贾政闻说甚喜，即欲起身到เ书房，派人到เ各处亲友报信。王夫人惦记孩子，亦要仍往宝钗房去。只见贾琏、贾环、贾兰带管家林之ใ孝同合府家人，贾琏叔侄走进房来，即替老爷太太磕头。众家人在院中一齐跪下叩喜。贾政拉起贾琏等，口称“同喜”。并吩咐周瑞家的传命众人：“免了罢！”方แ才退去。又见林之孝家的带着众家下媳妇，又是各房丫ฑ头，俱各叩头道喜，王夫人说：“罢了。”又见李纨陪着薛姨ถ妈及探春、喜鸾、喜凤、平儿等同走到门。原来薛姨ถ妈已๐到宝钗处看过了。玉钏ั掀起帘子，薛姨ถ妈先进屋来，即向贾政、王夫人敛衽。贾政、王夫人还礼ึ不迭，口称“同喜。”李纨、探春姊妹等随即进来道喜，贾政、王夫人连说：“喜呀，不必行礼。”便让薛姨ถ妈上坐，王夫人及众姊妹皆按次坐定，贾政坐在靠门一张杌上。
贾琏等随着贾政来到书房，即派了小厮明早ຉ各处送信，并派定焙茗、林之孝的次子林天锡二人，往后跟随新า添的哥儿。焙茗乐的手舞足蹈起来。
如今专言荣国府贾政，自遇宝玉，归家后将家务整理，因与王夫人相约：治外者治外，治内者治内。静处守制ๆ。宁国府产业蒙恩给还，不用两处照ั应，也省一番๘心力。惟是人不敷出，与贾琏再四商约，并唤管家林之孝，在书房将现存房地逐一打算，实有顾ุ此失彼之虞。自己้补官尚需时日，更属远水难解近渴。闷坐无聊，遂一径走至王夫人房内。
贾政蓦ย见贾兰，念及宝玉，亦觉情动。因转念贾兰矢志读书，少年已๐侧贤书，将来前程远大，可继书香，不觉变忧为ฦ喜。遂将近日功课问过一番๘，更勉其上紧奋志，好搏春闱一第。不可自懈，尤不可自满。贾兰连声即应道：“是。”王夫人因向李纨说：“兰孙实在可爱。”因命彩云将手盒所存鹅油云卷及到เ口酥茶点取了两样，递给贾兰，令在侧首一张桌上自吃。贾兰连忙接碟在手，打了一千，方แ才转身过去。
王夫人即先替贾政道喜，贾政一面走进屋来，说是：“太太亦同喜呀！”便笑着向探春道：“姑娘大喜！”探春脸上一阵霏红，因接贾政出差ๆ回来，穿着整齐衣服，即上前要替贾政、王夫人行礼。王夫人连忙拉住，说：“姑娘人家，岂可如此。”遂叫李纨、宝钗、平儿：“皆来替你三妹妹道喜。”史湘云亦走来万福。姊妹才行礼毕，琏、环作过揖，贾兰替姑娘磕了头，探春一一还礼过了，贾琏等即退出去。大家坐下，贾政要说会场中ณ事，忽报“东府大老爷在书房候老爷说话。”贾政即起身去了。
忽见各房丫头都凑齐了，来替探春磕头。正在说笑间，玉钏ั说道：“薛姨太太、邢ฦ姑娘、邢大太太、尤大奶奶皆进门了。”王夫人等接进房内，皆说大喜。又向探春道喜，遂各挨次坐了。彩云、玉钏两边端上茶来。喝着茶，众人齐说：“皇上恩典实在隆厚，凡为臣的何以报答。”又说了一会闲话，留下薛姨妈诸人吃了饭，薛姨妈又看了芝哥儿，方แ才回去。
再说贾政到เ了书房见贾赦，说了不多几句话，忽见包勇拿着两ä个单名手本，禀道：“新า进士曹老爷、董老爷来拜。”贾赦听得，即由箭道绕出，回府去了。贾政忙说道：“请厂亲自接出。屏门一闪，。只见从外边走进两位青年进：亡来，衣冠济楚，品貌轩昂，见于贾政，一同作下揖去。贾政即忙还礼ึ，遂让到书房。曹，董二人进得门来，跟的家人即将红毡铺下，二人同声说道：“门生辈久钦๔山斗ç，今日侥幸一第，叨荷忻朵。在午门前谢恩，见本房老师，始知已弃之ใ散樗，蒙老师逾格成全，知已๐之感，终身莫罄。所以今日先来老师前叩拜，以铭顶ะ戴。”说着，即一揖，跪下去行礼ึ。贾政连忙还礼不迭，谦逊再四，到底受丁两ä礼ึ，方才依允。要让贾政上坐，贾政如何肯，后来亦按师生礼，二人叙齿坐了。
七十四、连辉端上茶来。茶罢，贾政先开口道：“二位贵乡何处？台甫何称？”曹凤举年长些，遂先答道：“门生祖籍长洲，字紫庭。”董秀先道：“门生在河间府交河县隶籍，号绳武。”贾政又问及家世，曹进寸：道：，“门生曾祖做过阁部，现在礼ึ部ຖ右侍郎即是家叔。”董进士道：“门生之祖原任副宪，家严å司铎高阳。”贾政遂拱手说道：“二位高才如此，青年如此，又系世家，将来自为ฦ国家栋柱。学生今日得遇二隽，可谓三生有幸。”曹、董二位连连打躬道：“门生末学小子，全仗老师教训，以望少有成就。老师今日奖谕，虽是诱掖深心，然门生辈闻之转觉颜汗。况门生场内文字皆被誊坏，若非老师不拘成例，委曲培植，则ท门生此日早落孙山。何能ม博此荣名，以光门闾。”贾政道：“若说场内一事，学生为ฦ国惜才，全无成见。二位年兄谆谆言之，学生转自愧了。”小厮们又送上一道茶来，因又谈谈殿试及朝考等事。曹、董遂起身辞出。贾政亦不便留，只说：“容日再拜。”送出大门。曹、董必定候着贾政转身，方แ才上车而去。后来曹凤举殿在第一甲第三名，中ณ了探花，受职编修。董秀先殿在二甲â，亦点在翰林庶吉士。不题。
贾政在家一连月余，衙门无事。转瞬过了端节。一日，坐在上房，与王夫人正说闲话，忽见宝钗ู抱着芝哥儿，奶母王嬷嬷后头跟着，走进房来。王夫人一见，即接过来抱着，看了一回，即递到贾政怀内，笑着说道：“爷爷看这个ฐ孙子好吗？”芝哥此时已经四月有余，生得唇红面白，目朗眉疏ຕ。贾政看了甚喜，遂两ä手接了，抱着说道：“此子看来较宝玉大有出息。”便向王夫人及宝钗说道：“切不可过于溺爱，使其习惯性成，就无大出息了。”
说尚未毕，彩云进来，禀道：“林之孝才回事，说薛大爷蟠南边回来，过咱家这边，替老爷请安。现在书房，琏二爷陪着坐哩。”贾政闻听，即将芝哥儿递给王夫人，遂一直走到书房来。薛蟠连忙站起，走来打千请安。贾政连忙拉住，问道：“贤甥一向受乏็，身子可好？”薛蟠说道：“托姨爹福，外甥在外身履皆好。但外甥出外日多，姨ถ爹这边连连喜事，外甥连头没磕一个，今日回来，理应多补磕几个才是。”
说着即跪了磕下去。贾政还了半礼，连忙拉住，说道：“外甥多礼ึ了。”因让他椅上坐好。贾琏乘๖空即走去了。
七十四端茶，薛蟠接了茶，一面喝着，贾政便说些别后事情。薛蟠亦将一路风景，彼此说了好半日。又喝过一次茶。贾政忽然问道：“老贤甥在外，苏杭一带可遇着什么高人吗？”并兼问周总制边海ร剿寇之事。薛蟠说：“姨爹不问，外甥正要上禀。外甥在苏州向金陵发货时，遇着一位奇人在街前测字卖卜，甚灵验。外甥测了一字，其应如响。外甥又去谢他，他遂问及姨ถ爹，托外甥带一信来问候姨ถ爹。。他又说本是一族。外甥过来时，此信未及带来。”便叫跟的小厮：…陕回去，在枕头匣内，请老太太查出送来。”小厮天福答应着，就去了。
贾政便问：“外甥何事，测了个什么เ字？何不说说。”薛蟠道：“去年九月间，因在苏州ะ置货，一时行情太昂，不能ม买起。约定九月内回金陵去。不知何日可以起身，外甥遂叫这个ฐ道人测字，好定行期。那ว人便叫将他筒内许多字卷儿，拈出一个字来，是个“有”字。那人用一铁ກ箸在灰盘内写了片刻，遂问道：“你可是问行期的么เ？”这句话就把外甥吃了一惊。外甥心内自思：并无开口，这道人何能ม预知？因急急答道：“正问行期的。”那ว道人遂说道：“这个有字，九月无期，十月有象。”外甥又问：“可得十月多会？”那道人又说道：“欲定准期，月在半天，不过十五前后，即可起身。”外甥亦未深信，送了卦礼，即回寓来。不意行情直到เ十月初头方แ才平减，直到เ十四日方แ能装ณ好上船，外甥开时，正是十月十五。姨ถ爹说这字断的准呀不准？外甥今春又到苏州ะ，这道人仍在街上卖卜围的人越发多了。外甥看他替人起了一课，说是“垢卦”，此人是求婚姻ี的。他说：“垢者遇也，又婚姻也。这卦甚好，二爻发动，当是求一得两。”一句
话说的这人连声赞道：“真是神仙！”不便问那ว人是何缘故，想来是断ษ得着了。外甥遂上前谢他所测之ใ字，甚是奇验。那ว道人便问外甥姓氏，外甥对他说了，他遂哈哈大笑道：“原来就是金陵薛兄！当年为抢一女子，打过人命官司。可还记得道人吗？”外甥闻言，不知如何应他。那ว道人便又说道：“薛兄不必踌躇，贵姨ถ翁可是荣国府贾讳政的吗？”外甥只得说是。他说：“很好。我正有字候他，薛兄可替我带去，便说贾雨村致候，贵姨翁自然知道。”
贾政一闻此言，连说：“奇事！但这贾雨村，现奉特旨ຈ，因吏部奏请起用遗老一折，各处行文征求，此刻๑想已๐将次到京了。”薛蟠听着，随就说道：“这就是了。外甥此事，正在疑ທ惑这个ฐ道人，外甥接他字后，苏州ะ哄传阊门街上卖卜道人奉旨ຈ起用了。吴县聘到เ衙门内，优礼ึ相待，禀明上司，用船装ณ了，护送上京。走了”三两ä天，在船上早晨众人起来，忽不见了，亦不知何时隐去的。这还不算个ฐ高人吗？”贾政闻言，点头称异。
薛家小厮取了信，走进书房，薛蟠接过，看了不错，即递给贾政。贾政接过信来一看，封签上写着“宗兄大人亲手开拆”，后写“护封”，用着图书。贾政拆开一瞧，恰是一张红纸，四句好像谶语一般，上写着：“遇赵而升，遇礼而止，期颐๖上寿，玄曾绕膝。”语意颇็是吉祥。贾政瞧了，遂即袖着。又问周府边海动静，薛蟠说：“外甥虽到杭州ะ，并未知其的细，不敢混言。”因禀明要见姨母王夫人去，贾政遂叫贾兰陪着进上房来。不题。
却说周总制领ๆ兵五万，偏将数十员，水陆并进。一连几阵，皆获全捷。杀得海寇躲人海ร中ณ深岛之ใ内，不敢滋扰。奏闻后，忽蒙圣恩，赐了许多珍异，又赏了世职。随征将士，交部ຖ从优议叙。降旨：“擒获寇首，再行升赏。”周琼正欲驾船深入岛屿，搜捕贼寇，不意贼首黄信忽得了一个奇人，叫做赛乌获，身高丈二，膂力过人，善会妖术，走石飞沙；又有聚兽神牌，能ม聚虎豹狼虫许多怪兽。临阵冲击，无人可当。即如汉时巨เ无霸神通相似。黄信仗着此人，遂悄悄带兵一万，绕出周琼寨后，亲来搦战。
周琼领兵迎敌，却被赛乌获用了妖术，又放出许多恶兽，一时不能ม抵敌，败了一阵，折勾一二千人。忙传令据险安营，小心防护，恐贼劫寨，另想别ี法破了妖术，即可制ๆ胜。及诸偏将正商议间，忽令旗来报：“营门口有一道人，背着宝剑一口，葫芦一个，口称甄士隐，要见总帅。”原来周总制ๆ与贾雨村在朝相好，尝听见说，急流津有烧了茅庵，隐去一位真人，叫作甄士隐。平素า甚是景仰，一闻现在营外，连忙率众，倒履接将出来。见了时，周帅先打躬，备述平日渴慕，今幸得见，大慰平生。
甄士隐一见周总制如此谦逊，礼ึ贤下士，心中ณ亦甚欢喜，还礼ึ稽首，遂同周帅步入营来。周帅细看来人，苍髯皓首，鹤发童颜，飘飘然大有神仙气概ฐ。举ะ手让其上坐，甄士隐再三不肯，才在帐中ณ分宾坐了。，茶过一巡ำ，周总制便问：“老先生何处云游得到เ此处？学生一见仙颜，便觉尘襟尽表。”甄士隐说：“贫道踪迹向无定所，与老大人本有前缘。因闻赛乌获善用妖术，贫道不才，颇็能破之ใ。用敢毛遂自荐，亦是天数。想老大人应自不我遐弃。”周总制ๆ听了，满心欢喜，
连连谢道：“学生何德何能，得邀老先生此番๘帮助，便可指日奏功。、学生当据实上达，老先生定蒙不次之遇，此不独学生营中之ใ幸，实我皇上洪福之征也。”甄士隐听了一笑，也不多言。营中ณ筵宴，甄士隐随便吃些，亦不见其奇异。
次早，天尚未明，甄士隐即请周总制升帐派兵。令众饱餐。到เ了天色微明，即擂鼓摇旗，带领ๆ人马杀奔海寇营来。黄信听见鼓声，仗着赛乌ไ获，亦将兵马排开拥出。当下两ä兵尚未打仗，赛乌获即行起妖术，一阵飞沙走石，狼烟烈火喷过阵来。甄士隐一见，遂拔出松纹宝剑，指定烟火沙石，念念有词，喷了一口法水。顷刻间，沙石俱净，烟火全消。赛乌获心中大怒，便把聚兽铜牌敲了数下，忽听得一声响亮，牌中奔出许多奇形怪兽；俱向周帅兵马咆哮蜂拥而来。甄士隐忙将背上葫芦托在掌中ณ，拔去顶ะ盖。说急更快，葫芦中ณ飞出一群火鸦，皆向众恶兽飞来，啄其眼睛，又被火焰烧着毛尾，响了一声，如雷一般，火鸦不知去向。许多恶兽俱各寂然。赛乌ไ获见破了法，知有能人。才要驾席云逃命，甄士隐早将宝剑祭起，分作两段。周帅兵土一拥上前，海寇落荒而去。当将赛乌ไ获枭了首级，军中遍找甄道人，已不知何处去了。正鸣金收军，只见甄士隐擒了寇首黄信，来到เ军前。周帅一见大喜，即令偏将把黄信锁好，打人囚车，连夜差ๆ官拨兵，解京报功。即将甄士隐擒获首犯一节，写入本中ณ请旨ຈ。当日厚待甄士隐，大开筵宴，犒赏将士。
次日，仍派兵搜擒余党。一时归降者众，周帅准其自新า。边寇渐息，海ร疆宁谧。当复奏闻。俟命下，始好班师。周帅每日筵宴甄士隐，敬之ใ如师。闲谈时忽提及贾雨村来，甄士隐说：“雨村虽已๐了悟，尚得积累็功行，始能ม修成仙体。”周帅听了，甚是诧异。
不一日，前次报捷折子批了回来，周琼接旨ຈ，行了跪拜仪注，遂即开读。甄士隐亦杂在众偏将同着听宣。只见折子御笔批道：“海寇首犯被获，功出甄土隐手。看其屡破妖术，似有仙意，令其驰驿来京见朕，再降谕旨。周琼经略๓有方แ，海ร疆宁谧，着赏给三等侯，并令承袭八世，以昭懋ี眷。其余出力偏将，即着周琼查明，咨部升用。钦此。”
周琼才读完诏旨ຈ，忽见甄士隐从人丛中听了一个“仙”字，遂走到当中ณ，向北磕了三个ฐ头，口称圣寿，旋即起来，对着周总制连打三躬，说是：“深蒙携带，贫道从此便可名列ต玉京，不在尘世混迹了。”说罟，化作清风，忽然不见。周帅及众偏将俱各赞叹称奇。
过了数日，第二个折子又批回来。接旨ຈ开读，上写着：“览奏欣慰。大兵撤回，各归本汛。周琼着来京，仍回提督之任。边海总制ๆ员缺，着台州镇总兵柳春荟补授。钦๔此。”周总制遵旨ຈ，将兵分起，令其将领逐队领回本汛。只带京兵三千，偏将六员，俟柳春荟接任，即时起马。带着京营兵将回京。
此时已交秋末，及到京，已是十一月初ม间了。当将兵将交回本营，即来宫门候旨。当蒙召见，深邀褒ຐ赏。奏到เ甄士隐事，圣心亦觉甚奇。即赏假两个月，再赴提督任去办事。周琼谢恩，出来回府。
原来贾政新点了巡视北城，凡有内阁传抄，本衙门逐日走送，所以周总制奏绩封侯，班师回京等事，荣国府早已๐得知。觅政除送贺礼外，亲自到เ周府道喜。于十月底，即与王夫人商议，将探春送回府去，候着接见侯爷。及至周琼到家，兄弟周瑶外边接着，即同进后边来。
周琼亦系南籍，夫人定省未回，虽已去接，尚未到京。探春即忙忙迎将出来，请安道喜。周琼走到เ房中，探春亲自捧上茶来。周琼最疼探春这个ฐ媳妇，见其送茶过来，即欠身连茶盘接到手中ณ，便说：“令人罢了，你可坐下。”便问：“汝老爷、太太可好？”探春连忙站起，答道说：“好。媳妇来时，老爷、太太皆吩咐，先替请安，——”话尚未完，只见周廷抡压着行李来到。请了安，即禀：“荣府贾二老爷来拜，已在书房候着老爷哩。”周琼一闻此言，即站起来，忙忙出去，并吩咐备饭伺候。
贾政与周琼本是最厚的朋友，后结了亲，又成至戚，不同寻常。所以贾政一闻其来，急赶来道喜问候。周侯来到เ书房，即叫：“亲家老哥在那ว里？年余不见，实在想坏弟了。”贾政亦赶着答应，两ä下里早已见面。遂即拉手，彼此道喜。亲热了好一会，才分宾坐下。
贾政便细细问了边海ร剿战的事体，周琼逐一回答。因说起甄士隐成仙的事来，周琼遂接口说道：“皇上玉音实在可异，甄公闻一“仙”字，立刻๑谢恩，飞升去了。当时府上宝侄去时，曾敕封“敷文真人”，想来必有征验。不知府上可见什么仙迹吗？”贾政说：“宝玉小阿子，何足齿及。甄公当日在急流渡口，已๐著仙迹。又不知修积多少年数，即如今日擒贼，为ฦ国立功，便免了生民许多涂ิ炭。得邀异数，亦是理所当然。我兄应不以弟言为河汉。”周侯遂答应着：“是！”
周廷抡出来见贾政，说了几句话，就辞了进去。只见两ä边家人端上酒来，贾政笑着说道：“亲家老哥懋ี著奇功，边海远来，小弟未备一席掸尘，怎好相扰？”周琼亦笑着，说道：“我们至亲，何分彼此。亲家老哥今
日即算见邀小弟，亦何不可？”二人说着，皆笑了。遂即对面坐下。酒过数巡ำ，天色渐渐晚来。贾政即站起身来，辞道：“亲家大人今日才回，理当歇息。容日弟当奉屈一谈，再领教罢。”周侯再三挽留แ不住，贾政遂出了大门，坐车回去。周琼遂进内安歇，不表。
单说贾政坐车回来，刚ธ到市口，离府不远。——原来贾政新管巡城，便有北城察院皂役常川ษ在府伺候，出门时即随车听差。正走间，只见一群人拉着一个ฐ人，打的着实狼狈。那个人见了大鞍后徜官府车子，前头有皂役开路，即跪了，喊起屈来。贾政欲要不管，因近日得了巡ำ城御史，此地又属北城所管，见众手攒殴，一时动气，即住了车，吩咐跟役，将那ว人带到车前。便问：“你叫甚么เ？为着何事，众人打你呢？”那人跪在地，磕了头，说是：“小人叫倪二，小本生理。因众人勾了去赌，今日小的赢了钱，局家叫施ๅ大，仗着人众，抢了小的钱，还把小的打得如此。只求大人恩典。”贾政听说为ฦ赌钱事，即吩咐皂役包必胜同管街人，押去兵马司审办去了。
车子渐到เ府门，忽见一个妇人，披头散发，拦着车子哭着叫屈起来。贾政见离私宅近了，即叫将此妇人带回府内去问。未知是何屈情，且听下回分解。