“需要给你打镇静剂吗？直到เ这一切结束。”黑密斯问。他没有开玩笑。这个人的大半辈子都跟酒瓶子打交道，麻醉自己，好从凯匹特给他带来的痛苦记忆中解脱出来。那个赢得了第二届世纪极限赛的十六岁的男孩肯定也有他所爱的人——家人、朋友、也许还有一个女朋友——他要拼力活着，回到他们身边。可他们都在哪里？为什么在我和皮塔偶然闯入他的生活之ใ前，他的生命里竟然没有其他人？斯诺对他们做了什么？“不，我想去凯匹特，我也要参加救援行动。”我说。“他们已经走了。”黑密斯ั说。
什么เ？我还能ม做什么เ？
“你是怎么知道的？”
“您不了解他，”黑密斯对科恩说，“可我们了解，让您的手下做好准备吧。”
“根本没人告诉我们你要走，直到你走了以后我们才知道。”她说。
“凯特尼斯ั，没有任何人会跟我说清楚任何事的。”她说。没错。甚至我都不跟她说。爸爸死后就不再跟她说实话了。为ฦ什么要假装呢？“嗯，不管怎么说，我会让他们……通知您的。”
仍然没有人做声，我想这样下去可没个ฐ头。这时李维说：“她自愿代替波丽ษ姆参加饥饿游戏的时候，很感人，我想她那ว时以为自己肯定会死。”
下一个发言的人是博格斯，真令我吃惊，我一直觉得他只是听命于科恩的四肢发达的机器人。“那个ฐ小女孩死时，她唱歌的时候。”我立刻想起了博格斯ั身后曾背着一个小男孩的情景。我记得是在餐厅吧。也许他并不是一个机器人。
“西纳要求这样？”我冲他大喊。就我对西纳的了解，他永元不可能ม让他们受到伤害，他对他们总是耐心而温文有礼ึ。“怎么能像罪犯似的对待他们？”
“他们偷窃食物。他们因为偷面包而遭到拘禁。”警卫说。维尼娅皱起了眉头，似乎ๆ她还是不明白这一切究竟是怎么回事。“没人告诉我们任何规矩。我们太饿了，她只拿了一小片面包。”
“我想她们不会问得那ว么详细，她们亲眼看到十二区着了火，兴许她们更担心的是你会有什么反应。”盖尔用手抚摸着我的脸颊，“我也和她们一样。”
之后我深吸了一口气，推开了房门。妈妈和妹妹此时在家，1้8๖：o0่——思考时间，这是吃饭前休息的半小时时间。从她们脸上的关切表情，可以看得出她们很担心我回来后有什么เ反应。没等她们开口，我就把猎物袋打开，于是出现了18：o0่——爱猫时间。波丽姆激动得热泪盈眶，抚摸着那个丑陋的毛莨花，那猫发出咕噜咕噜的声音，偶尔也对我喵地叫一下。当波丽ษ姆把蓝色丝带拴在它脖子上时，它向我递来得意的一瞥。妈妈把结婚照ั紧紧地捧在胸前，之后和那本植物书一起，放在政府配发的五斗柜上。我把爸爸的夹克搭在椅背上。现在，这地方看上去还真有了点家的味道。那么เ，这次的十二区之ใ行，还是有所收获的吧。
我的心剧烈跳动，血流加快，胳膊上的血涌出来。我已经意识模糊。兴许在他们救活我之ใ前，我就已经流血而死。在我昏过去之前，我在心里悄悄地对约翰娜·梅森说了声谢谢，谢谢她给我这漂亮的伤口。
等我再醒过来的时候，我的手臂被绑在桌子上，胳膊上又插入了针头。我可以睁开眼睛，略微抬起头。我在一个ฐ很大的房间里，天花板很低，四周一片银白色。两ä排床对着摆放，我可以听到呼吸声，我猜是我的同伴。在我对面，我看到比特身上连接着大约十种不同的仪器。就让我们死去吧！我在心里呼喊。我使劲把头部ຖ撞在桌子上，之后又晕了过去。
我觉得他的决定不太妥当。可反过来讲，如果我们现在离开，就会有两ä拨人要追杀我们，也许三拨，谁知道查夫处于什么เ状态；再说还要考虑躲避竞技场内的种种危险，再者，还要考虑比特。约翰娜把他带给了我，要是我们离开，她肯定就会杀了他。这时我才想起，我也保护不了比特。因为比赛只能ม有一个胜利ำ者，而这人必须ี是皮塔。我必须ี要接受这个现实，我只能ม根据皮塔生存的需要去作出决定。
我转过身，招呼芬尼克过来，“嗨，芬尼克，你过来！我们有办法让你重新漂亮起来！”
韦莉丝朝下血雨的地方直点头。“一－－三十。”她说。
我检查了自己้的武器，把插管和药膏放在降落伞里捆好，又用藤条拴在腰带上。
我感到皮塔迈步已经十分困难，芬尼克回过头来帮助我们，他也用力拽着皮塔往前走。我的肩膀好像还听使唤，我用它顶住皮塔的胳ฑ膊，尽量跟上芬尼克的步伐。我们跑到离雾气十码远的地方แ，芬尼克停了下来。
“是的d”我坚定地说，尽管我的心在往下沉。没错，玛格丝不到七十磅，可我身材也不高。但我以前肯定背过更重的东西。要是我的胳膊不抽搐就好了！我蹲下来，她趴在我身上，就像芬尼克背她时一样。我慢慢地伸直腿，膝盖绷住劲，把她背起来。芬尼克把皮塔也背在身上，我们往前走。芬尼克打头，拨开藤蔓，我紧跟他身后。
我们定定地待在那ว里，衡量着彼此的力量、武器、技巧ู。突然，芬尼克咧开嘴笑了起来：“很幸运，我们是盟友，对吧？”
我已๐经听到เ了其他人的脚步声，我必须赶快作出决定。“没错！”我没好气地说。虽然黑密斯是我的指导老师，他想让我活下去，可他这么做还是让我感到气愤。他为什么不提前告诉我他已经做好了安排？也许是因为我和皮塔根本不愿意和人结盟。而现在黑密斯自己替我们挑选了盟友。
“他为什么要画我呀，艾菲？”我问，有点气恼。
“事实上，我画了露露。”皮塔说，“凯特尼斯拿花放在她身上时她的样子。”
他把我转向一面镜子，好看到เ整体效果。我在镜子里看到的，不是一个女孩或一个女人，而是一个ฐ居住在火山里的神秘精灵，那火山就是黑密斯的世纪极限赛中出现的摧毁一切的火山。黑色的王冠此时呈现出红色，似在燃烧，在我涂彩妆的脸上映出奇幻的影像。凯特尼斯，燃烧的女孩，她已经抛弃了熠ຈ熠跳动的火焰、珠光闪闪的长袍、烛光般柔和的上衣。她是一团火，一团正在熊熊燃烧的致命的火。
“是的，我想你涂粉色口红、扎丝带的时光已๐经过去了。”西纳说。他又按了一下我手腕上的按钮，把灯光熄灭。“别把电用光了。这次你在彩车上不要挥手，也不要微笑。我要你直视前方，好像所有的观众都已远离你的视线。”
黑密斯哈哈大笑起来，把瓶子甩到我面前。我拿袖子蹭了蹭瓶口，咕咚咕咚喝了几大口，然后喀喀地咳嗽起来。过了好几分钟็我才平静下来，可还是鼻涕眼泪直往下淌，酒精在我的胃里像火焰在燃烧，我喜欢这种感觉。
“一点没错，”黑密斯说，“上次我光想着怎么让你活下去…好像这回我该救那ว男孩子了。”
“这信儿肯定挺重要的吧。”我说。
“要是问我没去哪儿会更容易些。”我不无恼怒地答道。我走进厨房，走路时尽量显得若无其事，尽管每走一步都疼得要命。我从两个治安警中间穿过去，直接走到เ一张桌旁。我扔掉背袋，转向僵硬地站在壁炉边的波丽姆。黑密斯和皮塔也在，他们正坐在两ä张摇椅上下棋。他们是碰巧来我家，还是被治安警“邀请”来的？不管怎样，我很高兴见到他们。
我洗了个ฐ澡，今天早晨，我第一次不再为野外逃奔的给养列ต清单，我在想八区是怎样组织起暴动的？很多人很明确地蔑视和反抗凯匹特。是有计划的吗？还是多年仇恨与不满的积聚和爆发？我们在十二区该怎么办？十二区的人会加入到我们的行列还是会大门紧锁？昨天在盖尔遭受鞭刑之后，人群散得那么เ快。但，这不也是因为ฦ我们感觉自己软弱无力，不知该如何是好的缘故吗？我们需要有人给予我们指导，告诉我们自己能做到เ。我觉得我无法成为这个ฐ人，我只是暴动的催化剂，但一位领ๆ袖应该具有坚定的信心、非凡的勇气、清晰的思维、出色的说服力，而我却没有足够的信心，常在寻找勇气的边缘徘徊，也没有很好的口才。
在楼下，妈妈和波丽姆正在照看虚弱的盖尔。从他的脸色可以看出药效正在减弱。我打起精神，准备再跟妈妈争辩，但我的声音却很平静。“您不能给他再打一针吗？”
我等了没多大会儿，盖尔就到了，这真让人吃惊。一只弓搭在他的肩上，腰带上拴着一只死火，那一定是他在来这里的路上打到เ的。他站在门边好像在犹豫是否该进来，手里还拿着没打开的食物袋子、茶壶和西纳的手套。礼物他是不会接受的，因为他还在生我的气，这种感受我完全理解。我不是也曾经这样对待妈妈吗？
“斯ั诺总统亲口对我说要杀死你。”我说。
“可我从来就没这事。在我见到你之ใ前，他啥也没送给过我。”皮塔说。
“听我说，孩子”黑密斯开始说道。
我从没带盖尔去过那片湖，我应该带他去。到เ那里要花很长时间，但那里的水鸭子很容易捕到เ，在打猎的淡季可以接济一下，可是，我从没真心想过和任何人分享那片湖水，这是一片只属于爸爸和我的地方แ。自从饥饿游戏结束后，我无事可做，去过那里几次。在那里游泳仍然很好，但我心情感到压抑。虽然五年已๐经过去，但湖水仍澄澈如初，没有什么变化；可我完全像变了一个ฐ人。
“噢，凯特尼斯ั，你的眉毛！”维妮娅ๅ尖声叫道。这时，尽管心中愁云密布，我还是挤出一个笑脸。她浅绿色的头发已๐重新做过，满头的头发像刺猬一样直立着，原来只是在眉毛上方แ才有的纹饰现在已卷曲延伸到眼的下方，所以我的样子自然很让她吃惊。
我匆匆喝下依然很烫的茶水，把杯子往桌上一推，对黑兹尔说：“我得走了，穿漂亮点，好上镜。”
“一定。”我说。
我转过身，看到他们都站在大厅尽头的一问屋子里——艾菲，黑密斯和西纳。我毫不犹豫地朝他们跑去。也许一个ฐ胜利者应该稳重、高傲，特别是当她知道这些都要录像的时候，可我不在乎。我朝他们跑去，但，甚至连我都感到吃惊的是，我竟然首先投入黑密斯ั的怀抱。他低声在我耳边说：“干得不错，亲爱的。”他的话听上去也不那ว么เ讽刺๐了。艾菲的眼里汪着泪，不停地拍着我的头发，口中喃喃地说她逢人就讲我们犹如宝贵的珍珠。西纳只是紧紧ู地拥抱我，没有说话。我发现波西娅没在，便有种不祥之感。
“他很好。只是他们希望把你们的重聚安排在颁奖仪式上进行现场直播。”黑密斯说。
加图，一个残忍、血腥的家伙，他胳膊一使劲就能ม拧断人的脖ๆ子，他能打过萨里什，从一开始就对我死盯不放，也许在训练中ณ我成绩超过他时，就已经恨上了我。换了皮塔这样的男孩，会一笑了之。我有种感觉，我的好成绩也让他心烦意乱ກ。还记得我炸掉他们的补给品时，其他人只是感到不安，而他却像是发了神经，我甚至怀疑现在加图的神志是否完全正常。天空中出现国徽，狐狸脸的影像在空中闪动，之后就从这世上完全消เ失了。虽然皮塔没说，但我觉得他对她的死一定感觉不好，即使这是不得已的。我不能假装自己会想念她，但我也很佩服她。我觉得如果对大家都进行测试，她肯定是最聪明的一个。如果，毒浆果是我们故意设的圈套，她一定会感觉到，也不会吃。正因为皮塔本人也不知道，才导致她的死亡。
我的思绪又回到เ加图那里。我对狐狸脸有一定的判ศ断力，她是谁，她会怎么行动，而对于加图却没有这种判断力。他很有力气、受过训练，可他聪明吗？我不知道。看上去不像狐狸脸那ว么聪明，也完全没有她的控制力。我认为ฦ加图在大发脾ຆ气后，会完全失去判断ษ力，至少我感觉他在这方面没有超常的能力。我想起自己生气时朝猪嘴里的苹果射的那一箭，也许我对加图的了解比我想象的要多。
“黑密斯？”我说，“他和这事有什么关系？”
可这么想只能ม让我感到不安。“我觉得我们喜欢萨里什，要是在十二区我们会成为朋友。”我说。
“噢，是的！”黛丽很兴奋，“我们从小就一起玩儿，我过去还常跟人说他是我哥哥呢。”
“你觉得怎么样？”黑密斯问我，“会不会引起对你的回忆？”“我们过去都在一个班。但交往不多。”我说。
“凯特尼斯总是那ว么棒。我从不敢想让她注意我。她会打猎，还去霍伯黑市，一切的一切，大家都好崇拜她呀。”
黑密斯ั和我忍不住使劲盯着她脸看，弄不清她是不是在开玩笑。听黛丽说，好像因为我太特别ี了，所以几乎ๆ没有朋友。不对。我没有朋友是因为ฦ我不够友好。随黛丽去吹嘘เ我吧。
“黛丽ษ总想着人好的一面。”我解释道，“我觉得皮塔应该不会把不愉快的记忆和她联系起来。”接着我想起一件事，“等一下。当时我在凯匹特认出了那ว个艾瓦克丝女孩，那时我撒了谎。皮塔为了给我打掩护，说那ว女孩长得像黛丽。”
“我想起来了。可我说不好，我觉得她们长得并不像，而且黛丽当时也不在场，还是多年的童年记忆更能引起他的共鸣吧。”黑密斯ั说。
“尤其是黛丽又是这么开朗的伙伴。咱们试试吧。”普鲁塔什说。
普鲁塔什、黑密斯和我来到皮塔隔壁的观察室。里面已经有十个手拿钢笔和记事板的治疗小组成员。这种单面玻璃和通话系统可以使我们在暗中观察皮塔。他躺在床上，胳膊被绑住了。对此，他并没有反抗，但他的手却不安地来回扭动。此时，他的面部表情比掐我脖子的时候平静了许多，但仍不像原来那样温良和善。
当门被轻轻打开时，他警惕地睁大了眼睛，继而显出一脸困惑。黛丽试探着穿过房间，但当她走到他跟前时，还是很自然地露出了笑容。“皮塔，我是黛丽ษ，从家乡来的。”
“黛丽？”他脸上的疑ທ云渐渐散去，“黛丽，是你啊。”“是的！”她显然松了口气，“你感觉怎么样？”