常来出了树林，纵身飞奔，到了一座楼前。
那楼檐横披写着“杏花香”三个红底金字，两旁一副对句，右面是“杏花香中有怨女”，左面是“温柔窝中无旷男”这些字虽不雅，但里面却充满了邪气。
不错，这儿就是江南有名的第一妓院——杏花香。
推门进入了天井，只见一个老头儿正在那里焦急地来来回回地踱步。
“我回来了。”常来说。
“药呢？”那老头儿问道。
“在这儿！”常来回答道，同时伸手入怀，取出了一纸包药，“我拿到里面去！”
常来说着，也不转身看那老头，却急步直往屋内走去。
那老头儿却沉不住气，一个快步上前，在屋子门口，伸手抓住常来的手腕，道：“你……你跑到เ哪里去玩……一玩就是一整天的，让我……好着急……”
常来也不转身，只是含含糊糊的道：“没……没有啦……”
那ว老头儿道：“胡说八道！”
一句话未完，那常来身子一阵扭动，那老头儿没将他的手腕抓紧，被常来借扭动势给狰脱了，因一个疏忽，那老头儿仰天摔倒。
“哎哟”一声，那ว老头儿呻yin道：“常来、常来……”
常来本在犹豫，听他喊叫声，不由得应道：“我在这儿听呢！”左手连晃着药包。
那老头儿挣扎着想要站起，却力道有些不从心。
常来有些不忍，半晌，将左手药包换到右手，再伸出左手，上那ว老头抓住他的手好借力爬起。
但从进院门起到现在，常来却一直将脸避开那ว老儿。
那老头儿呻yin一声，抓住常来的手，借势爬了起来。他爬了起来，却不肯放开常来的左手。
“小兄弟，怎么เ回事？”那老头伸出手想转过常来的脸来瞧。
“没事！”常来却用更大的力气，甩开了那老头儿的手，直跑入屋内，把药包放在桌子上、
那老头儿急叫道：“怎么啦！说你两ä句，你就不高兴，也不想想，自己้说是买药的，一去就是一晚，一个白天。让老哥哥一个ฐ人在家担心。你要玩、想玩，没关系，好歹也回来告诉我一声，免得我一人在这里胡思乱想，真担心你出了事……”
常来没好气地回答：“担心？谁稀罕！我娘就是我失踪个一两天，也不会担心！”
那老头儿忽然厉声叱喝道：“混蛋！你娘是你娘，我是我，你娘不担心你！我担心！”
常来突骂道：“你***，谁要你担心来着……也不想想你是谁呀！皇帝老子都管不着我，你凭什么เ来管我！”
那ว老头儿一巴掌打了过去，口中厉声喝道：“住嘴！”
常来挨了那老头一巴掌，又见他声色俱厉，不敢再说，但挨了打，却仍不愿转过头来。
那ว老头儿叹了一口气，这：“小兄弟，想我古笑非一生浪ฐ荡江湖，无拘无束，何曾为谁担心，为谁彻夜不眠。昨儿一夜，你没回来，我猜测了千百种你可能碰到เ的状况，也找遍了这附近，只是担心你一夜未归，不知吃饭了没有？睡在哪里？夜里天凉，会不会冻着？……”
说到此，那老头儿喉咙哽咽住了，一时说不出来。
原来，这老头儿正是那古笑非，那日他和常来搭赵长生的马车来到“杏花香”后院，本想再到别处去，但看到这下房后院没什么เ人往来，就拿了些银两给管事的，也就在杏花香待下来疗伤。
古笑非本来只是受到皮肉伤，失血过多而已๐，并不需要天天看医生，所以昨儿中ณ午让常来拿了铜钱去为他抓药，没想他一直等到天黑、日落，都没见到常来的人。
他又担心，又焦急，睁眼捱到天明。
好容易盼到中午，才把他盼回来，谁知常来偏不肯正眼瞧他，让他又急、又怒、又伤心的。
哽咽声打动了常来，这边常来虽有些心动，却硬不转过头来。
古笑非又继续道：“我一直等着、担心，好容易才盼到你回来，偏偏你又……唉！不知是我人老了，还是最近心软，老是以‘妇人之仁’来看人……”
说到后来，声音渐低，最后哼了一声，坐在一旁้，独自伤心。
常来听到เ后来，心下微感不安，但却不愿开口道歉。
古笑非没出声，常来也不出声。
好半晌了——
古笑非拿常来这半大不小的孩子没办法，打也不是，骂也不是，撇下他又不是，心想：他回来了就好，何必再说什么。
当下拉着常来的手，硬将他拉过来坐下。
常来方坐下，马上跳了起来。
古笑非讶异地抬头一看，不禁出声惊呼！
“小兄弟，你的脸，怎么啦！是不是被人打的！肿了好大一片，谁打你的，你说……”
他一叠声的问，常来却摇头不答。
他再问。
常来被逼不得已的道：“没有啦！真的没什么啦！”
古笑非一转念，道：“啊！我知道啦，你在怪我……”
常来才答道：“没什么啦！只是被人打的……”
古笑非对这个答案并不满意，站起来仔细地瞧常来的脸，忽地捋起常来的袖子，这一看，他气地咬牙。
“谁！谁这么เ狠心，将你打得双臂鳞伤？”不提不伤心，一提泪满襟。
常来眼眶儿红了，道：“还有屁股呢！”顺手摸了摸屁股。
古笑非呆了一呆，道：“傻兄弟，不要哭……”
古笑非方แ说完“哭”这个字，那ว常来眼泪已从双颊๐上流了下来了。
常来抽抽噎噎的道：“脸上、屁股上、腿上、还有背上……人家……人家……”说着说着，便放声哭了起来。
古笑非见多识广，给他这么一哭，哭得手足无措，忙道：“好啦！好啦！现在什么都别瞒着老哥哥我，老实的从头尾给我说出来。”
一面说，一面伸手解开常来的衣服，褪了下来看。
常来在古笑非为他褪衣服时，身子一颤。
古笑非打了一下自己้的手，道：“该死，人老手也不灵光，粗手粗脚地！”
常来听他这么一逗，破涕一笑。
常来伸手抹一抹脸上的泪水，道：“昨天下午，我正走到西门胡同，那时我刚ธ离开药铺，就被两ä个人从左右两边架住。那两ä个人把我架上一辆马车，又用布把我的眼睛蒙上，马车一直跑，跑出城外去。进了一间屋子，把我眼罩取下时，我才现了我正站在一一间屋子里……”
说到这里，身子微微抖，显是想起当时情景，兀自心有余悸。
古笑非紧紧握住他的手，安慰道：“别怕！别怕？我在你身边呢！”
常来泪水滚下面颊，抽噎ດ地道：“有好几个ฐ蒙面人坐在屋里！……”
古笑非自语一声：“蒙面人？”
常来用袖子口抹了把脸。
——事情是这样的——
那两ä个把我推在屋子中ณ央。
其中一个ฐ蒙面人道：“你们出去，给我守在屋外，谁也不准前进来。”
那两人应了声是，随即转身出去，关上房门，从外面闩上。
一个蒙面人喝道：“南偷在哪里？”
我吃了一惊问：“我哪会知道？”
那蒙面人的口音，听起来有些熟悉。
我又问他：“你们是谁？”
又有一个ฐ蒙面人冷冷的道：“你不用管，只告诉我们南偷在哪里？”
我应道：“我怎么เ知道？”
那个听起来很熟悉的声音道：“你别敬酒不吃，吃罚酒！”
我大声答了：“我哪会知道，莫名其妙，南偷又是谁？我不认识，你们问我，我又去问谁？”
那蒙面人突然冷森森地笑了出来，露出洁白的牙齿，挺吓人的。
“不认识，小鬼！你不是他新า交的小兄弟吗？听说还共患过难呢？对不对？小神通！”