那胡灿向魏振邦道：“魏舵主，你以为怎么样？我自己觉着我绝不能ม算栽，我觉敌人船窗外匿迹偷窥。是千真万确。我并非看见敌踪才觉，我在未见敌踪就知道了。魏舵主，马舵主进舱时，我曾问他是早上的船，还是当时赶到เ了就进舱来，他说是来到这，立即进舱并未迟延。可是在马舵主没进舱前，我已觉得船上上来人。因为无故的船往左ุ一倾，当时我并未声张，恐怕辨冒失了贻笑于人。岂判ศ这回已经拿的千准万稳，窗外人任凭怎样高手，我们这么猝不及防的用暗青子招呼，哪知依然被人家走脱。这真是怪事，我就不信有这么เ快的身手。今晚我们大概要栽在这乾ດ河甸è。”说话间已๐走进了舱中，气忿忿的坐在那。
那ว胡舵主这时却向那侯家店充沙河舵暗桩的宋二，盘问敌人确有几人？宋二说是只见了他们老少四人。两ä个老者，一个ฐ是那淮阳派领ๆ袖鹰爪王，那一个听他们说是姓万，弟子实不知这人是怎么个身分，至于那两ä个少年，全是他们的门徒。别的事弟子就不知道了。胡舵主ว向店伙宋二一挥手道：“你去吧！这里没有你的事了。你回店之ใ后，千万不能ม心虚胆怯，要暗中监视着两ä个老儿的行动。”当时这宋二饶挨了两ä次摔，还碰了一鼻子灰，垂头丧气走出船来，仍然踏着泥泞的小道赶奔侯家店。
胡舵主ว点点头从包裹中把鹿皮囊找出来，从囊中取出一只精巧ู的鼻烟壶，只有寸许高，手指粗细，递给马龙骧道：“你把它带好，这是内三堂谷香主所赐。原说是因为ฦ此次我们所办的事，势在必成，倘有掣肘就要借重此药之力。龙骧，本帮十大帮规你是知道的。本帮中ณ不论是哪等人，只要有援引就能入帮；只对于下五门的贪花好色之ใ徒，绝不许引进，更不准使用这下五门惯用它作恶的蒙药。此药谷香主ว得自绿林败类之手，一向存储，绝未一用。如今因为关系太大，龙头帮主ว立誓除此恶人，谷香主恐怕再叫本帮这败类逃出手去，临行才把这蒙药装了这么一点交给我，谆嘱我好好收藏，但分能不用还是不动它为ฦ是。现在一定得用这药了。你把这药拿去，亲自交给那ว个安桩的弟兄，告诉好了用法，千万别往酒莱面饭里合。对手是江湖道上的高手，稍露形迹，就容易被他识破，只有下在茶水里不容易看出来。他只要把对手蒙倒，就算大功一件，别ี的事可不许他多管。我们早完事自行赶到เ店里动手，若是回来稍晚，叫他到乾ດ河甸报信，夜间我们必派船到码头附近守候。你此时驾快船赶到乾河甸去回，毋得延误！”
马龙骧这时仍然不敢问船奔哪里，一会工ื夫全预备好了。胡舵主吩咐原船水手，把这两ä只船驶到เ乾河甸汝河码头等侯。这一行是六人，胡舵主ว他们七人中有两位没回来，大家分坐两ä只快船。除了现预备的香烛五供外，梁舵主ว并挟着一个ฐ很沉的衣包。马龙骧虽觉他这包裹扎眼，只是他们这班人全是阴沉着面色默然无语。马龙骧随在师叔身旁้，多一句话不敢说。还是船到河岔子，水手们进来请示ิ，船奔哪里？胡灿胡舵主ว道：“赶到伏牛山下，七星荡停船。”水手答应着，运桨如飞的往西南的河岔子驶去。
店伙慢吞吞的转身走去，这时外面细雨如丝，依然没住。师兄弟把门掩上，万柳堂道：“师兄你听店伙说什么被绊躺下的？这可真有点怪！这店虽是小客店，地上十分平整，虽是雨天，但是店伙往这小院来，脚下走的极慢。不然踩着雨水走道，多少也得听见他的脚步声才对。他脚下走的那么轻那ว么慢，怎么会被绊躺下？可有点透着怪事。”
万柳堂急遽间把茶碗往几上一墩，运混元掌力，隔着桌子三尺多远，向油灯一挥掌力，把灯焰击灭，脚尖一点地，已到了窗下，一点声息不带。打从窗纸孔往外看时，黑沉沉的河岸，没有一点影迹。
说话间天色已到了酉末戌初，鹰爪王跟万柳堂趁着黄昏时到了外面，把店房四周的道全踩好了。南面不算，正是街道，店东是接连着的铺房，紧ู挨着店房是一家诚记字号的染房，和一家油盐店，西邻๑是一家豆腐店。店后头紧挨着是两座民房，一所是平常的老百姓，那一所房子却住的是卖油的锅伙；院里十几个房子，却住着十几个卖油的老山东，全是单身汉没有家眷。鹰爪王和万柳堂踩好了道，把匪人适宜出入的道，以及紧挨着邻居各屋的形势，全默记好了。
夜间掌柜的分派好了，四个伙计轮流着打更守夜。可是日子一长了，伙计们难免偷懒。房后这么黑，这么僻静的夹道子，谁也不肯来了。所好者墙外就是那ว家住户，和那ว卖油的锅伙，一边是安善良民，一边是异乡人将本图利ำ规矩买卖生意，所以历来没闹过事。掌柜的明知道伙计不肯照着规矩守夜，只是不出意外事，也不便过于严苛，这些事不在话下。
这时鹰爪王跟万柳堂过来向庵主道劳。庵主ว道：“屋中那ว两婢尚在潜伏，我们到屋中ณ审问审问这无耻的女贼。”当时由万柳堂闯进屋中，明间的灯光已๐不知什么เ时候全熄灭。鹰爪王却仍从里间窗子蹿去，把里间烛台端进来，往外间走。这时慈云庵主ว提着女屠户6七娘进来，那ว傻小子左恒仍然背着师兄司徒谦，不敢放下，恐被贼党暗算了。可是司徒谦此时已๐经转醒，不过因为药力没退净，头目依然昏沉得不愿抬头。司徒谦被左恒背进了明间，只得把司徒谦往椅子上&#ี8212๐;๙搁，自己这才稍稍歇歇。
淫孀6七娘正要答话，突然听得后面似有呼救的声音。鹰爪王脚๐尖点地，纵出屋去，见天空一片红光；一回头，见是后面起了火光，忙向屋中招呼道：“庵主！尚有余党潜伏。后面起火，我去察看明白，再作商议。”慈云庵主忙道：“师兄！后面尚有那瞎婆婆，不要叫她身葬火窟才好。”鹰爪王答应着立刻飞身蹿上屋面，向后面查看火势。
慈云庵主ว扑到西厢房上，见迎头是两个匪徒，暗影中ณ辨不出面貌来，只约略辨出来人起两个壮年匪党，一个抡扑刀，一个ฐ使十三节骷髅鞭，慈云庵主往前一上步，左手掐剑诀，右手仗伏波剑“白蛇吐信”奔那使扑刀面门便点。这匪徒用力往上一封，哪知慈云庵主是声东击西，却虚反实，一翻腕子“白鹤亮翅”，青光闪闪的剑锋，反向那使十三节骷髅鞭的匪徒右肋削来。这匪徒往左一上步，左ุ脚一滑房坡，斜ฒ翻身，抖骷髅鞭往伏波剑上硬砸。同时那使扑刀的也从侧面朴倒，挺刀就戳。好个侠尼慈云庵主，偏要容那骷髅鞭堪堪砸在剑上，右背后那柄扑刀风声也到เ，这才一个“玉鳞翻身”由á左手剑诀往左ุ一领剑锋，剑随身走，居然两ä把兵刃全走了空招。慈云庵主，哪还肯留情？一个“黄龙转身”、“黑虎卷尾”唰的伏波剑疾如电å闪似的，向那使扑刀的头上斩来。匪徒尽力闪避，竟把头上的包头连头削下一绺来。匪徒拼命的一纵身，蹿下后坡。逃命去了。
那续命神医万柳堂，扑向东房，空手入白刃。迎头正是一个ฐ使七节鞭的，见万柳堂扑过来，是赤手空拳没有兵刃，遂往前一上步，抡七节鞭，搂头盖顶ะ就砸．万柳堂喝声：“鼠辈！你还敢动手？”怒叱声中ณ微一斜ฒ身，左ุ掌往外一分，“喳”的把七节鞭的鞭梢抄住，右掌往外一分，“金雕展翅”，一掌砰的击中了贼人的“华盖穴”。万柳堂只用七成力，把贼人巳๑击得从前坡跌到脊后，滚下房去。
且说万柳堂轻身飞纵，展眼间到เ了匪巢的围墙后面，见这道石墙直接到后面山根下。万柳堂仗着轻身功夫有过人的本领ๆ，登危石，踏青苔，借着后面比围墙高的地方，着脚方แ待窥查里面，慈云庵主巳如飞鸟般落在面前。彼此一打招呼，慈云庵主低声问道：“怎么样？可遇见伏桩？”万柳堂道：“这一带尚没现贼党。庵主怎么เ样？”慈云庵主ว道：“我踩的这趟道，已见着三处暗桩，只不过贼党暗桩插的太浅，稍为留意，就不致瞒过我辈。”万柳堂道：“西面一定也有，不过我没从下面走，碰不上它们了。庵主你看，这匪党的地势非常大，这一带一片黑暗，遍栽树木，没有多少房屋，形似后园，又象练武的场子。我们不趟进去，被这许多树木挡着，不易察看虚实。”
万柳堂这时竟不似平时那ว么เ文雅安详，身形快似飘风，耳目并用，稍有一点别的声息，立即闪避觉察，连纵身形，已到了那间小屋前。见这间小屋虽然不大，建筑的十分坚固，墙壁全是石头堆垒的，小小一个ฐ木窗，窗格子全是二寸宽木条子做的，上面用桑皮油纸糊的。一架避风门，也跟着窗扇一样，风门却没关严。方到เ门已听得一片鼾声，从屋中ณ传出来。万柳堂更是艺高人胆大，轻轻把风门推开尺许，屋中一股子酒气扑出来。万柳堂皱眉闭着气往屋中一看，只见这间小屋十分肮脏ู，地上铺着挺厚的稻草。在屋门后的山墙上，是两ä个大铁环子，拖着两ä条链子，铁ກ环子旁้尚挂着一条牛皮鞭子。再往里看，只见靠边却是一付板铺，靠窗这面，在铺上摆着一只小炕桌。桌上一盏油灯台，光焰极大。桌上一堆残骨、两只磁盘子，里面尚有一半鸡骨肥肉、两只酒壶，全倒在桌上。一个醉汉，一条腿垂在铺下，一条腿蜷着，仰面朝天斜躺在铺上，醉得如一团烂泥。万柳堂索性把风门又推开些，回头向慈云庵主一点头。慈云庵主ว忙凑过来，向屋中ณ瞥了一眼，忙即抽身。本来醉后这种酒气，中人欲呕，只为ฦ慈云庵主未肯细查屋中ณ景象，误了大事。
鹰爪王识得这是万师弟掌门大弟子祝民瞻和二弟子贾斌，惟有那黑胖小子却没见过。祝民瞻向身后两ä人一招呼，一齐走向前来拜见师伯。祝民瞻拜见完了礼ึ，随向鹰爪王道：“师伯，你老好几年没来了，我贾师弟你老见过一次了。这胖师弟名叫左恒，师傅收他还不到三年呢！”说到เ这扭头向这左恒说道：“师弟，你头一次见师伯，还不跪下给师伯磕头？”那ว左恒两只滚圆的大眼，向鹰爪王看了看，扭头又向万柳堂招呼道：“师傅，是真磕头么เ？我怕师兄冤我。”万柳堂笑叱道：“师伯还有假的么เ？再这么胡说，师伯就恼了。”左ุ恒一听，立刻扑通的往地上一跪，冲着鹰爪王就叩头。一下子磕猛了，咚的一下脑แ门磕在地上，疼的用手揉着脑门站起来，众人不禁哄然大笑。这左恒也臊的脸象紫茄子，祝民瞻复向左ุ恒道：“还得给师太行礼呢？”慈云庵主摆手道：“不必了。”祝民瞻等拜见过庵主，复与司徒谦和碧竹庵门的弟子彼此见过礼。这时万柳堂手指着这胖子左恒道：“师兄，庵主！莫看此子庸俗，他还是少林寺监院慧善禅师的爱徒。只为禅师奉令到เ福建少林寺接掌罗汉堂，不能把他带去，他又没剃度，少林寺宗法极严，留แ在庙中没人照管，慧善禅师竟把他送到เ归云堡，做我记名弟子，这&ุ#8212;๙来我倒不好不尽心的照管他了。此子虽是天性憨直，可是纯厚的心地亦非他人所及，更兼天生神力。慧善禅师因为ฦ他身入武林，总得多少传授他些武功，只是他身体这么เ笨重，别ี的功夫实非所宜，只传给他易筋经、八段锦的秘传。此子天生神力，再加上慧善禅师的亲传，两ä臂有千斤膂力。可是轻功提纵术没法教他了，归在我门下，我只能传授他一些横练功夫，只是真能练成，却非三年两ä载的工ื夫了。”慈云庵主ว看着左恒，不禁含笑向万柳堂道：“万老师，你要在此子身上多下些功夫。莫看他缺欠聪明，可是他根基甚厚，福寿之ใ相，在这一班门弟子中，还没有赶上他的呢！”鹰爪王道：“自古庸人多福，绝非虚话。师弟，我们这淮阳派的门下，散居各处的，师弟可知道有几人？我们按本派门规，传侠义แ柬邀他们到เ清风堡为本派一争存亡。师弟你赶紧ู的替我代劳，开列ต名单，我们也好急早ຉ成行，免得再生变故。”
万柳堂这两个门下弟子刚刚ธ走后，这里刚要传话，叫庄丁预备大家歇息之地，稍事歇息黎明就要起身。竹帘ຈ一起，从外面进来一个ฐ急装ณ劲服的少年，年岁约在三旬ຒ上下，背着一个黄包裹，却是满面风尘之ใ色。鹰爪王跟慈云庵主ว全见过，这是续命神医万柳堂的二弟子张熙，论年岁比祝民瞻还大着一两ä岁。张熙ກ也是带艺投师，武林中是以入门先后论，这二弟子张熙ກ跟祝民瞻是万柳堂的两ä条膀臂。万柳堂虽是自称不再多惹是非，可是他暗中依然是行侠仗义除暴安良，不过不为ฦ名不为利，抱救人济世之ใ心。这种行径，鹰爪王跟慈云庵主全看的出来，只不过不肯说破，越起一番敬服之ใ心。
“我那时才竭诚向这简老当家说出，他少公子并非不治之症，不过治起来，先要用药把他正气扶起来，提起命门真火。然后再用金针和灸法，把筋骨风邪散出来，经过一百天的培元固本，强筋壮骨，总可以把这种痼疾尽除。只是我看是看透了，至于真能着手成春不能，我还不敢太自信了。咱们治着看吧，我在他石猴驿一住半月，药治到เ第十五天上，居然能够应验了我所预ไ料é的征象。我遂在第十六日的晚间，跟这位简老当家的订定了，在当夜针ฤ砭，从行针到起针，要有常人守护，并且不得随意喧哗嘈杂。并且从施ๅ治时起，面前不许有人，可又不得少了人，需要一呼即至。在施治时，无论有什么เ大事，不得牵动我的心神，必须我治完了才能跟我接话，我也就好离开病人了。”
这种金针扎入穴道里，隔一刻๑得行针一次，赶到二更一起，雷火针ฤ已竟够上力。这种针是一种古术，名虽叫针法，可并不是用金针，乃是用二十二味药物配合，用乌金纸卷药成一支香，把穴道热上五层红布，把这种香按在穴道上燃起。这种雷火针有起死回生之ใ力，续命神医万柳堂把自己历来不敢轻试的秘术全运用上。
慈云庵主道：“又有两个匪党是从苇地里追下来，忽的越过土堤。我怕彼此无心撞在一处，所以用‘青蚨传信法’，示意师兄，躲避那匪党，免得早ຉ早ຉ把他们惊走了。这么เ看来，匪党来的总在五，六人以上。我们不要太放松了，免得叫这群孽障们伤了铁ກ副将的部下。师兄，你看铁ກ副将押解的犯人快到了，我们退向苇地里潜身隐缀，看着贼子们如何下手？”
眼看着这道落魂堤已走过一半多，突然前面吱的一声胡哨，芦苇地里唰唰的连声响处，从里面飞纵起两ä条黑影，直投堤上。堤东面也是吱吱的连接了两声胡哨，同时也飞起两条黑影，扑上堤来。鹰爪王招呼了声：“庵主ว，我们保护车辆要紧ู！”
鹰爪王潜伏多时，这时见正是时机，遂趁着那两位幕僚步出厅门的工夫，一飘身落在闪屏后。蹑足轻步，悄挑软帘，脚下轻点，轻如猿猱，已到เ了西面书案前。把预备好的一个官封的信，往书案上一放，左手把一只铜镇纸拿起来，右手用淮阳派的“大力金刚ธ手”，骈二指往书案上一戳，把书案戳穿二指宽的洞，把信的左角往洞穿处一压，把铜镇纸上一插，把这封信钉在书案上。这么เ稍一耽搁，那位姜大人跟刘ถ幕府，在厦檐下伺候将军往前厅去后，两ä人议论着军机处的密札，不知道是福是祸ຖ？值差的差人，知道这两位就是将军留แ下不叫走的，遂一拉风门，说声：“请姜大人、刘大人里边吃茶。”二人答声：“好。”转身往里走。
那幕府刘幼棠站起来，一边和姜逸樵说着话，一边在屋里Ŭ๒35๓;$๔3๑4๒2;着鉴赏壁上的名家字画ฑ。走到เ了西边的书案前，无意中看见书案上用那ว白铜的镇纸插着一封巨เ函，铜尺入木很深。刘ถ幼棠“咦”了声，惊呼道：“逸翁快来快来，你看这是怎么เ回事？”姜大人也见他这么惊呼，忙凑过来查看时，也觉诧然道：“这是哪里来的？”忙凑到เ近前细看了看，见红信签上写的“叩呈大将军勋启”，下角写着“内详”两ä字。这封信竟被一只钢๐尺嵌在书案上！
通臂猿卢元凯想到，分明这是那ว慈云老尼，跟那ว鹰爪王背地骂人。我也暗中先给你一下子，叫你尝尝爷们的厉害！
耳中听得个ฐ“好”字，再看两ä条黑影已๐渺。方แ一错愕，突听得身旁้喝声：“打！”卢元凯一晃身闪避，笃笃一片细沙小石块全打在背上。虽然全是细沙石，打人的手劲绝大，虽隔着衣服，整个ฐ脊ิ背，火烧似的疼痛异常。卢元凯愤怒下破口大骂，哪知方แ一张嘴，唰的一片沙石打入嘴内，一阵呕吐。又听得似那ว老姑子的声口道：“师兄，这个孽障出言不逊，交给我吧！”