再说贾兰、贾茂到朝房候着，掌院进去，又待许久ื，时交巳正，才有旨ຈ“传众翰詹人内春宴，仿宋太宗时赏花观鱼旧事。”众官先谢了恩，按品矮桌坐下。摆上宴来，一时笙箫递作，伶工ื侑食。午初就乐经三奏，席已๐将完。忽传出旨ຈ来：“今日春气融和，红梅竞放。诸臣珥笔随朝，各宜赋《春宴纪恩诗》。不拘体制ๆ，以便被之ใ管弦，传为盛事。”翰詹诸臣遵旨，无不戛玉敲金，雕龙绣虎，仰承顾ุ问。内中ณ惟贾茂有一联云“露唏丰ถ草荣春宴，雪点红梅彻玉堂。”最蒙圣鉴。特旨ຈ命上丹ล墀，问道：“你是新า科状元么เ？”贾茂磕了头，道：“臣蒙恩是一甲一名。”圣上道：“汝诗体制典雅，不愧古人。但红梅诗自苏玉局后，未闻嗣响。不知汝可记得韵脚๐，能ม次韵否？如能继步，朕当有不次之ใ赏。”贾茂奏道：“臣才虽不敢仰希大苏，但蒙圣谕，着臣属和。臣愿勉和三章，以承恩眷。”圣上听说能和大喜，便叫内臣赏给笔砚纸墨，就在御前珥笔。倘无真才实学，这时如何应制？贾茂却沉思了一刻๑，就援笔立就。用楷书在侧理纸上端端正正写了，磕个ฐ头，双手一举ะ，就有内臣接了，陈于龙案。只见上写着：
其一
郑犹龙见了袭美，章服华丽，居食鲜美。咸感廷抡恩遇，便对周经略说道：。“大帅如此恩度，犹龙虽海上愚顽，宁不知感？待我回去，力劝我主ว。俟圣旨果容悔过，即刻๑投诚，再无异念。”廷抡道：“我自尽其在我。汝去甚好，再听我信。如圣上必欲剿灭，则汝等亦当善自为ฦ谋。汝就去罢。”当即给了许多币帛荷包等物，以答其礼ึ。犹龙欣喜而去，报知天印，亦甚衔戴。
廷抡接了此旨ຈ，即用檄文饬知天印，并着袭美又写信，叫他内附。屿中ณ又经犹龙力劝，那黄天印丙决意归降。定期先着犹龙进城回明，方แ才亲自缚了，衔土投诚。廷抡出城，受了降。亲解其缚，与之ใ并马同逆城来，使其子袭美相见。父子抱头大哭，亦甚可伤。廷抡当即大排筵宴，从厚相待。另备公馆与住。遂又拜发折子，具奏说：“海ร寇尽降，天印等量赏何职，以安其心。现在边疆ຆ宁静，应否班师，并候圣裁é。”等语。此折虽发，尚未奉旨ຈ，只得听候。不烦冗叙。
不多时，平儿、惜春各捧一个盘子出来，内有单的，也有双个ฐ合着的。宝琴就动手去揭。看时，却不见花。就拿这钟子，罚了探春这席一钟็。探春说：“这花可在那ว个ฐ钟็子底下？”香菱说：“只怕在两个ฐ钟子内罢。”芝哥儿说：”“不是。我一揭就揭着了。”宝钗ู说：“小阿子知道什么！快别ี动手。”探春道：“好孩子，你只管揭，有我哩。你别ี怕。”宝钗ู说：“既你姑姑说，你就揭。”芝哥儿在个ฐ顶小的钟็子下把花揭出，把探春这席上喜欢的只是笑。宝钗ู叫爱儿快送三杯酒去，史湘云等只得笑着吃了。
便又该李纨这席去藏。用盘端出花来，也是十个ฐ钟子单摆的。探春等看了会，看不出这花在那里。就叫芝哥儿来看，芝哥儿看了一会，只见各钟็底皆有花影，就知是史湘云弄术，有意要试他试。他便定神一瞧，却看准了，便不就拿，也跟着猜。李纹性急，就揭了一个钟็子，恰懊ิ碰着，这席上笑个ฐ不住。翠墨便斟三杯，又送过去。史湘云道：“如何这么เ巧？难道此中也有
吃过饭，宝钗ู忽然说道：“我今日要提头亲事，不知可使得否？”便拉了邢ฦ岫烟到自己้屋里去，坐了一会，就把李绮也邀到เ贾兰的房内，把己้意也说了。李绮却甚愿意。宝钗ู才到เ李纨处向着薛姨ถ妈、王夫人及众人说道：“虎哥儿已๐进了学，尚未定亲。生的人材笃厚，气概不俗。康姑娘也未受人家的聘。今欲撮合两ä家，结为秦晋，岂不因亲而亲？未知二位老太太以为ฦ何如。”薛姨妈未及开言，王夫人说：“这事甚好！但不知可愿意否？”宝钗道：“媳妇已背地先问了两家，皆是情愿的。但皆要回家商量，再行定局。”王夫人道：“这才是。”邢ฦ、李二人当下便觉亲厚了好些。次日回去，各家议定。薛蝌固是喜欢，甄宝玉因是王夫人提的亲，也就应了。遂烦苏又卿、程日兴为媒，择日通柬，下了定，两家就成了姻ี好。
到了腊ຘ初，端木楷到京，说起途中ณ遇着贾环，在德州ะ盘桓了一日才分手的。原来贾环领ๆ了凭，又耽搁两ä月，到เ十月二十后才起身。又在天津有事，住了半个ฐ多月。端木楷所以在德州遇着。论理
揽芳未睹春如锦，几卉争荣随所禀。
梅情
辞去，梅道爷叫人问：“你何事递状的？”承差传下话去，百姓内走出一个人来，年纪五十余岁？跪下说道：“为ฦ天补沙案具控的。”梅道爷叫：“接上他们呈子来。”那ว知告状的人多，而呈子却是一张连名的。只见上写着：
为土豪霸产，隔省戕命，恳恩察卷勘丈，以振穷黎事。呈内叙出：
邹夫人将到，闻翰林夫人已๐先到เ了。探春半月前带了全哥儿早在家里，李纹、李绮、喜鸾、喜凤陆续都来，宝琴因是外甥女，先一天来了。邢岫烟、香菱也过这边，却遇着邢夫人、尤氏奶奶、蓉哥儿媳妇，同行进内。就是王仁的妻子展氏，孙兆祀เ的母亲范氏，感新า怀旧ງ，皆来磕头备礼ึ奉祝。巧ู姐儿早接回了，周举ะ人临ภ期登门，同各位官客皆在书房管待，有薛二爷、三姑爷二位照ั应，吃面坐席，演戏饮酒，书房坐了八桌。还有本家的人在两庑摆席坐的。贾兰、贾琏席前谢了，又斟ต了一巡ำ酒，方แ才又办各人的事去。大家欢呼畅饮，只吃得三更以后，戏文全本完了，又找了四出，方才前后散去。
地下原铺毡毯，素า云、莺儿重行铺上红毡，史湘云、宝琴、探春、惜春皆走上来，王夫人道：“姑娘们娇็客，一说就是了。”李纨，宝钗站齐，就磕下头去。王夫人受了一礼，就拉起来。巧ู姐同平儿一同上来，巧ู姐儿被王夫人拉住，平儿就跪下去。王夫人受了礼，也拉起来。兰哥儿媳妇过来行礼ึ，也被王夫人拉住。彩云同着琥珀、玉钏儿及莺儿等众丫ฑ环，皆磕过头，随后两ä府的家人、媳妇、小丫头们皆来叩祝……正纷纭间，有说：“东府邢大太太同各位姑娘、奶奶们，已๐进门了。”李纨、宝钗ู忙接出去，只见李纹、李绮、喜鸾、喜风、香菱、邢岫烟，后边邢ฦ大太太、尤氏奶奶、蓉哥媳妇jl，皆到甬路上了，李纨、宝钗接着问好请安，随同进堂屋来，尚未行礼ึ。又报“周侯爷夫人、薛姨ถ太太一同到เ了。”王夫人才向纹、绮、鸾、凤诸姊妹说：“来就是了……”一句话未完，闻得此信，即同邢ฦ夫人接出房来，彼此问好。
五月底，贾琏看地到家，回了贾政，就用八千两ä银子将这种地来置了。见过王夫人，请了安，归到เ自己้房里，与平儿说会别的话。平儿就把刘ถ姥ณ姥ณ这节事说了，随说：“他还在这里住着，太太叫等二爷来才定主ว意哩。”贾琏道：“这事当日亲口许的女孩儿家，岂可改口？倒不在他举ะ人不举ะ人。”过了一日，琏二爷回了贾政、王未人，又到东府里也说了，将巧ู姐儿就许了周举人。
刘姥姥ณ将这信给了周家，周举ะ人满心欢喜，就在六月内把定下了。刘姥姥披着红，又来了四个家人，聘礼ึ亦甚丰ถ盛好看。荣府加意管待，赏赐优隆。刘姥姥ณ分外又披了一匹红，给了四两ä银子。欢喜的不知怎么样的。从此巧ู姐就定给了周举人，等他择日迎娶。不题。
王夫人便对贾政说道：“这个ฐ芝哥儿，举ะ
珍珠倒茶给王夫人，王夫人不吃，就递及宝钗ู。宝钗接了，给芝哥儿喝了两ä口，遂自己通喝了。王夫人拉着芝哥儿手，说：“我同你娘儿们瞧瞧三姑娘去。”走出房，便往探春那ว边闲话去再说贾政卸了坐粮厅，幕友、长随辞去了好些，因敬褚小松学问，就同闵师爷皆留下了。这日走到书房，叫人请过褚小松，将替芝哥儿请先生的事写了书，托闻翰林替请。束佾、节礼ึ皆听闻翰林主政。开蒙学生二人，伴读小家人一个ฐ，要请一位博学的高明先生。就叫焙茗骑了马，拿书到เ闻翰林家去。闻翰林覆了书，说是留แ心聘请，有人再行请命。
得正好！我们要打马吊，”正不够手。程先生何不同来顽ื顽？”程日兴说道：“很好。”四人坐下，遂打马吊不题。再说李郎中走进门来，贾政连忙迎将上去。见了拉手问好，即同走进书房，七十四端上茶来，李郎中ณ说：“这两日我不喝茶。”贾政遂叫拿下去。李郎中ณ提起“近日工程难办，木石各行工ื料无不甚贵。照例估去，往往不敷。如何办法才好？”贾政说：“老寅兄自有成算，据小弟看来，……”因笑着说道：“只黑档子少开便已够了。”李郎中ณ忍不住也自笑了。便问：“老寅兄巡视北城，日日贤劳，可有什么奏办事体？”贾政道：“近日地方托庇宁静，并无应奏的事。或小弟耳日不周，有事竟不知道，亦未可定。忝在相好，老寅台倘有所闻，不妨赐教，以补小弟之ใ不及。这更好了。”李郎中ณ道：“小弟偶尔谈及，实在并无所闻。老寅台不必着意。”
贾政不候李天沈说完，连忙问道：“是什么เ事？”李郎中说：“老寅台怎还似当年脾气，这样性急。让小弟细细禀知。敝同年闻兄，因前在府上会见兰令孙，回去对着小弟赞了又赞。说道：“将来所造，必定出人头地。”小弟知他有一位令爱，系闻同年的老生女儿，最所钟爱。他这女儿，生得端淑典雅，无愧窈窕。不惟女红出色，自幼随他父亲读书，赋性聪明，诗词歌赋，无所不通，竟成了一女学士了。小弟因说府上如此世家，又有这样出众子弟，我替为媒，使两ä家结成朱陈之ใ好，不知可使得吗？闻同年虽未口许，然窥其意却很愿，小弟所以斗ç胆来提此事，未知老寅台何以教我？”贾政听了，先作一揖相谢，而后说道：“这事甚好。但不知兰儿可能酬闻老先生赏鉴与否？况弟系男ç家，理合先求。稍迟择一吉日，弟造府奉恳祈่执斧柯，便妥贴了。”李郎中道：“很好。弟再候命就是。”又吃了一杯菊花水，方才起身去了。
王夫人话未说毕，只见薛姨ถ妈处着人送到เ金锁一件，玉锁一把，红宝石寿星一个ฐ，金镯一对，金器成对，首饰四样，蜀锦小被褥各二床，红绿绉绸被褥各二床，大小毛衫四件，外送大呢一板，内造宁绸四套，大红洋绉八匹，各色汤绸十二匹，海ร物四种，山珍四品，干果四色，茶食四盒，鹅二只，鸭四只，鸡四只，鱼四尾，活羊二只，绍酒八坛。外给洗三添盆银子二锭，镀金首饰四件，红绸二匹，松花手巾四条，又备赏钱八千，给屋内伺候人的。王夫人请贾政进来，将薛姨妈礼ึ单递给贾政看着，说道：“此物系老娘给外甥的，不可不收。但太重，亦不可全收。”随将大呢及各样绸子、洋绉壁去，余皆留下。厚赏来人，方แ才去了。
其余勋旧ງ寅好，纷纷差ๆ人，有送铃铛首饰的，有送如意水礼ึ的，络绎不绝。贾琏在外同林之ใ孝、李贵备帖备赏。一一留แ面、开发，门簿俱各登明。
只见平儿领ๆ着巧姐从外进来。王夫人看见巧姐已๐十一岁了，身量却不甚高，长得苗条好看，模样儿亦与琏二奶奶相近，粉白甜净，实在可喜。身上穿件藕色素绸棉皮袄，青绸比甲â，头戴卧儿兔，露出新า留短发。进得门来，先替王夫人说：“请太太安。”即转身向李纨、宝钗ู通请了安，又问兰哥哥好。王夫人想起凤姐，遂即搂在怀中说：“你可好么，从外头来冷呀不冷？”就手即抱上炕去坐了。便就叫玉钏ั拿果子倒茶，给巧ู姑吃，一面便叫平儿坐下，说了几句闲话。
不一时，将饭吃完，漱了口，坐着正讲闲话，只见小办进来，向平儿说：“琏二爷找奶奶要什么皮袄哩。”王夫人就叫平儿领ๆ着巧ู姐去了。
太液秋风
剥心邑露净莲房，镜面微波彻晚阳。
风色瀛台蝉退暑，秋光太液水生凉。
已怜宿雨菰蒲润，莫辨寒烟橘柚香。
突绿吟丹千百树，好翻落叶满回塘。
金台夕照ั
夕影衔山彻远天，灵光鲁殿共巍ณ然。
空群选重千秋价，逐鹿场虚六国烟。
尚有残阳寒古塞，更无衰草吊幽燕。
英雄不与豪华尽，一日勋名万载传。
琼岛春阴
曲岛云深漠漠飞，春林晓苑斗芳菲。
青添柳色疑烟减，红瘦花容待雨肥。
波喜微寒操画ฑ浆，阁宜轻暖胜春衣。
莺梭燕剪寻常惯，为ฦ爱桑阴布谷归。
居庸叠翠
千岩插碧泻云涛๙，重镇雄关建旆๔旄。
雨洗翠痕晴嶂合，霞攒丹ล色晚峰高。
掌中远势全燕秀，眼底余晖两晋豪。
莫道射雕飞将勇，书生油幕肘龙韬。
卢沟晓月
南襟涿鹿北居庸，王会车书万国从。
远寺钟声晴岭隔，澄波月色晓烟封。
贫而非病霜操励，壮不逮人马齿慵。
千古寒涛千尺雪，征裘า数载笑蒙茸。
玉蛛垂虹
远树攒烟杂岭西，银涛๙玉蛛榜丹ล梯。
瀛台荷战秋风动，白塔香飘素า练齐。
石髓千寻悬翠碧，云根百尺跨苍溪；
扈从不少邹枚客，会向凌波气吐霓。
右燕台八景应制ๆ七律翰林院侍读学士臣贾茂祗题并呈圣上看罢甚喜。传旨：“着值日大臣阅看。”适值阁学出缺，当即放了内阁学士，兼礼ึ部侍郎。贾茂随磕头谢恩。早有报喜的飞报荣府。及至贾茂退朝回时，贺客先已๐盈门。过了未及半月，江西学政丁艰，奉旨：“江西学政着贾茂去。钦此。”贾茂接奉此旨ຈ，入朝谢恩请训，忙忙延聘幕友，收拾行李。焙茗改名叶忠，与林天锡二人坐了堂官。
宝钗从芝哥儿小考后，总未暂离膝下，年虽二十多岁，终日依依。今忽奉差ๆ远出，与王夫人转有不忍遽别ี之意。芝哥儿为ฦ此一节，倒迟了半月。众亲友饯别ี后，在家转住了十数天。钦๔限紧ู急，只得别了王夫人及母亲宝钗。嘱咐月娥，朝夕代为ฦ侍奉。后到薛姨ถ妈、梅御史各至亲处，又到เ东府辞行。重托李宫裁、平儿伺候祖母。贾琏、贾兰送至城外二十余里方回。写了禀帖ຆ，禀知贾政，不便绕道来至山左ุ。便兼程赶赴江西学政任去。
贾茂年虽未满三十，系左ุ金童转世，智量不凡，才品出众。又借通灵宝玉之ใ助，诸事洞彻，宽严并济。接任后，即按临ภ吉安府，接着前任岁考。一府考完，场辨甚紧。一切枪手传递，向来积弊，尽行搜剔。合府生童，无不仰其公正。陆续考毕岁试。
将次科考，来到เ南康。相离匡庐不远，假道一游。先到归宗寺，出星子南郭，循湖滨
而行。过东古山、十里渡、石梁砥。此寺传为ฦ右军故宅，殿右墨池存焉。归宗之北三里，为简寂观，由樵径曲折而上，得日照庵。望香炉诸峰，缥缈插云，即太白读书处也。越空生阁，过文殊台，访白鹿洞，逾狮子峰，栖贤、大林等寺屐齿皆及。大林寺古桧一株，大数十围，高千尺，云是支公手植。贾茂赋诗纪之。栖贤寺遇一老僧，鹤发童颜，语皆出人意表，向贾茂道：“大人来处不易，随从呵斥ม。”贾茂独皈依，作礼ึ而出。登五老峰，彭湖如带，环绕足底。上际太虚，下临ภ无地。划ฐ然长啸，空谷应声。过一线天、三叠泉，而抵玉川门。匡庐之ใ游事尽矣。盖庐山秀气，钟็于五老。五老奇踪；凝结于玉川ษ门。访庐峰者，应不以斯ั言为ฦ河汉。贾茂游兴既ຂ阑，又得老僧指点。七八岁所悟之ใ境，恍然在目。
行抵南昌，将人事应酬数日，就发牌集南昌生童科考。此时府县考案已送南昌，为ฦ江西人文渊薮。贾茂下学讲书后，未开场，却先挂出一面考古牌。那日考古生童不下三百余人。封门毕，贾茂亲出论题是“文所以载道也”。赋题是“蚕月条桑”，以题为ฦ韵，诗题是《赋得披沙拣金》，得金字，五言八韵。
各生童交卷出场。细细看去，半是陈腐之句。中有一童生，写作俱佳，才思颖异。拆号一看，名叫马云龙，南昌府进贤县人，年十六岁。贾茂大喜，拔了超等一名。到考期点名时一看，马生晶貌清奇，衣衫槛缕，是个ฐ寒士。贾茂更觉嘉许。考后阅卷，其文奔放恣横，大有古趣。随即取了第一。
覆试观顶ะ，将要起马时，马云龙亲赍手本禀谢。贾茂令其入见，问伊家世，乃少司农马振起之后。辞世已๐久ื，家徒四壁。室有老母，尚未授室。贾茂深有培植的意思，犹恐前属一日偶长。因留แ便饭后，出了十个律诗题目，各限了韵，以验彼才，欲知其题，但观其诗。那ว马生不慌不忙，约有两个ฐ时辰，将十首七言近体赋就，誊在一张纸，亲自送到贾茂跟前。贾茂见其笔情敏捷，心中ณ已喜，说道：“都作完了？”急忙接过一看，只见上写着：奉恩师老大人赐题：
莺簧唱柳得莺字
如幕千条簇凤城，向风百啭杂流莺。
只疑ທ玉逐歌中得，谁辨金从舌底生。
曲奏春亭烟翼暖，韵流晓院雨喉清。
宫商不愿谐箫管，独唱华林第一声。
燕剪ຘ裁波得波字
春绣梁园燕喜过，分林得意浅凌波。
受风纹破云宜剪，掠水烟开柳待梭。
已叠涛愁裁é蜀锦，更衔江怨浣ã湘罗。
天然图就吴松雪，绝胜并州ะ半幅多。
雁字题霞得霞字
宛转书空雁影遐，晴光晚色动苍葭。
只猜结体文从鸟，更喜分行笺趁霞。
蘸墨连云行带隶，点朱映水直还斜。
勾归塞北秋无限，写散楼ä头绮满涯。
蜂针ฤ刺蕊得蜂字
春透梅窗一线浓，千林锦错晓丝封。
露凝何粉枝翩蝶，风度荀香蕊刺蜂。
绣遍雨栏明有迹，芳开烟幕暗无踪。