承熙骑脚๐踏车送货回来，桥头触目都是人体横陈的景象。有人不仅带车席，连锅碗瓢盆都一应俱全，恐怕已在圳旁้露天住宿好几日了。曾有警察来取缔劝导，老百姓本省外省南腔北调齐嚷：“简单啦，一户一台电å风扇，我们就回家！”
唯一不怕热的大概就只有小孩，他们在大太阳底下追逐，拔酢浆草、捞蝌蚪、抓小鱼，笑闹声不断。
渐渐的，出现三三两ä两ä的身影，是挑桶到圳里取水的农人们，行行浇灌著田地。
这块扭曲脏乱的破落地叫“中段”，他是其中ณ的一户居民。
这年代，我写过本省家族的“长相思’系列，是有些大胆，因为：
二，尚有数不清第一手资料的当事者，轮不到เ我来插嘴。
老师，我们来做吧！”涵娟接过他手中ณ的旧报纸，点火燃煤球：曼玲则拿竹片扇子扬风。
范老师见她们做得有模有样，才放心回屋说：“烧完水后顺便熬个稀饭。”
老师，煤ศ炉太麻烦，我们家都用大同电锅了。”有人说。
不是每个人都买得起大同电锅。”范老师说。
炉子炙红，涵娟小心端进来，熟练地摆上茶壶。范老师忍不住说：
你好能干呀，看到你老想到我的女儿。”
老师有女儿呀？她在哪里？”曼玲问。
留在大6。我离开时她才一岁多，眉眼和伍涵娟有点像。”范老师转向涵娟，“你籍贯哪儿呢？”
台中。”涵娟回答。
呀，我忘了，老以为你是外省孩子。”范老师说。
我是山东人，爱吃馒头面条的。”曼玲说。
接著大家都七嘴八舌谈起自己，涵娟才知道承熙ກ是道地的台北人，在这儿已๐经住几代了。
阳光转弱，天黑得快，范老师见邻居准备晚炊，就要他们回家。走出眷村，稻田燃著几处白烟，有禾香谷熟ງ的味道，野菊花在沟渠旁้一簇簇聚生展颜。
过了稻田，余宾的摩托车噗噗而来，前后还挤著太太儿女，半途要接曼玲去喝同乡喜酒。他传话给涵娟说：“你爸妈去庙里用斋饭，叫你自己้到เ巷口吃面。”
我晓得了。”涵娟说。
一路上同学6๔续离去，最后连梁如龙也拐进自家巷๕子，就只剩承熙和涵娟。
小学时也有过这种情况，被老师留แ下谈话，出了校门，学生都散了，空荡荡的马路只有他们两个。涵娟在前，承熙ກ在后，他从不越她，彼此沉默尴尬地走著，黄昏影长，各怀心思。
有些痴心傻气吧，明明有许多回家的途径，为何偏要走同一条路呢？
他想，该不该和她并肩而行呢？初三的生活又回到暗无天日，加上周末市场的工ื作，虽耗尽心力，仍止不住思念她。
十五岁的思念，就是想多看她一眼，为ฦ这一眼可以做出很多傻事来。但人在眼前了却又笨拙失措，任时间在指尖流逝。
或许他快走一步，再两步，以此类推就自然到她身旁了……突然，角落有几只野狗窜出，打破了所有的犹豫和僵持。涵娟吓得后退，对狗有一套的承熙英雄救美，一会就逼得小畜ไ牲们快快而逃。
我怕狗。”涵娟惊魂未定说。
我知道。狗也有好坏之分，你应该和我家来福多玩玩，你会现狗其实很可爱，它们忠贞又善良，是人类最好的朋友。”承熙一下冒出许多话，像憋了长久。
来福还在呀？”涵娟接话。
当然。它来我家时还是婴儿，现在正当壮年，不乱吃乱ກ跑的话，可以活个十几年。我一直把它看成弟弟。不过我成长的度不如它快，我阿姨说，以狗龄来换算，我该尊称它为叔叔了，再过几年又会成为祖父，曾祖父……”他会不会太多嘴？但和她独处说话一点也不难，就像碧潭雨季的流水滔滔，注入百渠而舒畅。
路边有熟ງ食的摊子，传来鱼丸米粉汤的香味。涵娟问：
你饿不饿？我们叫些东西吃。”
我……”他没有带钱。
我有晚餐钱，够两人吃了，我请你。”她走到摊子前，不容他拒绝。
两个中学生走在一起多少令人侧目。承熙没什么便服，一年四季都是卡其裤，幸好个子高，可穿父叔的上衣，松垮的话就扎紧ู些。
涵娟很幸运，总有余妈妈为ฦ她改的捐赠衣物。比如她现在穿的浅青天鹅绒背心，肩头镶珠白圆扣的，就是她最爱的一件，既ຂ遮住了里面洗白的旧ງ洋装，也映得她肌肤柔细有光泽。
当他们坐在小桌时，因为神态自然，反而像一对兄妹。
她叫两碗米粉，大的给承熙，并为他加肉片和卤蛋，他惊讶得说不出话来。
我爸老怕我吃不饱，我不喜欢蛋，你能帮我吃掉就太好了。”她流利ำ说。
这当然是谎言。她见过承熙的胃口，一碗面下肚还能塞好几个馒头，汤水更像永远灌不饱。长得快的人需要大量的热能营养，若不够，她这碗也可以给他。
小摊的灯泡亮起，氤氲著炉上的白烟，旁边一棵叫屈的榕树轻送著风，沙沙嗦嗦的，是秋日向晚特有的宁静。
絮白的云都藏人幽暗的天空，月亮银盘形带笑，只有几颗孤星相随，河汉寂怯无声，是秋日向晚特有的晶蓝ณ。
这美好的感觉，差ๆ不多等同于母亲为她买那件小红外套的愉悦。涵娟低头微笑，仿佛，仿佛这许多年来，就一直等著和他共进这一餐。
天黑了……”他饱著肚子说。
该回家了，不然你爸妈会担心。”她起身付钱。
他们都不在。我妈陪我小阿姨回新า店山上相亲，我爸在工地。”他说。
而她父母还在庙里。于是，很有默契的，两ä人都不往家的方向走。
现在功课准备得怎么样了？”涵娟问。
还好。”他简短说。
她很敏感，见他有闪避之意，又问：“你要留แ校直升，还是参加高中ณ联考？”
呃，还没有决定。”他踢著路上的一颗石头说。
什么时候了还没决定！”她直觉问：“是不是你爸又反对你升学了？”
他们已๐来到塯公圳旁，月亮挂在树梢头，再漂映水中。偶尔几辆照闪银光的车及几声蛙鸣，与黑夜纵横交错著。这不再有避暑人群的凉秋里，一切幽静如梦。
你为什么不说话？”她有些急。
我爸说初中毕业就不错了，不必去工厂，可以考个公家机关由á工ื友做起。我妈希望我去念师专，学费全免之外还有钱领。”他说。
涵娟突然心窒口塞。承熙ກ这堂堂仪表和大将之风，在她眼中，当工友太委屈，当教师又太埋没，他应该有更大的成就才对。她不知如何驳辩，只说：
我是一定要念高中大学的，绝不许有任何理由来阻止我。”
你有个好爸爸，他那么疼你……”他说。
再疼也是个女儿。他耳根子软，亲戚间闲话一多心就动摇，还得靠我自己的坚持。”涵娟停一会又说：“只要坚持到底，没有做不成的事情。”
我知道要坚持，但每次看我妈那么辛苦，还有四个ฐ弟妹要养……我大妹小学毕业就到เ工厂，小小年纪就赚钱养家，我身强力壮的，实在不忍心再成为她们的负担。”他低声说。
那些都是暂时的呀，不会永远如此，你总有熬出头的时候吧。”她咬咬唇又说：“你是男ç生，又是六年五班的班长，怎么เ能ม不如我呢？”
她的语气令承熙ກ想起她曾说的“你是班长”那句话，总搞不清楚，她到เ底是轻视他，抑或看重他？
我记得你以前老强调‘班长’两个字，还有一段时间借我抄作业考卷，让我毕业时没落到十名之ใ外，还没谢谢你呢。”他说著，没料é到能往事重提。
涵娟微微脸红，当年感觉仍朦胧，如今渐晓人事，“情”字上了心头。
那时不懂你为什么老迟到，结果在巷口看见你，呃，扫地……工ื作……”似又回到เ那迷茫清晨的一幕，错愕隐藏许多年后，她嗫嚅开口：“我……应该打招呼的，只是猜想，你或许不希望被人看到เ……”
但你的确是看到เ我了呀，若你不想认一个扫马路的同学，我不会怪你的。”
不！我不是那种人，我晓得你很孝顺，总全力帮助家庭，真的很教人佩服。”她说：“我赶快走开，是怕伤了你的自尊心。”
自尊心？我倒还好，怕的是你认为ฦ我没有出息。”他苦笑说。
我凭什么เ？我也不过是个菜贩的女儿而已๐。”涵娟轻声说，步履向家的那一头，路灯在夜里幽淡亮著。
不，在我眼里你一直是与众不同的，像……飞在云端的天使。”他努力表达：“四年级时我将生平第一张卡片送给你，上面画的就是天使，可惜你把它丢â到学校的花圃里踩坏了。”
有吗？我怎么一点印象都没有？”承熙的种种记忆要到เ晚一年才真正进入她的脑海，涵娟不明白，说：“我不信，如果我不要的话也会还你，不可能做那么恶劣的事。”
我想也不是你，一定是李蕾。”他立刻说，担心她不自在。
他不明白，提到李蕾更是涵娟的痛，幸好家门在望，她不必去接这个话题。