慢慢地，我从床上爬起来，走进浴室。我随意按下控制ๆ板上的按钮，一股冰凉的水流和一股滚烫的水流交替从我的脚下喷出来，接着柠檬味的泡沫浴液ຂ把我淹没，我不得不用硬毛刷把它刷掉。噢，好吧，至少我的血流加快了。
黑密斯ั没有给我们定早饭见面的具体时间，今早也没人跟我联系。我已饿了，就自顾自地来到餐厅，希望能有饭吃。我没有失望，中间的餐桌上没有摆放食品，可靠边的长桌上却摆着至少二十道菜。一个年轻的男艾瓦克斯ั恭敬地站在桌旁。我问他是否可以自取食物时，他点点头。于是我在餐盘上放入蛋、香肠、铺着厚厚一层橘子蜜饯的蛋糕、淡紫色的香瓜片。我边大嚼着食物，边看着太阳在凯匹特上空冉冉升起。我又盛了一盘浇着炖牛肉的热米饭。最后，盛满一盘蛋卷，坐在桌旁，把蛋卷一点点撕开，沾着热巧克力吃，跟皮塔在火车上的吃法一样。
维妮亚脸上一副同情的样子。“好消息，这是最后一次了，准备好了吗？”
来到เ形象设计中心已๐经三个ฐ多小时了，可还没有见到我的形象设计师。显然，在形象设计小组其他成员将主要问题解决之前，他是没有兴趣见我的。她们用磨砂泡沫擦洗我的全身――不仅把泥洗掉了，甚至搓掉了三层皮，把指甲剪成一模一样的形状，还有，主要就是拔掉我身上的汗毛――腿上、胳膊上、腋下，还有一些眉毛也拔掉了，弄得我像是拔了毛、等着烤熟的。我真不喜欢这样。我的肉皮又疼又麻，简直不能碰。可是我得听黑密斯ั的，我没说一个不字。
我不用建议波丽ษ姆去学打猎了，因为ฦ以前我也教过她一两次，可简直都是灾难。她一到林子里就害怕，我打猎物，她就眼泪汪汪地，说是如果打到猎物，马上拿回家还能把它的伤口治好之类的话。她养的羊还真不错，所以我也就随她了。
妈妈低垂着头。“我知道，我不会的。我那时候控制不住自己้――”
我一到林子里，就从一截空木桩里找出了弓和箭。围障不管是否通了电，确实把食肉动物隔在了12区的外面。在林子里，它们逍遥自在地走动着。令人不安的是林中ณ有毒蛇，还有凶残的动物，林子里也没什么路。可要是你懂行的话，总能在林子里找到吃的。我爸就是个懂ฦ行的人，他以前教过我怎么找食，不过他在一次矿井爆炸时被撕成了碎片，他的尸首已四处飞散，下葬时，他的尸骨已๐所剩无几。那ว时我只有十一岁。五年之后，我还时时从梦中ณ惊醒，呼喊着让他赶快跑开。
今年秋天，几个胆大的人潜到เ林子里去摘苹果。他们在林子里的位置离十二区很近，“牧场”就在目力所及的地方，一旦ຆ有情况，就迅速跑回去。“跑回十二区，这个能把人安全地饿死的地方”我咕哝着，说完我赶快朝身后看看。就算这荒无人烟，也得提防有人听到เ你说的话。
可是在我还没进竞技场之前，大赛组织者准定给我打很低的分数，成绩今晚就公布，这样所有头脑健全的人都不会资助我。今天的训练是不公开的，在训练结束后，大赛组织者将宣布每个选手成绩，观众会以此为在随后的整个ฐ比赛中下注。他们所给出的成绩从一分到十二分不等，一分是无可挽回的低分，十二分是高分，表明选手具有相当潜力。然而，成绩本身并不表明谁在比赛中ณ能ม赢，只表明选手在训练中ณ的潜力。在竞技场中选手表现差距很大，高分选手往往游戏一开始成绩就急转直下。几年前，一个获胜的选手在首次评比中只得了三分。当然，分数的高低也会在拉赞助方面对选手造成很大影响。虽然我的射箭技术差强人意，可开始我还指望能ม得到六、七分，现在我的成绩准是二十四个人中最低的。如果在比赛中没人赞助我，那我的生存几率几乎为零。
艾菲敲门叫我去吃饭，我决定还是去吧。成绩会在今晚的电视上公布，这些事我想瞒也瞒不住。我走进浴ภ室，洗了把脸，可脸还是红红的，挂着泪痕。大家都在餐桌旁等候，包括西纳和波西娅。不知怎的，我真希望他们没来，不想让他们失望。他们在开幕式上好容易取得的成功，好像我想都不想就给毁了。吃饭时我用勺子小口喝着鱼汤，不敢抬眼看任何人。鱼汤咸咸的，感觉好像是泪水。
大人们在闲聊着天气预报，我的目光与皮塔相遇，他抬了抬眉毛，意思是，‘怎么了？’我只微微摇了摇头。侍者端上了主菜，这时黑密斯说：“好吧，聊得差ๆ不多了，你们今天还不太糟吧？”
皮塔抢先一步，说：“我不知道今天表现得怎么样，我站在他们面前时，他们连看都练得看我一眼，好像在唱什么祝酒歌，我投了几个重物，之后他们就让我走了。”
听到这个，我感觉略好些，皮塔虽然没有攻击大赛组织者，但至少他也很愤怒。
“你呢，亲爱的？”黑密斯ั说。
黑密斯叫我‘亲爱的’，让我颇为恼火，我没好气地说：“我朝他们射了一箭。”
大家都停止吃饭。“你什么？”艾菲声音中透出的恐惧证实了我的怀疑。
“我朝他们放了一箭，确切地说，不是朝他们，是朝他们那个方แ向，就像皮塔说的，他们对我不加理睬，所以我就……我就不冷静，朝愚蠢的烤猪嘴里的苹果射了一箭！”我为ฦ自己辩护道。
“他们怎么说？”西纳小心翼翼地说。
“什么也没说，噢，我不知道，我径直走出了训练场。”我说。
“没等宣布结束？”艾菲急促地问。
“我自己宣布结束。”我说。这时我想起了自己是怎样答应波丽姆我要努力赢得比赛，我感觉有一千的重担压在肩上。
“哎，只能这样了。”黑密斯说道，在蛋卷上涂上黄油。
“你觉得他们会逮捕我吗？”我问。
“我怀疑不会，这个阶段再换人是很棘手的。”黑密斯说。
“我的家人呢？”我说，“他们会惩罚我家人吗？”
“我认为不会，这没太大意义，那样的话，公众想知道你究竟做错了什么เ，他们就不得不把训练场的事曝光。但因为这是保密的，他们又不能让公众知道，所以他们不会那么เ做，那么做等于白费力气。”黑密斯说。“他们更有可能到เ竞技场里再刁难你。”
“哎，反正他们早ຉ晚会这么เ对我们的。”皮塔说。
“没错。”黑密斯ั说。我没想到他们会这么说，这使我恢复了点信心。黑密斯用手拿起一块猪肉，浸在红酒里，艾菲看到后峨眉微蹙。黑密斯ั又撕开一大块肉，突然咯咯地笑起来。“当时他们什么表情？”
我觉得我的嘴角翘了起来，“震惊、害怕。唔，他们真是可笑。”当时的情形浮现在我眼前。“当时有一个ฐ人向后撞到在击打木球上。”
黑密斯ั听到后狂笑起来，我们大家也都跟着笑了起来，只有艾菲忍着没笑出来，她说：“嗯，他们活该。他们的工ื作就是观看你的技能展示，你从十二区来也不能成为他们对你不加理睬的理由。”然后她快速扫视了一下四周，好像她说了什么狂放不羁的话。“我很遗憾ย，可我就是这么เ想的。”她好像在自言自语。
“我的成绩一定很低了。”我说。
“只有高分才会引人注目，低分或者中ณ等分数也没人会注意。因为他们清楚，也许选手留着一手，故意得低分。这种策略也有人用过。”波西娅说。
“我可能只得四分，希望大家也能这么想我就好了。”皮塔说，“我只是提起重球，扔出几码远，要是有人比我还糟，那他就是垫底的了。”
我冲他笑笑，突然感觉到饿了。我切下一块猪肉，把它埋在土豆泥里，大嚼起来。真是太好吃了。我的家人安全了，只要他们没事，就没什么เ大事。
晚饭后，我们到会客室观看测试结果。电视上显出现“贡品”的照ั片，下方亮出他们的成绩。职业选手自然得到เ八分到十分的高分，其他多数选手得到五分，很奇怪，小露露得了七分。我不知道她在大赛组织者面前展示了什么เ技巧ู，但她小小的个头，肯定表现不俗。
十二区选手的成绩像往常一样，最后出来。皮塔得了八分，当时肯定有人观看他的展示ิ。我的脸在电å视上出现时，我的手指甲使劲抠着手心，觉得成绩一定是最差的。接着屏幕上亮出了十一分。
十一分！
艾菲特琳奇尖叫起来，大家都拍着我的后背为ฦ我祝贺、加油。可这一切不像是真的。
“肯定弄错了。这……这怎么可能ม？”我问黑密斯。
“也许他们喜欢你的倔脾气。”他说，“他们还要进行表演，他们需要能激起观众热情的选手。”
“凯特尼斯，燃烧的女孩。”西纳说道，然后拥抱了我一下。“噢，等着瞧吧，你采访时还有漂亮的服装ณ呢。”
“有更多火焰吗？”我问。
“嗯，有一点吧。”他逗着我说。
皮塔和我相互祝贺，这又是一个无比尴尬的时刻。我们俩都表现不错，可这对另一个ฐ人意味着什么？我尽可能ม早的溜回了自己้房间，把头蒙在被单下面。这一天所遭受的压力，特别ี是哭泣，已使我精疲力竭。我闯过了一关，得到了暂时的解脱，十一这个数字仍在我的眼前闪现。
清晨，我躺在床上，看着太阳在这个美丽的早ຉ晨慢慢升起。今天是星期天。在家是休息日。我纳闷盖尔这会儿是不是已经到了林子里。通常整个星期天我们都会为下一星期打食。一大早起床，捕猎、摘野菜野果，然后到市场去交换。我想象着我不在时盖尔一个人怎么捕猎。其实我们两个人都能ม单独捕猎，只不过一起干更好些，特别ี是捕捉大个头的猎物时。可就算捕捉小猎物，有人帮着扛那些沉甸甸è的东西也挺好，这样的话，给家人四处谋食这样的苦差事也就成了轻松快乐่的事。
我第一次遇见盖尔是我在林中独自打猎的六个月之ใ后，那时我为ฦ了找吃的可费了不少力气。那ว是十月的一个星期天，天气凉爽，空气中ณ飘着一股烂树叶的味道。整整一个上午，我都忙着和松鼠争夺坚果，下午趁着有点暖意，我下到เ浅泥塘里挖“凯特尼斯”。我打到的唯一的肉食就是一只从我脚上跑过、想找坚果吃的松鼠。不管怎么说，我先不能捕捉猎物，因为大雪会把我其他食物埋住，而动物总还要四处活动的。那ว天我比平时走得稍远一点，因而回家的时候急匆匆的。我正拖着麻袋走，突然看到一只死兔子，那ว只兔子被一个ฐ细绳吊着，就在我头顶一英尺的地方。大约十五码外还吊着另一只。我认出来这是一种圈套，我爸爸曾用过这个ฐ。猎物被逮着以后，就被吊在空中，以防别的饥饿动物来吃。我一个响都在试着摆弄这种圈套，却没有弄成。所以我禁不住把麻袋扔下，仔细琢磨起这东西。我的手刚要碰到เ兔子上方的细线时，有人喊起来：“危险！”
我一惊之下，向后退了好几步，这时盖尔从树后头钻了出来。他肯定一直在盯着我。他只有十四岁，可足有六英尺高，在我看来就是个大人。我曾在“夹缝地带”和学校里见过他。让爸爸丧命的那ว次矿井爆炸同样也夺去了他爸爸的性命。一月份，他去领ๆ英勇奖章的时候，我就站在他身边，又是一个失去爸爸的长子。我记得他的两个ฐ弟弟搂着他妈妈，他妈妈当时腆着大肚子，眼瞅着就要生了。
“你叫什么？”他说着，把兔子从绳套上取下来，他的腰上还别ี着另外三个。
“凯特尼斯”我说，声音小得几乎听不见。
“嗯，薄荷猫，偷东西可是要判死刑的呦，你没听说过？”他说。
“凯特尼斯，”我稍大点声说，“我没偷，我只是想看看你的圈套。我弄的圈套啥也抓不到。”
他瞪着我，并不相信。“那，你的松鼠从哪弄的？”
“我打的。”我把弓从肩头取下来。我现在仍用这爸爸给我做得小弓，可只要有机会，我就学着用大弓。我想着到春天就能ม打些大点的猎物。
盖尔目不转睛地看着我的弓。“我能看看吗？”
我把弓递给他，“记住，偷东西是要判ศ死刑的！”
那时我第一次看见他笑，他一下子从一个险恶的家伙变成一个ฐ让人想与之结识的人。我对他报以同样的微笑可是几个ฐ月之后的事了。
我们聊起了打猎的事，我说如果他愿意跟我交换，我也可以给他弄把弓；不是拿吃的交换，而是拿他的知识换。我想自己设套，好有一天也能逮到เ挂满一腰带的兔子，他也答应了。时间一点点流逝，我们渐渐把自己知道的都告诉对方，在哪可以找到好多李子，哪里火经常出没，我们还共用手里的家伙。他教会我下套和捕鱼。我告诉他哪些植物能吃，最后给了他一把我视若珍宝的弓。终于有一天，不言而喻，我们成了好伙伴。有难同当，有福同享，让两家的饭桌上都有饭吃。
盖尔让我有种安全感，这是自爸爸去世后就不再有的。他和我做伴，我一个人在林中漫长而孤寂的日子也就到เ了头。我不用再担心背后有人在盯着我，打起猎来也顺手多了。他还不仅仅是打猎的伴儿，也是我的知心朋友，在十二区不敢说的事，我都会对他一吐为快；他对我也报以同样的信任。
在林子里，和盖尔一起，我时时觉得很快乐。
我称他为朋友，可从去年起，这个词好像已经不足以道出盖尔在我心中的位置。我的心一阵。他现在要是和我在一起该多好啊！
当然，我并不是希望他在竞技场，在那，他撑不了几天就会死去。我只是……只是，想念他。我讨厌孤独一人。他也想我吗？肯定想。
昨晚在我名字下方出现的十一的数字仍在我脑子里盘桓，我完全能ม够想象出盖尔会怎么说，‘嗯，肯定还有待提高。’接着他对我微微一笑，我也会毫不犹豫地、开心地笑起来。
我禁不住对我和盖尔之间真挚的友谊和我与皮塔之ใ间假装ณ的友善进行比较。我从未怀疑过盖尔的动机，而对皮塔却不得不心存疑虑。当然，这种比较并不完全公平，因为ฦ盖尔和我从未被抛到一需要彼此竞争才能生存的环境中，皮塔和我都很清楚对方แ的生存就意味自己的死亡。这个ฐ问题又怎能回避呢？
艾菲在敲门，提醒我今天又是一个“非常、非常重要的日子！”。明晚要对我们进行电å视采访。我猜想整个团队都会为我们忙得四脚朝天的。
我从床上爬起来，快速冲了个澡，这回按下按钮时很小心。然后朝餐厅走去。皮塔、艾菲和黑密斯围成一堆在小声地说着什么。真奇怪。可还是饥饿占了上风，我先没理他们，在盘子里盛满食物。
炖菜是用大块嫩羊肉和李子干儿做得，浇在野生大米烧的大米饭上。我吃了一半的时候突然意识到没人说话了。我喝了一大口橘汁，擦了擦嘴，说：“那么，怎么เ样？今天您要训练我们怎样接受采访，对吗？”
“是的。”黑密斯说，
“不用等我吃完，我可以边吃边听。”我说。
“嗯，关于我们目前的训练方法，计划ฐ有点变化。”黑密斯说。
“什么เ变化？”我问，我也不知道我们目前的训练方แ法是什么。在另一个选手面前不显山露水是我唯一记住的最重要的策略。
黑密斯耸耸肩，“皮塔要求和你分开训练。”