塔尖尘不到，人影树相间。
到เ了扬州ะ，又住了船。时已岁底，欲在平山看了梅花才起身，便加了几两船钱。就写好家报，差ๆ林天锡起旱，先回去禀说，，得二月尽始能ม到家。转睫春初，红梅灿烂，芝哥儿坐了游湖船，来游平山。真是繁华地方，游人往来不绝。灯船箫鼓，彻夜连明。芝哥儿全不着意，其《题平山堂》诗道：
梅道爷接了此批，心中ณ动气，便要舍了此官，与寇制台相拼。褚小松再四苦劝，执意不从。便将江有龙隔江认地，自己้亲勘情事，并天补沙丈过册数，与江有龙贿求各缘由，通详并揭报了部科。遂即交印待罪，听候部议。
这疏未到之先，梅巡道揭帖早ຉ到了两日，部ຖ科不敢掩匿，就禀了堂官，奏闻上去。恰懊这日寇制台参折亦到，批了个：“该部速议具奏。”便将梅巡ำ道的揭帖亦并发抄，同这折一时交到内阁，传抄到部。
年光过隙征驹速，尘海操舟独棹难。
吟完，独又吟哦两遍，就掷过一边。
贾政此来，原想着办赵锦衣的事，却转将孙兆祀เ审了一回。随差的当人，打听赵全果否无事。轿子到เ府，才到เ书房坐下，打听赵全事的人已回来了。禀道：“赵锦衣贪婪不职，奉旨抄家拿问。交军机处，会同
大凡衙门的事只宽缓得一步，便有展转。孙兆祀亏贾政一句话提醒，卸肩卜、王二人身上。这事便可挽回。孙家原是大族，孙兆祀เ虽在狱中，当家的能ม事甚多，连日将刑é部、大理寺、都察院各问官皆走顺了。不半月，将卜其昌、王世仪拿到เ，讯供皆串ธ成一词。供称：“此事因孙振业已没，海运遭风，资本亏折。累年皆系我二人经办。因孙兆祀年幼，应归利款未经催办，“遂图延挨拖混。今被查出，情甘认罪。”三法司遂奏：“将二人家产查抄。并着令孙兆祀、卜其昌，王世仪将应交利ำ款，令其加倍补还。并将卜其昌，王世仪拟徒，孙兆祀เ虽系领银之本支，但年幼，实未经手，亦查无干没情事。除家已๐抄办，再将孙兆祀革去顶戴，拟杖完结。具奏。”奉旨ຈ：“依议。钦此。”
张越存忽然听芝哥所吟，不觉吃一大惊，道：“好呀，你竟悟了。”芝哥儿道：“学生不懂ฦ什么是悟，就只生甫及申是维岳神所降的，实在不假，学生如今无疑义了。”张越存也不甚理会。
这年乡试，张越存录科甚高，要去起考。芝哥儿忽议：“先生不如到เ午年上好。”众人全不介意，果然张越存这科又落孙山以外。到เ乡试后，又点学差ๆ，闻翰林却点了贵州学院。送行起身，惟贾政着实，格外并送了好些盘缠，不烦细赘。
荐了一位谢启运，亦是秀监，胸中ณ很好学问。又经周侯爷荐了同出兵的一位幕友褚ຘ小松，更是位极通的拔贡。琏二爷又替请了办书禀的先生韩子兴。三位师爷束修丰厚，聘礼优隆。各各欢喜，收拾行李，要随任去。贾政派了赖升、林之孝做堂官，家中仍着包勇看大门，税口上挂了包勇一个ฐ股子。当日放出去的家人，皆求情寻窍，钻了进来。又各位大人家以及寅好亲朋，荐长随的，不一而足。贾政无如何，只得留แ下，到衙门时再做安排。谢了恩，面圣请训，择日即到任去。家中贺喜摆酒，以及送行诸事，不及细说。贾政到任后，参见总漕，拜了阖城同寅，并点派税口，查办粮艘，一一皆派置妥当。
却说这科，贾兰携着考具，随众搜检进场，领ๆ卷归号。过了二更天气，静养一会，待题纸下来，好做文字。恍惚间，像当年同叔宝玉走出场来，宝玉一时不见，自己各处找寻。似寻到一处，山峦苍秀，有文昌阁。走进阁内，忽见宝玉未戴冠帻，头挽道髻，冠着玉簪，身穿仙氅，脚登云履，站在一张桌子中ณ间，堆着多少文书，听其发付。他见自己้进来，不发一言，将个紫金葫芦中ณ间插朵兰花，递在手内。自己才要上前拉着说话，听得号军送了题纸到号，忽然惊觉，恰是一梦。接着题目，只顾构思做文，这个ฐ梦却不及细详是何征兆。
贾政便问：“外甥何事，测了个ฐ什么字？何不说说。”薛蟠道：“去年九月间，因在苏州置货，一时行情太昂，不能买起。约定九月内回金陵去。不知何日可以起身，外甥遂叫这个道人测字，好定行期。那ว人便叫将他筒内许多字卷儿，拈出一个ฐ字来，是个“有”字。那人用一铁ກ箸在灰盘内写了片刻๑，遂问道：“你可是问行期的么？”这句话就把外甥吃了一惊。外甥心内自思：并无开口，这道人何能预知？因急急答道：“正问行期的。”那ว道人遂说道：“这个ฐ有字，九月无期，十月有象。”外甥又问：“可得十月多会？”那ว道人又说道：“欲定准期，月在半天，不过十五前后，即可起身。”外甥亦未深信，送了卦礼，即回寓来。不意行情直到十月初ม头方แ才平减，直到เ十四日方能装ณ好上船，外甥开时，正是十月十五。姨爹说这字断的准呀不准？外甥今春又到苏州ะ，这道人仍在街上卖卜围的人越发多了。外甥看他替人起了一课，说是“垢卦”，此人是求婚姻的。他说：“垢者遇也，又婚姻ี也。这卦甚好，二爻发动，当是求一得两。”一句
贾政一闻此言，连说：“奇事！但这贾雨村，现奉特旨ຈ，因吏部奏请起用遗老一折，各处行文征求，此刻想已๐将次到京了。”薛蟠听着，随就说道：“这就是了。外甥此事，正在疑惑这个道人，外甥接他字后，苏州哄传阊门街上卖卜道人奉旨ຈ起用了。吴县聘到衙门内，优礼相待，禀明上司，用船装了，护送上京。走了”三两ä天，在船上早晨众人起来，忽不见了，亦不知何时隐去的。这还不算个高人吗？”贾政闻言，点头称异。
二人闲谈许久，李贵、连辉遂将桌子调开，摆上果碟二十四个；七十四、叶忠捧杯，两傍伺候。贾政起身让梅翰林，分宾坐定，贾政安席。二人对饮间，梅翰林忽擎杯拱手说道：“弟今奉命南下，心中一件紧要事，前次即欲请教，未得畅ม言。弟游宦在都，向来赁房居住。今贱荆在敝乡，尚未接到，惟有小媳及数房家人同寓。且弟一身国是，所有家政，必须小儿偕行。薛亲家处，年来想在洞鉴。欲将小媳同去，实与官箴不便；欲留都内，又苦无得靠之地，弟甚为ฦ难。因叨爱下，用敢直言。不知老大人可有一法，使弟放心长往？则感非言喻矣。”贾政闻言，默然片刻，徐徐言道：“此事实在不能ม兼顾。但弟素称莫逆，不敢自外。薛亲家处，弟可代言。”果有安排，另行覆命。设或不妥，令媳未出阁时，曾与小女辈同居数载，深为ฦ闺中至好。即接到弟家与小女连房而住，并将伺候丫头、仆妇带来，未知老先生以为何如？”梅翰林听言，满心欢喜，站起来打一躬道：“老大人如此厚待，弟虽异姓，何异同胞。此事亦不必向薛亲家斟酌，即将小媳并仆人辈，候弟起身时即送来。种种承爱，统泐心版，知己前，弟此时亦不套谢。”二人说话投机，连进数觥。撤去小碟，端出大盘大碗菜来。梅翰林不胜酒力，连连催饭。饭才吃完，忽报薛蝌来见。贾政吩咐请来，即一面迎将出去。
梅翰林尚未回言，贾政接口说道：“我因此事，正欲造府见令伯母商酌。”便将与梅翰林所议，细说一遍。薛蝌听了说道：“此说很好。但小侄与家伯母业经议定，小侄处有东小院书房七间，紧靠内室，现在打扫干净，安设厨灶，诸皆妥当。在姨ถ太爷这边原无不可，但舍妹究不如在小侄处，尚属娘家，诸事似觉稍便。小侄见浅，尚望二位老伯大人上裁。”梅翰林听完，便笑着向贾政道：“薛二兄此议真出万全，应照ั此说安顿。且与宅上相邻，即同在府无异。弟起身前先送小媳过去，无容再议。老大人高谊，即同身受。”贾政细思薛蝌所言甚妥，不便相强
到京后，就先拜贾政，送了些湖绉、杭绸及如皋的刷็绒挂画ฑ，各样精巧的扇子。贾政收了，就留แ他便饭。问了会南边买卖，又说起虎哥儿，“小小年纪就列贤书，真是前程远大，难以限量。但贵虚心求益，不可自足，就是大成之器了。”吃过饭，贾政又问起海塘事来。薛蟠说：“连年海潮平稳，塘工无事。惟闻近来温台一带海疆，又不甚宁静。只怕仍要动兵。”贾政就没往下问。喝了茶，薛蟠到后头见了宝钗，便各自回去。
贾政次日上衙门，就听说派了甄嘉言安抚海ร疆，已๐有旨了。
那时工部右侍郎出缺，奉旨ຈ将贾政升了。一时贺客盈门，谢恩到任。
闻翰林也升了少詹，曹编修得了侍读，董翰林转了庶子，甄宝玉由郎中ณ记名以补缺知府用，大家纷纷致贺，倒忙了二十余日，方才吃完喜酒，送罢贺仪。
贾政到工部任后，值河南报销册到เ，十分中ณ准销了八分，余着该抚另行实估，造报再核。就是暗暗照应。河抚岂不知感。
贾环在陈留
，为ฦ了一件人命，着实碍手。陈留县南有个财主，甚不安静，叫着暴子慕。家资富有，与贾环平素相好。离城六里，住在韦村。这村中多姓韦，有个ฐ秀才叫韦佩，年已๐望六，因年饥失馆，借过暴家五两银子，本利盘剥，不过五年，，就欠到二十八两ä。暴子慕知韦佩有个女儿，唤做义姑，贪其姿色，故意数年不问。这日，忽然本利ำ全数逼着要还。韦佩老而且贫，计无所出，遍贷里门，无一应者。捱了两ä日，暴子慕动怒，就把他女儿叫众恶奴抢了家去，还逼着韦佩，叫他写张卖契，方才放他回去。这义แ姑被暴家强自抢去，逼他成婚。暴子慕见他不从，打了两顿，夜间便投环自尽了。暴家仗有卖契，亦不介意。
谁知韦村中有个血性人，叫韦尚志，听见族中韦佩的女儿叫人抢去，便纠合同族，凑足二十八两ä银子，亲到暴家，同韦佩来赎他女儿。彼时义姑已๐死了三日，暴家执实卖契，不肯交赎。讲了两日，韦家就有风声，知义姑已自缢了。韦尚志写了呈子，叫韦佩去县里告。呈子中便有“威แ逼想致毙命，暴子慕不肯收银，情可概见。致求交出女儿，情愿倍赎”等语。贾环虽与暴家相好，见有人命相连，自得准了，出差ๆ来两家集讯，暴家却使了手眼，匿不到案。韦尚志便叫韦佩府里告了。韦家不知义姑自缢实据，只以“抢夺幼女，备价不赎，显有威逼戕命情弊。控县集讯，暴子慕恃财，抗不到เ案，为ฦ词具控。”府里批了个ฐ“仰陈留县秉公讯明申ã报夺”。这件事就延搁下了。
不意暴子慕为人强横，遇下无恩。有个家人赵琦，一言不合，打个ฐ半死，还要送官。赵琦得便逃脱，找到เ韦佩家里，备言“义姑守贞不辱，被打自缢情事，现在埋尸花园”，告诉了韦佩一遍。就请了韦尚志来商议。韦尚志说：“这可不是口说的。我家因有一张卖契，诸事嘴短。你若肯做证见，则我等恩有重报，断不敢忘了。”赵琦道：“我是一番๘不平之气所激，有何不可做证见呢。”韦尚志遂又写了呈子，叫韦佩去臬司处具控，就以“威逼人命，贿行不理”为词，写了赵琦的证据。韦尚志纠合同族，也在臬司处递了一张公呈。呈内叙的情节与韦佩也大同小异。臬司就批了“提卷亲讯夺”，行下牌来到陈留แ县。那贾环方着了急，觉到เ事体有些碍手，遂亲自带了人卷来开封，仗着暴家的钱好来安顿，各上司衙门均得禀见。恰值贾政此番照应，抚台见了贾环，甚是优待。并问何事到เ省，贾环见抚台相待逾格，仗着胆，便将“韦佩这件事因暴家有张卖契，而义姑死无确据，尚未讯结，韦尚志就唆韦佩上讼”，等语，禀了抚台。又禀“因解人卷，故此亲来。”抚台说：“这也不甚要紧，”你并没讯断。可轻可重，与你皆不相干。待按察来见时，我替他说。”贾环即叩头谢了，告辞出去。
次早，臬司见了抚院，便将这事替贾环委婉说了。臬司如何敢拗抚台，遂将此事批了“开封府会同囟公在省卫辉府讯明详报。”就把人卷发到开封府来。开封府知是抚台之意，便授意叫他们外头讲和。着暴子慕多用银子，替义姑从厚殡葬，问他个ฐ契买士人闺女不合的重罪，律杖八十，折杖四十板。义姑因负气不肯服役，自缢身死，再断ษ葬埋银两给韦佩，领葬完案。韦尚志、韦佩等见抚台作主，不敢强争。因得许多银两ä，又替义姑出了气，暴子慕问了杖罪，从厚殡葬，也就从权了结。贾环辞谢了各上司，脱然无事，回陈留县去。若非朝有贾政，这事恐未必如此断结。嗣后贾环就留心词讼，不敢徇情轻视了。
再说闵师爷因兰哥儿有许他与端木楷做同年之语，榜ึ发不验。过了许多时，独自到潇湘馆，细问其故。芝哥儿说：“我不过随口话，咱们皆是读书人，将来怕不得意？就做同年，也是常事。我非神仙，就敢许定这一科吗？”闵师爷细想此言，果是如此。便坐了，谈会文章，方别了去。虎哥儿又进来，烦芝哥儿做篇贺八十生日的文。芝哥儿说：“你明日来取。”便留虎哥儿到宝钗ู屋里吃了饭，才叫回去。
河南学院出缺，就点了曹紫ใ庭去做学政。会场期远，李云龙、端木楷皆请了去，随棚看文。又无碍于读书，且得游览中州人物山水。二人亦甚情愿。束修厚薄，任便不拘。就收拾了行李，别ี过芝哥儿，谢觅政，辞贾兰，即同曹紫庭起身同去。芝哥儿禀了贾政，特地送他两个ฐ及曹姑爷，出城外方แ回。
到了门前，忽见有人担着芍药，连根带土卖的。芝哥儿下了车，便叫焙茗去讲价钱，将他这担芍药全数买下。就着林天锡同焙茗种在大观楼的左右两ä块隙地上，逐日浇灌，遂易长成。芝哥儿一时高兴，便也过而不问。不知此花有何征验，且听下回分解。