我没有倒下？屈膝求饶，相反，我比过去几个星期的任何时候都要坚定自信。尽管此时我的微笑有点疯癲，但却并不勉强。斯ั诺总统让观众安静下来，然后说：“你们看就让他们在凯匹特结婚怎么样？。话音刚ธ落，我立刻扮出欣喜若狂的样子。
“噢，在我们确定日期之ใ前，最好先让凯特尼斯的妈妈知道。”总统说道。观众发出一阵笑声。总统用胳膊搂着我。“如果全国人民一起努力的话，我们争取让你在三十岁之前嫁出去。”
我的脑子飞速旋๙转，思考着如何应对这一复杂局面。我不能让斯诺总统将我置于这一境地，即使这意味着要冒生命的危险。在一切成为ฦ可能ม之前，我要设法逃脱。如果我干脆消เ失了又会如何？逃到林子里，再也不出现？我能不能带着自己的亲人一起逃走，在深处开始新的生活？这种可能ม性微乎ๆ其微，但并非绝对没有可能。
黎明已至，我一夜未眠，外面传来艾菲的敲门声。我匆匆地从衣柜里拽出一件衣服穿上，急急地赶往餐车。一切如常，今天一天都在旅途中度过，原来昨天化妆只是为了在火车站露面。今天我的化妆师还要给我化妆。
也许是对这个房间比较陌生，也许是看到他后太震惊了，也许我们俩心里都清楚他可以在瞬间置我于死地，我感觉好像这是在他家里，而我是未被邀请的闯入者。因此，我没有欢迎他也没给他让座，只是一言不发。事实上，我把他当作真正的蛇来看待，一条毒蛇。我站着一动不动，眼睛直视着他，盘算着下一步该怎么เ办。
我本以为在这种情况下我的舌头会僵住，但让我自己都感到吃惊的是，我竟然镇静地回答：“是的，我想这样会节约时间。”
把过去数个星期的时间浓缩成三个小时，的确很不简单，特别是在许多台摄像机同时拍下大量录像的情况下，片子的剪辑者要突出某个主题。今年，他们第一次拥有了一个爱情主题。很显然，我和皮塔赢得了比赛，但有关我们的内容多得不合比例，从一开始便是如此。可是我也很高兴，因为ฦ这凸显我们的恋爱故事，也就是说，我们在面对死亡时，没时间多想，也为对凯匹特的蔑视行为ฦ找到了合适的理由。
接下来是竞技场中ณ的比赛情况，片子对血腥搏杀的每一个细节都不放过，并时不时地在选手的死亡场面和我们的现场情况之ใ间转换。事实上，毫无疑问，皮塔肩负着上演这一浪漫故事的主ว要任务。现在我可以站在观众的角度观看这一切——在追踪蜂袭击他们之前的夜晚，他整晚没睡，和加图明争暗斗ç，试图让我逃脱；他躺在河岸的泥淖中，睡梦中还在轻声呼唤我的名字。相比之下，我却显得冷酷无情——躲避火球袭击，向职业选手扔蜂巢，炸掉补给品——直到我寻找露露时，情况才有所改变。片子全程播放了她的死亡过程，怎样被矛击中，我怎样救她，我怎样一箭射中一区男ç孩的喉咙，露露怎样在我怀里咽气，以及我为ฦ她唱歌的场面。看到这儿，我觉得难过极了，对周围一切的感觉都麻木了，就像观看另一次饥饿游戏中的陌生人。可我也注意到เ他们没有播放我给露露身上放花的情景。是的，这一行动也带有反叛的意味。
“他说，‘它们会爬上来吗？”’皮塔说，我的注意力又被拉回到宙斯之角的低端。
我惊恐地发出尖叫，手里的弓箭也差ๆ点滑落。我一直等待合适时机射击，因为箭袋里只有两支箭了。我等着，想看看那些生物能否爬上来。此时，那ว只野狗抓不住光滑的金属面，开始向下滑，尖爪发出像指甲抓黑板似的刺๐耳声音。我一箭射向它的喉咙，野狗扭动身体，砰的一声摔到地面。
“噢，对啦，这是我心里想的。”他说，“往那边点，我都冻僵了。”
“不，我看了几乎每个女孩，可只有你给我留下的印象最持久。”他说。
透过石缝，我看到月亮高挂在空中，可以判断离天亮只有大约三个ฐ小时了，我做好最后的准备，我细心地把水和急救箱留在皮塔身边。如果我回不来，其他东西也没什么大用了，就算这些东西全派上用场，皮塔也只能坚持一小段时间。仔细思量之后，我把他的夹克脱下来，穿在自己้身上。他不需要夹克，他在发烧，又待在睡袋里，不会冷；白天我不帮他脱下，他更会焦热无比。我的手现在已๐经冻僵了。我拿出露露的袜子，挖出窟窿，然后戴在手上，不管怎么说，这还管点用。我又在她的小背包里装上一些吃的、水瓶和绷带，把刀子别ี在腰里，拿好弓和箭。正准备离开时，忽然想起明星搭档的例行程序，于是我俯身给了皮塔长长的一吻。我想象着凯匹特人肯定已为此感动得落泪，我也假装擦掉眼中的泪水。之ใ后，从石缝
我口中ณ的哈气很快凝成白雾，很冷，就像家乡十一月的夜晚。像这样的夜晚，我常溜到林子里，和盖尔在约定地点碰头，然后挤靠着坐在一起，一边从加了棉套的金属杯中小口喝着草药茶，一边等着猎物在天亮前经过。“噢，盖尔，”我想，“你现在要在我身边该有多好……”
想到这儿，我找到了第一个线索ิ。没有水，他无法存活，开始几天，我也如此。他一定藏在靠近水源的地方แ。是湖边，川ษ继而我又觉得这不可能ม，因为那ว样的话，离职业选手的营地人近了。再不就是竞技场的几口泉眼，这无异于坐以待毙。那就只有小溪了，那条经过我和露露的栖息地，一直流经湖边，再奔向远处的小溪。如果他一直靠近小溪，他就会始终靠近水源，而又可以不停地变换位置。他可以在溪流中ณ走动而不会留แ下任何印记，他甚至可以抓到一些鱼吃。
为ฦ了迷惑敌手，我用嫩枝点火引起浓烟。就算他们觉得这是圈套，我也希望他们会由此推断ษ我的位置离火堆不远。而事实上，我要去找皮塔。
晕眩已渐渐过去，可左耳仍听不见，右耳嗡嗡地响，这也许是好兆头。我现在没必要离开自己้的藏身之处。这是靠近“犯罪现场”最安全的地方了，他们肯定认为引爆人已逃出去两ä三个小时了，在我冒险逃跑之前，还要等很长时间。
我的小盟友在哪儿？她回到碰头的地点了吗？她在为ฦ我担心吗？至少，天空的影像显示我们俩都还活着。我掐指算一下剩下的人，一区的男孩、二区的一男一女、狐狸脸、十一区和十二区的四个人，只有我们八个人了。凯匹特的赌注此时一定很火爆，电视台肯定也在做我们的专题节目，也许会采访朋友或家人。已经很久没有十二区的人前八名了，而现在我们两个ฐ都进了前八。尽管，按加图的说法，皮塔快要出局了，但加图说了也不算。他不是也刚失去所有的补给品吗？
“首先要弄到水。”我思忖着，“然后可以边走边打猎。”从我蹒跚走过时踩倒的草很容易判断ษ刚才行走的方向，所以我朝另一个方แ向走去，寄希望于对手蜂毒仍在发作。
现在我的精神振作起来，我处理了烧伤，梳好头发，穿上潮湿的衣服——太阳一会儿就会把它晒干。现在顺ิ着溪流走似乎是最聪明的选择，我正在向山上走，这是我喜欢的方向。我要喝溪水，猎物也要喝。我很快又打到一只像火一样的鸟，它看上去可以吃。到了傍晚，我准备生火烤肉，借着黄昏容易隐藏烟雾，到晚上，我再把火扑灭。我宰杀、清洗猎物，对那只鸟特别小心，但它看上去应该没问题，拔掉毛以后，跟差ๆ不多大，只不过肉更肥、更硬实。我把肉放在火上烤，突然听到嫩树枝发出的噼啪声。
如果可能，我现在很想跑到树林里躲起来，可林子里的浓烟仍使人窒息。我站起身来，一瘸一拐地向远处走，离开红透天边的火焰。火舌似乎ๆ没有再对我紧逼不合，不过天空仍浓烟密布。
我已๐疲惫不堪，以至于自己走到了池塘，水漫过脚踝都没注意到。这是由一汪泉水形成的湖泊，水泡从水里的岩石缝隙咕嘟嘟็地冒出来，池水是那么凉爽怡人。我把手浸ฤ在浅浅的水中，立刻๑感到轻松了许多。这难道不就是妈妈常说起的方แ法吗？对烫伤最及时的治疗方法是泡在凉水里吗？凉水会吸出热量吗？但她说的是小烫伤，也许她会用这个方法治疗我的手，但我的腿呢？尽管我还没勇气去检查伤势，但我肯定这是完全不同的一种伤。
林带开始变化，松树中夹杂出现了许多其他树种，有些我认识，有些完全陌生。走到一处，我突然听到了什么เ声响，拔出刀子，准备自卫。可我很快发现只是惊走了一只兔子。“很高兴见到你。”我轻声说。如果林子发现一只兔子，那就意味着能有上百只兔子可以捕猎。
可笑的是，我并不觉得太糟。前一阵大吃大喝有了效果，就算睡得少，我也精力充沛，因为ฦ为我注入了活力。我喜欢独处，尽管只是想象中ณ的，因为也许我现在正出现在屏幕上。当然不是连续不断，而是时断时续。第一天死了那么多人，一个ฐ“贡品”在林中独行也没什么好看的。但也会播放少许有关我的镜头，以使观众确定我还活着、没受伤、正在向前走。猎杀游戏开始的第一天是赌博下注最多的一天，这一天产生了最早伤亡人员。在这一切都无法与比赛接近尾声时少数选手的厮杀来得惊心动魄。
我以前看过无数对“贡品”的采访，我知道他说的是有道理的。如果一个选手能吸引观众，无论是幽默的、凶残的或古怪的，他就会得到观众的喜爱。
“他是可爱型，他天生有一种自我嘲讽式的幽默，”黑密斯说，“可你一开口，就给人一种沉闷不乐่或是敌对的感觉。”
“我什么都不会，除非给烤面包数数也算在内。”皮塔说。
“也不太会，不过我会打猎，”我说，“用弓和箭。”
“你好。”我陪着小心，大着胆子说道。
“谁给你做得头发？”
又有人进来了，我抬头看时，很吃了一惊，是面包房老板，皮塔·麦拉克的爸爸。我不敢相信他会来看我。不管怎么说，我不久ื就要竭尽全力杀死他的儿子。可我们并不怎么认识，他甚至对波丽姆还更熟悉些，因为ฦ波丽姆在矿上卖酪时，每次都给他留出两ä块儿，他也会很慷慨地给她些面包。我们总是等他刁蛮的老婆不在跟前的时候才跟他交易，因为ฦ他比他老婆好多了。我很肯定他一定不会像他老婆，因为ฦ烤糊的面包而去殴打自己的儿子。可他为ฦ什么要来看我？
他从衣袋里拿出一个白色的纸袋，递给我。我打开纸袋，里面装着甜饼。这是我们从来都卖不起的奢侈品。
他突然学着埃菲·特林西，转成了凯匹特口音。埃菲·特林西是个性格极开朗的女人，每年收获节仪式都会来宣读名单。
盖尔掏出刀子，切着面包片，我在一旁看着。他也许可以做我的哥哥，黝黑的直发，橄榄色皮肤，我们甚至有着同样的灰眼睛。但我们之间却并没有血缘关系，至少没有很近的血缘关系。多数在矿上干活的人在这些方面都很像。
我决定从我和皮塔戴上胜利ำ者桂冠的那晚说起，黑密斯ั警告我凯匹特很生气，自从我回家以后一直十分不安，斯诺总统对我家突然造访，十一区发生了屠杀事件，群众中的气氛很紧张，我们订婚作为最后的防线，总统示意我做得不够，我肯定要付出代价等。
盖尔一直没有打断我。我说话时，他把手套塞进衣兜里，接着又把皮袋子里吃的东西拿出来当作我们的晚餐，烤面包、酪、去皮苹果，他拿栗子在火上烤。我看着他的手，这是一双漂亮而灵巧的手，正如我在去凯匹特之ใ前一样，上面有些疤痕，但粗壮有力，他的手既能应付井下的粗活，又能设好精巧的圈套。对这双手我可以信赖。
我停了一下，喝了一口壶里的热茶，接着我准备告诉他回家以后的事。
“瞧，你确实添了不少乱子。”他说。
“还没完呢。”我对他说。
“这会儿我已经听够了。咱们先从你计划的开头说起吧。”他说。
我深吸了一口气说：“咱们逃走。”
“什么？”他问，这话出乎他的意料。
“咱们逃吧，逃到林子里。”我说。他面部ຖ的表情很难琢磨，他会嘲笑我吗？我心里突然冒火，准备与他辩论。“你自己้也说过咱们能ม行，就在收获节的那天早晨。你说过……”
这时他突然上前一步，把我抱住在地上打起转来，我感觉整个屋子都在旋转，我赶紧抱紧ู他的脖子，他哈哈地笑着，特别开心。
“嘿！”我试图反抗，但我也不停地笑着。
盖尔把我放到地上，抱着我的手仍没有松开。“好吧，咱们逃吧。”他说。
“真的吗？你没觉得我疯了吧？你会跟我一起走？”盖尔可以与我同甘共苦，我感到肩上的千斤重担卸下了一半。
“我确实觉得你疯了，可我还是愿意和你一起走。”他说。他说这话是认真的，不仅认真而且心甘情愿。“咱们能行，这我知道，咱们从这逃走，永远不再回来！”
“你肯定？”我说，“这很艰难，带着孩子们，还有所有的人。我不想在林子里走五英里，然后就……”
“我很肯定，我完完全全、百分之ใ百地肯定。”他低下头，抵在我前额上，把我拉得更近。他的皮肤、他的身体因靠近火焰而散发出热量，我闭上眼睛，尽情享受这浓浓的暖意。他的身上散发出烟草和苹果的气味，还有被雪打湿的皮革味。我深吸一口气，感受着这特殊的气味。这是冬的气息，在其中ณ蕴藏着饥饿游戏前我们所共度的每一刻快乐时光。我不想挪动身体。我为什么เ要挪开呢？他用轻柔的声音对我说：“我爱你。”
这就是原因。
我没有预ไ料é到事情会是这样，太突然了。几分钟็前我们还在商量逃跑计划ฐ，而此时……我应该学会应对这种情况，接下来我的回答也许是最糟糕的一种。“我知道。”
太糟了，就好像他情不自禁地爱上我，而我却没有反应。盖尔不由得向后退步，我一把拉住他。“我知道你爱我！而你……你也知道你对我意味着什么。”这么เ说还不够，他挣开了我的手。“盖尔，我无论对谁都不能有这种想法了，我每天所想的，从波丽姆的名字被抽中的那一刻起的每分每秒所想的，就是我有多么เ害怕。我已经没有心思想别的了。要是咱们到了安全的地方，兴许我会不一样。我也说不清楚。”
我看得出他正竭力忍住内心的失望。“那，咱们逃吧，总会有办法。”他转向壁炉，那ว些栗子已烤爆了，他把栗子从火里拨出来，“说服我妈得要点时间。”
我觉得他还是会走的，但那份快乐已经不见了，他又恢复到起先的拘谨状态。“我妈也是，我得让她明白，带她去散步，多跟她聊会儿，让她明白我们不逃也活不了。”我说。
“她会明白的。我和她还有波丽姆一起看过很多次比赛。她不会对你说不的。”盖尔说。
“我也希望这样。”房间里的温度好像瞬间降了二十度，“说服黑密斯ั一定很难。”
“黑密斯？”盖尔说着把手里的栗子都扔了，“你不会叫他也和我们一起走吧？”
“我不得不叫他，盖尔。我不能把他和皮塔扔下，因为ฦ那样的话他们就会……”他对我怒目而视，我停下来问道，“怎么了？”
“对不起，我没想到有那么เ多人。”他打断我说道。
“那样的话，那ว些人为了找到我，会把他们折磨死的。”我说。
“那么皮塔家呢？他们肯定不会来。说实话，他们巴๒不得给我们打小报告呢。皮塔那么聪明肯定也明白这点。要是他想留下呢？”他问。
我尽量显出无所谓的样子，但我的声音还是沙哑了：“那就让他留下。”
“你会让他留แ下？”盖尔问。
“为ฦ了救波丽姆和妈妈，是的。”我回答，“我是说，不！我会让他跟我走的。”
“那我呢？你会让我留下？盖尔铁青着脸说，“假如，我无法说服我妈让她在大冬天拖着三个年幼的弟弟逃到เ林子里。”
“黑兹尔不会拒绝的，她很明事理。”我说。
“要是她不呢，凯特尼斯。那ว该怎么办？”他问道。
“那ว你就强迫她走，盖尔。你觉得我刚才说的那些都是瞎编出来的？”我也生气了，提高了嗓门。
“不是，我也说不清楚，弄不好总统也在操纵你。我的意思是，他想促使你赶快举办婚礼。你也看到了凯匹特人对这事有多兴奋。我觉得他未必会杀你，或者皮塔。杀了你们俩，他自己้怎么收场？”盖尔说。
“第八区正在暴动，我恐怕他也分不出多少时间给我选结婚蛋糕吧！”我大喊起来。
话一出口，我便后悔不迭，恨不得马上收回来。盖尔立刻睁大了他灰色的眼睛，脸上溢出兴奋的光。“八区有暴动？”他压低声音说。
我想挽回这话的影响，竭力使他平静下来，就像我在各区平息事态一样。“我不清楚是不是真正的暴动，只是有些骚乱ກ。人们都上大街了……”我说。
盖尔猛地抓住我的肩膀：“你都看到什么เ了？”
“也没啥！没亲眼看到，只是听说。”我这么说着，感到เ自己的话像往常一样，那么เ苍白无力，又那么เ迟疑拖沓。最后我不想再瞒他什么了。“我在市长家的电视上看到的，我不应该看的。电视里看到有很多人，还着了火，治安警在向群众开枪，可人们也在反抗…”我咬住下唇，极力想描绘出当时看到的景象。可最后，我却把长时间以来咬啮我心灵的话一股脑倒了出来。“这都是我的错，盖尔，因为ฦ我在竞技场的所作所为ฦ。要是我吃了浆果死掉了，这一切都不会发生。皮塔会活着回来，每个人都安全了。”
“安全，安全了又怎样？”他用柔和的语气说，“去挨饿？去像奴隶一样扛活？把自己้的孩子送去抽生死签？你并没有伤害任何人，是你给大家带来了机会，一个需要勇气才能抓住的机会。矿井上的人，那ว些想斗争的人已经议论开了。你难道没看到吗？暴风骤雨已经来了。如果八区发生暴动，十二区为什么不能发生暴动？其他区也一样。这就是最终的结果，我们已经……”
“别说了！你不知道自己้在说什么เ。别的区的治安警，他们不是大流士，甚至不是克雷！普通百姓在他们眼里猪狗不如！”我说。
“因此我们必须参加战斗ç！”他粗声粗气地回答。
“不！我们要在他们来杀死我们或更多其他人之前离开这里！”我又在喊了，我不知道他为ฦ什么要这么做，为什么เ看不清不可否认的事实？
盖尔粗暴地把我一把推开：“那你走吧，我一万年都不会走。”