“这是怎么เ回事儿？是杆子把石门谷寨中ณ的大庙点着了么？”
闯王恨恨地骂了句：“他妈的！”向双喜驻扎的宅子走去。路过一群难民前边时，一个老头子赶快踉跄地走到他的面前，高叉手1哀求说：
宗敏一惊：“石门谷出了什么เ事？为什么เ他去得这样急？”
宗敏不听则ท已，一听禀报，登时心中ณ火冒三丈，双眼圆睁，胡须根根奓开，连头发也几乎直竖起来。然而他忍耐着没有破口大骂，咬着牙沉默片刻，向总管问道：
“你们知不知道犯了军律？”
“还敢强辩！倘若是闯王和总哨刘爷叫你们站队，你们敢随便大声说话么เ？倘若是高舅爷和我补之大哥叫你们站队，你们敢如此目无军纪么？你们今晚违反的不是我张鼐的军纪，是违反了闯王的军纪。按军纪本当重责不饶，只是念你们都是老八队的旧ງ人儿，随着闯王多年，且系初犯，打你们每人五军棍，以示薄惩。倘敢再犯，定不轻饶！”他向亲兵们一摆头：“拉到เ大门外，当众各打五棍！”
“据探子报称，黄昏时候从潼关又来了六百官军，连原有的算起来，在商州共有三千七百人。抚台行辕的人们扬言说，还有五千官军将在一二日内从河南开到。一更时候，又有五百多官军开出商州ะ西门，去向不详。今日午后城里传说宋文富已๐经受了商州守备之ใ职，同官府合成一气，答应官军假道。我很担心这五百多官军是潜往宋家寨去的。要是果然如此，不惟老营须要小心，我在马兰峪也会两ä面受敌。”
“如今你手下连马夫算上只有五百多人，你打算如何迎敌？”
奉迎太后遗容入宫要举ะ行重大典礼，所以一直等到清兵退走以后，才由礼部拟具仪注，由钦天监择定吉日，用皇太后的銮驾和仪仗把黄绫装婊的画像从正阳门送进宫来。礼部ຖ尚书率领文武百官都在大明门外跪接。崇祯率领太子和两ä个较大的皇子在午门外跪接。皇后周氏率领公主和妃嫔们在皇极门外跪接。由于崇祯的母亲在生前并未封后，所以不能把她的画像送进奉先殿正殿，而只能悬在配殿。行过祭礼，崇祯把一些曾在父亲宫中生活过的老宫女叫来看，问她们像不像太后真容。她们当着他的面异口同声地回奏说十分相像，但在背后，有的说有点儿像，有的说完全不像。后来崇祯因想着他母亲在死前两年中长斋念佛，又命画师另画一幅遗容，具天人之姿ู，戴毗卢帽，穿红锦袈裟，坐莲花宝座。通过别人的画ฑ笔，将他的母亲更加美化和神圣化了。
三月下旬的一天，他从奉先偏殿回到乾ດ清宫，眼睛仍然红润，心情略觉安静，坐在御案前省阅文书。先看了洪承畴请求陛辞的奏疏ຕ，又看了孙传庭请求召对的奏疏，他随即传谕明天上午在平台同时召见他们。刚才在奉先偏殿中ณ他显得十分软弱，现在忽然满脸都是杀气。
靠在床上的尚炯赶快向自成使眼色，见自成仍不做声，他就对来人叹口气说：
袁宗第很希望自成能够趁此时机，接着医生的话说出来马上在商洛山中树起大旗的困难，连说：“太不巧！太不巧！”但闯王却并不说在商洛山暂缓树旗的话，只对来人笑着问：
1้抓子儿——一种女孩子们喜爱玩的游戏，可以几个ฐ姑娘一起玩，也可单独玩。
用花瓣卜了一阵卦，高夫人偶然抬头，看见了墙上的“压蝎符”，不觉轻轻地啧一声，在心里说：“日子真快，来到这里已๐经一个月零二十天了！”将近两个月来，她天天盼望着闯王派人来叫她去商洛山中ณ，但过去自成派人来总是嘱咐她不要急着去，说一则那ว里粮草很困难，二则她留在崤函山中ณ也可以牵制官军。如今豫西和潼关的大股官军都调走了，她还牵制什么呢？况且使她挂心的是，她早ຉ就知道自成与张献忠约定在端阳起事，明天就是端阳啦，竟不见闯王派人来通知她率人马回商洛山去，难道有什么意外变化？她还得到探子报告，官军在豫陕边境增加了不少人马，难道他们知道自成的打算么？万一日子耽搁下去，官军把各个ฐ关口堵死，她去商洛山中会师岂不增加了困难？高夫人左思右想，心中烦闷。她正要重新用花瓣卜卦消磨时间，慧梅向她笑着问：
“咱老张谢谢你的好意！我这个人是个ฐ大老粗，一向喜欢痛快，不喜欢说话转弯抹角，如今咱就跟你说老实话吧。话可有点粗，请老父母不要见怪。”
“刚才你说什么เ？你说我张献忠前十年没有做过好事，这一年投降朝廷才算是走上正道？是不是这么说的？”
“更不通。”停一停，王长顺ิ又说：“还有，闯王，我听说西安和汉中ณ都盘查得紧哩。有谣言说咱们的人马逃在商洛山中ณ，所以只要是从商洛山出去的小商小贩，官军看见了都说是奸细，轻则把银钱东西没收，重则人财两失。”
这些情形，李自成近两三天也有所闻，所以他点点头，没有做声。总管接着说：
1畿南三府——顺德府、广平府、大名府，都在现今河北省南部ຖ。
卢象升摇摇头，苦笑一下，没有做声。杨廷麟接着说：
他从一个桃花色玛瑙雕刻的双龙护日镇纸下拿起来一张由内阁进呈请旨ຈ的名单，上边开着十个人的姓名，有的要授给这样官职，有的要授给那样官职，有的是选授，有的是迁授1。按说，在目前敌兵深入的局面下，有许多天大的紧急事在等着他，像这样一般除授升迁的事情，既然经过了吏部和内阁，他满可以不必多费心思，该同意的就批个“可”字，如果对那个人不同意就把他的名字勾掉算了。可是崇祯帝偏偏拿起来这一份不大重要的文件，这是因为他一则害怕接触那些有关战乱、灾荒的文件，二则ท纵然在一些小事上他也常常对臣下很不放心，养成了一个ฐ“事必躬亲”的习惯。
1选授、迁授——初经选取，授予官职，叫做选授。迁授是升级。
刘芳亮不禁连连点头，但依然紧皱双眉。
“夫人，你说的全对。可是不管怎么说，这是一着险棋，能不走就不走。请你三思而行。”
“手相怎么เ样？”
“该有多好？伙计，你可别以为我跟别ี人一样喜欢戴高帽子，故意奉承咱几句！”
陈德娃ใ一走，张鼐就激动地注视着双喜的脸，巴๒不得立刻๑杀到เ陈家湾，把郝摇旗一伙人杀得一个不留。他呼呼哧哧地问：
李双喜第一次遇到เ这样的事，又气、又恨，紧张得透不过气。义แ父在刘宗敏那里，相隔七八里山路，现在已经二更，派人骑马去请他回来已经来不及了。舅舅几天前去山阳打粮，中军和老营别无主ว将。偏将倒有一群，但是像这样的事谁敢做主？张鼐见他迟迟不做声，又把脚一跺，说：
“怎见得？”
李自成快活地大笑起来。为着目前的情况万分困难，他很怕弟兄们暗中灰心，因此昨夜在床上辗转反侧，几乎整夜失眠，如今听了王长顺几句话，心上的愁云扫去大半。他从王长顺的乱蓬蓬的络腮胡子上取下来一片干草叶，拍着他的肩膀，说：
“啊，他还带回来一百多人！”
那天夜间，同大队失散之后，郝摇旗走错了路，向南冲去。等接近曹变蚊营盘时，他才忽然明白，但背后追兵很多，想回头重寻道路已不可能ม。正在忙中无计，忽见曹变蛟的营盘与马科的营盘中间守兵正在调动，他率领百余人呐喊一声，杀了进去。曹变蛟的麾下将士虽然比较精锐，但是他们正在调动人马驰援左右战场，没有想到会有敌人向他们自己的阵营冲来，而郝摇旗的一百多名将士又都是抱着必死决心，勇猛异常，所以竟然被郝摇旗冲乱了阵。等敌人弄明白是怎么เ回事儿，想把郝摇旗包围起来，这一群不速之ใ客已经猛冲猛打地穿营而过。官军追杀一阵，因为ฦ地形复杂，终给郝摇旗逃脱了。
“看样子咱们面前不只有孙传庭，老洪也来啦，我身上只有一根麻绳，还少一根。”
“快救一救！那ว不是向导么？”
“是啊，打死他们一个我够本儿，打死两个我赚一个，吃什么เ亏呢？我才不含糊！”
驼背看见袁宗第是一个ฐ不拿架子、脾气随和的人，使他说话的胆量更壮，他告诉袁，这根棍子跟着他已有十年，乞讨时用它打恶狗，走路时当拐杖，遇着狼时又可以防身护体。
“快把他找回来见我！”自成走了两三步，回头吩咐，“等老百姓都回来了，你回老营取三十两银子散给大家，莫忘了。”
当自成走进老营的院子时，李过、田见秀、高一功、袁宗第和刘芳亮五位大将正同高夫人坐在堂屋谈话。他们刚才谈了那ว个可疑的下书人，如今话题转到เ了清兵入塞的问题上。田见秀感慨地说：
孙传庭双手接过来杨嗣昌的亲笔书信，打开一看，果然上写着皇上对陕西“剿贼”军事十分关心，切盼能将“闯贼”擒获，献俘北京，或者将李自成及刘宗敏等首级送到เ北京亦好。这封书子虽是写给洪承畴的，但书中对他孙传庭也颇有奖誉之词。看完信，孙传庭既感兴奋，也觉得身上的责任重大。他决计明日无论如何要将李自成擒获，以慰皇上殷殷之望。
洪承畴连连点头，说：“好，好。倘能如此，学生更复何优！”他嘿嘿地笑了几声，又赶快问：“刚才闻兄言已派人假扮曹贼手下细作，与闯贼送一密书，诱彼前来，此计甚佳。但闯贼是一个细心人，不知是否能ม瞒得过他？”
他担心丁国宝等人畏罪心虚，受坐山虎煽๓惑欺哄，还在同坐同虎拧成一股绳儿。他已经认定，要在今晚除掉坐山虎，丁国宝是关键人物。将双喜打发走，他就要去见铲平王丁国宝，叫吴汝义替他引路。汝义แ大惊，小声谏道：
“闯王，丁国宝不是个ฐ好东西。窦开远刚才说坐山虎离开庙门前时曾拉他去私下商议，不知商议些什么เ名堂。你现在身边没有多带亲兵，还是不去的好，免得万一他操个ฐ黑心。”
“我心里有谱儿，如今正需要我亲自找他谈谈。”
汝义苦功道：“闯王！你是全军主帅，在这样时候，不怕一万，只怕万一。”
自成把眼睛一瞪：“小心过火！坐山虎本人我还想去瞧瞧，何况丁国宝仅仅是受了他的挟制ๆ才鼓噪胡闹。”
“可是……”
李自成挥一下手，阻止吴汝义แ再说下去，大踏步向着丁国宝驻扎的宅子走去。十分偶然，有一只乌ไ鸦从头上飞过，哑哑地叫了两声，停一下又叫一声。李自成似乎没有听见，但吴汝义和众亲兵却都心中ณ吃惊，认为ฦ这是个不祥之兆。有人不自禁地仰起头来，望着空中的乌鸦影子连呸三声。
在寨内的一角，离开坐山虎驻扎的地方不远，孤零零地有并排儿两ä座两进院落的砖瓦宅子，旁边还有两ä三家茅庵草舍。在一座黑漆大门前边竖立一面不大的红绸旗，上绣“铲平王”三个黑字。两ä天来丁国宝跟随着坐山虎鼓噪哗变，派出一部ຖ分弟兄围攻李友，而一部分弟兄趁机会在附近的村庄抢劫，奸淫，随便烧杀。今天上午他的手下人替他抢来一个姑娘，如今窝藏在他的屋里。为着怕李闯王派窦开远等来收拾他，他的两座宅子的房坡上都站有放哨的，大门外守卫着一大群人。尽管这群人队伍不齐整，有的站着，有的蹲着，却都是刀不离手，弓不离身，准备着随时厮杀。
铲平王的手下人突然看见李自成带着少数亲兵来到，又吃惊又十分狐疑，但是不敢阻挡他走进大门。自成挥手使亲兵们退到后边，态度安闲地穿过前院，一直向后院走。正在两边厢房中赌博和聊天的人们，看见闯王进来，一跳而起，拔出兵器从屋中跑出，站在两边厢房檐下，望着闯王。等他们看清楚闯王的态度安闲，身边没带多的人，登时松了一口气，大部分人暗暗地把刀剑插入鞘中ณ。已经有人飞快地奔往上房，向铲平王禀报闯王驾到。
铲平王丁国宝刚从坐山虎那里回来，心事重重，情绪很坏。坐山虎知道窦阿婆和举出来的众头目查的结果一定会于己不利，要求他今夜三更同自己้一起逃走，到终南山中ณ自竖大旗或投降蓝田官军，这只是拿话对他试探，还不肯直然告诉他已经同官军通了气，官军将在明日拂晓攻寨。他拒绝了今夜逃走的要求，但同意等过了这一夜，瞧瞧李闯王如何处置，再做决定。他既不愿投降官军，也不愿拉出去受坐山虎的挟制，还怕留下来难被闯王饶过。他在屋中ณ坐不是，站不是，深悔不该跟随坐山虎鼓噪。手下人替他抢来的那ว个闺女坐在床沿上，眼睛哭得红肿，仍在低头流泪，不时地抽咽一声。当她上午才被送来的时候，丁国宝见她生得不错，原想不管她愿不愿意，强迫成亲。不料这个姑娘年纪虽小，性情却很刚强，宁死不肯受辱。丁国宝几次拔出腰刀说要杀她，她都不怕。午饭她什么也不吃，甚至连一口水也不肯喝，只是低头啜泣。午后不久，丁国宝忽然听说闯王快到เ石门谷，就顾不得逼她成亲了。现在他看看这个闺女，不知道应该如何处置。他既不愿意放她回家，又怕闯王知道了会罪上加罪。在焦急与无聊中，他走到床边说道：
“妈的！半天啦，你尽是哭哭啼啼，没跟老子说过一句话！……”
他的话没有说完，忽听手下人禀报说闯王已进了二门。丁国宝的脸色一变，慌忙向外迎接，但刚ธ走两ä步，急忙退回，慌慌张张想把姑娘往床下藏。这姑娘平日常听说李闯王不贪色，不爱财，行事仁义，又见铲平王如此怕他，登时生了个求闯王搭救的心，任死不肯躲藏，双手抓紧床沿，坐在床上不动。丁国宝来不及逼迫她躲藏起来，李自成已经来到了上房门外。他一眼扫见了屋里有个女人影子，就退后一步，停在门槛ນ外边，回头对丁国宝的手下人说：
“这搭儿很凉快，不用进去啦。快搬几把椅子来，就坐在这搭儿歇歇。”
丁国宝最后慌张地向姑娘做个ฐ威胁的眼色和手势，从屋中跑出，躬身叉手，喃喃地说：
“我不知闯王大驾来到……”
闯王抓住他的胳膊说：“不用讲礼，快同我坐下来随便说话。”
有人替闯王搬来一把圈椅，也替铲平王和吴汝义搬来两ä把椅子，替李强等亲兵们搬来了几条板凳。闯王先坐下，疲乏地向后一靠，神气坦然，仿佛压根儿不知道铲平王心怀鬼胎，也不知道这上房里窝藏着良家闺女。像这样的事，他遇见的太多了，所以他尽管当时心中一动，却能够做到丝毫不流露出来。摆出他面前的最紧迫的问题是要在这次见面中拆散坐山虎和铲平王一伙，并将铲平王拉回自己้身边，稳住寨中局势，其他事只能以后再说。
丁国宝又惶惑又恭敬地坐在他的斜对面，拉吴汝义坐在另外一边。但吴汝义把椅子一搬，坐在闯王身后。李强不肯坐下，立在闯王背后，手按剑柄，提防不测。二十名亲兵都立在阶下，不肯往板凳上坐。丁国宝的手下人有的站在近处，有的站在天井中和两边厢房檐下。尽管李闯王面带笑容，但双方将士都没有丝毫的轻松心情，简直连每根汗毛都是紧ู张的。闯王见丁国宝十分疑惧，就对自己的亲兵们一挥手，说：
“你们都去二门外休息去吧，用不着站在这里。”
亲兵们遵令后退，但不敢远离，更不敢去二门外边。闯王又回头向李强看一眼，挥一下手。李强退到เ台阶下，相距大约五步，不肯远离。闯王向全院扫了一眼，对丁国宝笑着说：
“国宝，叫你的弟兄们都去休息。我想同你谈几句私话，用不着许多人站在这儿。”
丁国宝见闯王确无恶意，而另外更无人来，开始松了口气，对他自己的手下人粗鲁地骂道：
“妈的，都快滚出去！滚出去！用不着站在这儿！”
人们一部ຖ分走出二门，一部分回到东西厢房，只留แ下十几个人站在院里。李自成打算从闲话扯起，慢慢地谈入正题，含笑问道：
“国宝，你的台甫怎称？”
丁国宝的脸色微红，回答说：“俺是讨饭的孩儿出身，混江湖也没多久，还没有遇到เ读书人替俺起个ฐ草字。”
“既ຂ然还没有台甫，我就叫你国宝啦。”闯王又笑着问：“国宝，你为什么起个诨号叫铲平王？”
丁国宝不好意思地说：“没意思，没意思，惹闯王见笑。”
“我看你这个诨号倒很好，怎么说没意思？”
丁国宝笑一笑，说：“不瞒闯王，我因为看见人间富的太富，贫的太贫，有的骑在人头上，有的辈辈给人骑，处处都是不平，所以起义时就替自己起了这个诨号。闯王，惹你见笑。”
“很好，要铲尽人世不平……”
闯王刚说出半句话，那个ฐ被抢来的姑娘突然从屋中跑出，扑到他的脚下，大声哀呼：
“闯王爷救命！闯王爷救命！”
自成吃了一惊，还没有弄清是怎么回事，丁国宝一跃而起，右手刷一声拔出腰刀，左手抓住姑娘的头发，把她向外拉，同时喝道：
“老子宰了你这个小婊子！”
姑娘死抱住闯王的一条腿，不再哭泣，叫着：“闯王救命！”丁国宝见拉不开她，举刀要把她砍死在闯王脚下。闯王把他的手腕一挡，厉声说：
“住手！”