这样的测试中ณ，最为ฦ有名的个是在许多年以前——约在1912至1้92๐2年之间，由位瑞士精神病学家赫尔曼·罗斯察设计出来的。他弄出了若干墨迹，请病人说出每个墨迹看起来像什么。通过许多年的实验以后，他把这种测试减少到了10种墨迹，有些是黑白的，有些是彩色的。进行罗斯察测试时，测试者把张卡片显示给受试者看，再问他或她这个ฐ墨迹可能ม是什么东西或者让人想起什么，把答案写下来。所有的卡片都显示ิ完毕以后，把答案评上分。打分需要仔细的培训，还要用到手册，其评分的些标准是，受试者对整个墨迹或者部分墨迹作出反应，墨迹的哪部分受到了注意，答案是针ฤ对墨迹本身还是其背景。这里有几个与这种测试近似的原罗斯察墨迹不允许复制墨迹，还有些对典型的反应作出的解释。
另种有名的投影测试法是主题统觉测试，是由心理学家亨利·默里和名助手克里斯蒂安娜·摩根创น制的。生相高贵的默里在内心里却受着某个魔鬼的驱使，他在经历了很长个痛苦的旅程之后才找到自我。他先是学历史的，经过了医学培训，成为外科专家，然后又花了5年时间学生理化学。他还在研究阶段就去苏黎世拜访了荣格，并在与他起的三个星期的每天和每个漫长的周末里参加心理治疗。如他所说的，在这个“爆炸性的体验当中”，他“成了位再生者”。他治好了到目前为止直没有治好的口吃毛病，并对心理学产生了浓厚的兴趣。他转而学习这门学问，成了位心理分析学家，最后在哈佛心理临床所找到了自己้作为ฦ位有心理分析倾向的研究人员。他与奥尔波特进行过短期合作，可是，那之后，他对性格抱的心理动力学观点使他们，按照奥尔波特的说法，“处于种友好的分离状态下”。默里对性格研究最有意义的贡献，在于他和约20่多位心理学家花3年时间进行的临床研究项目。他们深入研究了51้位按评估技术分成类别的大学年纪的成|人的性格特征，分类的技术包括深层面谈，挫折测试如根本不可能取胜的拼字游戏，实验者说出些挑斗ç性的词，如“骗子”，“同性恋”等时受试者手指的颤抖，还有投影测试。在投影测试中ณ，法是最说明问题的种。
拿不到的香蕉及其它问题
几天之后：情形是样的，只有点，这次，香蕉挂得高得多的地方แ。现在，已经没有棍子了，可是有两只箱子，只比另只稍大些。萨尔顿知道该怎么เ办，或者认为知道怎么เ办。它把大些的箱子搬到香蕉底下，爬上去，蹲下来，好像要跳起来。可是，它看了看上面却没有跳，香蕉还是离它很远。它跳下来，抓住小箱子，拖住它满屋子乱转，边愤怒地吼着，边踢墙。很明显，它抓住第二只箱子不是想着要去堆在第口箱子上，而只是拿它来消气。
从1930年起，沃森与心理学断了联系，只是在中应用些心理学。他和罗萨莉在康乃狄格买房置地，过上了很好的生活。可是，刚ธ过了几年安定生活，悲剧就发生了：罗萨莉感染痢疾，久治不愈，3๑0多岁正当年就死了。5๓8岁的沃森心痛欲裂ฐ。他继续在公司上班他最近刚转到威廉·埃斯迪代理公司了，可是他惟真正的兴趣是在他的农场上闲逛。他的生总是有女人相伴，可再也没有走到近似婚姻这步。方แ面他年岁已高，对自己已无所谓了，穿得也不那么讲究，方面还胖了起来，还变得孤独难处了。
至约翰bຘ·沃森，他的工作是构成现代心理学形式和实质的重要决定因素之。他发动了心理学思想上的场革命，他的作品是富有成果的研究工作延续不断的航程的。
哥达德认为，低智商是个严重的社会问题，必须花大力气加以解决。白痴和弱者对社会不是个威胁，他说，因为他们通常不会繁殖自己，可是，“高级缺陷者”或者痴愚者这个词是哥达德发明的却很有可能，他们也许会成为ฦ不能适应社会的人或者罪犯，而且同样有可能ม成为ฦ反社会者。他还从另外个角度看待过这个问题，他说，许多罪犯，大部分是嗜酒者和妓女，还有“所有那些不能使自己适应其环境，不能ม信守社会传统或者按感官需要行动的人”，都在遗传水平和心理能力上次人等。
我们现在知道，这项研究有很大的毛病。除开其它方面不说，只有很少的家庭是经过，或者可能进行过测试的，所说的大部分例子里面的智力问题都是仅凭长相或者二手报告及谣传。另外，哥达德说，两ä边的孩子们生长的环境都大致相同，可现存的信息比如两边孩子们的成活率却清楚地显示了相反的情况。可是，在当时1้912๐年及许多年里，“卡里卡克家”被许多心理学家和普通读者看作有力的证据，证明智力能力的基因传递——哥达德实际上用了“好血”和“坏血”——及其社ุ会后果。
因此，压抑是针对所有容易产生焦虑的愿望记忆或者感觉的基本防卫办法，也正是心理结构的基石。它是在无意识的情况下发挥作用的。个小孩子可能ม压抑了自己้希望自己้的小弟妹死去的愿望而不自知，如果有人暗示这点，他会作出嘲笑或者愤怒的反应。压抑是不同的精神动作，它是对个不能ม得到许可的欲望的有意识的控制ๆ，个人可能希望自己避开实现这个欲望，可这不定就能去除焦虑。如在俄狄浦æ斯冲突中，压抑可能会导致精神病的发作可通常又没有发作，精神找到了个ฐ替代的方式来处理受压抑的材料。它是通过系列ต别的防卫办法来实现这点的——这里，切又是在无意识中进行的——它会把不能接受的东西变成可以接受的东西。弗洛伊德曾说，有“很多的办法或者如我们所说的机制可以让自我去发挥其防卫性作用”，他列举了些例子，并让读者去看其女儿安娜·弗洛伊德针对防卫机制更为详尽的处理办法。在他所列举和安娜讨论过的常见防卫性办法中ณ，以下这些是最为常见的：
合理化——这是更为复杂些的否认版本。个人本来出自种动机从事某事，却找到另个动机来说明它的公正性。位小气的人可能会说，时势未定，我只不过是在小心行事而已。位受尽折磨的女人自信心很差，她的依赖性太强，无法离他人而独立，她说，之所以与辱没她的情人或者丈夫生活在起是因为她爱他。反应形成这步走得较远，夸大，展示，让所有人都看见与压抑下去的特征相反的那个特征。个压抑了同爱愿望的人可能会以异常的形式表现自己้，并对同性恋者实施人身攻击。有可能变成声色犬马之ใ徒的个人可能ม会革心洗面，或者成为ฦ爱艺术和爱文学的死敌。
从整体上来说，这种疗法颇为成功，可是，疗效并不长久。病人在新的创น伤的影响下，以类似的方式再次病倒的倾向并没有得到根除。任何希望治愈类似歇斯底里症的人，都必须比我更进步，更彻底地深入这种复杂的现象。
她非常勉强地回答说，她也不知道。我请求她第二天定要想出来。她就带着明显的抱怨口气说，我不应该问她这问她那，而应该由她来把想说的东西告诉我。
威廉·詹姆斯1842年出生于纽约市，他家境富裕ษ，可万没有想到他竟会成了纨裤子弟，不算花花公子也只能算个浅尝辄止的玩家。
恢复健康后，亨利把部分时间用于写作神学和社会改革方แ面的作品他认为自己้是“位哲学家和真理的追求者”，方面用于对孩于们的教育上。他对美国学校不太满意，时不时带家人去欧洲——威廉·詹姆斯是5个ฐ孩子中的长子——以增长见识，补充教育，再把孩子们带回他们在纽约华盛顿广场的家，以保持与自己文化的接触。
他的第个历史性的研究成果是测量了神经脉ำ冲在神经纤维上的传递速度。他的老师穆勒跟同时代的大部ຖ分生理学家样采纳了伽伐尼的神经脉冲电本质说，认为ฦ神经系统有点像卷连续的电线，电流以极高的速度在里面流动——根据种猜测是几近光速。可是，亥姆霍兹的朋友杜布瓦·雷蒙德早已从化学上分析过神经纤维，并提出，这些脉冲不定全是电流，而是电å化学形式，若如此，其速度则相对较慢。
他还测量了人类受试者神经脉冲的速度。他请志愿者在感到他从脚๐趾或者大腿上施放的阵轻微电流时，立即举手示意。这些实验得出的数字从每秒165－33๑0英尺不等，可是，亥姆霍兹认为这些数字没有从青蛙腿上得出的数字准确可靠。有关人体测试的某些东西倾向于有很大的可变性。
休谟在“印象”即他表示ิ感觉或感知的用词和“思想”同样的些经验，但实体不在场，比如在回忆中思考中，还有在梦中之间作了区分。跟洛克样，他说，这些简单的元素是些复杂和抽象的思想形成的构件。可是，以什么方式呢？在这里，他远远走在比洛克更远的地方了。必须有个“联合的原理”，他推想，这个ฐ原理采取三种形式：“些品质，即这种联想所产生的东西，通过这些东西，并以这种方式，思维被从种思想传递至另种思想，这些品质就是三个ฐ东西，即，在时间和空间上的相似性连续性以及因和果。”
到目前为止尚且无事。可是，尽管休谟确信他自己已经找到了思维的基本科学法则，他还是进而削弱了这门科学本身的基础，因为他对联想的三种力量之进行了解释，即何为因果。他并没有像常说的那样宣称没有因果的存在；可是，他的确说过，我们无法直接体验因果关系，因而就不知道它是什么东西，甚至也无法证明它的确就存在着。我们只知道，有些现象好像总是，或者几乎总是紧跟着另个现象，我们因此就推断，是第个现象引起了第二个现象。可是，这只是基于对这两种现象之ใ间的联想而产生的种期盼：
在就意志这个话题的讨论中，阿奎那按照教理的要求强调说，意志的自由确存在。可是，他说这话的前提是从亚里士多德心理学得到เ的。首先，他就理智的本质比意志“更为ฦ神圣和崇高”这个论断进行了深奥难懂的形而上的推理。而后，他更为ฦ直露些地说，理智决定什么是善的，而意志却寻找满足对此物体的欲望。我们禁不住奢求欲望所需的物体，我们在决意为这些欲求做什么的时候也是自由的，可是，意志从属于智力，它会决定什么เ应该去追求，什么应该去避开。如果我们决意去做邪恶的事情，那是因为没有真正的理解。可是，有种情况下，意志是比理智更好的位裁é判：
这又次证明了阿奎那在信仰和理智之间的调和。他的目标是要利用自然的理智来证明天主教信仰的真理，可是，如三位体化身最后审判以及上帝的本质等的神秘性却不能ม通过感官或者理智的证据来演绎，而只有通过信仰来认知。因此，他就确立了个二重的认识论：我们通过经验和理智认知些事物，而其它的事物却只有通过启示来做到。这种自然主义แ心理学与基督教迷信思想的混合物会对后世的许多信仰者带来安慰，却对科学心理学的发展造成了长期的阻碍。
最后，柏拉图偶然地提出了种有关记忆的思想，这个思想将在很久以后用来对抗他自己有关知识的理论。尽管他认为通过推理的回想是最重要的记忆形式，但他的确承认，我们会从日常经验中学习和保留แ大部ຖ分东西。为了解释为ฦ什么我们中的部分人会比别的人记得更多这样的经验，或者记得更准确些，而且为ฦ什么我们经常会忘记我们已经学习到的东西，他在对话中ณ用了个比喻，把对经验的记忆比作在蜡板上刻๑字。正如这些板面有大有小，有硬有软，有潮湿有干燥，有干净有不干净样，不同人的思想在容量学习能力和保留แ能力上也有差别。柏拉图没有就这个想法深究下去，可很久ื以后，它会发展成种与他有关知识的理论正好相反的理论。17世纪的哲学家约翰·洛克和2๐0世纪的行为主义者约翰·沃森，将会把他们的心理学建筑在这样个假设上面，即，我们知道的任何事情都是经验在新生的思维这块白板上写下的东西。
柏拉图的高足亚里士多德在学院学习了20年，可离开学院以后，他有效地提出了许多与柏拉图教给他的大部分思想相矛盾的主张，最后对哲学形成了与他的恩师齐名的影响。除此之外，他还通过哲学在非常广泛的些学科上留下了自己的印记：逻辑和天文学，物理和伦理学，宗教和美学，生物学和修辞学，政治学和心理学。有位学者安塞勒姆·阿马迪奥说：“他形成了现在叫做西方文明的所有内容和方แ向的特征，这可能超过其他任何思想家。”而且，虽然心理学远远不是亚里士多德所关心的主要课题，可他对心理学“留下了历史上最为完整和系统的记录，”心理学家和学者丹尼尔·罗宾逊说。他还说，“它还直接或间接地成为最有影响的记录。在留下来的作品中，可以找到เ学习和记忆感觉动机和情感社交能力和性格的记录。”
为ฦ了显示性格特征与这些体型的相互关系，谢尔登对他的200่名受试者进行了性格测试，并且在数年时间内根据广泛的面谈和他自己对行为的观察积累了大量其它的特性数据。他发现，如他自己้所料é，具有特色的特征模式与每种体格类型相联系。矮小圆滚的r型通常是社会型的，他们放得开，健谈而且喜欢奢侈的生活；平衡发展的r是些精力旺盛，言行果决，勇敢无畏，乐่观向上和喜欢运动的人；而高挑瘦削的r则是内向害羞高智商受约束和不善交际的人。谢尔登推断说，是基因决定哪种类型在胚胎发育时多加成长，因而，也决定这个人将要表现出来的性格模式。
他的主要作品是在40年代发表的，当时引起了很大的社会反响和学术兴趣。可是，大多数心理学家发现，谢尔登的类型学流于肤浅，而且他的研究方法也是有错误的：他对于受试者的社会经济背景注意甚少，尽管个穷人家的小孩子很难说会长成个肥胖和乐天的r，或者，个有钱有势的小孩子会变成个羞答答的智力超群的r。心理学家们对其极高的相关性尤为狐疑ທ——＋79至十83๑——这是谢尔登所报告的三种体格类型与其相关性格类型的相关度。到这种程度的相关度在心理学上是极为罕见的，因为大多数现象都有多重因素造成，这使人们想到，其基本的研究设计定存在着漏洞。而且，也的确存在着个ฐ漏洞。我们引用位显耀的权威人士加德纳·林塞的话来说：
要全面地研讨为什么会观察到如此多的协同变化，就必须考虑好几方面的因素，可是，对于大多数心理学家们来说，这个ฐ解释只好象是在撒谎，因为ฦ事实上，谢尔登本人在执行两套标准。结果，人们可以推论，谢尔登在这个ฐ领域里以前隐性的信仰或者期盼导致他以种同样的方式来额定身体和性情两方面的东西，而不管实际上存在的现实情况如何。
支持谢尔登观点的人后来寻求各种方式来弥补他这方面的开足；他们把从照ั片当中ณ得来的身体类型拿去让从未见过这些人的评定者去评定，而让性格评价由从问卷数据而不是从面谈中抽出的评定人来进行。这些研究确立了谢尔登在身体类型和性格之间建立的联系，可是，其相关性却小得多。可是，哪怕就是这些数据也不定能在身体类型和性格之间建立直接的联系。这种联系可能是间接的，社会性的。因为人们般会认为肌肉发达的人会成为领ๆ导人，而软弱瘦小的人会避开身体竞争并依靠其大脑，因此，孩子们在感知到成|人希望他们成为怎样的人之后，会相应地按要求作出自己的言行。
尽管体格理论吸引了不少注意力并在50年代引发了大量研究，可是，对它的大量批评，再加上这个ฐ理论属于遗传继承型的理论因而与当时流行的自由主义แ精神相矛盾，使它的影响随时日消隐了。到60年代，按美国著名的心理学史专家厄恩斯特·希尔加德的说法，它几乎就退出了历史舞台。可是，性格天生的更强有力证据，或者至少是种向着个模式或者另个模式发展的预先想法还是继续有自己的市场的。
到40่年代，纽约大学医学中心的精神病专家亚历山特·托马斯和斯ั特拉·切斯开始在婴儿和小孩子中进行个ฐ人禀性差异的研究。“禀性”是性格的部ຖ分，它是个人面对刺๐激和不同情形时具有特色的情绪反应方式。托马斯和切斯收集婴儿从出生时起的行为数据，部ຖ分是通过个人观察，部ຖ分是向父母问些具体的问题，如婴儿第次洗澡，或者吃第口麦片时的反应。他们发现了些每个不只生过个孩子的母亲都知道的东西的证据，即，婴儿从出生的第个小时起就有了禀性的不同。
几年的研究之后，托马斯ั和切斯分别了生命最初状态下就很明显的九类差异。些婴儿比别的活泼些，有些婴儿进食睡眠和排泄较有规则的节奏，而另些却不规则或者无法预测；有些婴儿喜欢任何新的东西他们吃第口东西时对勺子作狼吞虎咽状，而另些则ท不然，他们会把食物吐出来；有些更快地适应环境变化，而另些则对其生活周期的改变闷闷不乐。有些对刺激反应强烈，不是大笑就是狂嚎，另外些则是微笑或者小声地哭；有些大部ຖ分时间都是高兴的，而另些则郁郁๗寡欢。有些婴儿好像对每个地点声音和碰触都很清醒，而另外些则只对某些刺激有反应，对别ี的则置之ใ不理。有些婴儿在不舒适的时候会很容易地岔开，而另外些则ท专注不放。有些婴儿的注意力很广，可以跟个玩具玩很长的时间，而另外些则从个ฐ活动到เ另个活动之间快速地转移。
总起来说，托马斯和切斯发现，约有三分之ใ二的婴儿在生命早期即表现出明显的禀性。十分之四的婴儿是“轻松的”平和，易适应，四分之是“困难的”容易发怒，很难哄好，六分之是“热身很慢”有轻微的糊里糊涂或者稍有领ๆ悟力，但对人或者事物很容易习惯。
在托马斯和切斯观察些孩子长成近成|人的时候，他们在开始阶段对婴儿在儿童期间和少年期间保持不变的禀性留下了深刻๑印象。后来，他们更为仔细的发现引导他们得出更合格的结论。这些基本的禀性经常因为些大的事件而有些变化，如严å重的车祸或者疾病，或者因为环境的变化如位父母去世，或者家庭经济状况发生了巨大变化。可是，如果没有这些事件或者环境的变化，生命早期的禀性风格基本就是成年时期的风格。
行为基因学的研究当中得出了更有力的证据，证明性格有部分是由á天性决定的。这个稍稍游离于心理学主流之外的专业主要是研究基因对心理特征的影响的。其主要的咨询方法是由高尔顿发起的，这个方法是要察看基因程度不同而又彼此相关的些人在多大程度上具有相似的精神能力性格和成就。直系表亲百万基因当中有八分之ใ的基因相同，同胞兄弟有半相同，而双胞胎全部ຖ相同。如果基因对心理发展有影响，则两个人的基因关系越近，其心理学上的类同性则越相像。
过去半个ฐ世纪以来进行的浩如烟海的研究证明，这种情况是真实的。有些研究还证明，基因关系越近，其精神健康或者疾病的种类越相像。其它些人还发现，总的智力水平和特殊的精神能力也是这样的。在过去的15年当中，些基因学家和心理学家还发现，基因关系越近，个人之间的性格也越近。
有些性格研究是以对同胞兄弟或者双胞胎的特征相互关系的分析为基础的。同样的，双胞胎比同胞兄弟更为相像。尽管如此，如果他们是在同个家庭起养大的，这样的证据还是不甚理想，因为他们在整个过程中有同样的或者非常近似的环境影响双胞胎特别是如此，因为父母对他们视同仁。因为这个原因，最好的数据——不过也是最难获取的数据，因为ฦ例子是如此稀少——却是应该来自出生或出生不久ื就分开来并在不同的地方和不同的家庭里养大的双胞胎，这样的话，环境至少就会有所不同。
想想吉姆·刘易斯和吉姆·斯宾格这两ä位双胞胎的情况吧，他们1940่年出生后刚个月就分开了，并在俄亥俄州ะ相距4๒5英里的不同的两个家庭里养大。197๕9年以前他们根本就不知道对方的存在，当时他们已经有39岁了。他们在这年相会了，可并不是碰巧。他们直被明尼苏达大学的明尼苏答双胞胎及收养研究中心的主持人托马斯ั·布查德教授所追踪，他在进行项同胞兄弟和双胞胎兄弟分开哺养的研究。吉姆·刘易斯和吉姆·斯宾格除了服饰，在身体上是无法区别的，几乎所有的双胞胎都是这样的。尽管这样的相似总是令人感到惊奇，可是，更令人惊奇的是其它些类似的地方。两个男人都娶ດ了名叫贝蒂的女人做妻子，都大量抽烟，都开雪佛莱车，都咬指甲，都养了条叫托依的狗。
听起来这像是某个作家为超级市场的那些小报杜撰的故事，这样的小报里满是些荒唐怪事，比如说某某婴儿是由八旬ຒ老翁所生云云。可是，这个故事并非杜撰。当然，有些奇怪的巧合可能归因于这对双胞胎生活在同个地区，另外些则ท可能是碰巧。可更为ฦ重要的是由心理学测试列举ะ出来的些证据。布查德和他的研究小组让这对双胞胎通过了系列性格测试，并发现他们的反应和特征分数几乎相等。
布查德和他的研究人员自1979年开始他们的工作以来，已经追踪了近80่对同胎所生和33对同胞所生的孩子，他们都分开哺养其案卷中共有约80่00对，并让每个同胎所生的孩子经过约50小时的广泛测试和面谈。为比较目的，他们对系列同胎所生和同胞所生但是在起哺养长大的孩子进行了同样的测试和面谈。对双胞胎对子和这些不同的组别中存在的相关性的统计分析，使研究小组得出结论，即性格当中ณ约有百分之五十的变化是由遗传所致。
他们报告了同样令人吃惊的其它心理学变量的些发现，包括总体智力水平语言能力社会态度同性恋情况物质滥用和甚至宗教兴趣。
可是，行为基因学的其它些研究却得出了更为ฦ谨慎的些估计。奥斯丁德州大学的约翰·里林最近回顾了系列双胞胎研究并发现，从整体上说，有证据证明遗传学的成分只占到性格变化中的百分之四十。还有些研究是比较被收养的孩子与其养母和生母的，他们发现，只有百分之二十五的变量因素是要归结到遗传上去的不过，有趣的是，收养的孩子与其生母而不是养母在性格上更为相像。
这些数字并不是说，任何人的性格的百分之二十五到百分之五十是由á遗传影响的结果。变量因素า是指任何特征或者任何特征组中的人们当中存在不同的范围。例如，布查德中心的数据表明，如果组成|人的高度从比方说4－7英尺不等，这个ฐ差别ี范围中的百分之九十是由于遗传带来的，百分之十是由á环境造成的。同样，双胞胎研究的意思是，在任何人群组中的性格差ๆ别的范围中，有百分之二十五到五十是遗传所致。这可能解释美国人当中性格的差ๆ别为什么比个人口的基因构成很相似的地方如日本更大些。
行为基因学的发现虽然令人瞩目，可并没有引起大多数性格心理学家的兴趣，其原因是，它们并不能ม提供对性格结构及其功能的理解，也不能ม改善测试和评估的方法。更糟的是，它们打消เ了种希望，即心理学可以改善人类生命的质量，鉴于性格的起源是遗传性的，它也不受父母或者社会影响疗法或者任何其它可能的控制性的环境因素的影响。因此，大多数的心理学家，包括进行性格研究的心理学家，都对行为基因学要么采取怀疑的态度，要么认为其理论价值有用可没有实践价值。他们感觉到，真正重要的，是性格变异的其它部分——即性格可以加以影响的程度，不管是变坏或是变好。
性格研究前沿最新的结论
性格研究不再是心理学最显眼的领ๆ域了，这并不是因为它已经缩小了规模，而是因为ฦ其它些更新的领域已经扩展了，并且成为注意力的焦点。另外，如同在许多成熟ງ的科学领域里样，许多性格研究者现在都混合了极为专门的细节研究，而另外些人则还在欢天喜地地做些扩展和激动人心的工作。
这个领域里最近更为有趣的个ฐ发展，是研究性格对中年和晚年的“富足感”普通意义上的满足感的影响。波尔·科斯塔和罗伯特·麦克雷跟自愿参加巴๒尔的摩老年纵向研究的人们起进行研究工作，这是国立老年研究学院的个ฐ长期研究项目。他们发现，外向的人在社交能ม力普通活动和“上升”类似控制中可以得高分，而且其中年生活及以后的生活比内向的人要幸福些。他们还发现，在神经质上面程度较轻的人对于中老年生活的变化的适应性要比神经质程度严å重些的人好些其测验以长期焦虑敌意自我意识和强迫行为等特征为标准。后者更倾向于把中年的问题看作危机，他们耽心自己的健康，因为退休而感到เ沮丧和失望，并且处于压抑和绝望的边缘。
对于这些性格缺陷，人们能ม够做些什么来加以对抗呢？科斯塔和麦克雷相信，心理疗法是可以有所作为的，可是，其发挥作用是用限度的，因为巴尔的摩的数据和其它的些研究结果指示，性格特征在成年生活中相对稳定。另外，他们说，富足感哪怕轻微的点改变都会受益无穷，这跟对种严重的身体疾病的控制的轻度改善可以相提并论。
按照最近的许多研究结果来看，许多种类的身体疾病都起源自某种性格特征，或者因其恶化。1้975年和1980่年出现的两项ำ重要研究结果提供了调查得来的证据，证明具有型性格有竞争性，有进取心，有敌意和驱迫感的人有可能形成冠状动脉心脏病。对这个项ำ目又进行了1้0年的研究说明，其结论得到了证实，而不是否决。
1988年，马丁·塞利ำ格曼他对学习得来的无助的研究和他的同事克里斯托法·彼德逊及乔治·维伦特在更广泛的范围内提供了证据，证明个人的解释风格会影响他的健康。他们以从对哈佛毕业生35๓年的纵向研究中得出的数据为基础得出结论说，对自己的生活习惯上以悲观或者消เ极的态度进行解释的人比乐่观的人更容易罹病或者生命周期更短。他们认为心理疗法——特别是短期的认知疗法——是种有用的解法。塞利格曼走得更远：他增加了些临床和其它类型的数据，说认知培训可以将消เ极的解释风格转变为ฦ积极的风格他把它叫做“学习得来的乐观”，其对身体和精神健康都有好的影响。
汉斯·艾森克回顾了系列性格和健康研究的结果，包括他自己进行的些研究，他说：“戏剧性的结果指明在某些性格和具体的疾病之间存在着非常直接的联系。”他还说，许多医生把致癌因素า与不会表达愤怒恐惧或者焦虑联系起来，还与绝望无助和压抑等的感觉联系起来；他说，纵向研究显示，许多同样的特征都与心脏病有涉。艾森克和位名叫罗纳德·格罗萨斯ั马迪塞的南斯ั拉夫心理学家同事以这些数据为基础，进行了项ำ预防医学的实验，从而得出了下述结果：
我们试图用行为ฦ疗法来教会些容易患癌症和得心脏病的人以更乐意的方式表达自己的感情，教他们对付压抑的办法，打消他们的情感依赖，让他们更加自立。换句话说，我们教会他们跟更为健康的性格类型的人样去做。
具有高患癌可能的性格类型的100人被分成两组：50个ฐ人不使用这种疗法，另5๓0名接受这种疗法。1้3年后，45๓位接受过本疗法的人还活着，而没有接受本疗法的那组中，只有19๗位还活着。
我们对92名易发心脏病者进行了类似的实验，把他们分成接受组和未接受组。这里也有突出的差别ี，13年后，接受实验的那组里有37๕名还活着，而另组只有17人存活下来。
我们只能感到奇怪，为ฦ什么这样的实验没有进行复制或者没有人与之竞争。
特征理论仍然是心理学研究中具有指导意义แ的观点，它在不断ษ地成熟，主要采取了特征理论中的“五大模型”的形式。
许多年以来，若干研究者在寻找比卡特尔看得更深的因素结构，并辨别出比他的1้6๔因素า组更为全面，更为基本的因素集。30年前，其中的些人对卡特尔的互动数据进行了再研究，他们说，他们可以找到เ5种超因素的证据。过去的许多年里，其他些人又找到了个或更多的5因素组，都有各种各样的掩盖，他们只是把其它广泛使用的性格类型送入了统计学的绞衣机。在过去的10年里，大多数性格心理学家慢慢都同意，五大模型是性格的基本尺取?
第种是外向力，这个因素在些性格类型单中被列在相关的些标签之下，如社ุ交能力活动能力和人际穿梭。
第二种是神经质，或者，按照其它研究中的术语说是情绪力情绪稳定能力和调节力。
第三种是对经验的开放性，亦叫做询知智力智力和“智力倾向”这是个ฐ不需要的新า词，幸好也没有引起注意。
第四种是可接受程度，亦有好听的名字叫受欢迎度利他主ว义信任社会交际力等等。
最后，第五种是良知，或者可靠性，超我力量，更有叫受钳制的自律性等等。