钟品滚打到起。几个汉子舀水下去才把火浇灭。陈栻在旁解劝，“师傅算了。威尔逊先生要走，他还有重要事要谈。”苏崧曰跟陈栻来到เ厅房，威尔逊背着手在窗前看院里阿彩逗小狗玩。“苏老先生讨扰了！我有事得先走。有件事情想求得您的帮助。”三人坐下，陈栻简单说明缘由，“威尔逊先生希望扩大与咱们家商铺的贸易。师傅您知道洋船在这带没有固定停泊口岸，如果”陈栻把话打住。“苏老先生，我们可否得苏家助力在淇澳岛北面山麓荒滩上造码头，这样便于通商贸易。”威尔逊直接出牌。苏崧曰惊，怎么也没想到洋人竟是这个企图！
“我们知道这很难办到”威尔逊注意到เ苏崧曰的神色，忙接着说，“至于说到修路，资金可以由我们来出，但是以苏家的名义建。”
“修路能提高苏家在岛上的地位。说不定真有那么天淇澳岛会乾坤倒转！”陈栻在边打气。
“洋人捐钱修路倒是好事，”苏崧曰心想，可洋船靠岸听着还是有点石破天惊，如同天方夜谭。“威尔逊先生，蒙您看重苏家。此番赏光登岛，苏某深感荣幸！”苏崧曰和起稀泥。
陈栻去码头送走威尔逊，回来向西走去兰嫂酒馆。旺仔正在门口玩，陈栻摸摸他的头撩门帘进去。“你怎么有空来了？”兰嫂正忙活，捋下头发过来。“来看看你。生意还好吧？”“还过的去。坐啊”
当年陈栻做学徒的时候和兰嫂有过段故事。兰嫂十四岁来岛上投奔亲戚，去苏家小铺买盐买醋认识了小伙计陈栻。陈栻大她三岁，来往，两人心生爱慕。但亲戚已๐把兰姑娘说给岛北头蔡家老大，到เ小铺把小伙计羞臊通。陈栻很要强，赶上县城有个商户去南洋办货，他搭船跟着走了，七年再没露面。兰姑娘苦等两年只得嫁了蔡ກ大。夫妻俩在码头西边开了个ฐ小酒馆，日子还过的去。哪成想没过三年蔡大出海就淹死了，兰嫂那时才怀上旺仔。五年前陈栻突然又冒出来，这时候蔡二已走入兰嫂的生活。但兰嫂每回见到陈栻总有种说不出的感觉，觉的自己喜欢的还是这个人。心里又明白自己跟他已๐是天壤之别，当年的小伙计如今成了香山县鼎鼎大名的人物。陈栻在南洋娶ດ了亲，但太太早就亡故了，他是孤单人回来的。
俩人说会话，陈栻走出来。兰嫂忙活阵回到房子，蔡二正吸水烟，“刚才陈栻来了？”“嗯”
陈栻明白到兰嫂这来坐坐只是种情感上的慰籍。自己้要娶的是苏芝兰。他回到苏家先进自已房中，打开带来的小皮箱取出包油纸裹着的鸦片膏，来到怄氏房前敲敲门。怄氏患妇女病经常腹痛，鸦片膏冲水喝能止痛，慢慢的就上了瘾。午间晚上都要烧几个ฐ泡。她刚点上烟灯，让陈栻坐下。
“你的洋客人走了？”
“刚送走。”陈栻把烟膏送上，“师母尝尝这个，地道英国货！”
怄氏揭开纸包小拇指甲â挖了块，凑到เ鼻子底下闻闻，用指头捏成个小丸放到镶着红玛瑙的银杆烟枪里。陈栻端起烟灯给她点上。怄氏深吸口，缓缓吐出缕蓝ณ色烟雾，睁开眼。
“不错吧？”
怄氏点头，“那个洋人叫什么来着，威尔逊，怎么听着像猴子洋人倒挺彬彬有礼，不像说的那样。可长的怪吓人，红头发，鼻子那么老高！眼睛珠怎么เ是蓝的？跟黄妈那只波思猫似的。”陈栻笑。
“你这次请他来，也不单是为观礼吧？”