爸爸好像没有听见似的。&ุldquo;辞职是一回事，被开除是另一回事，”๙他说。“这就是说失败了。&ุrdquo;
爸爸咕哝一声，把挂表塞进了衣袋。“๙好，那么我们被开除了，”他绝望地耸耸肩说。
“我要什么，伙计？&ุrdquo;那嬉皮士气愤地说。&ุldquo;我正想卖一只猫—&mdaທsh;而不是敲一个女人。你们两个ฐ总是这样走出房门的吗？&ุrdquo;๙
那嬉皮士把背后的背包甩到เ面前，打开它。从狭长背包的顶上探出一个白色的兔子那ว样的头，一只生气的白猫从整个背包里伸出来。这是罗茜塔！
但是妈妈不拉他的手&ุmdash;—๙她不干。&ุldquo;๙罗茜塔是谁？”她问道。
妈妈看着吧尼担心的脸，开始跟着他跑。但是等他们跑上第一层楼ä梯时，她再也跑不动了。她在肮脏的梯级上坐下，低声说：“๙吧尼。”她的胸口一起一伏。缓过气来以后，她斩钉截铁地说：&ุldquo;别管猫了。我要跟你谈谈。”๙
事实证明这给罗茜塔正好，它也好像很熟悉高脚๐椅。它没等吧尼把它放上去，已๐经跳到高椅子上。它在高脚椅上坐得端端正正，把两ä只前脚搭在面前婴儿吃饭用的金属盘边上，张开嘴，用粗哑、咒骂的刺๐耳声音要东西吃。嘿，它咒骂得甚至比爷爷还厉害！
吧尼把熏红肠摊开，使它们尽快凉下来。他把它们推到桌子当中ณ，猫够不到的地方，去拿刀来切给罗茜塔吃。但是它太饿，已๐经等不及了&mdaທsh;&ุmdash;这一定是它虽然住在这大楼里，但是没有主人，正挨着饿。吧尼把整整一根熏红肠扔在婴儿食物盘上。他猛想起应该用手背去试试它烫不烫&ุmdaທsh;&ุmdash;就像妈妈们给婴儿吃东西时那样。罗茜塔却不把整根的熏红肠当食物，伸出白爪子，在食物盘里翻动它，把鼻子凑上去嗅它，但是不咬。这样在冷的金属盘上翻来翻去至少使熏红肠凉了一点，不过罗茜塔是在把它拿来玩，就像它是一只弯曲的煮ุ熟ງ老鼠。
吧尼格格笑着伸直两ä臂，让爸爸在上面放上衣服。
“注意着只拿我们自己的东西，一样也不要多拿，”妈妈从厨房叫出来。
“你只管织你的毛衣吧，小姐。把三明治做好，&ุrdquo;爸爸叫回去。
“别忘了咖啡。”
“๙还有给吧尼的可口可乐和给罗茜塔的水，”妈妈学他的口气说。
“๙金鱼有水，”爸爸跟着逗她说。他心情一定很好，因为他说：
“吧尼，你说，要不是罗茜塔，不是它开门进来，我们会回家吗？”๙
“๙它是只机灵的猫，”吧尼说。
这时候他们收拾好了。接着他们出去，锁上门。太棒了。
他们三个人坐在前座。他们原先没有想过，但现在回家了，他们一定要紧密地坐在一起。吧尼坐在当中，把罗茜塔放在膝盖上，妈妈用双腿夹住金鱼缸，不让它溅出水来。即使如此，它还是在她的牛仔裤上溅出了大块的水迹。妈妈对爸爸说，等他们过了车辆多的地方，他们最好停下来把东西整理得好些。吧尼真谢谢她这话，因为罗茜塔在他身上动个不停。它不喜欢乘车，讨厌马达声和呼呼开过去的汽车和它们耀眼的灯光。它讨厌这一切，咕噜着抗议。
离城以后，爸爸说：“罗茜塔也许最好到后座去。在这里它看见的太多，那些车头灯使它害怕。&ุrdquo;但他还是继续开，没有人开口，因为谁也不想花时间改变现状。
吧尼解决了这件事。他把罗茜塔递给爸爸，爸爸把它夹在他和驾驶盘之间。接着吧尼转身爬过座位，跳到เ后座上去，伸手把金鱼缸拿过来放在座位上。然后他又伸手抱过来罗茜塔。
“把金鱼放在地上会好些吗？”爸爸从后窥镜看着吧尼问道。
“座位太跳。”吧尼摇摇头指指。
罗茜塔已经安顿好，它抱着金鱼缸，眼睛看着游来游去的金鱼。它不高兴的喵喵叫已๐经停止。
但现在金鱼不高兴了。它们的一直安定的水现在是上下起伏，缸里有了浪操，罗茜塔要不断舔干溅在它身上的水花。
“你需要一点漂在上面的东西，&ุrdquo;爸爸说。&ุldquo;能ม找到点东西漂在水面上，水就不起伏不定了。&ุrdquo;๙
后座只有一篮三明治。吧尼朝它看。他看到เ一瓶酸菜和几小瓶从冰箱里拿出来的比目鱼和开过的食物。它们帮不了金鱼的忙&mdaທsh;&ุmdash;金鱼拿一瓶酸菜能干什么？接着吧尼抬头看照到เ车里来落在篮子里的光。月亮出来了！夜已经降临ภ，那里，就在那ว里，是在月光中的河。&ุldquo;河！月亮照在河上，&ุrdquo;吧尼叫道。妈妈和爸爸自豪地点头，好像是他们把月亮和河放在那里的。
吧尼高兴得饿起来了。他又去看那篮子。他拿出一块三明治，看里面有什么。是鱼。他准备把它放回去，但是罗茜塔跳到เ他的膝盖上来嗅。“๙鱼，”吧尼对它说。“只是罐头鱼。”罗茜塔喵喵叫，当吧尼要把三明治放回去时，它伸出爪来抓住上面一片面包，把它拨开。卜！它落到了金鱼缸里。他得抓住罗茜塔不让它到เ水里去抓它。他给它另外一半—๙&ุmdash;有鱼的一片，它吃了起来。
“有东西在水上漂了，”吧尼对爸爸叫道。“罗茜塔给鱼放了一片面包，它们在吃呢。&ุrdquo;๙
鱼是在吃。它们游上来咬漂在水面上的面包边。
这一来汽车里充满了三明治的香味，人人都饿了。吧尼尽快地分三明治。但是他自己耐心找一块夹花生酱的。他翻了又翻，最后找到最后一块夹鱼的给罗茜塔。三明治吃光了，只剩下几瓶比目鱼什么的。他把暖水壶给妈妈，她和爸爸喝了一杯又一杯咖啡。“为了在登山的路上醒着，&ุrdquo;๙爸爸说。“如果那该死的月亮再亮些，我就要戴太阳眼镜了。&ุrdquo;
噢，这样快快活活&ุmdash;&ุmdash;๙肚子精精的，真是好极了。
没有人说话，都在欣赏那条河，它在月光中清楚得像在白昼。他们在回家。汽车一路开啊开。
过了一会儿，他们在山间越登越高，山下传来他们那条河的流水声。车内只有天亮就到家了的安宁的快乐。家还远着——但要到的。
罗茜塔吃精了鱼，心满意足地看着吃精面包在慢慢地游来游去的金鱼。妈妈在前座打盹，醒一下又打盹。吧尼把头靠在篮子上。他尽力不睡，因为觉得那样对爸爸不公平。如果他保持醒着，他觉得像在帮助爸爸把汽车在盘旋๙弯曲的路上开。这当然根傻，但觉得这样做很对。
他帮得那么卖力，最后在密切注视中睡着了。
吧尼一下子惊醒，睡了好像只有两分钟็，他朝车窗外面看去&ุmdash;๙—真的！他看到的是他们家乡的山。是它！在早晨的阳光中ณ，前面是他们在山边的村子。它在那ว里像等着他们回家。
他擦眼睛赶走睡意，转过头来看。妈妈还在睡。爸爸正在狭窄的山路上转动着方向盘。罗茜塔也睡了，金鱼一动不动。
“๙我们到家了，”吧尼告诉大家。
“我们到เ家了？&ุrdquo;๙妈妈马上醒过来。
“我们到家了，&ุrdquo;๙爸爸证实说。“我正好听到เ上课铃响，&ุrdquo;他逗吧尼说。
吧尼沉下了脸。但他接着了解到，爸爸到เ家感到如此的高兴，又拿学校来寻开心。
接下来，他闭上眼睛想出游戏来消磨时间，因为他知道，在山上，在新鲜的空气中，东西看上去很近，其实可能在几英里之外。他决定不张开眼睛，直到轮胎声音的改变告诉他，他们已经离开公路进入了村子唯一的一条街道才张开它们。爸爸的车窗开着，因此他可以知道轮胎什么时候在铺砖的街上。他不时作点弊—&mdaທsh;眨眨一只眼睛。
小路绕着山盘旋而上。河在下面，微风把它的时高时低的咆哮声带上来。河是在咆哮着欢迎他们。
这时候吧尼给他的游戏增加点新的规则。即使他能ม说他们已经到了村里，他仍旧不能张开眼睛，一直要来到เ爷爷的车道尽头的牲口棚才把它们张开。那ว样，爷爷在那里，他是他们第一个看见的。
坚持他自己的规则ท很难，越来越难。爸爸任何地方都不能停，一定要停在爷爷的牲口棚前面，爷爷一定要在牲口棚前面。他只顾ุ着想出一个又一个条件，车子真停下来时他轻轻地叫了一声。
汽车真的停到เ了牲口棚前，在它开着的门前真的坐着爷爷，他正在一根钓ี鱼竿上弯着腰，忙于解开一根缠结的钓鱼丝。他低着头甚至没有听见汽车声，爷爷有点耳背，只是不肯承认。吧尼开始要叫，但是妈妈回过头来伸出警告的手指。爸爸说：“๙别ี响，让我们偷偷过去给他个出其不意。”๙
“不让吧尼叫几乎ๆ是残酷，”妈妈说。“我觉得我内心也在叫。&ุrdquo;๙
爸爸轻轻地打开车门溜下车。他打开后面车门让吧尼和妈妈从另一边下车。他们一行蹑手蹑脚๐向爷爷走去，站得离他近近的，让他们的影子落在爷爷忙碌的手上。爷爷对那纠结的钓鱼丝咕哝着什么เ，给这些影子弄烦了。他抬起了头。“吧尼！”他大叫一声。他站了起来。
接着爷爷做了一件古怪的事。他先向着吧尼走，猛一转身跑到เ牲口棚去。他用力关上了牲口棚的门。接着他回来，抱起吧尼，把他举到头顶ะ。&ุldquo;๙天啊，&ุrdquo;他叫道，“你们回家多么及时啊。奶奶和我要给那店和那些该死的兔子弄得头发都白了。奶奶会不会欢迎你们？那ว还用说。你们知道她的感情吗？从昨天晚上六点钟起她就知道你们在回家。她一夜没睡&ุmdaທsh;&ุmdash;她要醒着感觉到เ你们越来越近。她让我也醒着，但是我什么เ也感觉不出来，只觉得困极了。你们三个ฐ一看就是没睡过觉的样子。&ุrdquo;
爷爷擦他没睡过觉的眼睛。&ุldquo;去见见奶奶吧，&ุrdquo;๙他对妈妈和爸爸说。“๙她一早就到店里去把它收拾得整整齐齐，她是那么肯定你们要回来。如果她一夜不闭眼能照料é那店，你们两个ฐ尽管开了一夜车，应该也能ม照ั料é它。那是说，如果你们将留แ下来的话。&ุrdquo;
“我们留แ下来，”๙爸爸说。
“噢，我们要留下来。我们回来就是要留下不走。但这是什么欢迎啊？&ุrdquo;妈妈怀疑地说。“你们为什么要那么เ快就离开我们，吧尼怎么办&mdaທsh;&ุmdash;为什么เ你们不能照料那ว店？”
爷爷看上去不大自然。“你们不认为吧尼和我该去钓钓鱼，祝贺祝贺这么一个日子吗？&ุrdquo;他苦笑了一下说。接着他严å肃起来。“๙不，我们会来的。但是我要和吧尼单独呆一会儿，你知道——噢，我真不想说这件事——๙我把那些兔子卖了。差点连你们的房子也出租掉，只是那家伙到เ最后时刻๑变了卦。这件事我很幸运，但是兔子的事就不幸运了&ุmdash;๙—因此你们不认为ฦ最好让我们单独呆一会儿吗？”
“๙噢，是的！&ุrdquo;妈妈倒吸一口气。
爸爸抓住她的手，和她一起向汽车跑。接着他们跑回来，妈妈抱着罗茜塔，爸爸抱着金鱼缸。妈妈把罗茜塔递给吧尼，爷爷用他多节的老年人的手抱着金鱼缸呆呆地站着。他盯着金鱼缸看。“正好昨天，”他对着金鱼缸说，&ุldquo;๙正好昨天我卖掉了它们。你们早来一天就好了！”๙接着当汽车开出院子时，爷爷放下金鱼缸，把手搭在吧尼的肩上，像唱一首调子缓慢的哀歌那样又说：“正好昨天我卖掉了它们，连铁ກ丝笼一起，全卖掉了。”
“全卖掉了？&ุrdquo;吧尼伤心地问道。
“๙一只该死的兔子也不剩，&ุrdquo;爷爷说。“全部三十只。留แ下的只有它们的气味。”
吧尼把罗茜塔塞给爷爷，把牲口棚的门打开。爷爷抱着金鱼缸慢慢地进去，罗茜塔翘起尾吧跟在他后面。那里，原先从地板向上叠起铁丝笼的后墙，如今靠着一根崭新า的钓鱼竿。爷爷拿着他平时用的钓鱼竿踮起脚尖，像在礼拜堂里那样踮起脚๐尖走到后墙，把自己้的钓ี鱼竿放在靠着墙的新钓鱼竿旁้边。
吧尼和罗茜塔一起站在那ว里。接着爷爷捡起金鱼缸，把它放在曾经堆满铁丝笼的大块空间当中ณ。
无话可说，但是他必须说句话。他自己的爷爷踮起脚尖走！他从来没有这样做过！
吧尼尝试说了句：&ุldquo;爷爷，我原先有三十只兔子，现在我有了两条金鱼……๙和一只猫！”๙
&ุldquo;两条鱼和一只猫，”๙爷爷重复了一声。“噢，当然，那新钓鱼竿也是你的。不过你听我说，卖兔子所有的钱我给我们买了—条船。一条白色的船和你的白猫很相配。如果这能让你好过点的话。&ุrdquo;