鹰爪王因为徐师弟白天照ั应一天，夜间还不得休息，鹰爪王好生不安，坚请徐师弟歇息，夜间自己出去看两遍足行了，徐道和笑说道：“师兄难道跟小弟还客气吗？小弟明天白昼尽能ม歇息，师兄快快安歇吧！”司徒谦、左恒，以及辛老镖头带来的徒弟项林，也由徐副堡主安置到东跨院绿竹塘门弟子宿所中歇息。鹰爪王倒也真觉着有劳乏，遂请两ä位老英雄，到后院歇息。这段小院颇็形幽雅，小小一道院落，院中ณ也是栽花种竹。三间北房，里面烛影摇动，从支起的两ä扇窗于，已๐约略๓看到屋中ณ几案整洁陈设古雅。赶到走进屋中，辛老镖头越赞叹。屋中并没有什么很富丽ษ的陈设，一色的绿竹做成的桌椅几凳。这三间全通连着，靠东面一架百格书架；架当中ณ一个小门，挂着茶色软帘，箅是隔断开，里边作为ฦ暗间。百格书架上除了图书案卷，还夹着些个ฐ精巧ู的文玩之ใ属。里间的软帘也挂起，见里面迎门一只竹榻，简单的布置些用具，纤尘不染，一派的古朴书卷之气。
这时已๐是二更三点，鹰爪王请双掌镇关西辛维邦ะ在里间竹床上去睡，自己和大师兄金刀叟邱แ铭在外间歇息。鹰爪王在临窗这架竹榻，金刀叟邱แ铭在靠北墙那座竹榻上。那辛老镖头见鹰爪王待自己้若上宾，不禁暗中ณ感激，自己้想破出这条老命去，把淮阳派与凤尾帮的事给化解了，以报他青睐相待之谊。老英雄也是连日劳乏็，到เ这时精神有些疲倦，不大时候，朦胧睡去。外间的老弟兄两ä个可按着淮阳派的心法，在入睡之ใ先，调息养神，把内功交代过。这一耽搁已๐到了三更左右，老弟兄两个才先后的入睡。鱼更三跃，鹰爪王刚一朦胧，自己้是靠窗户这边，离着院里近，似乎ๆ些微有一些声息，鹰爪王心里一惊，立时清醒，侧耳倾听，外面又没有什么เ声息了。鹰爪王只疑自己或者是没听清楚，竹榻又紧挨着窗户，轻轻欠身坐起，用小指甲蘸着口中津这是液，把窗纸点了一个ฐ月牙小孔，不住地往外查看。这时正交中旬，半轮明月，高挂天空。在这三更已过的时候，已๐向西斜下去，清辉照地。西墙下的一丛修竹，微风过处，不住的“唰唰”的竹叶碰到竹竿上出响声，有几株绿竹，被月光把影子照到เ纸窗呈个ฐ字形，竹叶纷披，如同在窗上画ฑ了一张竹谱。鹰爪王不禁哑然失笑，自己้这真是过于小心了，幸而没把师兄惊动醒，自己้若是莽撞，错把竹叶响声当作了夜行人，那也太叫人笑话了。自己้这次重又躺下，心里一舒展，精神一弛，立刻睡着。不知睡了多大工夫，突然似乎ๆ听得对面竹榻“咯吱吱”一响，鹰爪王二次惊醒，因为ฦ是屋中ณ出声音，又没敢冒然动问，就在自己้刚要察看师兄有什么เ动作，突听得大师兄金刀叟邱铭喝问：“甚么เ人？”在金刀叟邱铭话的同时，门口的上梁子似乎ๆ一响，跟着“吧”的一声，一只暗器盯在了迎门的墙上，这里的墙壁了回声。
那胡灿竟把连珠铁丸拈在手中，往前一纵身，见由á那短垣后涌ไ起一条黑影，如一缕轻烟向房后扑去。胡灿却喝声：“你还往哪走？”一抖手唰唰的雨点黑星打出手去，就听得那ว房后坡有人呵呵一笑道：“班门弄斧ร！你也敢与老夫较量暗器么เ？还你！”胡灿只是闻声不见人影，听暗影中说到เ“还你”二字，嗖的两ä粒铁弹丸挟着锐声扑到，一奔面门，一奔小腹。两粒弹丸ฤ竟是同时打出来的，打法竟比自己高的多，遂用劈水电å光刀拨打得全落地上。胡灿这时脸上十分难堪，敌人施展轻功，竟把自己้较量下了。传说出去，自己้有何面目在凤尾帮中称雄？盛怒之下，向萧俊、季隆德喝叱道：“今夜不与淮上老儿一分生死，我们绝不罢手。怕死贪生畏怯不前的，请趁早ຉ回船，不要在这里误事！”这时匪党萧俊、马龙骧、季隆德等知道胡灿是老羞成怒，拿自己้人示威。遂各摆手中ณ刀，从四外往这排茅屋圈来。魏振邦见胡灿两次失利，也不好再袖手，举金背砍山刀向胡舵主道：“我们不进则退，胡老师还不搜敌等什么เ？”
胡灿不敢径从屋面上纵身，屋顶上已๐被雨淋透，恐怕用力太猛，把屋顶给踩塌，所以先往院中ณ一落。再想腾身，就在脚๐下一找地面，将要腾身跃起的当儿，猛听得那土屋中的窗子那儿，一声暴响。里面有人喊了声：“臭贼，你往哪跑。”咻的！黑呼呼一物打来。这种笨家子手底下哪有什么准？胡灿略一个ฐ侧身，打出的东西喀嚓的落在地上。可是胡灿就是躲开，万没想到这农户从窗里打出来的，是一只尿壶。里面满满一壶尿，往地上一落，砰的一声，尿壶粉碎，溅了胡灿头上全是尿。胡灿忙啐了一口道：“好丧ç气！”一回头向窗口骂道：“匹夫！你是找死！二太爷本没想会你们这种蠢牛，好！你等着，回头我定结果你的性命。”这时短墙上人哈哈大笑。屋中ณ的农夫更是胆子大，把胡灿认作了毛贼，侉声侉气的喝叱道：“臭毛贼，你敢威！俺老子要不给你个厉害，你也不知是谁。俺说老何、小三子，抄家伙捉臭贼呀！”这小子这一嗓子还是真够瞧的，附近全听见。院里东小屋、隔墙的农夫全接了声。这一来真要把胡灿给气死，心想：这小子真可恨，先把他结果了。
那胡舵主这时却向那ว侯家店充沙河舵暗桩的宋二，盘问敌人确有几人？宋二说是只见了他们老少四人。两个老者，一个是那ว淮阳派领袖鹰爪王，那一个听他们说是姓万，弟子实不知这人是怎么个身分，至于那两个少年，全是他们的门徒。别ี的事弟子就不知道了。胡舵主向店伙宋二一挥手道：“你去吧！这里没有你的事了。你回店之后，千万不能心虚胆怯，要暗中监视着两ä个ฐ老儿的行动。”当时这宋二饶挨了两次摔，还碰了一鼻子灰，垂头丧ç气走出船来，仍然踏着泥泞的小道赶奔侯家店。
当时这船上的帮匪各自结束，他们全是水旱ທ两面的功夫，遂用油绸子包头，上身只罩了件油绸子上衣，下面仍然是平常的中衣，各背兵刃。胡灿容众人结束好了，叫马龙骧到เ两ä船的后舱把四名水手唤来，有话吩咐。
马龙骧这时仍然不敢问船奔哪里，一会工夫全预ไ备好了。胡舵主吩咐原船水手，把这两只船驶到乾ດ河甸汝河码头等侯。这一行是六人，胡舵主他们七人中ณ有两位没回来，大家分坐两只快船。除了现预ไ备的香烛五供外，梁舵主并挟着一个ฐ很沉的衣包。马龙骧虽觉他这包裹扎眼，只是他们这班人全是阴沉着面色默然无语。马龙骧随在师叔身旁，多一句话不敢说。还是船到河岔子，水手们进来请示，船奔哪里？胡灿胡舵主道：“赶到伏牛山下，七星荡停船。”水手答应着，运桨如飞的往西南的河岔子驶去。
马龙骧暗暗惊异，这一定是这恶人竟隐匿到เ这里。眨眼间，胡舵主ว竟令水手在离七星荡远有一箭地的&#ี8๖212๐;个山坡靠船拢岸。这里十分隐僻，遂令大家悄悄下船，冒着细雨，各自携着兵刃，以及预备的应用物件随着这位胡舵主ว走上崎岖的山路。凉风阵阵，细雨淋淋，这段路十分难走。约莫往上走了半里地光景，陡然前面闪出一座孤伶伶的古刹，在黑暗中也看不真切。来到切近，突从里面闪出一人，一行人中，头两ä个是岳阳三鸟唐鹤筹、6凤洲两ä人。紧走了两步，向庙中出来的人递了暗号。庙中ณ正是奉派留守七星荡卧底的穿云燕子刘崇。
万柳堂急遽间把茶碗往几上一墩，运混元掌力，隔着桌子三尺多远，向油灯一挥掌力，把灯焰击灭，脚尖一点地，已๐到เ了窗下，一点声息不带。打从窗纸孔往外看时，黑沉沉的河岸，没有一点影迹。
鹰爪王见师弟万柳堂并没出来，遂低声向下招呼了声：“师弟！”万柳堂接声道：“师兄！可有什么เ迹象？”鹰爪王道：“没有动静。”说罢仍然翻到院内，进得屋来。万柳堂已用火种把油灯重新า点起，鹰爪王先用手巾把头面上的雨水擦了擦，向万柳堂说道：“师弟，你看这暗中ณ讥诮的人是敌是友？”万柳堂道：“绝非仇家！两次示意，分明开心报警。并且此人身手不凡，语声未落，我已到了窗外，此人竟已匿迹无踪。身手之捷，实在你我弟兄之上。只是这店家难道对我弟兄已๐预备下什么毒手？不过我弟兄掌淮阳派，更兼小弟略明医术，身在江湖，仇家四伏，我们哪敢大意？一路上对于车船店脚，时时不敢大意。适才店家的酒肴已๐细细验过，绝无差ๆ错，怎么暗中示ิ警的人竟说什么เ‘喝吧！’若说酒内有毒，我弟兄怎还能搪到เ这时？至于菜饭内用的，江湖上已๐没有这种蒙药；除非是砒鸩毒药，那焉能ม搪的过我们弟兄的眼去！那ว种能ม在菜肴里用的，遇咸不解的‘子午拘魂散’现在已๐经失传。配这种‘子午拘魂散’的人原是七星岭的纪云岩，因为配这种蒙药，太以阴毒，身遭惨死；就算失传，可是他还留แ下不少蒙药落在他徒弟周庸手中。只是他这徒弟因为ฦ跟江湖道上结下深仇，江湖上无法立足，遂逃入苗疆；仗着他这种独门蒙药，深得苗人的拥戴。他在苗疆倒不是用这种‘子午拘魂散’害人，是用它捉着人力不能除的奇禽怪兽。就仗着这种蒙药能跟美味佳肴里混合，苗疆ຆ里不论多凶猛飞行的怪兽也一样就擒，并且还能捉活的。所以这周庸算在苗疆里坐享厚酬，这‘子午拘魂散’，就算在江湖上绝了迹。师兄你想，错非是有这种‘子午拘魂散’能ม把我弟兄瞒过，怎的这暗中ณ示警的，竟说‘喝吧’，别ี是我们听错了吧？”
夜间掌柜的分派好了，四个伙计轮流着打更守夜。可是日子一长了，伙计们难免偷懒โ。房后这么黑，这么เ僻静的夹道子，谁也不肯来了。所好者墙外就是那家住户，和那卖油的锅伙，一边是安善良民，一边是异乡人将本图利规矩买卖生意，所以历来没闹过事。掌柜的明知道伙计不肯照ั着规矩守夜，只是不出意外事，也不便过于严å苛，这些事不在话下。
鹰爪王迎面上一坐，庄容说道：“修缘，你这才是侠义道的本色。本着同舟共济之ใ义，傻小子真是天真烂漫，待人作事，一片真诚，我十分喜欢他。他也是个ฐ可怜孩子，无父无母，无兄无弟，修缘，你能这样不拘形迹，不矜持什么男ç女之疑ທ，这才深合我心。千万心里别存着你是女子，他是男ç子，不能ม管他的事，心中一有界限，那倒不是我们侠义道的本色了。象你司徒谦师兄，又当别论。他既ຂ聪明，又已出师，已๐经能够入江湖行道。象左恒没有人来照顾，他哪能ม行？我们全是一家人，只要胸怀坦白，给这傻师弟帮忙，想庵主ว规矩怎么严，也不能说你不当吧？师弟！你说是不是。”
淫孀6七娘正要答话，突然听得后面似有呼救的声音。鹰爪王脚尖点地，纵出屋去，见天空一片红光；一回头，见是后面起了火光，忙向屋中ณ招呼道：“庵主ว！尚有余党潜伏。后面起火，我去察看明白，再作商议。”慈云庵主忙道：“师兄！后面尚有那瞎婆婆，不要叫她身葬火窟才好。”鹰爪王答应着立刻飞身蹿上屋面，向后面查看火势。
庵主哪把两个ฐ贼党放在心上，伏波剑施展开，奔腾击刺๐。两贼却是封拦格拒，闪展腾挪，只是滑战。并不进攻。庵主ว铁ກ腕翻云，剑底生风，决计不教这两个贼子逃出掌握，及见两ä个贼党一味滑战，蓦ย然醒悟贼子们乃是诱敌。方แ喊得一声：“左恒！你要看守那女贼！”这句话只说了半句，突从西边墙头陡现一贼人，疾如飞燕，投到暗间的窗下，脚方แ沾地，一抖手，一点寒星向窗内打去。
那续命神医万柳堂，扑向东房，空手入白刃。迎头正是一个使七节鞭的，见万柳堂扑过来，是赤手空拳没有兵刃，遂往前一上步，抡七节鞭，搂头盖顶就砸．万柳堂喝声：“鼠辈！你还敢动手？”怒叱声中微一斜身，左掌往外一分，“喳”的把七节鞭的鞭梢抄住，右掌往外一分，“金雕展翅”，一掌砰的击中了贼人的“华盖穴”。万柳堂只用七成力，把贼人巳击得从前坡跌到脊ิ后，滚下房去。
下面的余匪，正拖着被伤的匪们往外逃的当儿，这个ฐ被掷下来的当头砸下，这一来又伤了两个。同时万柳堂跟侠尼慈云庵主也全看清来的正是鹰爪王师兄，不想他奔那ว红土坡追贼，竟会找寻到6家堡来。当时事在紧急，无暇细问，万柳堂遂立刻๑彼此打了个招呼，说了声；“师兄来的正好，我们要把这群匪徒全打了，免留แ后患。”鹰爪王道：“师弟，我才问过修性，司徒谦尚在匪手么เ？”万柳堂道：“被那ว淫孀掐走，尚待搜寻。”说话间，这师兄弟齐飞身蹿到เ房下。群贼的领ๆ袖大半受伤，所有一班从匪，抢救着匪们奔逃。慈云庵主立刻๑也飞身蹿过来，侠尼究属佛门弟子，知道这两位淮阳派的领ๆ袖，掌下无情，那淫孀尚未搜获，徒杀戥这些匪党，有背佛祖慈悲之心。自己้遂一摆镇海伏波剑，腾身飞纵。扑到เ前面一道月洞门前，正有一名匪徒，从墙隅暗影中ณ飞身蹿向月洞门，慈云庵主ว一声轻喝道：“孽障哪里走！”
万柳堂这时竟不似平时那么เ文雅安详，身形快似飘风，耳目并用，稍有一点别的声息，立即闪避觉察，连纵身形，已到了那ว间小屋前。见这间小屋虽然不大，建筑的十分坚固，墙壁全是石头堆垒的，小小一个木窗，窗格子全是二寸宽木条子做的，上面用桑皮油纸糊的。一架避风门，也跟着窗扇一样，风门却没关严å。方แ到门已听得一片鼾声，从屋中传出来。万柳堂更是艺高人胆大，轻轻把风门推开尺许，屋中ณ一股子酒气扑出来。万柳堂皱眉闭着气往屋中ณ一看，只见这间小屋十分肮脏，地上铺着挺厚的稻草。在屋门后的山墙上，是两个ฐ大铁环子，拖着两条链子，铁环子旁้尚挂着一条牛皮鞭子。再往里看，只见靠边却是一付板铺，靠窗这面，在铺上摆着一只小炕桌。桌上一盏油灯台，光焰极大。桌上一堆残骨、两只磁盘子，里面尚有一半鸡骨肥肉、两ä只酒壶，全倒在桌上。一个ฐ醉汉，一条腿垂在铺下，一条腿蜷着，仰面朝天斜ฒ躺在铺上，醉得如一团烂泥。万柳堂索性把风门又推开些，回头向慈云庵主ว一点头。慈云庵主忙凑过来，向屋中瞥了一眼，忙即抽身。本来醉后这种酒气，中人欲呕，只为慈云庵主ว未肯细查屋中景象，误了大事。
万柳堂遂向慈云庵主一打招呼，立刻各自施ๅ展开轻身术，脚下一点墙头，飘身落在角门前。万柳堂却紧ู纵了一步，蹿到头里，贴近角门往里查看，见里面黑洞洞，一点灯光不见。身形故意当门一晃，也没别ี的动静，不再迟疑，猱身而进。跃进角门，仗着夜眼的功夫，看明角门里六、七尺宽的夹道，有二丈多长。万柳堂不敢过于大意，一点声息不带，轻轻一纵身，已到了这夹道的尽头。匆遽间只瞥见西面也有房屋，慈云庵主ว也是跟踪而进，相距不过四、五尺，万柳堂方แ往前一探身，想看看这道院内的形势。左ุ脚๐才迈出，陡然从夹道东蹿过来庞然黑物，其疾如矢，向自己身上扑来。万柳堂这时才辨出是一条猛鸷无匹的恶狗，巨เ口獠牙，已扑奔万柳堂的胸ถ膛便噬。万柳堂一见这条巨เ狗不作声，就知道这种东西够厉害了。万柳堂倏的左脚๐往回一搬，一斜身，轻舒铁ກ掌，噗的把这巨เ狗的前爪抄住了一只，顺ิ手牵羊，往前一带。右掌暗运掌力，照定了狗头上一击，吭了声，连叫全没叫出来，竟把巨狗的头击裂。万柳堂这一掌才出去，身后唔的一阵闷声吼叫，从斜ฒ刺๐里蹿过来的是一条比较已死还大的巨狗，眼看着已๐扑到เ万柳堂的肩头。万柳堂一个“旱地拔葱”涌身跃起，慈云庵主嗖的一个箭步赶到เ，镇海ร伏波剑青光闪处，噗的一声，这条恶狗已๐经尸分两ä处。慈云庵主一纵身蹿开，就把伏波剑剑柄往上一捉，一缕腥血，顺着剑光流在地上。彼此同时往黑影里一纵身，隐住身形，提防着匪徒听见声息查看。
万柳堂这两ä个门下弟子刚ธ刚ธ走后，这里刚要传话，叫庄丁预ไ备大家歇息之地，稍事歇息黎明就要起身。竹帘ຈ一起，从外面进来一个急装ณ劲服的少年，年岁约在三旬ຒ上下，背着一个黄包裹，却是满面风尘之ใ色。鹰爪王跟慈云庵主全见过，这是续命神医万柳堂的二弟子张熙，论年岁比祝民瞻还大着一两ä岁。张熙也是带艺投师，武林中ณ是以入门先后论，这二弟子张熙跟祝民瞻是万柳堂的两ä条膀臂。万柳堂虽是自称不再多惹是非，可是他暗中依然是行侠仗义除暴安良，不过不为名不为利，抱救人济世之心。这种行径，鹰爪王跟慈云庵主全看的出来，只不过不肯说破，越起一番敬服之心。
万柳堂乍ๅ接到เ手里，见上面并没有字迹，不过是一张折皱的包东西用的纸。万柳堂是久历江湖的人，目光敏锐，微一迟疑，把这张纸举起来，冲着桌上的烛台一照。双眉一蹙，仔细看了看，见这张纸上满扎了针ฤ眼，竟用针孔扎成字形。不过字迹笔划ฐ不清，得仔细参详，才看出来上面一共是三十六字，大意是：“字呈西岳，贼虏赴江南，时水时旱ທ。党众防严，时用蒙药，徒与云兄，无脱囚之ใ望。师来救！凤梅。”
这种金针扎入穴道里，隔一刻๑得行针一次，赶到二更一起，雷火针已๐竟够上力。这种针ฤ是一种古术，名虽叫针ฤ法，可并不是用金针ฤ，乃是用二十二味药物配合，用乌ไ金纸卷药成一支香，把穴道热上五层红布，把这种香按在穴道上燃起。这种雷火针ฤ有起死回生之ใ力，续命神医万柳堂把自己้历来不敢轻试的秘术全运用上。
哪知道竟在这时，在西房隔壁，陡起一片喧哗，夹杂嘎吧嘎ะ吧屋瓦踩碎之ใ声，越来声音越大。万柳堂眉头一皱，仍然给这少公子按穴行针，无奈声音越来越大，竟是一片喊杀之声，叱咤怒喝。兵刃叮&ุ#22๐1้37;๙乱碰，续命神医万柳堂哪里捺纳得住？只是这简公子已๐将克奏全功，自己้若是一撒手，就许落个为山九仞，功亏一篑。并且简公子在这紧ู要关头，正是他一生脱却灾难的时机，只要自己้在这时一疏忽，不只于这种形同残废的冤孽病好不了，就许死在我手里。续命神医万柳堂只得稳住了心神，不敢稍形忽略。只是隔壁这种喊杀的声音，越来越大，万柳堂自己几乎ๆ有些把持不住，遂向守护的家人问道：‘这种喊杀的声音，近在跟前，可是盗窃？还是官兵掳盗呢？”家人叫简福的方แ要答话，老当家的简封从外面进来，轻着脚步向床前走来。
眼看着这道落魂堤已走过一半多，突然前面吱的一声胡哨，芦苇地里唰唰的连声响处，从里面飞纵起两条黑影，直投堤上。堤东面也是吱吱的连接了两ä声胡哨，同时也飞起两ä条黑影，扑上堤来。鹰爪王招呼了声：“庵主，我们保护车辆要紧！”