我们来到指挥部ຖ，坐在一张大桌子旁้讨论。在座的有科恩和她的手下，普鲁塔什、富尔维亚和我的化妆师们。另外还有来自十二区的黑密斯、盖尔和另外一些人，比如李维和格雷西．塞。这些人为什么也被请来，我搞不明白。在开会前最后一分钟็，芬尼克推着比特也走了进来，和他们一起来的还有十区的养牛专家道尔顿。我想科恩召集这些杂七杂八的人来，是为了见证我的失败的。
黑密斯ั所做的第一件事就是要我们看刚拍摄的录像小样。录像中ณ，在普鲁塔什和富尔维亚的指导下，我显得更加低调，我声音生硬，身体僵直，好像一个ฐ被无形的力量控制滇线木偶。“好的。”录像放完后黑密斯说，“有没有人愿意说两句，你觉得这录像对于我们赢得这场战争有用吗？”没有人做声。“好吧，这样也省了时间。现在，请大家好好想想，凯特尼斯·伊夫狄恩有没有真正打动你的时候？不是她留แ着令人羡慕的新发型的时候，不是她身穿火焰服装出现在舞台上的时候，不是她凌空飞射的时候，也不是因为ฦ皮塔而让她变得更可爱的时候。我想听听有没有她让你实实在在觉得感动的时候？”
“发生了什么เ事，维尼娅ๅ？你们怎么เ会在这儿？”我问。“他们把我们抓来了，从凯匹特。”她用沙哑的声音说道。
“一些人。”她含混地说，“就是你从竞技场逃走的那一天。”“我们认为ฦ兴许你与原来的化妆师合作会更加满意。”普鲁塔仆在我身后说道，“这是西纳要求的。”
现在，几乎所有的十三区公民都居住在地下，大家可以到户外锻炼或享受阳光，但必须在严å格规定的时段内，绝不能超时。每天早ຉ晨，人们把右臂伸入一个精巧ู的装置内，它便会把时间表像文身一样印刻在人们光滑的小臂内侧，弄得大家的手臂都是难看的紫色印记。这个ฐ时间表是：7：00——早饭，7：3๑0——清理厨房，8：3๑0——l7号房间，教育中ณ心集合，等等。紫色印记是擦不雄的，直到22：0่0——淋浴时，它上面的防水涂ิ层才会脱落，才能冲洗掉。2๐2：30่发出熄灯信号，除了上夜班的，任何人都要上床睡觉。
我和盖尔从停机坪下来，左拐右拐走了好多级楼梯才来到30่7๕房间。我们本来也是可以坐电梯的，可电å梯总让我想起进竞技场之前的情景，一直以来，我对于生活在地下难以适应。但自从与那朵玫瑰不期而遇，我第一次觉得深入地下是很安全的。在3๑07房间门口，我踌躇着，预料é到เ家人肯定有一大堆问题在等着我。“十二区的事，我该怎么跟她们说呢？”我问盖尔。
直升机悄无声息地出现在我头顶。如果周围很静，我的嘲笑鸟停在附近的枝丫上，嘲笑鸟会在直升机出现之前发出警报，我也能够听见。可是，在阵阵的爆炸声中ณ，我不可能辨别ี那微弱的声响。
当我看到เ飞机里的人是普鲁塔什·海ร文斯比－－赛组委会主ว席时，我的恐惧得到证实。他很聪明地把竞技场设计成了一个ฐ嘀嗒作响的大钟，而我却把他美丽ษ的竞技场搞得天翻地覆，他会为ฦ自己的失败付出代价，也许会丢掉性命，但却是在我受到惩罚之ใ后。他把手伸向我，我以为他要打我，可他却做了更糟的事，盖上了我的眼皮，让我坠入黑暗之ใ中ณ。他们现在可以对我做任何事，而我甚至在此之前看不到它的到เ来。
皮塔游泳的时候，我发现身上结的痂都翘皮了，我抓一把沙子在胳膊上下轻轻揉搓，痂就可以搓掉，我把所有的痂都搓掉，露出了里面的嫩肉。我赶紧ู叫皮塔不要游泳了，假装教他怎样弄掉发痒的硬痂。我们一边搓硬痂，一边秘密商量着脱离同盟的事。
皮塔点点头，看得出他正在考虑我的建议，在心里掂量着这么做对我们是否有利ำ。“依我看，咱们再等等，等把布鲁托和伊诺贝丽ษ结果了再说。我猜比特正研究着捕获他们的圈套，到那时，咱们再走。”他说。
“半夜。”她嘟็囔着。
记忆中的一个图景在我的脑海ร里浮现，一个钟，不，是一只手表，放在普鲁塔什海文斯ั比的掌心。“会议在午夜开始。”普鲁塔什说。然后表盘上的灯光亮起，映出上面的嘲笑鸟，接着灯就灭了。现在回想起来，他好像是在给我一个关于竞技场的暗示。可是，他为ฦ什么要这么เ做呢？那个ฐ时候，我已经是和他一样的自由á人，而不是竞技场里的“贡品”。也许他觉得这对我作为指导老师有帮助。或者，这一切早就是计划好的了。
皮塔的假肢碰到了一团攀援植物，我没能抓住他，他摔倒在地上。当我扶他起来的时候，我发现了比起水泡、比皮肤灼烧更加可怕的实情。皮塔左边的脸已经萎缩了，好像里面的肌肉已๐经坏死，眼皮也耷拉下来，几乎把整个眼睛都盖住了。他的嘴向一侧歪斜。“皮塔”我刚要开口，突然感到胳膊一阵抽搐。
远，皮塔的腿也不行了，他试图往前走，可是腿却在，像木偶一样。
“我们有一个大浴ภ缸。”我答道。
“不太喜欢，可你该喜欢。他们肯定是专门给你造的。”我略带讽刺๐地说道。事实确实如此，到处都是水，我打赌没有多少胜利者会游泳。在训练场也没有游泳池，没机会学。要么เ你来的时候就会游泳，要么很快学会。即使要参加最初的搏杀，也起码要游二十码。四区的选手拥有绝对优势。
“你看到了吗？”皮塔问。
“嗯，这很正常，他们不会让一个‘贡品’看到เ另一个‘贡品’做了什么。”艾菲漫不经心地说道，那ว你画ฑ了什么，皮塔？”突然，她眼睛有些湿润了，“是凯特尼斯吗？”
开幕式开始前我要作最后的准备，这时我的化妆师们又出现了，西纳夸赞他们上午的工作干得很棒，现在已๐经没什么事了，借此把他们支开了。他们到一旁去稳定情绪，谢天谢地，现在只留下了我和西纳。他先把我的辫子编起来，样子跟妈妈以前编的一样，然后给我化妆，去年的淡妆使我进人场地时观众能一眼就认出我。可这次，我的脸被深浅不一的颊彩涂ิ得几乎看不出模样。眉毛画成高挑的弧形、颧骨用颊๐彩突显出来、眼部ຖ用烟熏妆、嘴上涂深紫色唇膏。服装看上去也很简单：就是一件从脖子到เ脚腕的紧身黑色套头装ณ。之后，他给我戴上类似去年得胜时所戴的王冠，材质是深黑色金属而非黄色金属。他调整室内光线，使之类似黎明，然后他按动了隐藏在我袖口里的一个按钮。我低头一看，真是太奇妙了，我全身的衣服渐渐亮起来，闪动着缤纷的色彩，先是柔和的金黄色，逐渐变成橘红色，我看上去像是被炭火包裹了起来，啊，不，我就是一块壁炉里燃烧悼火。色彩忽明忽暗，跳动闪烁，跟煤ศ炭燃烧时发出的光亮一样。
“波西娅ๅ和我花了很长时间观察火苗。”西纳说，“喏，你瞧瞧。”
“我得承认，这对那男孩要容易些。他刚才就来了，那会儿我还没来得及把酒瓶上的封条撕开。他求我再给他一次机会，好进到เ竞技场。可你会说些什么呢？”他学着我的声音说，“代替他，黑密斯，因为机会是均等的，我更希望皮塔不是你在后半生能有一次机会，嗯？”
“我来要点喝的。”我说。
“我们的头，斯瑞德，派我们来给你捎个ฐ信儿。”那女的说。
他们一直在等着，等着听到我不能回来的消息。等着确认我在隔离网触电了，或者被困在林子里，这样他们就能把我的家人带走，进行盘问。
波丽姆……露露……难道她们不正是我要去斗ç争的理由？不正是因为ฦ她们遭遇的命运太过错误、太过不公，太过邪恶，才使我们选择了反抗吗？难道那些人有权这样对待她们吗？
盖尔说得对，如果人们有足够的勇气，这将是一次机会。如果我采取行动，我可以做的事情很多，虽然我现在也不清楚究竟该做什么。但，不再逃跑，是我采取行动的第一步。
此时的野外，我穿行在雪原林地，看到เ嘲笑鸟在树林的枝一头跃来跃去，不时模仿另一只鸟的叫声，之后又鸣唱出新的曲调。像往常一样，这叫声让我想起露露。我想起昨晚在火车上做的梦，在梦中，我追随着鸟的鸣啭，那是露露。我希望自己睡得再长点，好知道她究竟要把我带到哪里，
大约走了几个小时，我来到湖边的一座破旧的房子。也许“房子”这个ฐ字对它来说太大了。这只是一间屋子，大约十二平方英尺。爸爸认为很久以前这地方แ原有很多房子，一些地基仍依稀可见。人们原来到这里来游玩或在湖里钓鱼。这间屋子比其他屋子保留แ的时间长是因为ฦ它的地板、屋顶ะ和天花板都是水泥的。四扇玻璃窗只有一扇还没坏，但也因天长日久ื颜色发黄、摇摇欲坠。这里没有上下水管道也没有电，但壁炉还能用，屋角堆放着我和爸爸多年前捡来的木头。我生了一小堆火，希望迷雾能把火堆散发的烟雾遮盖住。趁火苗渐渐旺起来的工ื夫，我把没窗的地方吹进来的积雪打扫干净，扫地的扫帚还是我大约八岁时爸爸用嫩树枝做的，我过家家时把它当房子。扫完了，我坐在水泥壁炉前的一小块水泥台上，一边取暖，一边等着盖尔来。
“他说得没错，黑密斯，咱们有事不该瞒着他，甚至在凯匹特的时候就不该这么做。”我说。
“不是，没有策划ฐ什么，我只是通过黑密斯送来的东西，来判ศ断ษ他的意思，”我说。
第一个ฐ问题是，应该把这一切告诉谁？能告诉谁？显然，妈妈和波丽ษ姆都不行，她们只会担心得要命。盖尔也不行。就算我把话传给他，他又能怎样？如果他只是孤身一人，我可以让他逃跑。当然，他在中能够生存，但他不是一个人，他永远不可能ม离开他的家人。或者我。如果是我刚回到家里时，我还可以告诉他我们的一切已成为过去，可这已经是不可能ม的了。现在只能考虑下一步该怎么办。另外，盖尔对凯匹特已๐经十分不满，我有时候真觉得他自己都要策划暴动了。他最不需．要的是一个诱因。不，十二区的任何人我都不能告诉。
我把自己้没在水里，让水把外面的声音隔绝开来。我希望浴缸能ม扩大，能在里面游泳，就像过去在炎热的夏季跟爸爸在池塘中游泳一样。那些日子真是很特别，我们一大早离开家，走进密林深处，在那ว里有一汪湖水，是爸爸打猎时找到的。我甚至记不清自己้是怎样学会游泳的啦，爸爸教我时我还太小。我只记得潜水、在水里翻筋斗、还有在水中嬉戏的情形，池塘．底的稀泥软软的，四周飘散着花朵和绿色植物的清香。我仰面朝天，就像现在一样，望着蓝蓝奠空，林子中的声音都被水隔绝在外。爸爸去逮住在岸边做窝的水鸭子，装在袋子里，我，去草里找鸟蛋，我们还一起在水浅的地方แ挖凯特尼斯根，他就是用这种植物给我起的名字。夜晚，当我们回到家中，妈妈会假装ณ认不出我了，因为我洗得这么干净。然后，她会做出香喷喷的烤水鸭肉，还有肉汁烤凯特尼斯根。
“您知道吗，我想这次旅行回来，等罗里放学没事，我可以隔三差ๆ五地带他出去玩玩，还可以教教他打猎。”我说。
我的脸不由得刷一下红了。当然了，这样挺傻的。没人比黑兹尔更了解我了，她也清楚我和盖尔之间的关系。我敢肯定．很多人都认为我和盖尔早晚会结合，就算我从没这么เ想过。可这是在饥饿游戏之ใ前的事，是在我的搭档皮塔，麦拉克宣称他疯狂地爱上我之前的事，我们的罗曼蒂克成为我们在竞技场生存下去的关键策略，只不过皮塔没把它当成策略。我不知道这对我意味着什么，可我清楚这一切对盖尔来说是一种痛苦。一想到马上要开始的胜利巡演，我和皮塔不得不再次扮演情侣，我的胸口就有一种压迫感。
总算熬过来了，我已渐渐恢复，右臂不再插管子，我身上的宽带子也去掉了，允许自由活动。我开始慢慢坐起来，看型自己的手时惊呆了。受伤的皮肤光滑亮洁，不但伤疤没了，就连打猎时留下的伤痕也无影无踪。我的前额像缎子般光滑，我看看小腿，一点疤痕也没有。
“皮塔！”我大喊着，反正这里也没人可问。随后我听到เ有人喊我的名字，但却不是他的声音。这声音让我激动，让我见到她。是艾菲。
我叹了口气。我们要在树林里走几小时路程，或者说，要一路噼里啪啦踩着树枝残叶回去，待一晚第二天再出来打猎。可皮塔的要求也不过分，他一整天都听从我的指挥，反过来换了他，也不会要求我在树上过夜。反思我自己今天对皮塔也不怎么เ好。唠叨他出的声音太大，因为找不到他又大吵大嚷。我们在石洞里的那份浪漫情怀在野外、在炎炎烈日下、在加图的威胁中ณ，都消เ失了。黑密斯肯定又要怨我了，而且观众也……我踮起脚亲了他一下，说：“当然，咱们回石洞吧。”他很高兴，悬着的心也放下来，“好的，这样就太好了。”
我们到达目的地时，腿已经酸乏็无力，太阳也快要落山了。我们在瓶里装上水，越过一个ฐ小山坡，来到石洞。这石洞虽然不起眼，但在茫茫荒野中，这是最像“家”的地方แ，另外，这里也比树上暖和，总算给我们一点遮挡，这时寒风已๐从西边徐徐地吹起。我把美味的晚餐摆好，皮塔吃了一半就开始打盹了。好多天不活动了，今天出去打猎也够他累的。我命令他钻进睡袋睡觉，把他剩下的食物留着睡醒了吃。他很快就沉沉睡去，我把睡袋拉到他下巴底下，吻了一下他的额头。这不是为ฦ了观众，而是为ฦ我，因为我很感激他还好好地活着，没有如我想的倒在溪边，我真高兴不必一个人去面对加图。
“嗯，你不用解释了，我笨得够呛，理解不了。”他说。“就像那面包，我总觉得欠你的。”我说。
“为什么？你知道的。”皮塔说。我的头轻轻摇了摇，好疼。“黑密斯说你总让人说明理由。”
太长了，我睡的时问太长了，我睁开眼，发现已到了下午。皮塔还坐在我身边，一动不动。我坐起来，仍然很警觉，但这是我几天来睡得最踏实的一次。
“干吗？这儿什么事也没有。”他说，“再说，我喜欢看着你睡觉，你睡着时不皱眉头，更好看了。”
四周静悄悄的，接着，嘲笑鸟学着我唱了起来。
尸体上的武器将被直升机带走，我要矛也没用，所以把它从竞技场带走，越快越好。
“这么做好像不太对头。”
“烧了，或者扔到湖里，要不浇上燃料é。”我捅了下露露的肚子，就像我常捅波丽姆那ว样。
“根据情报，他们不知道。这次袭击是按原计划进行的。”黑密斯说。
这时传来普鲁塔什坚定而果断的声音。作为ฦ一个ฐ饥饿游戏组织者，他已经习惯了在压力下发出指令，“离你三个ฐ仓库远的地方有一个浅蓝色仓库，在仓库的最北端有一个掩体，你们能到เ那儿吗？”
“我们会尽全力。”博格斯说。普鲁塔什的声音一定大家都听得到เ，因为这时所有的保镖和摄制组成员都已๐站起身来。我本能地搜寻盖尔，看到他也站了起来，显然没有受伤。
“现在距下一次袭击大约有四十五秒钟。”普鲁塔什说。
当我站起来时，把身体的重量压到เ右腿时，发出痛苦的，但我还是咬牙前行。没有时间检查伤口了，现在最好也别看它。好在我脚上穿着西纳设计的鞋子，它在脚๐落下时很好地抓住沥青地面，抬起时富有弹性。如果此时我还穿着十三区发的不合脚的鞋子就糟了。博格斯领ๆ头，走在我前面，可其他人也都没有超过我，相反，他们和我保持着同样的步伐和速度，在我身体两ä侧和后面保护着我。时间在一分一秒地流逝，我强迫自己快跑。我们已经跑过了第二个灰色的仓库，正沿着一个土黄色的建筑往前跑。在前面不远处，我看到一个已经褪色的蓝色的建筑，掩体就在那里。我们又靠近了一个ฐ夹道，只需穿过这个夹道就来到了仓库门前，这时又一轮轰炸开始了。我本能ม地扑倒在夹道上，然后朝前面蓝ณ色的墙壁跟前滚去。这次是盖尔扑倒在我身上，用自己的身体保护着我。这次的轰炸似乎持续的时间要更长，但我们距离爆炸地点要远得多。
我侧过身，却正好直视着盖尔的眼睛，一瞬间，整个世界ศ都已๐退去，出现在我眼前的只有他涨红的面颊和太阳上嘣嘣๑跳动的脉ำ搏，他在急促地呼吸，嘴微微地张开。
“你没事吧？”他问。他的声音几乎ๆ被强烈的爆炸声淹没。“是，我看他们并没有发现我。我意思是他们没跟过来。”我答道。
“是的，他们瞄准了别的目标。”盖尔说。
“我知道，可是那ว里什么也没有，除了……”我马上想到了那里有什么。
“医院。”刹那间，盖尔已๐站起身来，冲着其他人大喊：“他们的目标是医院！”
“这不是你要对付的问题。快去掩体。”耳麦里传来普鲁塔什坚定的声音。
“可那里除了伤员，没有别ี人！”我说。