这样公平吗？皇帝摇摇头，竟然朗笑起来，“公平，这样再公平不过！来人，把两桶粽子搬去西城门，由侍卫分发给入城者，每个入城者在品尝过后只准挑选一个，不准多拿。”如此，他们就只能拿自己最喜欢的那一个ฐ。
看见皇帝兴致盎然的表情，汤九终于松了一口气，再去看神态轻松的林淡，目光变得十分灼热，然后微微笑了。他又一次白操心了，林淡总是能从容面对任何绝境，然后凭借自己的坚持与聪慧走出一条生路。
林淡对门外的响动恍若未觉,?只管收拾东西，秦二娘却啐了一口，蔑笑道：“就不开门，急死他们！平时吃了店里那么多好东西，等人家闹事的时候却没有一个人去帮忙，一群忘恩负义的畜生！”
所以她才会以十两银子的低价把店面兑给秦二娘，还送了她一张酿酒的方子和几道下酒菜的菜谱。妓馆不是吃饭的地方，但酒水和下酒菜却少不了，这些足够还人情了。
裘小厨子以前还觉得这个传言有些夸张，但现在，得知那厨子就是林淡的父亲，他忽然就理解永定侯了。林淡的厨艺已如此超凡，作为师傅，林宝田的厨艺又是何等的出神入化？
老掌柜顿ู时吓得面无人色。没了林淡，这桥园饭庄的生意可该怎么做下去？
林老二心里火急火燎的，恨不得拿上一把刀，将桥园饭庄的新厨子给宰了。
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不等男子露出恼怒的表情，林淡已抬起头来，仔细看了看那位脸色苍白的小姑娘，继续道：“况且我看这位小姐一直捂着胸口，似乎ๆ有些头晕欲吐之感，应是适应不了水路晕船了吧？犯恶心的时候可不能吃这些油腻的东西，我另外为小姐做一些爽口的吃食可好？”
男子想到妹妹将来的宿命，心中ณ一阵怜惜，又哪里会反驳她的话，于是点头同意了，转过身才发现汤九也在，不由讶然：“汤世子，您也来这家菜馆吃饭？这可真是巧了。”
“本侯可不是来听你们叙旧的。林掌柜，这千日酒你是卖还是不卖？”威แ远侯温和的嗓音已完全被冷沉取代。他的几名侍卫齐齐把手按在刀柄上，仿佛下一瞬便会暴起。
林淡却还是那ว副云淡风轻的模样，拱手道：“侯爷莫恼，您可曾听过蓬芽？”
“好香，给我加一点这种臊子行吗。”汤九眼巴巴地看着林淡。
“多收五文钱也使得。”汤九深深看她一眼，末了把新加的臊子拌入面条里，吸了一大口，眼睛立刻就亮了。只用一块半斤重的卤肉，却能把一大锅素菜丁炒制出如此浓烈的肉香味，林淡的手艺实在是太好了些。
“未时饭点都已๐经过了！”
“算了算了，过了饭点也无所谓，大不了本王把午饭推迟。未时是吧，本王明天还来！”诚亲王拎着一个食盒，腆着肚子走了，其余食客竖起耳朵偷听两人说话，都划算着明天未时再来。好吃的东西值得等待，晚点就晚点吧。
别看林淡说得容易，实则做起来很难。光是把鱼肉切片再改成丝，就已经很考验刀功，更别提后面的挂糊和油炸，调味反而成了最简单的程序。油炸的时候，厨师的双手要牢牢捏着鱼头和鱼尾，并紧紧ู贴着沸腾的油面，使丝状的鱼肉全部浸泡在热油里炸透、炸定型，这种高温能把人手烫掉一层皮，若是没等鱼丝炸好就把整条鱼扔进锅里，这道菜便毁于一旦。
把整条鱼扔进锅里后，她一边交代小厨子一边拿出一口干净的锅，倒上少许菜油：“等鱼炸成金黄色你就捞出来，鱼腹朝下放入盘子，我来调汁。”说话间，锅里的油已经热好，她信手捏碎一个酸橙，一个番柿，用大勺碾成沫，再入白糖、白醋、清水，熬成浓浓的糖醋汁，勾芡后均匀浇淋在蓬松焦脆的鱼丝上，一道金毛狮子鱼就做好了。
为了养家糊口，林淡在学艺的同时不得不做些小生意，久而久之便建立起一支商队，专门倒卖干货，把沿海的海ร产带去内陆，又把内陆的山珍带去海边，一来一往赚得也挺多。
掌柜对食材的好坏不太了解，只得把大厨叫来。这位大厨刚满二十，长相白净俊秀，看着还很稚嫩。他手艺虽然不行，眼力却极佳，肯定道：“鲍鱼都是双头鲍，燕窝都是雨季初盏官燕，鱼翅有海虎翅、群翅、天九翅，皆为佳品……木耳不是普通木耳，是从悬崖峭壁上采摘的岩耳，堪称山珍中的魁首，都是好食材，不作假。”
“那好，娘这就去收拾东西，外面那些鸡鸭娘已经养了两个多月，你们要吃就随便抓。”齐氏转身回了卧室，林淡挽起袖子说道，“今天中午咱们就吃东安仔鸡和永州血鸭。”
林淡将宰好的鸡鸭放进桶里用滚水烫，这样方便拔毛。俊伟男子站在她身边，垂眸低问：“你和你娘这么些年一直在外漂泊？”
林淡原本只想随便吃两口便主动认输，这样才能让自己้尽快脱身，然后找个地方安安静静消化这突如其来的状况。但真正品尝到两ä盘菜的时候，她的味蕾和大脑竟自动给出了判断。她这才惊异地发现，自己的味觉似乎比寻常人灵敏很多，一点微小的差别都能被她的舌尖放大数倍，而这恰恰是之前的林淡最欠缺的。
白胡子老翁深深看她一眼，提点道，“这就对了，你勾芡的时候没等菜心完全熟透，这使得淀ຖ粉的加热时间被过度延长，容易焦糊发苦，口感也不爽滑。而蟹黄鸡蓉菜心的精髓恰在两ä个词，一是鲜甜，二是爽滑。你这道菜看着像模像样，却到底差ๆ了几分滋味。”
林淡合上菜谱，徐徐道：“是吗？是你自己研制的，还是听我爹的徒弟跟你说的？若是我没记错，我爹的两ä个徒弟如今都在严家菜馆当大厨。”
“你，你空口无凭，血口喷人！”严守业气得几欲吐血，当事人严朗晴却惨白着一张脸，始终沉默不语。
林淡打开房门，言道：“是不是空口无凭，且等我把真正的万福肉做出来再说。”话落径直去了厨房。
皇帝深深看了严朗晴一眼，这才不紧不慢地跟上，其余几人哪里还坐得住，连忙跑去凑热闹。今日这场比试真是一波未平一波又起，实在是太跌宕起伏、精彩纷呈了！谁能想到必输无疑的林掌柜会在皇权的威压下取得胜利ำ？谁又能想到看似温柔善良的严å御厨，内里竟是这样一个心机深沉、无所不用其极的女人。
林淡是皇帝带来的贵客，她要借厨房，店家哪里敢忤逆，立马把最宽敞的灶台空出来，还为她准备好了食材。她拿起一块豆腐，切成两寸大小的方块，又在其中一面刻了漂亮的万字刀，放入骨肉香浓的奶汤里炖煮，约莫两刻๑钟็后拿出来，用一个炒锅盛一点卤汁，不断加上佐料é，使卤汁收浓，变成浅浅一层酱汁，完了把豆腐块放入酱汁中继续熬煮，却只没入一层皮。
诚亲王提醒道：“你这酱汁放少了，豆腐块没能完全浸入酱汁里，不够入味。”
林淡浅笑道：“王爷有所不知，民女要的就是这个味。”两刻钟后，她把豆腐块一一夹出来，放在碗碟里码放整齐。众人定睛一看，却见豆腐块已经变成一分酱色，九分奶白色，造型十分古怪。
林淡又把豆腐块放入热好的油锅里炸，带酱色的那ว一面炸得焦香四溢，起了一层酥皮，另一面却丝毫不碰油星，依然白嫩白嫩的。这道工序做完，林淡便把豆腐块再入骨汤里炖煮，又入红汤里闷，最后入蒸笼蒸，完了用剁碎的鱼肉、鸡肉、猪肉炒制成粘稠的酱汁，倾倒在蒸熟的豆腐块上，洒一点姜末和香葱提味。
经过肉汤和卤汤反复熬煮的豆腐块早已吸饱各种汤水的精华，变得鲜香无比，由于表层沁了酱色，还炸过一遍，看上去竟与猪皮一模一样，若是不亲眼得见，众人还以为ฦ这是一碗红烧肉，而非豆腐。
皇帝率先夹了一块品尝，眼睛立刻亮起来。无他，这豆腐不仅看着像红烧肉，吃起来也像，却没有肉的油腻，反倒满是肉的浓郁、软糯与醇厚。
林淡徐徐解说：“我娘爱吃肉，却怕胖，我爹就想着给她研制一道怎么吃也吃不胖的菜，于是这道万福肉就应运而生。它既吸取了肉菜之ใ所长，又摒弃了肉菜之ใ所短，不肥不腻，软糯香醇，入口即化。这道菜，我爹跟我说过，也跟他的两个徒弟说过，却未曾记入严家菜谱，且那时也不敢叫万福肉，而是叫万字肉，盖因万字刀线条繁复，唯有刻了万字，豆腐才能入味。严御厨，你恐怕是从我爹的两ä个徒弟那里得来菜谱，却始终无法把豆腐做出肉味，这才直接选用猪肉来做菜吧？这道再寻常不过的素า菜荤做，到了你的嘴里，竟就成了专门为皇上祝寿才研制ๆ出来的万福肉。严御厨，你揣摩上意的心思真是格外奇巧ู，若能全都用在厨艺上，又何至于今天输给我？”
没有十足的经验和刻苦的钻研，哪怕得到一张菜谱，寻常人也很难把菜还原，因为ฦ你不知道怎么处理食材，怎么เ掌控火候，怎么เ调配佐料的分量，食材没处理好，火候差一点点，调料少了一些，这道菜就完全变味了。
严å朗晴的确像林淡说的那样，拿到菜方แ也无法把豆腐做出肉味，于是只能拿肉直接做。她不是不想研制自己的菜，但她当年被侯爷赶出去，正是最彷徨的时候。她太想闯出一片天地，太想在京城立足，太想证明自己，于是一不小心走了岔路。
看见皇帝略带审视和质疑ທ的目光，她勉强挺直的腰背终于慢慢塌陷下去。这一次她输了，输得彻头彻尾、身败名裂！