“女孩帮忙做汤，然后等在厨房，某人会来找她。去吧。快跑。”
“肉汤，”她宣布。“大人要肉汤。”
戴佛斯默然无语，将注意力移向船只。岸边是团团纠结的岩石，所以他先让船远远地驶入海ร湾，避开礁石。他在等待潮汛变更，才好转变方向。风息堡在他们身后越缩越小，但红袍女似乎ๆ并不在意。“你是好人吗，戴佛斯·席渥斯？”她问。
“你是个灰色的人，”她说，“既不黑也不白，两ä者兼而有之。是这样吗，戴佛斯爵士？”
“他的营地离此有两ä小时骑程，夫人。”
“您从苦桥回来吗，夫人？”途中，这名斥候问。
“谁给这女孩找点东西遮体？”小恶魔问。桑铎·克里冈解下自己的披风丢过去。珊莎用它牢牢裹住自己的胸膛，白羊毛料下拳头紧握。粗糙的织物磨得肌肤又刺又痒，却是她穿过最舒适的衣服。
“我在惩罚她。”
“那为什么人们谈起魁尔斯ั的男巫就压低声音呢？在整个东方，他们的力量与智慧受人敬畏。”
“乌鸦还嫌八哥黑，”乔拉爵士用维斯特洛通用语低声说。遭放逐的骑士照旧ງ在她的右边骑行。进入魁尔斯城之前，他收起多斯拉克服装，再度穿上板甲、锁子甲和羊毛衣——这些远在半个世界之外的七大王国骑士的全副装ณ备。“您最好避开他们俩，陛下。”
卡斯特耸肩，“我事情多着呢，哪有空管乌鸦打哪儿来，飞哪儿去。”他把酒一饮而尽，杯子放到一边。“嘿，整整一年，都没南方的好酒来啦！我缺酒，还缺把新斧子。旧的太钝，没用，老子有一大堆老婆要保护哩。”他环视他那群忙碌的妻子。
乌鸦似乎很喜欢这提议。“长城，”它尖叫，一边张开黑色的翅膀，莫尔蒙的颈上好似戴了高领子。
“罗米肚子饿，”热派开始哀嚎，“我也饿。”
“你啊！”罗米啐了一口，“你这吃虫鬼。”
派席尔大学士一脸骇然，张大了嘴，“您该不会暗示赛丽丝夫人跟一个傻子私通吧？”
这下派席尔糊涂了，“但那是灰鳞病留下的后遗症，可怜的孩子，那ว场病小时候差点要了她的命啊。”
派克城高耸于三与海柱之上，与它们浑然一体，其势阴沉而不可侵犯。通往最大的石桥所在陆岬被高墙所阻隔，巨大的主堡便位于该，远处则是“厨堡”和“血堡”，各自占据一座小。海柱上有高塔和外屋，倘若彼此距离近，便以封闭的拱形通道相连，若是距离较远，则用长而摇晃的木绳吊桥衔接。
父亲的旗帜在海中塔顶ะ飘动。密拉罕号距离太远，因此席恩只看到旗帜本身，但他很清楚上面的图案：葛雷乔伊家族的金色海怪，手脚๐蠕动，背景墨黑。旗帜高悬于铁杆，在劲风中颤动，宛如挣扎欲飞的鸟。此地没有史塔克家冰原狼飞扬跋扈的余地，葛雷乔๒伊家的海怪不需寄居其阴影之下。
“嗯，一定！”琼恩向他保证。
“哎，好在森林里没有。”
“是啊，我把他揍倒在地，踢他老二，一直踢一直踢，踢到เ他死为止喔！”热派吹牛道，“我把他踢得稀烂，他的两粒都被我踢破流血了，老二变成黑色。好了，把剑给我拿来！”
“那只是棍子啦！”他骑得更近，伸手去抓缝衣针ฤ的剑柄。
乌兹说：“他怎不吹号角——”
老天，我手下净是些白痴。“试想想，换你在这儿，会怎么เ做，乌兹？外面又黑又冷，而你巡逻了好几个钟头，只盼早点下哨。这时只听一声异样的响动，于是你走向城门，突然，楼ä梯尽头有两双眼睛，火光下闪着绿光和金光。两个阴影以迅雷不及掩耳之势扑下来。你看见利ำ齿的寒光，放低长矛，接着便被“砰”地撞倒。他们撕开你的肚腹，像咬棉花一样咬开皮甲。”他用力一推乌兹。“你头朝下倒在地上，内脏流得到处都是，还被一匹狼咬着脖ๆ子。”席恩勒住对方骨瘦如柴的颈项，收拢指头，冷笑道，“你倒是告诉我，像这样要怎么吹你妈的号？”他粗暴地推开乌兹，使他踉跄着绊倒在城齿上，不住揉搓咽喉。进城那天我早该把这两匹野东西除掉，他恼怒地想，我见过他们杀人，明知他们有多危险。
“必须把他们抓回来，”黑罗伦说。
“天黑时办不到。”席恩无法想像在暗夜里追逐冰原狼：自以为是猎人，却成了猎物。“我们等天亮。在此之前，我有话要对我忠顺的臣民们讲。”
他下到院子，男ç人、女人和儿童都被驱赶到墙边，挤成一团，惶恐不安。很多人来不及穿戴：有的仅用毛毯裹住身子，更有的裸着躯体，只胡乱披件斗篷或睡袍。十几个铁民包围他们，一手执火炬一手拿武器。狂风呼啸，忽隐忽现的橘红亮光映在钢铁的头盔、浓密的胡须和无情的眼珠上。
席恩在囚徒之前走来走去，审视他们的面容。在他眼中，每个人都是叛徒。“丢了几个？”
“六个。”臭佬踏步走到他背后，浑身散着肥皂的味道，长在风中飞舞。“包括两名史塔克，泽地男孩和他姐姐，马房里那个白痴，还有你的女野人。”
果然是欧莎。他看见二只杯子时就怀疑她了。我该多个心眼，不应盲目相信她。她和阿莎一样诡计多端，她们连名字也这么像。
马厩清点过吗？
“阿加说马一匹不少。”
“小舞也在栏里？”
“小舞？”臭佬皱眉，“阿加只说所有的马都还在。惟有那个白痴丢了。”
那么，他们是徒步前进。这是他醒来之后最好的消息。无疑ທ，布兰被装在阿多背上的篮子里；欧莎得去背瑞肯——仅靠他幼小的腿脚可走不了多远。这下席恩确信他们还在掌中。“布兰和瑞肯逃跑了，”他对城里的人大声宣布，扫视他们的眼睛。“有谁知道他们去了哪儿？”无人应答。“他们不可能独立逃走，”席恩续道，“没食物，没衣服，没武器，他们是逃不了的。”他早已搜光临冬城里的每一把剑、每一只斧ร，但肯定有人藏匿武器。“我会查出谁帮助过他们。我也会查出睁只眼闭只眼的人。”只有风声。“当晨光初露，我就出把他们抓回来。”他的拇指勾住剑柄。“我需要猎手。谁想要块上好的狼皮过冬？盖奇？”每次他打猎归来，大厨总是兴高采烈欢迎他，瞧瞧他有没有带什么野味猎获，然而现在却一言不。席恩回头继续踱步，一边想从人们脸庞巡视出一点蛛丝马迹。“荒山野岭那不是跛子待的地方。想想瑞肯，半大小孩，怎么能撑下去？奶妈，你说他现在该有多害怕。”老妇人在他耳边唠唠叨叨了十年，给他讲过无数的故事，但而今她只朝他打呵欠，似乎根本不认得他。“我本可以把你们这些男人全杀光，然后把你们女人送给我的士兵享用，但我没有，我反而极力保护你们。你们就这样来感谢我么？”从前教他骑马的乔赛斯，教他驯狗的法兰，成为他第一次的芭丝——酿酒师傅的老婆……人人都避开他的目光。他们恨我，他终于意识到。
臭佬靠过来。“剥了他们的皮，”他力促，厚厚的嘴唇闪着寒光。“波顿老爷常说：裸ti的人少有秘密，但被剥皮的人没有秘密。”
席恩知道，剥ຓ皮人是波顿家族的纹章；远古时代，他们家族的族长们甚至拿敌人的皮来作披风。无数的史塔克以这样的方แ式惨死。暴行大概在千年之前得以终止，那个时候波顿家族最终臣服于临冬城。话虽如此，但古道不死，我的人民不也一样。
“只要我还在临冬城主ว政一天，就不允许北境生剥ຓ皮这样的惨事。”席恩朗声道。在你们和他的怪癖之间，我是惟一的屏障啊，他直想大叫。他无法炫耀，只希望有人够聪明，赶快汲取教训，明白事理。
城墙边缘，天空渐渐变成灰色。黎明不远了。“乔赛斯，给笑星上鞍，为你自己也准备一匹马。穆齐，加斯，麻脸提姆，你们也一同出。”穆齐和加斯是城堡里最好的猎人，而提姆则精于箭术。“阿加，红鼻，葛马，臭佬，威แ克斯，他们也来。”他需要自己的人担任后卫。“法兰，我需要猎狗，你来指挥它们。”
头灰白的驯兽长抱起手臂。“凭什么要我去追捕我真正的主人，凭什么เ要我去抓几个ฐ孩子？”
席恩走近他。“因为现在我才是你真正的主人，也只有我能保护帕拉。”
法兰眼中的挑衅逐渐消散。“是的，大人。”
席恩踱回去，一边仔细盘算。“鲁温师傅，”他宣布。
“我对捕猎之道一窍不通。”
没错，但我不放心把你留在城里。“你早该学学。”
“也带我去。我想要那ว张狼皮斗篷。”一个男ç孩走上前，他年纪比布兰还小。席恩想了半天才忆起他是谁。“以前我常打猎，”瓦德·佛雷说，“我打过红鹿和麇鹿，甚至猎过野猪呢。”
他表哥嘲笑道：“他是和他爸爸一起去的，他们甚至连野猪的面也没让他见着。”
席恩怀疑地看着男ç孩。“想来就来，但要是跟不上，别以为我会过来哄你。”他转向黑罗伦。“我不在时，临冬城由你负责。假如我们没有返回，你可以机动行事。”你们这些操taທmade混蛋就祈祷我得胜归来吧。
当第一缕苍白曙光掠过钟楼ä顶时，人们在猎人门前集合完毕，呼吸在清晨的寒气中ณ结霜。葛马装ณ备一柄长斧，长柄足以使他在狼近身前加以打击，而沉重的斧刃能将狼一击毙命。阿加戴上护胫铁甲â。臭佬提着一杆猎猪矛以及一口装得满满的洗衣妇用的袋子，天知道里面是什么。席恩则带上了他的长弓——别的他不需要。曾经，他用一只飞箭救过布兰的命，他不希望用另一只箭做相反的事，然而真到情非得已๐的关头，他别ี无选择。
十一个男ç人，二个小孩和十二只狗一同越过护城河。外墙之ใ外，软泥地上的踪迹清晰可辨：狼的爪印，阿多沉重的步履，还有两个黎德留แ下的较浅足迹。及至走到林边，碎石和沉积的落叶使追踪变得困难，这时便轮到法兰的红母狗用鼻子上场了，它果然没有令他失望。其他猎狗紧跟在后，又嗅又吠，一对庞大的獒犬则担任后卫。他们的体型和凶猛在对付冰原狼时可以派用场。
他起初猜想欧莎会带他们南下去找罗德利ำ克爵士，然而眼前的踪迹却是向着西北，一直深入狼林。席恩对此深感忧惧。假如史塔克们径直投向深林堡，真不啻于莫大的讽刺——他们会正好落入阿莎手中。与其那样，我宁可让他们死，他苦涩地想，被当成暴君总比被看作蠢蛋好。
缕缕苍白的迷雾在林木间穿梭。这里的哨兵树和士卒松比城里的粗厚，四季常青的森林是世上最黑最暗的地方。地面崎岖不平，散落的松针遮住柔软的草皮，使得行马变得危机四伏，他们不得不放慢度。但再怎么说，不会比肩驮残废的男子走得慢，比个瘦骨嶙峋、背负四岁小孩的泼妇也要快。他告诉自己้千万耐心，日落之前，一定能追上。
他们追到一条峡谷的边缘，鲁温师傅策马跑近。“迄今为止，这场猎捕和林间放马没两样，大人。”
席恩微笑道：“的确很相似。但不同在于，猎捕要以鲜血来划上句号。”
“非得如此吗？他们逃跑是件蠢事，但您就不能慈悲？我们追踪的可都是您的养兄弟呀。”
“除了罗柏，没有史塔克以兄弟之礼ึ待我。只是对我而言，布兰和瑞肯活着比死了有用。”
“黎德们不也如此？卡林湾就在泽地边缘，霍兰大人如果有心，满可以奇袭您叔叔，但只要您握有他的继承人，他只能按兵不动。”
席恩没想到这一点。事实上，除了瞄过梅拉一两眼，怀疑她到底是不是处女以外，他根本没把泥人们当回事。“也许你说得对。如果事态允许，我就饶过他们。”“我希望您也饶过阿多吧。这孩子是个ฐ老实人，您也知道，他只是照着别人的命令行事。想想他喂过多少次马，洗过多少次鞍，擦过多少次甲吧！”
阿多对他而言无足轻重。“他肯束手就擒，就让他活命。”席恩抬起一根指头。“别为那野人求情，否则ท我让你和她一起死。她对我过誓，却弃如草芥。”
学士低下头颅ๅ。“我不会为ฦ背誓者辩解。您看着办吧。我很感激您的慈悲。”
慈悲，看着鲁温走回队列，席恩静静地想：这是个无情的陷阱，给得太多他们说你软弱无能，给得太少你便成了残暴野兽。不过他心里也明白，学士刚ธ才的谏言确是忠告。父亲满脑子只想打仗征服，但如果守不住，打下一片江山又有什么เ意义呢？而单凭武力和恐怖是做不到เ这点的。可惜奈德·史塔克把他的女儿都带去了南方——否则席恩任娶一个，便足以把自己和临ภ冬城牢牢拴在一起。珊莎是个可爱的小东西，现在也该成熟到能上床了吧。但她偏偏在千里之ใ外，身处兰尼斯特掌中。真遗憾哪。
越往深处，森林愈加浓密。松树和哨兵树让位给庞然而黑暗的橡木。纠结的山楂丛隐蔽了危险的沟渠和小溪。多石起伏的小丘一座连着一座。他们经过一间佃农的茅屋，荒废已久，杂草丛生，围绕着一条满满的水沟，静止的水流像钢铁ກ一般放出灰光。此时狗们突然狂吠起来，席恩确信亡命者们已近在咫尺。他一踢笑星，快马加鞭，但走近之后现的却是一只幼鹿的尸骸……业已支离破碎。
他下马细看。鹿刚ธ死不久，明显看出是狼干的。猎狗们急切地在它四周嗅闻，一只獒犬则把头直接埋进死鹿尸，大快朵颐，直到เ法兰吼着把它赶走。这动物根本没被切割，席恩寻思，狼吃过，但人没有。就算欧莎不敢冒险生火，也该割走几块肉啊，没道理把上好的食物扔在这里腐烂。“法兰，你确定我们跟对了？”他询问，“有没可能你的狗追逐的是别的狼？”
“我的母狗很清楚夏天和毛毛的味道。”
“希望如此。姑且信你。”
快一个小时之后，追踪者们跟随痕迹下到一个ฐ斜坡，朝一条因最近的雨水而泛滥泥泞的小溪奔去。就在溪边，猎狗失去了线索。法兰和威克斯带它们涉过溪流，无功而返，狗们则在对岸茫然无措地上下游荡，嗅来闻去。“他们到เ过这里，大人，但我不知道他们接下来去了哪儿，”驯兽长说。
席恩下马，跪在溪边，伸出手沾了点水。溪流冰凉。“他们不可能长久地待在里面，”他说。“带一半的狗去下游，我去上——”
威แ克斯突然响亮地拍掌。
“怎么了？”席恩道。
哑巴男孩伸手指点。
水边的土地湿润而泥泞。狼的足迹清晰可辨。“爪印，是的。所以？”
威克斯把脚陷进泥土，左右扭转靴子，挖出一个深沟。
乔赛斯明白过来。“阿多是个大块头，在泥地里定会留下深深的脚印，”他说。“尤其他还负着孩子。但这里所有脚印都是我们自己的。您瞧瞧。”
席恩大吃一惊，旋即现对方所言非虚。两匹狼是独自走进了褐色的泛滥溪流。“欧莎一定老远便调转了方向，很有可能，在那ว匹鹿之前便与狼分道扬镳。她让狼照原路前进，好诱我们继续追赶。”他在他的猎人面前踱步。“假若你两个ฐ胆敢骗我——”
“一路上没有别的踪迹，大人，我誓，”加斯辩解。“况且冰原狼决不可能ม离开孩子，至少不会离开太久。”
这倒不假，席恩想，夏天和毛毛狗应是出去捕猎，饱餐之ใ后便会回到布兰和瑞肯身边。“加斯，穆齐，你们带四条狗折回原路。阿加，你盯住他们，以防他们要花样。法兰和我继续追踪冰原狼。大家有所现便吹一声号。倘若直接见到那ว两只野兽，就吹两声。只需盯住他俩，定能找到他们的主人。”
他带上威克斯ั、佛雷家的小孩及“红鼻”加尼往上游搜查。他和威克斯在一边，红鼻和瓦德·佛雷在对岸，双方各带一对猎狗，因为狼在两岸都可能出没。席恩刻意搜寻足印、痕迹，断裂枝条等等，企图通过线索来揭示狼从何处离水上岸。他轻易现公鹿、麇鹿和獾的足迹。威克斯吓跑一只饮水的狐狸，瓦德追逐草丛中三只奔逃的兔子，努力想射一只。他们看见大熊在一棵高大白桦的树皮上留下的爪印。偏偏冰原狼的痕迹半点也无。