却说芝哥儿年纪未及成童，而胸地不凡，迥超恒辈。从悟透本来后，遇事韬晦。搬进大观园肄业，花香鸟韵，云影烟光，无不潜心领略。素性爱梅，凡园中无益花草，尽行锄去，遍种梅花。及一切隙地、水凹山凸之区，曲折高下。无非山中ณ高士，林下美人，何逊之ใ在东阁，林和靖之处孤山，无以过是。时值春光明媚，魁占百花，凭栏寄兴。偶咏梅花百首，与宋广平树帜争雄，研墨舒毫。写在纸上。只见上写着：梅花百咏肖梅之神四
揽芳未睹春如锦，几卉争荣随所禀。
梅道爷听了此番议论，心中洞然，便道：“难为ฦ你了。我回衙门另当青目相待。”便将带的点心给了两盒，说：“你去歇歇，我当有话问你。”那书办谢了赏，拿着盒子，欢喜而出。
辞去，梅道爷叫人问：“你何事递状的？”承差传下话去，百姓内走出一个人来，年纪五十余岁？跪下说道：“为ฦ天补沙案具控的。”梅道爷叫：“接上他们呈子来。”那ว知告状的人多，而呈子却是一张连名的。只见上写着：
一切部署已定，五日前送礼的络绎不绝。北静王、南安郡王、西平王、临ภ安伯、相好勋戚如理国公世职柳芳、齐国公世职陈瑞文有事，皆差人送过礼来。有差长史的，有差嬷嬷的。内外皆专席待去。到了生日这一天，送礼的更应酬不迭了。周侯爷除常礼外，送了一架西洋围屏，各扇中ณ皆暗嵌着钟表。此系海疆得来，莫计其价。又送了一件曼倩肩桃的一个玉人，通身白玉如脂，独这枝桃，有青瑕一道，梢头中ณ间有淡红瑕一块，玉匠就势作了桃叶、桃梗及红桃一枚。尤奇者，玉顶ะ心有似墨的一块，脚下有似茶色的两点，把他做了仙髻、云鞋，竟是天造地设的一般。虽系天不爱道，地不爱宝，到底也亏这匠心才成了这个至宝。甄嘉ล言于常礼外，送了四块六尺长的玻璃，两ä树珊瑚，有四尺多高。琏二爷皆叫登账，着内收了。甄宝玉于榜下已๐娶ດ李绮过门，李纹却是贾兰为媒，出嫁与闻翰林讳杰的同年已๐二年了。甄家有礼，闻翰林也送过礼ึ物来，皆亲来拜祝。薛蟠又到เ南边置货。东府虽系一家，也备了礼ึ来。贾赦病尚未痊，贾珍、贾蓉皆在西府照应，已十几天了。族内玉字辈的无多人，其草头辈的皆来磕头，皆有管待。梅翰林备了金尊四爵
邹夫人将到，闻翰林夫人已๐先到了。探春半月前带了全哥儿早ຉ在家里，李纹、李绮、喜鸾、喜凤陆续都来，宝琴因是外甥女，先一天来了。邢岫烟、香菱也过这边，却遇着邢夫人、尤氏奶奶、蓉哥儿媳妇，同行进内。就是王仁的妻子展氏，孙兆祀的母亲范氏，感新怀旧，皆来磕头备礼ึ奉祝。巧ู姐儿早ຉ接回了，周举ะ人临期登门，同各位官客皆在书房管待，有薛二爷、三姑爷二位照ั应，吃面坐席，演戏饮酒，书房坐了八桌。还有本家的人在两庑摆席坐的。贾兰、贾琏席前谢了，又斟了一巡酒，方才又办各人的事去。大家欢呼畅饮，只吃得三更以后，戏文全本完了，又找了四出，方才前后散去。
了。宝钗说：“很好！我今儿就替问一声。或者太太就先提起，也是有的。”刘姥ณ姥的早ຉ饭，就同平儿、巧姐一堆儿吃了。宝钗ู得个空，见了王夫人，就将平儿说的刘ถ姥姥ณ来意诉了一遍。王夫人道：“这是当日许定的，老爷昨日还说：“巧姐儿事周家也不提起，我这里辞过好几处了。”刘ถ姥姥ณ既为这事，留他住一两天，琏二爷回来回老爷，、叫他下定就是了。你就同平儿说与他，省得张张扬扬的，叫巧姐儿听见，又要哭哩。”宝钗说：“晓得了，待媳妇告诉他。”刘姥姥ณ得信，·心中甚喜，就在荣府住着，等琏二爷回来定局。
五月底，贾琏看地到เ家，回了贾政，就用八千两ä银子将这种地来置了。见过王夫人，请了安，归到自己้房里，与平儿说会别的话。平儿就把刘姥姥这节事说了，随说：“他还在这里住着，太太叫等二爷来才定主意哩。”贾琏道：“这事当日亲口许的女孩儿家，岂可改口？倒不在他举人不举ะ人。”过了一日，琏二爷回了贾政、王未人，又到เ东府里也说了，将巧姐儿就许了周举ะ人。
王夫人及宝钗ู听了，亦喜的不知怎么เ样的。即叫琥珀将捧盒端过来，里头装着十几样糕点。又叫玉钏ั儿取出宁绸、小呢，王夫人自己้走到เ。内屋，箱子里找出端砚、藏墨来，一齐放在炕上。向着芝哥儿说：“这是爷爷赏你的，你快谢赏厂芝哥儿即跪下去磕头。贾政笑着说道：“这个头要你磕了。”芝哥儿站起来，停了停，便朝着王夫人跪了，也磕下头去。王夫人喜极了，几乎掉下泪来，忙忙拉住道：“我儿多礼了。”即将身上带的一个汗玉鸳鸯儿解下，又叫玉钏儿取了两挂香串ธ来，递给芝哥儿。不意芝哥儿一个六岁孩子，又打个千儿，将东西接过来，看着宝钗。当下宝钗又谢了老爷、太太赏，即将端砚、陈墨、宁绸、小呢、玉鸳鸯、香串ธ儿，替太太要个ฐ红毡包放好。即叫柳五儿先拿回去了。
王夫人便对贾政说道：“这个芝哥儿，举
那时已๐到腊月初边，贾政—日在家闲坐，与门客程日兴对着大棋。林之ใ孝拿帖ຆ子回说：“旧同寅有位李老爷来拜。”贾政接帖一看，上写着：“寅愚弟李天泊顿首拜。”贾政看了，吩咐叫请。
得正好！我们要打马吊，”正不够手。程先生何不同来顽顽？”程日兴说道：“很好。”四人坐下，遂打马吊不题。再说李郎中走进门来，贾政连忙迎将上去。见了拉手问好，即同走进书房，七十四端上茶来，李郎中说：“这两ä日我不喝茶。”贾政遂叫拿下去。李郎中ณ提起“近日工程难办，木石各行工ื料无不甚贵。照例估去，往往不敷。如何办法才好？”贾政说：“老寅兄自有成算，据小弟看来，……”因笑着说道：“只黑档子少开便已够了。”李郎中忍不住也自笑了。便问：“老寅兄巡ำ视北城，日日贤劳，可有什么เ奏办事体？”贾政道：“近日地方托庇宁静，并无应奏的事。或小弟耳日不周，有事竟不知道，亦未可定。忝在相好，老寅台倘有所闻，不妨赐教，以补小弟之ใ不及。这更好了。”李郎中道：“小弟偶尔谈及，实在并无所闻。老寅台不必着意。”
明日是宝琴小姐洗三日期，乳名唤做月素า，取上元月满意思。王夫人因备了银子二小锭，金戒指一对，红绸一匹，手巾一条，八色水礼，差焙茗送过薛姨妈这边去。薛姨妈这边染了鸡蛋，配着五色果子四盘，叫老李妈正送到王夫人房里来，两下皆令收好，各有赏钱，嘱咐回去道谢。
王夫人话未说毕，只见薛姨ถ妈处着人送到เ金锁一件，玉锁一把，红宝石寿星一个，金镯一对，金器成对，首饰四样，蜀锦小被褥各二床，红绿绉绸被褥各二床，大小毛衫四件，外送大呢一板，内造宁绸四套，大红洋绉八匹，各色汤绸十二匹，海ร物四种，山珍四品，干果四色，茶食四盒，鹅二只，鸭四只，鸡四只，鱼四尾，活羊二只，绍酒八坛。外给洗三添盆银子二锭，镀金首饰四件，红绸二匹，松花手巾四条，又备赏钱八千，给屋内伺候人的。王夫人请贾政进来，将薛姨ถ妈礼单递给贾政看着，说道：“此物系老娘给外甥的，不可不收。但太重，亦不可全收。”随将大呢及各样绸子、洋绉壁去，余皆留แ下。厚赏来人，方แ才去了。
家世向承祖荫，库。内原有厚藏，不拘任用，皆可有盈无绌。数十年来，今非昔比，而一切章程由á旧，兼办多少大事，是以人不敷出。最吃亏处，总由支付一时出于借贷，—经重利盘剥ຓ，而经手下人只知肥己้，不知顾上，渐渐支持不住，亦勿怪老爷及琏二哥着急。但徒事焦燥，何益于事？为ฦ今之ใ计，第一件事先黜虚名而归实用。可将库内现有多少存银，及每年应支银俸，并各庄上所进粮食折银若干，通盘算定。首将利ำ款做何归楚，倘有盈余，应做如何存铺生息，以补日用之不足，此是第一要务；嗣后再将家人口数，应存何人，应放何人，及各房中伺候丫头、老婆子，存三四人或二三人，其余皆可令其另寻生理。大观园内出产甚多，探春妹子同大嫂子所定甚是合宜，须ี得妥人经理。一则ท严紧ู门户，再则薄有出息，可供各房月费之助。东府中有邢ฦ太太及尤大嫂子做主，再做一层计议。至于现在家人，包勇直梗有胆，大观园一带即可交伊总理。林之孝、李贵两人皆晓事守法，令管大门，似亦妥当。据媳妇意思，可将对牌赴库一节蠲了，有银到เ库，可立支房，即交琏二哥经理，应着何人管办，即凭琏二哥遣派，设有错误，惟琏二哥是问。内派李大嫂子，平二嫂子及媳妇，亦可与其事，经办一切出入应酬事件。厨房可设一处，即着柳家总司。一应买办，皆责周瑞董其成，十日一结帐，总听琏二哥销支。其余所存，成房家人，每月计口与粮，其柴并莱钱多少，任伊关出，自为ฦ樽节费用。各房丫头、老婆子，即在各房分例派出，其饭食则赴大厨房支领。至于外头酬应，老爷亦当与琏二哥及管家林之孝通长合算，其无益处更宜节省。贾环兄弟渐大，宜派人伺候。惟兰哥读书，月费六两ä，实不敷用，当为增益。再惜春妹子月例，亦不可减。栊翠庵香灯月费在咱府内，亦不可裁é。铁槛ນ寺可减半支送。其余大概，若水月庵等处庙中例费，毫无所益，似当尽行免掉，可节糜费。媳妇所见如此，听二位大人裁处。”
只见平儿领着巧姐从外进来。王夫人看见巧ู姐已十一岁了，身量却不甚高，长得苗条好看，模样儿亦与琏二奶奶相近，粉白甜净，实在可喜。身上穿件藕色素า绸棉皮袄，青绸比甲，头戴卧儿兔，露出新留แ短发。进得门来，先替王夫人说：“请太太安。”即转身向李纨、宝钗ู通请了安，又问兰哥哥好。王夫人想起凤姐，遂即搂在怀中说：“你可好么，从外头来冷呀不冷？”就手即抱上炕去坐了。便就叫玉钏ั拿果子倒茶，给巧ู姑吃，一面便叫平儿坐下，说了几句闲话。
芝哥儿听了，大笑。备酒款洽，深破岑寂。
不觉的船已到了济宁，芝哥儿要谒圣林，兼望泰岱。遂带了焙茗、包勇，轻装起旱ທ。约李贵押船在德州候薛蝌取齐。苏又卿要陪芝哥儿同到เ泰山一游，芝哥儿甚喜。就下了船，到เ曲阜来祗谒圣林。因成一首排律，道：
展拜衣冠饬，先师万代尊。
薪传稽帝古，至德赞乾ດ元；
礼ึ乐从先进，诗书重雅言。
矢来昭肃氏，练影辨苏门。
景仰东山著，弦歌泗水存。
楷模归雨化，松柏带霜痕。
庙祀隆千禊，田租复一村。
春风嘘เ草木，鹏变岂无鲲。
吟毕，便将诸弟子手植的各种树及墓旁้蓍草细细体认了一回。遂走进曲阜的北门来。恰懊与端木楷相遇；彼此一声“哎哟！”即连忙携手相问。端木楷道：“世兄从那里来？这可是梦想所不到了。”芝哥儿道：“弟这里逢人便问，”找寻尊府，谁知此处相遇？大快平生！”遂将
自己赴金陵小考，进了学，由水路回京，到เ此瞻礼圣林，并候起居的
话说了一遍。端木楷忙即让到家去。问了苏又卿行踪，一并让了同走。
转了两条街，却离西门不远，路北一个ฐ大门，”悬着文魁的匾。到了书房，重行叙礼，并请端木老太太的安，大家方才坐下。茶罢，说了许多别后的话。便端出酒来，那ว酒却是“青州ะ从事。”芝哥儿不大能饮，仍换了沧酒，摆上菜，大小碟碗又有二十多样。到เ掌灯时吃了饭，重又端上酒碟来，芝哥儿说：“酒够了，咱们喝着茶说话罢。小弟今夜要下榻于兄处了。”端木楷道：“岂惟今夜，定要留世兄为平原十日之ใ饮呢。咱且喝茶。”就叫书童撤去碟子，并桌上家伙。便吩咐：“另烹好茶来喝。”坐到二更以后，芝哥儿再三说着，才回后边去了。
次日，芝哥儿将从南带来的人事送了十二样，不过是扇子、香珠、湖笔、徽墨等件。端木楷谢了收去。便邀请许多至亲，皆是圣门旧ງ日高弟后裔。衍圣公已๐着儿子小鲍爷来赴席。大开筵席，直欢饮了一日，到晚方散。
又住了一天，芝哥儿要瞻仰泰山，端木楷预ไ备了车，便陪着一游。不一日，到了泰安，礼ึ了岳庙，便至泰山脚下。从盘道坐着软兜，到เ了山顶，过万仙楼ä，礼玉皇庙，访五松树，玩朝阳洞，验试心石，考无字碑，临舍身崖，寻八仙洞，经石屋，历日观，登小蓬莱，问竹林寺，瞻礼ึ岱庙，辨证梁父，瞰黑龙潭，对金牛山。到宫山想汉武之遗踪，憩云亭读宋真宗之ใ御制。所谓灵应宫，阴字碑，无不一一游览到เ。游了三四日，方下山。从齐河柱德州来。在山时，又值海市。芝哥儿有诗《咏岱云》，道：青宫推长子，方แ镇重三公。天地披襟外，鲁齐一望中ณ。归云无定岫，绝顶ะ近罡风。又《赋海市》道：
雾开蓦建塔由旬，更倚楼ä台境未真。
变幻千端缘顷刻๑，迷离五采倏秋春。
山中甲子终仍始，海ร上沧桑旧ງ忽新。
云净风移还本色，碧天万里泻涛银。
端木楷看了，连声赞道：“好佳作！吾兄诗才，可谓一日千里。”芝哥儿说：“小弟献丑，尚求吾兄椽教。如此过赞，转非小弟求教的意思了。”端木楷道：“世兄之ใ才，真由天授。岂弟辈所及万一。”两下依依不舍，直送到德州船上。
原来薛蝌同虎哥儿已๐早到了，端木楷又住了一日，方แ才别了回去。约定今冬来京肄业，以便应试春闱。芝哥儿上了船，问：“师傅怎么不见？”虎哥儿说：“回家省墓去了。说是明春才来会试。”芝哥儿就没言语。开了船，顺ิ风下水，甚是得意。
在船无事，芝哥儿指着苏又卿向虎哥儿道：“这位先生，极好的故事。你何不求说一个，以广我们闻见。”虎哥儿是个ฐ孩子，最爱听故事的。因缠住又卿，必叫他说。苏又卿说了一个燃海ร故事，嫌不好。又说了一个苏东坡渔樵问答内的“伥鬼故事”，又嫌不好。因说道：
唐时咸通九年。同昌公主下嫁于广化里韦宅，赐予珍异难以胜纪。水晶，火齐，琉璃，玳瑁等，床藉以金龟、银螯，又赐金麦、银米各数斛。此太宗时，条支国所贡也。又有鹧鸪枕，翡翠匣，神丝绣被，未知出于何国，其奇巧ู真不可思议。赐馔有灵消炙、红虬脯。灵消炙：一羊之ใ内，取之ใ四两ä，经暑不败。红虬脯非虬也，伫盘中则健如虬，红丝约高一尺，以箸抑之无数分，撤则ท复其故。如此品味，人莫能识。酒有凝露浆、桂花醑，茶则绿花、紫ใ英之号，不暇枚举。一日大会，玉馔供列，暑气将盛，公主命取澄水帛ຑ，以水蘸之，挂于南轩。不多时，满座皆思挟纩。澄水帛ຑ长八九尺，，似布而细，明薄可鉴，云其中有龙涎，故能消毒热。有得九玉钗ู者，以献上，刻๑九鸾其钗上，有字曰：“玉儿”，工巧非人工所制ๆ。公主宝之ใ。一日昼寝，梦绛衣奴致语云：“南齐潘淑妃取九鸾钗ู。”既ຂ觉，以梦中之ใ言，言于左右。及公主薨，其钗ู亦失所在。韦氏异其事，尝以语人，人故知之。韦氏诸家，好叶子戏，夜则公主以红琉璃盘盛夜光珠，命人捧立堂中，则ท光明如昼，不事点烛。公主乘七宝步辇，四面杂悬五色香囊，内贮辟邪、祛寒、瑞麟、金风各香，此皆异国所献，仍以龙脑金屑；镂水晶玛瑙，辟尘犀为ฦ龙风尾，其上络以珍珠、玳瑁，又金丝为流苏。每一出游，则香尘四溢，晶莹照耀，观者感焉。自两ä汉六朝，公主之盛未之有也。
虎哥儿听了，鼓掌称美，再三细问，以记其名目。芝哥儿亦大喜，便向又卿说道：“先生到都，可有东道主ว？倘无其人，何不下榻弟处，得以朝夕领教，何如？”苏又卿便打“躬道：“承少爷如此厚爱，我学生求之不得，何以敢辞。”芝哥儿到了家，禀明贾政，就留แ下他为门客。后来芝哥儿发了，替他在三通馆办个誉录，议叙了巡检行头，做够十数年，积个ฐ小小家业，后半世倒也得其所了。这是他时运将至，才遇此搭船机会，亦亏他口舌利便，有此记性，方得这番遭际。
再说梅御史，从金陵起旱，先进京来。又差ๆ人至仁和本籍去瞧调鼎。候着差人回来，方才同家眷由á水路起身。四月底，梅御史到了京。面过圣，谢恩请罪，又奏明了沙滩情事。
圣恩宽大，着他到御史任录瑕再用。梅御史又磕了头，方แ才出宫门。回到家居私第。贾政已拜过了，遂即到荣府来拜谢贾政、当下二人相见，握手谈心，甚是藉慰。就留梅御史吃了便饭，方แ才回去。，次日梅御史到各相好皆拜过了，贾政又备酒掸尘，倒大家欢饮了数日。
直至秋半，邹夫人才到เ。薛姨妈接了宝琴同月娥到家来住几日。王夫人、宝钗皆过来相候，见月娥身量长成，温雅出众，着实欢喜。说了会别后话，宝琴又把洞庭被风的事说了，大家皆诧异不止。邹夫人先已拜过，王夫人备酒，替邹夫人接风，并宝琴、月娥皆请了。月娥不肯过来，宝琴见王夫人，委婉说了，方不再请。邹夫人送了人事，又另外给芝哥儿文房四宝四件，曹扇四匣，香串ธ九件头一事，安化茶叶四篓，辰砂二匣。王夫人皆谢了，即叫玉钏收去。一席酒吃到掌灯方散。
王夫人也给了月娥许多物事，留宝琴住几日。探春原在家里，便将喜鸾、喜风、李纹、李绮皆接回了，叫他姊妹乐一乐่。李绮生了女儿，已十二岁；喜鸾、喜风各生儿子，连奶妈同带来。姊妹们离多会少，相见时十分亲热，说起在大观园结诗社时，大家叹惜了一会。又提及宝琴抱着梅花瓶，站在雪中ณ山坡子上，老太太叫惜春写入图中的事，想起老太太在时的疼爱来，添了许多伤感。大伙同住了四五日，方才各自回去。
寇侍郎与梅御史先后到京，接了刑部侍郎任，贾政拜会了，请过两次酒，与梅御史终有芥蒂，亏了贾政再三剖说，彼此方才释然。贾政又备一席齐整酒，替他二人共了面，也就无甚嫌憾ย。
不言梅御史在京供职，
却说芝哥儿从德州开船，顺ิ风下水，不数日，到เ了沧州ะ。题了首《沧郡铁狮》的诗道见说柴周威แ镇蓟，谁怜荆棘走铜驼。
晨霜夜月光生铁ກ，暑雨春风碧长萝。
空迹孤眠宁骇兽，荒城独吼亦鸣锣。
豪华流水英雄在，牧笛樵歌百战多。
过了天津，在张家湾换了车，就进京来。前—日，差ๆ包勇到家送信。王夫人便差ๆ了管家林之ใ孝，备了自家的后耥大鞍车子来接芝哥儿。林之ใ孝见了，请过安，道了喜。一切行李皆交薛蝌同李贵照应，芝哥儿就同虎哥儿坐上车。林之孝同焙茗也坐了车，跟虎哥儿书童骑了马，遂进城来。芝哥儿在车中又做了一首《金台》的诗道：
巍台鬻骏千金骨，赢得燕昭一日心。
远近寒烟横落日，高低丰草倚寒林。
果储善价悬青眼，不乏奇勋报赏音。
为问望诸书在否，悠悠终古碧云深。
吟完，自家沉味了一番，不觉已到府门。众家人皆垂手侍立，芝哥儿下了车，遂一齐打千儿请了安。贾兰遂迎出门来，芝哥儿、虎哥儿同上前请安。虎哥儿辞了，先回家去。贾兰连忙拉住就说：“该这么的。”遂同芝哥儿走进府来。见了贾珍、贾琏，芝哥儿便打千儿。贾琏等连声问好，拉起来。又与贾环请了安。贾政、王夫人同宝钗ู、李纹皆在院门外候着，探春听说芝哥儿回来，昨日特地来家，同史湘云、惜春皆在门口。平儿二月初ม二日添了个儿子，叫长龄儿，学名贾藻。因未满月，不曾接出。
芝哥儿见了贾政、王夫人，跑一步请安，就磕了三个ฐ头。又替探春、李纨等请安。才向宝”钗磕头，眼圈就红了，淌下泪来。王夫人连忙搂在怀里，拉进院去。到了屋里，芝哥儿又替贾政、王夫人磕进学的头。贾政心中ณ甚喜，说道：“罢了！你自家得的功名，难为ฦ小小年纪，就中ณ个案首。李学院可说什么？”芝哥儿便将李学台教训的话，及出诗题的事说了。贾政又问了些别ี后事情，就往书房去了。王夫人拉着芝哥儿，疼了一会，就叫：“取点心来给我儿吃。”玉钏儿、珍珠就端过两捧盒来，皆是芝哥儿素日最喜吃的。
虎哥儿下了车，回去替他家的尊辈磕头。这会薛姨妈要瞧外孙芝哥儿，就带了虎哥儿过来，给贾政、王夫人磕头请安。王夫人见了甚喜，先叫他同芝哥儿吃个点心再说。芝哥儿放下饽饽，来替薛姨ถ太太请安，就磕下头去。薛姨妈说：“外孙大喜！”连忙拉住。秋纹就端上茶来，宝钗ู便送上去……薛姨妈说：“姑娘请坐罢，我自喝就是了。”芝哥儿正让虎哥儿吃点心，玉钏ั儿传话：“外边焙茗说，老爷请二少爷哩。”王夫人就叫芝哥儿仍是行装ณ出去。到เ门外问焙茗，才知是梅御史来拜，找芝哥儿一会。
芝哥儿到了书房，就作揖，要朝上行礼。梅御史忙离座来拉住，说是“身上可好？多咱到เ家的？”芝哥儿说：“今日才到。再去磕头请安。”梅御史问了会考的事，向贾政道：“这李学台名来仪，是个浙右名士，眼中从不轻易下人。若非令孙才晶，何能ม动其青目。知遇之雅，这是不可轻的。”贾政道：“亲家大人说得是。但小孩子何能当碧眼之ใ一顾！”芝哥儿坐了会，就辞了进去。梅御史也就别了，他处拜客。
次日，芝哥儿先到เ东府祠堂磕头。见了邢ฦ太太及贾珍、尤氏奶奶，又瞧瞧蓉哥儿夫妇。出来就到薛姨ถ太太处，各位长辈行礼。又谢薛蝌照ั管。原来薛蝌同李贵傍晚方到เ，此时尚未起来。芝哥儿遂
到探姑娘的周府，又到了喜鸾、喜凤及李纹、李绮等处，王仁处也拜了。到闻翰林家，又到冯将军家——世职冯紫英处。才替梅御史请安磕头，梅御史上衙门去了。见邹夫人、宝琴，都要磕头，—皆拉住了。梅调鼐姨ถ爹也行过礼。邹夫人留แ吃了饭，才叫他出去拜客。就到เ了蔡念典处，又拜李云龙，皆未遇着。就把族中ณ应到的长辈皆到เ了。回家已๐酉牌时候了。仍到李纨、贾琏、平儿及史湘云、惜春一一让过，才回王夫人房里吃晚饭，就歇了。
次日，闵师爷一早ຉ要会，与芝哥儿说了半晌话。王夫人就摆早ຉ饭，同众门客吃。苏又卿到เ京，就把行李拿在府中，今日也一同坐了。天交巳正，芝哥儿要出城去拜周巧姑爷，就回后边换了衣服，坐车带了林天锡，并送巧ู姑娘的人事，就出城去。谁知周巧ู姑爷起早进城有事，就便来瞧芝哥儿。偏不在家，与巧姑娘说会话，留吃了饭，方แ回家去。送的人事，巧姑娘皆收了。芝哥儿到府，周巧ู姑爷惦记着无人照应芝哥儿，急赶回去，偏不遇着。
过了数日，宝钗把芝哥儿带来的人事，同王夫人商量，把家中的又添了几样，配着送与各亲友处。有全受的，也有受两ä三件的，大家道喜接风。忙了有个数月，方แ才稍闲。
一日傍晚，闵师爷备了个果盒，带着龙井、雨前茶叶，独自到เ潇湘馆来，与芝哥儿闲话。焙茗便将现成炉火，另烹好水，将茶沏上。闵师爷同芝哥儿喝着茶、吃果子说话。闵师爷说：“现今差已考了，不知那ว位有福的，今秋做世兄先生的房师。”芝哥儿说：“只怕未必。”闵师爷说：“这又奇了。世兄具拾芥之才，相与不拘形迹，何出套言？”芝哥儿说：“我从不会套言。临期先生自然知道。”闵师爷说：”我意春闱想与世兄做同年，才如我意哩。”芝哥儿说：“同年这倒不可定，但先生是要受特恩的。我已๐说过，并非过誉。”闵师爷听了，大费踌躇，又不便再问？因说：“令老师张越存先生，何不同来？”芝哥儿道：“回去省墓，说是冬底就到เ。但人事何常？也不知来与不来。倒是端木兄是一定来的。或者与先生又是同年，稍缓再吃诸位喜酒罢。”二位又说了回话，天交二鼓。王夫人着人来请，芝哥儿方แ才进去，”闵师爷也各回房。
未知王夫人请芝哥儿有何话讲，且听下回分解。