战车上除了甲盾外，还有中ณ间横悬的战鼓，随风飘扬的战旗则ท斜ฒ挂在车尾，有轴的顶端安有尖刺，大大增强了杀敌的能力。
吴国一向多湖和沼泽，对车战运用可说一窍不通，见到这样的架势和装备，均觉心颤神荡。
桓度展开身形，迅如鬼魅，不一会窜进山边的密林里。
他又沈吟了一会，缓缓解下铜龙，将它和孙武的体放在一起。这铜龙随他出生入死，又是父亲宛亲手赐与，这刻放弃，便似硬将一条手臂切下。
桓度从船侧攀船，距离进入船内的舱口，只有十多步的距离。
一条梯阶向下伸展，丈许下是一个廊道的开端，一条通道在眼前伸展，每边各有叁道门户，总共是六间舱房，过了舱房是另一条侧开的阶梯，桓度心中一喜，知道找到了通往舱底的路径。
姬夫人幽幽的声音传来，道：那ว又有什麽用？强权便是公理。恶势力是巨浪洪流，任何反对它、不肯同流合污的人，不是都遭到灭顶ะ之祸吗？宛将军千万倍胜於ไ我这命薄的小女子，但他眼下仍是落得家毁人亡。只愿他仅馀的骨肉，能逃出魔爪就好了。桓度心内感激，这姬夫人大异於趋炎附势之辈。她虽为ฦ襄老之妾，却似毫不带有半点对襄老的感情，还站在完全不同意见的立场，心下禁不住奇怪万分。
桓度乍ๅ闻陈国两ä字，脑中轰然一震，登时暗骂自己脑แ筋不灵，竟想不起这个女子是谁，心内冲动，几乎想用匕在车底开个小洞，一窥芳容。
这个角度刚ธ好看到เ舒雅的侧面，纤巧ู的鼻子恰到好处的耸起，便她的轮廊既有性格而又巧俏，长长睫毛下，乌亮的眼睛，比之夏姬的风韵迷人，是另一刚健明媚，各胜擅长。柄度心想若能把这样骄横的美女驯服，应是男ç性的一大快事。
舒雅对桓度的盯视，止即起了感应，小嘴不屑地一噘，走远了几步。
邰桓度心下有些许被伤害的感觉，幸而刚好巫臣和夫概王走了上来，巫ใ臣正向各人引见夏姬，很快要轮到他了，急忙将舒雅置之脑แ後，应忖即将来临的局面。
巫臣和夏姬转到桓度面前，不知是否神经过敏，桓度感到有两对锐利的日光，正在很仔细地观察着他和夏姬的神态。
一对眼睛是巫臣，这是很可以理解的，因为那次救美之後，夏姬神态奇怪，自然令巫臣心下怀疑。当时虽将他瞒过，但总有点蛛丝马迹，使巫臣心难释然，不肯放过任何探查的机会。
另一对利ำ眼竟然来自身旁的伍子胥，这就令他大感不解。
无论这两ä人中ณ任何一人，如果自己和夏姬的关系被其揭开，都会惹来杀身之祸ຖ。
夏姬悄然立在他眼前触手可及的距离，却似远隔在万水千山之外。他鼻孔傅进夏姬熟悉的体香，勾起往巫臣船内和这美女颠鸾倒凤的回忆，面上却要升起陌路不相识的初遇表情。
巫臣的语声似乎在很遥远的地方来道：夫人！这位是以兵法着称的当代大家，孙武将军。
夏姬抬起俏面，她清澈的大眼睛，一点不见异样，深深向桓度一福。
见到夏姬ภ神态毫无破绽，桓度把提到เ平空的心放了下来。急忙装作回礼，低下头来，顺便减短两人日光相接的时间，忽地现一个景象，令他几乎魂飞魄散。
原来他目光下射，看见夏姬的左ุ手紧抓成拳，轻轻颤动，这个角度，位於ไ夏姬ภ右侧的巫臣，刚ธ好看不见，但能否避过伍子胥的目光，就是五五之数了。
这时他巳不能计较，心中起了一片怜惜，夏姬的痛苦，使她需要用上极大的自制。见面礼罢，在夫概王引领下，一众走进正殿。殿内的客席设在南方，上而设作北方แ，其他的席位，沿着东面两方摆设，空出殿心大片的空地。
众人面向殿心坐下。
一队乐่队鱼贯走进殿中，面向巫臣和夏姬的客席，奏起乐来。
这队乐队有十人，分作两列，作跪状，身穿银灰色窄袖长衣，头戴黄色帽巾。
左起第一人是指挥，双手挥舞鼓杖，敲击鼓面。後面四人吹着笙箫等各乐器，其他五人，有人侧身弹瑟，有的在拍手唱歌，一时殿内充满欢乐่的气氛。
桓度一边装作留心欣赏，一边目光四处巡ำ游，见到随巫臣来的晋国高手都坐在对面东边的几个席位，那闪电矛夏信和快刀捷难两人，面无表情，难知喜怒。舒雅和白喜一席，她的目光不时望向夏姬，好像天下竟有这样的美女，以致心生不忿。
事实上不止舒雅，殿内包括夫概王在内，大部分时间眼光往夏姬游弋，夏姬一举ะ一动，都是令人难以收回目光。
乐队演奏完毕，夫概王举ะ杯劝饮。
酒过一巡，大概王道：巫专使这次前来，展示车战之术，令我吴人大开眼界，人闻晋国武风别盛，名家辈出，令人深向往。
巫ใ臣仰天大笑道：夫概ฐ王身为南方第一高手，若谈武技，我等是班门弄斧，贻笑大家，还是藏拙好了。
白喜插嘴道：巫专使太谦让了，大家交换一下心得，应是天大美事。
常时武风极盛，宴会巾舞剑比试，几乎是例行节目，不过两国外交的宴会，牵连会比较复杂点吧了。
伍子胥笑道：巫专使这次下惜千里来此，如果不给我们一开眼界，太可惜了！连伍子胥也附和，众大臣立即一齐起哄，纷议比武的方法。
桓度知道伍子胥为人隐重，每一行动都有深意，此次可能是与巫臣合谋，利用晋人的力量，一杀夫概王的威风。不知夫概王会否动用他的神高手，若是如此，恐怕巫臣和伍子胥不能ม讨好。
伍子胥和巫臣以往同属楚臣，相识已久，巫ใ臣此次来吴，正由á伍子胥穿针引线，桓度推测两人合谋，是符合情理的推断。
白喜一名手下走到เ殿心，桓度认得这人是以长戟着名的吴国高手万踪。心想夫概ฐ王这方一出场便是最箸名的好手，显然志在必胜。这时形势复杂，可能使变成几方แ面势力的倾轧。
吴方高手万踪走到殿心，恭手向巫臣施礼ึ，大声迫：白将军手下参将万踪，愿向专使请战夏信老师。全场一阵骚动。万踪一止来便挑战晋方在埸的最项尖高千，常然是希望以一两场比武来定下胜负。万踪和夏信使的一是长戟一是长矛，都是远距离的格斗丘器。
万踪语气巾透出强烈自信，那夏信反而神色不动，静待巫臣的指示。
桓度推断ษ万踪对这一战无甚把握，所以反而要强迫自己้生起强大的信心，才不致因怯战致气势减弱，招致败绩。
夏信为北方霸主晋国的有数高手，称雄中原，难怪吴方高手被其盛名所慑。这夏信最着名一战，是与楚国费无极的一次比武，当时夏信虽然落了下风，仍能全身而退，使他占传天下。
另一方แ面桓度有点失望，这万踪一出，摆明夫概王不龠动用他那四名神高手。使他下能多得点有关这四名高手的资料。
巫ใ臣呵呵一笑道：万参将长戟四十八法，闻名久矣，夏信你好好领ๆ教高明，但须谨记晋、吴两国，现为ฦ兄弟之邦，点到เ即上，以切磋为大前提。
夏信长身起立，离座走往殿心，拱手向夫概王施礼後，一语不，神情僻傲，显然不把一向僻处南力的吴国高千放在眼中ณ。
夫概王日中ณ寒芒一闪，似动了气。旋即笑容又浮上脸上。
这时双方แ都有随从走下场来，两ä人穿上铜胄和护着壶要部位的铠甲。
夏信的头胄是虎头纹饰，万踪的是一只似狮非狮的怪兽，两ä人身上的披甲都是以铜片穿缀而成，甲裙ำ直幅下垂，刚好护着下阴，转动灵活，外形威猛，杀气腾腾。
又有人取出两人兵器，夏信持的当然是他的着名长矛，万踪则拿长戟。
一阵钟鼓在夫概王席後响起。
夏信手中ณ长矛忽地弹上半空，化出万道子影，虎虎生风，大殿上空满是寒芒，光耀眼目的矛尖反光，使殿上项时陷入重重矛影裹，这夏信一出手，吸引了全场日光。
满天矛影倏地收去，变成一支长达女八的长矛，离指着叁丈外的吴国高手万踪。
万踪一沈腰，长戟回指夏信。
一股沈雄的杀气，立时在两名蓄势欲的高手间生起，教人呼吸顿止。
桓度心下大叫不好，夏信果然高明，一出手便占了主动之势，看来他的图谋，是要迫万踪在数招内分出胜负，这样赢来乾ດ净利ำ落，大方漂亮。其害处是这等接触全无花巧，动辄重伤身亡，如果展到那情况，便可能使双方那难以下台。他日光一扫伍子胥、使臣和白喜等人，觉他们那现出不安神色，自然是右到เ场中局势，难以控制。
夏信长矛寂然不动，由下斜上百指万踪。万踪长戟不断ษ震动，抵抗着夏信的强大气势，落了下风，正是动则不能久ื。
吴国高手万踪开始双脚移动，以夏信为中心，绕着夏信缓缓转起子来，这一着万踪是出於无奈，希望藉此减轻夏信长矛遥指的杀气。
夏信静立如石，轨在原地转身，无论万踪或快或慢，他的长矛无一刻不是斜斜指向万踪咽喉的部位。看来只要万踪露出丝毫空隙，他的长矛会闪电上，此时形势千钧๕一，夫概王和巫臣等不安之色更浓了。
一声大笑在桓度口中响起，随着大笑，他大步踏进殿内两人决斗ç的空间内，殿内各人一齐大惊失色，因为埸内比武的两人，气势正凝聚到项峰，桓度这样踏进他们的警觉范围，一个不好，会招致两人在气机牵引下的自然反击，即使武功远胜他两ä人，怕也难挡两人的同时合击。
夏信和万踪两人果然同时一震，一矛一戟同指向桓度。
就在两ä人要进击的刹那，桓度蓦然一声大喝，手上寒芒一闪，抽出腰间长剑，嗤地一声掣在半空，寒芒再闪，劈在矛戟所生起的强大气势上。
长剑直劈向地下，在离地叁寸处倏地静上不动，长剑生出强大的气势，满殿寒气，这一剑虽然砍在虚空处，却恰好在二人强大的气势网内，劈开一道空隙。
夏信和万踪当然不能真的向桓度进击，藉着这个机会，一齐提起兵器後退。
这纠缠难分的局面，给桓度一剑化解。这一下武功还是其次，最重要的还是那ว胆气和眼光。
桓度又是一声长笑，寒光一闪便收，长剑插回内，跟着道：夏老师和万参将都是人功高强，这一仗便作平分秋色如何？言罢一扫众人，看见夫概王、白喜和伍子胥等脸上震骜的神色还未退去，夫舒雅面色煞白，显然都为自己้过人的决断、眼力和剑法，震骇莫名。
夫概王大笑道：来人！夏老师和万参将令我等大开眼界，每人赐宝剑一把，黄金十两。眼光转到桓度身上，露出了感激的神色，这一着保存了他的颜面，使他对桓度大生好感。
晋方高手无不现出惊异之容，桓度目一剑的气势和度，把这些眼高於顶的中原高手全震慑住了。
独有巫臣毫不奇怪，连天下震惊的襄老也上他剑卜弃剑负伤而逃，还有什麽事他做不到เ的？心下更感激他出面解围。
至此没有人再有比武的兴致，宴会在融洽的气氛下进行。
席间巫ใ臣道：孙将军兵法天下知名，不知巫某可有请益的机会桓度知机得很，连忙道：巫ใ专使若然有空，可订个时间，两人最後决定明天下午，巫臣到เ桓度府上见面。
这约会在众人前谈妥，当然远胜私下密约见。宴会直至丑时才结束，自喜和桓度同车而走。车内白喜向桓度再叁道谢，手下万踪得保颜面，於他亦有光采。桓度这一着，似平是押对了。！！！
下册第0่4章前朝遗美
回到将军府，巳接近丑时末。
亲将来报，吴王使人送来巫臣转赠的舞姬，已在偏厅中ณ等候有两个多时辰了。
桓度心中ณ感到一阵刺激，他一生中还是第一次收到เ这样香艳的礼物，这些舞姬无论样貌身材，都是万中无一的精选，声色艺俱全，又是中ณ原美女，对南力的人来说，充满了异国情调。晚宴时被夏姬引的感情，似乎突然间有了宣的对象。