箱子沉默了一会儿。
“当然不好了！”里面的人大声说，“快把我放出来！你的雇主付你多少钱？我出两ä倍……不，三倍！只要你把我放出来，我就付你那么多钱！”
夏佐生气地说：“我是个有职业道德的人！就算你给我再多钱我也不会放你出来的。干我们这一行讲究的是信誉你懂ฦ吗？”
“不懂ฦ啊！他们要杀我！难道你眼睁睁看着我被杀吗！”
“这……”夏佐有一瞬间的犹豫，“这也不能ม听信你的一面之词。”
“我所说的句句属实！我是约瑟夫·巴左克，你难道还不信我吗？”
夏佐扭头望向艾利欧特：“这名字好耳熟啊。”
“是我们基辅的那个ฐ被赶下台的前将军嘛。”艾利欧特回答。
说到这位巴左克将军，倒是附近星域的一个传奇。
十年前，巴左ุ克将军还是基辅星的一名下级军官。当时基辅和临ภ近的圣保罗星系因为一处超空间中继站的使用权发生了暴力冲突，新仇旧ງ恨加在一起，最终演变了旷日持久战争。战争初期，基辅占据上风，巴左克率领他的队伍节节胜利，最终夺取了中继站的控制权，巴左克也因此荣升将军。后来基辅星政府爆出了贪污的丑闻，当时深孚众望的一名议员在巴左克军队的辅助下掀起政变，最终夺取了政权。那名议员成为了基辅的新任大总统，而巴๒左克也因此一时风头无两。
然而好景不长，连年战争耗尽了基辅的国库，大量征兵使得国内严重缺乏劳动力，社会生产严重倒退，甚至到เ了民不聊生的地步。而圣保罗则依靠大量出售本星系的矿产，国内经济尚且稳定。不久ื之前，基辅再度爆发政变，曾经“为ฦ民除害”的大总统和巴左克将军成了“穷兵黩武”的罪人，一个ฐ黯然下台，一个流亡外星。新组建的政府同圣保罗签订了和平协议，割让了来之ใ不易的中继站。长达十年的战争到此结束。
现在，这位流亡外星的将军阁下就坐在“奶茶”号的客舱里，手捧一碗夏佐紧急赶制出的糊状太空食品。夏佐把他从黑盒子里挖出来的时候，他身上未着片缕，夏佐只好借了件衣服给他。他向夏佐表达了真诚的谢意，但那态度怎么看怎么像领导慰问群众。
将军比夏佐想象得要年轻多了，三十多岁的年纪，一头金棕色的长发，脸上线条犀利硬朗，就算穿着夏威แ夷风的t恤和沙滩热裤也有一种不怒自威的气质。夏佐坐在他面前，感觉就像被叫到校长办公室的小学生一样不自在。幸好艾利ำ欧特顶着粉色头发站在他背后，一脸不耐烦，如同被校长训导的不良少年。有他垫底，夏佐感觉好多了。
“那么เ……巴左克将军……您为什么เ会在白河公司的货箱里呢？”夏佐恭敬地问。
“被他们暗算了。”巴๒左克愤愤道，“他们打算把我秘密运回基辅领ๆ赏。”
“……领什么赏？”
“新政府上台后，我只能流亡国外。”巴๒左克黯然道，“但在基辅，我尚有许多支持者。新า政府害怕我回去复辟，便暗中下了秘密通缉令，只要将我送回去，就能领ๆ取二十万第纳尔的赏金。”
“二、二十万！”这个数字砸得夏佐一时没反应过来。他购买“奶茶”号花了两万多第纳尔，如果有二十万的赏金，那他不仅能还清高利贷，还能再买多少“奶茶”号啊……不对！为什么要执着于这艘破船！二十万可以买一艘最先进的曲率引擎飞船了！还能配有温柔美丽和蔼可亲的人工智能！
艾利欧特冷冷的声音打断ษ了夏佐的美梦：“喂，人类，你刚ธ才该不会是在想着把巴左克将军交给基辅，领取赏金，然后买新的飞船吧！”
夏佐打了个寒战。这家伙怎么เ会知道！
他连忙掩饰：“才、才没有！我是有职业道德的赏金猎人，这种事情我不会做的！”
“哼，还敢嘴硬，美梦做得太好，口水都要流出来了！”
“才没有！”
艾利欧特不再回答，只是冷笑一声，消失了。
巴左ุ克将糊状食品一饮而尽，对夏佐道：“那ว是你的人工智能？真不好相处啊。”
“你还有脸说！那就是从你们基辅军里弄来的好吗！”
第7๕章
“哎呀，这么说这艘飞船是基辅为了补贴国库而廉价变卖的？”巴左克听夏佐说完“奶茶”号的来历之ใ后感慨道，“没想到基辅已经混得这么惨了啊。”
“你还真有脸说！”夏佐道，“如果不是连年征战，基辅也不会穷到这种地步吧！身为罪魁祸首之一，你竟然还说风凉话！”
“这关我什么事。”巴左克正色道，“我是军人，我只负责打仗，财政方แ面的事又不归我管，为什么我要负责？倘若当初真的因为财政赤字而缩减军费，国内又要一片骂声，指责我畏缩怯战了。打仗也是错，不打也是错，反正说来说去都是我的错。哼，随你怎么เ讲好了。”
“这……你也是间接原因之一嘛！”夏佐心想这家伙不愧是当过将军的，怎么似乎ๆ不论怎样说都是他占理似的？
“那你现在打算怎么办？”巴左ุ克话锋一转，“要把我交给白河公司吗？”
夏佐支支吾吾道：“我、我是有职业道德的赏金猎人……我，我不能背叛雇主……”
“你这人怎么是非不分呢！你要是这么做了，我就会被送往基辅秘密处死，你就是帮凶！而且你已经见过我的真面目、知道白河公司的计划了，他们肯定也不会放过你，搞不好会杀人灭口……”巴左克说着做出一个抹脖子的动作。
“可我如果帮着你逃跑，白河公司也还是会杀人灭口的吧……”
“难道你忍心看着我去死吗！”
“我……”
“只要是稍微有点正义感的人都不会这么做吧！”
“可是说来说去我都会被灭口……”
“我当将军这些年来多多少少积累了一点儿人脉，”巴左克说，“只要你答应不把我交给白河公司，我就能让我朋友把你送到เ其他星域，白河公司再什么手眼通天，也难以在每个地方都布下人手。我再给你一笔钱，你隐姓埋名几年，然后就能过上安稳日子了。”
“你能给我多少钱？”
巴๒左克默默算了算。“五万第纳尔怎么เ样？肯定不如你把我交给基辅所得的赏金多，但是至少比白河公司给的任务酬金多，是吧？”
夏佐摸着下巴思索。巴๒左克提出的条件非常诱人，夏佐不仅能还清高利贷，还能有余裕干别的事。但是这样也太冒险了，白河公司和基辅星系哪个ฐ都不好惹，如果真的让他一辈子待在别的遥远星域，他肯定受不了。然而要他眼睁睁看着巴左克去送死，他也做不到……
巴左克眼巴巴地看着他，就差在脸上写“快同意吧！”几个ฐ字了。夏佐犹豫道：“这个ฐ……事关重大，我要好好考虑一下。过几天再给你答复吧。”
“你可别ี嘴上答应考虑，回头就一声不吭把我送给白河公司了。”
“如果我真这么口蜜腹剑，早就把你打晕装回箱子里了。”
巴左克翻了个白眼，大概是觉得自己再劝也劝不动了，只能ม认命。夏佐说：“我不会把你塞回箱子里的，但是也不能放你自由，从现在起你只能在这个单人客舱里活动，不准出门。我会让艾利ำ欧特把门牢牢锁上的。”
“这跟监禁有什么区别ี！”
“或者你更愿意回箱子里去？”
巴๒左克乖乖闭嘴了。
到达首府第戎之前，夏佐打算在第五行星的卫星基地“霞多丽”上补给燃料，于是命令艾利欧特转向“霞多丽”方แ向。之后他回到自己้的舱室，打算好好睡上一觉。今天他累得半死，吓得不轻，还跟被流放的将军扯了半天皮，真是一点儿力气也没有了。
睡到半夜，他痛苦地醒了过来。他浑身上下都不对劲，盖上被子觉得热，掀掉又觉得冷，头脑昏昏沉沉，嗓子疼得要命。醒来之后，床头的灯自动亮了起来。夏佐缩在被子里，对着那灯可怜兮兮地问：“艾利欧特，你在吗？”
一个昏暗的人影出现在床边。夏佐连睁开眼睛瞧瞧人工智能换了何种新发型的力气都没了，只能半死不活地冲他挥手：“我是不是发烧了？”
“是的人类。”艾利欧特说。
果然！在新马赛跟重感冒的中ณ介人在一起的时候，夏佐就总觉得自己会被他传染，现在果不其然一语成谶！中介人真是害他不轻！让他倾家荡产变成穷光蛋不算，还把感冒病毒也一并传染给他了！等他回到เ新马赛，绝对要把那ว家伙揪出来狠揍一顿ู，让那死胖子像个球一样一路滚着回家！
然而，夏佐现在头疼欲裂，连想象自己้如何痛扁中介人的精力都没了。他病恹恹地哼哼着：“艾利ำ欧特，我要死了……”
“这只是新马赛的季节性流感而已๐。”人工智能冷静地说。
“你知道新า马赛每年有多少人死于流感吗……”
“我不想知道！”
“呜……你怎么一点儿求知精神都没有，你还是学习型人工ื智能呢……”夏佐嘟็囔着，声音越来越小。最后他发出蚊子一般的嗡嗡声，从床上艰难地爬起来，双脚๐还没沾地，就晕晕乎ๆ乎ๆ地倒回了床上。
艾利欧特厉声道：“人类！你要干什么เ！”
夏佐抓着被子，委屈地说：“我只想去拿医药箱，就放在货舱里……”
“……”艾利欧特沉默了几秒，接着说道，“我帮你拿吧。”
“你、你怎么เ突然变得这么好！”
人工智能不说话。几十秒后，两只球形小机器人滚进了舱室，一个举着夏佐所说的医药箱，另一个ฐ端着一杯水，杯子里还在冒热气。
夏佐半靠在床头，小机器人把药箱放到他膝盖上。他在药箱里翻翻找找，终于找到了感冒药。他就着热水吞下药片，把药箱还给小机器人，又缩回被窝里。
“艾利ำ欧特，我头疼……”
“……”
见人工智能ม不答话，夏佐又腻歪地重复了一遍：“我头疼啊，艾利ำ欧特……”
“你嫌我打扰你休息了吗？那ว我可以走。”
“我……不是这个ฐ意思……”