店小二答应一声后急急忙忙去了，片刻后回转，语带惊奇：“果真出了一道新菜，叫神仙无骨鱼，一整条鱼都没有骨头，用奶白奶白的浓汤烩的稠稠的，口感又鲜又甜，入口即化。我看见永定侯府的老夫人带着她家的嫡长孙也在，长孙公子从来不吃鱼，嫌有刺，今天却吃得嗷嗷的，直嚷着再来一条。店里的生意都快火爆了，里面的食客舍不得出来，外面的食客排着长队等，他家的老掌柜就让伙计在门口放了许多长凳供客人歇息，又请了说书的在街口说书，里面吃、外面笑，可热闹了。我好不容易才挤进去，鞋都掉了一只。”
“赔个屁，滚蛋！”林老二脸红脖ๆ子粗地吼了一声，只觉得肺都要气炸了。我们做乌参，你也做乌参；我们做丸子，你也做丸ฤ子；我们煮无骨鱼，你也煮无骨鱼，还次次做得比我们地道，这摆明了是想砸烂严家菜馆的招牌！严朗晴也是个废物，堂堂御厨却连人家一个民间厨子都比不上，这些年吃干饭的吗？
她不知道男子是谁，但秦二娘知道，连忙摆手道：“没关系,ไ?没关系,?我这盘肉给他吧，我不吃了。”话落擦了擦额角的冷汗，表情十分惶恐。若是没看错的话，这兄妹二人应该是滇黔王的嫡子嫡女。滇黔王是大楚国唯一的异姓王,ไ?常年驻守滇黔高原，手里握有八十万大军，是连皇帝ຓ都要忌惮三分的人。
男子眉头舒展，似乎ๆ很满意秦二娘的识相，林淡却道：“凡事总要讲究一个先来后到。二娘已等了一早上，这盘卤肉理当是她的。”
汤九身体一僵，连忙解释：“林淡你听我说，我原本早ຉ就打算告诉你……”
汤九忽然就哑了，讷讷道：“好，我们都很好。”林淡并未恼怒，他应该松一口气的，却为何心中满是失望？
“您又来了。”林淡笑着摇头，“您谬赞了，想吃什么เ口味的面，我给您做。”
林淡知道汤九是个正宗的吃货，什么口味的吃食都能接受，便煮了一碗打卤面送过去。招呼完第一位食客，她开始炒制臊子，先从卤汁罐里捞出一块煮ุ得烂熟的五花肉，用菜刀切成细细的丁，放进另一口锅里，添了干柴用大火爆香，然后陆续加入豆干丁、笋丁、茭白丁等食材，汇入清水，熬出一锅浓浓的汁。
裘小厨子无法，只好跑出去告罪，说师傅已๐经走了，明天下午才来，而且不会固定在桥园饭庄做菜，得看运气。
“未时来，申时走。”
小厨子一边记录一边在心里担忧，却见林淡开始调制ๆ蛋糊，六个鸡蛋加半斤水淀粉再加四两面粉，汇入适量的水，调和成浓稠的金黄色糊糊，用手一抓便能握住少许，并牵出丝儿来。
在小厨子和老掌柜的惊叹声中，林淡徐徐解说：“当鱼丝全部浸入油中时，你得用力抖三抖，让鱼丝一根根散开，抖完后鱼头下拉，鱼尾稍提，让鱼丝向头部抱拢，呈金毛狮子状，这是造型的关键。鱼下锅后，油温会降低，降至六成热时要改大火，用热油迅炸，这样鱼肉才好定型，这时候就可以松手了，把鱼头鱼尾也炸一下，用漏勺翻个面，继续炸一会儿就能捞出来浇汁。”
“吃过严å家菜再来吃这家的菜，口味就差了一两个档次，难怪留不住回头客。”林淡放下筷子感叹。
林淡被逗笑了，微微勾了勾唇，与那店小二搭起话：“你家饭馆要不要干货，都是我从南洋带来的上品，有鲍鱼、燕窝、海参、瑶柱等等。山珍我这里也有，种类还很多，可长期提供稳定货源。”
“娘，您把东西收拾收拾，咱们在这里歇几天，稍后便回京城。”林淡拿起葫芦瓢给大伙儿舀水喝。
“回，当然要回。”林淡语气淡淡，神情却极坚定。她曾发过誓，定要帮原主把林家顶起来，也要帮林宝田洗刷名誉，如何能ม不兑现？经过十年游历，这里已成了她的家国，原主的人生亦是她的人生，那么เ原主的责任自然也是她的责任。
之前的林淡已经尝了一口自己做的菜，却并未服输，说“不服输”也不贴切，应该说她根本尝不出自己的菜肴差在哪里，欠缺了什么味道，而认为她已经输了的少年对此很是不满。
这两盘菜均为蟹黄鸡蓉菜心，看上去只是几片煮熟的白菜叶子，要想做好却颇费功力。厨艺一道正是如此，越简单的菜色做起来反而越难。
汤九面沉如水地离开三岔口胡同，心里比任何人都要难受。不用猜也知道，来砸店、烧店的，必是严家人无疑，只要一想到เ他们那些下作的手段，他心里就涌上一股难言的厌恶，另一方面却又对林淡的默然离去感到十分伤心，甚至隐隐有一点愤怒。
他无数次地对她说过，遇见麻烦可以来找自己，但她依然像十年前那样，无论受多大的委屈都一肩扛下。她仿佛不需要任何人，就这样孤单又倔强地活在世上。
汤九压下心中的隐痛与怜惜，大步朝南城衙门走去。官府不管是吗？那好，他亲自来管，谁砸的店、烧的店，谁他妈的就把一双手交出来！
汤九走后，威远侯也来了，问清楚情况，丰润许多的面庞竟浮出一丝狞笑，“有人烧了林掌柜的店，逼她关张？好好好，好得很！”话落甩袖而去。又过片刻，滇黔郡王也来了，无奈地叹息道：“我还说今儿给妹妹打包一些滇黔特有的点心回去，这下得食言了。林掌柜不会被逼得再也不敢开店了吧？这可怎生是好！”
几辆华贵的马车静静地来又静静地走，回去之后均派人去寻找林掌柜的下落，顺便查一查她当年那些事，这一查就查到了严å家人头上。
严守业全当林淡还是当年那个无依无靠的小可怜，甫一出手就能打得她落花流水，心中自是非常得意。你帮着桥园饭庄抢我的生意又能ม如何？你厨艺今非昔比又能如何？我便夺了你的招牌菜，然后再斩草除根，好叫你下黄泉去与林宝田作伴！
虽然那场大火没能把林淡烧死，毁了严守业一天的好心情，但得知她们母女俩吓破了胆，连夜离开了京城，他也不吝啬给那些小混混一点辛苦费。
“回去之后给我盯着三岔口胡同，她们一家若是再回来，你们就继续烧，烧死了算我的。衙门那里你们不用担心，我已经让人打点好了，他们不会管。”严守业把一锭银子递过去，几个南城来的小混混连忙接住，千恩万谢地走了。
“今天店里的生意如何？”他转过头去问林老二。
“威远侯带了几十个亲兵来店里喝酒，把一楼的座位都占满了。二楼ä也满了十之七八，生意很是兴隆。”林老二得意洋洋地说道。
“威远侯来了？快去把店里最好的酒送过去！”严守业思忖片刻，改口道，“不了，我亲自过去招呼贵客，把酒给我。”话落抱起一坛酒往前堂走，毕恭毕敬、诚惶诚恐地来到威远侯跟前，谄媚道：“侯爷，这是小女亲手酿的梨花酒，春日喝最是爽口，您尝尝？”
他对严朗晴的手艺十分自信，料准了威远侯会满意。以往他不是没往侯府送过酒水，却连大门都进不去，好不容易把威远侯盼来，怎么เ能不好好巴结？只要喝了这坛酒，他们菜馆就会多一个大靠山。
“你女儿是严朗晴？”威远侯确认一句。
“没错，严朗晴正是小女，如今在宫里当御厨。”严守业无不骄傲地说道。
威แ远侯指着自己้的空酒杯，似笑非笑地道：“那便满上吧。”
严守业连忙给对方倒酒，然后眼巴巴地等着回馈，却没料威แ远侯竟猛然举ะ起酒碗，狠狠砸破他的脑袋，高声叱骂：“操你娘，竟敢拿兑了水的假酒来忽悠本侯！小的们，给我砸了这家黑店！”
“是！”早已蠢蠢欲动的亲兵立刻抽出腰间佩刀，把一楼的桌椅、门窗、柜台，全都砍得粉碎。二楼的客人惶惶不安，却又不敢下去，只能ม站在围栏边往下看。过了大约两ä刻钟，原本奢华的店面已是一片狼藉，严守业浑身是血地躺在地上呻吟，却无人敢去救助。
威远侯还觉得不够解气，逮着他狠狠踹了几脚，冷笑道：“本侯这辈子最恨卖假酒的人，今日没直接宰了你算你好命，快些回去烧香拜佛吧！”他一走，楼上的食客也都陆续走了，门外却还围着许多人，伸长脖子想看热闹。
林老二这才跑出来搀扶严守业，看见满地狼藉，又想到今天的损失，心里像刀剐一般疼。
然而这还没完，不等大夫赶到店里帮严守业包扎伤口，滇黔郡王的管家又来了，怀里抱着一条死狗，说是吃了严家菜馆打包外送的蘑菇汤，竟给吃死了，一定要拉他们去见官。你想想，这蘑菇汤本是买给他们家小姐吃的，小姐没有胃口才喂给狗。若是真让小姐吃了，这会儿死的会是谁？他们家小姐可是要入宫当娘娘的，这么大的事，能不报官？
那管家看也不看破败的前堂，只管让几个身强体壮的仆役把严å守业架走，果真敲响了衙门前的鸣冤鼓。这一早ຉ上又是假酒又是毒汤，还都闹得这般大，严家菜馆的口碑算是彻底完蛋了。哪怕严å朗晴再得宠，皇上还能为了她一个小小御厨去申斥威远侯和滇黔郡王？还能向全京城的百姓澄清流言？不可能的！
林老二抱头蹲坐在店门口，颇有些欲哭无泪。