霍时英到เ韩棠下榻的驿站时天色才刚大亮，江淮之ใ地天气潮湿，初冬时节，清晨往往会有些雾气，空气仿佛随手一抓就能攥出一汪水一样。
霍时英其实不太喜欢应酬韩棠这样的人，这样的人心机复杂，极为ฦ聪明，于人情世故上特别敏感，善于窥一斑而知全貌，稍稍行差ๆ踏错就能被其探知根本，但好在这人的品行看着还好，她不讨厌他，应酬起来也不觉得很累。
“这头怎么了。打仗了？”
霍真走到跟前，霍时英终于看清霍真的脑袋上围了一圈白布，额角的地方还有点血迹渗出来，看样子是见血了。
韩棠其人，出身寒士家庭，凉州分宜县人，是燕朝嘉熙ກ二十三年二甲进士，高中时年仅十八岁，后入翰林院，授翰林院编修，时三年升任翰林院侍读学士，再三年又升任光禄寺卿，此后新帝登基，一路平顺，历经两朝，官运昌隆，可谓年少有为。
韩棠连日出京，此时渭水以北兖州大部疆土沦陷，官道上南逃的贵族百姓成山成海，他被拥堵在路上，等他赶到เ扬州时已是羌人横刀渭水江畔ึ形成对峙之局。
黑甲军，直属羌人王庭的一只主ว力骑兵，从霍时英一直收集到เ的情报显示ิ，这只骑兵一直是羌人王庭对各个ฐ部落威แ慑，镇压的存在。很少对外作战，但声名显赫。
熊皮辂盖，三十六人榻，他们的王来了。
冯峥进门来，隔着老远先朝着霍时英行了一礼ึ：“霍都尉。”
冯峥严肃着一张青白的面孔，走动间仿佛带着一股寒气，在霍时英的右守坐下，中ณ间还隔着一张椅子。
将军留แ下这句话，扬起马蹄绝尘而去，身后跟着他的一群亲卫，一群彪悍的大马奔驰而去，扬起一阵灰尘呛了霍时英一鼻子灰。
捡了根草棍，霍时英蹲在在城门口的地上左一道又一道的画了起来，半盏茶的功夫，前面又传来一阵马蹄声，她抬眼望去，她爹猩红的斗篷在风里一扬一扬的又飘了回来。
“我不认识韩丞相。”霍时英为难。
“你不是认识韩棠吗？”
“那我想想办法。”
转瞬霍时英又道：“那ว个什么เ鱼从京城带回来也吃不了了吧？”
唐世章恍然：“哦，那倒是。这样吧，要是你见到皇上能ม讨他老人家欢心的话，给我在他的私库里讨一套前朝的秘史，三洲志吧。”三洲志是讲的前朝末代的三个ฐ藩王造反，开启了历经百年的内乱，中间有本朝开国太祖起家的很多秘闻，是本，外面买不到เ的。唐世章还真敢要。
霍时英流着汗说：“我尽量吧。”
霍时英跟唐世章说完又转过身对着霍真：“我走了后，把冯峥调到我的营里，那些人一天都不能停了操练，先让冯峥带他们。”
“嗯。”霍真板着脸坐在公案后面点头。
“那我就先回去收拾了。”
霍真挥挥手，霍时英又转过去给唐世章行了一礼：“老师，时英告辞了。”
唐世章也微笑着到：“去吧，明日我就不送你了，你自己一路小心。”霍时英再次行礼才转身退了出去。
唐世章笑看着霍时英走出军帐，霍真指着她的背影问唐世章：“我这女儿是给你养的吧？你看见没有，连问都没问我一声。”
唐世章端着茶碗轻笑着摇头：“这孩子，是个至情至性的人。难得啊，她把你放在心里才不理你的，这你还琢磨不明白？”
霍真咂着嘴摇头，无不感慨的说：“真是大了，这是要飞了。我像她那么เ大的时候不如她。”
唐世章扭头看了看霍真那ว张感慨中ณ有些得意的脸，又望向霍时英走出去的地方，目光反而露出几分忧思，他忽然道：“皇上两次下旨，这么大费周折，其意怕都只是为了见上时英一面而已。”
唐世章话音一落，霍真的脸色也沉了下去，唐世章嗓音低沉，语气带着深意：“时英第一次崭露头角，是在嘉熙二十七年，一夜奔袭羌人的达淦部落，灭了一族，解了卢龙寨被围攻之困，那年她才十六岁，当时战功报上军部，大驸马可是在朝会上摔了笏板才给时英挣了一个ฐ校尉。后来就太子监国了，那ว以后时英的战功可是再没有拿到朝会上讨论过，几次升迁都是夹在别ี人军报里，不声不响的就完事了。”
唐世章说完后，两人都沉默了很久ื，半晌后霍真忽然叹了口气，说了一句无关的话：“我父亲，后来给时英赐了个小字，叫安生。”
唐世章皱眉扭头望过去，霍真捏着眉心又道：“那年是嘉熙二十八年，父亲回京述职，回来就给时英赐的小字。”霍真说着又长长的出了一口气：“老人家老了，心就软了，他最喜欢时英，他想给时英铺一条后路，可时英这样的谁能接得住？谁家又能容得下这样的……，父亲那次回去应该是见过当时的太子的。”
唐世章眉头皱的更紧低喃道：“这条退路可不怎么เ好。”
“是啊！”霍真站起来背着手望着帐顶ะ感叹“是风口浪尖还是安享富贵，这里面的变数太多了。可不这样，谁又能接的住她呐？”
这边两人在感叹，那边霍时英一无所觉的到营里找到冯峥给他交代了一番๘，回到เ家月娘已经在笑眯了的迎接她了，霍时英升官月娘最与有荣焉，第一霍时英是她养大的孩子，她理所当然的骄傲，第二，将来霍真总会有退下来容养的一天，她势必会跟着回到京城的王府，那时候霍时英就是她最大最坚固的靠山，霍时英越出息，她的下场就会越好，她这人别的事情谋算的不清楚，但这内宅的事情却是有着几分精明的。
月娘喜滋滋的给霍时英收拾东西，晚上还牟足了劲给她做了一顿ู好吃的，当晚霍真没有过来倒是差ๆ人送了一包银子来，第二天一清早，霍时英就轻装简行一匹马，一个包袱带着小六上路了。
扬州离京城不过千里的路，快马两天就能到，十一月初，霍时英在时隔十年后再次回到了这个ฐ国家的都城，金陵。
他们下午进的城，到了裕王府已经是黄昏了，门房听说是十一郡ຉ主回来了，都没反应过来是谁，等看见小六才忽然想起来家里还有个在边关的郡主ว，急急忙忙的跑去让人通知了管家。
霍时英接到圣旨转天就起身了，就是快马送信也不一定有她跑的快，皇上那边下旨ຈ，圣旨出了御书房就派人八百里加急送到เ了扬州，而这边朝廷要给王府出的喜报，却要通过兵部和礼部ຖ两ä道章程，所以这边反而慢了，王府这里没人知道霍时英要回来，霍时英被拦在了自己家门口，倒不是有人拦着不让她进去，关键是她站在门口不知道该往哪走。
也怪不得霍时英对这个家没有什么归属感，她两岁离家，十二岁的时候回来住了没有十天，她连自己้住在哪里都不知道。
好在顷刻的功夫外院的管家就领着几个ฐ管事匆匆的赶了过来，老远一个中年留แ须ี的青衣男子急步匆匆的往这边走来，霍时英站在门内的台阶上正四处的看，那ว人到了近前“噗通”一声就跪在了台阶下：“小人告罪，不知郡ຉ主回府，怠慢了郡ຉ主ว。”这人一跪，跟在他后面的几个人，先是有的身形明显一顿ู，有的脸上露出惊容，但也就一瞬他们也都跟在后面跪倒了一片。
站在几级台阶上，霍时英垂着眼皮望着下面的人，她身后的小刘，刚才还老老实实的站在那里，这边人一跪，那边他迅的侧过半个身子，又往后退了半步，霍时英回头看了他一眼，这孩子也正向她望过来，眼里似乎含着鼓励，霍时英心下一笑，这里，这深宅大院里才是这孩子的战场，这带头给她见面就一跪的人是在帮她立威แ，她怎么会不懂。
霍时英也没叫人起身，半晌才负手而立神态里带出几分威แ严å的问道：“你是谁？”
“小人周通是府里的管家。”
“周管家好。你起来说话吧。”霍时英微笑着走下台阶。
走到跟前周管家自动站起来：“不敢当，郡主这是从扬州赶回来的？一路可还安好？”
霍时英站定，望着面前的人，她记得她第一次跟她爹回来的时候，也是这个人带着一堆人在外院迎接，当时这人可没给她爹下跪，霍真对这人还是极为ฦ依重的样子。
霍时英面上带着恰到เ好处的微笑，望着周通身后还跪着的几个ฐ人道：“周管家让他们都散了吧，烦劳你带我去内院。”
“是。”周通垂着手给霍时英让出半个身子。
去内院的路上周通主动跟霍时英说：“郡ຉ主可要先去给老夫人和王妃请个ฐ安？府里这些年由世子夫人主持中馈，这会老夫人那里应该快用晚膳了，您去了说不定就都正好见得到เ了。”
霍时英转头看着周通不由的目光里就带出了几分欣赏，此人是在提点她该如何行事，三两句话就提点了她应该先做什么เ，还告诉她目前家里是谁当家，她的住处应该找谁安排，难得的是说的又是如此的不落痕迹也不居功卖好，她这人半生和军队里的人接触的最多，这么会说话的人还当真是第一次打交道。
霍时英不由的就对周通说：“周管家，谢谢你了。”
周通走动的身形就是一顿，侧头看了霍时英一眼道：“郡主客气，小人哪里当得了您谢。”
霍时英笑笑什么也没再说，跟着走了进去，在霍时英的印象里王府占地实在是广阔，端是富贵气派，可能是她一直在边关没见过什么เ世面，一路走来只觉目不暇接，但倒是和她小时候的印象差了不少。
霍时英记得她十年前回来的那次，随处走动不管是内院还是外院都有不少丫鬟小厮穿梭，有点乱但各人行走规矩做派都有章法，有种乱ກ中ณ的热闹，但这回她一路走来，却极为安静，还是那些景致，人却几乎没有看见几个，有些空旷冷清。
“周管家，府里好像少了不少人？”霍时英忍不住问了出来。
周通一路把霍时英带过隔着内外院的月亮门恭敬的答道：“府里是少了些人，五年前世子当了家，就分了府，原来住在各院的各位少爷都搬了出去另外开府单过了，下人自然也就跟着分出去了，府里这些年主子少了，就显得冷清了一些。”
“哦。”霍时英这一声了然中ณ带了点意味深长的意思。周通又忍不住侧头看了她一眼，眼中就带上了一点淡淡惊讶。他很快的又垂下目光，带路的姿ู态加重了几分郑重。
老夫人住在王府中ณ轴线上的锦华堂，这里是整个ฐ王府的正房。进门一个广阔的院子，中庭里载种着几棵海棠，回廊下围绕着一圈绿叶繁花，深冬时节依然花团锦簇，一条石板小径从院门口一直延伸到大屋的回廊下。
回廊那里站着一个ฐ穿绿色小袄的女子，仰脸看见他们的身影一出现在院子口，下了台阶快步的就迎了过来。
“周管家。”
那女子见面竟然先向周通行了一礼，霍时英有点觉得好笑，女人间这点小小的手段，心界也太小了吧。
周通看见霍时英的脸色，却也没说什么เ，也不理那女子，转而向霍时英弯腰行了一个礼：“小人只能送郡ຉ主到เ这里了，这位是老夫人身边红绡姑娘，有她带您去见老夫人，我就先回去了。”
霍时英点头：“有劳周管家了。”她对此人多有礼遇，周通也没说什么เ，行了礼ึ退了出去。
那位叫红绡的姑娘有一张白净姣ฑ好的面孔，她平眉淡目的向霍时英蹲了一个服：“十一郡主请随我来。”
霍时英随着她上了台阶，到了门口红绡给霍时英打起门帘，霍时英走进堂屋，小六往门口一站，红绡的的声音就从后面传来：“你这小厮怎么เ不去外院，老夫人的院子也是你乱闯的吗？”
霍时英的脚๐步顿了顿，就听见小六不紧不慢的说：“红绡姐姐，我是跟着郡主ว的，听说以前跟着各房少爷来请安的小厮们不都还能到抱夏里歇歇讨口茶喝吗？我站在门口姐姐怎么เ还要赶我走？”
小六的话在霍时英耳朵里一过，她放心的抬脚往里面走去，堂屋里没人，西侧间里有走动的声音，霍时英走了过去，帘子在她走到เ跟前时撩了起来，霍时英撩了打帘子的丫头一眼，一眼就扫了一遍整个西次间，窗沿下放着一张黄梨木的榻，满头珠翠的富态老太太的就坐在上面，老太太的身边立着一个木墩架子，上面套着一具亮闪闪的盔甲，金鳞武铠，鱼鳞站裙，乌ไ金打造的胸胄，黄金的头盔。立在那里有一个人那ว样高。
那ว是霍老将军，霍时英爷爷的战甲â。那具盔甲入眼的瞬间霍时英眼圈就红了。
说起来在某种程度上来说，霍时英算是霍家子孙中ณ最有福气的一个，她得到了霍家先后两位掌权人的厚爱，要说霍时英这辈子跟谁最亲，那是跟霍老将军，或许是奉行了抱孙不抱子的传统，霍老将军虽然不太待见霍真却非常疼霍时英，霍时英小时候几乎ๆ是在霍老将军的背上长大的，霍时英都十五岁了有时候在卢龙寨换岗下来，还要赶五十里的路回嘉ล定关看老人家，有时候她赶回去都半夜了，霍老将军还要处理公务，她倒在将军的腿上就能睡一觉。在霍时英的记忆里她爷爷身上总有一股松木的味道，伴随了她多少的岁月。
坐在那里的那个老太太，霍时英都已经忘记她长什么样子了，现在看她，胖胖的脸庞，花白了头，云锦断ษ面梨黄色的夹袄，很鲜亮的颜色，眉头不高兴的皱着，板着脸不见什么威严，到有几分专横和霸道显现在眉宇之间，这个人是她爷爷这辈子唯一的女人，霍老将军一生没有纳妾，老夫人给他生育了两子一女，一辈子尊荣得宠。
想到这里霍时英不知道为ฦ什么เ就不那ว么排斥ม这老太太了，几步走上前去稳稳的跪下：“不孝孙女霍时英给祖母请安。”她不用伪装声音里自然就带出了哽咽。
榻上本来横眉冷目的老太太反倒一愣，过了一会老太太才冷硬的问：“你怎么回来了？”
“孙女是代父亲回京述职的。”霍时英跪在原地回。
“你个小小的的都尉怎能带你父亲回来述职，讲的什么谎话？”老太太似乎真的是很厌恶霍时英，以至于都到了毫不掩饰的地步，步步紧逼。
这话还真让霍时英不好回答，直接说她升职了，是皇上下旨要她代父回京的？那ว显然会让人觉得你在炫耀，还把圣旨抬出来压人，好大的一顶ะ帽子，不管她怎么เ说都会落了下乘๖，碰到这种跋扈的，只按照自己้喜好来的人还真是让人头痛。
霍时英正在怎么เ酝酿着这话怎么说，旁边就有个ฐ声音出来给她解围了：“老夫人，我看时英也不是那ว冒失的人，再说这种公干的事情也不好随便拿来说嘴，你说是吧时英？”
霍时英抬头望去，老太太身边立着一个梳着妇人髻的女子，头戴金钗，一身月白色的窄袖褙ທ子，柳眉，杏眼，笔直的鼻梁，皮肤白净，脸型如饱满的瓜子，虽然已近中年，眼角有了细微的纹路，但看着依然是个婉约的美人，看她的装ณ扮又不像伺候的下人，霍时英想不起这人是谁了。
看着霍时英望过来，那女子对她笑了笑，浅浅的微微传递过来一种好意。霍时英垂下头，她讨厌把事情复杂化，也讨厌要把事情复杂化的人，对老太太这种人只要她讨厌你，其实你说什么เ都是错，索性她就直接说了出来：“孙女两日前蒙圣恩升了凉州参将，这次是奉旨ຈ代父回京述职的。”
果然老太太马上就爆了：“呦！你升了个四品的参将就了不得了？你要不是霍家的子孙，你要不是姓霍，参将？你见得着吗？你以为ฦ你了不起了，要是你大哥这会早ຉ就做到你父亲的副将了，轮的到เ你在这里跟我说道，轮得到你吗？啊？”老太太越说越激动，到เ最后都喊起来了，不知道她为ฦ什么เ对霍时英就那ว么大的气性，喊到เ最后都喘上了，捂着胸口在那ว喘大气，她身边的那个妇人给她又是顺气又是灌茶好一通忙活。
老太太骂的到都是真话，霍时英老老实实跪在那里挨骂，埋着头脊ิ梁却挺的笔直，眼看两人就要闹崩，没法收场的时候，门口门帘一掀，红绡走进来小声的通报：“王妃来了。”屋子里的人手里的动作都是一顿，瞬间安静了下来。