“祖师爷临终之前传给了我爹,?那就是我爹的东西。当年你们想从我手里要回去，凭的是你们自己的手艺，如今我把它要回来，凭的也是我自己的手艺,?有何不对？”
林淡把金刀放在一边，翻开严家菜谱看了看，眉梢不禁挑高。这菜谱被严朗晴拆分成两个部分，林宝田的下半部还给了林淡，上半部理当只剩六十页，但现在，这本菜谱却比未拆分之前还要厚，可见严朗晴这些年很是发愤图强，研制了不少新菜色，为严家菜谱增添了新的光辉。
皇帝看了严朗晴一眼，颔首道：“的确不过分。你说吧，你想怎么比？”
林淡不疾不徐道：“这次比试，我们用同样的食材做同样的菜，不多，一道即可。”
“捆起来送去慎刑司！”几名侍卫不由分说把人绑了，拖拖拽拽地带去审讯。
“犯没犯事你们自己不知道吗？”几名侍卫把他们的嘴巴堵上，粗鲁地拖走。
“怎么回事？”汤九挤开人群，拧眉询问。他和众人一样，每天早上雷打不动，必要来店里吃一碗面，否则一整天都没精神。
“有人来砸店、放火？”汤九脸色黑沉地追问，“林淡伤着没有，你知道她现在在哪儿吗？”
煨得烂熟ງ的乌参包裹着滑嫩而又酱香浓郁的虾籽，入喉鲜甜、咸香，回味无穷。酱酿的馅料也可以根据客人的要求进行调整，换成更有嚼劲的乌鱼子，或是直接取用新鲜的鱼子，都是可以的。只这一盘菜，稍稍变一变烹饪方法和馅料，就能出三种甚至更多种口味，叫客人如何不满意？所以那葱扒大乌参也没能溅出多少浪花来，推出的第二天就完全被桥园饭庄的酱酿大乌ไ参抢了风头。
她把剁碎的猪肉浸泡在葱姜水里，这葱姜水必须用肉质鲜黄的老姜和带胡须的青葱压榨而成，否则ท味道不够重，掩不住猪肉的腥臊味。为了让丸ฤ子更鲜嫩，她又把剁碎的鱼蓉拌进去，这样还可增加黏性，使之ใ不易变形，末了把猪大骨敲碎，取出里面的骨髓汇入肉沫，使之完全融合，然后揉捏成型。三道程序下来，这丸子已๐鲜ຒ香十足，味美多汁，既ຂ可油炸、红焖，也可清汤吊煮，怎么做口感都是那ว么软糯嫩滑，咬一口竟似咬住了凝固的琼浆玉液一般，满嘴都是浓浓的肉汁。
“抱歉侯爷，这杨林肥我只酿了一坛，肉也只有一块，如今都被您吃了。”林淡无奈摆手。
“回侯爷，我是厨子，不是酿酒师，我酿酒只是因为兴趣，不是专门拿出去卖的。”林淡不卑不亢地答道。
“客官您里面请，”小竹笑嘻嘻地迎上去，然后惊讶道：“咦，您不是昨天那位……”
林淡百忙之中抬起头来，虽已认出秦二娘，目中ณ却满是温柔笑意，“好嘞，听您的口音大约是从黔州来的？这卤味我给您用煳ใ辣椒、木姜子油、蒜蓉水拌一拌如何？”在外游历多年，她比任何人都明白和气生财的道理。
“你们又收了严å朗晴的食盒？我告诉过你们多少次，无论她说什么都不要让她进来，更不要收她的东西，你们把我的话当耳旁风吗？”汤九愉悦的表情立刻被烦躁取代。
正所谓“拿人手短，吃人嘴软”，赵六几个ฐ经常吃严朗晴送来的美食，少不得替她说几句好话：“头儿，您就从了严御厨吧。您那ว么爱吃，嘴巴还刁，若是不娶严御厨，您还想娶ດ谁？连贵妃娘娘不也同意你们的婚事了吗？我们想娶严御厨还高攀不上呢，手艺这么好的媳妇，您打着灯笼都找不到第二个，矫情啥啊，赶紧上门提亲去！”
林淡把鲍鱼取出来，继续解说：“活鲍的口感比不上干鲍，不够弹牙，但我有一个方法能用活鲍做出干鲍的滋味儿，那就是糖水处理法，先把活鲍放在冰块里冷冻定型，然后用糖水浸ฤ泡，泡过的鲍鱼很容易就能刷掉外层的黑膜。”
“刷干净的活鲍带壳煮制，完了去壳取肉，等待入菜。用这种方法烧制的活鲍，口感软糯、弹牙，几乎可以媲美干鲍。我现在做的这道菜就是红烧活鲍，调入适量细盐、白糖、料é酒、高汤，用小火煨片刻，最后下老抽调成亮红色，大火勾芡收汁。好了，我捞一个ฐ给你们尝尝。”
男子转念一想就知道她在笑些什么เ，幽深的眸子不禁泄出几丝柔光。连互通姓名都能联想到菜品上，林淡真是“三句话不离本行”。
“我这吊汤的手艺是跟北边一位老师傅学的，他虽然不是御厨，但做菜的功夫简直炉火纯青，我跟他学了三年也只学到一点皮毛。清汤要用小火吊，奶汤要用大火冲，你添柴的时候可得注意着点。”林淡说话十分谦虚，但吊汤的手法却极为老道，汆、煮ุ、扫、吊，动作行云流水。
俊伟男子默默跟随在她身后，看着她的目光复杂无比。
王大娘这间小店从门可罗雀到客似云来，也不过三天而已。三天后，林淡离开了，王大娘自己钻研了一些新口味拿出来卖，反响也很不错。久而久之ใ，破败草棚变成了坚固土屋，又过几年改建成一排木头房子，最后竟发展成一座专卖豆花的饭馆，可谓远近驰名。而王大娘那位儿媳妇被挤兑得没生意可做，
着脸回来磕头认错，却被赶出去，变成十里八乡的笑话。“没了，娘的，又没了，少喝一点你们会死吗？”大胡子找不见酒水，只能拿醉死过去的土匪出气，忽然想到这酒是林掌柜酿的，连忙转头去看对方，一双铜铃大的眼珠子比火把还要灼亮。
大胡子灼亮的眼睛瞬间熄灭，随手便把大瓮举起来，用力晃了晃，然后惊喜道：“里面还有薄薄的一层酒液，快快快，快给我拿一个空坛子过来！”
“林淡，”男ç修顾不上鲜血淋漓的腹部，紧紧握住林淡的剑尖，哀求道，“别走。”
想到这里，林淡连手里的剑也不要了，随手往边上一扔便朝断ษ裂的升天梯飞去。男修急忙去追，却因伤势太重慢了一步，只见天空破开一个ฐ大洞，将林淡与劫雷一口吞下，待他追到天边时已๐经什么都没有了，劫云、劫雷、电光、佳人，都似泡沫一般消散得一干二净。
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这边厢，林淡已经回到三岔口胡同，刚ธ下马车就见几名青壮年男子大喜过望地迎上来：“林掌柜，您终于回来了！您准备什么时候开店？”
“不开店了，我不日便会离开京城。”林淡淡淡摆手。
几名男ç子露出如丧考妣的表情，还想再劝，却见一名太监领着一群侍卫浩浩荡荡地走过来，扬声道：“您是林淡林大厨吧？您今日赢了比赛，皇上赐您一块牌匾，您收着吧。”
林淡这才发现站在他身后的两名侍卫抬着一块用绸缎包裹的方匾，掀开绸缎后，上面用金漆写着六个龙飞凤舞的大字——金刀御厨传人，还盖了皇帝ຓ的私印。
只可惜现在这几个字，林淡早已๐经不稀罕了，但她依然接了牌匾，用红包打发走太监和侍卫，关上店门默默收拾东西去了。站在门外的几名男子彻底傻眼了，怔愣半晌才道：“我的乖乖，林掌柜竟然是金刀御厨的传人，了不得啊！咱们每天吃的可是御膳！”
“别他娘的做梦了！没听见吗，林掌柜不准备在这儿开店了！人家是金刀御厨传人，要开店也是去西城，谁耐烦给咱们煮两个铜板才卖一碗的面？”另几名男子满心都是懊悔。若是早知道林掌柜是御厨传人，他们就不会如此不珍惜她的厨艺。如今想来，林掌柜的手艺和人品都是绝佳的，她能在南城开店，何尝不是南城人的福气？只可惜他们不懂得惜福。
林淡收拾好行李就直接出了京城，还未抵达家门就见齐氏站在路口引颈่眺望，脸上满是担忧之色。她从未想过女儿会赢，只盼她能平安回来。于是，当林淡扯开绸布，将菜谱和金刀亮给她时，她睁大眼睛，捂住嘴巴，好半天回不过神。
“这，这是什么เ？”她不敢置信地问。
林淡把两样东西递过去，轻笑道：“娘，我把爹的东西赢回来了，您收好。”
“赢，赢了？你真的赢了？”齐氏不断抚摸金刀和菜谱，渐渐笑开了怀，少顷又嚎啕大哭起来。这些年，女儿走南闯北、漂泊不定，受了太多太多的难，吃了太多太多的苦，她心疼啊！
林淡抱住齐氏轻轻拍抚，嗓音十分平静，“娘，此间事了，咱们去别的地方转转吧。外面天地辽阔，还有很多美食等着咱们呢。”
齐氏呜咽点头，眼里荡漾着欢喜的光芒。
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这年头出门一趟很不容易，得筹备许多物资，规划好路线，弄来路引，不是说走就能走的。林淡在京郊又待了月余，眼看一切准备就绪，可以出发，京城却传来一个ฐ噩耗——永定侯府因勾结外贼被查抄，汤贵妃也被打入冷宫不得翻身，恐有灭族之祸。
眼看局势大变，再不走可能会受牵连，林淡反而留แ了下来，只把齐氏远远送走，然后派遣小厮去城里打探消息。事态发展得非常迅猛，不过三天功夫，罪名就已落定，永定侯府的女眷被流放三千里，男人全都判了斩首。
又过几天，更坏的消息传来，永定侯府的六十八名女眷不堪受辱，全都吊死在梁上，包括冷宫中的汤贵妃。皇帝对此十分震怒，等不到秋后便要问斩汤九几人，仿佛十分急迫。斩首这天，林淡带着一个巨大的食盒，匆匆赶到เ法场为汤九送行。