两人说笑一阵，公羊海ร正色道：“说真的兄弟，我看刚ธ才那些表演的家伙…๙…他们的手艺可不如你。”陈玉琴微微一笑，低下头来：“你来的不是时候。村里剩下的、回来的，都是二把刀。你等过年的时候再看吧。过年的时候，外边撑班子的叔伯们都会回来，大家也高兴，到那ว时，保你开眼。”公羊海ร道：“叔伯？他们演得比你好么？”
公羊海沉吟道：“你的腿若是方便，只怕也没这么多时间练戏了。”陈玉琴一下愣住，呆了呆才道：“你知道我这辈子的三个愿望是什么เ吗？”公羊海ร道：“你说。”陈玉琴慢慢道：“第一，造一个ฐ最灵活的傀儡。人的身上，最灵活的莫过于手和眼。傀儡肖人，最难的也就是这两ä处；第二，编一个最有趣的戏本。现在的戏折子，除了传奇就是才子佳人，我猜除此之外必还有其它路子；第三，我自己来演一场傀儡戏。”
&1dquo;哧的一声，惊鸿剑已没入公羊海胸口，三分而止。公羊海ร吓得一闭眼，再睁眼时，冷汗已湿透重衣。沈公子冷笑道：&1้dquo;不过如此。把惊鸿剑一收。&1dquo;噗，一蓬ศ血雾从伤口炸出。沈公子冷笑不停，剑招不止，一剑剑尽往公羊海身上没要紧处招呼，剑剑都是入肉三分。公羊海ร拔不出剑，动不了步，惟有看着自己的臂腿、胸ถ腹一点点模糊下去。
沈公子也终于气顺了：&1้dquo;好，给你个ฐ痛快！惊鸿剑横着一扫，仿佛沈公子手里打开了一把巨大的白纸折扇。折扇的边缘在公羊海ร喉头上轻轻一碰，公羊海ร顿时觉得热烘烘的鲜ຒ血涌进了嘴巴๒。血堵得他喘不上气来。公羊海ร额上青筋&1้dquo;嘣๑嘣直跳，身子越来越沉。低头一看，身下蜿蜒的血渍已化成一只只青爪，将他直拖向地底&ุhe11้ip;&he1้1้ip;
公羊海ร没有等陈玉琴点头便向后坐去。身后五步，左肋出剑。他看到自己้头顶上一道剑光恍如白练掠过，右首处，一只黑色的脚跨出。公羊海ร的剑刺中ณ了什么！—๙—๙是黑衣人的左脚๐。
黑衣人飞步出剑，不料公羊海突然向后坐倒，他的剑，他的右脚，都被格在门户之外，不及变招。公羊海撞在他跨下，几乎就在同时，一剑将他的左ุ脚钉在地上。他发出惊天动地的半声惨号，还没等回过神来，公羊海ร的剑光又已从下向上漾起，一剑批掉了他的半张脸，圈下来斩断他握剑的右臂。
公羊海窜出，黑衣人慢慢倒了下来。陈玉琴强忍恶心，看看他的脸&mdaທsh;&ุmdash;实是已๐不辨面目了。
公羊海ร要救小宝儿，可是那ว笑面人尚在。眼见黑衣人倒下，他又惊又怒，从树上跳下，右手钉锥直取公羊海ร面门。公羊海一闪，笑面人手指在索ิ上一拨，那钉锥去势一转“噗”的一声钉进公羊海肩头，往回一带，血淋淋撕下一大片肉来。公羊海ร一个踉跄，宝剑撒手，再往前扑，钉ล锥直打他心口。公羊海ร回剑一拦，钉ล锥折打他右腿。一道血泉喷起。公羊海站立不住“扑通”跪倒。钉锥兜个ฐ圈子，直取他眉心，公羊海拾剑在手，一时之间，竟不知该如何抵御。
他从未见过如此利ำ器。沈公子的剑虽快，他尚可抵挡三十余招，黑衣人的剑虽快，他也还有败中求胜的机会。可是这笑面人的钉ล锥，大小不过飞镖，却比飞镖更快，让人防不胜防。此时他虽然一剑在手，但是该怎么挡—&ุmdash;实是没法子了。他已经一身是伤，小宝儿已๐经奄奄一息。他无暇去捉摸破解钉ล锥的法子，他只怕就要这样窝窝囊囊地死去了。公羊海ร的心里突然觉得不甘，又觉得无奈&ุmdash;—这就是自己的命吗？
忽听陈玉琴在远处叫道：“右颈！”公羊海心中一阵迷糊“右颈”？什么เ意思？却见笑面人神色一变，手一抖，钉锥冰冰地自公羊海右颈划ฐ过。公羊海一怔，蓦然想起刚才陈玉琴教自己้破了黑衣人的法子。眼前寒光一闪，又听陈玉琴大叫道：“左肋！”公羊海沉肘收剑，剑护左肋。“当”的一声，钉ล锥正击在剑身上。这剑方แ才与黑衣人数次硬碰，更在插入地下时受损，再经这一击，立时折断，上半截斜飞而出，只余尺半剑身留在公羊海手里。那钉ล锥也终于钉入公羊海左ุ肋，只是余力不足，入肉甚浅。
两人都被那半截飞剑吓了一跳，回过神来，笑面人回手收锥，公羊海ร双手握剑，跟着合身向他怀中扑去。笑面人吃了一惊，不及变招，一掌挥出，重重砸在公羊海肩头，公羊海ร右臂一震，已然无力，可是左手已๐将半截断ษ剑送入笑面人腹中ณ。笑面人一痛，功力立散，一时无力反抗。公羊海用肩头顶住笑面人的胸腹，将他推得向后退去。到得英雄树下，公羊海把身子一挺，笑面人双脚๐离地，公羊海一掌拍在剑柄上“笃”的一声，半截断剑将笑面人牢牢钉在树上。
公羊海ร防住笑面人的一记钉ล锥，这本是陈玉琴的提点。可陈玉琴也没想到เ事情发展得会这么快，后边他根本无暇插嘴，就已经变成公羊海杀死笑面人，回身解下小宝儿。
陈玉琴不知小宝儿是生是死，战战兢兢地看着。只见公羊海ร解下小宝儿，右手无力，便将他放在膝头，左ุ手印在他胸口。好一会，才用左手再把小宝儿揽住。陈玉琴以为他要抱着小宝儿站起来，哪知公羊海却窝下腰，一头撞在地上。陈玉琴吃了一惊，公羊海一点声响都没有，只是一下下地把头往地上撞。陈玉琴眼看着血已和着泥，糊了他满脸，可是也说不出话来，不知该怎么安慰他。
过了好一会，公羊海才站起身。他把小宝儿放在地上，抬起袖子擦了擦脸，然后一步步走向英雄树。树上的笑面人低头垂手，一动不动。公羊海来到他身前，一掌拍向他胸ถ口，笑面人僵硬的身子向上一震。公羊海一掌接一掌地拍了下去。笑面人的眼鼻口耳都震出血来，胸ถ膛血肉模糊，可是公羊海ร只是打啊、打啊。打着打着，公羊海终于能出声了“啊啊”的，又哑又粗，好像有什么เ鬼怪附在他身上一般。忽然“咯嚓”一声，英雄树应掌自断剑插入处轰然而断。
陈玉琴终于忍不住唤道：“大哥！”公羊海回过头来，一张脸上点点滴滴全是血迹，可是从眼下到颔下，两ä边各有一道白痕。那是他的眼泪冲刷出来的。
从小宝儿惨叫的时候，戏堂里就有人察觉，只是这事发生得实在太快，待人们陆续赶到时，一切都已结束了。英雄树倒了，黑衣人和笑面人死了，小宝儿也死了，陈玉琴趴在地上，公羊海垂头而立，地上一滩一滩尽是血。陈家村村民哪见过这些，一个一个呆在当堂，全傻了。
忽然人群一分，村长延福翁跌跌撞撞地抢了出来，一见断成两截的英雄树，先是一呆，接着一屁股坐到地上，咧开嘴，鼻涕๓一把、泪一把地哭：“谁把英雄树给砍倒了啊，风水先生说它气贯日月，引福纳瑞，能保陈家村人丁兴旺，福泽绵延……这是哪个ฐ天杀的呦，老天有眼，让他不得好死啊！”陈玉琴已给人扶上椅子，听他说得不堪，连忙过来，低声道：“二爷爷，公羊大哥被人害了儿子，才失手打断英雄树的，您老别说这些了…๙…”延福翁把鼻涕๓一抹，叫道：“我不管，我偏要说！是咱陈家村的人，见他可怜救了他。他可好，不光不知恩图报，还杀人！还砍断英雄树&ุhellip;…天哪，英雄树一断，吉兆变凶兆，陈家村有难了！列祖列宗啊，后辈无能ม啊……๙”
那ว边公羊海听了他的话，沉声道：“兄弟，你回家去把我的包裹拿来，好么เ？”陈玉琴一呆，心知公羊海要走，心中难过也不知说什么，只得让本家一个兄弟推他回家。
延福翁却不依不饶：“你就这样走了么！你想得倒美……”却见公羊海ร来到笑面人尸身前，拔出断ษ剑，削去英雄树的一块树皮，蘸着血在树白上写道：“杀人者保平公羊海ร。”再回身一剑，割下笑面人头颅，抓了发髻提在手里，往村民这边走来。村民吓得轰地散开。公羊海ร来到黑衣人尸身旁้，也一样割下头来，将两ä个发髻绑在一处，手里提了，一言不发地再来到小宝儿尸身旁，脱下外衣包了，背在背上，然后站在那里，呆呆出神。
不一刻๑，陈玉琴回来了，膝上放着公羊海ร的包裹。公羊海解开包裹，撕了件换洗的衣服草草包扎了伤口，拿出几锭大银。一锭给了陈玉琴，剩下的抛给延福翁，起身说道：“在下公羊海ร，西北保平镖局总镖头，今日路经贵地，遇强人劫镖，不得已动手害了性命。此事与诸位无关，多有打扰，在下这便到衙门去销案。损害村中财物，万分抱歉。身上所带银两实不足补偿，日后在下自当重礼赔罪。告辞了！”说罢转身便走。
村民都不敢拦他，只有陈玉琴一人奋力跟着。公羊海受着伤，走不快，陈玉琴跟着跟着就到เ了村口。公羊海这才回头：“兄弟，你回去吧。”陈玉琴身子一震，眼圈立时红了：“大哥…&ุhellip;”公羊海道：“我没事，你放心。”陈玉琴垂首不语，忽然想起件事，在怀中ณ一摸，掏出本小册子来，递给公羊海：“大哥，送你。”
公羊海接过来一翻，只见小册子里尽是些画。打开第一页ษ，画的是一人抬步欲行，旁้边一行小字写道：“四肢百骸，合而为ฦ人。欲举步则必先抬手，欲抬手则必先动肩……”公羊海ร见了，隐隐约约觉得有什么เ重要的事情，可是现在脑子糊涂，一时竟懵住了。
陈玉琴道：“大哥，我不会武艺，可是我会玩傀儡。傀儡戏，强就强在它对人的仿肖上。所以我平日便总是细细地看人，想人的一举一动到เ底是如何发生，傀儡要怎么做才能ม活灵活现、形神兼备。方才那黑衣人的剑法我没见过，可是我看到เ他的步法，就知道他什么เ时候，想干什么了。”他这一说，公羊海才想起，方แ才若不是陈玉琴从旁้提点，只怕自己已๐死去多时了。当时忙乱ກ，竟无暇去想，为何陈玉琴一个ฐ残废少年竟会有如此高明的眼力，现在听他说来，竟是琢磨傀儡戏时练出的眼光，实在是出人意料é。公羊海虽然此刻心中一片悲苦，却也不禁好奇，问道：“杀那个ฐ使钉锥的，你也是这么看出来的？”陈玉琴摇头道：“不是，你往后翻。”
公羊海把册子一翻，后边画的却是一只只眼睛，有的上翻，有的下扫，有的斜ฒ视，有的注目。陈玉琴道：“我跟你说过的，傀儡仿人，最难的就是手和眼。手最灵活，可是眼更难测。眼为心苗，向来随心而动，所以那笑面人要打你哪，自然就会先看你哪，看明白了这点，抢先出手就很容易了。”
公羊海倒吸一口冷气道：“这是武学的精要啊！”陈玉琴笑道：“哪是什么เ武学精要，只是我琢磨的怎样让傀儡活起来的法门罢了。这本册子是我平日观察众人所得，共分三篇，上篇是身躯，中ณ篇是手，下篇是眼。我看今天这场较量，它对你应该还有些用处，你就拿去吧。观人术这东西说起来复杂，做起来却容易得很。你没事时多练练，自然可以比我更强。”
公羊海哈哈大笑：“好啊，想不到我公羊海今日竟平白得了一部ຖ武功秘籍。”他的笑声冲霄而起，竟似不欲落下，可越笑越是干涩，到后来还哪有半点笑意？
笑着笑着，公羊海转身离去。陈玉琴看着他的背影：他头上包着的衣襟迎风而舞，他的背上，小宝儿静静地伏着，他的手里包着人头的包裹慢慢浸出血来…๙&ุhellip;陈玉琴就这样看着他消失在黑暗之中ณ。
此后的日子，陈家村一片混乱ກ。延福翁坚信英雄树的坍倒会给陈家村带来灭顶之ใ灾。不久，官府派人来查此案，因公羊海已๐先做了打点，自然不了了之ใ。陈家村这才慢慢恢复了平静。
那英雄树倒了半年，一直扔在那里，延福翁觉得心疼可惜，就准了陈玉琴拿它制ๆ偶。陈玉琴大感兴奋，不眠不休地想了一个多月，终于在初冬动手刻๑制ๆ头坯，裱背上土，磨光彩绘，上线穿衣，偶人慢慢成形。
陈玉琴暗暗盼着公羊海能回来，可公羊海一去之后，再无消息。年关近了，外出的村人陆续回来，陈玉琴这才听到了公羊海的消เ息。
原来，武林里这半年来出了个ฐ好强的高手，半年里以一口长剑连败七大剑派，两月前一举格杀江南无敌快剑沈公子，名动天下。据说此人的剑法不但快，而且绝，招招抢在人先，竟似能洞察他人心中所想。以沈公子之能ม竟也一招都攻不出手，被江湖人称“天命剑客”他的大名正是&ุmdash;—公羊海！