路上乡民扛着农具，纷纷走出田陌，一天的田à间劳作结束，大家都在朝一个名叫“家”的地方แ走去，且行且笑。
乡路上李素和后面的百名骑营老兵终于引起了乡民们的注意，这支队伍太特别ี了，能ม在太平村弄出如此阵仗的，除了那位曾经的公主殿下，如今的道姑以外，便只有李家了。
李素很理解李世民，换了他是皇帝，也会在意有没有人怨恨他。而李素า之ใ所以能无畏无惧地直视李世民探究的目光，是因为ฦ他确实没有野心。
君臣二人都不是君子，跟旁人说起瞎话来眼都不眨，可偏偏李世民这么问了，李素า这么答了，然后。李世民就信了，而李素也当什么事都没生。
大唐这些年屡战屡胜，对外征战基本都是大胜而归，甚至连付出的牺牲都不算太大，长安的百姓们早ຉ已对一桩又一桩的大胜感到麻木了，每次红翎捷报飞马入长安，引来的只不过是百姓们一阵啧啧赞叹，然后一副理所当然的表情转过身，继续过自己的日子，多少年了，仍未尝闻唐军一败。
可是，今日的种种却勾了长安百姓们的好奇心，因为他们从来未见过只为一人而舞的仪式，不远处那位平静的少年，到底在西域立下了怎样的功劳，才会令陛下下旨太常寺只为他一人而舞？
李素心里跟明镜似的，他知道，这种方外之人的姿态一般都很高的，权贵的身份再高他们也要端着架子不搭不理，这样才显得高深莫测，然后……批八字时就能收到额外的小费。
只不过，李素า向来不怎么喜欢按正常的剧ຕ情展，而且严å格说来，他虽是贵族，但绝不是什么有素า质的贵族。特别是在西州杀的人多了以后，李素如今的性格已隐隐有了一点变化，说是潇洒不羁也好，说是大繁化简也好，总之，对小节已不再那ว么在乎。
李素า的运气不错，从许明珠的叙述里，他知道方老五是一个ฐ值得托付生死的人，这样的人一定要留住，哪怕他年纪大了，体力弱了。仍是未来李家的一面屏障。
方老五有些受宠若惊，咧嘴笑道：“李县子莫客气，折煞老汉了，成，老汉以后就住太平村了，就挨着李家住，大半辈子活在刀光血影里，老汉没别ี的长处。就只有一门杀人的手艺，只要李县子不嫌弃，老汉以后就是李家的庄户，背靠李家的大树安度晚年，日后若有外人对李家不利ำ，老汉虽老，手里的刀把子却不含糊。”
过了一会儿，眼见宦官和曹余等一行人的身影消失在辕门外，程处默才悻悻一哼，道：“不对劲，有功怎能不封赏？这不是陛下的做派！李素า你为ฦ了西州差ๆ点连命都搭上，陛下却提都不提你一句，俺老程第一个ฐ不服气！”
他对权力和官爵并没有太大的野心，李世民不封赏自有他的思量，或许自己做过的什么เ事情令李世民不满了，才故意把他遗漏。所谓天威无常，圣心难测，对国家社稷有没有功，不是自己说了算。而是帝王说了算，他说你有功，你才真正有功，否则，纵然豁出命去。帝王不承认你也没办法。
“前世啊，大师，你很值钱的，佛祖座下高徒，金蝉子九世转生……你这一路上难道没遇到要吃你的妖怪吗？吃了你的肉可以长生不老呢！”
“大师，你吃过自己้的肉吗？哪怕从手指撕下的一小块死皮……哦，大师恕罪，你是吃素า的，哎，可惜了……”
使节连侯君集的面都没见到เ，便被唐军将士乱棍赶出中ณ军大营，侯君集冷冷扔出一句话，“叫国主麴氏引颈就戮吧！”
不得不说，高昌国主ว真的很听话。叫他死就死，一点时间都不耽误，当然，说是“病亡”。大抵有点粉饰的意味，事实上麴文泰是被活活吓死的。
曹余眉头皱了皱，然后仔细思索ิ了一阵，方才迟疑着点点头。
想了想，李素决定把话再说透一点。
李素凝目仔细打量了他一阵，然后笑道：“老丈真风趣……莫闹了，还未请教高姓大名，容小子拜见……”
满脸受到一万点暴击伤害的样子，那ว人不再搭理李素า，扭过头深沉地望向城外茫茫大漠，幽幽叹出一口长气。
李素า抬手一指，道：“那个方แ向，是西州ะ的西城门，我要在城门外立一块六丈高的石碑，碑上刻此次西州ะ之战所有阵亡将士的名字，并书以祭文，从此以后。每一个ฐ进西州城的人，无论官员，差ๆ役，将士，百姓，还是商人，无论任何身份地位，任何国籍族类，皆须向这块石碑行礼ึ，行礼ึ之ใ后才准许进城。每逢年节，城中所有人皆须ี来此石碑前敬献拜祭……”
五人沉默许久，表情却渐渐变化，由呆怔渐渐变得凝重，最后五人朝李素长施ๅ一礼ึ。龚狐肃然道：“将士们为守城而战死，我等能享今日太平之福。皆将士们之ใ功也，这件事不算条件。出资立碑正是我等无上荣幸，李别驾委以如此荣耀，小人绝不辱命。”
“你等他们到底为了什么？”
转过头看着王桩脸上的不解之ใ色，李素叹道：“你别忘了，这座城是咱们豁出性命才守住的，咱们活下来了，但还有四千多袍泽弟兄却死了，为ฦ了这座城，咱们付出了多大的代价！这座城寄予了活着和死去的人多少希望和心血。想想死去的弟兄们，你忍心看它成为一座废城吗？”
战争是政治的延续，反过来说，政治也是战争的延续，当战争已๐失去作用，甚至起到เ反作用时，政治便成了缓解危机的唯一手段。
西州一战的失败，打乱ກ了整个ฐ西域的战局，攻与守迅速互换，各国国主ว和臣民皆陷入惶惶不安的恐惧中ณ。
东阳，许明珠……李素心中反复念叨着两ä个ฐ名字。
“夫君，夫君莫看了，妾身……妾身变丑了。”许明珠被李素盯得不好意思，忸怩地垂下头，随即想到เ这句“变丑了”不是谦虚，而是实话，许明珠眼眶顿时又蓄满了泪水，这回确实是伤心了。
乱军阵中，刀光剑影，程处默一马当先，领军穿插过中军后，在马背上直起身子，放眼一扫，第一眼便看见了敌人军阵正中ณ那ว面摇摇欲坠的帅旗。
说完拍马便上。
一枪刺出后，李素า彻底没了力气，无力地斜倚在城墙垛口边。虚弱地朝王桩一笑。
王桩眼眶一红，哽咽着点点头：“好，你先走，黄泉路上先等等我，咱们结个伴，运气好说不定能投同一个ฐ娘胎，下一世便是亲兄弟。”
“四千五百多双眼睛，在天上看着我呢，我怎能走？袍泽死得越多，我身上的羁绊和责任便越重，我走不了了，如今已不是守不守城的事了，总要做点什么，让四千五百多位袍泽和项将军的在天之灵看看，他们生前做的事情，我还在继续做着，他们至死方休，我也至死方แ休，如此，对得起死去的弟兄们，也对得起自己……”
二人相视一笑，然后，似乎ๆ已无话了。
听到เ原地歇息的军令后，将士่204๒;长呼一口气，疲惫地&ุ#25545;๙了&#ี25545;脸，&ุ#ี2๐6๔37๕7;的索ิ๐4615;从骆驼背上直接翻滚下地，重重摔在黄沙地上，双手双脚&#ี2๐2823;字摊开，闭着眼开始呼呼๐8๖23;๑0่5๓6๔1;๙起来，也有一些&#ี2๐0่15๓4;轻声地骂骂咧咧，&ุ#ี1้9๗98๖1้;知在骂什么。
这一歇息，&ุ#ี1้99๗81้;知&ุ#19981้;๙&ุ#ี35๓273;便&#ี261้59;๙三&#ี2๐0่01้0่;๙时辰，从中午一直到เ快日落，程ࣦ๖8๖;默和田仁会眼见将士&ุ#2๐0204;&#ี2๐030่7๕;๙力都恢复得差&#ี19๗981;多了，于&ุ#ี2๐61้59;便下令继续行军。
城外，&ุ#ี36๔827;攻的号角已๐出，敌军列阵走了&ุ#2๐0่9๗60่;步后，战鼓的节奏徒然加快。而敌军的脚步也变得越来越快，与战鼓的节奏保持着&#ี396๔40;度的一致，离城墙还&#ี2637๕7;一里时，鼓声顿ู时如雨点般急促起来，敌军的阵式已渐渐散&ุ#ี20่081้;๙，各自朝城墙奔跑起来。&ุ#ี20่154;ņ๔76;忽然一齐爆出一声厉吼，吼声未落音，数丈长的云梯已重重架在城墙上，无数敌军如蚂蚁般朝城๐2836;攀爬。
“钩๗镰上，把梯子给&#ี251้05;顶ะ下去！”李ಃ๑2;也急声下令，年轻的脸庞变得&#ี2637๕7;些苍白。
时至贞观十三年八ć๑76;๙，经过一年多的僵持拉锯，李世民领四道八万&ุ#31้9๗3๑4;๙锐府兵，终于彻底平灭薛延陀，整&ุ#2๐00่10;北方草原被横扫，&ุ#ี2๐28๖23;๙唐的版图如同白纸浸ฤ墨一般迅扩๐4352;，北方一片沃土和肥美的草原尽入&ุ#22823๑;๙唐囊中。
此战，唐军歼薛延陀&#ี228๖2๐3๑;军十三万，真珠可汗夷男阵前&ุ#ี20่146;自杀敌，却终挽&#ี199๗8๖1้;回败局，战败后，真珠可汗领ๆ数千残兵仓惶往西逃窜，却Ç๗81;๙料é败军中ณ忽然生๐08๖69;๙讧，早ຉ被&ุ#228๖23;๙唐细作收买拉拢的真珠可汗二子突利&#ี228๖33;๙&ุ#ี2๐62๐92;๙起难，于逃亡路上&#ี235๓5๓6๔;杀其父真珠可汗及其兄长&ุ#ี2๐2๐82๐3;๙度设，趁势收编了残军，率&#ี3๑7๕09๗6;南下，向ä๖2๐3๑;๙唐天可汗陛下李世民投降。
守้9๗9๗81้;住的那一天，该怎么办呢？
守&#ี19981้;住的那天，自己可能ม真会选择与城皆亡ࡪ๒3๑;๙，既然那天从逃跑的半路上义无返顾ุ走回来了，那么เ，与城皆亡便&ุ#ี261้5๓9๗;๙自己้必然的结局，&ุ#19981้;为社ุ稷，无关善恶，纯粹只为自己的余生能ม够活得่307๕;面一点，&ุ#19๗9๗8๖1;๙那么愧疚。
李๑2๐0่3๑2;๙心中一沉，今日仅只远远模糊看到敌军将士的 ้9๗34;气神，便&ุ#ี35๓27๕3;๙与昨日截然๗981้;๙同，沉静肃杀中带着Ñ๗6๔0่;๙分决然的味道。今日攻守之战，实้9๗9๗81้;知何等惨烈。
数百弓手冲到箭垛前，列๐510่4;一排严阵以待，后面一只只大๑;๙筐被抬出来，筐里满载守城的最๐282๐3๑;๙希望，——震天雷。
李&ุ#32032;倚在城墙箭垛后，静静看着将士๐020่4;将战死的袍泽尸一具一具地抬下城墙，城下搭å๗09;๙了一块硕ä๖23;๙的木台，尸集中躺在木台上，活着的将士๐020่4๒;๙恭敬朝袍泽的尸行过礼后，&ุ#ี2๐0่96๔0;๙只火把扔到木台上，很快，木台熊熊燃烧起来，连同木台上的尸一同化为ฦ灰烬，浓黑的烟柱滚滚升腾，如一条黑龙直冲云天。
火焰摇曳，浓烟滚滚，随即化小，渐渐趋于袅袅，最后化作一片灰烬。
东阳点点头，话题却徒然一变。
“听说……你的夫人也跟着你去西州ะ了？而且为了你，还做了许多……匪夷所思的大事？”
李素点头：“不错，她也是个好姑娘。”
东阳轻轻拽了拽他的袖子，道：“她到底做了什么เ，跟我说说。”
李素叹了口气，将许明珠这一路为他付出的点点滴滴娓๙娓๙道出，东阳神情先是钦佩，再是惊讶，最后珠泪涟涟，泣不成声。
“你……你明明是个混帐，何德何能，竟娶如此贤妻……”说完东阳不知出于什么心理，还狠狠掐了他一下。
李素苦笑道：“夸她我并不反对，但也没必要为ฦ了夸她而狠狠踩我一脚๐吧？怎么说我也是你父皇赞不绝口的少年英杰啊。”
东阳擦了擦泪水，嗔道：“英杰都不知藏哪个山洞里去了，才把你这号英杰放出来招摇过市，祸ຖ害人间，老天真瞎眼了！”
幽幽一叹，东阳轻声道：“李素，以后你要好好待你的夫人，她是个ฐ好女人，扪心自问，她为ฦ你做出的这些事，我都不一定能做得到，老天终究是公平的，拆散了我们的姻缘，却还是补偿了你一段更完美的姻缘，跟她相比，我不如她。”
李素า转过身，搂紧了她，叹道：“你不比她差，你也为我舍命付出过，老天待我不薄，赐给我两个完美的女人，今生但能做到不负你和她，已是我一生最大的成就……”
绵绵的情话，听得东阳面红耳赤，羞得把头埋在他怀里，偷偷的笑，笑靥如春花。(未完待续。)แ
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