休谟是家里的第二个ฐ孩子，因而只继承了很少的遗产。他因此而攻读法律，可点也不喜欢法律，以至于后来差点精神失常。他觉得商人办公室里的吝啬也同样难以忍受。23岁时，他决定靠当哲学家谋点饭吃，因而去法国谋个ฐ便宜生计。他在拉弗莱奇安顿下来笛卡儿曾在这里学习过，然后，虽然没有能够上大学，可他终于说服了耶酥会，让他使用这里的图书室。仅在两年时间内，他就完成了他的两卷本人类天性论：实验牛顿推理法引入道德主题的尝试17๕38年，在这部著作里，他第次引入了自己的心理学。
后来，他又重写此书，改成更简单些的形式，效果稍为ฦ好些了。
阿奎那ว的神学和纯粹哲学在这里与我们关系不太大，只是，他使心理学与神学和纯粹哲学合谐相处了。他主要是在人类论人类行为ฦ论和习性论这三篇专题论文中做到这点的。他在这三篇文章里展开的东西没有什么เ新颖之ใ处，他不是位探索者，而只是基督教教理与亚里士多德主义แ的调和人。他的心理学大部分是以亚里士多德为基础的不过却埋伏在阿奎那自己艰涩深奥的术语里，还零星地夹杂着加伦圣奥古斯丁和少数其他人的思想。他把很多明显和实在的东西些在早期的教父作品里丢失了的东西恢复进了心理学。可是，他把这门科学冻结在其古典的思辨和诡论中，并把基督教信仰中些关键要素输入其中，比如肉体与灵魂或者意识的二元论，这使心理学蒙上了阴影，直到今天才云开雾散。
在论及感觉时，阿奎那讨论了早期作者们熟悉的五种外部感官，再加上“常识”感觉——这是亚里士多德的概ฐ念——通过这五种感官，我们知道，通过不同的感官同时感觉到的些材料是从同个ฐ物体上得来的。
然而，他是个敏感的人，对这个世界有很多的经验，他对些有关灵魂的心理学猜想是实事求是的，听起来像是现代人说的话。在他的中年和后来的些对话中——特别ี值得注意的是在理想国等著作中——他说，当灵魂栖居于肉体时，它在三个层面上运作：思想或者理智，精神或者意志，喜好或者欲求。他虽然苛评肉体的奢求，可他又说，压抑喜好或者精神，跟让它们其中的任何个胜过理智都是样有害于理智的。当灵魂的三个方面协调发挥作用的时候就会得到善。这里，他又依靠比喻来表明他的思想：他把灵魂比作两头小马，匹马活泼且温驯精神，另匹狂暴且难以控制喜好，这两匹马用马轭束在起，由战车驭手理智来驱赶，这位驭手以相当大的努力使它们相互配合且并使力。柏拉图没有进行过任何临床的研究，亦没有对任何人进行过心理分析就得出了这些结论，可它的结论以令人吃惊的程度预示了弗洛伊德对性格的分析，即由超我，自我和本我构成的人格。
在理想国书中，柏拉图以惊人的现代术语描述了喜好得不到控制的时候会发生的事情：
这种催眠法最著名的实践者，是这个世纪晚些时候的让·马丁·夏尔科，他是巴黎家名叫萨尔贝特里埃的医院的院长。他被称为ฦ“治疗神经病的拿破伦”，相信催眠现象与歇斯底里状态有许多共同之处，而且，的确，只有歇斯ั底里患者才有可能被摧眠。他在学生面前给许多歇斯底里病人催眠，以演示ิ歇斯底里症状，但并没有考虑到催眠的医疗价值，也没有利用它来进行治疗。
夏尔科还错误地认为，恍惚状态只有在病人经过了两个ฐ先期的阶段，即慵倦和强直性昏厥以后才可能进入，每个阶段都具有特定的症状，并涉แ及到เ主要的神经系统功能变化。他的观点被里埃波特后来的弟子们所驳倒，因为里埃波特证明，恍惚状态可以直接诱发，而且非歇斯ั底里病人也可以进入催眠状态。还有，因为夏尔科的地位和他诱导病人进人恍惚状态的技巧ู，1้88๖2๐年，法国科学院接受了催眠法，认为它是种与磁力无关的神经生理学现象。
夏尔科的好几名高足，其中包括阿尔弗雷德·比奈彼埃尔·让内和西格蒙·弗洛伊德，他们都继续寻找对催眠现象的心理学而不是神经生理学上的解释，并且以他们自己的方แ式利用了催眠法。可是，直到相对很近的些年里，它才作为动机心理学的术语被予以足够的重视；即是说，在听从催眠师要他们进入种被更改过的意识状态时的暗示ิ，并接受后催眠暗示时，些受试者的意愿和其它些人的能力缺失，包括症状的消失在内。梅斯梅尔医生，假如他知道这切的话，定会因为ฦ自己的理论被完全排斥而大为愤怒，也可能会兴高采烈，因为ฦ他的治疗方案证明是完全有效的。
颅骨问诊者：加尔
其他的些物理主义者采取了完全不同的些措施，他们触摸并测量头颅，因为他们相信，头骨分布的细节与个人的性格特征及精神能量是直接相关的。
外部生理特征与心理特征有相互联系这个想法渊远流长。相面术，即对面部特征和精神能量的解释，也就是对面部长相的形状和大小的分析，自古希腊时期就已经存在了。在1้8世纪晚期，通过瑞士神学家和神秘主义แ者乔安·卡斯帕·拉瓦特尔的作品，这种相面术变得极为流行。拉瓦特尔的4卷本论利用相面术促进对人的认识和人类之爱目的是要宣传“相面科学”，它在177๕5年至1810年间共出版了55版。达尔文后来说，他差点就错过了他在毕哥号上历史性的旅程，因为船长就是拉瓦特尔的弟子，他怀疑：“个长有像我这种鼻子的人是否有足够的力量和决心完成这次航行。”
相面术对心理学没有产生什么เ影响，可是，它为ฦ种相关的理论，即颅相学，铺平了道路，而颅相学对心理学的确是产生过影响的。颅相学认为，头骨的轮廓是由大脑特定区域的发育所决定的，因此可以指示人的性格及精神力量。
这种理论最主要的倡导者是弗兰茨·约瑟夫·加尔1758－1้828๖，他出生在德国并在维也纳接受过培训，并于1785๓年在这里得到เ医学学位，是位医生和神经生理学家。加尔生得鼠头鼠脑，脸的五官低低地挂在脸上，很难取悦于人——他许多有声望的患者显然不相信相面学。加尔是位习惯性的叛逆者，与权威不相投，争辩起来言辞激烈，沉醉于乱ກ搞女人，而且还非常贪婪，他进行科学演示的时候还要收入场费，这是有悖于常规的。
尽管如此，他仍然是流的大脑解剖学家，通过他自己的解剖方法，他第次向人们显示出，大脑的两个半球是些白色物质组成的茎脑连连通起来的；脊ิ椎的纤维在与下脑连接时是交叉相连的结果，身体侧的感觉会到达另侧的脑แ部；个ฐ物种所具有的皮层——大脑表层的灰色物质——越多，其智力水平就越高。
加尔作出的这些贡献是对神经科学的巨大贡献，到เ今天仍然如此，可是，这些发现使教会的权威人士和弗朗西斯世大为不快，因为这些发现使更高的智力过程归结到了更加发达的大脑，而不是非物质的灵魂或者意识上面。180่2年，皇帝禁止加尔进行进步的讲演，理由是，这些讲演会导致物质主义不道德和无神论。他数度请求皇帝取消禁令，但反复申请后无效，因此，18๖07年，他放弃了维也纳来到巴黎，在这里，虽然拿破伦想要限制他的影响，而且他的思想也受到法国学院的排斥，但他还是坚持下去了，而且终生不渝。
加尔对有关大脑结构及其与智力的关系的知识方面所作出的贡献，原本应该使他在心理学的历史上占据令人尊敬的个席位的，可是，他最出名的还是因为被他自己้称作“颅骨相学”的理论，通常评判他这个人的时候，也是根据这个后来作为颅相学而著名的理论来进行的。
当加尔第次意识到人类的智力超过动物的智力，是因为人类皮层发育得更多的时候，他突然想到，人类在智力和性格上面的些可测量的差别，也可能是因为个ฐ人之间皮质层发育不齐所至。这就可以解释困扰了他许多年的些东西。还是个ฐ小学生，后来当大学生的时候，他直感到เ很苦恼，因为他的些同学虽然没有他聪明，但却得到更好的成绩，因为他们更善于记忆——而且，令人感到神秘的是，他们都长有很大的头，眼睛都鼓了出来。加尔现在猜想，这定意味着，正好在眼睛后面的皮质层区是大脑记忆力的基础，而在些拥有很好记忆力的人们中间，这个区域的发育非常特别，因而就倾向于把眼睛挤了出来。
果真如此，每种较高级的能量为什么不可能ม也就取决于大脑皮层的某个ฐ特定区域或者“器官”呢？比如说，为什么不可能存在某个专门生成“好战性”，另个专门生成“仁慈”等等的器官呢？加尔很熟悉苏格兰联想主义者托马斯·雷德提出来的好几十个ฐ“大脑功能区”，也许每种功能都位于某个ฐ特定的皮质层区，而这些通常具有超常发育的某种功能的人有可能就在这方面发育非常特别。
他很难打开人的头颅以检测他的理论，而射线当时还没有发现，可是，加尔慢慢想出了个很方便的假想。正如那些记忆力很好的人，他们的眼睛通常都突出来样，任何发育非常特别的区域附近的头颅也许会突出来。而且，说来奇怪，当他开始寻找证据的时候，他发现到处都是证据。这里有段说明，可以看看他是如何找到“贪多求全器官”的：
以前，我在家里召了很多的役童和这类的仆从，他们经常彼此责难，说对方偷了某某东西。其中些人特别厌恶偷窃，宁可饿死也不接受朋友偷来的面包或者水果，而那ว些偷窍者却嘲笑这种行为，并认为他们很傻。检查他们的头颅的时候，我很惊讶地发现，大部分积习已深的小偷都有很长的颅ๅ骨突起，从狡猾区几乎直延伸到了眼睑的根上也就是耳朵上方แ和前方，而这个区域很平的人都很讨厌偷窃。
加尔及其同事，即位名叫乔安·克里斯托弗·斯伯茨海ร姆的年轻医生，他们起检查了好几百位病人朋友犯人精神病院病人和其它些人的头，并给头部画了张有27个区域的颅骨图后来被斯伯茨海姆扩大为37个区域，每个区域都代表个支撑它的器官或者皮质层，某种特别的功能就位于这些地方，在那些某种特征很突出的人当中，那个部位的功能ม就会提高。加尔有幅画像，画上，他双手伸开，摸着个ฐ模型人头，手指在灵巧地摸着些包块。加尔和斯伯茨海姆认定了好色区就在脑勺下方仁慈区前额上方正中间好斗区每只耳朵后面威严区头顶前方แ愉快区前额中间靠两ä边的地方แ等等。
加尔在1810年和18๖19年间出版了系列卷帙浩繁的著作，用以描述他的发现。斯伯茨海姆参与了前两卷的写作，但后来就忙他自己的事了。他长得很帅，有干劲而且很迷人，在欧洲和美国成了位极成功的讲演人和颅相学的倡导者。通过加尔的的著作和自我推销，以及斯ั伯茨海姆的公关活动，颅相学立即火了起来，而且在几乎个ฐ世纪的时间内长盛不衰。有阵子，光是在英国地就成立了29所颅相学协会和好几本颅相学会刊â。在纽约市，颅相学“诊所”在百老汇带雨后春笋般冒了出来，颅相学大师在美国各地巡回摸诊。在颅ๅ相学的巅峰时代，它成了寻常百姓的日常谈资，他们在颅相中ณ寻找人生两难境地的答案。更令人吃惊的是，许多杰出人士和严肃的学者也都相信它：黑格尔马克思巴๒尔扎克勃朗特姐妹乔๒治·艾略特瓦尔特·惠特曼和其他些人都是这样的。
可是，颅相学从开始就遭遇到了科学界的坚决反击，而且不无道理。加尔虽然收集并提供了大量证据，但都是为ฦ了符合他的理论而取的些证据；他应该随机抽取样品，并显示这些包块与所谈及的特征之过度发育之间存在种联系，而与正常或者其特征不那ว么过度发育的人头上的包块不存在这种互动关系。另个原因是，当个有颅骨突出现象的人没有所预测的特征时，加尔就用其它使该问题出现偏差的大脑部件的“平衡动作”这个术语来辩解。加尔有如此之ใ多的功能可以界定，因此他能“证明”他选择的无论什么功能ม，当然，大部分科学家都认为他的这些证明是毫无价值的。
可是，对颅相学确切的否定是从实验室得出来的。彼埃尔·弗楼ä伦1794－18๖67是位非常聪明的法国生理学家，他对加尔粗制滥造的方แ法论极为惊骇，因而决定以实验方法来证明，某种特别ี的生理学功能是不是位于某处特定的大脑แ区域内。他是位技术高明的外科大夫，在鸟类兔子和狗的头颅上做手术，切掉些小的区域，然后小心地把这些动物养好，恢复它们的健康，再看看它们的行为是否因为缺少这些区域而受影响。
当然，他不能够测验像文字记忆等的人类功能，可是，他可以测试位于加尔本人说可与人脑中的那ว些部分相似的部件里面的功能ม。在这样的些功能ม中，有项就是“好色器官”，这个ฐ功能理应位于小脑大脑最原始的部ຖ分，即头颅靠后的基座部分。弗楼伦在系列的手术中切除了狗脑里越来越多的小脑แ后，狗慢慢失去了有顺序的移动能力，直到它本想向右转的时候却转向了左边，向前走的时候却开始后退起来等等。小脑的功能ม，很清楚，是有目的的移动，而不是好色与否。
同理，弗楼ä伦发现，不断地切除动物的皮质会减少它们对感觉刺激的反应和启动行动的能力。小小的损伤不会造成特别的后果，而颅相学的理论如果是正确的话，这里却是应该产生恶果的，可是，它只是减低了动物对视觉刺激总体的反应能力和它总体的活动水平。皮质层切除得越多，动物就显得更呆滞，直到所有的反应能力和自我启动能ม力都没有了；只完全去除了皮质层的小鸟不再飞翔，除非把它抛入空中。弗楼伦的结论是，感觉判断意愿和记忆都分布在大脑皮质层里。尽管他在大脑แ里面发现了大量功能——皮质和小脑的确还是各有不同用途的——各部分具体的功能也并非均匀分布于各个部分的。
加尔的伪科学理论因而就导致了大脑แ功能分区的实验研究。另外，他的理论尽管在所有的细节上都是错误的，可还是躲过了弗楼伦的攻击，因为后来的神经生理学家都按照弗楼伦的做法继续实验。他们辨别出了大脑的些特别区域，认为这些区域对视觉感知听觉感知和运动控制有控制ๆ作用。弗楼ä伦说记忆和思维分布在整个皮质层上是正确的，可是，有些较低的精神活动，甚至是些较高级的精神活动，都的确是分布在不同区域的。
较高级的功能是在大脑的某些局部执行的，最典型的例子是语言。1861年，巴๒黎比塞精神病院位51岁的病人勒波涅转到了外科室，因为ฦ他的右腿出现坏疽。外科医生是位名叫保罗·布洛克的年轻人，询问病人的病情，可是，这位病人除了喃喃地发出个ฐ毫无意义的声音“”以外，什么也说不出来。他只能ม通过手势和“，”来交流，如果弄不清他的手势，人们除了对天大喊外点办法也没有。布洛克终于弄清楚了，是他在医院的名字，他于21年前来到这家精神病院，当时，他已经失去了语言能力。他在智力上仍然是正常的，可是，几年之后，他的右腿和右臂就开始瘫痪了。
进入手术室的6天后去世了。布洛克进行尸检，发现大脑左ุ侧中间偏前块鸡蛋大小的区域已经受损，受损部位的中心几乎没有任何组织了，在它的边缘上，些剩余组织已经萎缩。根据勒波涅的病历，布洛克下结论说，操作最早发生在现在称作中ณ心的地方，当这个创น伤范围还不大的时候，它就已经完全破坏了勒波涅的语言能力；只到后来，它才扩散起来，直至造成瘫痪。很明显，大脑左ุ半球这个很小的前瑞环状区就是语言的基座。自此以后，这个ฐ区域就叫做布洛克区了。
约十余年后，位德国医生名卡尔·维尼克的，他以类似的方式发现，有些讲话非常流畅ม，但使用些很怪的字眼，而且不理解人们对他所说的话的病人，他们在布洛克区后面几英尺远的左半球另小区内有损伤。事情很快就清楚了，布洛克区主管语法语言的结构，而第二个现称为维尼克区的区域主管语义词语的意义。这两ä个区域在正常语言交流中都是必需的；布洛克的损伤会损害把词语说出来的能力，但不影响理解，维尼克区的损伤会使病人能够流畅地说话，但都是些无意义的话，而且对语言的理解也成问题。
再以后，两位德国生理学家，即居士塔夫·弗里奇和埃杜阿·希基格认出了皮质层的个特别区域：即运动控制点，它是从左中脑伸向右中脑上面的个长条形组织。其他些调查者分别ี查出了负责视觉触觉和听力的区域。到该世纪末，弗楼ä伦认为不存在功能ม的分区化的看法证明是错误的，而加尔的观点却相当正确，不过在细节上是完全错误的。可是，在20่世纪，进步的研究将显示ิ，两种理论都是正确的。许多功能位于人脑某些特定的区域，可是，学习智力记忆推理决策和其它些高级精神活动都发生在大脑前叶上。
弗楼伦本人曾总结了每种科学追求真理的反复否定过程：“’”科学不是原来就有的，它是慢慢变成的。
心理学之所以慢慢变成如今这个ฐ样子，有部分是因为ฦ加尔。他所发现的大脑的结构经受住了时间的考验，他的颅相学荒唐理论导致了大脑功能ม分区化中ณ的实验研究，他对皮质层作为智力基础的强调，都使心理学迈出了更大的进步，远远超出了形而上学，也比以前任何时候更接近实验科学了。人们应该记住他，而不光是想他曾经斗胆闯入了假科学。
机械论者
用生理学的方แ法解释心理现象，这是场新的更大范围的运动，给大脑绘图分区只是这个运动中的部分。德谟克利特，必定还有其它些人，都曾冒险提出过些猜测，认为有些生理现象支持着感觉和思想，可是，好几百年以来，大部分生理－心理学家都曾用可见的高级思维过程，比如联想理智和意愿论述过精神现象。他们点也不知道有关神经系统和大脑的生理学，因而忽视了这些过程是否由á生理现象构成这个问题。
可是，如我们所见的，随着物理学和化学在1้7世纪的出现，些大胆的原型心理学家们开始提出些对精神过程的机械解释。他们缺乏实际的观察数据，因而只能推想空洞的神经里流动着“动物精神”笛卡儿，这些神经里面流动着原子霍布斯ั，神经与“震子”起震动哈特利ำ。位法国哲学家朱利ำ安·德拉·梅特西甚至还有本专著，书名就叫做作为ฦ机器的人1748。
可是，在1้8世纪和19๗世纪早期，生理学家在神经系统方面有了好几项发现，这引导他们以可以在神经中ณ实际观察到的物理和化学现象，来解释些低层次的心理学过程，如感觉反射和有意志控制的运动。使这种新的生理心理学成为可能的些发现计有：
——1730่年左右，英国植物学家和化学家斯蒂芬·黑尔斯砍掉了只青蛙的头，然后捏青蛙；青蛙腿弹了几下。他把青蛙的脊ิ椎砍断，这次，青蛙腿不动弹了。黑尔斯因此确立了反射与有意识行动之间的差别，并且把反射的中心确定在脊ิ椎而不是大脑上。
——1791年，意大利ำ生理学家鲁伊格·伽伐尼用只铜钩๗钩住青蛙的腿，使部ຖ分脊椎仍然挂在上面；当他用雷登蓄电池向里面放电时，青蛙腿踢了几下。伽伐尼作出结论说，在肌肉和大脑里面生成的“动物电流”是通过神经传导的，而且负责运动。
——直到19世纪早ຉ期，生理学家们才提出，神经系统就像张连续不断ษ的网络。可是，在这个世纪的早些年，当植物组织由细胞构成这个观点已经确立后，德国生理学家西奥多·施ๅ万把这个想法推进了步。他说，动物组织也是由细胞构成的。他区分出了种神经细胞，很快，其它些人也演示ิ，大脑แ细胞同细胞核和长长的分支组成，它们伸出并与其它大脑细胞的分支相连接。
——按照笛卡儿的动物精神理论，冲动可以在任何方向上在神经里面流动。而按照ั神经活动的电流模式，电流却只能顺着个ฐ方向流动。18๖11้年到1822年之间，为了支持后者的思想，英国解剖学家查尔斯·贝尔和法国生理学家弗兰索瓦·马让迪各自切断了不同的动物神经，以观察哪些功能会受到เ影响。两人都能够显示，神经系统由感觉神经构成，电å流会向里面传导，向脊椎和大脑แ的方向流动；神经系统还由运动神经构成，电流从里向外流动，即从大脑แ和脊椎向肌肉和器官方แ向流动。
这些发现，以及其它的些发现与我们今天已经掌握的有关光和色彩的物理学原理结合起来，产生了1้9世纪在感觉器官和感知生理学研究方面的大爆炸。这种新า的心理学与贝克莱的神学幻想和休谟的怀疑主义在对思维如何感知周围世界这个ฐ问题的解决方法上完全不同。而且，尽管在开始的时候，它还只能ม解释低层次的心理学过程，可是，大部分新心理学家们都希望，最终，较高层次的心理过程会以类似的方แ法解释清楚。德国生理学家艾米尔·杜·波瓦雷蒙18๖42年给位朋友的信中说，他和位同事已๐经庄严宣誓，要演示ิ下列教条中的真理所在：
除了活跃在有机体中的些常见的物理及化学力量之外，并不存在别的任何力量。如出现此时不能以这些力量解释的些情形，人们必须ี要么เ通过物理和数学方แ式寻找具体的办法或者采取他们自己的行动方式，要么就假设存在新า的力量，这种力量与物质当中天生具有的化学物理力量同样尊严å，还能根据吸引和排斥的力量还原回去。
尽管“新า心理学”出现在好几个ฐ国家，可发展最快的还是在德国，按照著名的英国心理学史学家莱斯ั理·斯宾塞·赫恩肖的说法，在德国的大学，“科学心理学诞生了”。
他说，这算不得奇怪。直到1870่年，德国是由许多小王国公国和自治城市构成的联合体，这里已经建立了超过欧洲任何国家的大学。另外，19๗世纪早期进行过好多教育及社会改革之后，德国大学可以为ฦ科学家和学者们提供非常精良的实验室装ณ备，供进行物理化学生理学和其它科学研究之用。
在这种氛围之中，甚至康德传统中的哲学家和心理学家们也抛弃了康德说心理学不可能成为门实验科学的断言。其他些人慢慢相信，甚至不可见的高级水平上的精神功能，尽管只能通过受试者对刺激的反应观察到，也是可以通过实验很生动地调查清楚的。
可首先，我们先看看这些机械主义者——或者不如说，因为他们为数众多，我们先看看些其作品非常重要，也能够代表这个运动的些机械论者。
特别的神经能量：穆勒
乔๒安·穆勒18๖01－1858是从哲学传统中ณ出道的，可后来半路杀出，成了第位伟大的现代生理学家，然后又回到哲学中去，以期回答有关游离于他的生理学之外的些问题。可是，哲学心理学的时代已然过去，他的生量学作品对心理学产生了相当大的影响，而他的哲学著作却随风而散了。
穆勒出生于科尔布伦茨的个ฐ中产阶级家庭，极富天才，精力充沛，雄心勃勃。他生就幅拜伦式的面孔——头乱ກ发，敏感的嘴巴和双有穿透力的眼睛。21岁在柏林拿到医学学位后，他把年轻人对谢林准神秘自然哲学的狂热搁置边，转而在生理学和解剖学方แ面做些惊天动地的事情，使得波恩大学在24岁时就授予他自助教授的头衔，29岁时又授予他全日制教授职位。
穆勒二十出头时狂热地迷恋于活体解剖和动物实验，到25๓岁时，他已经完成了两ä大本视觉生理学方面的著作。可是，他已๐经受到狂郁病倾向的折磨了，2๐6岁他成为教授并娶了恋爱许久的情人后不久，他患了严重的忧郁症，有5个ฐ月的时间既不能工作也无法进行研究。3๑9岁时，其它的人在生理学研究中ณ又冲到เ他前面去了，他又次受到忧郁症的打击；47岁时，他与184๒8年的大革命理想政见不合，又受到第三次病魔打击；18๖58年岁时，第四次打击使他以自杀结束了自己的生命。
穆勒在生理心理学方แ面的几乎所有的重要成就都是在他早年取得的；32岁时，他转入柏林大学，这时候，他已๐经无意于再干那些被他自己称作“切割快乐”的动物实验术，转而研究起动物学和比较解剖学了。他不再相信实验术可以解决生命的终极问题了，他里程牌式的著作生理学手册尽管满是他自己和其它人的实验发现，但里面却已经包含了许多有关灵魂的哲学讨论，而这个话题是应该在个世纪以前谈论的。在这部著作中，他瞎扯了些话，说什么灵魂就是行动中的大脑แ和神经系统，或者是临ภ时寄存于人体的某种“生命活力”。
在穆勒有关神经系统的大量发现中，许多都极有利于生理心理学的确立，其中有项还产生了特别的影响。早期的生理心理学家认为ฦ，任何感觉神经都可以传导任何种类的感觉数据到大脑里面，正如根管子可以传送任何泵入里面的物质样，可是，他们无法解释，比如说，为什么光学神经只传递视觉图象到大脑里面，而听觉神经也只传导声音。穆勒提出了套令人信服的理论。每种感觉系统的神经只传递种数据，或者，如他所言，“种特别ี能量或者品质”：光学神经总是，而且也只传递光线感觉，听觉神经总是，也只传递声音感觉，其它的感觉神经总是，也只传递各自的感觉。
穆勒是在对动物进行了系列的解剖学研究后作出这个结论的——甚至还包括在他自己身上做的些很小但能起决定作用的实验。当他按压自己紧ู闭的双眼时，压力不会引起声音味觉或者口感，但会闪出光线来。他是这么表达自己的理论的：
声音的感觉是听觉神经的特别“能量”或者“特质”；光线或色彩的感觉是光神经的能ม量；其它各神经亦是如此。每种感觉的神经好像都只能够产生某种决定性的感觉，而不能产生符合其它感觉器官的感觉。根据生理学的许多经过检验的事实来说，没有哪种可以支持这样个想法，即种感觉神经可以承担起另种感觉神经的功能。对盲人触觉的夸张在今天不能够被称作用手指观察；手指和腹部ຖ产生视觉能力只能是个寓言，而举出的些例子说的确有这样的事情发生，那不过是些骗人的把戏。
换了威廉·詹姆斯，八成会说得更刺耳：“若把视神经的外端末梢接到เ耳朵上，再把听神经接到眼睛上，我们就该能听到闪电，看见雷声了。”
穆勒虽说口头上十分肯定这点，可他扪心自问，感觉神经具有的这种专业性是每套神经独特的品质所致呢，还是这些神经所经过的大脑某个ฐ区域所为？视觉脉冲传递到大脑某个区域时可能是以视觉形式翻译它们的，而听觉神经有可能是作为声音传递过去的。“现在尚不清楚，”他在手册里说，“每根感觉神经的独特‘能量’基本的起因，倒底是位于神经本身呢，抑或是在它与之连接的大脑แ或者脊椎的某些部件里？”可是，弗楼伦认为大脑各处致的观点仍然主宰着生理学思想，而穆勒却选择了“特定神经能ม量”的理论。
然而，他自己的学生当中，有些人在本世纪末继续抱住他产生的怀疑思想，因为他本人也曾诚实地承认了自己้的不确定性，并显示，所有的神经传递都具有同样的特征，而且，是大脑末梢的位置决定着由传递创造的经验类型。
不过，穆勒的生理学开始为长期以来直深感困惑的生理学家和原型心理学家们提供答案了：我们周围世界里的现实是如何成为ฦ我们意识中的感觉的？感觉如何工ื作的详细图景开始显露出来了。这个过程从眼球的光学特性或者耳朵的听觉机制ๆ开始在这两个方面，穆勒曾进行过详细的研究，继而研究传递来自感觉器官的刺激的那些神经，最后研究接受并解释这些神经脉冲的大脑区。古代人认为，任何感知到เ的东西的最小复制品都会通过空气和神经传递到เ大脑里面去，而穆勒显示，传递到เ大脑里面去的东西都是神经脉冲；我们的感觉不是我们周围些事物的复制品，而是与它们相类似或者同形的东西。如他所言：
感官感觉的直接对象只不过是由á神经诱导出来的特殊状态，我们感觉到它们是些感受，要么是由á神经本身产生的，要么是由á与感觉有关的大脑某些部件引起的。神经通过外部原因在它们自身产生的些变化，如外体条件的改变，而让大脑感知到它们自己的存在。
可是，我们如何知道，大脑对传递进来的刺激所产生的反应就定对应于现实呢？这个问题直以来就折磨着哲学家和生理学家们，可对于穆勒来说就是易如破竹，迎刃而解了。我们的神经状态以合适和规则的方式对应于物体，比如，虹膜上的图像理所当然就是对外部世界那些东西的忠实反映，而这就是视觉神经传递到大脑中ณ去的刺激。其它感觉器官和它们所传递的信息也是如此。这样，穆勒就解开了由贝克莱和休谟提出来的认识论之迷，并将不可检测的康德认定的范围转变成了可检测和可观察的现实。虽然他的理论在细节上有错误，可是，他的特别能量理论及其最为深刻的含义แ都是正确的。
仅可注意到的差别：韦柏
19世纪3年代，在莱比锡大学，位长着胡须的年轻生理学教授正在进行项ำ与穆勒完全不同的研究。他的名字叫恩内斯特·海因里奇·韦柏。他不用手术刀，也不切开青蛙腿，更不用锯开兔子的头，反过来，他要用健康完整无损的人类志愿者做实验——大学生城里人朋友——还使用些平凡的工ื具做实验，如药房的小法码灯笔和粗毛衣针。
粗毛衣针？
让我们来看看韦柏平凡的天吧。他用磁粉涂黑针尖，让针ฤ垂直下落在位俯卧在桌上的年轻人没有穿衬衣的裸背上。针在年轻人的背上留下个ฐ很小的黑点。现在，韦柏请他用根用类似方法涂黑的针ฤ去指那个黑点。这年轻人照ั着做，碰到几英寸远的地方，韦柏就仔细测量两个点之ใ间的距离，并在笔记本上记录下来。他在这年轻人的背胸脯臂和脸等不同地方次又次反复进行这个实验。
这样做了年后，他打开把圆规，并在位蒙上眼睛的男人身体不同的地方把两ä支圆规脚撑开按下接触身体。当圆规的两ä支脚张得很开时，志愿者知道两个点都被接触到เ了，可是，当韦柏将圆规脚๐拉得近些的时候，受试者就很难说出到底是支脚๐还是两ä支脚都接触到เ了身体上，直到在个ฐ临界点上，他感觉两ä支脚就是支脚。这个ฐ临界的距离，韦柏发现，是根据身体的不同部位而有所变化的。在舌尖上，这个距离不到เ二十分之ใ英寸；在脸上，只有半英寸；而在脊梁上，距离为从0่－2英寸半不等——其敏感度有50倍的差别ี，这说明每个部位神经末梢的相对数字有相当大的变化。
韦柏对感觉系统敏感度进行的全部实验相对都很简单，但在心理学史上却是很重要的。这个时候，大部分机械论者都只在进行反射和神经传递方面的工ื作，而韦柏却在观察整龈芯跸低常翰唤鼋鍪瞧鞴偌捌湎嘤Φ纳窬从Γ褂幸馐抖运堑慕馐汀偎担械氖笛榍心理学当中ณ最早的真正的实验；也就是说，他每次只改变个变量——在这个两点临界值测试中ณ，测试的是身体的面积——并且观察面积在第二个变量当中引发了多少变化——即两支圆规脚落点之间的关键距离?
为ฦ了认识韦柏在19世纪30年代进行的这项实验有何等重要，我们可以考虑这个时期。詹姆斯·密尔连办公桌都没有离开就在倡导过于简单的联想主义；乔安·弗里德里奇·赫巴๒特坐在哥丁根大学康德的教席上重复着康德的主张，即心理学不可能成为门实验科学；乔安·克里斯托弗·斯波茨海姆在他声名最显赫的时候对群热切的支持者说，颅相学家可以根据个ฐ人头颅的形状判断他的性格。
韦柏1795－187๕8出生在萨克松尼省的维腾贝格，兄弟三人都成了杰出的科学家，并曾有阵子起工作过。威แ尔海ร姆是位物理学家，他帮助韦柏进行过接触研究；埃杜阿是位生理学家，他与韦柏起发现了迷走神经令人困惑的作用，因为刺๐激迷走神经的时候，心脏节拍会慢下来。
跟其他许多生理机械论者样，韦柏也接受过医学培训并在生理学和解剖学研究中找到自己้的专业。在他事业的早期，韦柏醉心于确定在身体不同部ຖ位引发碰触感所需要的最低触知刺激，可很快就进而研究更复杂和更有趣的感觉灵敏度问题。许多年以前，瑞士数学家丹尼尔·伯努利曾有项敏锐的心理学发现：位贫穷的人得到个法朗时，会比位富人得到个法郎时感觉更加走运些；从任何数量的金钱中产生的获得感取决于个人的经济地位。这使韦柏形成了个类似的推断：我们在两ä个刺激之间能ม够感觉到的最小的区别——比如，两ä只法码——并不是个客观的固定的量，而是主观的，且随物体的重量而变化。
为了检测该假想，韦相请志愿者先拿起个法码，然后再拿起第二个，再说哪个重些。他利用重量不同的系列法码成功地确定了最小的差ๆ别——“仅可注意到เ的差别”——这是他的受试者可以感觉到เ的区别。如他正确地猜测到เ的样，仅可以注意到的差别并不是个具体不变的重量。第个法码的重量越大，他的受试者能够感觉到它之前的差别越是大；第个法码的重量越轻，他们的感觉敏感度也就越高。他后来报告说：“最小可感知差别就是两个以约39๗对40的关系摆在起的重量，即是说，其中个比另个ฐ重四十分之ใ。”如果第个重