堂苦着脸：“照实直说，也要有人相信才好啊！”白素า道：“我们这里所有人都作证。别人真要不信，也只好由á得他们了。”
堂长叹一声：“唉，卫斯理，此事大大不妙，只好走一步看一步，你们可千万不能事后不理。”
白素吸了一口气：“他说，他活了七十二岁，而今天，是他四十七岁的生日。”
白素า道：“是的，如果这种情形继续下去，他还要再走四十七年，才能走完生命的历程！”
堂也喃喃道：“之极的千次方。”
说话之间，车已๐驶抵机场大堂的门口，只见附近全被警方封锁，至少有数百名警员，配备各种武器在戒备。我们首先看到的，却是良辰美景。
由于沈魂的回答，太出乎ๆ我的意料é之外，所以我连珠炮也似的问题，也愈问愈是激动。
沈魂沉默了片刻๑，才道：“就算考虑再久，对我来说，也不是问题——对人来说，几百年已经是历史了，可以终结好几十代生命，但对我来说，那…时间不算甚么เ，这一点，你不会明白的。”
白素向那巨人指了一指：“当时，他看到两ä个活人进了棺木，觉得又可怕又稽，没想到过了一会，看到เ了一阵白色的尘雾冒起之后，那两个跨进棺木中的人，竟然沉没在棺木之ใ中了。”
白素า说到这里，略停了一停，才道：“请注意，那ว全是他小时候的印象有尘雾冒起，我认为是通向暗道的门，久未曾开启，骤而打开时所引起的。”
她望向各人，大家不出声，因为都同意她的说法。白素又道：“至于‘两个人沉没了’，那自然是两ä个人已๐打开了通向暗道之门，进入了暗道之中。”
我点头：‘应该是如此。”
白素า继续：“他和那长老等了片刻，才见到屋主ว人又自棺木中冒了出来，向他们招了招手，长老就牵着他，向棺木走去。到了棺木边上，长老命他也跨进棺木去，他心中ณ虽然害怕，却也不敢不从。他跨进了棺木中ณ，身子向下一沉，才看清棺木是没有底的，人已向下掉了下去，掉下去之ใ后，他眼前一黑，就甚么也看不到了。”
白素在说那巨เ人儿时的遭遇，也就是那巨人得了“双程生命”的经过，所以各人都全神贯注，听得很是用心。
白素又向那ว巨เ人作了片刻交谈，才道：“从那一刻๑起，有很长一段时间，他都是在一团漆黑之ใ中ณ。对一个聋哑人来说，身处漆黑之中，惶恐比常人更甚，所以，他立时极度惊骇，以致有一些细节，在慌乱之中，不是记得很清楚了。”
良辰美景兴致勃勃：“反正我们一定要把那地道找出来，记得到时带照明设备就是。”
我想说，就算本来有一条地道在，要把它完全填死，也是很容易的事。但我心知这话一说出来，一定大大扫兴，所以暂且不说。
白素已接着道：“他只觉得自己的身子在向下滑，好在他感觉到เ，在他附近有人，他只知道在他身边的人，不是长老，而是屋主ว人。他一直滑了相当久，才算止住，在那时，他被人握住了手，带着他向前走，走了不久，又被人拖着，坐了下来。”
白素叹了一声：“真可惜，他在黑暗之中ณ，甚么也看不到，又不能听到甚么。所以，他坐着的时候，发生了甚么事，一点也不知道，只感到有一股大力，令他非坐着不可，他用尽气力想站起来，可是却做不到。终于，他又感到有人抓住了他的手，拉了他一下，他向前跌出一步，身子的那ว股压力也不见了。接着，他又被人拉着向前走。等到眼前一亮时，他已自棺木之ใ中ณ，被在棺木边上的长老拉出来了，他这才知道，原来长老根本没有下去过。”
我问道：“当时，他没有觉得自己的身体，起了甚么变化？”
白素摇头：“没有，他在过了不久ื之后，也渐渐淡忘了这件事。一直等到那ว长老临死，一方面把长老的高位传给他，另一方面，也告诉了当年，他在黑暗之ใ中，已๐经接受了‘双程生命’。他直到那时，也不知道甚么是双程生命，一直到那一天真的来——’
堂高举起手来：“哪一天真正来到？”
白素า一字一顿：“回程生命的第一天！”
一时之间，各人都静了下来，因为ฦ人人都想知道，这种奇妙之ใ旅，难以想像的生命形式，是如何开始，如何进行的。
白素า想了片刻，才道：“他临死时，是在一处人迹不到的荒山野岭之ใ中四巧ู堂中的人，几乎全部都是避世的隐士，过着与世隔绝的生活，目的是尽一切可能，避免和其他人接触，他们在绝对静默的世界ศ中ณ，悟出了一个道理：人是最可怕的生物，避之ใ则吉，宁愿和毒蛇猛兽为伍，来得好些。他们自己人之ใ间，也只有不定期的聚会，偶然到人间，也多半只是为ฦ了可以遇到需要救助的聋哑人，助上一臂之力，或是见合缘的孩子，收养来成为四巧堂的人，对世事可以说绝不开窍。”
白素忽然像是把话题岔了开去，我几次想要插口，都被她做手势止住。
等她告一段落，我才道：“先说他回程生命第一天的情形。”
白素道：“你真性急。我先说明他临死时的处境，也很重要，在他奄奄一息，生命将告终之时，他白知大限已๐到，快要死了。那时，在他身边的，是几只在山中一直和他为ฦ伴的老猿猴，老猿猴有灵性，也知道他快要死了，所以围在他的身边，不断把一些果子向他口中塞，希望他能ม吞食，但是他早已๐衰弱到เ连张开口的气力都没有了。他一直望着天，从下午到黄昏，一直到一钩๗新月上升。”
白素า的叙述，大是真切，只是对我这性急之ใ人来说，却有点急不及耐。
她接下去，总算说到了正题：“他感到生命在渐渐远去，在那时候，他忽然对长老临死时告诉他的那番话，有了深切的了解！”
我一直在疑惑，长老临死时，就算是用四巧ู堂复杂无比，表达能力很强的手语，把有关“双程生命”的事，告诉了那巨เ人，那ว巨人也应该无法弄得懂那是怎么一回事。
别说是没有受过教育，不通世务的一个哑人，就像我，算是见多识广了吧，直到此际，也未能真正明白“双程生命”是怎么เ一回事。只是我没有把这个问题提出来，怕打断了白素า的叙述。
直到白素า说到这里，我才“哦”了一声，低声道：“他到这时，心中ณ才明白！”
白素道：“是，生命本身，奇妙之ใ极，有许多事是根本不明白不了解的，可是生命的程序本身，却仍然不变地、有规律地在进行，不会错乱。人的生命更是如此，儿童和少年人青年人壮年人，根本无法想像死亡，因而对死亡产生极度的恐惧，但是一到เ了接近死亡的年龄，自然而然，就会明白死亡并不可怕，了解生命的终结，必然会来到。一句话：事到เ临头，就会明白。他那时的情形，就是如此！”
良辰美景道：“他知道自己死不了？”
白素า道：“不，他知道自己้会死，可是也知道，一死之后，去程生命结束，爻躺命也立时开始。他一直不明白甚么เ叫双程生命，也曾苦苦思索，不得要领，这时才豁然开朗，一下子就明白了。”
镑人面面相觑，不知道那是甚么样的一个情景。白素า神情无可奈何，说明了她也不知那是一种甚么เ样的情形。
那ว究竟是一种甚么样的感觉，甚么样的情形，当然只有身历其境的那巨人才知道。
但是我敢说，就算那巨人不是聋哑人，他也必然无法说得清楚——还是那句老话：那不是人类的语言所能表达的，因为那ว种情形，根本不是人类生活中出现的事，当然无法用人类的语言形容。
我把这句老话又解释了一次，以释各人之疑。良辰美景显得很是焦急：“他说不明白么？总可以多少作一点…形容吧！”
白素า道：“我问了他很多次了，他实在是说不出所以然来。”
良辰美景的神情，很是失望，忽然又道：“不要紧，反正地道就算填死了，也可以挖出来。”
我觉得她们的态度古怪——太热中于想知道这“双程生命”的奥秘了，似乎超出了仅仅是好奇心的范围。
我忍不住问她们：“你们很想也有双程生命？”
两人怔了一怔，皱着眉，像是一时之间，不知如何回答。我心中陡地一动，想起了一些事来，我望着良辰美景，语重心长地道：“古今中外，多有人在发长生不老之梦的，不过我认为这双程生命，和长生不老，全然是两ä回事！”
良辰美景极是机伶，一下子就听出了我的弦外之ใ音，知道我看穿了她们的心事。她们俏脸略红了一红，但是由于我和她们实在太熟ງ，所以她们也没有太多的不好意思，反倒坦然道：“双程生命，至少使生命延长了一倍！”
我大摇其头：“非也非也，不能混为一谈。你们要弄清楚，双程生命，并不是生命加倍，而是一来一回。这回程生命是甚么เ样的一种情形，不是亲历者，谁也不知道。但据我推测，滋味绝不会好。”
良辰美景不服：“你所据而云然？”
我其实也不知道这“回程生命”的滋味究竟如何，也只不过是想当然矣，良辰美景这一追问，倒使我至少想起了一点来。
我道：“只举ะ一点，就可见其馀了。这一点是：他在今天见到เ的人，遇到的事，都只是一天之ใ间的事，过了今天，就永远消失了。”
良辰美景瞪大了眼，神情古怪。事实上，我也一样神情古怪，因为那ว几句话，虽然出自我口，可是我也无法作进一步的解释。
如果要我用一个实例，作具体说明，我也真不知从何说起！
偏偏良辰美景像是非要把这个问题弄清楚不可，锲而不舍地追问：“请你举一个ฐ我们容易明白的实例，这才比较有说服力！”
我说了半天，原来她们竟认为我的话，一点说服力也没有，当真是岂有此理。
当下，我也不甘服输，就闷哼了一声：“听着，很简单，想一想，就可以有假设——”
我一面说，一面伸手，在自己的头上指了指，表示ิ要用脑去想，可是老实说，直到此际，我还是一点头绪也没有。但是，也就在那刹้那之间，我灵光一闪，陡然想起了一个“实际些的例子”来。
我道：“譬如说，一个皇帝ຓ有了双程生命——”
我在说到“一个皇帝”的时候，加重语气，而且直视着她们。
良辰美景道：“好譬喻！”
我特意举“一个皇帝ຓ”作例子，还是因为我看穿了她们的心意之ใ故。
辜堑茫u炸》那个故事吗？
良辰美景和那故事中ณ，那ว亚洲小柄的独裁é统治者，那一双双生子，必然关系有进一步的发展。她们想像“双程生命”是生命的加倍，也必然是为ฦ那独裁者兄弟着想，所以我一说“皇帝”她们也就立刻心领神会。
我举ะ出了我的实例：“譬如说，一个皇帝，大权在握，为ฦ所欲为，以百姓为ฦ刍狗，以一己为天下——”
良辰美景叫了起来：“够了，不需要大多的形容词。”
我笑了一下：“为ฦ了加强这皇帝希望生命延长的意念，有必要介绍他比普通人更留แ恋生命的原因！”
良辰美景撇了撇嘴，没有再说甚么。
我道：“在这样的情形下，皇帝一定想永远活下去当他的皇帝，就算不能ม，生命可以延长一年半载，都是梦寐以求的事，何况双程生命，听起来像是生命可以延长一倍，自然更是吸引——吸引皇帝和拥护这皇帝ຓ的人。”
我老实不客气地说出了“拥护这皇帝的人”这样的话，自然有谴责良辰美景的意思在内。她们的神情委屈。白素า在这时，为ฦ她们说话：“别太多不必要的话，你且举你的例子。”
我就继续：“假设皇帝ຓ的第一程生命，到เ了尽头——别怪我说废话，有些话狗撬挡豢伞t谑导是樾沃下，凡是皇帝ຓ到了生命的尽头，必然出现你死我活，血肉横飞的权力斗争。这个ฐ皇帝就算没有这种事，一切风平浪ฐ静，在万民拥戴之ใ中，咽下了最后一口气。照ั我们现在的理解，在他死了之后的第二天，就立即开始了回程生命，是不是？”
镑人都点了点头。
我道：“为ฦ了确定起见，再向那巨人问一次。”
白素า道：“好！”她说着，就向那巨人“询问”巨เ人回答，白素า道：“是！”我又问：“回程生命的第一天，对他来说，有甚么不同？”
白素又问，那巨人又答，白素道：“他只知道自己已经开始了回程生命，却说不出所以然来。”
我用力一挥手：“这就是了，因为他处于一个ฐ很是特殊的情形之下，他身处纳揭傲耄除了猿猴之外，并没有别ี人，在这样的情形之ใ下，今天和明天，或今天和昨天，没有甚么เ不同，界限不是那ว么清楚，因为日子总是那样，平淡而没有变化，大家是不是可以想像到这种日子是怎样的？”
良辰美景轻咬着唇，不出声。
堂道：“可以想像，别说一天，就算是一年，既然每一天都一样，没有变，自然也觉察不到会有甚么变化。”
我道：“这就是了，那巨人是一个隐士，对他来说，回程生命一开始，没有甚么大变动，他甚至不会感到日子在倒退。可是，对一个皇帝ຓ来说，就大不相同了。”
我说到这里，顿了一顿，加强语气：“他有许多大臣，也有许多军队，有许多百姓，而一切属于他权力范围的人，却进入了明天，永远不会再相遇，他也就失去了一切，不再拥有了！”
我说完这一段，一扬眉：“明白了吗？那不是生命的延长，而是回程生命！”
良辰美景皱着眉：“还是很混淆，他…那皇帝，到了昨天，一天天倒退，可是总还有人在，他仍然可以主宰那些人。”