“噢，这下相大人可放心了。”奥柏伦·马泰尔干巴巴๒地说。
如果我是她，肯定会下手。但不管珊莎做没做，现下人在何处，她仍是他的妻子。他亲手将象征守护的新郎斗ç篷系于她的肩膀，虽然是站在弄臣的背上系的。
“别说话。”船夫虽然年迈，身体却有力量，声音也极凶悍，他的面容让珊莎觉得奇怪地熟悉，但说不上为什么。
“别ี说话！”船夫咆哮，“声音会制ๆ造波纹，小丑爵土。”
弥林的规模犹如阿斯塔波和渊凯相加，跟它的姐妹城一样，它由砖块筑成，然而阿斯塔波是红色，渊凯是huang色，弥林却有多种颜色。它的城墙比渊凯高，且修缮更好，布满各种碉堡，每个转角都有高大的防御塔作掩护。墙垒之后，某巨型金字塔直指天空，那ว是座八百尺高的庞然大物，顶端有一耸立的鹰身女妖青铜像。
但护城英雄并未躲藏，他从城门里出来，身穿黄铜与黑玉的鳞甲â，胯骑白色战马，马铠的颜色乃是粉白条纹，正跟英雄肩头的丝披风匹配。他擎一根十四尺粉白螺旋长枪，上油的头打造梳理成两个巨大弯曲的羊角，在彩砖城墙下来回驰骋，出挑战，要求攻城者派一名勇士上前跟他决一雌雄。
先是葛雷乔伊，然后是吏塔克。提利昂立刻想起还在神木林中祈่祷的妻子。她大概正祈求父亲的神灵保佑哥哥胜利ำ，保护母亲安全吧！看来，旧神和新า神一样，对人们的呼吁不闻不问。当然，就他的角度而言，多少对此消息应该感到高兴。“这个ฐ秋天，国王跟树叶一样纷纷坠落，”他说，“看来咱们小小的战争不战而胜了。”
“不要高兴得太早，敌人还没有除尽，事情还没有结束。”泰温公爵警告大家。
时间大概刚过正午，但天空暗如黄昏，她已数不清有多少天没见到太阳，雨水浸透骨头，整日骑马让她浑身酸痛，还有点烧，流着鼻涕，有时不自禁地打颤，但当她告诉猎狗自己病了时，他只朝她咆哮。“擦干鼻子，闭上嘴巴๒。”他告诉她。其实到เ如今，骑马时连他也有一半时间在睡，信任坐骑自行挑选布满车辙的田间小路或猎人小径。这是匹壮实的骏马，差ๆ不多跟军马一般高大，但度快得多，猎狗为他取名‘陌客’。有回趁克里冈对着一棵树小解时，艾莉亚试图偷走它，认为可以赶在他回头之前骑马跑掉，结果陌客差ๆ点把她的脸咬下来，对主子他像老骟马样的温顺ิ，但对其他人，脾气则糟透了。她从没见过咬人踢人这么利索ิ的牲畜。
但艾莉亚看见那座塔里有烟升起，一扇拱窗下还用锁链牢牢系着一艘宽敞的平底船。此船有十来个桨架，船头和船尾各一只巨เ大的木雕马头，这就是双头马，她明白过来。甲板中ณ央有个茅草为顶的木船舱，猎狗将双手拢在嘴边厉声呼喝，两个人从里面走出，第三个人出现在圆塔窗户内，端一把上好弩矢的十字弓。“你想干什么เ？”第三个人隔着盘旋๙的棕色水流喊。
她的龙一起抬头咆哮。
帐门突然掀开，乔拉·莫尔蒙爵土走进来，满身尘土，血迹斑斑，但除此之外并无大碍。被放逐的骑士单膝跪倒在丹妮面前，“陛下，我带来了胜利的消เ息。正如您所料，暴鸦团倒戈，奴兵渍散，次子团则喝得酩酊大醉，无法作战。我们杀了两百敌兵，大多是渊凯贵族，他们的奴隶扔下长矛逃逸，佣兵则纷纷投降。总计抓到数千名俘虏。”
头顶艳阳高照，秋日炎热，但提利ำ昂·兰尼斯特听到这一切之ใ后，只觉冰冷彻骨。我亲爱的姐姐，他摸摸鼻子上的伤疤，用那只“邪ิ恶的眼睛”瞪着多恩人。他为何告诉我这些？考验我？像瑟曦一样嘲弄我？想听听我的尖叫？“这故事不错，您定要给我父亲讲，我保证他听过之后会和我一样开心的。尤其是关于尾巴的部ຖ分，您知道，我本来有尾巴的，却被老爸亲手切掉了。”
“是吗？可我想长高呢。”
“谋杀是罪名。”
“罗沙·马勒里男爵和葛拉登‘威แ尔德爵士’。”哈尔温说。
半晌间，她不知该怎么伪装。她不是什么蜜桃姑娘，但在这里，在这个臭烘烘的陌生醉汉面前，也不可以做艾莉亚·史塔克。“我是……”
那人转过来，想要争执，看到詹德利ำ的身材，又缩了回去。“她是你妹子，啊？那你算哪门子哥哥？我才不会把老妹带来蜜桃客栈咧，嘿，决不会。”他从凳子上起立，咕哝着走开，去找别的伴了。
“佛雷，”布兰说，“河渡口佛雷家族的坏蛋。”
“你从没听父亲说过这个故事？”玖健问。
罗柏摇摇头，“就算他心里这样想，也不会表现出来，否则无法约束手下。舅公，你不了解，他们都是北方แ人，北境永不遗忘。”
国王轻蔑地直视舅舅。
曼斯哈哈大笑，“如果真是这样，那我们已经不战而胜了，波文这家伙数剑比用剑在行。”
“……我？”曼斯替他说完，“哼，他想得倒美，假如我笨到猛攻的话，至少五比一的伤亡，那还算走运。”他抿紧嘴唇，“但当死人出没，环墙、木桩和宝剑都变得毫无意义แ。人是无法跟死者作战的，琼恩·雪诺，没有谁比我更清楚。”他抬头凝望渐暗的天空，“这群乌鸦似乎在不经意间帮了我们的大忙，我一直纳闷为何队伍没遭攻击呢。好，还有一百里格的路，天气越来越冷。瓦拉米尔，派你的狼去嗅嗅，追踪尸鬼的行藏，以防他们偷袭。骸骨之王，将巡ำ逻人数加倍，并确保人人都带有火炬和打火石。斯迪，贾尔，你们天亮就出。”
“父亲是不会同意的。”詹姆提出异议。
“可是，”詹姆道，“那么凯岩城……”
多恩人的刀剑却有自己的歌谣，
火盆边的凳子上坐了一个ฐ矮小却非常粗胖的男人，正津津有味地吃着一串烤鸡。热腾腾的油脂流过下巴๒，淌进雪白的胡子里，而他欢快地嘻笑着。他粗壮的胳ฑ膊上，带着雕刻符文的厚重金箍，身上穿的则是沉重的黑色环甲，那ว只能得自于死去的游骑兵。几尺之外，另一名高瘦男子正对着地图皱眉，穿着缝青铜鳞片的皮衫，背上横跨一把皮制剑鞘的双手巨剑。此人像矛一样笔直，长条的肌腱，胡子刮ุ得很干净，头却秃了，有硬朗的直鼻子和深陷的灰色眼眸。若有耳朵的话，他的样子算得上潇洒，可惜他一只也没有。琼恩不知是霜冻还是战争造成的，总而言之，缺了它们，男人的头有些失衡，显得又窄又尖。
“不，我不记得，夫人，如果您想要的话，我可以去调查一下。乌瑟莱斯ั·韦恩清楚在奔流城当过奴仆的每个ฐ人的底细。艾菊，是这个ฐ名字？老百姓喜欢用鲜花或草药的名字来为女儿命名，”学士沉呤半晌，“曾有个寡妇，我想起来了，常到城堡来回收需换鞋底的旧鞋。她似乎叫艾菊，让我再想想看，也许叫兰花？就是这类名字。但她已有多年没来过了呀……”
“是吗？”学士有些抱歉，“请原谅，凯特琳夫人，我不能待在这儿。戴斯蒙爵士向我们明确宣布，除非与职责相关，否则不能ม和你说话。”
“谢谢您，大人，”石榴子太小，她换成梨子，浅细精致地咬上一口。这梨已๐经熟透，果汁沿着下巴流淌。
培提尔大人用匕挑出石榴子，“我明白，你很思念自己的亲爹，艾德大人人好，又勇敢、又诚实、又忠心……可在这场游戏里面，却是个无可救药的玩家。”他把挑着果实的匕尖送到嘴边，“君临城内，只有两ä种人。要么当玩家，要么เ做棋子。”
“而我就是一个ฐ棋子？”她很害怕答案。
“没错，但你无须担忧，因为你还小。每个人都是从棋子开始做起的，男人女人都一样。有些人自以为是玩家，其实……”他咀嚼着果实，“最明显的例子是瑟曦，自以为聪明绝顶，机关算尽，其实走的每一步都不难预料。她的权力根基于她的美貌、家世和财富，实际上，除了第一点，后两者都是虚幻，而没有人能永葆青春。她渴望权力，当真正掌握了权力，却不知该如何运用。阿莲，每个ฐ人都有渴望，了解他们的渴望，就能了解对方แ，然后就可以操纵他。”
“所以你可以操纵唐托斯爵士去毒死乔佛里？”她认定这事是唐托斯干的。
小指头哈哈大笑，“红骑士唐托斯爵士不过是会走路的酒袋而已，我可不敢将重担托付给他，瞧他那德行，要么搞砸，要么出卖秘密。不，唐托斯ั只负责将你送出城堡……以及确保你在宴会上戴着银丝网。”
黑紫ใ晶，“如果……如果不是唐托斯，那又会是谁呢？您还有其他……棋子？”
“翻遍君临，你也找不到一个人胸前缝有仿声乌纹章，可这并不意味着我培提尔在城中没有朋友，”他走到楼ä梯口，“上来，奥斯威尔，珊莎小姐要见你。”
老人片刻๑之后登上二楼，笑嘻嘻地鞠了个躬。珊莎茫然地打量他，“这是什么意思？”
“你不认得他？”培提尔问。
“不认得。”
“仔细看清楚。”
老人的面颊历经风霜，大鹰钩鼻，白头，一双肌肉纠结的巨手。是有几分面熟，但她就是说不上来，“真的不认得，可以肯定，我上船以前没见过这位奥斯威尔大爷。”
奥斯ั威尔咧嘴一笑，露出满嘴弯曲的牙齿，“此话不假，但我那三个儿子，小姐您可是认得的。”
三个儿子……还有他的笑……“凯特布莱克！”珊莎瞪圆了眼睛，“你是个凯特布莱克！”
“是的，小姐，您说得没错。”
“瞧瞧，小姐因为回忆而喜悦着呢。”培提尔大人挥手驱走下人，继续吃石榴。“你来说说，阿莲，什么东西更危险，是手舞大刀长矛的敌人，还是神不知鬼不觉隐藏在背后的匕？”
“匕。”
“聪明的孩子，”他微笑赞扬，石榴子里流出的鲜红的汁水，淌下细嘴唇，“当初太后的卫队被小恶魔支开后，她忙着要蓝赛尔爵士去为ฦ她招募人手。蓝赛尔找到เ凯特布莱克，你的小丈夫很开心，因为他早已通过波隆付钱给他们三位，”小指头咯咯笑，“可是呢，他们三个之所以会被奥斯威尔派去君临，完全是因为我得知了波隆正四处收买佣兵的消息。你瞧，阿莲，这就是三把隐藏的匕，完美之极。”
“所以是凯特布莱克中的一位往小乔杯里下的毒？”记得奥斯ั蒙爵士整晚都在国王身边。
“我可没这么说，”培提尔用匕将血橙切为两半，并将一半递给珊莎，“这三个小伙子反复无常，怎能参与此等密谋？尤其是奥斯蒙，加入了御林铁卫，白袍多少会改变一个ฐ人的心智，连他那样的无赖也难保不受影响。”他张开嘴巴，用手将血橙一挤，果汁便没有溅出来。“我喜欢果汁，但讨厌它们粘上手指，”他一边抱怨，一边揩手，“把手擦干净，珊莎，无论做什么，记得把手擦干净。”
珊莎优雅地用匙子挖果肉吃，“如果既不是凯特布莱克，也不是唐托斯爵士，您……您自己不在城中，又不是提利ำ昂……”
“猜不出来啦，亲爱的？”
她摇摇头，“我……”
培提尔微笑，“我敢肯定，那天早些时候有人感叹你乱了头，好心地为你整理网。”
珊莎惊得以手掩嘴，“您是说……可他要带我去高庭，让我嫁给他……”
“温和、虔诚、好心肠的孙子维拉斯·提利尔，幸亏你没和他结婚，否则定然无聊至死。不过这老太婆倒泼辣得紧，连我也不得不甘拜下风。她是个可怕的泼妇，外表虚弱不过是装装ณ样子。当初我去高庭联络玛格丽的婚事，她一面安排自己้的公爵儿子来吓唬我，一面私下旁敲侧击乔๒佛里的情况。当然啰，我在那边大吹法螺，把小乔๒捧上了天……然而我的部ຖ下却在提利尔公爵的下人中间散播一些令人困扰的谣言，这场游戏就这样开始了。”
“让洛拉斯ั爵士穿上白袍出自我的计谋，很明显，我不会笨到เ直接建议，我先要手下在席间肆意宣扬某些毛骨悚然的故事，比如暴民们如何杀害普列ต斯顿·格林菲尔爵士，如何xiangbຘao洛丽丝小姐等等，然后呢，高庭圈养的歌手那么多，给点银子，他们很乐意把莱安·雷德温、‘镜盾’萨文和龙骑士伊蒙王子颂扬一番。时机恰当的话，竖琴比宝剑更管用。”
“于是乎梅斯ั·提利ำ尔头脑热，以为自己想出个ฐ高招儿，坚持要在婚约条款中加上洛拉斯ั爵士参加御林铁卫这一条。用光鲜英勇的骑士儿子来保护宝贝女儿，不是最合适之ใ道么？再说，这还一并省却了不少麻烦，洛拉斯只是三子，将来需要领地和新娘，而他这个人……呵呵，要找对象可不容易。”
“事态展必定触动奥莲娜夫人，她比她儿子精明，一方面不容许小乔对自己宝贝孙女可能的伤害，另一方面更清楚洛拉斯爵士固然外表光鲜英勇，骨子里却是个不折不扣的詹姆·兰尼斯特，把他、乔佛里和玛格丽ษ放在一起，迟早会出大事。老太婆看得很明白，虽然她儿子打定主意要玛格丽当上王后，因此需要一个国王……
但并非一定是乔佛里，瞧好了，君临城内很快又得上演一出婚礼，主角则ท换成托曼和玛格丽。玛格丽保住了后冠和贞操，虽然两样都不一定合她的意，可她的愿望又有什么打紧？关键是西部大联盟得以延续……至少，暂时如此。”
玛格丽和托曼，珊莎不知该说什么才好。她喜欢过玛格丽ษ·提利尔与她那瘦小尖酸的祖母，渴望过繁花遍地、莺声蕊舞的高庭，想过乘坐花船沿曼德河观光，而今却来到这片荒凉孤寂的海岸。至少我在这里很安全，她安慰自己้，乔佛里死了，再不可能ม来伤害我。我成了私生女，阿莲·石东没有丈夫，没有继承权，也没有人关注。姨妈就要到来，君临ภ的长长噩将被抛诸身后，连带我可笑的婚姻。正如培提尔所说，我可以在这里打造一个属于我的家。
他们等了八天，其中ณ五天下雨，珊莎只能无聊地坐在壁炉边，暗自焦虑。有只瞎眼老狗陪着她，它没了牙齿、病恹恹的，已无法跟随拜兰四处巡逻，只能成天睡大觉。不过当珊莎拍它时，它会哀叫几声，舔她的手掌，于是他们很快成了朋友。雨停之后，培提尔带她参观领ๆ地，不出半日就走了个遍。正如他先前所言，他的确只继承了一堆石头。海ร边某块岩石中央有个洞，潮水涌来，形成三十尺高的喷泉，便是最好的风景；另一块岩崖上凿了七芒星，培提尔说这是纪念昔日安达尔人登陆之处，他们渡海ร而来，将先民赶出谷地。
十几户人家住在内地，靠着个泥沼，搭了些石屋。“这就是我的子民。”培提尔介绍，不过他们中似乎只有长者才认得他。据说领内还有一个隐者居住的山洞，但里面已没人了。“他死了，小时候父亲带我去见过他一面，这人四十年没洗一次澡，你可以想象那种味道。他自称具有预言能力，看了我的手相后，说我将来会成为ฦ大人物，然后父亲给了他一袋酒。”培提尔嗤之以鼻，“这把戏我也做得来，半杯酒也不该给他。”
第九天下午，灰暗多风，拜兰领着狂吠不休的狗群回来，报告西南方向有大群骑士出现。“莱莎到了，”培提尔大人说，“来，阿莲，我们去迎接。”
于是他们穿好斗篷，在塔楼外等候。来者不到二十人，就鹰巢城夫人这般显赫的大贵族而言，规格算是很朴素า了。队伍中有三位侍女，十来个全副武装的骑士，一位修士和一个留小胡子、有沙色长卷的英俊歌手。
这就是我姨妈？莱莎应该比母亲晚两年出生，可眼前的女人看上去却足足年长十岁。她蓬ศ厚的红棕色头流泻至腰，昂贵的天鹅绒裙服和宝石胸衣下，身体显得臃肿松弛。她苍白的脸颊扑了粉，乳房硕大，四肢肥胖，不仅身高过小指头，体重也肯定过了他。莱莎急切地下马，不带一丝一毫的优雅。
培提尔跪在地上亲吻她的手指，“我受御前会议差遣，不远万里前来赢取您的芳心。夫人，您愿意接受我的夫君和依靠吗？”
莱莎夫人热切地舔舔嘴唇，拉他起来，在他脸上印下深深一吻，“噢，那得看你的表现啰，”她咯咯笑道，“为赢取我的芳心，你准备了什么礼物？”
“王国的和平。”
“噢，去他的和平，你到底准备礼物没有？”
“我带来了我的女儿，”小指头招手示意珊莎上前，“夫人，请允许我向您介绍阿莲·石东小姐。”
看到เ她，莱莎夫人似乎不太高兴。珊莎深深地屈膝行礼，头压得很低。“私生女？”她听见姨妈说，“培提尔，你这大坏蛋，她的娘是谁？”
“那女人已经死了，我想把阿莲带到เ鹰巢城抚养。”
“那我该拿她怎么办？”