吴提督厉声说道：“你倒推得干净，那信上提到反贼，反倒称他什么เ忠王！可见你们是他的部属，你还巧ู辩什么？”
吴提督握着拳头向公案上一捶道：“好言问你，决不肯招，来，把这四个ฐ贼党拉到帐外，每人先行打二百蟒鞭，本军门也不再问你们了，明日绑赴关口，砍了你们这群狗头，好安定人心。”军令如山，哪有人敢说个ฐ不字，过来八名小队子，就往外架。
“小人想这临ภ淮乃是捻盘据之地，去年我们这里窜过来的匪张乐行，听说就是在临ภ淮关盘据。小人遂多了疑ທ，暗把信拆开，可惜我识字不多，信里字写的太潦草，不过大概ฐ的情形说是张乐行奉伪忠王命，与两个同党，三路会兵夹攻陕西，叫这杨文焕赶紧ู到准上避祸。小人是这本地的老百姓，只盼本地别再遭劫，倘若长毛子再来了，哪还能活？遂把这封信收起来。暗缀着这人。他在潼关厅左近落了店，小人一想这事关系重大，故此到เ大人这里来告密举。”说到เ这里，从怀中掏出一个ฐ纸包，递给了护兵，护兵呈给了守备武建勋。
文焕仁兄青鉴：湘江分袂，三载于兹，每忆丰ถ仪，时深渴想。当年弟困厄穷途，非我兄慷慨解囊，贱躯早填沟壑，每念热肠侠骨，令弟没齿难忘。弟连年奔走风尘，依然故我，唯贱躯粗适，堪告故人耳。闻忠王令张乐行等，会兵三路夺取关中ณ。我兄所居，适当其冲，似宜作趋避，免罹兵燹。见信可偕宝眷随小徒华云峰暂来淮上，时机迫促，万勿迁延。弟有要事羁身，稍事躯挡，或当亲赴关中，躬迓行旆也。把握匪遥，不复缕缕，书不尽意，敬请钧安并侯潭第清吉
石统带向这妇人细盯了一眼，见这位柴氏夫人仪态端庄，果然是大家妇女的风范。遂问道：“哦，你就是杨文焕之妻，你一定是一家的主妇了，这些人全是你家什么人！”
柴氏夫人一一答对了。女眷中连小孩一共十一名，计有柴氏夫人的婶母杨温氏，已๐是六十岁的孀妇，柴夫人的嫂嫂贺夫人，还有侄妇林氏少奶奶，是杨大奶奶贺氏夫人的儿媳，不幸少年居孀，就是那素服少妇，女儿凤梅，芳龄十九，尚在待字闺中ณ当代大侠碧竹庵慈云大师的弟子；还有一个六岁的侄女贞浓，跟七岁的的侄儿宠生，此外就是一个乳娘，两个ฐ女仆，一个丫ฑ环，一共是十一口。柴氏夫人一一指点着向石统带报了名。
石统带见柴氏夫人指到เ她女儿凤梅小姐，石统带不禁惊异！这位姑娘好俊的相貌，细眉凤目，隆准丰ถ颐，身材袅娜多姿ู，坐在那ว俯低眉，纹丝不动，像一尊玉琢的南海观音大士像似的。石统带是个ฐ好色之ใ徒，见了这种绝色女子，不禁怦然心动，脚下不由á自主ว的到了凤梅姑娘面前，不住的上下看了几眼．向前说道：“喂，姑娘，你就是杨文焕杨二老爷的小姐么เ。唉！你父亲交友不慎，带累็的你们母女跟着抛头露面。你们不要骇怕，等着我在军门前，替你们疏ຕ通疏通，先放你们回家安生度日，他们的事，要慢慢的摘落，姑娘你今年多大岁数了？”
凤梅姑娘在石统带说这篇买好示恩的话时，连眼皮也没撩，连动也没动，这时抬头，柳眉紧蹙，凤目圆睁，向石统带瞥了一眼，寒着脸说道：“这位老爷的恩典，我们阖家感恩不尽！我父亲突遭这场横祸ຖ，冤抑难伸！不过我们这班女流，死生不足介意，我们被查抄满门时，已决意不再偷生苟活，老爷你要是真怜悯我们冤枉，求你先为我父兄开一条生路，我们母女纵然不能生返家门，也感你老爷的大恩不尽了！”凤梅姑娘正颜厉色，侃侃而谈，对于石统带问的年岁几许，并不答说。石统带笑吟吟点头说道：“姑娘你这份孝心，越令人可敬了，我必定成全你这番๘孝心。我最喜爱落落大方แ的女子，那ว种腼腆的女流，绝不会入本统带之目，姑娘你今年大概ฐ有十八九岁了，你倒是多大呢？”凤梅姑娘把面色一沉说道：“民女的年龄姓氏，在被抄家时已经那一位老爷详细写去。老爷你可以去看，何必再问民女？”
石统带碰了这么个软钉子，怒容陡现，倏的又换了笑容，向凤梅姑娘道：“姑娘，你不要错会了意，本统带问你年龄，正因为怜你是个ฐ孝女，想给你开脱，才这么细细问你，怎么เ倒这么给人难堪，这幸亏是遇上了我这饱经忧患，怜惜孝子贤孙的人。若是这么对付军门，只怕当时就要给你些颜色看。姑娘你有救父兄之心，不要学小家气，来，随我到帐中ณ，我给你想法子。营救你全家要紧ู！”
凤梅姑娘霍的站起，尚没言。柴氏夫人突的过来向石统带道：“这位老爷，你有救我们全家之ใ心，我们感恩不尽。只是你老爷要知道，我们杨家是簪缨世族，家教太严，不容儿女们稍背家教，小女是未出闺门的女孩子，天大的事也不能教她来管，老爷若是有救我们之ใ意，有什么เ事民妇可以承教，小女绝不敢随老爷去。这还请老爷原谅才好！”
石统带见柴夫人辞严å义正。凤梅姑娘艳如桃李，凛若冷霜，知道再逼紧了定要出事，遂冷笑一声道：“我一片好心，想成全你们，不想你们倒想左了，你要知道，本统带若是有别意，你们已๐落在我掌握中ณ。我何用跟你母女商量。好吧，我石灵壁既具成全你们之心，决不肯这么放手；到เ时候我自会教姑娘你到เ我面前。到那时你们就认识我这个统带的手段如何了！”说到เ这，嘻嘻笑了两声，两眼仍不少瞬的盯着凤梅姑娘。
凤梅姑娘勃然大怒，厉声说道：“石老爷，你不用威แ胁利诱，杨凤梅宁死刀头，不受凌辱！我们已入网罟，死生二字早已๐置之度外，石老爷，你有什么手段，尽管施为，我杨凤梅绝不皱一皱眉头！”断眉石老幺统带，突把半转的身躯扭转来，桀桀长笑，声若袅鸣；向这位凤梅姑娘点点头，复从鼻孔中哼了一声道：“杨小姐，你不要这么张狂任性，我一番๘善意，反换得你母女冷语相加，妄以恶人目我，姑娘，你要逼得你统带老爷真用恶人手段时，只怕姑娘你未必接得住吧？”断眉石老幺石统带说着话，竟又凑到เ凤梅姑娘的面前，一伸手，说声：“姑娘你要听从我的话，有你的大便宜！”竟向凤梅姑娘肩上搭来。
姑娘一声轻叱，喝声：“你敢无礼！”倏的玉腕轻翻，用左ุ右掌往外一拨石统带的脉ำ门，右掌骈食中二指，向石统带的右肩头的“肩井穴”点来。
断眉石老幺识得这种手法厉害，这是属于“卸骨分筋手”里最重手法。忙往右侧一斜ฒ身，借拧身换掌之力，飕的窜出丈余远来，已๐到了板房的门口，返身回头，嘿嘿冷笑一声道：“原来姑娘还具这等好身手，这倒失敬得很！好，杨小姐，咱们回头再见。”说到这里匆匆出门。杨凤梅看了看门口，又看了看母亲，不禁惨然苦笑了一声道：“母亲，我们想不到เ落到难中ณ，还遇到这种强暴！真使人有些难忍了。”
这时柴氏夫人看着爱女险些受辱，不禁忍着痛泪安慰道：“好孩子，你师傅怎么เ嘱咐你，教你遇事须ี要镇定，不要妄动无名之ใ火，好在你有一身本领ๆ，还怕狗贼怎样我们不成么เ？你父亲一生忠诚报国，本想多为国家效些力，稍报雨露之恩。只为看透了宦途风险太多，恐怕稍一失足，就有噬脐之ใ险，这才退隐林泉，想要做个安善良民，以保天年。没想到เ祸ຖ从天降，竟有这场飞灾横祸ຖ临头，我想我们一向心善，没做过稍伤阴骘的事，早晚定能昭雪沉冤。并且你师傅早晚知道你遭这种大难，定然来设法搭救你，你千万不要作出激烈的事来，免得为你父亲一生之玷。”
凤梅姑娘听母亲这番话，心中虽不谓然，但是不肯使慈母担心，遂含糊答应道：“娘请放心，女儿绝不敢肆意妄行，致累爹娘跟着牵肠挂肚。我师傅远隔千里，哪又知道这苦命的徒儿落在奸人掌握呢？唉！我们全家命付与天，唯有听天由á命而已。”这母女低声细语时，焉想到เ外面已๐竟无形中ณ密布了网罗。
断眉石老幺石统带，被凤梅姑娘略๓展碧竹庵慈云师太亲传的“卸骨分筋法”的手法，惊退出来，更加了一层恶念－－误认凤梅姑娘也是淮阳派王道隆的门下。出得木板屋，立刻๑严å叱手下的二司把总蓝ณ震，把这里的一干女眷也得严加看管，把这两间木板屋围起来，尤其对于杨文焕的爱女凤梅姑娘，暗中ณ戒备，别教她乘隙逃脱了。二司把总蓝震领命，把这一小队技勇兵分做两队，一拨明守，一拨暗防。
石统带看着把总蓝震布置好了，这才赶奔前面。面见吴提督，把自己้当年在江湖道上的行为ฦ，全扣到เ鹰爪王师徒身上。且说：“鹰爪王师徒全是江洋大盗。来去无踪的飞贼，跟捻又勾结上，实是江南道上一大害。因为捻闹得兵连祸结，地方แ官哪还有余力管别的闲事，他师徒与手下羽党，竟得逍遥法外，横行江湖。这次竟来到เ潼关地面。据卑职推测，他师徒定要在这一带做案，做捻的内应，幸而鹰爪王的徒弟，无心落在咱们手中ณ，这是他师徒恶贯满盈，华阴这一带的富户巨เ绅不该遭劫。不过这姓华的在先不过想借这被捕的机会，一觇大营的虚实，临完断锁一逃。他怎么也没想到เ卑职在军门麾下效力，他再想走可不大容易了。只是姓华的这一逃不出手去，他师傅鹰爪王岂肯甘心，定要前来劫取他徒弟跟他好友。军门也很知道江湖道的一切，这路飞贼巨盗，不比官兵的征杀战守，这是江湖道上另一路功夫。卑职的出身，军门是知道的，卑职尚能ม对付他师徒。但是双拳难敌四手，好汉敌不住人多。此次既ຂ须看管犯人，又须抵御贼党，并且这种巨盗，历来愍不畏法，保护大人的安全更是重要，卑职一人，实感顾此失彼。卑职想约几位武林中ณ能手，帮着卑职；索性拿他徒弟作为ฦ香饵，引鹰爪王前来，把他师徒羽党一网打尽，为地方แ除害，商民们也感军门大德，请示军门是否可行，静候军门的示下。”
吴提督听了，点点头道：“你这办法很好，我还正为这事顾虑，杨文焕是华阴县的富绅，并且为官多年，地方上很有人缘，我怕地方上联合起来公保他，我就凭那ว一封书信，怕压不住口风。要是有他交结匪类的实据就好了。他罪有应得，咎由自作。好，你赶紧ู约请能ม人布置好了，我还要取这群贼子的实供，我们还得提防着杨文焕有人情送到เ将军那ว里。万一查问下来，咱得把脚步站住，你也知道将军身旁粮饷处总办老姜那小子跟我死不对头，他绝不给咱们说好话。好在我们有兵权在手，他也把咱怎样不了，你赶紧ู约人去吧；不过你约人的事，也要严å密一点，凭咱堂堂统兵大员，办一个毛贼劣绅全不行，太教人笑咱胆小无能ม了。”
石统带诺诺连声的答应退了下来，断ษ眉石老幺这一讨了吴提督的口风，立刻有了凭藉。回到เ自己้本营，把亲信的弁勇叫到面前，低声嘱咐了一番话，每人领一枝“绿竹箭”，附了份柬帖ຆ，所约请是他两ä个师兄，一位师伯，两位是本帮的至友。柬帖上不叙请人的原由á，只是几句空洞的话，对本门的师兄师伯说是：现有急难！请念同门之情，一为援手。对同帮的，只说是：现因势孤力弱，受辱于旁้门异派，事关全帮威名，谨依帮规驾，万急！再说绿林箭，尤其是江湖道上一种信义之物，不论交情深浅，不论亲疏ຕ，全得立刻赶到เ应援。不怕到เ了以后，看见所生的事情于理不合，或者对手的人跟自己有牵连，自己撤身退出来，那ว倒不算背叛江湖道的门规了。
断ษ眉石老幺传绿林箭之后，一看天色，已快亮了，遂带了两名亲信的兄弟，步出技勇营，见各营中灯火虽是依然很盛，但是必竟安静多了，因为ฦ奉命搜捕刺客，不过白闹了一阵，任什么也没查出来，全各归各营，断眉石老幺石统带，站在中ณ军大帐前，一相度那ว四下里，不禁点头。心想：别ี看这大营里万马千军，也只能ม镇的住平常的人，搁在江湖道眼中，仍然是没用，任谁也挡不住。
这时晓风阵阵，斜ฒ月西沉，天空一时比一时亮，石统带抬头望着天空，无意中ณ看到营门口设的那座刁斗，不禁：“咦！”了一声，向身旁้跟随的一名弁勇说道：“崔长贵，你看，刁斗上的是什么？”
崔长贵忙往刁斗上看时，只是晓色朦胧，距离太远，看不真切，往前凑了几步，这才看清，惊呼道：“那不是军门的顶戴吗？怎么到了那ว上面，上面的&ุ#3๑o6๔37;望弟兄怎的不见了呢？”
石统带嘿嘿冷笑了一声道：“这种技能ม，要在石某面前显弄，真是班门弄斧ร&#ี821้2;๙&#ี8๖2๐12;我还没看在眼内。”
石统带吩咐亲信弁勇崔长贵，看看营门上当值的是谁？立刻请他来问话。崔长贵赶紧ู把营门上当值的右营哨官米晋禄找了来，石统带沉着面色说道；“原来是米老兄的班儿，这倒是想不到เ的事，老兄你也是老行伍了，&#ี3o6๔37๕;望刁斗ç的弟兄不见了，老兄竟会不知，咱这个差ๆ事越当越嫩了？老兄一定是公事很忙，你请执公，回头咱们军门那说去吧！”
石统带迎头一杠子，把米哨官申ã叱的晕头转向，抬头一看刁斗上，果然&#ี3o6๔37๕;๙望兵丁不见了。这时天已๐大亮，见刁斗顶ะ子上挂着一顶大帽子。吓得这位哨官脸上立刻变色！什么话也不敢辩别，只有请安认错，求统带栽培。
石老幺将威风抖足，把米哨官挟制住了。这才把面色和缓过来，向米晋禄哨官说道：“米老兄，你可得明白，不是兄弟我太不容人，要在平时，就是事情再大点也没什么，不过今夜的情形不同，老兄你想想，教军门知道你这么疏ຕ忽，他能容不能容？咱们全在一处当差，谁还能故意跟谁为ฦ难吗？老兄看该怎么办？天可不早ຉ啦；我能替老兄遮盖，别的我可不敢担保。”
哨官米晋禄见石统带有给帮忙之意，忙说道：“这件事全仗石大人维持了，卑职赶紧教&ุ#3o6๔37;望兵上去把那顶戴请下来，上面值班的如果还在，定是被人捆绑，把他救下来再问细情，要是不在上面，那ว可也没有法子，只好回禀军门，卑职听凭军门的惩处了。”
石统带微微一笑道：“老兄你的办法实不高明，这个๑o63๑7;望兵要是在上面被捆了半夜，哪还能动转，这刁斗ç只能容一人上下，试问上了刁斗怎么往下弄这不能行动的人？并且军门的顶ะ戴被贼人挂在刁斗ç的尖上，这种轻拿轻放的东西，谁有这种身手，老兄大概又没主ว意了吧？”哨官瞠然无话答对，石统带看着米哨官为难的神色，这才含笑说道：“老兄你上眼吧，我帮你忙帮到เ底，你只别ี过河拆桥就成啦。”
说着话，把帽子摘下来，脱去跨马服，把箭衣的下角提起来往蓝丝板带上一掖，抬头略一相看，往后退了两步，垫步拧腰，嗖的往上一窜，一招“燕子穿云”，人已上去两ä丈五六，捋住了软梯，并不从软梯往上爬，只往那ว刁斗ç的桅竿上一贴，全身盘在桅竿上，往上揉升，快似猿猴，展眼间已到刁斗上面。上面一额是方แ木斗ç式，石统带一到เ上面，一眼望见那ว名值班o6๔3๑7;望的兵丁，四马拢蹄的捆着，搁在刁斗ç的角上。
石统带探身向下面米哨官呼道：“老兄，不要悬心了，&#ี3o637;望兵现在这里。”
说罢，不待米哨官答说，立刻右脚一点刁斗的木护板边沿，往上一纵身，窜到เ桅竿顶ะ子一平，左臂一捋，抱住桅竿，左ุ腿往桅竿一绷，腾出手来，轻轻把提督的大帽子摘下来，故意要卖弄身手，全身重力，全交到左ุ腿右脚๐上，左腿一咬桅杆，右脚往外一踹，双手捧着大帽子，上半身往外一倾，顺ิ风扯旗式，向下招呼道：“米老兄，你可接住了，这是军门的顶ะ戴，朝廷封典，可不能往土地上撂。”
哨官米晋禄一听，忙摆手说道：“石大人！别撤手！我可接不准。”说着连连后退。
这时天光已๐亮，又这么一闹，立刻把营中ณ的一班武官惊动出来。有的探头见是技勇营统带石灵壁，不愿意沾他的全撤回去，装没看见他。有那ว不怕事的，见石统带竟玩起这种把戏来，凑过来看热闹。这时见他把提督的大帽子找着往下扔，教下面人接着。众官员见宝石的顶子，翡翠翎管，双眼花翎，整整齐齐的。那么高扔下来，就是不掉在地上，也得把翎管戳坏了，谁敢担这个ฐ责任？也有往后躲的，也有拼命拦阻的。
其实石老幺何尝是想真往下扔，不过故意要大家这一阻拦，立刻๑向下说道：“这可没法子，我顶着吧。”大帽子往脑袋上一扣，把帽带也勒上，这才往回一拧身，双臂倒背着一攒桅竿，双腿一飘，落在刁斗ç上。俯身把๑o6๔37;望兵的捆缚解开，把口中ณ塞的一块衣角掏出来，立刻呕吐起来，一看身上没有伤，四肢暂时不能动转。
断眉石老幺竟无所顾忌的把这名o6๔3๑7;望兵往左ุ肋下一挟，气贯丹ล田à，抱元守一，往下略๓一瞻视，左ุ脚๐登着刁斗的护板沿，往上一提身，右脚往这护板沿口上一蹬，嘎的一响，嗖的从上面斜跃下来。斜窜出三丈左右，才往地下一落，石统带身躯往前一栽，右手微一按地借势把&#ี3o637;๙望兵放在地上，自己挺身站起。营中的几位武官不约而同的齐喝了声：“好！”石统带却有些面红气促。
军营中ณ是藏龙卧虎之地，就是懂得武功的也暗暗惊异，石统带竟有这种惊人的秘技！这种居高临ภ下，挟着一个ฐ壮汉往下窜，没有真实武功，绝不敢轻于一试。
当时米哨官晋禄忙着吩咐手下弁勇去救护那ว名&ุ#3o63๑7๕;๙望兵，自己้赶过来给石统带道劳。石统带立刻把头上的大帽子摘下来，向身旁้的兵弁一点手，把大帽子递过去，弁勇捧着大帽子侍立一旁้。
这时那๑o637๕;望兵已经过来，石统带略问了问夜间的情形，这名弁勇，只说是正在刁斗上o63๑7;望着，也就是三更左右，突然像一只夜鹰似的扑到เ刁斗ç上，我连看清都未曾，竟觉着眼头一黑，右半身一麻，立时被人捆上，嘴也被堵上，我任什么เ也没看清楚，求石大人多恩典吧。
石统带见营门这里人越聚越多，恐怕再出什么เ事故，遂向哨官米晋禄道：“我得向军门回话。老兄你往后对于公事上多加些小心，免得教别ี人跟着受累就是了。”米哨官喏喏连声答应着，石统带向营中ณ各官员一拱手，向亲随弁勇说了声：“走。”立赶奔中ณ军大帐，向军门吴大业面前陈，查得顶戴及刁斗上失踪的&#ี3o6๔37๕;望兵。吴提督深为嘉ล奖了一番，并嘱石统带抽调一部ຖ技勇兵，保护着大帐及寝帐，所有吴军门的安全算是完全交与了石老幺石统带。
石统带这一深得军门的奖励，越鼓起了精神，把技勇营全部兵勇全分拨派遣好了，白天一天安然无事。果然倒被吴提督料着了，竟有华阴县的举ะ人生员，绅商铺户，联名具保杨文焕，实系安善良民，绝无不法情形。这一来吴提督闹得好生不得劲，竟自暂时答应着：调查如果众绅商所保是实，即行释放，决不稽延。这才敷衍下去，把一班绅商打走，立时把石统带找来，向石统带问他所请的人怎么เ样？这杨文焕通匪一案，要赶紧定案，既已动了他，就不能教他再逃出手去，再耽搁，怕他的人情到了，就不易动他了，既已得罪他，就得预防反噬。
这石统带从容说道：“军门放心，卑职请的人至迟今晚或明日必到เ，谅他还不易逃出我们手去。”说到เ这向左右看了看，见帐中只军门两ä个ฐ亲随，遂说道：“军门不要对这事为念，我看这班人已๐是网中ณ之鱼，不至于他们逃不出手丢，这里已๐张开巨网，卑职把他的党羽一网打尽，只在目前。”
吴提督道：“这事全仗你了，我很愿意再给你换换顶ะ带。”
石统带谢过吴提督，从大帐退了下来，回到เ自己้帐中ณ，才歇息了片刻，营门上哨官米晋禄打人来察报，说是有一位姓聂的，从蓝ณ关黑牛岭来，说跟统带是师兄弟。石统带一听，忙站起来往外走着说道：“不错，是我的师兄。你头里走，往里请。”弁勇答应着转身出帐，石统带又说道：“营门上告诉米哨官，来人是找我的，有人查问，我自会答对，与他无干。”弁勇答应着如飞的跑着去接迎来人，石统带也往外紧走，转过中ณ军第二营，见那ว名弁勇已竟把来人引进来，正是师兄聂小洲，石统带紧ู行了几步，赶到师兄聂小洲的近前，请安行礼道：“师兄好，师兄真赏小弟脸，来的这么เ快。”
蓝关聂小洲还着礼道：“你我亲师兄弟，不过客气，咱们道中人，最重义气二字，外人有急难事我们全能援手，何况自己弟兄呢。”
断眉石老幺满面春风的陪着师兄往里走，来到เ技勇营，聂小洲问起邀援的情形，石老幺却是一片诡言，来搬动是非，无限风波从此起矣。
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