“他怎么会得到เ这个信息的？”“我们为什么要信他的？”
黑密斯ั绝望地吼道：“我们吵嚷不休的时候，他们把他打出了血。你们还需要什么เ？凯特尼斯，扶着我，让我出去！”我振作了一下精神，才说出话来。“黑密斯说得对。我不清楚皮塔从哪里得到เ的消息，或者这消息是否真实。但至少他相信这是真的。而且他们……”我无法大声说出斯ั诺对皮塔的所作所为。
“有点累，但还好。”我说。
我感到เ一阵内疚。家人已๐经两次目睹我去参加饥饿游戏，临行前告诉她们我的去向，这事是不该忘记的。“对不起。他们没料到会有袭击，本来我只是去看病人。”我解释说，“下次，我要让他们跟您说清楚。”
黑密斯所做的第一件事就是要我们看刚拍摄的录像小样。录像中，在普鲁塔什和富尔维亚的指导下，我显得更加低调，我声音生硬，身体僵直，好像一个被无形的力量控制滇线木偶。“好的。”录像放完后黑密斯说，“有没有人愿意说两句，你觉得这录像对于我们赢得这场战争有用吗？”没有人做声。“好吧，这样也省了时间。现在，请大家好好想想，凯特尼斯·伊夫狄恩有没有真正打动你的时候？不是她留着令人羡慕的新发型的时候，不是她身穿火焰服装出现在舞台上的时候，不是她凌空飞射的时候，也不是因为皮塔而让她变得更可爱的时候。我想听听有没有她让你实实在在觉得感动的时候？”
“很好，好例子。”黑密斯说。他拿一支紫色的马克笔，把这事记在本上。“在抽签自愿代替妹妹参赛。”黑密斯扫视了一下四周，“还有谁说。”
“一些人。”她含混地说，“就是你从竞技场逃走的那一天。”“我们认为ฦ兴许你与原来的化妆师合作会更加满意。”普鲁塔仆在我身后说道，“这是西纳要求的。”
“这个，我确实不知情。”从他说话的语气判断，他没有撒谎，富尔维亚脸色苍白，也证明了这一点。这时警卫出现在门口，盖尔跟在他身后，普鲁塔什转向警卫，“我只接到เ报告说他们的行动受到限制ๆ，可为ฦ什么要惩罚他们？”
我和盖尔从停机坪下来，左拐右拐走了好多级楼梯才来到30่7房间。我们本来也是可以坐电梯的，可电梯总让我想起进竞技场之ใ前的情景，一直以来，我对于生活在地下难以适应。但自从与那朵玫瑰不期而遇，我第一次觉得深入地下是很安全的。在307房间门口，我踌躇着，预料到家人肯定有一大堆问题在等着我。“十二区的事，我该怎么跟她们说呢？”我问盖尔。
我把脸靠在他的手上，“我要活下去。”
当我看到飞机里的人是普鲁塔什·海ร文斯比－－赛组委会主ว席时，我的恐惧得到证实。他很聪明地把竞技场设计成了一个嘀ถ嗒作响的大钟，而我却把他美丽ษ的竞技场搞得天翻地覆，他会为自己的失败付出代价，也许会丢â掉性命，但却是在我受到惩罚之ใ后。他把手伸向我，我以为他要打我，可他却做了更糟的事，盖上了我的眼皮，让我坠入黑暗之ใ中ณ。他们现在可以对我做任何事，而我甚至在此之前看不到它的到来。
当我再次迷迷糊糊醒过来的时候，感到自己躺在一张带垫子的桌子上。我的左臂正在打吊针ฤ，隐隐作痛。他们正在设法让我活下去，因为如果我静悄悄地死掉了，就等于我取得了胜利ำ。我的身体机能还没有完全恢复，只能睁开眼睛，抬抬头。我的右臂恢复了一点知觉，它无力地垂在我胸前，就像鱼鳍，不，没那么好，像一根木棍。它还不能ม做出协调的动作，我甚至感觉不到自己้是否还有手指。但是，我使劲晃动手臂，最后还是设法把输液管拔了下来。之后，警报铃响起，我没有看到เ铃声叫来的人，就又晕了过去。
皮塔点点头，看得出他正在考虑我的建议，在心里掂量着这么做对我们是否有利。“依我看，咱们再等等，等把布鲁托和伊诺贝丽结果了再说。我猜比特正研究着捕获他们的圈套，到เ那ว时，咱们再走。”他说。
“好吧，我们等到职业选手死掉，之ใ后就和他们分开。”我说。
记忆中的一个ฐ图景在我的脑แ海里浮现，一个ฐ钟，不，是一只手表，放在普鲁塔什海文斯比的掌心。“会议在午夜开始。”普鲁塔什说。然后表盘上的灯光亮起，映出上面的嘲笑鸟，接着灯就灭了。现在回想起来，他好像是在给我一个ฐ关于竞技场的暗示ิ。可是，他为什么เ要这么做呢？那ว个时候，我已๐经是和他一样的自由人，而不是竞技场里的“贡品”。也许他觉得这对我作为指导老师有帮助。或者，这一切早ຉ就是计划好的了。
“完全正确，一点三十。两ä点，那个地方แ出现了毒雾。”我说道，手指着附近的。“所以，现在咱们得转移到เ安全的地方去了。”她笑着，顺ิ从地站了起来。“你渴吗？”我把编织碗递给她，她咕咚咕咚喝了约一夸脱水。芬尼克把最后的一点面包也给了她，她三口两口就吞了下去。她好像已克服了无法交流的障碍，正在逐渐恢复正常。
远，皮塔的腿也不行了，他试图往前走，可是腿却在，像木偶一样。
“这样不太好，我来背皮塔，你能背玛格丝吗？”他问我。
“不太喜欢，可你该喜欢。他们肯定是专门给你造的。”我略带讽刺地说道。事实确实如此，到处都是水，我打赌没有多少胜利者会游泳。在训练场也没有游泳池，没机会学。要么你来的时候就会游泳，要么เ很快学会。即使要参加最初的搏杀，也起码要游二十码。四区的选手拥有绝对优势。
这肯定是他的圈套，我正要先声夺人，想在他的鱼叉还没有击中ณ我之ใ前，把他射死，这时我看到เ他手臂上有一样东西在晃动，在阳光下十分抢眼。是那只带火焰花纹的纯金手镯。我记得在开始训练的第一天黑密斯戴着一只同样的手镯。我开始觉得芬尼克可能是偷来骗我的，可不知怎的，我知道这并非实情。应该是黑密斯给他的，作为ฦ给我的一个信号。事实上，是一个命令，要我去信任芬尼克。
“嗯，这很正常，他们不会让一个‘贡品’看到另一个ฐ‘贡品’做了什么。”艾菲漫不经心地说道，那你画了什么เ，皮塔？”突然，她眼睛有些湿润了，“是凯特尼斯吗？”
“表示他要做出一切去保护你啊。不管怎样，在凯匹特每一个人也都是这样期望的。难道他不是自愿来到竞技场保护你的吗？”艾菲说道，好像这是世界上最显而易见的事情。
“波西娅和我花了很长时间观察火苗。”西纳说，“喏，你瞧瞧。”
“我想…我正需要把这样的形象展示在大家面前。”我说。
“我来要点喝的。”我说。
“也许该去的是你。”我一边拉椅子，一边实话实说，“反正，你也仇恨生活。”
他们一直在等着，等着听到我不能回来的消เ息。等着确认我在隔离网触电了，或者被困在林子里，这样他们就能把我的家人带走，进行盘问。
“我们能问你去哪里了吗，伊夫狄恩小姐？”那ว女的问。
盖尔说得对，如果人们有足够的勇气，这将是一次机会。如果我采取行动，我可以做的事情很多，虽然我现在也不清楚究竟该做什么。但，不再逃跑，是我采取行动的第一步。
口才，我想到口才，不由á得想到了皮塔，想到人们是如何信服他所说的每一句话。如果他愿意，他可以用他的口才说服一群人去采取行动。对任何事，他都可以调动合适的词语，但我想他从未想到过这一点。
大约走了几个ฐ小时，我来到湖边的一座破旧的房子。也许“房子”这个字对它来说太大了。这只是一间屋子，大约十二平方英尺。爸爸认为很久ื以前这地方原有很多房子，一些地基仍依稀可见。人们原来到เ这里来游玩或在湖里钓鱼。这间屋子比其他屋子保留的时间长是因为ฦ它的地板、屋顶和天花板都是水泥的。四扇玻璃窗只有一扇还没坏，但也因天长日久颜色发黄、摇摇欲坠。这里没有上下水管道也没有电，但壁炉还能用，屋角堆放着我和爸爸多年前捡来的木头。我生了一小堆火，希望迷雾能把火堆散发的烟雾遮盖住。趁火苗渐渐旺起来的工夫，我把没窗的地方吹进来的积雪打扫干净，扫地的扫帚还是我大约八岁时爸爸用嫩树枝做的，我过家家时把它当房子。扫完了，我坐在水泥壁炉前的一小块水泥台上，一边取暖，一边等着盖尔来。
我凝视着他的眼睛，他眼神里的愤怒不能掩盖受到เ的伤害，我和皮塔订婚后，他肯定感觉自己遭到了背叛。今晚见面将是我最后一次机会，来挽回一切，使我不至于永远失去盖尔。可我向他解释清楚可能需要几个ฐ小时，而即使到那时，他也可以拒绝原谅我。因此，我单刀直入。
“不是，没有策划ฐ什么，我只是通过黑密斯送来的东西，来判断ษ他的意思，”我说。
确实，在竞技场我得到เ了烧伤药膏和面包，而在死亡线上苦苦挣扎的皮塔却一无所获。站在皮塔的角度他会怎么เ想，这事我以前从未认真想过。好像那时黑密斯要让我活下来，而牺牲了皮塔。
我把自己没在水里，让水把外面的声音隔绝开来。我希望浴缸能扩大，能在里面游泳，就像过去在炎热的夏季跟爸爸在池塘中游泳一样。那些日子真是很特别，我们一大早离开家，走进密林深处，在那里有一汪湖水，是爸爸打猎时找到的。我甚至记不清自己้是怎样学会游泳的啦，爸爸教我时我还太小。我只记得潜水、在水里翻筋斗、还有在水中嬉戏的情形，池塘．底的稀泥软软的，四周飘散着花朵和绿色植物的清香。我仰面朝天，就像现在一样，望着蓝蓝奠空，林子中的声音都被水隔绝在外。爸爸去逮住在岸边做窝的水鸭子，装在袋子里，我，去草里找鸟蛋，我们还一起在水浅的地方แ挖凯特尼斯根，他就是用这种植物给我起的名字。夜晚，当我们回到家中，妈妈会假装认不出我了，因为ฦ我洗得这么เ干净。然后，她会做出香喷喷的烤水鸭肉，还有肉汁烤凯特尼斯根。
·就算在水里，我也可以听到躁动不安的声响，嘈ฤ杂的汽车喇叭、人们的欢呼声、砰砰的关门声。这些声音意味着我的巡ำ演时间到เ了。我刚刚摘掉毛巾，穿上浴ภ袍，我的化妆师们就冲进了浴室。说到我的身体，我们之间没有隐私，他们三个和我。
我的脸不由得刷一下红了。当然了，这样挺傻的。没人比黑兹尔更了解我了，她也清楚我和盖尔之间的关系。我敢肯定．很多人都认为我和盖尔早晚会结合，就算我从没这么想过。可这是在饥饿游戏之前的事，是在我的搭档皮塔，麦拉克宣称他疯狂地爱上我之前的事，我们的罗曼蒂克成为我们在竞技场生存下去的关键策略，只不过皮塔没把它当成策略。我不知道这对我意味着什么，可我清楚这一切对盖尔来说是一种痛苦。一想到马上要开始的胜利巡ำ演，我和皮塔不得不再次扮演情侣，我的胸口就有一种压迫感。
黑兹尔拥抱了我，并说：“好好享用你的食物。”
“皮塔！”我大喊着，反正这里也没人可问。随后我听到เ有人喊我的名字，但却不是他的声音。这声音让我激动，让我见到她。是艾菲。
“波西娅在哪儿？她和皮塔在一起吗？皮塔没事，是吧？我是说，他还活着？”我一连串地问。
我们到เ达目的地时，腿已经酸乏无力，太阳也快要落山了。我们在瓶里装上水，越过一个小山坡，来到เ石洞。这石洞虽然不起眼，但在茫茫荒野中，这是最像“家”的地方，另外，这里也比树上暖和，总算给我们一点遮挡，这时寒风已从西边徐徐地吹起。我把美味的晚餐摆好，皮塔吃了一半就开始打盹了。好多天不活动了，今天出去打猎也够他累的。我命令他钻进睡袋睡觉，把他剩ທ下的食物留着睡醒了吃。他很快就沉沉睡去，我把睡袋拉到他下巴底下，吻了一下他的额头。这不是为了观众，而是为我，因为ฦ我很感激他还好好地活着，没有如我想的倒在溪边，我真高兴不必一个ฐ人去面对加图。
我一直提醒自己不要低估自己的对手，但我忘了高估他们也同样危险。
“为什么เ？你知道的。”皮塔说。我的头轻轻摇了摇，好疼。“黑密斯ั说你总让人说明理由。”
“没什么。”皮塔说，“那么，加图和萨里什，哈，我觉得指望他们同时互相毁灭也是期望太高了吧？”
“干吗？这儿什么事也没有。”他说，“再说，我喜欢看着你睡觉，你睡着时不皱眉头，更好看了。”
伤口更糟了，我的心往下一沉，已经没有明显的脓ใ水，可发炎的腿肿得更厉害了，绷得皮肤亮晶晶的，我看到เ红线上移到他腿根，这是血液中的毒素า，不赶快救治，他肯定会死。我嚼的草药和烫伤膏根本无济于事，我们需要凯匹特送来强效抗生素。我想象不出这种药要花多少钱，如果黑密斯把所有的赞助款合在一起，是不是够用呢？我怀疑。礼物的价格随着比赛进行而不断攀升。第一天能ม买一顿饭的钱，到เ了第十二天只能ม买一块饼干。而皮塔需要的那种药从一开始就很稀缺。
“那ว么เ，具体需要我做什么？”我问。
“只拍几个镜头，说明你还活着，并且在继续战斗。”克蕾西达说。
“好吧。”我站好位置，然后盯着镜头。只是盯着，盯着。“对不起，我不知该怎么拍。”
克蕾西达走到我身边，“你还好吗？”我点点头。她从兜里拿出一块布，把我的脸弄脏。“还用‘问——答’的形式拍摄怎么样？”
“好的，我想，这样好一点。”我抱起双臂，以掩饰。我瞥了芬尼克一眼，他冲我竖起大拇指，可他看上去也很不安。
克蕾西达准备开始拍摄，“唔，凯特尼斯，十三区被轰炸，你幸存下来，这次轰炸和上次八区的轰炸你感觉有什么不同？”“这次我们躲在很深的地下，没有真正的危险。十三区仍然存在，一切都很好，我也很好……”说到เ这儿，我停了下来。我声音干瘪、苍白无力。
“这里再拍一次，‘十三区仍然存在，一切都很好，我也很好’。”克蕾西达说。
我深吸了口气，让气息往下沉一沉，“十三区仍然存在，一切都……”不，这不行。
我发誓我仍能ม闻到那玫瑰的气味。
“凯特尼斯，就拍这一条，今天你的任务就结束了。我保证。‘十三区仍然存在，一切都很好，我也很好’。”
我活动一下胳ฑ膊，好让自己放松下来。一会儿把手臂背到身后，一会儿又垂下来。我嘴里的唾液在急速分泌，感觉快要吐了。我使劲吞咽，然后张开嘴准备把那ว句愚蠢的话说出来，之后我就可以躲到เ林子里，什么เ都不管了——可我却哭了起来。我当不了嘲笑鸟，就算完成这一句话也不可能ม，因为我知道我现在所说的每一句话都会直接被用来对付皮塔，其结果就是加剧了他的折磨。他不会死，斯ั诺不会那ว么轻易地就放过他，他会让他生不如死。
“停。”我听到克蕾西达轻声说。“她怎么啦？”普鲁塔什悄声说。“她终于想明白了斯ั诺会怎样利用皮塔。”芬尼克说。
围在我前面的人都不无遗憾地叹气。我已๐经知道事情的真相，不可能假装ณ不知道，十三区在遭受军事打击之后，又要失去嘲笑鸟，因为身为ฦ嘲笑鸟的我就要崩溃了。
有几个人同情地拥抱了我，但我最的却是黑密斯ั的拥抱，因为他也爱皮塔。我喊着他的名字，希望得到他的安慰。他抱着我，轻拍着我的后背说：“会好的，一切都会好的，亲爱的。”他扶着我坐到一根断开的大理石柱上，用一只手臂搂着我，而我还在不停地哭泣。
“我不能再干这个ฐ了。”我说。“我知道。”他说。
“我满脑子想的只有一件事，如果我做了嘲笑鸟，他会怎样对待皮塔！”我大声说。
“我知道。”黑密斯把我搂得更紧了。
“你也看到了？他的样子多么奇怪！他们对他——做了什么เ？”我抽泣得说不出话来，但最后强忍着抽泣说出一句话，“这都是我的错！”接着我就失去控制，歇斯底里地嘶叫起来。随即，一支针头扎在我的胳ฑ膊上，我失去了知觉。
无论当时给我注射的是什么เ药，那药力一定很强，我醒来时，已经是一天以后了。可我睡得并不安稳，在梦中ณ，我好似独自走在一个ฐ阴森恐怖的黑暗世界里。黑密斯ั正坐在我床边的一张椅子上，眼睛充血，皮肤蜡黄。我想起了皮塔，又开始发抖。黑密斯伸出手，抓住我的肩膀，“没事的，我们会尽力把皮塔救出来的。”
“什么？”我没明白过来。
“普鲁塔什已经派出营救分队，他那边有内线。他认为ฦ我们能把皮塔活着救出来。”他说。
“那我们以前为什么没救他？”我说。
“因为ฦ那样做代价很大。但大家都认为现在必须这么เ做。这就像我们在竞技场时必须做出的抉择一样。我们现在不能ม失去嘲笑鸟，而你只有在知道斯ั诺不能再利用皮塔时，才能正常工作。”黑密斯递给我一杯水，“喏，喝点水吧。”
我慢慢坐起来，喝了一小口水，“你说代价太大是什么意思？”他耸耸肩，“内线被破坏，有人会死。但不可否认每天都有人面临死亡威胁，不仅仅是皮塔；我们也准备为ฦ芬尼克把安妮救出来。”
“他现在在哪儿？”
“在屏风后面睡觉，他也打了镇静剂๘。我们把你弄晕过去以后，他也发疯了。”黑密斯ั说。我苦笑了一下，觉得身上稍有了点力气。“是啊，这次拍摄任务还真不错，你们俩疯掉了，博格斯去安排营救皮塔的事，我们又要回到เ过去了。”
“唔，如果博格斯亲自带领小分队去，那ว更好了。”我说。“噢，这事由他牵头组织，是自愿报名，当时我举手，他却假装ณ没看见。瞧，他的判ศ断ษ力可真强。”黑密斯说。
不对头啊。黑密斯ั为了让我振作起来，也太卖劲了。这不是他一贯的风格。“那ว么，还有谁自愿报名参加？”
“我想总共有七个人。”他支支吾吾道。
我内心深处有种不好的感觉。“还有谁，黑密斯ั？”我追问道。
黑密斯不再装作好脾ຆ气的样子，“你知道还有谁，凯特尼斯。你知道谁会第一个ฐ报名。”
当然我知道。
是盖尔。