海瑞的结论和杭州府审判官的结论完全相同。他的理由á是这位妻子和他的丈夫生有二子女，决不会如此忍心。而这位朋友家境并非富有，并且早ຉ已娶妻，假令女人确系谋死亲夫而企图再嫁，也只能成为此人的名小妾。所以从情理而论，谋杀的动机是不能成立的。再则，既属伤天害理的谋杀，参与密谋的人自然是越少越好，又何必牵扯上这位朋友所携带的仆从？
被迫退休回到原籍闲居，对海瑞来说，是种难于忍受的痛苦。这位正直的官员，他毕生精神之所寄，在于按照往圣先贤的训示，以全部ຖ的精力为ฦ国尽忠和为公众服务。现在，他已经面临着事业的终点，就再也没有任何东西足以填补他心灵上的缺陷。
作这样评论的人完全忽略了申时行的性格和他的处世方针。正由á于态度温和，申时行才获得皇帝的信任并建立了亲切的关系。多年来，这位首辅正是巧妙地利用这种关系，促使皇帝的举动接近于文官集团的期望。天子既要使用他人间的绝对权威而又不能掺进他个人的爱憎，这本来就不容易恰到好处，而要申时行采取硬性办法督促，事实上也是无法做到เ的。
立储问题会成为ฦ万历朝中的大难关，申时行在受命册封郑氏为皇贵妃的时候可能就有所预感。他当时位居文臣之ใ首，这隆重的册封仪式自然需要他的参加和领ๆ导。他和定国公徐文壁在御前接受了象征权力的“节”，在礼官乐师的簇拥之中向右顺门进发。主管的宦官在门口恭迎。他们两人以在严å稳重的态度把“节”金印以及制册交付给宦官，然后再由宦官捧入宫中授与贵妃本人。这套安排等于宣告于全国臣民，封妃的典礼既由朝廷中最高的文武官员主ว持，则被封的郑氏已非仅闺房之宠幸而实为国家机构中的个正式成员。连带而及的则是皇贵妃的地位仅次于皇后而在其他妃嫔之上，那么เ来日她的儿子常洵可能ม继承皇位，就不能说是全在廷臣预闻之外了。
皇帝放弃诚意，使申时行至为不安。然而他没有更好的办法，只好自己坚持信心，静待时机的好转。可是无情的时光，究竟还有多少让申时行来安排和等待呢？1587年，即万历十五年的秋天，他作为首辅已四年有半，今后还有四年，他仍为文渊阁的首长。在他不知不觉的用尽了命运为他安排作首辅的全段时间，那么太傅兼太子太师左柱国中极殿大学士申时行即想在文渊阁再多留天，也是不能为时势所容许的了。
张居正的不在人间，使我们这个庞大的帝国失去重心，步伐不稳，最终失足而坠入深渊。它正在慢慢地陷于个“宪法危机”之中。在开始的时候这种危机还令人难于理解，随着岁月的流逝，政事的每下愈况，才真相大白，但是恢复正常步伐的机会却已经去而不复返了。
然而在两ä年之后，即158๖4年，万历就改变态度而籍没了张居正的家。这改变的因素可能有二。其为郑氏的作用，其二为慈圣太后的干预。郑氏在1583年由淑嫔升为德妃，1584๒年又进为贵妃，这几年间已经成为皇帝ຓ生活中的重心。在朝臣的心目中，她不是个安分守己้的妇女，万历的种种重大措施，很难说她未曾与闻，因为对皇帝，在当时没有人比她有更大的影响。也许正是在她的影响之ใ下，皇帝的心肠才陡然变硬。至于慈圣太后家族和张居正之ใ间的嫌隙，已如上文所述。张居正在世之日，武清伯自己曾被申饬，受到监视，对自己的言行不得不十分谨慎检点。等到张居正死，情况就急转直下。三个月之后，武清伯被提升为武清侯，整个朝廷的倾向，由于对张居正的怨毒而转到了对他有利的方面。他如何利用这种有利的形势而向慈圣示意，这同样也非外人能获悉。
第，高拱坚持他在隆庆皇帝ຓ驾崩以前就已看出了冯保的不端并决意把他摈斥。冯保贯卖官鬻爵，但最为不可忍受的是，当1้2年皇太子接见百官时，他竟利用扶持之便，站在宝座旁边不肯退走。百官向皇太子叩头行礼，也等于向阉人冯保叩头行礼。这种做法充分暴露了他的狼子野心。书中接着说，当著者摈斥冯保的行动尚未具体化之前，冯保抢先下了毒手，和张居正同谋，骗得了皇太后的懿ງ旨，把自己逐出朝廷。著者承认，他当时确实说过皇上只有9岁，但并没有任何不敬的话，而只是说新皇帝年轻，怕为宦官所误，有如正德皇帝ຓ14岁登极后的情况样。张冯二人却把他的话故意歪曲，以作为ฦ诬陷的根据。
明代张瀚所著的松窗梦语中，记载了他的家庭以机杼起家。中ณ外治明史的学者，对这段文字多加引用，以说明当时工商业的进步及资本主义的萌芽。其实细阅全文，即知张瀚所叙其祖先夜梦神人授银锭因以购机织布云云，乃ี在于宣扬因果报应及富贵由命的思想。姑不论神人授银的荒诞不经，即以锭银而论，也不足以购买织机，所以此说显然不能作为ฦ信史。同时代的书法家王世懋ี，在二酉委谈中ณ提到江西景德镇烧造瓷器，火光烛天，因而称之ใ为“四时雷电镇”。当代好几位学者据此而认为此即工业超时代发展的征象。实则王世懋ี的本意，是在于从堪舆家的眼光出发，不满当地居民穿凿地脉，以致没有人登科中举；而后来时局不靖，停窑三月，即立竿见影，有名秀才乡试中式。
在上述前提之下，对具体历史人物的具体评论，就难免有与国内外明史研究专家有出入之处。例如万历皇帝，历来均以为昏庸，读者在读毕本书以后，也许会认为笔者同情这位皇帝。如果真有这样的批评，笔者将不拟多作无益的辩解。因为本书论述万历，本在于说明皇帝的职位是种应社会需要而产生的机构，而每个皇帝又都是个ฐ个人。又比如海ร瑞，这也是个ฐ容易惹起是非的题目，15年前的段公案，至今人们记忆犹新。在本书中专设海瑞章，并不是要在这段已经了结的公案再来画蛇添足，而意在向读者介绍当日地方แ政府的些形态。有关16世纪地方行政的资料不多，沈榜的宛署杂记所载，为京师的情形而非般概ฐ况，顾炎武的天下郡国利病书过于琐碎，唐鹤征的叙南直隶归有光的叙浙江长兴县，也都有欠完整。相形之下，海瑞的遗墨，涉及当日地方政府的各个方面，最具参考价值。研究海瑞其人其文，可以使我们对当日的情形有更具体的了解。当然，问题还远不止此，比如何以万历的立储问题业已解决而争执却绵延不断ษ？何以岛国日本可以侵犯中ณ国而中国却不能远征日本？何以当日的西欧已经用火器改进战术而中ณ国还在修筑万里长城？何以人人都说海瑞是好官而他却偏偏屡遭排挤？这些具体问题，无疑和上述总的症结密不可分，然而却各有其特殊的原因。笔者写作此书时，虽已不同于过去的暗中摸索ิ，但下笔时仍然颇费踌躇。书中所提出的答案，均属得之见，敬请读者批评指正。
操练技术的主要着眼之点，可以说是用“辩证法”的原理来分解动作。每个ฐ动作都有相对的两个方面：身体有防盖和没有防盖的两个ฐ部分：种姿式有动有静正面和侧面的两ä种因素；有攻击则同时有防御。总而言之，既有阴便有阳，有阳亦必有阴。例如操练近身武器，也和拳术或舞蹈的原则相似，任何个姿式都可以作三段式分解，也就是开始稍为休憩而转变继续进行又迄于静止，用戚继光的术语来说，就是“起当止”。这些姿ู式又按其不同的形态而有各种离奇的名目，例如骑龙式仙人指路式铁ກ牛耕田式太公钓鱼式等等。运用这些动作，要求“左右来俱有拍拉”，“后发先至”。至于在实战中和敌人决斗，除了熟练地掌握以上各种基本姿式和原则以外，最重要的乃是佯攻，亦即声东击西，出其不意。
在戚继光以前，在军队中受到重视的是个人的武艺，能把武器挥舞如飞的士兵是大众心目中的英雄好汉。各地的拳师打手盐枭以至和尚和苗人都被招聘入伍。等到他们被有组织的倭寇屡屡击溃以后，当局者才觉悟到次战斗的成败并非完全决定于个人武艺。戚继光在训练这支新军的时候，除了要求士兵娴熟技术以外，就充分注意到了小部ຖ队中各种武器的协同配合，每个步兵班同时配置长兵器和短兵器。在接战的时候，全长12尺有余的长枪是有效的攻击武器，它的局限性则是必须和敌人保持相当的距离。如果不能刺中敌人而让他进入枪杆的距离之内，则这武器立即等于废物。［51้］所以，戚继光对个ฐ步兵班作了如下的配置：队长1名火伕1名，战士10名。这10่名战士有4名手操长枪作为攻击的主力。其前面又有4名士兵：右方แ的士兵持大型的长方五角形藤牌，左方的士兵持小型的圆形藤牌，都以藤条制成。之后则有两名士兵手执“狼筅”，即连枝带叶的大毛竹，长文三尺左右。长枪手之后，则有两名士兵携带“镋钯”。“镋钯”为山字形，铁制，长七八尺，顶端的凹下处放置火箭，即系有爆仗的箭，点燃后可以直冲敌阵。
这种的配置由于左右对称而名为“鸳鸯阵”。右边持方形藤牌的士兵，其主要的任务在于保持既得的位置，稳定本队的阵脚。左边持圆形藤牌的士兵，则要匍匐前进，并在牌后掷出标枪，引诱敌兵离开有利的防御的位置。引诱如果成功，后面的两个士兵则以狼筅把敌人扫倒于地，然后让手持长枪的伙伴跃而上把敌人刺死戳伤。最后两个手持锐把的士兵则负责保护本队的后方แ，警戒侧翼，必要时还可以支援前面的伙伴，构成第二线的攻击力量。
可以明显地看出，这个1้2人的步兵班乃是个有机的集体，预ไ定的战术取得成功，全靠各个士兵分工合作，很少有个人突出的机会。正由于如此，主将戚继光才不惮其烦地再三申明全队人员密切配合的重要性，并以体赏罚来作纪律上的保证。这种战术规定当然也并非成不变，在敌情和地形许可的时候，全队可以分为二，成为两个横队和敌人拼杀；也可以把两个镋钯手照旧配置在后面，前面8๖个土兵排成横列，长枪手则分列ต于藤牌手与狼筅手之间。
以藤牌毛竹铁叉作为标准武器，表现了戚继光的部队仍然没有脱离农民气息。但如果认为他不了解火器的功效，那是不符合实际的。他在实战中运用过火器，和将领讲解火器的利弊，并在奏折中提到เ了火器的重要性。然则ท终戚继光的生，他仍然以上述的鸳鸯阵法作为ฦ主要的战术。这倒不是由于他因循守旧，而是牵涉到很多不易解决的复杂因素า。
让战术全面现代化的建议，曾经被名将俞大猷提出过。他准确地指出，倭寇的特长是娴习陆战，水战的技术反而低劣。俞大猷主张，以有效的战船和火炮歼灭倭寇于海ร上，根本不让他们有登陆的机会。在战术原则ท上，在他所著的书里也明白指出：“海上之战无他术，大船胜小船，大铳胜小铳，多船胜寡船，多铳胜寡铳而已。”他给总督的禀帖中，曾经请求把陆军军费的半用来配备水师。但纵使俞大猷的声望和战绩都十分卓著，这些有益的建议却始终没有被采纳，因而壮志未酬，赍恨以殁。
然则俞大猷本人也不可能理解，他的建议，所牵涉的问题和将要引起的后果已๐经超出军备问题而及于政治。他要求亲自率领“闽广大船数百艘，兵数万”，如果旦成为事实，有关各省的财政就要从原来小单位之ใ间的收支而被集中管理。与之相应，这些后勤机构的人员必须增加，而且必须扫苟且拖沓的办事作风，保证规格和数字的准确，才能取得预期的行政效率以与现代化的军事技术相配合。而且和他们往来的各个机构，也必须同样地注重实际。然而我们这个庞大的帝国，在本质上无非是数不清的农村合并成的个集合体，礼仪和道德代替了法律，对于违法的行为作掩饰则被认为忠厚识大体。各个机构之ใ间的联系，从来也没有可资遵守的成文条例。俞大猷当然更不可能预见到，在未来的好几个世纪之内，上面这些情况在我们这个以农业经济为基础的国家里竟不能发生根本的改变。现代化的技术和古老的社会组织断然不能ม相容，要不是新的技术推动社会组织趋于精确和严å密，那就是松散的社会组织扼杀新的技术，二者必居其。
这种为个人力量所不可抗拒的社会因素，使俞大猷的计划毫无实现的希望，相形之下，戚继光的方案就比较现实。他没有去触动整个的国家体制，而只是脚踏实地，做他职责范围内力所能及的事。他从155๓9๗年开始招募了3๑000名士兵。两年之后，兵员增加倍，1562๐年更扩大为10000่人。可是他的部队从来也没有个后勤司令，也没有个固定的军需处和兵工署。在整个国家机构之中，也没有委派过向他的部队作后勤供应的专职人员。他部队中ณ的装备和武器，来源于各府县的分散供应。这种情况自然不能保持武器的质量。在戚继光的著作中，就明确提到各地所造的鸟铳铳管常有炸裂的危险，以致使士兵提心吊胆，不敢双手握铳以作精确的瞄准。有的火炮，铅弹与口径的尺寸不合；有的火炮，则导火线无法燃点。有鉴于俞大猷的壮志难伸和火器的实际情况，戚继光所拟订的战术仅仅把火器的应用限制在有限的范围内。他说：“火器为接敌之前用，不能倚为主ว要战具。”在练兵的后期，他规定12个人的步兵队配备鸟铳2枝，局相当于连的鸟铳手，必定要有局的步兵“杀手”协同作战。
按照俞大猷使军队现代化的计划，要求兵精械利，把原来两ä个士兵的军饷供应个士兵，以部队的质量来代替数量。戚继光的看法则不同。我们帝国的军队是支全能性的军队，也是支长久性的军队。它经常的任务是面对内部的叛逆而非外部的侵略者，具体地说，就是镇压内地农民和边区的少数民族。地区间的人口过剩灾害频仍农民的流离失所官吏的苛刻暴虐，都可以迫使暴动随时发生，而以我国幅员之大，这种所谓造反作乱的地点也极难预测，所以这个ฐ任务就不是支高效率的机动部队所得以完成的。在多数情况下，官军会被造反者死死吸住，造反者熟悉当地的地理民风，官军往往会因之陷入被动而使质量的优势无从发挥。因此，数量的多寡就成为决定胜负的因素。除此以外，俞大猷计划中ณ所创น建的精锐部队，他们领取优厚的军饷，又不能和社会上的其他部ຖ门对流，那么这样个浮ด游在社会上的军事团体非但不能解决上述的社会问题，相反还会引起新的社会问题。再往下推求，俞大猷要求建立现代化的海军以拒敌于国门之外，作战的目的，则在消灭国际贸易，也和世界历史趋势相反。
戚继光的募兵原则是只收农民而不收城市居民。他认为来自市井的人都属于狡猾无赖之徒。这种观点，虽然有它的片面性，但揆诸实际，在城市中有固定职业的人是极少自愿从军的。土兵为社会所普遍轻视，其军饷也相当微薄，城市中ณ的应募者绝大多数只是把兵营当作解决食宿的救济所，有机会就想另谋高就。这样的士兵如何能ม指望其奋勇杀敌以至效死疆ຆ场？所以戚继光订立了条甄别应募者的奇特标准，凡属脸色白皙眼神轻灵动作轻快的人概摈诸门外。因为这种人几乎全是来自城市的无业游民，实属害群之马，旦交锋，不仅自己้会临ภ阵脱逃，还会唆使周围的人起逃跑，以便旦受到เ审判时可以嫁祸ຖ于这些言辞钝ๅ拙的伙伴。在这个标准下招收来的兵员，都属于淳朴可靠的青年农民，而“鸳鸯阵”的战术，也是针对这些士兵的特点而设计的。他曾明确地指出，两ä个手持狼筅的士兵不需要特别的技术，膂力过人就足以胜任。而这种狼筅除了扫倒敌人以外，还有隐蔽的作用而可以使士兵壮胆。
戚继光的求实精神还表现于使革新不与传统距离过远，更不大事声张。他的部队保留แ了古老而朴素的农村作风，有时也和卫所内来自军户的部队并肩作战。他们日常的军饷，大体和在农村中充当短工的收入相等，但另设重赏以鼓励士气，个ฐ敌军的头颅，赏额高达白银30两。
戚家军的胜利记录无出其右。从1559๗年开始，这支部队曾屡说攻坚解围迎战追击，而从未在战斗中被倭寇击溃。除了部队的素质以外，主ว帅戚继光卓越的指挥才能是决定胜利的唯因素า。
戚继光周密而细致。在他指挥部队投入战斗以前，他习惯于把各种条件以及可能发生的情况反复斟酌。些事情看来细小，却都在他的多方思量考虑之ใ内，例如士兵在遇到เ敌人之前以小便为名企图脱队，或是情绪紧ู张而喉干色变。他还为ฦ火器规定了个保险系数，有多少不能着火，又有多少虽能着火而不能ม给敌人以损害。他认为ฦ个士兵如果在作战时把平日所学的武艺用上10％，可以在格斗ç中取胜；用上20％，可以以敌五；要是用上50่％，就可以纵横无敌。这种考虑丝毫也不是出于悲观怯懦，而是战场上白刃交加的残酷现实，迫使位高级将领决不能姑息部下，也决不能姑息自己：在平日，他要求士兵作丝不苟的训练，那怕伤筋断骨也在所不措；在临战前，他就要求自己绞尽脑汁，以期准确地判断形势。
在临ภ阵前的两三天，戚继光就要求侦察连每隔两小时报告次敌情。他使用的地图用红黑两色绘制ๆ，目了然；如果有可能，他还让人用泥土塑成地形的模型。他的部队中备有每月每日日出和日没的时间表，当时虽然还没有钟表，但他用串740个珠子的捻珠作为代用品，按标准步伐的时间步移动珠，作为计算时间的根据。能够作这样精密的考虑，就几乎没有任何因素不在他的掌握之ใ中。
戚继光在15๓6๔3年被任命为福建总兵，这是武官中的最高职衔。虽然如此，现实环境却很少允许他去制ๆ订整体的战略方针。可以说，他的部ຖ队始终只是个战术单位。火器既ຂ不能ม起决定性的作用，南方的水田à也使骑兵不能往来驰骋，所以无法创造出各兵种协同作战的复杂战术。就是在步兵战术的范围内，他也受到各种条件的限制。他所常用的战术是使用精锐突被敌人防御线中ณ突出的角。这些地方是敌人防御的重点，地形有利，极难攻破。但是他的部队总是以出敌意外的方式迅速接近敌阵，迫使对方在慌乱ກ中仓猝应战，而使己方从不利转为有利。获得这样的战果，端赖于平日严å格训练下所养成的坚毅精神和适应各种地形的能力。此外，以伏兵制ๆ胜敌人也为戚家军所独擅胜场，因为士兵的装备轻便，可以灵活地移动和隐蔽。
在作战中，总兵戚继光不惜初ม期接战的损失。经验告诉他，战斗无非是击破敌方的军事组织。如果以雷霆万钧之力。加于对方แ组织重点之上，则ท其配转运活的枢纽既被消灭，其全局必迅速瓦解。而对付倭寇这样的敌人，只要日本人就击败，中国方面的胁从者大多就会放下武器投降。
戚家军多次取得的胜利使他们威名远播，这种威名又促使土兵更加斗志昂扬，他们可以在几小时之内攻克其他官军几个月之内无法解决的倭寇据点，歼灭敌人。
戚继光作战的方针，向主张占有数量的优势，速战速决。唯的例外，则为ฦ仙游之役。当时仙游被围已月，戚家军驰赴救援，血战于城外，双方坚持又逾二旬。至1564年1月倭寇大败而逃，戚继光穷追不舍，肃清了他们购根据地。这是次决定性的战役，使整个ฐ形势发生了根本变化。日本各岛的来犯者，至此才承认在中国的冒险没有便宜可占，因而逐渐放弃了继续马蚤扰的念头。剩下的海盗绝大多数已属中国人，他们在浙江福建带也难于存身，之后就流窜到广东境内。用不着多说，本朝的抗倭战争业已大功告成，剩ທ下的残余海盗当然有待于继续荡平，不过这已๐经属于中国的内部问题而不是国际间的战争了。
在抗倭战争中功绩最为卓著的戚继光不是在理想上把事情
做得至善至美的将领，而是最能适应环境以发挥他的天才的将领。他所以获得成功的要点，在于他清醒的现实感。他看清并适应了当时的政治，而把军事技术作为必要的辅助，这是在当时的环境里唯可以被允许的方แ案。至于在个以文人治国的农业国家之内，谁想要极端强调军事效率，提倡技术的发展，而导致军人和文官的并驾齐驱，哪怕他能举出无数动听的理由á，在事实上也是绝对办不到เ的。
戚继光的功成名遂，在16世纪中叶的本朝可以算是特殊的例外。他之能够帆风顺，固然是由于本身的卓越才能，但是得到位有力者的支持也是必不可少的因素า。这位有力者就是谭纶。此人在文官集团中是个特殊的人物，进士出身，长期在东南滨海地区任职，累迁至福建巡抚。由于职务上的需要和个人的爱好，用兵之ใ道竟然成了这位高级文官的专长。他常常以视察为名，随同部队亲临ภ前线，有时会乘别人没有注意的时候突然出现于队伍的最前列。据说他有次还实际参加战斗ç，弄得两肘沾满了鲜血。按照当时的规定，个ฐ军事领导人的军功标准是部下斩获敌人首级的数字，而谭纶生中所获得的总数则达2150่0่。戚继光提出的募兵训练计划ฐ，得到谭纶的热烈赞赏和实际支持，源源供给戚继光的部队以足够的军需装备。戚继光之得任福建总兵，也主要出于他的推荐。15๓67年，谭纶升任蓟辽保定总督，负有防御京畿的重任。不久他就提议把戚继光调到他的辖区中担任最高将领ๆ，当然也不会出于人们的意料之ใ外。
戚继光于1568年年初履新，在蓟州任职达15๓年之久。之后谭纶虽然因为内调兵部ຖ尚书而离开蓟辽并又死在尚书任内，但这已是在他和戚继光合作，把蓟州的武备大加整顿以后的事了。
本朝的军人长期处于文官的压制之下，即使是位卓越的高级将领也无法展布其统筹全局的能力。他们的部属在各自的防区内同时接受知府知县等地方官的指挥，而且不让他们经手供应给养。于是这些武将们唯所能做到的事就是带领ๆ士兵亲身参与战斗。虽说得到เ谭纶的力支持，因袭的各种成例也不断给戚继光增加棘手的问题。即以他的官职来说，在调任之初ม准备授他为“总理蓟州军务”。以介武夫而总揽全区部队的指挥调度之权，当然会大于物议。
北方的边镇和南方的军区情况截然不同，其威胁来自边外的游牧民族。每当天时亢旱ທ，蒙古的骑兵部队就会按照他们的成例犯边掠夺。他们的军事特点在于流动性和迅疾猛烈的冲击力量。在集中来犯的时候，次可以动员1้0万名骑兵，当时俺答曾经把各部落联成个大同盟，东西连亘2000里，使官军束手无策。
蓟州为华北九镇之，防区为北京东北带，按照规定的编制应有士兵8万人，战马22000่匹。但是实际上并没有人能够确切知道现存的数字。在役的士兵，有的属于本镇所属卫所的“主兵”，也有从其他地方调来的“客兵”。后者的调防虽然带有永久性，但供应的义务却仍属原来的地区。还有部分从内地卫所调来的士兵，他们的服役期只限于蒙古人犯边可能ม性最大的几个ฐ月。实际上他们也很少亲身服役，只要缴纳定的银两可以雇人替代，而所缴的银数又和雇代实际所需的饷银不同。总而言之，全镇的人员和粮饷从不同的来源和以不同的方法获得，有的还只在账本上存在。这样，不仅他们的数量难以弄清，他们的质量也是个ฐ疑问号。
这种松散的组织和军需上的缺乏统，看来不全是出于无意识的安排。个办事效率极高的将领常常会以自己的意见作为各种问题的总答案，用我们古人的话来说，就是跋扈专擅；而这样个将领手握重兵在京畿据守，也常常造成个朝代的终结。所以戚继光改进武备的切努力，都必然遇到重重的阻碍，其中的绝大部分来自文官集团的意志，而这种意志又有历史传统的成例作为ฦ背景。
但是很幸运，谭纶和戚继光的意图受到位中枢重臣的赏识。此人就是张居正。
张居正在戚继光北调的前几个月才出任内阁大学士，之后还要经过番周折，才成了本朝第位政治家。然而他在入阁之初就有重整军备的雄心，蓟ต州是最能ม吸引他注意力的个军区。戚继光莅任不久，就发觉他自己只需要专心于军备而不必参与政治。因为凡是应当安排的事，都已๐经由总督和大学士安排妥帖ຆ；如果事情连他们都无法安排，当然也不必多费唇舌。
以大学士的身分，张居正不仅没有权力公然颁แ发指令，甚至不能公开讨论制度的改组。他所采用的方式是用私人函件授意亲信如此如此地向皇帝提出建议。这些建议送到内阁票拟，他就得以名正言顺地代替皇帝作出同意的批复。他进入文渊阁以后的第个皇帝是个昏庸的君主ว，对国事既不理解也不关心；第二个皇帝则是小孩子和他的学生。环境和才能ม加在起，造成了张居正的权威。但是他还是需要小心从事。帝国的官僚政治已经发展到登峰造极，成千成万的官僚，在维护成宪的名义下保持各方面的平衡，掩盖自己不可告人的私利。要公然宣布改组军事制度，就等于邀请别人对自己攻击。因此张居正不得不采取这种迂回的方式。反正皇帝站在他这边，不论别人是否识破真相，只要举不出违背成宪的理由，则公开的攻讦和私下的流言都可以不在话下。
蓟州军镇的军备改革，按照这样的程序顺ิ利地进行。最初，戚继光建议把北方各镇10万名士兵交给他训练3年，由于计划过大，在政治上和技术上都有许多不易解决的问题，因而未能实现。但是中枢政府批准了他的另项建议，即把他在浙江所训练的部分士兵调至蓟州，最初员额为30่00่人，以后扩充为2๐万人。张居正对戚继光极度信任，企图赋予他以这军区统筹全局的权力，所以才拟议设立“总理蓟ต州军务”的官衔，以和其他各军区的“总兵”相区别。无奈这官衔在本朝史无前例，各种议论就纷至沓来，乃不得已而作罢。这计划不能实现，张居正找出了另种办法，即把蓟ต州辖境内的其他高级将领调往别ี镇，以免遇事掣肘。这时谭纶又建议该区的文官不得干预军事训练，并且主张戚继光在3年的练兵期内可以不受监察官的批评。后者显然又为文官们制ๆ造了违反成宪的口实，引起猛烈反对。皇帝的朱笔批示ิ接受了兵部和都察院的建议，要求监察官明白练兵的重要，责成他们“和衷共济”，并把他们对蓟州防区的巡视限为每年次；对谭纶和戚继光则希望他们“稍宽以文法，乃得自展”。事实上，凡是故意和戚继光为难的文官，后来都被张居正不动声色地陆续迁调。
蓟州军开始训练，就接受了优厚的财政接济以购买军马制造火器及战车。这种和其他军镇的不平等待遇，惹来了大量的反感。接着又有连串的矛盾跟着产生，诸如北兵和南兵的磨擦军职的继承者和其他出身者的争执因循守旧和锐意革新的冲突。张居正了然于这些情况，在他写给谭戚两个人的私人信件里，再三叮咛他们务必谦恭退让，不要居功自傲。他警告戚继光说，“北人积愤于南兵久ื矣”，他们“多方แ罗致，务在挫辱之”，所以“务从谦抑，毋自启侮”。有次蒙古部队打算犯边，就在战事触即发之际，俺答却放弃了原来的企图，下令掉头北撤。这出人意外的事件，在张居正看来完全是由á于谭戚二人部署有方，才使俺答踌躇不前；然而邻近的两镇却把功劳据为己有。张居正虽然认为这种冒功邀赏可笑而且可耻，但是他却通知谭纶，他已经以皇帝ຓ的名义承认了这两镇的自我吹嘘。他也不让兵部查清事情的真相，以免纠缠争辩。他要求谭纶在奏折中不仅不要争功，反而要把功劳归于其他二镇，使他们“嚼舌愧死”。
张居正这种做法，表面上是损已๐益人，具有大政治家的风度；但是仔细研究，却仍是有明有阳，无助于矛盾的根本解决。那怕是谭戚二人表现出无以复加的谦抑，各镇之间的利害关系也决不能因此冰消瓦解。因之内阁愈想公正平衡，旁人看来则在明暗之间有亲有疏，褊袒更多。以后反对张居正的人认为ฦ蓟州练兵是他培植私人的政治资本，也就毫不足怪了。
1้7年谭纶病死，从此张居正和戚继光的关系更为密切。第二年张居正返江陵葬父，他还生怕这短期的离职引起戚继光的不安，所以特地私下通知戚继光，接任蓟ต辽总督的将是梁梦龙。信上说：“孤之此行，甚非获己้。到家事完，即星夜赴闽矣。蓟事已托之鸣泉公，渠乃ี孤之ใ门生，最厚；谅不相负。”梁梦龙字鸣泉，在翰林院与张居正有师生之谊。他在万历朝的事业，也赖张居正的提拔为多。张居正这样倾肠相告，自然使戚继光更加感恩戴德。是以首席大学士的江陵之行，戚继光派出了整连的鸟铳手作为护卫，张居正选择了其中6名随行，作为象征式的仪仗，同时也表示了首辅和蓟州戚帅关系之密切。兹事前后，蓟州ะ总兵官的传骑携带各种文件和信件不断来往于首辅私邸，这更使他们的反对者在日后清算张居正的时候，有所借口，甚至指斥他们图谋不轨了。
戚继光在蓟州创造的战术，可以称之为“步兵军官的各兵种协同”。要对这种战术作出评论，必须ี顾及他所受到的各种条件的限制。当时，现代化的武器传入不久ื，而北方士兵的素质又极不理想，他所依靠的主要力量仍然是来自南方的旧部，为数约个旅๓左右。他把这个旅的兵力作了适当的配置，并以此为全军的核心，以防御蒙古的10万铁骑突然来袭。
抗倭战争中使用的“鸳鸯阵”，是种以小股步兵为主ว的战术，目的在于对付海寇并适应南方的地形特点。而蓟州军镇的任务是防御蒙古的大部队骑兵，因而这种在“鸳鸯阵”的基础上发展而成的新技术也就初具了各兵种协同作战的规模。
战车的使用成为ฦ这种战术的重要组成部分。这种战车的性能以防御为主。形状和民间的大车相似。所不同之ใ处，在于民间的大车的车箱两侧各有箱板，而这种战车只有8片可以折叠的屏风，共长15๓尺，平时平放在车辕上，作战时打开树立在边车轮之后以代车箱，所以又称“偏箱车”。几十辆战车可以并肩衔接，摆成圆形或方形的防御据点。屏风最靠边的两扇可以前后摇摆，有如门叶，以供步兵出入。
辆战车装载“佛朗机”轻炮两门。用今天的标准来看，这种欧洲式的火器只能算做大口径的火枪而不能算做炮。它以青铜或铸铁铸成，长度自3尺至7尺不等，口径则小于2寸，从炮口装入铅弹。最大型的佛朗机，射程为ฦ20่00尺。通常这种火炮以及辅助火炮的鸟铳都在战车上屏风后发射铅弹，屏风开洞以为ฦ铅弹的出口。
士兵20人配属于战车辆。其中10人直接附属于战车，任务为施放佛朗机。另外10人就是戚继光所强调的“杀手”，任务为以藤牌镋钯和长柄单刀迎敌。杀手班的距离和战车保持在2๐5尺以内，他们如果前进，战车也随之而推进。
其他步兵部队仍然使用鸳鸯阵的战术，稍有差异的是藤牌手应当匍匐前进砍所敌人的马蹄，长枪手则主ว要在于挑刺敌军使之落马，竹制的狼筅有部分已易为铁制。
这混成旅有骑兵3๑000人，步兵4000人，重战车128辆，轻战车21้6辆。迎敌时骑兵在前阻挡敌人，使战车得以有充裕ษ的时间构成战斗ç队形。当敌军逼近，骑兵就退入战车阵内。敌骑数在百以下，混成旅拒不接战，只有来犯的大批敌骑进入火器的射程中ณ约250尺时，佛朗机鸟铳和火箭等才同时施放。
混成旅也可能ม携带重炮，其中之ใ俗称“大将军”。这种重炮重1้000斤，以骡车装运，点放时则ท需使用大木楔入地面使本身固定。炮筒内不用弹丸，而以小铁球和石块紧紧填实，作用是在零距离大量杀伤敌军人马，炮手在点烧火药以后也要跳进附近的工事里以避免受伤。
当火器的威แ力发挥以后，步兵就从战车之后冲出，形成几道攻击波和敌人格斗而以喇叭的声音指挥动作的协同。等到敌人攻势被挫，队形散乱ກ，骑兵也从车后整队出击。这种骑兵实际上是马上步兵，他们同样以鸳鸯阵的队形带着不同的白刃作战。蒙古人利ำ用骑兵结队冲锋，以迅猛的力量和气势压倒对手，戚继光未曾仿效。
这样种经过精心研究而形成的战术，由于不久以后本朝即与蒙古人和解，所以并没有经过实战的严格考验，也没有在军事历史上发生决定性的影响，从纯粹军事的角度来说，这个ฐ结果多少是有所遗憾的。
戚继光出任蓟州ะ总兵不到3年，俺答就放弃了马蚤扰政策，立誓不再入犯，而且约束所有的部落，以作为接受津贴和互市的条件。其时只有东部ຖ土蛮各部ຖ落不受约束，仍然和辽东的李成梁部队不时交锋，偶然也有小股部队和蓟ต州军发生接触，但已与大局无关。
俺答虽称“封贡”，其和局能否持久，廷臣谁也没有把握。因之此时仍有主战派。如谭纶即主ว张积蓄力量，作大规模的主动出击，以彻底消เ灭蒙古人的攻击力量。这样大规模的总体行动，却需要举朝文武真正的协同致，而且要承担可能发生的风险。因之张居正就无意于采纳谭纶的建议。他给戚继光的信上说：“贼不得入，即为ฦ上功。蓟门无事，则足下之事已毕。”
张居正并不是没有雄心壮志，但是他看得到自己的弱点。即如戚继光在蓟州最大的困难就是北兵与南兵的掺杂。他对南兵可以绳以纪律，并能指挥如意，而对北兵则ท无法作这样严å格的要求。他曾经打算以经过他训练的官兵作教导队，去训练其他部ຖ队，此事未能ม如愿。他又要求再调两万名浙兵，也未被批准，而此时仍有南北兵间极不相容的情况，可见他的处境不佳。
边境的战争既然暂时平息，练兵活动也不再像在南方的时候那么紧ู张，戚继光于是提议派遣北兵修筑长城。北京带的“边墙”原为明初大将徐达等所筑。戚继光建议增造“空心堡垒”，以增加防御功能。他最初计划以250人组成个工兵营，每营在年内建造堡垒70座。蓟州全境内建造的堡垒总数原定为3๑000座，后来批准施ๅ工的为1้200座，同时修造的时间也未如原议，竟绵延十载才全部ຖ竣工。这种筑成的堡垒，其标准规格为3层，台项见方12尺，可驻守305๓0名士兵。建筑材料砖石灰泥等等大部由从事修筑的北兵自制，政府只发给少数款项作为接济。筑成以后，经常驻守的任务由南兵担任，北兵由于饷项ำ不足，只能ม以各种方式营生自给。全部提案遭到北方军官强烈反对，只是由于张居正的全力支持才开工修筑如议。张居正去世以后，他生的经营大部付之流水，惟有在这边墙上林立的堡垒才是他留下的永久ื性的贡献。
这种营造和防御政策，把兵力分散配备在这样长的防御线上，归根结底仍由á当时的供应制度所迫致。假使没有这种情形，而戚继光有选择的自由á，他定会毫不犹豫地采取攻势，创造流动性的战术。他在留下的诗文中曾再三表示过这种愿望。
戚继光任蓟州ะ总兵前后达15年，等于他前任10人任期的总和。他是个不知疲倦的人，喜爱操练阅兵举ะ行各种典礼和向部下训话。这些活动使他有机会在全军将士面前显示ิ他体格强壮，动作敏捷。在对部ຖ下将领讲解各种近战武器的利弊时，他有次当场命令个ฐ下级军官用军刀对他作攻击，而他则ท持长枪防御。他经常巡视各部，次驰马到长城以外20里，周围没有个侍卫。他还亲自攀着悬绳登上设在绝壁上的观察所。身为ฦ高级将领还具备这样的体力与作风足使他引以自豪。
在繁忙的军务之中，他还抽空写作他的军事著作和诗文。他的第二部军事著作题为练兵实纪，刊印于1้1年。9年之后又刊印了他的诗文集止止堂集。
中国的古典诗歌，如果用冲淡自然的语言表现出深切或激动的情绪，就谓之ใ含蓄；如果用棱角分明的粗线条勾画出不受拘束的气概ฐ，则ท谓之豪放。戚继光的诗歌达不到这样的境界，带给读者的感觉只是拘束和平庸。好在也没有人用上述的标准来权量诗人戚继光。般看来，出身于武举的将领ๆ，大半生都在戎马倥偬之中ณ，能够写出这样的作品也就是出类拔萃。即在当代高级将领ๆ之中ณ，除了“少好读书”的俞大猷之外，戚继光的文章造诣已无与伦比。在平常的谈话中，他可以随口引用儒家的经典和史书上的教训，以此，文官们对他刮目相看，认为他不是樊哙式的武人。等到他的官阶越来越高，就有更多的文官把他引为同类，在起饮酒赋诗，往来酬对。当时的文苑班头王世贞和戚继光的交情就非同泛泛，在他的文集中有两篇赠送给戚帅的寿序，并且还为纪效新书和止止堂集作序。
和戚继光同时代的武人，没有人能够建立如此辉煌的功业。他从来不做不可能做到的事，但是在可能的范围内，他已๐经做到了至矣尽矣。为此，他得到了武官所能ม得到的各种荣誉。即以官位而论，身居总兵，也已๐登峰造极。因为本朝的成例不允许个武人握有省以上的兵权，即使再有升迁，也不过是增加官俸和官衔。如果说还有遗憾，乃是他没有被封为ฦ伯爵。而这高位，除了照例授予皇帝ຓ的岳父以外，只有建立了匡危扶倾的不世殊勋才能获得。
但是，戚继光在生命中的最后几年坠入了寂寞和凄凉。张居正死后7个月，他被调任为广东总兵，官职虽然依旧，实际上已经失去了拱卫帝都的重要地位。再过年，清算张居正的运动达到最高嘲，戚继光的精神更加消沉郁闷，于是呈请退休。可是当时的环境已经不允许他保持令名，据官方文件的记载，他和辽东总兵李成梁同时作为前首辅的党羽而被参劾。万历皇帝ຓ原谅了李成梁而把戚继光革职。
戚继光罢官家居以后，只有很少几个ฐ朋友仍然和他保持来往，?