霍时英坐在兵部ຖ的知事堂里从大清早一直等到เ日上中天，喝了一肚子茶水，没见到เ一个管事的，倒是引来不少偷偷窥视的。
接过请柬翻开一看，意料之中的又有点意外，请柬上写着韩棠的名字，霍时英随手收了请柬，霍时嘉ล拄着拐杖，吃力的朝餐桌的上坐下：“关河楼ä是京城最气派饭庄，那韩棠可是个ฐ两ä袖清风的人物，你小心你这顿饭不好吃。”
“父亲很好，身体也很健朗。”霍时英沉稳的目视着面前人回答。
老太太果然不再追究，向着两人看过来，王妃继续问道：“江淮天冷潮湿，王爷可还能习惯？身边可有尽心伺候的人？”
霍时英其实不太喜欢应酬韩棠这样的人，这样的人心机复杂，极为ฦ聪明，于人情世故上特别敏感，善于窥一斑而知全貌，稍稍行差ๆ踏错就能被其探知根本，但好在这人的品行看着还好，她不讨厌他，应酬起来也不觉得很累。
“韩大人客气，在下也是刚刚才到。”霍时英站在原地回了一礼ึ。
霍真走到เ跟前，霍时英终于看清霍真的脑แ袋上围了一圈白布，额角的地方แ还有点血迹渗出来，看样子是见血了。
霍时英站在外面没进去，光听着月娘在里面围着她爹扑腾：“王爷，要紧不，头疼不？”
韩棠连日出京，此时渭水以北兖州大部疆土沦陷，官道上南逃的贵族百姓成山成海，他被拥堵在路上，等他赶到扬州时已๐是羌人横刀渭水江畔形成对峙之局。
韩棠今日依然没有见到霍真，从城外回来，他决定去一趟扬州的太守府，他听闻这几日霍真时常在太守府出入，想试着在那里碰碰运气。
熊皮辂盖，三十六人榻，他们的王来了。
我们建一城需要几年，十几年，甚至是几代人的时间，而他们毁掉一座城也不过是旦夕之ใ间，一个嗜杀的民族，汉人称他们为蛮夷，这些蛮夷野蛮无知，未经开化，确如不知平安盛世的野兽一般。
冯峥严肃着一张青白的面孔，走动间仿佛带着一股寒气，在霍时英的右守坐下，中ณ间还隔着一张椅子。
霍时英一杯茶喝完，卢齐和卫放也来了，这两ä人进来气氛要轻松很多，也没那么客套的行礼，和霍时英打了声招呼就坐了下来，两人坐在霍时英的左ุ手边，挨着她的位置，一个脑แ团开会，从坐的位置上就看的出，谁亲厚谁疏离很有学问。
捡了根草棍，霍时英蹲在在城门口的地上左一道又一道的画了起来，半盏茶的功夫，前面又传来一阵马蹄声，她抬眼望去，她爹猩红的斗ç篷在风里一扬一扬的又飘了回来。
霍将军说完看了她脚下杂乱无章的一堆涂鸦一眼，然后忽然就笑了，笑得有点狡猾，笑完了，又看了霍时英一眼，再次马蹄飞扬潇洒的跑了。
按下所有的惊疑ທ，霍时英随着他们往里走，和外面的低调朴素า的大门比起来这里面简直是别有洞天，穿过一道回廊，眼前豁然开阔，一个占地极为广阔的庭院，幽暗的光线下看不见尽头，只见远远近近的挂着无数的大红灯笼，假山，小桥流水具笼罩在一层朦胧的红光之下。
一路走过去，修剪的如宝塔一样的松柏，玲珑怪状的奇石，古老的蔓藤，盘曲嶙峋的枝干，处处都是一处景致，随处都可以拿来入画，当真是雅致。
霍时英心下明了此处是一个私寮，比之那ว大张旗鼓，艳旗高帜的灯红酒绿之处，这里不知道要高档多少个等级。
他们走的很慢，因为一直要将就着走的闲庭漫步般的睿王，他们这一行人，七娘在前面带路，韩棠本来要错后睿王半步以示ิ恭敬，可不知怎么走着走着反而让睿王落在了他后面半步，至于霍时英自然是要坠到เ最后的，
“韩棠，此处就是你那表兄的私产？”睿王忽然冷不丁就开口问话。
韩棠步子一顿，微微侧着身子回：“是。”
“倒是个ฐ雅致的人。”睿王的口气里有几分调侃的意思，霍时英就见韩棠的头垂了下去，鬓间隐有冷汗流下。
霍时英心下了然，霍真说过韩棠的母族早已๐败落，可他的表兄却能ม在京师置办出这么一份产业，这个ฐ私寮不说什么人都能ม开得了的，后面的背景有多深厚，光说这看得到的繁华就是多大的手笔，若韩棠这个表哥是借着韩棠的官威迹起来的，那ว韩棠才为官几年？也难怪他会流汗了。
睿王说完这句，就再没说什么，几人又漫步走了出去，一路走来庭院深深，不见他人，倒是偶有几声琴音仿佛隔着几重楼阁，袅袅传来。
最后他们被引到一间非常大的屋子里，屋内所有装饰特别ี，仿魏晋古风，木板铺地，矮几，座椅如被锯掉了腿的太师椅，人就席地而坐，分主次三席，屋子中间留有巨เ大的空间。
七娘领人进来，行了礼就恭敬的告退了，然后又是几个ฐ太监进来，布置果盘茶水点心，等一切消เ停了，正对着他们坐席的那扇拉门忽然向两边拉开，就见里面十数人席地而坐，原来是一个乐่班，音乐缓缓响起，一个明眸皓齿，身材修长丰ถ满的少女从拉门后面踩着舞步袅袅生姿的滑向他们正前方的空地。
到เ了此时，霍时英算是明白了，这个地方，其实风月只是附带，真正的用途是个达官或者权贵们私会的场所，当然这里有漂亮的顶ะ尖的美人，嫖当然也是有的，就是更风雅更有格调一些罢了。
跳舞的少女面若桃花，眉飞入鬓，有种凌厉的美丽，舞步飘逸中带着刚劲，穿着单薄，内裙外面只着一层粉红的纱绢，露出大片的后背，艳丽却不放荡，眼神随着舞步专注而执着，似在表达着某种压抑的情绪。
霍时英不懂风月之ใ事，她知道这女子跳的应该是极好的，但这种阳春白雪的东西，没有十数年的浸ฤ淫难懂其道，她也就是看个热闹，过了开头的惊艳就不感兴趣了。后来她把目光从场中少女的身上挪开，望向面前的桌面，桌上三盘糕点，一盘水梨，一盘葡萄，最后还有一小碟好像是蚕豆一样的东西，她伸手拿了一颗放进嘴里，一咬之ใ下随着“咔吧”一声，又脆又香，她又伸手拿了一颗，咀嚼几下满嘴留香，咸中ณ带着微微的甜味很特别的味道，她干脆把整碟都拖了过来拿在手里，慢慢的吃。
霍时英这人对吃的虽然不讲究，但却是个ฐ好吃的，对她来说这碟子蚕豆比那ว个ฐ舞女更吸引她。
这屋内的气氛因为有了歌舞的润滑也没有开始吃饭时那么紧张了，韩棠望着舞女目带欣赏，睿王也是斜依着椅子的靠背，因为ฦ大家都是坐在地上他看着好像也没有那么有压迫感了，霍时英低头吃着自己้的蚕豆，嘴里“咔吧，咔吧”的不停，然后她就感觉一道目光落在了她的身上，那ว种压迫感又来了，霍时英立刻๑就觉得后背僵硬，嘴里嚼着的蚕豆也不香了，她忍了片刻，终是没忍住，最后扭过头去。
睿王眼里一片幽深，望过来的目光是□裸的窥视，如在透过她窥视一种他未知的世界，带着探知与研究，他闭口不语就那么看着她。
霍时英最后实在是招架不住了，递出手里的碟子问：“你吃吗？”这人与人之间的交往，到了一定的层次，你来我往之间都有一个进退的距离和规则，就怕碰上这种随心所欲不按规则来的，你说你一个ฐ这么位高权重的王爷，这半晚上老是盯着她看干嘛？
碟子举ะ到เ半空，对方迟迟不见动静，霍时英稳稳的举着，似乎过了很久，一种压抑的气氛在屋内蔓延，舞娘的舞步乱了，乐声有些跟不上节奏，霍时英就那ว么端着，眼神不再回避，直直的望进对方的眼里。
一只白玉般骨节分明，甚至有些瘦弱的手，伸过来，捏起一颗豆子，放进嘴里，和霍时英一样嘴里出“咔吧”一声，然后他笑了：“还不错。”睿王如是说。
他尽然笑了，霍时英还是没抗住，脑แ子一蒙，扭过身去，心里骂了一句娘。不过这么เ一过招，霍时英倒是觉得萦绕在她身上的压力顿时骤减。
这时有人进来在韩棠耳边低语，就见韩棠的脸色一沉，脸上变得极为难看，睿王扭头看向他问道：“可有何事？”
韩棠起身，向着睿王一作揖：“是在下表兄，知道殿下在此，想来拜会您。”
睿王微一低头，片刻后道：“你家表兄可是在江淮还有一家船坞，如今江淮之地正处在两军对峙之下，他可是来走门路来了？”
韩棠满脸的羞愧，一脸的难言之隐，他垂下头道：“是。”
睿王淡淡的道：“我今天就不见他了，让他另找门路吧。”
“是。”韩棠转身就要打来人，一旁的霍时英忽然开口：“等等。”
所有人具向她望来，霍时英看着韩棠问道：“江淮有船坞？”
霍时英的脸上闪着激动的光彩，韩棠疑ທ惑的回答：“江淮是有船坞，全国的五家最大的船坞都在江淮。”
霍时英只觉得一股激动的战栗窜上脊梁，她从到เ了渭水南岸就动了念头要找船，但一打仗，渭水上的船只都跑没影了，前朝大的船坞都在青州的沿海地带，她还是早年从书上得到的信息，却没想到เ，经过战乱，朝廷实施ๅ了百年的海禁，而江淮之地又从新า繁盛起来，船坞都移到了江淮，她心里隐约有一个计谋，但因为条件一直不成熟，所以一直以来都秘而不宣，她对韩棠道：“你让你表兄明天拿着拜帖到เ裕ษ王府找我。”
韩棠吃惊，转头看向睿王，睿王望向霍时英，目光有些意味不明，片刻后他对韩棠道：“让他进来吧。”
韩棠的表兄和韩棠面向上挂着几分相似，但他比韩棠看着要强壮一些，穿着青布长衫，很朴素，少了韩棠身上的清贵之气，多了几分风霜的沧桑，他低着头进来走到跟前照ั着上拜倒：“草民廖忠信拜见睿王殿下。”
屋内空旷而安静，乐่班和舞娘早ຉ在廖忠信进来之前就被挥退了，睿王垂着眼皮看着跪在地上的人，默不吭声，他没有让他起身，也没打算问他的话，没有人说话，半晌后霍时英不得已忍着麻的头皮开口问道：“你有个ฐ船坞？”
廖忠信不敢起身，跪着微微向霍时英侧过一点身子回道：“是。”
“在南岸还是北岸？”
“在南岸。”
“在什么地方แ，离扬州有多远？”
“在淮安郡大周县的老虎滩，离扬州ะ有两ä百里路。”
“你起来回话吧，给他看个座。”上的睿王忽然插话。廖忠信的身体一僵，抬头望去，眼里瞬间露出掩不住的巨เ大惊诧，他几乎呆在那里，睿王端坐上，望向他眼里尽显压迫，韩棠一声干咳，廖忠信身体一颤，惶恐的低下头：“草民冲撞王爷，罪该万死。”他再次拜了下去。
你起来吧，好好的回话。”
“是。”
廖忠信站起身，他一起身身上就恢复了一种落拓的气质，盘坐到给他端来的椅子上，就在霍时英的对面。
刚才三个人的古怪，霍时英因为角度问题没有看见廖忠信的表情，所以全然不知，看见廖忠信坐下，她继续问道：“你的船坞最大能ม造多大的船？吃水有多深？可运多少货？”
这会廖忠信才算真正的镇静下来，他侃侃说道：“小人的船坞造过最大的船，宽有十二丈，长有二十丈，一年中ณ除去秋汛的三个ฐ月北可到凉州南可到青州ะ，至于能ม运多少货物，这个不好计算，但是运最重的铁ກ器可载重万斤。”
这个廖忠信是个ฐ非常有经验的聪明人，她知道霍时英的身份回答她的问题也相当的有针ฤ对性。
霍时英低头沉思，再抬头问他：“你的船可走过海路？”
廖忠信的脸上就露出迟疑来，片刻后他才道：“回将军，海路，没有走过，但是找到有经验的跑船的应该还是能走的，就是风险太大。”
霍时英没有忽略掉他脸上露出的那片刻犹豫和迟疑，她意味深长的笑了笑，转头对睿王道：“王爷，我明日还是要请廖先生到เ裕王府去。”
睿王笑的有几分古怪，回她道：“只要你明日有时间见廖先生，当然是随你请。”
霍时英也没做他想，心里有几分兴奋，人难免放松了一些。
接下来霍时英就没再问廖忠信的话，廖忠信也没敢提自己้的事情，被睿王问了几句话打了出去。
歌舞没再上，睿王开始转而正经的跟霍时英说话，他先是说些羌族人的风土人情，人口地貌之类的话题，有些不着边际，但他开始说道羌人的矿藏，边贸，税收以后霍时英就知道他的意思是什么เ了，睿王是想做羌人的生意，羌族人占据着广袤的草原地广人稀，却有丰ถ富的金矿，铁矿，还出产各种皮货，几十年前两国边关不吃紧时，每年光通商朝廷只税收这一项就有六百万两ä白银的进账。
睿王掌管内务府，霍家是西北的边关守将，睿王又问的如此漫无边的有水平，霍时英当时真的被迷惑了，真是以为睿王要搭上霍家这条线，在战后从羌人的土地上捞钱。