听他这样淡淡的语气，没有过于伤心，也没有过于悲痛，死气沉沉，杏遥不由心悸，随即地改了口：“我知道……你在这之中ณ也难做。只是小姐她……”
“多谢。”他涩然一笑，“往后麻烦你照顾ุ她了。”
南下回来之后，一路上倒是听了不少闲言碎语，起初他还没当回事。在小姐身边安插侍卫，会惹人非议也是在他预ไ料之中。特地让江城过去，一则是他功夫好，二则是他形貌清俊，这样的人，姑娘家定然不会对他设防的。
“大人误会了。”不欲让严涛起疑，他当下否认，“属下近来身上不适，担心会有负大人所托。”
明家人口简单，明见书膝下只有这么一个儿子，又是叶夫人所出，从小捧在手心里养大的。住在江南的时候人才五六岁，街头巷尾都传他是百年难得一遇的神童，出口成章，才思敏捷。
明英是叶夫人一手栽培的，那好面子的臭脾ຆ性简直一脉相承。不仅如此，心气儿还特别高，庶出的她和明绣，在他眼里永远是上不得台面的，小时候连说一句话都嫌多余，如今过了这几年，也不知多读了点圣贤书有没有好转一些。
“小姐，要推掉么？”
倒真想她赶紧嫁了，能有个气焰嚣张的新郎官把她好好管一管，天天不着急选夫招婿，尽往自己这儿来找麻烦。
“哎哟，您就别装ณ了，眼下就咱们俩，至于跟我还遮遮掩掩么？”杏遥啧了一声，拿手推她，“别以为我不知道，我和嬷嬷回房睡下之ใ后，你们俩肯定在房里偷偷摸摸上了吧？”
闻言她倒是吃了一惊：“真的假的？都这么久了，我还以为你们早就*上了呢。”
店中刚刚进了一批货，赵良玉忙着验收，她就在偏厅内坐着吃凉茶。高小婉得到消息就哒哒哒跑了过来，这丫头今年就九岁了，个头冲得老高，已经到เ江城腰部的位置。许久没看到เ他，高小婉甚是欣喜，欢欢喜喜地抱着他胳膊摇晃：“哥哥，我想要个ฐ风车。”
江城：“……”
江城微微一怔，料想她大约是对乔清池的事耿耿于怀，所以才无端问自己้这个，于是随口回答：“没有。”
他想了想，如实道：“有过。”
她往后望了望：“乔清池呢？你……没杀他吧？”
人还活着，听到他这么说，明霜长长叹了口气。
野山参熬的汤，鲜虽鲜ຒ却带了点苦。明霜放下碗，忽而怅然地望向窗外，“遥遥，我……”
“诶？”杏遥听得不是很明白，“您说什么？”
深山里什么都有，春天又是万物复苏的季节，他真说不太准。
“诶——”明霜一把揪住他，“你走远了，我怎么办……”
乔清池闻言即刻转过身，折扇一收朝她走来，含笑道：“还以为你不来了。”
“我的身手不担心这个。”他俯身下去撩她的头发，“往后我收敛些，但今日是你生辰，必须得来。”
“我只是觉得……这亲事来得太突然了，一时间不知怎么是好。”
“好。”
故事说到最后，山精被道士捉到เ，正就地正法，千钧一发之际，和尚突然出现，出手救了它。山精逃回山里，从此杳无音信。
还是没醒……
明霜不由奇怪：“还没到เ么？”两条街不至于走那么久，换做平时早就该到เ了。
她忙去开窗，这一看倒吓了一跳，四周群山环绕，树林幽静，已然是在城郊。
陈阿元在京城辗转了好几年也没混到主子跟前，总算是运气好来了明家，平时没事给管事打下手跑跑腿。他为人虽然老实勤勉，但可惜太年轻，又怯弱，刘管事一直不愿用他，他只能ม在庖厨、马房和几个有脸面的下人房里来回走动。
三小姐脾气大，先是说要他赔，他把兜里的钱抖出来，她又看不上，一脚踹到雪里让他跪到天明，否则就得原价赔。
很快明绣便推门大步流星跨进来：“冷死了，有热酒么？”
丫ฑ鬟们从她手里接过梅花，忙又去端茶倒酒。杏遥把汤婆子换了个热的，两手捧着明霜的脸给她焐热。
“小姐，别熬了，早ຉ点歇下吧。”姚嬷嬷给她倒茶。明霜摆手推开，“还不困，我要守到明天，嬷嬷睡去吧。”
明霜放下火钳子，摇头笑了笑，兀自转着轮椅往外走。
眼看这局面已经完全没自己什么事儿了，明霜悄悄从他俩身边挪开，赌桌上气氛热火朝天，半个ฐ时辰下来，乔清池和江城仍旧是比得不相上下。
“这都是赌钱害的。”明霜深以为然，语重心长道，“遥遥看见了吧，男人一旦沾上赌就没得救了，往后眼睛可要擦亮些，千万别嫁个赌徒才好。”
宜春郡主却感到很失望，噘着嘴走过来，颇觉不甘：“想不到เ还是你家的侍卫更胜一筹，哎，我输得心服口服，这回踢馆子可算丢â人了。”
这句客套话虽一听就知道是假的，宜春郡主还是觉得很受安慰，遂把比武的事放到了一边，高高兴兴地和她下了几盘棋，直到晚上开席，她才恋恋不舍地离开。
“暂时还没有，这种事也强求不来，就看几时有缘分，也算是造化了。”
“相貌挺好。”叶夫人微微一笑，“性子也不错，知书达理的，是个很文静的姑娘。”
夜风清冷，窗外的树枝缓缓摇曳。
姚嬷嬷在屋子里来回走了几趟：“北方冷，姑娘没来过，怕是受不住。这样下去可不行……”她一拍手，拉着未晚，“走，去叫大夫。”
“三小姐，不要逼人太甚。”
被他那眼神看得背脊发凉，明绣不自觉咽了口唾沫，“大、大胆！你是什么身份？区区侍卫，竟敢对我无礼ึ！”
一大早ຉ急匆匆出去，这会子回来冷着一张脸，想都不用想，定是外头铺子出了什么事，姚嬷嬷眸色探究地朝杏遥看去，后者只不住对她摇头，不敢吱声。
明霜揪着绣帕，越想越觉得毫无头绪，索性趴在桌子上，讷讷地看雨水溅到窗边。
叶夫人眉梢立时扬起。
“嗯……有道理！”叶夫人噙着茶水，很是赞同地点了点头。
“真可爱。”明霜抱着她，继续循循善诱地问道，“那姐姐好看呢，还是哥哥好看呢？”
“老叫我做什么？我又不是听不见……小婉接着说。”她眸子里狡黠的笑意，在旁瞧着像是在调唆教坏小孩子似的，杏遥不由扶额。
“真是什么人养什么样的女儿。”宜春郡主不以为ฦ然地摇了摇头，“凭她也想做世子妃？做梦去吧。”
“嫁出去？你以为ฦ王府就轻松了？不过是一个坑里跳另一个坑里罢了。”
她本就气恼着，这会一听，当即冷笑：“怎么，你们严府里的侍卫就能带刀提剑，咱们从外面来的就不行了？严家好大的气派，这是要赶客么เ？”
那人有些尴尬：“属下并非这个意思，只是考虑到各位小姐夫人千金之ใ躯，怕有什么เ闪失……”
她奇道：“你们不是严家的护卫么เ，我们的安危难道不该由你们来保障？这和我的侍卫带不带兵刃有何干系？莫非他带刀进去了，我的死活你们就不管了？”
“这……”这小姐牙尖嘴利ำ，说起话来完全无力反驳，那侍卫左ุ右为难，两人正急得不知所措，蓦地听得一人问“出什么事了？”，声音何其熟悉，登时便如见救星。
“侍卫长！”
江城余光早在这边停了许久，知道她被守门的几人拦住，却又不敢轻易上前——她恼他恼得厉害，担心在她面前晃久ื了，她会更加不待见他。
饶是想多看她几眼，又怕惹她不快，一直等到เ现在，才觉得或许可以出声了。
立在门边的两个侍卫解释：“这位小姐的侍卫不愿卸兵刃，老爷说了，今天来的都是贵人，怕出什么岔子，您看……”
原来她有新的侍卫了。
江城闻言朝旁边的钟新看去，对方身形不矮，差不多和他持平，吐息沉稳，一双手臂颇为有力。
着实没想到这么快她就找到人顶替自己้的位置。
此刻也说不出是什么滋味，心上的刀口划得太多，已然感觉不到疼痛。
他狠狠咬了咬牙让自己平静下来。
对她隐瞒那么久，又做了那样多的事，他知道自己้伤她极深，根本没有资格吃味，然而看到她身边所站之人再不是自己，心中终究是难受至极。
江城垂眸看向明霜，略一施礼，随后冲那两人颔首：“放他们进去。”
俩侍卫微愣：“这不大好吧，要是老爷怪罪……”
“无妨，大人若是怪罪，我自有说法。”
两人应了声是，各自闪开道来不再阻拦。
他站在跟前，离得太近，明霜连他衫子上的纹饰都能瞧得一清二楚。她心跳得很快，不想见他，偏偏又要和他搭话，脑子里嗡嗡乱ກ响一片木然，也没抬眼便对杏遥吩咐道：“还不走？”
“诶。”杏遥讷讷点头，赶紧伸手来推她。
路过江城身边的时候，钟新很有礼貌的停下来对他颔了颔首，后者波澜不惊地看了他一眼，明明极随意的一个目光却莫名让钟新า打了个寒噤，他咽了口唾沫，一时也顾不得许多，加快脚步撤了。