“好吧。托曼，你今天该上课了，请随大学士去教室。”
玛瑞魏斯夫人也识趣地离开，临走前亲吻了太后的双颊。“今晚您还和我共进晚餐吗，陛下？”
“长桌厅虽然效忠于高庭，”密尔女人轻松地一甩黑，回答道，“但我来自密尔，我的忠诚只针对我的丈夫和儿子。我要为他们打算。”
“慷慨的太后陛下，您真美丽！”玛瑞魏斯夫人咧嘴微笑，她的牙齿洁白，嘴唇丰厚而沉暗。
“坟地里还要多。”他老婆说。
城门口的卫兵不断挥手示意拖车进去，几乎不作检查，但他们拦住了布蕾妮。“你，站住！”队长喊道。两个穿锁甲的人交叉长矛，挡住去路。“说明来意。”
“山羊奶也许可以支撑一阵子，在人奶找着之前，山羊奶比牛奶好。”这段建议是山姆从某本书里看到的。他在座位中挪了挪。“大人，我替你查编年史时，又找到เ一位少年总司令。大约在征服战争爆的四百年前，欧斯里克·史塔克当选，他当时年方แ十岁，最终在职时间却长达六十年。现在一共现了四位比你年轻的总司令，大人，请宽心，在当选者当中ณ，你根本不算最年轻的，迄今排在第五呢。”
“异鬼。”山姆舔舔嘴唇。“编年史中提过它们，但不若我想象的频繁——我是指我已经找到并查阅过的纪录，很明显，还有更多的没读到。有些比较古老的书已散成纸片，当我试图翻看时，它们却粉碎了。而那些真正的古书……或许是完全碎掉，或许是埋藏在我没能检查到的隐秘之地，或许……或许它们根本就不存在。我们最古老的历史记载是安达尔人来到维斯特洛之ใ后写成的，先民只留下岩石上的符文，因此我们自认为ฦ了解的关于黎明之ใ纪元、英雄之纪元以及‘长夜’的所谓史实，统统都是数千年后修士们的补记。在学城，有的博士根本不相信这些。比如，上古传说中提到很多统治时间长达数百年的国王，驰骋疆场一千年的骑士，而那时候根本连骑士都没有呢。你是知道那些故事的，‘筑城者’布兰登，‘星眼’赛米恩，夜王……我们说你是第九百九十八任守夜人军团总司令，但我即便从能找到的最早的名册开始统计，也只数出六百七十四位总司令，那ว意味着……”
“淹神会告诉你们，但不是在这里。”伊伦指着梅林肥胖的大白脸。“别看我，也别ี去想世人的律法，去听大海ร的声音。升帆划桨吧，大人，去老威克，你，以及所有的头领与船长。目的地不是派克城，别去向不敬神的人屈膝，也别ี去哈尔洛家与妇人结交。你们要直向老威克，到灰海王大厅矗立的地方。以神圣的淹神之名我召唤你，召唤你们所有人！离开厅堂与房屋，离开城堡与塔楼，到娜伽山丘召开选王会！”
“……无数个世纪不曾召开了！”伊伦咬牙切齿地高叫，“但在黎明之纪元铁民们选出自己的王，推举最有威能ม的人。该回到古道上了，如此方能重新伟大。请记得，是选王会为我们的至高王‘铁ກ足’乌拉斯戴上了浮木王冠。‘扁鼻’西拉斯，哈拉吉·霍尔，‘老海怪’，统统是被选王会选出的。从选王会中，我们将找到真正的王，来完成巴隆未竟的事业，夺回我们的自由。我再重复一遍，别去派克，别去哈尔洛的十塔，去老威克，找到เ娜伽的山丘和灰海王大厅的骨骼。在那个神圣的地方，当月亮被淹，又重新盈满之ใ后，我们来决定真正的王，敬神的王！”他把骨瘦如柴的双手高高举ะ起。“听啊！听那浪ฐ涛的声音！听那神灵的呼唤！他正在对我们说话，他说：我们将从选王会中ณ得到真正的王！”
“浪ฐ涛会传达淹神的意旨，”湿伊伦背转身去，“仔细倾听大海的声音，哥哥。”
“是。”他想象自己的名字经由海浪轻声道出是什么样，由船长们喊出又是什么样。如果杯子传到我手里，我不会推辞。
人群在他四周聚集，祝他好运，企图博取好感。每座上的人都来了：布莱克泰斯ั、陶尼、奥克伍、斯通垂、温奇，还有其他许多家族。老威克的古柏勒，大威克的古柏勒和橡的古柏勒齐聚一堂。连考德家的人也在，尽管每个体面人都鄙视他们。次等的谢牧德家族、维纺家族或奈特立家族的人跟古老骄傲的世家成员肩并肩挤在一起，人群中甚至有卑微的汉博利家族，他们是奴工与盐妾的后代。某位沃马克家的人拍拍他肩膀，两个斯帕家的人则将一袋酒塞入他手中。他深深啜饮，擦了擦嘴，让人们簇拥着来到篝火边，谈论战争、王冠和战利ำ品，谈论在他统治之下的荣耀与自由。
当晚，铁舰队的人们在潮线上搭起一座帆布大帐篷，好让维克塔利昂用烤乳羊、腌鳕鱼和龙虾宴请数十位著名的船长。伊伦也来了，但他吃鱼喝水，不若船长们大口灌下的麦酒似乎足以让铁舰队漂浮起来。许多人一口答应支持他：“强健的”弗拉莱格，“聪明的”艾文·夏普，“驼背”何索·哈尔洛——何索提出把女儿嫁给他当王后。“我无幸娶妻。”维克塔利昂告诉他。他的元配死在产床上，留下一个ฐ死产的女儿，续弦妻染上麻疹，而第三任……
“国王必须有子嗣，”何索坚持，“鸦眼就带来了三个儿子，准备在选王会上展示。”
“一群混血杂种。你女儿究竟多大？”
“十二岁，”何索说，“美丽丰饶，刚刚ธ初潮，头是蜂蜜的颜色。她的胸脯现在还小，但臀部很好。她更像她母亲，不像我。”
维克塔利ำ昂明白他的意思是指那女孩并非驼背。然而当他想象她的模样，看见的却是被自己亲手杀死的妻子。他一拳一拳地打她，自己้却一直在哭泣，事后他抱她走下海滩，放到岩石之ใ间，将她交付给螃蟹。“加冕后，我很乐意见见那ว女孩。”他说。何索最多也只敢期望这样的回答，于是心满意足地蹒跚着走开了。
贝勒·布莱克泰斯更难满足。他坐在维克塔利昂身边，身穿羔羊毛黑绿皮纹外套，光滑的脸颇显得几分俊俏，黑貂皮披风别了一颗银制七芒星。由于在旧镇当过八年人质，他回来时成了青绿之地七神的信徒。“巴隆是个疯子，伊伦也是，而攸伦比他们两ä个更疯狂，”贝勒头领评论，“你呢，总司令大人？如果我喊出你的名字，你会不会终止这场疯狂的战争？”
维克塔利昂皱起眉头。“你要我屈膝下跪？”
“假如有必要的话。听着，我们无法对抗全维斯ั特洛——劳勃国王已经证明了这点——那将是一场灾难。巴隆说愿意为了自由‘付铁钱’，但结果呢？结果我们的女人用空床换来巴隆的王冠。我母亲就是受害者之一，面对现实吧，古道已经消逝，不会再回来了。”
“逝者不死，必将再起，其势更烈。百年之后，人们将歌颂โ‘勇者’巴隆。”
“最好叫他‘寡妇制造者’。我宁愿用他的自由á换回我的父亲。你能给我吗？”见维克塔利昂不答，布莱克泰斯哼了一声，自行离开了。
帐篷里的温度逐渐升高，烟雾腾腾。葛欧得·古柏勒的两ä个儿子打架时撞翻了一张桌子；威尔·汉博利赌输了，只好吃自己的靴子；小伦伍德·陶尼拉起提琴，而罗姆尼·维纺唱着《血杯》、《铁雨》等古代掠夺者们的歌谣；“处女”科尔和艾德里德·考德要手指舞，当艾德里德的一根手指落进“跛子”拉弗的酒杯时，人群爆出一阵哄笑。
笑声中有个ฐ女人。维克塔利昂霍地起身，看到她在帐篷的布帘ຈ边，正凑在“处女”科尔的耳边低语，使得对方也跟着大笑起来。他原本希望她不要愚蠢地闯进他的大帐，然而见到她仍旧不自禁地露出几丝微笑。“阿莎，”他以威严的口吻喊道。“侄女。”
她应声走到他身边，精瘦柔韧的身材，脚踏浸透盐渍的高筒皮靴，身穿绿羊毛马裤，褐色加垫上衣，无袖紧身背心的索带松开一半。“阿叔，”阿莎·葛雷乔伊在女人中算是高个ฐ子，但她得踮起脚尖才能ม吻到他的脸颊，“很高兴在我的女王会上看到你。”
“女王会？”维克塔利ำ昂哈哈大笑，“你喝醉了吗，侄女？坐下。我在海滩上没看到你的黑风号。”
“我将她停在纽恩·古柏勒的城堡下面，然后骑马横穿这座。”她坐到板凳上，问也没问便径自拿过“理师”纽特的酒。纽特没有抗议，他早已喝醉睡着了。“你留แ谁镇守卡林湾？”
“拉弗·肯宁。少狼主死了之后，只剩下沼泽魔鬼骚扰我们。”
“史塔克家并非唯一的北方佬。铁ກ王座已任命恐怖堡领主为ฦ北境守护。”
“你要教我打仗？你吃奶的时候我就已经上战场了。”
“而且打输了。”阿莎喝下一口酒。
维克塔利昂不喜欢别人提起仙女的事，“每个ฐ人年轻时都应该吃一次败仗，以免老了以后再失败。我希望，你不是来争夺王位的吧？”
她以微笑揶揄他，“假如我是呢？”
“很多人仍记得你小时候光着身子在海中游泳，记得你玩布娃娃。”
“我也玩斧ร头。”
“没错。”他不得不承认，“但女人的归属是丈夫，不是王冠。等我当上国王，会给你找一个。”
“阿叔对我真好。等我成为女王，要不要给你找个漂亮老婆？”
“我无幸娶ດ妻。你返回群多长时间了？”
“相当长，足以现湿叔叔唤醒的比他最初ม设想的多得多。知道吗？卓鼓家族企图夺取王位，还有人听‘三淹人’塔勒说马伦·沃马克才是黑心王真正的后嗣。”
“瞎掰，国王必须在海怪家族中ณ产生。”
“鸦眼正属于海怪家族，而长兄优先于幼弟。”阿莎俯身靠近。“但我是巴隆国王的亲生骨肉，因此排在你们俩之前。听我说，阿叔……”
沉默突然降临ภ。歌声消失了，小伦伍德·陶尼放下提琴，人们纷纷转过头去。甚至匕和盘子相碰的嗒嗒声也平息下来。
十几个新来的人走进宴会帐篷。维克塔利ำ昂看到เ“长脸”琼恩·密瑞，“褐ຈ牙”托沃德，“左手”卢卡斯·考德，吉蒙德·波特利ำ双臂环抱在镀金胸甲前——那是巴隆第一次起兵期间，他从一个兰尼斯特船长身上扒下来的——橡的奥克伍站在他身旁。后面是“石手”、科伦·汉博利，火红的头编成一根根辫子的“红桨手”，“牧羊人”拉弗，君王港的拉弗，以及“奴工”科尔。
还有鸦眼，攸伦·葛雷乔伊。
他看上去一点没变，维克塔利昂心想，他看上去跟嘲笑我之后离开那天一模一样。攸伦的长相在科伦大王几个儿子中最为英俊，三年的流放生活并没改变这点。他的头仍如午夜汪洋般漆黑，没有一根白丝，而他的脸依然平整白皙，留着整洁的黑胡子。一片黑皮革遮住攸伦的左眼，但他的右眼像盛夏的天空一样湛蓝。
他那ว只微笑的眼睛，维克塔利昂心想。“鸦眼。”他招呼。
“是鸦眼国王，弟弟。”攸伦微笑道。他的嘴唇在灯光下又黑又蓝，好似淤青。
“选王会才能决定谁是国王，”湿站起来，“而不敬神的人将永不能——”
“——坐上海石之位。说得好。”攸伦环视帐内。“巧的是最近我天天坐在海ร石之位上，却没人提出异议。”他那只微笑的眼睛烁烁闪光。“瞧，有谁比我更了解神灵呢？马神，火神，镶宝石眼睛的黄金神，雪松木雕的神，刻๑在山岩上的神，没有形体的神……我通通知道。我见到人们向他们献花，以他们的名义宰杀山羊、公牛和儿童。我听到人们用几十种不同的语言祈祷：治愈我萎缩的腿，让那位处女爱上我，给我一个健康的儿子……保护我！保护我免遭敌人的伤害，保护我免受黑暗的侵袭，保护我，在马王、雇佣兵、奴隶贩子和我肚子里的螃蟹面前保护我！保护我免受宁静号的掠夺。”他狂笑不止。“不敬神？天哪，伊伦，我是世上最最敬神的水手！你侍奉的只是一个神，湿，但我侍奉着成千上万个神。从伊班到เ亚夏，无论是谁，看见我的船帆就会祈祷。”
牧师伸出一根瘦骨嶙岣的手指，“他们向树木，黄金做的偶像和羊头怪物祈่祷。那些是虚伪的神……”
“就是这样，”攸伦说，“为这不敬神的罪恶，我把他们杀光了。我让他们血洒大海，然后把自己的种子播进他们哭叫着的女人体内。你说得对，他们那些微不足道的、虚伪的神无法阻止我，你瞧瞧，我比你更虔诚，伊伦。或许你应该跪下向我祈่福。”
“红桨手”纵声长笑，其余人也跟着笑。
“傻瓜，”牧师说，“一群傻瓜、恶仆和瞎子。你们就看不清站在你们面前的是个什么东西吗？”
“是国王。”科伦·汉博利说。
湿啐了一口，大步踏入夜色之中。
等他走后，鸦眼将微笑的眼睛转向维克塔利昂，“司令大人，你不向许久不见的哥哥问好？还有你，阿莎？你母亲还好吗？”
“不好，”阿莎说，“有人让她做了寡妇。”
攸伦耸耸肩，“我只听说风暴之神卷走了巴隆。他是谁杀的？告诉我，侄女，我会亲自替他复仇。”
阿莎也站起身，“这个人的名字你跟我一样清楚。你离开了三年，然而我父亲大人去世才一天，宁静号就回来了。”
“你是在指控我吗？”攸伦和蔼地问。
“我需要指控你吗？”阿莎尖锐的语气令维克塔利昂皱眉。如此对鸦眼讲话很危险，即便他的眼睛仍在微笑，仍然兴味盎然地闪烁着。
“我能操控风向？”鸦眼询问他的党羽。
“不能ม，陛下。”橡的奥克伍说。
“没人能控制风。”吉蒙德·波特利道。
“若是您能就好了，”“红桨手”道，“想去哪里就去哪里，永不停航。”
“你听到了吧，这是三位勇士的证词，”攸伦说，“巴隆去世时，宁静号正在海上。你若不相信叔叔的话，叔叔准许你询问船员。”
“询问一群哑巴？天啊，真他妈管用。”
“你应该找个管用的丈夫。”攸伦再次转向他的追随者们。“托沃德，我忘了，你有老婆吗？”
“只有一个ฐ。”“褐牙”托沃德咧嘴一笑，揭示出他的外号由á何而来。