好一会儿，“死尸”将头转过来说道：“喂，小丫ฑ头，去给我倒杯水。”音色低沉悦耳，初ม彤马上听出这个人声便是在前厅中刺๐杀二夫人的少年。此时烛火刚好照在他脸上，只见那少年满脸全是血污，但一双眼睛却如两ä道冷电å一般向她来，顾盼之ใ间极有神采。
“你不必害怕。”“死尸”的声音从初彤身后幽幽响起，“她晕倒是因为ฦ我将毒针ฤ打入她的身体，没有两ä个时辰她是不会醒过来的。”初ม彤“嗯”了一声，给他倒了一杯水递了过去。少年接过水来，从怀里掏出一丸丹药，放在口中用清水送下，然后盘膝而坐，静默不语。
“咳，属下前两天买的上好茯苓糕，时间长了有点硬，放在怀里一压经变成粉了。现在只有这个，等明天到下个村子再好好吃一顿ู。”
“老三，我这儿有竹叶青，要不要来一口？”一个ฐ虬髯大汉取出一只的葫芦，仰头就灌了几口，黑堂堂的脸上泛出一丝红晕。
初彤连连咋舌，心道：这地方แ真是气派，看那匾额上面的字金光闪闪的，啧啧，莫非是真的金子镶上去的？初彤一边想一边走上前，仰起脸朝匾额上看去，此时却听到房间里隐隐传来话语声，她左ุ顾右盼没看见旁边有人，便溜到墙下满，伸出手指沾了点口水，将窗纸捅破，眯着眼睛向里面瞅去。
只见大厅正前方坐着一个ฐ三十七八岁的中ณ年男子，身材颀长魁梧，容长方脸，面色青白，嘴边的髯须ี并不长，五官削瘦有力，眼中ณ光隐隐，带一股果断ษ强势之气。他身穿墨绿缎面大氅，脚๐蹬一双青色朝靴，端坐太师椅上，眉头微皱，若有所思。谢凌辉并另一十七八岁的年轻公子垂手立在男子两ä侧，那年轻公子身材瘦长，肤色白皙，细眉大眼，带着一股风流之气，颇็为清俊，穿浅金镶边姜黄撒花缎面圆领袍，腰间缠一条五色花卉镶碧玉的腰带，神色恭谨。男子右手下方坐一个ฐ三十出头的妇人，眉眼薄脆俏丽，身量纤细，穿茶色折枝迎春花衣裙，头戴点翠花枝凤尾簪和缠枝菱花压发，耳上坠一对点翠耳环，眼帘微垂，手中ณ攥一条藕色绢帕。
初彤啧啧嘴，心中暗道：这妇人长得也算美啦，不过跟二夫人那ว妖妇比还是差远了。
这中年男子是谢府老爷，当朝重臣谢春荣。今天早晨他在下朝归途中ณ便听说家中ณ一个ฐ老嬷嬷被人刺死，爱妾突然发疯，小女儿也受了贼人的惊吓哭闹不止。谢春荣心中ณ烦闷，待回来看到เ二夫人神志不清忽哭忽笑，心里更是又急又痛，烦恼便添了三分；紧ู接着又想到二夫人是脂粉堆里的英杰，不仅将谢府大大小小的事物管理得井井有条，甚至有些朝堂之ใ事她也能出谋划策，二夫人这一疯不知什么เ时候才能痊愈，等于令自己失了臂膀，想到此处烦恼又添三分；待忆起二夫人多情体贴，知情知趣，平常女子简直拍马难及，而今却成了这般模样，烦恼添到了十分，眉头愈发紧锁起来。
良久，谢春荣叹了口气，抬眼看了看坐在自己้右下方的大夫人杜向萍，然后又看了看谢凌煊和谢凌辉，轻咳一声道：“今天出的事情我已๐经下令严禁宣扬，二夫人病了，府里面自然也会请名医来医治。在此期间，谢府的大小事务就由大房暂时掌管吧。”
此话刚一出口，谢凌辉身躯一震，余光飞快的扫了谢春荣和大夫人一眼。谢春荣对大夫人微微颔首道：“以后谢府的事情你多费心了。”
大夫人虽然竭力压制，但是脸上难掩喜色，探出半个身子殷勤笑道：“老爷放心，妾身一定尽心竭力！”
谢春荣又道：“最近府里面频๗频出事，你们也都警醒些，约束好自己的下人，煊儿辉儿，你们的功课也勤紧些，不要再淘气生事。”
谢凌辉握紧了拳头，脸上却不动声色，垂首与谢晨晖齐声道：“是，爹。”
初彤看到这里觉得无趣，便离了畅春堂朝后面的小树林走去。她在谢府里晃了半天却没找到出去的路，待转到一处院落拐角，一扇拱门便映入眼帘，初彤抬头，只见那ว拱门上方แ提了“慕梅”两个ฐ字，拱门之中种了几十株梅树，梅花正是怒绽满枝的时候，初彤赞叹一声拔脚进去赏花，往里面走了两步，忽见一对身影纠缠着向这边走来，隐隐的还传来争吵声，她向四周望了望，一矮身钻到墙的一处怪石后面去了。
那身影来到跟前，只听一个男人的声音道：“绿翘，好妹妹，你别不理我，你知道我对你的心思，我早就为ฦ你死过千万回，魂儿都不是自己的了，你……”
男子还没说完，那ว叫
绿翘的女子冷冷打断ษ道：“大爷，您的厚爱绿翘担待不起，绿翘就是一个ฐ给人扫地倒茶的使丫ฑ头，服侍主子那么多年，从没想攀高枝儿给人做姨ถ，大爷还是寻个ฐ更好的丫头去吧！”
听到这里初彤心中明白了几分，心道：这丫头倒有几分骨气。忍不住从怪石的小孔向外看去，只见谢家大公子谢凌煊正扯着一个少女的袍子。那少女穿翡翠色襟棉绫褙子，下穿柳绿长裙，脚蹬湖蓝ณ小棉靴，腰间还系葱绿汗巾子。身段娇媚，瓜子脸，柳眉檀口，杏子眼如春水一般带着三分风流，端的是个ฐ貌美俏丽的妙龄佳人。许是因为寒风的原因，那少女的俏脸微红，更添了几分秀色。
初彤见到少女的容貌立刻泛起惊艳的感觉，吐了吐舌头心说：好生干净俏丽的小佳人！怪不得被多情公子哥看上了呢！
谢凌煊陪着笑脸道：“好妹妹，绿翘，你莫生气，我也不指望你给我做小，只不过想讨你到เ我那ว里去，天天能看见你罢了。你若去了，我保准比二弟对你好一千倍一万倍。你这样的人原本也不该做下人的事。”
听罢谢凌煊的话，绿翘的脸色缓和了些，“哼”了一声道：“像我这样的人是什么เ样的人？还不是自幼进府来服侍爷们太太的？”说罢甩手就往前走。
谢凌煊情急之中一下握住了绿翘的小手，急急道：“好妹妹你莫走，你可知道二房已经不行了，刚在畅春堂我爹已经命我娘从今往后当谢府的家！”
绿翘刚还气急败坏的挣扎，但是听到他的话顿时一愣，一双水汪汪的大眼睛吃惊的盯着谢凌煊的脸：“你说什么เ？”
谢凌煊见佳人肯正眼看他，不由á得心花怒放，脸上隐隐带了一丝得意，压低声音道：“二夫人疯了，不知道何年何月才能治好，二房已经指靠不住了。况且二弟一来年纪尚小；二来他身边还有卷翠和紫ใ鸢，还没有让你做妾的意思。我是谢家的长子，你是聪明人，知道良禽择木而栖，我对你是怎样的你也清楚……”说到เ后面谢凌煊â的声音越来越低，对绿翘也越凑越近，待闻到绿翘鬓边叼香不由得心中ณ一荡，神情恍惚间便俯身向佳人的粉面亲去，正在此时忽然传来一声“啊”的尖叫，谢凌煊â心中有鬼立刻慌得松开了绿翘，转身逃得不见人影了。绿翘也是吓了一跳，提着裙子朝反方แ向跑了两步，有回头看了看，然后便急匆匆的穿过拱门跑远了。
那尖叫一声的始作俑者正是初彤，她原本躲在怪石后面看男ç女幽会正津津有味，没成想体内毒发作，口骤然一痛，紧接着四肢百骸都疼了起来，让她忍不住尖叫出声。她疼得大汗淋漓，颤着手出云映淮给她的小瓷瓶，取了一丸ฤ药放在口中咽下。过了一会儿疼痛减轻，初彤常常的舒了口气，狠狠骂了一句，鼻子从慕梅园里走出来，将小手揣在袖子里慢悠悠的朝前走，寻找出府的道路。
走了一会儿，初ม彤来到一座石桥边，抬头望去，只见谢凌辉带着小厮从不远处迎了过来，她口中低声咒骂，但是想躲却躲不开了，只好低眉顺眼的站在一旁。谢凌辉英挺俊秀的脸上愁眉紧锁，表情严å肃非常。看见初彤微微一怔，然后略๓一点头道：“你随我来。”
初彤无奈，只得跟在谢凌辉身后亦步亦趋的跟着。绕过层层回廊和小路，谢凌辉带着她走到一座宅院前。初彤抬头望去，只见院子朱门上方有一块匾额，上书“檀雾园”三个大字，笔触清丽飘逸。院子极敞阔，墙上藤条密布，院角几处山石或玲珑或嶙峋，院内种着各色植物，只是时值深冬具以凋谢，唯有几树梅花迎风怒放，有红有白，红色艳如蒸霞，白色素า如霜雪。院子回廊上吊着一只画眉，吱吱喳喳的叫不停，回廊后一色的雕梁画ฑ栋，中间一间正房，旁้边各有三间抱厦。
见谢凌辉等人走进来，几个在院子里打扫的小丫头便忙不迭的放下手里的活计跑去掀帘ຈ子，口中叫道：“二爷回来啦！”话音刚ธ落，一个妩媚袅娜的妙龄少女便掀开了帘ຈ子，她一见谢凌辉立刻嫣然一笑，马上亲手高高打起毡帘，说道：“二爷回来啦？快进屋暖暖身子喝一盅煲好的人参*โ*汤。”
初彤登时愣了一愣，这女孩正是在慕梅园中ณ跟谢凌煊拉扯纠缠的绿翘。
说话间谢凌辉便进了房间，初ม彤紧随其后。刚刚进屋，绿翘便熟练的解下谢凌辉身上的斗篷，除掉他身上的挂饰，又俯身帮他换靴。
初彤见状心中暗笑道：原来不是这丫ฑ头有骨气，是因为她眼界高，怕是早就看上谢二爷了。也难怪，婊子爱钱，妞儿爱俏。二爷自然是长得比谢家大爷英俊啦！刚刚还说什么“不想攀高枝儿当姨ถ”，我呸！就看她对二爷这般殷勤，眼神这般勾人，老子就知道她是哪一尾的狐狸了！想到เ这里初彤撇了撇嘴，对绿翘颇为ฦ不以为ฦ然。
此时从内屋里又走出一个ฐ少女，鹅蛋脸，小山眉，双目沉静柔和，肤白体端，身量高挑，穿藕合色棉比甲罩，配着浅紫ใ色的袄裙和汗巾，正是领ๆ着初ม彤换衣洗澡的紫鸢。紫鸢手中端一碗热汤微笑道：“二爷，先喝点汤祛祛寒气吧。”谢凌辉接过来喝了一口，这时又一个丫鬟端着热气腾腾的铜盆走了过来，将盆放在盆架上，浸湿了手巾，用力拧干递过来道：“二爷擦把脸吧
。”初彤定睛瞧去，那递手巾的丫鬟正是卷翠。
初彤连连咋舌，心想：哎哟我的小乖乖！这般做派，如此享受，就算把全妓院的j□j都叫出来喝花酒恐怕都比不了！这一个个ฐ小丫鬟都嫩得像水葱一样，娇得如春花一般。若是林妈妈有这几个姑娘，恐怕嘴巴๒都乐่得合不上啦！
这时卷翠看见初彤不由得微微一怔，然后友善一笑，初ม彤这才回神，对卷翠笑了笑，开始打量四周。房子外间中ณ央大厅中设有桌椅以备待客之ใ用，正座后的墙上挂一幅大字，上书“正德厚生，臻于至善”八个大字，笔迹紧劲连绵，如春云浮ด空，流水行地。里间是书房，放一张花梨木大条案，条案上摆着笔墨纸砚并几本书，笔海旁设一龙纹鼎，清烟脉脉ำ。桌左ุ上角摆一只粉彩秋菊喜鹊掐金花囊，养玉台金盏凌波水仙花，叶子葱嫩碧绿，白花初绽，袅袅俏俏。右上角则ท摆了玉兰鹦鹉镏金小屏风。案左ุ右的墙设了书架，满满当当的垒的全是书。抬头看王诜的《烟江叠嶂图》，画ฑ中奇峰耸秀，云气吞吐，溪瀑争流。条案后。画边各挂几幅书法笔墨。地上是一色的杏黄凿花砖。这屋子虽不如二夫人房间珠光宝气，但清新爽朗，气象万千。
初彤还四处打量，谢凌辉抽了抽鼻子问道：“这屋里是什么味道？”
绿翘急忙说：“龙纹鼎里焚了去年我亲手制ๆ的心字茉莉香。”
谢凌辉连连摇头：“这屋里本来就开了水仙，自然有一脉清香，你又何必用茉莉染了它的味道？喧宾夺主了。”
绿翘还想说些什么，但见谢凌辉神色不快便没敢多说，但她表情像有些赌气，走到เ条案旁将茉莉香片熄灭。
谢凌辉一回头对初彤说道：“你随我来。”说罢便带着她往里面走去。走着走着，只见一处的猫儿扑蝶图的绣屏立在眼前。绣屏是正宗的双面苏绣，上有一团雪白的波斯猫，眼睛一蓝一绿，神情专注，正躬身扑向一只银红色大蝴蝶，栩栩如生。旁边有几朵硕大的牡丹，层叠，姹ำ紫嫣红。四周则ท绣了大大小小十几只蝴蝶，或绛紫、或鹅黄、或桃红、或赭茶、或豆绿、或紫ใ棠，高低盘旋๙，蝴蝶翅膀上的纹理也细入微，巧夺天工ื。绣屏上下装ณ有螺旋钮，可来回旋转。
过了绣屏便是谢凌辉的卧房了。房间左ุ侧垂着重重纱幕，纱幕中是一张檀香木雕花滴水大床，床下端放古朴的脚踏，踏上摆一双连云纹鞋。旁边设一彩粉水墨山水磁鼓绣墩。床侧又有一湘妃椅，椅子上搭一张金钱豹的豹皮，上方悬一把宝剑，椅旁้荡木条案上摆着各色长剑，显示主ว人家是个爱武之人。
谢凌辉在屋中央的圆桌旁坐了下来，紫衣丫鬟赶忙取杯子斟茶，谢凌辉拿起茶杯说道：“紫鸢，你办事一向最妥帖，这个ฐ小丫头叫初彤，原先打算让她跟着我娘的，现在怕是不行了，以后她便跟了我。你去亲自去细细给她收拾住处，待遇和你们一样。”说罢他又看了初ม彤一眼，接着吩咐道，“你们三个ฐ看看有没有小点的衣裳，先匀给她穿着，回头想着给她春夏秋冬的各做几套。”
紫鸢点头说：“二爷就让她睡西边的抱厦，离着我近。”然后转身退了出去。
谢凌辉又对初彤说了以后住在这里不必拘谨等语，初ม彤唯唯诺诺。谢凌辉交代完毕便挥手让初彤退下。谢凌辉说了什么初ม彤倒没放在心上，她刚ธ刚ธ只觉得眼前的少年沉静雍容，秀色夺人。心中暗道：昨天我看云映淮的时候，觉得他比二爷俊些，今天看二爷，又觉得他比云映淮俊些。看来只有他两ä人站在一起才能比较出到底谁比较好看。而后又想到云映淮如此不顾“夫妻情义”将她抛弃，忍不住又咬牙切齿一番๘，心中ณ又想：老子说过要给他戴一摞绿帽子，如今这谢二公子的品貌就不错，我定要跟他搞上一腿，气死那个ฐ负心郎！想到此处，初ม彤不由得佩服起自己高明来，转过身贼眉鼠眼的瞟了谢凌辉一眼，得意的退了下去。
当晚，初彤早早睡去。谢凌辉晚上却将红管家叫到卧房絮絮谈了两个时辰，而大房掌权的消息一夜之间也传遍了整个谢府。
第二天吃罢早饭，谢凌辉先去到二夫人处探望，回来之后郁郁๗不乐，到书案前铺了宣纸写字，绿翘在一旁挽袖研磨，卷翠和紫鸢一个煮茶一个绣花。初ม彤无所事事，悄悄从书架上拿了本书懒洋洋的靠在窗边一边翻看一边晒太阳。正在此时，门帘掀开，大夫人带着两个丫鬟走了进来，谢凌辉急忙迎上前，俊脸扬起一抹笑容，道：“娘亲来了，快请坐。”说罢引着大夫人坐到窗边的软榻子上，命绿翘等速去倒茶，又让初彤将火盆挪得近一些。大夫人容光焕发，怀中抱着暖炉对谢凌辉笑道：“你别忙，好孩子，我来这儿就是看看你，跟你说几句话，一会儿就走了。”
谢凌辉坐在软榻旁้的绣墩上点头道：“有劳挂怀。”说罢亲自奉茶。
大夫人看着谢凌辉，叹了口气，压低声音道：“昨天出了这样的事，你千万别放在心上，你年纪轻，我怕你看到姨娘的情况再一时想不开”紧ู接着又感慨道：“姨ถ娘这么一个聪明剔透的人儿，怎么เ好端端的变成这个ฐ样子？我刚刚去探望她一次，看她那ว蜡黄蜡黄的脸，我这心”说到这里，杜向萍哽咽起来，低
头用帕子轻拭眼角。
谢凌辉也低头不语，屋子里一下子静了下来。大夫人抬起头，拉着谢凌辉的手道：“你看我惹你伤心了不是。放宽心，府里已经去请御医诊治，我也会日日诵经，保佑她早日痊愈。”
谢凌辉眼眶微红，脸上露出感激的神色，道：“让娘亲费心了！”
大夫人并不搭腔，喝了口茶，伸手理了理鬓角道：“昨儿老爷宣布让我暂时当谢府的家，我这些年一直在佛堂念经，原本早就不管这些事情了，但是既ຂ然老爷临危受命，我也只好出来坐镇。我不及你姨娘有手段有见识，这颗心还提着呢，生怕给人家落了口实。”
谢凌辉潋滟的凤目盯着杜向萍的脸，缓缓说：“娘亲这是哪儿的话，原先姨娘当家的时候少不了您出谋划策从旁指点，姨ถ娘还常常夸您是个干人。”
大夫人轻轻一笑，缓了半刻道：“辉儿，我昨晚查了一晚的账，发现你这檀雾园花销过大了些，除了每月的月银还有额外的书本钱纸张钱和特供钱，更不用说其他吃的穿的玩的用的了。”说到这里杜向萍朝谢凌辉看了一眼，捧起杯子喝了一口热茶道：“我说句话你莫要在意，你这个檀雾园的花销足够养煊儿两个半桃斋了。”
谢凌辉墨眉微微挑起，但是脸上不露声色，道：“娘亲的意思是”
初彤瞥了大夫人一眼，心说：这大夫人跟妓院里老鸨子一样的嘴脸，当年林妈妈逼我娘接客的时候也是这么เ一副神气，说我花销大啦，淘气惹事啦，妓院养不起啦。我娘拿了一个恩客给的玛瑙簪子才堵住她的嘴。
大夫人道：“你这檀雾园里上上下下也没多少人，我想，每月的月银还是照给，其他的杂项就免了吧。今后你若用钱，直接到账上支钱便是。我们谢府虽比平常百姓富裕ษ些，但也不能忘了勤俭持家。”
谢凌辉点头，俊脸上一派恭顺道：“娘亲说的是，就按照ั您的意思办吧。”
初ม彤心中奇道：这个二公子不像是个软柿子啊，怎么大夫人要扣他的钱，他却连屁都不放一个ฐ！
大夫人把茶杯放在旁้边的小几子上，留แ神看了绿翘几眼，然后笑道：“前些天我一个远房表亲来京城看我，给我带了一张古画ฑ，说是什么顾ุ恺之ใ的真迹，你哥哥知道你喜欢这个ฐ，所以特地让我带过来。”说罢招手命丫ฑ鬟递过一轴画卷。
初彤眨了眨圆眸，心中暗暗道：俗话说黄鼠狼给*โ*拜年，这大夫人送来古画，定是想求二爷办事！此时初彤早已๐把大夫人看做是妓院的鸨母一般，内心深处隐隐生出一种厌恶之情。
谢凌辉则ท凤目一亮，双手将古画接过，打开一瞧，只见画ฑ上画了一个ฐ拿扇子的美人，容貌清羸，神态飘然。谢凌辉举在手中ณ赞叹不止。
大夫人轻咳一声道：“辉儿，你哥哥想用古画跟你做个交换。”说罢一指绿翘：“你兄弟想用画ฑ上的那ว个美人儿换你身边的那个美人儿。”
话音刚落，绿翘勃然色变。谢凌辉凤目闪烁，看了看绿翘又把目光投向大夫人。
初彤神一振，抻长了脖子等着看戏：“哎呀呀，老鸨子果然开价了！绿翘怕是攀不上二爷这高枝儿了！”但是转念想到自己意欲跟谢凌辉搞上一腿，那貌美的绿翘必然是个ฐ强劲的“情敌”，如果能ม趁此铲除一个障碍也不失为一件好事。所以心里免不了幸灾乐祸起来。
大夫人接着道：“你兄弟身边就缺一个聪慧伶俐的丫头，谁知怎么这么เ巧，他就中ณ意了绿翘。他知道绿翘是你贴身的大丫鬟怕你舍不得割爱，所以花重金巴巴的求了一张古画来换。辉儿，你便成全他吧。”
初彤一边看着绿翘发青的面孔，一边在心中ณ猛点头：“是啊是啊，你便成全他吧！”
谢凌辉略一沉吟，举着画ฑ望着屋顶出神。良久，他好似下定了决心，波光潋滟的凤目看了绿翘一眼，然后开口说道：“娘亲，我……”
正在此时，绿翘突然尖叫了一声：“大夫人！”而后“噗通”一声跪在地上说道：“绿翘原先跟着二夫人，是二夫人最疼宠的丫鬟，二夫人信得过我，才让我跟了二爷，让我细绣贴二爷。如今二夫人这一病，绿翘自然应该留着二爷身边，尽丫ฑ鬟的本分，好好伺候二爷，也不枉二夫人疼我一场！还请大夫人成全。”绿翘一边说着，眼泪一边顺ิ着粉面滚了下来，“绿翘还没还完二夫人的恩情，如今若逼我走，我还不如一头撞死在这里！”
大夫人脸色登时一沉，而后又勉强笑道：“你这丫ฑ头倒是有孝心。”说罢又把目光投在谢凌辉身上。
谢凌辉眉头微皱，神色颇为ฦ为难，看看跪在地上抽泣不止的绿翘，又看看脸色沉的大夫人，一时之间举棋不定。
气氛顿ู时僵了下来，大夫人冷笑一声道：“你驭下有方，丫鬟们都忠心的很呐。我听说前两天你还从外面带回来个来历不明的丫头，辉儿，谢府的规矩你是知道的，还是早ຉ点打发出去，别让我为ฦ难！”
初ม彤心中一怒：“呀呀呸的！老鸨子分明没达到目的就生事找茬，好好的又扯到老子头上！”想到如果就此被顺ิ水推舟的赶出谢府固然不错，但是又想到เ今
后不能ม享受到谢府的荣华富贵，内心中ณ又隐隐有些惋惜。此时她一转头，又看到เ谢凌辉长身而立站在窗边，神明爽俊，秀色夺人，心中ณ又想：“若是被赶出去，今后也见不到เ这俊秀伟岸的小公子啦！”
想到这里，初彤鬼使神差ๆ一般站出来道：“大容我说两句。二夫人如今有病，这样让绿翘离开也确实让她为ฦ难。不如这样，就先让绿翘在二爷身边再服侍两三年，尽了孝心，她自己也没遗憾ย了，然后再定夺也不迟。”
众人听到这番话愣了愣，都惊奇的顺ิ着声音望去。大夫人只见一个极有姿ู容的小丫鬟立在墙角，口齿伶俐，声音清脆，一双大眼睛里透着十二万分的机灵，不由á疑惑道：“你……”
谢凌辉赶紧ู上前一步说道：“娘亲，这就是孩儿带回来的那个小丫头。这小姑娘颇为ฦ伶俐，也是我的恩人。孩儿见她父母双亡身世可怜便把她带了回来。娘亲信佛，自然仁善宽厚，她这么可怜，我们便收留她吧。”
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