天工宣五色，物巧备金山。
塔尖尘不到เ，人影树相间。
过了几天，吉巡ำ道又说：“别有公务，尚俟改期。”仍用空文来搪混。梅道爷便恼了，说：“我办我湖南的事，何必定候汝来！”因开船到沙，叫弓簧手将天补沙通行丈量。约二十余日，就丈定了。开明弓口，造成册子。就亲身自到เ江北一看。原来江有龙所说衔接滩尾，毫不见影。派了两ä只快船，备了长筐，在江面就船接丈，约四十余里，才有一段滥淤。又有十数里，始到武昌地方滩地。梅道爷着实生气，遂将亲自勘丈情形，据实通详督抚，并提集人证，要亲自拘讯。江有龙却躲了不到案。梅道爷便又详了督抚，说：“江有龙抗不赴讯，显有理屈脱逃情事。相应革去经历职衔，差ๆ提审辨。”等语。
梅道爷接了此批，心中ณ动气，便要舍了此官，与寇制ๆ台相拼。褚ຘ小松再四苦劝，执意不从。便将江有龙隔江认地，自己้亲勘情事，并天补沙丈过册数，与江有龙贿求各缘由á，通详并揭报了部ຖ科。遂即交印待罪，听候部ຖ议。
此生若寄真蜉蚁，放眼宁无天地宽。
年光过隙征驹速，尘海操舟独棹难。
贾政看见孙兆祀年纪尚轻，如何受得大刑é？因插口提他一句道：“孙兆祀，你别胡涂ิ！事关帑ກ项ำ，如何抵赖得去？但问你，这项ำ银子，你家领去作何营运？是你自己้经手吗？如何将利ำ息你独吞享，难道连命都不顾了？”孙兆祀เ听了此言，便觉有个ฐ主ว意。因朝上磕头道：“犯人家受国厚恩，当年祖上领ๆ这帑ກ银，原办铜运。连次遭风，我爷爷为此吓死，我父孙继祖少年故去。那时犯人年未及岁，这项ำ帑ກ银皆系犯人的家人卜其昌、伙计王世仪领ๆ去营运。犯人家被抄没，不敷官项ำ。此时犯人亦顾ุ不得人，只求大人开恩，传问他二人便知的细了。”
贾政此来，原想着办赵锦衣的事，却转将孙兆祀审了一回。随差ๆ的当人，打听赵全果否无事。轿子到เ府，才到เ书房坐下，打听赵全事的人已回来了。禀道：“赵锦衣贪婪不职，奉旨ຈ抄家拿问。交军机处，会同
木有根兮水有泉，谪来尘刹应随缘；
张越存忽然听芝哥所吟，不觉吃一大惊，道：“好呀，你竟悟了。”芝哥儿道：“学生不懂ฦ什么เ是悟，就只生甫及申ã是维岳神所降的，实在不假，学生如今无疑义了。”张越存也不甚理会。
如今
荐了一位谢启运，亦是秀监，胸中很好学问。又经周侯爷荐了同出兵的一位幕友褚小松，更是位极通的拔贡。琏二爷又替请了办书禀的先生韩子兴。三位师爷束修丰厚，聘礼ึ优隆。各各欢喜，收拾行李，要随任去。贾政派了赖升、林之ใ孝做堂官，家中ณ仍着包勇看大门，税口上挂了包勇一个股子。当日放出去的家人，皆求情寻窍，钻了进来。又各位大人家以及寅好亲朋，荐长随的，不一而足。贾政无如何，只得留แ下，到衙门时再做安排。谢了恩，面圣请训，择日即到เ任去。家中贺喜摆酒，以及送行诸事，不及细说。贾政到เ任后，参见总漕，拜了阖城同寅，并点派税口，查办粮艘，一一皆派置妥当。
说着即跪了磕下去。贾政还了半礼，连忙拉住，说道：“外甥多礼了。”因让他椅上坐好。贾琏乘๖空即走去了。
贾政便问：“外甥何事，测了个ฐ什么字？何不说说。”薛蟠道：“去年九月间，因在苏州置货，一时行情太昂，不能买起。约定九月内回金陵去。不知何日可以起身，外甥遂叫这个ฐ道人测字，好定行期。那人便叫将他筒内许多字卷儿，拈出一个字来，是个ฐ“有”字。那ว人用一铁箸在灰盘内写了片刻，遂问道：“你可是问行期的么เ？”这句话就把外甥吃了一惊。外甥心内自思：并无开口，这道人何能ม预ไ知？因急急答道：“正问行期的。”那道人遂说道：“这个有字，九月无期，十月有象。”外甥又问：“可得十月多会？”那ว道人又说道：“欲定准期，月在半天，不过十五前后，即可起身。”外甥亦未深信，送了卦礼ึ，即回寓来。不意行情直到เ十月初头方แ才平减，直到เ十四日方แ能装好上船，外甥开时，正是十月十五。姨ถ爹说这字断的准呀不准？外甥今春又到苏州，这道人仍在街上卖卜围的人越发多了。外甥看他替人起了一课，说是“垢卦”，此人是求婚姻ี的。他说：“垢者遇也，又婚姻ี也。这卦甚好，二爻发动，当是求一得两ä。”一句
转跟已过初十以后。那日贾政稍闲，正与贾琏查明出入用项，分派家人存留及一切月费日用等事，忽报梅翰林辞行拜会。贾政当即接人，见面彼此称贺。贾政先开口道：“弟正备小柬，屈驾明日一谈。今降玉趾，省弟一番๘烦文缛节，所谓知心自应如是。”梅翰林道：“老大人受圣上特知，逾格垂恩，弟闻信雀跃。前虽踵门来贺，未获面致。弟今定期十六日起程，所以亲身奉候老大人。教诲之余，更赐饮食，则弟转作不速之ใ客了。”说罢彼此大笑，分宾坐定，七十四送茶上来。茶罢，梅翰林道：“老大人持身正直，一岁三迁，原非分外。然蒙此番๘圣恩，始见老大人平素า受知，不同流辈。”贾政道：“弟有何能ม，圣上念先人遗荫，格外培植。受恩愈重，报称愈难，弟方深仄歉。老先生不以言教我，转蒙过誉，使弟倍增愧赧。”梅翰林道：“老大人何作此言。弟才所说皆是实话。即如弟从山左回来，又蒙新า命，亦不知如何报效！前意与老大人所见相同，惟期勉竭棉薄，以报高厚于万一耳。”
二人闲谈许久，李贵、连辉遂将桌子调开，摆上果碟二十四个ฐ；七十四、叶忠捧杯，两傍伺候。贾政起身让梅翰林，分宾坐定，贾政安席。二人对饮间，梅翰林忽擎杯拱手说道：“弟今奉命南下，心中一件紧要事，前次即欲请教，未得畅ม言。弟游宦在都，向来赁房居住。今贱荆在敝乡，尚未接到เ，惟有小媳及数房家人同寓。且弟一身国是，所有家政，必须小儿偕行。薛亲家处，年来想在洞鉴。欲将小媳同去，实与官箴不便；欲留แ都内，又苦无得靠之地，弟甚为难。因叨爱下，用敢直言。不知老大人可有一法，使弟放心长往？则ท感非言喻矣。”贾政闻言，默然片刻๑，徐徐言道：“此事实在不能ม兼顾ุ。但弟素า称莫逆，不敢自外。薛亲家处，弟可代言。”果有安排，另行覆命。设或不妥，令媳未出阁时，曾与小女辈同居数载，深为ฦ闺中ณ至好。即接到弟家与小女连房而住，并将伺候丫ฑ头、仆妇带来，未知老先生以为ฦ何如？”梅翰林听言，满心欢喜，站起来打一躬道：“老大人如此厚待，弟虽异姓，何异同胞。此事亦不必向薛亲家斟酌，即将小媳并仆人辈，候弟起身时即送来。种种承爱，统泐心版，知己前，弟此时亦不套谢。”二人说话投机，连进数觥。撤去小碟，端出大盘大碗菜来。梅翰林不胜酒力，连连催饭。饭才吃完，忽报薛蝌来见。贾政吩咐请来，即一面迎将出去。
到เ京后，就先拜贾政，送了些湖绉、杭绸及如皋的刷绒挂画，各样精巧ู的扇子。贾政收了，就留他便饭。问了会南边买卖，又说起虎哥儿，“小小年纪就列贤书，真是前程远大，难以限量。但贵虚心求益，不可自足，就是大成之ใ器了。”吃过饭，贾政又问起海塘事来。薛蟠说：“连年海潮平稳，塘工无事。惟闻近来温台一带海疆ຆ，又不甚宁静。只怕仍要动兵。”贾政就没往下问。喝了茶，薛蟠到后头见了宝钗ู，便各自回去。
贾政次日上衙门，就听说派了甄嘉言安抚海ร疆，已๐有旨了。
那时工部ຖ右侍郎出缺，奉旨ຈ将贾政升了。一时贺客盈门，谢恩到任。
闻翰林也升了少詹，曹编修得了侍读，董翰林转了庶子，甄宝玉由郎中ณ记名以补缺知府用，大家纷纷致贺，倒忙了二十余日，方才吃完喜酒，送罢贺仪。
贾政到เ工ื部任后，值河南报销册到เ，十分中ณ准销了八分，余着该抚另行实估，造报再核。就是暗暗照ั应。河抚岂不知感。
贾环在陈留แ
，为了一件人命，着实碍手。陈留แ县南有个ฐ财主，甚不安静，叫着暴子慕。家资富有，与贾环平素า相好。离城六里，住在韦村。这村中多姓韦，有个ฐ秀才叫韦佩，年已๐望六，因年饥失馆，借过暴家五两ä银子，本利盘剥，不过五年，，就欠到二十八两ä。暴子慕知韦佩有个女儿，唤做义แ姑，贪其姿色，故意数年不问。这日，忽然本利ำ全数逼着要还。韦佩老而且贫，计无所出，遍贷里门，无一应者。捱了两日，暴子慕动怒，就把他女儿叫众恶奴抢了家去，还逼着韦佩，叫他写张卖契，方才放他回去。这义แ姑被暴家强自抢去，逼他成婚。暴子慕见他不从，打了两ä顿ู，夜间便投环自尽了。暴家仗有卖契，亦不介意。
谁知韦村中ณ有个ฐ血性人，叫韦尚志，听见族中韦佩的女儿叫人抢去，便纠合同族，凑足二十八两ä银子，亲到เ暴家，同韦佩来赎他女儿。彼时义姑已死了三日，暴家执实卖契，不肯交赎。讲了两ä日，韦家就有风声，知义แ姑已自缢了。韦尚志写了呈子，叫韦佩去县里告。呈子中ณ便有“威逼想致毙命，暴子慕不肯收银，情可概ฐ见。致求交出女儿，情愿倍赎”等语。贾环虽与暴家相好，见有人命相连，自得准了，出差来两家集讯，暴家却使了手眼，匿不到เ案。韦尚志便叫韦佩府里告了。韦家不知义姑自缢实据，只以“抢夺幼女，备价不赎，显有威แ逼戕命情弊。控县集讯，暴子慕恃财，抗不到เ案，为ฦ词具控。”府里批了个“仰陈留แ县秉公讯明申ã报夺”。这件事就延搁下了。
不意暴子慕为ฦ人强横，遇下无恩。有个家人赵琦，一言不合，打个半死，还要送官。赵琦得便逃脱，找到เ韦佩家里，备言“义姑守贞不辱，被打自缢情事，现在埋尸花园”，告诉了韦佩一遍。就请了韦尚志来商议。韦尚志说：“这可不是口说的。我家因有一张卖契，诸事嘴短。你若肯做证见，则ท我等恩有重报，断ษ不敢忘了。”赵琦道：“我是一番๘不平之ใ气所激，有何不可做证见呢。”韦尚志遂又写了呈子，叫韦佩去臬司处具控，就以“威แ逼人命，贿行不理”为ฦ词，写了赵琦的证据。韦尚志纠合同族，也在臬司处递了一张公呈。呈内叙的情节与韦佩也大同小异。臬司就批了“提卷亲讯夺”，行下牌来到เ陈留县。那贾环方着了急，觉到事体有些碍手，遂亲自带了人卷来开封，仗着暴家的钱好来安顿ู，各上司衙门均得禀见。恰值贾政此番๘照ั应，抚台见了贾环，甚是优待。并问何事到เ省，贾环见抚台相待逾格，仗着胆，便将“韦佩这件事因暴家有张卖契，而义姑死无确据，尚未讯结，韦尚志就唆韦佩上讼”，等语，禀了抚台。又禀“因解人卷，故此亲来。”抚台说：“这也不甚要紧ู，”你并没讯断ษ。可轻可重，与你皆不相干。待按察来见时，我替他说。”贾环即叩头谢了，告辞出去。
次早，臬司见了抚院，便将这事替贾环委婉说了。臬司如何敢拗抚台，遂将此事批了“开封府会同囟公在省卫辉府讯明详报。”就把人卷发到开封府来。开封府知是抚台之ใ意，便授意叫他们外头讲和。着暴子慕多用银子，替义姑从厚殡葬，问他个ฐ契买士人闺女不合的重罪，律杖八十，折杖四十板。义แ姑因负气不肯服役，自缢身死，再断葬埋银两给韦佩，领葬完案。韦尚志、韦佩等见抚台作主，不敢强争。因得许多银两ä，又替义แ姑出了气，暴子慕问了杖罪，从厚殡葬，也就从权了结。贾环辞谢了各上司，脱然无事，回陈留县去。若非朝有贾政，这事恐未必如此断ษ结。嗣后贾环就留心词讼，不敢徇情轻视了。
再说闵师爷因兰哥儿有许他与端木楷做同年之ใ语，榜发不验。过了许多时，独自到เ潇湘馆，细问其故。芝哥儿说：“我不过随口话，咱们皆是读书人，将来怕不得意？就做同年，也是常事。我非神仙，就敢许定这一科吗？”闵师爷细想此言，果是如此。便坐了，谈会文章，方别ี了去。虎哥儿又进来，烦芝哥儿做篇贺八十生日的文。芝哥儿说：“你明日来取。”便留แ虎哥儿到宝钗ู屋里吃了饭，才叫回去。
河南学院出缺，就点了曹紫庭去做学政。会场期远，李云龙、端木楷皆请了去，随棚看文。又无碍于读书，且得游览中ณ州ะ人物山水。二人亦甚情愿。束修厚薄，任便不拘。就收拾了行李，别ี过芝哥儿，谢觅政，辞贾兰，即同曹紫ใ庭起身同去。芝哥儿禀了贾政，特地送他两ä个ฐ及曹姑爷，出城外方แ回。
到เ了门前，忽见有人担着芍药，连根带土卖的。芝哥儿下了车，便叫焙茗去讲价钱，将他这担芍药全数买下。就着林天锡同焙茗种在大观楼ä的左ุ右两块隙地上，逐日浇灌，遂易长成。芝哥儿一时高兴，便也过而不问。不知此花有何征验，且听下回分解。