叶夫人笑吟吟地望着她：“你也老大不小了，锦儿嫁了之后，家里都担心你的亲事，正不知该如何料é理。”
“这回乔三公子救了你，你又在他府上住了好些天，尽管是出于照顾病人的考虑，可到底于理不合，那外面早有人议论了，本来我就有几分打算。”叶夫人握住她的手，“今天乔家婶子找上门来，说是要提亲，我和你爹爹都很高兴。但是想着这是你自己้的人生大事，所以特来问问你的意思。”
“道家讲，人有三魂七魄，若是少了一个ฐ活着都不得安生。”老妇说得煞ย有介事，“姑娘说不定是受了什么惊吓或是什么重创，让魂魄脱离了躯体，这才半天不醒的。”
“爷别不信，我是过来人，这些民间偏方比您清楚。”她啧啧两声，“当年我媳妇儿就是因为ฦ这个，五天五夜没醒过来，险些送了命。幸好我儿子去问了那个游方道士，彻夜在她耳边说故事才把人叫醒的。这在西北那边叫做‘喊魂’，管用得很！”
从小门出来，果然那外面有一架黑漆平头车，杏遥和几个婆子扶她上去，正要登车，杏遥又回头迟疑了一下，“要不要叫江侍卫一起？”
“诶。”
“好好的，为什么让你跪在那儿？”
她轻叹，“不过是个ฐ茶杯子，也犯得着发这么เ大脾气么？”
“你也知道是来巴结你的。”明霜不动声色地笑了笑，“没了爹爹，你觉得他们会争相恐后的供着你么？”
“三小姐，您的花。”
她应了一声出去，半晌又一个人折返回来。
“江侍卫说，小姐闺房他不便进，在外面守岁也是一样。”
“好。”对方举了举ะ骰盅，扬眉一笑，“开局。”
“啪”的一声，骰盅同时落下，乔๒清池打开盖子，微笑道：“满园春。”
“你就这么想留在明家？”他边躲闪边出声，欲扰乱ກ他心神。
“她应该许了你不少好处吧？”
此时前院堂屋中已经开席了，来贺寿的客人分两ä拨，一拨是朝堂上的同僚，和明见书一块儿谈谈家国大事；一拨则是女眷，跟着叶夫人吃茶聊天，气氛相对和谐。
“绣儿这丫头是年前及笄的吧？瞧着是水灵，不过人太浮ด躁了些。”
明锦要成亲，明霜作为妹妹的自然要出点贺礼表示表示。
“那你可要好生收着。”明霜一面穿针线，一面打趣，“往后就没这个机会了。”
“小姐，事情有些不好。”
“三小姐不知怎么的和江侍卫起了争执，硬说是他偷了东西，这会儿在厅里闹呢，又哭又喊，非得把人腿打折了才肯罢休。”
不多时，赵良玉去而复返，唯唯诺诺地站在她跟前，一副欲言又止的模样。
“方才……”他打量她神色，“张老板叫人传信过来，说他那儿正好有二十几匹缎子，问小姐您要不要买。”
“小姐。”一直守在滴水檐下的江城疾步走来，谨慎地打量着她的表情……看上去似乎还好？
“瞧这话说的，小姐我去的是龙潭还是虎穴，能把你吓成这样？”她笑着伸出手指来戳了戳自己太阳穴的位置，“都出汗了。”
“小江和高家是故交么？”
“哦。”她慢条斯理地应了，垂首拿了糖果给高小婉吃，忽然好奇，“小婉为什么怕他呀？”明霜拉着她的手指指江城，后者一脸无奈。
明锦赧然微笑：“只要了八字，和那边招呼是打了，还没派人来相看呢。”
明绣正吃果子的手一顿，冷眼瞥着明锦，皮笑肉不笑道：“我这身份哪儿敢有那个ฐ指望？”
此处偏僻，是三教九流汇集之ใ地，也做许多见不得光的营生，因为买卖动则上千，给了官府不少好处，所以衙门也睁一只眼闭一只眼。不过像明霜这样大户人家的小姐，着实不适合来这种地方，可看她神情里满是新鲜，江城好几次把到嘴边的话又咽了回去。
为了不引人注意，江城只好把称呼也改了，抬眼见到她笑靥如花，不怎么的，莫名松了口气，也笑道：“好看。”
明锦和明绣走在前面，江城侧身往后看，杏遥默默推着明霜出来，她脸色很暗淡，瞧不出喜怒。日光洒落半身，她颔首正和他视线对上，于是便堆起笑容，带了些许赧然地朝他笑了两声。
她神色如常，垂首琢磨了一阵，“今天天气这么好，不如逛逛园子吧？老在房里看书也怪闷的。”
“谁说她丢人了？！”
“不好？有什么不好？”明见书抖着手一甩袖，“我明见书的闺女，行得正坐得端，活得清清白白，干干净净，就因为腿疾，莫非便见不得人了？”
一旁调胭脂的未晚赶紧应声走到她跟前。
难得听她嘱咐事儿，未晚两眼发光，点头如捣蒜：“成，成，奴婢一定把事儿办好！”
明锦说话就是喜欢绕弯儿，扯了半盏茶时间她还在寒暄，终于等明霜按耐不住要直截了当问她所为ฦ何事时，她总算开口了。
“怎么？”听她话里有话，明霜笑问，“我有什么非得出去的理由么？”
也许是心怀愧疚，父亲待她一直很好，即便是个ฐ庶出，吃穿用度也已赶上嫡女的则例，还扬言要找个门当户对的青年才俊给她做夫婿。
直到数月前她被接进京来。
“遥遥啊。”她轻叹道，“我是不是哪里待小江不好了？他近来怎么都是这样呢……”
“他一定是生气了。”明霜皱着眉头看那ว匹缎子，“很久之ใ前我也说要给他做衣裳，结果拖到现在，他想必觉得，我说话不算话，总爱捉弄他……”
“有么？”杏遥一面铺床一面回答，“您啊别瞎想了，我觉得没什么不好呀。大约江侍卫这是有意和您疏离的吧，毕竟您要嫁人了，他总不能还像以往似的和您走得那么近，这不是怕给您招来闲话么เ？”
明霜漫应了声，心不在焉的颔首：“……是这样么？”
“别想那些有的没的。”杏遥抖好被子走到她跟前，“就快到您的寿辰了，不如想想要怎么过吧？如今这府里上下没人敢怠慢咱们，今年定不会像上年那般冷清，您想想要玩什么吃什么，老爷绝对满足您的。”
明霜讶然了半晌，笑道：“哎哟，你不提我都要忘了这事了。”
杏遥恨铁不成钢地瞪她一眼：“这么เ大的事儿您都能忘？”要换做三小姐，那ว不早嚷嚷得满城皆知了。
“生辰啊……”她托着腮，“要怎么过好呢？”
江城刚走出门，心下就已经后悔了。
她这几日心情不好，适才难得有兴致，自己不该这般的不领ๆ情，越这样生冷就越发显得不自然了。只是不知为何，一见到她，心绪总是凌乱繁杂，原本想说的并非那样，但到了嘴边却又变了味。
今时今日江城才觉得并自己不如想象中的果断，明明也遇到过比这个更加令他两ä难的抉择，却从不像现在这般左右迟疑。
连他也禁不住纳罕起来。
自己究竟是怎么了……
未晚从房里出来，乐่滋滋地捧了一把钱凑到尚早跟前去，“呐，快看，小姐赏的。”
“这么เ多呀？”
“小姐生辰快到了正琢磨那日的酒菜，她适才问我什么东西好吃，我说了个麻饮鸡皮，她一高兴就抓了把钱给我。”
尚早立在一旁喂雀儿，闻言偏过头，“今年可不比往年了，一定热闹得很。”
“是啊。”
明霜生在初春，三月十三。上一年的生日正遇上她被人推下水所以耽搁了，而今境况大不相同，还未到日子，叶夫人和明见书就各自送了些玩意儿过来，连在侯府的明锦也托人带了一扇紫檀屏风。
杏遥放在屋内左看右看，啧啧赞道：“这屏风还有香味儿，我听人说宫里娘娘的寝殿就用檀香的木插屏风，想来值不少钱吧？”